FALMED, MÁS QUE UN SEGURO

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2 INDICE Abril 2010 FALMED Publicación Oficial de la Fundación de Asistencia Legal del Colegio Médico de Chile Esmeralda 670 Santiago Tel Director y Representante Legal Dra. Magali Pacheco Comité Editorial Dra. Magali Pacheco Dr. Carlos Altamirano C. Dr. Claudio Farah Dr. Sergio Rojas Juan Carlos Bello Dirección Periodística Glenda Valdés Edición Karina Ohme Orgánica Comunicaciones Diseño Eduardo Bacon Orgánica Comunicaciones Fotografía Gonzalo Romero UPI Fotolia Equipo Falmed Impresión Quebecor World Chile S.A. Las opiniones son de exclusiva responsabilidad de quienes las emiten. La redacción se reserva el derecho de editar los artículos. Derechos reservados. Prohibida cualquier reproducción total o parcial de textos, imágenes y diseños sin la autorización expresa de FALMED. Revista de circulación gratuita. Comentarios y sugerencias a: gvaldes@falmed.cl Editorial 15 Años Juicios Afiliados La Experiencia de Falmed En Jornada Anual de Falmed se analizó el crecimiento de la Fundación 15 Ventajas de Falmed Las Cifras de estos 15 años 15 Recomendaciones ante la Judicialización Nuevo Directorio Falmed Excma. Corte Suprema: Fallo reconoce las difíciles condiciones laborales de los médicos Dra. Marianela Núñez: La asesoría de Falmed fue fundamental La lucha de Obama contra la medicina a la defensiva Columna de opinión: Más vale tarde? 2

3 EDITORIAL Dra. Magali Pacheco Presidenta FALMED Es un honor asumir como presidenta del directorio en este periodo en que Falmed cumple 15 años sirviendo a los médicos colegiados, a través de sus servicios de prevención, defensa y seguro por mala praxis. El Colegio Médico creó esta Fundación el año 1994 con el objetivo de otorgar asesoría jurídica de excelencia a sus afiliados. Con el paso del tiempo se sumó a este servicio el seguro de responsabilidad civil, que ha permitido contener el mercado de estos seguros y frenar el aumento de los costos que deben pagar los médicos para estar protegidos ante la creciente judicialización de la medicina, con lo que evitamos que la tranquilidad de nuestros colegas quede sólo en manos de entidades comerciales. Gran parte de mi trayectoria gremial ha estado ligada a Falmed. En mi primer periodo como presidenta del Consejo Regional Rancagua fui elegida por los presidentes de regiones para representarlos en el directorio de la Fundación; lo mismo ocurrió en los dos periodos siguientes. En todos estos años he visto como Falmed se ha ido fortaleciendo y transformando en una institución cada vez más sólida. Los buenos resultados obtenidos durante estos años han sido evidentes, debido a la excelencia de nuestro equipo jurídico, pero -por sobre todo- gracias a que la inmensa mayoría de los médicos se desempeñan de manera seria y responsable en la atención de sus pacientes. Estos resultados positivos me llenan de satisfacción, aunque por otro lado veo con inquietud cómo la judicialización de la medicina aumenta con el paso de los años, lo cual contamina la relación médico-paciente al agregar un elemento de desconfianza mutua, encarece los costos de la medicina y termina siendo perjudicial para toda la sociedad. Finalmente, quiero agradecer a cada uno de los 10 mil colegas que ha confiado en el profesionalismo y seriedad de nuestra Fundación y el equipo humano que la conforma, que ha dado lo mejor de sí durante estos 15 años. 3

