1. DEFINCIÓN DE MEMORIA

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Yolanda Martin Roldán
hace 5 años
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1 1 LA MEMORIA 1. DEFINCIÓN DE MEMORIA La memoria es la facultad o capacidad más importante en el ser humano. Sin memoria una persona no sabría quién es ni podría aprender nada, o al menos, con muchas dificultades. La memoria es la capacidad o facultad de adquirir, almacenar y recuperar la información que recibimos o aprendemos. Sin memoria no seríamos capaces de percibir, aprender o pensar, ni tendríamos una identidad personal o yo. El problema de la memoria es que no siempre se comporta como quisiéramos y, a veces, sigue su propio programa: guarda información que no necesitamos y, como si quisiera incordiarnos, olvida cosas que nos gustaría recordar. A medida que se alarga la existencia humana, la fragilidad de la memoria se hace más evidente. Los trastornos del cerebro como el Alzheimer o la demencia senil, que destruyen progresivamente las facultades mentales, están aumentando en nuestra sociedad. A nivel psicológico, podemos describir la memoria como un proceso mental cuyos componentes esenciales son: aprender, recordar, retener y olvidar. En este sentido, la memoria se halla en relación directa con otro proceso cognitivo esencial: el aprendizaje. Aprender y recordar son las dos caras de una misma moneda. Parte del problema al estudiar la memoria y el aprendizaje, radica en la dificultad metodológica para separar ambos temas: lo que memorizamos es lo que aprendemos y lo que aprendemos es lo que podemos memorizar. La memoria, como proceso psicológico, se caracteriza por los siguientes rasgos: 1. Codificación. Es la transformación de los estímulos en una representación mental. Por ejemplo, veo mi examen y pienso en la nota que he sacado. 2. Almacenamiento. Consiste en retener los datos para poder utilizarlos posteriormente. La información se almacena de forma organizada en esquemas que podemos entender y explicar.

2 2 3. Recuperación. Consiste en la forma en que podemos acceder a la información almacenada. En esta etapa reside todo el problema de la memoria: Cómo recordamos? esto es, qué recursos utiliza la mente para acceder al conocimiento que necesitamos en cada momento? La respuesta a esta cuestión dependerá del tipo de información a la que queramos acceder: la información de un examen, lo que desayunamos hace cinco días, quién era nuestro profesor de matemáticas hace cinco años, etc. A ciencia cierta nadie conoce la capacidad de memoria del cerebro, puesto que no se dispone de ningún medio fiable para poder calcularla. 2. MODELO ESTRUCTURAL DE LA MEMORIA. El modelo estructural de memoria que más ha influido fue el modelo multialmacén propuesto por Atkinson y Shiffrin (1968). La idea principal es que la memoria no es una entidad única, sino que está formada por varias estructuras principales que se representan de forma gráfica como distintos almacenes. En la actualidad se habla de la teoría multialmacén de la memoria y se reconoce que existen tres sistemas de memoria: 1. M. Sensorial (MS) 2. M. a corto plazo (MCP) 3. M. a largo plazo (MLP) 1. La memoria sensorial. Es aquella que registra la información del exterior (imágenes, sonidos, olores, sabores, etcétera) durante segundos y la transmite a la memoria a corto plazo. Su capacidad es grande, aunque de duración corta, dado que codifica la información para cada sentido, es decir, para el color, el sonido, el sabor, etc.

3 3 2. La memoria a corto plazo (MCP). Conocida como "memoria primaria" o "memoria activa", es la capacidad para mantener de forma activa una pequeña cantidad de información, durante un corto periodo de tiempo. Al recoger la información de la MS funciona como una memoria de trabajo que integra todos los conocimientos que importan en la situación presente. La capacidad de almacenamiento es limitada: se dice que no puede retener más de siete ítems con una variación de más o menos dos. Y la duración de la información es breve, es decir, entre 18 y 20 segundos. Ahora bien, la MCP puede llegar a convertirse en memoria largo plazo (MLP) mediante un proceso de repetición de la información o por alguna otra razón de tipo emocional: recuerdos de nuestros amigos de infancia, relaciones sentimentales o de hechos que puedan producir un shock emocional. 3. La memoria a largo plazo (MLP). Contiene información muy variada: conocimientos de todo tipo, personas, lugares y recuerdos de toda nuestra vida. La MLP es una estructura de almacenamiento estable y su contenido se mantiene durante unos minutos, varios años o toda la vida de la persona. Su capacidad es ilimitada, es decir, se puede almacenar gran cantidad de información, pero no se garantiza su recuperación. Aunque puede aflorar de forma de insospechada mediante cualquier estímulo: una foto, un olor, un sabor, una canción, etc.

4 4 La MLP está más activa en las personas de años en adelante que los otros tipos de memoria: recordamos mejor a esa edad episodios de hace años, que lo que hablamos ayer con otra persona. Dentro de la MLP se distingue dos tipos de memoria: episódica y semántica: Memoria episódica. Es la memoria «autobiográfica» o personal que nos permite recordar fechas, hechos o episodios vividos en un tiempo y lugar determinados. Guarda acontecimientos de la vida y también las circunstancias en que se aprendió. Recuerdas el nombre de tus maestros de escuela? Tu primer ligue? Todos son recuerdos episódicos. La fuente de la memoria episódica es la percepción sensorial y la información que contiene está organizada temporalmente. Memoria semántica. Almacena el conocimiento del lenguaje y del mundo, independientemente de las circunstancias de su aprendizaje. La comprensión del conocimiento cultural (hechos, ideas, conceptos, reglas, proposiciones, esquemas) constituye la fuente de la memoria semántica. Esta puede recuperar la información sin hacer referencia al tiempo o al lugar en que se adquirió el conocimiento. Es casi inmune al olvido, porque el lenguaje, las habilidades matemáticas y otros conocimientos son muy duraderos. Una prueba a favor de la distinción entre memoria episódica y semántica proviene de las investigaciones neurológicas: los pacientes amnésicos tienen conciencia del recuerdo de episodios autobiográficos, pero olvidan qué hicieron el día anterior y no pueden almacenar nuevas informaciones en la memoria episódica. Sin embargo, mantienen el lenguaje intacto, el funcionamiento de la inteligencia es normal y su memoria semántica no presenta ninguna disfunción. El esquema siguiente refleja la relación entre los tipos de memoria y la transferencia de información que se realiza entre las mismas:

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