LA LABOR DEL SERVICIO GEOLÓGICO DE OBRAS PÚBLICAS EN LAS ISLAS CANARIAS. Andrés SAHUQUILLO HERRÁIZ *

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1 El conocimiento de los recursos hídricos en Canarias cuatro décadas después del proyecto SPA-15 Homenaje póstumo al Dr. Ingeniero D. José Sáenz de Oiza ISBN: LA LABOR DEL SERVICIO GEOLÓGICO DE OBRAS PÚBLICAS EN LAS ISLAS CANARIAS Andrés SAHUQUILLO HERRÁIZ * ( * ) Universidad Politécnica de Valencia. C de Vera s/n 46021, Valencia. asahuq@hma.upv.es RESUMEN Se describen los trabajos realizados en los campos de Geología Aplicada a la Ingeniería Civil por el Servicio Geológico de Obras Públicas en las Islas Canarias. Se comenta su aportación en la realización del Estudio Científico de los Recursos de Agua en las Islas Canarias SPA 15 realizado por el Ministerio de Obras Públicas del Gobierno español y el PNUD de UNESCO, y la personalidad del Director del Proyecto Dr. José Sáenz de Oiza, que contribuyó de forma decisiva en los logros prácticos y científicos conseguidos con él. Palabras clave: Aguas subterráneas, rocas volcánicas, Islas Canarias, España INTRODUCCIÓN Los Servicios Geológicos del Ministerio de Obras Públicas fueron creados en 1926 como Comisión de Estudios Geológicos y Jefatura de Sondeos; aunque anteriormente ya habían existido otras comisiones que se nombraban accidentalmente, para el estudio de casos difíciles. El Servicio Geológico de Obras Públicas, el SGOP, toma ese título desde el año Además de la Sección de Servicios Generales que tenía a su cargo el Taller, Almacén, Laboratorio, Servicios Auxiliares y Maquinaria de Sondeos, se estructuró en las tres secciones técnicas: 1) Sección de Reconocimientos, de la que dependían los estudios geológicos y geotécnicos relacionados con obras de ingeniería civil; en su mayor parte eran presas y canales, aunque también se hacían estudios de cimentaciones de estructuras, puentes, diques, dragados y otras. 2) Sección de Correcciones, a la que se encomendaban los trabajos de corrección de terrenos, fundamentalmente inyecciones de impermeabilización y drenajes en presas de embalse. 3) la Sección de Hidrogeología, que se ocupaba de los temas relacionados con la investigación y aprovechamiento de las aguas subterráneas. Hasta el comienzo del proyecto SPA 15 los estudios y trabajos en las Islas Canarias de las secciones de Reconocimiento y Correcciones fueron mucho más importantes que los de la Sección de Hidrogeología. El número de grandes presas en las islas, las de más de 15m de altura y m 3 de capacidad, es del orden del centenar, siendo con mucho Gran Canaria, con 62, que más tiene. Se puede decir que a la mayor parte de las presas de las islas se les puede aplicar 31

2 Sahuquillo Herráiz, A. - La labor del Servicio Geológico de Obras Públicas en las Islas Canarias la calificación de gran presa. Fueron estudiadas por el SGOP o se realizaron en ellas trabajos de impermeabilización o corrección del terreno. También fueron numerosos los estudios e informes sobre otros aspectos geotécnicos y de ingeniería civil, como el del dragado del Puerto de Naos en Arrecife, dragado y dique seco del Puerto de la Luz de Gran Canaria, sondeos en el Puerto de S ta. Cruz de Tenerife, estudios geotécnicos de cimentaciones de puentes y estructuras, túneles, terraplenes, cimentación de las potabilizadoras de agua de mar de Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura, y cimentaciones de estructuras, muros, estabilidad de taludes, deslizamientos o desprendimientos. Hay que destacar el número y calidad de los trabajos realizados por el ingeniero del SGOP Federico Macau, trabajador incansable y prolífico. Hasta el año 1974, en que se concluyó oficialmente el Proyecto SPA 15, además de su participación en el proyecto, el SGOP había realizado en las islas el número de informes que refleja la tabla 1, con 1031 sondeos de reconocimiento y m perforados, y 4 pozos (uno de 700 m de profundidad) en colaboración con el IRYDA. Tabla 1. Informes realizados en Canarias por el SGOP hasta 1974 (Sáenz de Oiza y Custodio, 1974). Hidrología y Embalses 62 Hidrogeología 7 Geología aplicada 34 Geofísica 12 Modelos de simulación (R C) 3 Vuelos infrarrojos (con el CEDEX) 1 Acabado el SPA 15, el SGOP participó hasta su desaparición en 1994 en trabajos de reconocimiento y de hidrogeología, en los que la participación de los Servicios Hidráulicos Insulares fue cada vez más importante. Hasta 1983 se habían realizado 132 estudios de reconocimiento (hidrología, embalses, geología aplicada) y correcciones (inyecciones y drenajes) y 46 estudios hidrogeológicos. ESTUDIOS DE RECURSOS HIDRÁULICOS