4 15 Años Juicios Afiliados LA EXPERIENCIA DE FALMED Cuando se creó la Fundación de Asistencia Legal del Colegio Médico en 1994, pocos imaginaban la importante evolución que tendría durante estos 15 años. Tras comenzar con poco más de mil afiliados y 6 juicios en su primer año de funcionamiento, actualmente la Fundación supera los 10 mil médicos. Falmed cuenta con experiencia en más de 2 mil juicios, lo que la ha transformado en la principal institución de su tipo en el país e incluso en Latinoamérica. Eran mediados de los 90 cuando crecía entre los médicos la preocupación ante las demandas por negligencia profesional, que año a año se hacían más frecuentes. Se trataba de un fenómeno global, ya que en muchos países se estaban viviendo las consecuencias de la denominada judicialización de la medicina. Ante esta realidad, el Colegio Médico decidió crear una fundación un organismo sin fines de lucro- que entregara asesoría y defensa a sus afiliados, y que además trabajara en la prevención y educación sobre los riesgos médico-legales. Fue así como el año 1994 la Fundación de Asistencia Legal (Falmed) comenzó a ofrecer sus servicios a los más de mil médicos que ya se habían afiliado a fines de ese año, y debió enfrentar los primeros 6 juicios por presunta mala praxis. Tras 15 años, la realidad es muy distinta: ya son más de 10 mil los afiliados, y en el transcurso de estos años el equipo jurídico de Falmed ha enfrentado más de 2 mil juicios (ver informe en esta misma edición). Esto la ha transformado en la institución más respetada y con mayor experiencia en su ámbito, y en un referente no sólo en Chile, sino también a nivel latinoamericano. Asegurando la tranquilidad de los médicos Falmed ha sido capaz de adaptarse a la realidad que han enfrentado los médicos de nuestro país en estos 15 años de existencia. Aunque en un comienzo se entregaba a los afiliados el servicio de asesoría y defensa legal, con el paso del tiempo se hizo cada vez más patente la necesidad de ofrecer un beneficio adicional: un seguro de responsabilidad civil, ya que los médicos necesitaban un resguardo económico en caso de enfrentar el pago de indemnizaciones ante denuncias civiles por mala praxis. El problema era que en otros países, como Estados Unidos, estos seguros habían incrementado paulatinamente su valor, hasta llegar en algunos casos a cifras exorbitantes que han terminado encareciendo la atención médica y el costo total de la salud. Por eso Falmed analizó responsablemente la posibilidad de ofrecer a sus afiliados un seguro que les permitiera contar con cobertura a un precio razonable, sin quedar a merced de los vaivenes del mercado ni de alzas descomunales. Desde el año 2004 se comenzó a ofrecer este seguro en convenio con la compañía Mapfre. El tiempo ha demostrado que fue una decisión adecuada, ya que gracias a esto se ha logrado contener el incremento desmedido de las primas. A principios del 2010, tras una exitosa negociación, se renovó el seguro con Mapfre para el resto del año y se logró un convenio que abarca hasta el Esto permitirá mantener por cuarto año consecutivo la cuota mensual de Falmed en 17 mil pesos mensuales 4

5 (8500 pesos en el caso de médicos becados y para aquéllos con menos de 3 años de egresados). Con esta cuota el médico recibe asesoría, defensa y cobertura patrimonial por UF, sin deducible y sin descuento de ningún tipo de honorario jurídico. Además, como novedad, en esta renovación quedaron cubiertas las siguientes medicinas complementarias: acupuntura, homeopatía, quiropraxia, terapias florales, apiterapia, sintergética y naturopatía, siempre que sean aplicadas por médicos afiliados. El desafío de la Reforma Procesal Penal Con el nuevo siglo apareció otro desafío que Falmed debió enfrentar: la Reforma Procesal Penal, que sustituyó al antiguo sistema inquisitivo en que el juez, previo a acusar, conducía una investigación eminentemente escrita y sin mayor contacto de las partes, por uno acusatorio, en que el magistrado, en una audiencia oral y pública, escucha a un fiscal investigador y a un defensor del acusado antes de dar su fallo. Este modelo de justicia no se aplicó de una sola vez en todo el territorio nacional, sino que se implementó de forma gradual, desde el año 2000 con las regiones IV y IX, hasta el 2005 cuando entró en vigencia en la Región Metropolitana. El nuevo modelo implicó importantes desafíos para el equipo jurídico de la Fundación, ya que era necesario hacer frente a este sistema con herramientas distintas a las tradicionales, y con abogados muy bien preparados en litigios orales. Los resultados han sido muy satisfactorios, ya que Falmed cuenta con los recursos adecuados y profesionales de excelencia para enfrentar este tipo de juicios. Atención descentralizada En estos años la presencia de la Fundación se ha ido ampliando a todas las regiones de Chile, con el fin de entregar un servicio más personalizado a los médicos que lo requieren, sin necesidad de esperar que un abogado deba viajar desde la capital. La presidenta de Falmed, Dra. Magali Pacheco, y la gerente técnico de Seguros Generales de Mapfre, Isabel Riera, firmaron la renovación de la póliza para el Estuvieron presentes también los directores de Falmed, Dr. Carlos Altamirano Cabello, Dr. Sergio Rojas, el abogado jefe de la Fundación, Juan Carlos Bello, y el Dr. Claudio FALMED, Farah. MÁS QUE UN SEGURO 5

6 Además del staff central de abogados con sede en Santiago, Falmed está actualmente presente en las 19 ciudades más importantes del país, y los abogados que allí se desempeñan también cubren las zonas geográficas aledañas. Con el fin de mejorar la atención que los médicos reciben, en los últimos años se remodelaron las oficinas de la Fundación en Viña del Mar, Concepción, La Serena y Rancagua, además de las oficinas centrales de Santiago, correspondientes a las áreas administrativa y jurídica. Comunicación cada vez más directa Junto con la cercanía física también se ha potenciado la comunicación más directa entre los médicos y el staff jurídico. Por ello se creó un sistema de atención telefónica a través de un número único nacional, el FALMED ( ), al cual se puede acceder desde teléfonos fijos o celulares desde cualquier punto del país. Si un médico afiliado necesita realizar una consulta jurídica en horario inhábil, durante el fin de semana o un festivo, sólo debe dejar los datos que le solicitarán y un abogado de turno se contactará dentro de las 24 horas siguientes. Junto con la asesoría jurídica, el médico también recibe sugerencias desde el punto de vista comunicacional, con el fin de apoyarlo ante la solicitud de entrevistas periodísticas, o ante la exposición pública que implica el nuevo sistema penal. Se trata en definitiva de un trabajo interdisciplinario, en que los abogados y periodistas de Falmed, junto con el médico, definen la manera de enfrentar a los medios de comunicación. Así, tras 15 años, Falmed ha crecido y se ha consolidado de la mano de los miles de afiliados que han confiado en el profesionalismo del equipo con la mayor experiencia en asesoría y defensa legal de médicos. 6

7 En Jornada Anual de Falmed se analizó el crecimiento de la Fundación Directores y funcionarios de Falmed de todo el país se reunieron en la actividad de capacitación. Con la asistencia de directores, abogados, procuradores y personal administrativo de la Fundación de todo el país, se revisó el trabajo realizado durante el 2009 y se proyectaron las metas para el En el Club Médico de Santiago se desarrolló la Jornada Anual de Falmed, actividad que se inició con la cuenta general del año 2009, expuesta por la presidenta del directorio, Dra. Magali Pacheco. En ella explicó los resultados históricos logrados en afiliación de médicos, disminución de renuncias y fortalecimiento de las actividades de prevención. Posteriormente, el director Dr. Sergio Rojas expuso en detalle lo realizado en el área administrativa, incluyendo recursos humanos, remodelaciones de oficinas y mejoramiento tecnológico. El vicepresidente Dr. Carlos Altamirano C. entregó la cuenta jurídica, con el número de juicios penales y civiles, cifras por regiones, resultados de mediaciones y tasas de siniestralidad. Luego el abogado a cargo de Falmed en la Cuarta Región, Pablo Martínez, compartió la experiencia aplicada junto con el abogado Israel Gutiérrez para aumentar las acciones de prevención en toda su zona. Tras dar a conocer las nuevas metas para el año 2010, en las áreas administrativa, jurídica y comunicacional, la Dra. Pacheco agradeció a cada una de las personas que trabajan en Falmed por su compromiso con la Fundación. De manera especial se reconocieron los 15 años de servicio del actual abogado jefe, Juan Carlos Bello, y de la ejecutiva de recaudación, Silvia Arriagada, quienes recibieron un presente y el cariñoso aplauso de sus jefes y compañeros de trabajo. La Jornada también contempló dos charlas magistrales para el equipo jurídico, dictadas por María Elena Santibáñez, abogada especialista en derecho penal, y por Pedro Barría, abogado jefe de la Unidad de Mediación del Consejo de Defensa del Estado. 7

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10 LAS CIFRAS DE ESTOS 15 AÑOS JUICIOS POR AÑO El número de juicios debe relacionarse con el número de afiliados por año. Así, los 274 de 2008 corresponden a un universo de 9029 médicos, mientras que los 367 del 2009 son en base a un total de afiliados. En el año 2009, del total de 367 juicios ingresados, 323 (88%) corresponden a causas penales y 42 (12%) son causas civiles. Además hay 2 que son recursos de protección ante la Corte de Apelaciones. JUICIOS POR SEDE JUDICIAL % (242) Penales Civiles 90% (2086) De los juicios penales hay 1186 que ya terminaron, y de los civiles ya concluyeron 100, con un porcentaje total de médicos absueltos que supera el 99%. 10

11 JUICIOS POR SISTEMA DE SALUD % (105) 62% (228) SIST. PÚBLICO SIST. PRIVADO INSTITUCIONAL (hospitales universitarios y de FF.AA.) 9% (34) JUICIOS POR TIPO DE ATENCIÓN % (190) URGENCIA PROGRAMADA 48% (177) JUICIOS POR ESPECIALIDADES Ginecología y Obstetricia Cirugía* Medicina Interna** Pediatría y Neonatología Medicina General Traumatología 16 Med. Intensiva y Anestesiología Neurocirugía Cirugía Pediátrica Otorrinolaringología Oftalmología Otras 33 * Cirugía incluye las subespecialidades: general, cardiovascular, plástica, digestiva, entre otras. ** Medicina Interna incluye: cardiología, gastroenterología, oncología, entre otras. 11

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15 Nuevo Directorio Falmed Desde septiembre de 2009 se integró un nuevo miembro al directorio de Falmed, en reemplazo del Dr. Juan Luis Castro, quien se desempeñaba como presidente de la Fundación. La conformación del nuevo directorio es la siguiente: Dra. Magali Pacheco Méndez PRESIDENTA Estudió medicina en la Universidad de Chile y se tituló en 1986, especializándose en Cirugía General en la misma universidad. Trabajó en el Hospital Asistencia Pública en los servicios de urgencia y de cirugía. Actualmente se desempeña en el Hospital Regional de Rancagua, en los servicios de cirugía y de urgencia. Ha sido presidenta del Consejo Regional Rancagua del Colegio Médico durante 3 periodos, desde el año Éste es el tercer periodo consecutivo en que es elegida como representante de los presidentes regionales para el directorio de Falmed. Dr. Sergio Rojas TESORERO Estudió medicina en la Universidad de Chile y se tituló en 1991, especializándose en Cirugía General en la misma casa de estudios. Fue jefe del servicio de urgencia del Hospital El Pino, y actualmente se desempeña como cirujano del servicio de urgencia del Hospital de Carabineros y como asesor médico en Control de Gestión del mismo centro asistencial. Fue consejero general del Colegio Médico y secretario general en la Mesa Directiva Nacional entre los años 2005 y Es el representante del Consejo General del Colegio Médico en el directorio de Falmed. Dr. Carlos Altamirano C. VICEPRESIDENTE Estudió medicina en la Universidad de Chile y se tituló en Se especializó en la misma universidad en Cirugía General. Desde 1985 a la fecha se ha desempeñado como cirujano en el Hospital del Salvador, donde ha tenido los cargos de jefe de la unidad de emergencia y director desde 2001 al Es director ejecutivo del proyecto de reposición del Hospital del Salvador y evaluador externo del Programa de Calidad de la Atención Hospitalaria PECAH del Ministerio de Salud. Es vicepresidente del Consejo Regional Santiago del Colegio Médico y representante de la Mesa Directiva Nacional en el directorio de Falmed. Dr. Claudio Farah SECRETARIO Estudió medicina en la Universidad de Chile, y se tituló en 1978, especializándose en Salud Pública en la misma universidad. Es Master of Sciences en Epidemiología Clínica. Fue director del Servicio de Salud Araucanía, director de la Región Metropolitana y VI Región de Fonasa, y director del Hospital San José. Posteriormente asumió como jefe de Políticas y Gestión en Salud de la Escuela de Salud Pública de la U. de Chile, y luego fue jefe de la División de Planificación y Presupuesto del Ministerio de Salud. Es director del Hospital Dr. Lucio Córdova, y es el representante del presidente del Colegio Médico en el directorio de Falmed. 15

16 Excma. Corte Suprema Fallo reconoce las difíciles condiciones laborales de los médicos La sentencia absolutoria reconoce la indiscutida situación de precariedad que viven muchos establecimientos del área de salud pública en nuestro país y deja establecida la importancia de representar las falencias por escrito a las autoridades correspondientes. Una de las causas más frecuentes por las cuales se inician juicios contra los médicos en Chile no dice relación con su competencia profesional, sino con las condiciones de los recintos donde prestan sus servicios. Una realidad que lamentablemente se presenta en decenas de establecimientos de salud, en los cuales los médicos deben enfrentar, además de carencias de elementos básicos, falencias en equipamientos y condiciones laborales. Todo esto genera una cuota de estrés adicional en los médicos por las posibles demandas que se pueden presentar y que no son imputables a ellos, sino al recinto. Juan Carlos Bello, abogado jefe de Falmed, reconoce que una de las principales causas de juicios tiene relación con la carencia de medios técnicos y/o humanos en los servicios públicos y privados del país, que genera resultados adversos, y cuya imputabilidad o culpabilidad se le atribuye inicialmente al médico. De allí la particular relevancia de la sentencia de la Excma. Corte Suprema, dictada el 30 de noviembre de 2009, que absolvió a la anestesióloga Marianela Núñez, acusada de cuasidelito de homicidio, y que considera en su fallo tanto la precariedad del Hospital de Santa Cruz, Sexta Región, donde ocurrieron los hechos, como el hecho de que las falencias habían sido informadas por escrito con anterioridad. Además, el máximo tribunal rechazó la demanda civil presentada en contra de la facultativa, dejando sin efecto la sentencia dictada por la Corte de Apelaciones, que había condenado a la doctora tanto en lo penal como en lo civil. La especialista, defendida por Falmed, enfrentó esta acusación tras una operación realizada en el Hospital de Santa Cruz, el año 2002, a un paciente de 3 años, la cual concluyó sin complicaciones. Posteriormente, el paciente fue trasladado, aún bajo los efectos de la anestesia, a una sala denominada de recuperación, pero que no contaba con las instalaciones materiales ni el personal correspondientes a una sala de recuperación post operatoria, carencias que habían sido notificadas con anterioridad a las autoridades sanitarias. Era usual que hubiese muchas operaciones diarias recuerda la doctora-. Esa semana había comenzado un programa de várices; y después de la operación del niñito, tenía inmediatamente que atender otras. En la sala de recuperación, el menor quedó en compañía de su madre, quien era funcionaria del hospital. La idea era que cuando el niño despertara, viera a la mamá, cuenta la anestesióloga. Sin embargo, el niño sufrió un cuadro de cianosis que no fue detectado a tiempo, precisamente por la falta de personal en ese lugar, el cual derivó en un paro cardiorrespiratorio, generándose un daño cerebral hipóxico que días después, lamentablemente, le ocasionó la muerte en el Hospital de Rancagua, hasta donde había sido trasladado por su gravedad. 16

17 Condiciones laborales Juan Carlos Bello destaca la relevancia de esta sentencia absolutoria, ya que el fallo se hace cargo de las condiciones laborales de los médicos. En su sentencia, los ministros de la Corte Suprema, coincidiendo con la opinión contenida en las pericias médicas que se acompañaron al proceso, señalan que la realidad material del Hospital de Santa Cruz en el día en que ocurrieron los hechos no presentaba las condiciones mínimas para la atención post operatoria de un paciente; que tanto a la anestesista como a su ayudante le era imposible quedarse al cuidado del menor en la sala de recuperación, pues la práctica normal de ese establecimiento hospitalario era, lógicamente, que la única anestesióloga del recinto debía participar en las intervenciones quirúrgicas que allí se realicen, y que en ese día eran nueve las programadas, advirtiéndose que, con esa práctica y normalidad, lo corriente es que no se presenten los accidentes como el que concluyó en el lamentable fallecimiento del menor. La sentencia de reemplazo agrega que, tal como lo dice una de las pericias, ésta es una indiscutida situación de precariedad que viven muchos establecimientos del área de salud pública en nuestro país, que permite que se produzcan este tipo de emergencias. Todo por escrito Qué factores determinaron el éxito del juicio? El abogado jefe de Falmed explica que lo primordial es que, sin perjuicio del inesperado y muy lamentable desenlace, la Dra. Núñez era inocente. Aquí no hubo una infracción a la lex artis médica, entendida como aquella práctica médica generalmente aceptada en un tiempo y lugar determinado para un paciente en concreto. La doctora, en el ámbito de una atención pública, dejó al menor en el lugar y con el personal con que el servicio contaba y siguió cumpliendo sus obligaciones médico-funcionarias, es decir, continuó dando otras anestesias que estaban programadas. Además de lo anterior, el abogado agrega que el factor diferenciador fue el haber acompañado como medio de prueba las representaciones que, con anterioridad a los hechos, hicieron los médicos con respecto a las faltas de servicio. Ése es un factor relevante que lo hace especial. Las pericias que se acompañaron al juicio también demostraron que las condiciones de este hospital eran de excepción, estaba con un nivel de precariedad que no permitía una conducta diferente a la tenida por la doctora, enfatiza Juan Carlos Bello. Con esta sentencia queda en evidencia lo relevante de una sugerencia muchas veces 17

18 reiterada por Falmed: el representar por escrito a las autoridades correspondientes, con anterioridad a los hechos, la situación de falencia de medios técnicos y humanos en el hospital. El abogado jefe de Falmed subraya que en esta sentencia hay un reconocimiento de la Excma. Corte Suprema respecto de la representación como forma y medio de no hacerse cargo, como médicos, de las falencias impuestas por el servicio y, por ende, no asumir la responsabilidad por esas carencias, radicando la falta en quien corresponde. Entre los antecedentes que se consideraron hay un memorándum del año 2001 en que el jefe de la unidad de pabellón había hecho saber al director del hospital la carencia de una sala de recuperación adecuada, ya que la actividad quirúrgica había aumentado considerablemente durante el último mes y se preveía que aumentaría más, y por ello se hacía necesario contar con una Unidad de Recuperación Anestésica que cumpla con la implementación y normas básicas para su funcionamiento. En un segundo memorándum el jefe de la unidad de pabellón insiste en el tema y da cuenta que debido al aumento de la actividad quirúrgica menor y mayor del Hospital, se está tratando de implementar en el pabellón quirúrgico una Unidad de Recuperación para ofrecer al paciente post operado las condiciones necesarias de cuidado, previo a su derivación a sala. Cómo representar las falencias? Que sea antes de los hechos cuestionados. Que quede por escrito. Que la solicitud sea bien redactada. Falmed puede asesorar a los médicos en la redacción de estos escritos, para que no tengan ambigüedades y sean certeros en la representación de las falencias de medios o de personal. Que los médicos guarden una copia de estos escritos y quede constancia de su envío. Lo ideal es que la solicitud sea firmada por la mayor cantidad de médicos y por los jefes de los servicios clínicos. 18

19 Dra. Marianela Núñez La asesoría de Falmed fue fundamental Después de la sentencia que la absuelve, la doctora reconoce que puede trabajar y vivir más tranquila. Después de terminar su beca, la Dra. Marianela Núñez fue destinada primero a Curanilahue, y en septiembre de 2001, al Hospital de Santa Cruz. Aquí era la única anestesista, estaba asignada a pabellones simultáneos y había una tabla con numerosas operaciones diarias. Teníamos que sacar los programas solicitados por el Ministerio, recuerda la Dra. Núñez. Las carencias de medios técnicos y humanos fueron notificadas en reiteradas oportunidades a las autoridades del hospital, dando a conocer la necesidad de personal, una enfermera de pabellón y una sala de recuperación más adecuada. La respuesta que enviaba el servicio era que no había recursos humanos, señala la doctora, quien agrega que como ella estaba destinada por el Ministerio, tenía que trabajar ahí sí o sí. O pagar la beca. El envío de memos e informes era una práctica frecuente y establecida en el Hospital de Santa Cruz. Todo se hacía por escrito, recuerda. Esto es algo que uno habitualmente no hace. Muchas veces hay cosas que uno no registra y es importante hacerlo, destaca la doctora, quien fue jefe de pabellón durante su estadía en Santa Cruz. Lo que vivió en estos años fue fuerte y doloroso. Además del impacto que genera la muerte de un paciente, particularmente un niño, la doctora fue acusada por cuasidelito de homicidio. A esto se sumó que la prensa local publicó en primera plana que el niño había fallecido por sobredosis anestésica, lo que no correspondía con los hechos. En este contexto, la asesoría de Falmed fue fundamental. Cuando pasó esto llamé de inmediato a Falmed para mí fue como una lucecita. Uno no conoce abogados, no sabe en Falmed todo fue súper rápido y expedito, recuerda la especialista, quien destaca que siempre sintió el apoyo de la Fundación. Hoy, después del fallo, reconoce que puede trabajar y vivir más tranquila. De este juicio, la doctora valora que la Corte Suprema haya considerado las condiciones en que trabajan los médicos. Es muy fácil hablar de negligencia médica, pero la gente muchas veces no sabe que trabajamos en condiciones que no son las mejores. En el hospital a uno lo hacen rendir, y muchas veces no hay insumos, señala la Dra. Núñez. Agrega que si los profesionales exigieran que las condiciones fueran las óptimas para trabajar, creo que estaría funcionando sólo un tercio de los hospitales. A partir de su experiencia, recomienda a sus colegas, como primera medida, estar inscritos en Falmed. Segundo, siempre registrar aquellos eventos que son carencias del servicio, faltas de insumos, y consignar las novedades. También sugiere no pre-juzgar a los colegas cuando escuchan hablar de negligencia médica. Por último, en caso de enfrentar un juicio, recomienda seguir las indicaciones de Falmed: Uno conoce muy poco del ámbito legal, y ellos tienen sus razones que deben acatarse. El resultado final, como en mi caso, demuestra que eso es lo que había que hacer. 19