INTEGRADOS El primer estudio realizado por el SGOP en las Islas Canarias es de finales de Se plasma en un informe de una comisión designada para estudiar sobre el terreno la posibilidad de extender los servicios del Servicio Geológico a las Islas Canarias. En él se esbozaba el esquema del ciclo hidrológico en las islas y los problemas técnicos que plantean la explotación de las aguas superficiales y las subterráneas en el archipiélago canario. Los autores del informe, José Luis Fernández Casado y José Berges, se proponía la ejecución de un inventario de pozos galerías y manantiales, se sugirieron las posibilidades de lluvia y captación de nieblas, se preconizaba la construcción de embalses superficiales y se recomendaba la realización de mapas geológicos con aplicación a las obras públicas (Sáenz de Oiza y Custodio, 1974). Fue una propuesta integradora e importante, que de alguna manera es la desarrollada en el Proyecto SPA 15 del Gobierno Español y Naciones Unidas. 32

3 El conocimiento de los recursos hídricos en Canarias cuatro décadas después del proyecto SPA-15 Homenaje póstumo al Dr. Ingeniero D. José Sáenz de Oiza ISBN: El proyecto SPA 15 supuso el paso de una situación de una información muy importante en algunos aspectos, aunque dispersa, poco accesible e incompleta, a una síntesis coherente y a unos modelos conceptuales operativos y eficaces para la gestión del agua subterránea (Custodio 1997). En los trabajos del proyecto que se iniciaron en 1969 y concluyeron en 1974 el papel del SGOP fue fundamental. Fue el brazo técnico que inspiró y propuso el contenido de su programa. A ello contribuyó su experiencia interna, el buen número de sus profesionales que cedió al proyecto o intervinieron en él, y por el espíritu abierto y entusiasta y la capacidad innovadora del director del estudio el Dr. José Sáenz de Oiza, que supo hacer frente a los abundantes y nada rutinarios problemas técnicos de un estudio difícil; analizaba, discutía y muchas veces convencía al personal técnico del proyecto y a los prestigiosos asesores que UNESCO asignó al Proyecto. Los trabajos del proyecto terminaron en una serie de recomendaciones, entre las que figuraban las de observación, obtención de datos de base e información. No obstante, las esperanzas de estudio, desarrollo y protección no se consolidaron o ni siquiera se llegaron a poner en práctica a pesar de ser las aguas subterráneas la fuente de agua mayoritaria de las islas (Custodio 1997). Desde el punto de vista científico es preciso reconocer otro fruto muy importante. Es el gran avance conseguido en el conocimiento de la hidrogeología de las formaciones volcánicas plasmado en las publicaciones de E. Custodio (Custodio 1978, 2004 y 2007), además de en multitud de artículos. LOS ESTUDIOS DE RECURSOS HIDRÁULICOS TOTALES El proyecto está en la línea de los estudios de recursos hidráulicos totales que se estaban realizando en España que consideraban todos los componentes del ciclo hidrológico, sus relaciones y situación, incluyendo como fuente de recursos las aguas superficiales y las subterráneas, los embalses y acuíferos como elementos de almacenamiento de agua, y las relaciones entre ambos componentes. Esto permite tener en cuenta ambos recursos y los embalses superficiales y subterráneos como componentes de un sistema de recursos hídricos. En estos tiempos se había terminado el REPO, Estudio de los Recursos Hidráulicos del Pirineo Oriental, (Comisaria de Aguas del Pirineo Oriental y Servicio Geológico de Obras Públicas, 1969), estaba en realización por la FAO y el IGME el Estudio Hidrogeológico de la Cuenca del Guadalquivir, que había comenzado en 1966, estaba en edición el Informe de Recopilación y Síntesis del Estudio de los Recursos Hidráulicos Totales de la Isla de Mallorca, realizado conjuntamente por los Ministerios de Obras Públicas, Industria y Agricultura, y se habían realizado o estaban a punto de hacerlo Estudios de Recopilación y Síntesis de los Recursos Hidráulicos Totales en varias cuencas o zonas, todos ellos en colaboración con los Servicios Hidráulicos, Comisarias de Aguas o las Confederaciones Hidrográficas, Canal de Isabel II y otros. LOS ESTUDIOS DE RECOPILACIÓN Y SÍNTESIS Se estaba en un periodo de gran actividad en los aspectos hidrológicos y de planificación hidráulica. El SGOP patrocinaba conjuntamente con otros organismos, desde su iniciación, el 33

4 Sahuquillo Herráiz, A. - La labor del Servicio Geológico de Obras Públicas en las Islas Canarias Curso Internacional de Hidrología Subterránea (CIHS), con un prestigio internacional acrisolado por más de cuatro décadas de existencia y que ha formado numerosos hidrogeólogos españoles, hispanoamericanos y de otros países. También patrocinó el Curso Noel Llopis, de merecido prestigio, así como otros seminarios como el I Seminario de Técnicas Modernas de Construcción de Pozos (1968), organizó el Seminario Internacional de Modelos Analógicos y Digitales para la Explotación y Administración de Recursos Hidráulicos Subterráneos (1972) y el Seminario de Iniciación a los Modelos Matemáticos en Hidrogeología (1974). Dentro de esta línea estuvo la promoción, junto con el CEDEX y UNESCO, del Simposio Internacional sobre Hidrología de Terrenos Volcánicos (1974), Arrecife de Lanzarote, organizado por el SPA 15, donde se presentaron numerosos estudios sobre la hidrogeología de las islas. Las inversiones públicas en los estudios de aguas subterráneas eran importantes, el IGME estaba desarrollando el Plan de Investigación de Aguas Subterráneas (PIAS). Los Ministerios de Obras Públicas y Agricultura también dedicaron inversiones en este campo. El Prof. Llamas, que había promovido el estudio REPO y la creación del CIHS de Barcelona, pasó a dirigir la Sección de Hidrogeología del SGOP, donde integró un conjunto de profesionales que pronto pasaron a tener un peso importante en la hidrogeología española. Para tratar de aumentar el interés del MOPU por las aguas subterráneas, por parte del SGOP se intentó que las inversiones en estudios fuesen productivas lo más pronto posible, lo que se intentó con los Estudios de Recopilación y Síntesis. Los primeros estudios empezaron en 1969, contando para su elaboración con empresas de ingeniería, y se programaba su terminación en plazos de pocos meses. Para llevar a cabo este tipo de estudios se aprovechaban los datos y estudios existentes, tomándose nuevos datos y haciendo trabajos de campo sólo de forma limitada cuando se juzgaba que era imprescindible o muy conveniente. Por tanto su coste era pequeño. Los objetivos de estos estudios eran (Llamas y Sahuquillo, 1971; Sahuquillo y Llamas, 1970; Sahuquillo 1975): a) Recopilar datos sobre la demanda de agua b) Obtener una visión conjunta de las unidades hidrogeológicas y de los distintos acuíferos de la región estudiada. c) Evaluar los recursos y reservas hidráulicas disponibles, tanto superficiales como subterráneos, y compararlas con las demandas de agua. d) Proponer acciones necesarias para resolver algunos de los problemas existentes o futuros de demanda o calidad de agua. e) Proponer, si fuera oportuno, la utilización de los acuíferos como una pieza más de un sistema regional de aprovechamiento de los recursos hídricos INTERÉS DE LOS ESTUDIOS DE RECOPILACIÓN Y SÍNTESIS Operando de esta manera se puede conseguir en un tiempo muy corto y con un gasto mínimo obtener una visión global de los problemas de agua y necesidades en una región y las posibilidades de resolverlos. En la mayoría de los casos se puede determinar con suficiente aproximación la aportación de los ríos de la zona, las características geométricas aproximadas de los acuíferos y el orden de 34

5 El conocimiento de los recursos hídricos en Canarias cuatro décadas después del proyecto SPA-15 Homenaje póstumo al Dr. Ingeniero D. José Sáenz de Oiza ISBN: magnitud de la permeabilidad, recarga, volumen bombeado anual y volumen de agua almacenado en cada acuífero o unidad, así como el drenaje que aportan a los ríos y la calidad de estos y de las aguas subterráneas. Esto, unido al conocimiento de la demanda y los problemas existentes hace posible programar las acciones necesarias para resolverlos, pudiendo hacerse en algunos casos de forma rápida o inmediata; asimismo hace posible la aproximación a la planificación del aprovechamiento de los recursos de agua para resolver la demanda existente, teniendo en cuenta las aguas superficiales, las subterráneas y las obras y captaciones a construir. Este es el punto al que se está llegando, o se ha llegado, en alguna de las regiones del mundo con planificación más desarrollada después de recorrer un largo camino que sin duda hay que transitar en los sitios con problemas acuciantes y recursos limitados. El conocimiento de la hidrología superficial de una región se puede conseguir mediante la instalación y operación de una red de estaciones de aforo a lo largo de una serie de años, en general de algunos decenios. En nuestro país se cuenta con una red que en muchas cuencas es bastante completa y antigua. El conocimiento de los acuíferos se consigue a través del análisis de muchas perforaciones, pero principalmente se logra con su explotación controlada y el análisis detallado de su comportamiento. Esta es una tarea mucho