20 La lucha de Obama contra la medicina a la defensiva Además de mejorar el acceso a la salud de millones de norteamericanos, hay otro aspecto que el Presidente de Estados Unidos espera conseguir a través de su Reforma a la Salud: reducir el temor de los médicos a ser demandados. Un temor que le está costando millones de dólares a ese país. Tras meses de intenso debate, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Reforma de la Salud. De acuerdo al gobierno de ese país, el denominado Plan Obama dará más seguridad y estabilidad a quienes tienen seguro de salud, proporcionará uno a quienes no lo poseen y disminuirá los costos de salud para las familias, las empresas y el gobierno. Pero hay un punto que ha pasado casi inadvertido en medio de este acalorado debate: la elaboración de proyectos relacionados con la mala praxis médica, que ayuden a los doctores a enfocarse en privilegiar a sus pacientes y no en practicar una medicina a la defensiva. Hace algunos años, la Oficina del Congreso de Estados Unidos destinada a la evaluación de tecnologías definió la medicina a la defensiva como aquella en que los médicos solicitan exámenes, procedimientos o controles, o evitan pacientes o procedimientos de alto riesgo, principalmente (aunque no en forma exclusiva) para reducir su exposición a una denuncia por mala praxis. Médicos amenazados Pero qué tan generalizada es esta práctica en Estados Unidos? Un estudio de la Sociedad Médica de Massachusetts del año 2008 concluyó que el 83% de sus médicos practicaban medicina a la defensiva. En otras palabras, ordenaban con fines defensivos más del 20% de las radiografías, escáners, resonancias magnéticas y ecografías; 18% de los exámenes de laboratorio; 28% de las interconsultas y 13% de los ingresos hospitalarios. Otro estudio realizado en Pennsylvania el 2005 concluyó que el 93% de los doctores practicaban algún tipo de medicina a la defensiva. La preocupación del Presidente Obama por este tema ya la había compartido en el discurso que realizó en junio del 2009 en la conferencia anual de la AMA (American Medical Association). Allí entregó los lineamientos de su Reforma a la Salud, y dijo reconocer que sería difícil lograr cambios en el sistema actual si los médicos trabajaban con temor: Reconozco que será difícil realizar algunos de estos cambios si los médicos sienten constantemente la amenaza de ser demandados. Reconozco eso. Entiendo que algunos doctores pueden sentir la necesidad de indicar más exámenes y tratamientos para evitar ser legalmente vulnerables. Eso es un hecho real. Pero quiero ser honesto con ustedes: no defiendo la idea de poner límites a las indemnizaciones por mala praxis, lo cual creo que es injusto para las personas que han sido equivocadamente perjudicadas. Pienso que necesitamos explorar una serie de ideas acerca de cómo privilegiar la seguridad del paciente, cómo dejar que los doctores se concentren en ejercer la medicina, cómo fomentar un uso más amplio de guías basadas en evidencia. Deseo trabajar con la AMA para reducir la medicina a la defensiva que nuestro sistema actual está reforzando, y cambiar a un sistema donde se privilegie la calidad del cuidado que se otorga, más que la cantidad de tratamientos. (*) Su discurso fue recibido con aplausos por los médicos, sin embargo algunos hicieron sentir su malestar con la inmediata aclaración de no poner límites a las indemnizaciones por mala 20

21 praxis. A pesar de ese punto, los asistentes señalaron que el Presidente parecía entender los problemas que enfrentan los médicos y recibieron su plan con entusiasmo. Los costos innecesarios En Estados Unidos hay consenso en que los gastos innecesarios, derivados del temor de los médicos a las demandas, son exorbitantes. Diversos estudios estiman que la práctica de la medicina a la defensiva le cuesta al sistema de salud norteamericano entre 70 mil y 126 mil millones de dólares anuales, lo cual representa el 12 % del total de gastos en salud. Pero además de los altos costos asociados a ella, los especialistas mencionan otros aspectos por los cuales la medicina a la defensiva no es benigna. Por ejemplo, los pacientes expuestos a radiografías innecesarias enfrentan riesgos por la radiación y posibles reacciones alérgicas. Así también han aumentado muchos procedimientos quirúrgicos, con los riesgos inherentes a una intervención, como cesáreas o biopsias de mamas, sólo por el temor a ser demandados. La importancia que el Presidente Obama da a este tema quedó reflejada en otro de sus discursos, en que explicó la Reforma a la Salud ante el Congreso norteamericano, en septiembre del 2009, y volvió a mencionar la medicina a la defensiva y sus costos: Pienso que la reforma de responsabilidad legal no es una solución milagrosa, pero he hablado con suficientes médicos para saber que la medicina a la defensiva podría estar contribuyendo a generar costos innecesarios. Por lo tanto, estoy proponiendo que avancemos con una serie de ideas para darle prioridad a la seguridad de los pacientes y permitir que los médicos se concentren en ejercer la medicina. (*) (*) Traducción en base al discurso publicado en el sitio oficial de la Casa Blanca. 21

22 Más vale tarde? aumento de nuestra dotación de abogados y procuradores tanto en Santiago como en otras regiones. Dr. Sergio Rojas Director Falmed Hace algunas semanas, un colega me comentó lo prudente que había sido cuando decidió inscribirse en Falmed, un par de años atrás. Lo había hecho casi como un mero trámite, ya que siempre ha tenido una buena relación con sus pacientes, y su sólida formación en una prestigiosa universidad le da la seguridad de estar ejerciendo la medicina de una manera muy correcta. Sin embargo, este mero trámite se transformó en una de las decisiones más acertadas cuando recibió un aviso de citación a la fiscalía por una denuncia de negligencia médica. Inmediatamente se comunicó con la oficina jurídica de Falmed, donde se hicieron cargo de su caso, lo asesoraron y tranquilizaron en medio de una situación en la que ninguno de nosotros quiere estar, pero de la cual ninguno por desgracia- está libre. Al igual que él, son 505 los médicos que el año 2009 tuvieron la misma desafortunada noticia y se vieron involucrados en un total de 367 juicios por presunta negligencia médica. A pesar de estas cifras y del total de afiliados que supera los 10 mil médicos, la atención personalizada y profesional de Falmed no ha variado, sino que se ha fortalecido, gracias al Sin embargo, ni el más completo staff es suficiente cuando el afiliado no acude a tiempo a pedir la asesoría a la cual tiene derecho. Como médicos sabemos que una consulta temprana de uno de nuestros pacientes es mejor que aquélla que se produce cuando la enfermedad se ha agravado. Lo mismo sucede en el ámbito legal. Mientras antes se comunique el afiliado con la Fundación, más posibilidades hay de analizar la situación con tranquilidad, sin la presión de fechas que deben cumplirse, lo que a su vez genera menos ansiedad al propio colega que enfrenta una denuncia. Para facilitar esta comunicación tan importante, como directorio también nos preocupamos de entregar una herramienta que estuviera disponible las 24 horas del día, todos los días de la semana. Por ello se creó hace un año un número único nacional, el FALMED ( ) para comunicarse con nuestros abogados. Incluso en horario inhábil se habilitó el sistema para que un abogado de turno se comunique rápidamente con el médico, lo asesore y le entregue las directrices necesarias frente a una emergencia. Nuestra invitación es a utilizar estos medios y poner en conocimiento de Falmed cualquier amenaza o denuncia desde el comienzo. Sabemos, por nuestra profesión, que el tiempo es oro, y que no siempre es válido aquello de más vale tarde. 22

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24 FALMED más que un seguro 24