más compleja que no ha sido emprendida de forma general más que de forma limitada. Pero para las aguas subterráneas no son necesarios tantos años de observación, dado el carácter más determinista del comportamiento de los acuíferos ocasionado por la inercia debida a los grandes volúmenes de agua que en general almacenan. Pero si hay que vigilar y controlar de forma permanente para mantener su sostenibilidad y aumentar las posibilidades de mejora de la gestión que siempre proporcionan los acuíferos, en los que en algunos casos se pueden incorporar aguas desaladas de mar o de acuíferos salobres, o incluir la reutilización de aguas residuales. De los estudios de Estudios de Recopilación y Síntesis no se pretendía pasar directamente a las últimas etapas de planificación después de un estudio rápido y barato, sino simplemente considerar desde un principio a los acuíferos como un elemento más del posible sistema de recursos hidráulicos. En algunos casos han permitido resolver de forma más fácil o económica problemas existentes y en otras han servido para establecer esquemas en los que las aguas subterráneas son una parte importante del sistema de recursos. Con los valores determinados por los estudios, que sólo son aproximados, pero suficientemente acotados, se puede proceder por aproximaciones sucesivas. Los estudios sucesivos y los datos que proporcione la explotación servirán luego para conocer mejor el sistema y definir mejor sus características. Sin embargo, los estudios posteriores de mayor detalle no han modificado de forma sustancial las cifras y conceptos de los primeros estudios. Con ellos se intentó conseguir una mayor eficacia desde las primeras etapas de un estudio y en muchos casos sirvieron para resolver o amortiguar problemas de escasez o de calidad del agua. Esta forma de proceder, con las adaptaciones necesarias en cada caso, podría ser aún más interesante en países menos desarrollados, donde las etapas finales del desarrollo de los sistemas tardarían más tiempo en conseguirse. Desgraciadamente las ilusiones que nos hacíamos los que iniciamos con entusiasmo estas tareas se enfriaron un tanto por la caída radical en las inversiones en los estudios hidrogeológicos, 35

6 Sahuquillo Herráiz, A. - La labor del Servicio Geológico de Obras Públicas en las Islas Canarias precisamente a partir de la declaración de carácter de dominio público de las aguas subterráneas con la Ley de Aguas de 1985 y la falta de dotación de hidrogeólogos en las cuencas hidrográficas no ha permitido avanzar por los caminos que deseábamos recorrer sino por sendas más estrechas (Sahuquillo et al. 2009). REFERENCIAS CUSTODIO, E. (1978). Geohidrología de Terrenos e Islas Volcánicas , Publ. 128 CEDEX, España. ISBN: CUSTODIO, E. (1997). Situación y necesidades de formación, información, observación, datos de base y divulgación sobre el agua en Canarias. En Las Aguas Subterráneas en la Planificación Hidrológica en las Islas Canarias. Asociación Internacional de Hidrogeólogos. Grupo Español: ISBN: CUSTODIO, E. (2004). Hydrogeology of volcanic rocks. In Groundwater Studies: An International Guide for Hydrogeological Investigations (Ed. V.S. Kovalevsky; G.P. Kruseman; K.R. Rushton). UNESCO, IHP VI, Series on Groundwater, 3. Paris: ISBN: CUSTODIO, E. (2007) Groundwater in volcanic hard rocks. In Groundwater in Fractured Rocks. Selected Papers (Prague Conference), no. 9. (Ed. J. Krásný and J.M. Sharp Jr.). Intern. Assoc. Hydrogeologists. Taylor & Francis, London: ISBN: LLAMAS, M.R.; SAHUQUILLO, A. (1971). La óptica de los recursos hidráulicos totales realizados en los últimos años por el Servicio Geológico de Obras Públicas. I Congreso Hispano Luso Americano de Geología Económica. Madrid Lisboa. SÁENZ OIZA, J.; CUSTODIO, E. (1974). Datos generales sobre las islas del archipiélago Canario y sobre los análisis hidrológicos realizados por el Servicio Geológico de Obras Públicas y por el Proyecto Canarias SPA 15. Actas del Simposio Internacional sobre Hidrología de Terrenos Volcánicos. Arrecife de Lanzarote. Gobierno de Canarias y CEDEX, Madrid, 1987: SAHUQUILLO, A. (1975): La labor del Servicio Geológico de Obras Públicas en la Investigación y Explotación de Aguas Subterráneas. Conferencia inaugural del IX Curso Internacional de Hidrología Subterránea. Barcelona. Hidrología, Madrid: SAHUQUILLO, A.; LLAMAS, M.R. (1970). La labor del Servicio Geológico de Obras Públicas en la Investigación y Explotación de los Recursos Hidráulicos Subterráneos. Hidrología nº 2, Madrid: SAHUQUILLO, A.; CUSTODIO, E.; LLAMAS, M.R. (2009). La gestión de las aguas subterráneas. Tecnología del Agua, 305: y 306: