Generalidades sobre las drogas de abuso 1

Transcripción

1 Generalidades sobre las drogas de abuso 1 El fenómeno de las drogas El fenómeno de las drogas ha experimentado en los últimos años un profundo proceso de transformación, en paralelo a la evolución de las sociedades desarrolladas. En España, en la actualidad, las drogas están vinculadas a la cultura del ocio, a diferencia de lo que sucedía en los años 80, donde el consumo de drogas, fundamentalmente de heroína, estaba asociado a la marginalidad y a la delincuencia. La heroína ha sido sustituida por sustancias como el cannabis, la cocaína o el éxtasis, combinadas entre sí o mezcladas con alcohol y tabaco. Este cambio de las sustancias también se ha acompañado de nuevos patrones de consumo. Estamos ante consumidores cada vez más jóvenes, perfectamente integrados en la sociedad, que consumen con fines recreativos y socializantes y para quienes estos consumos son actos triviales cuyos riesgos desdeñan. Qué son las drogas? En primer lugar vamos a definir algunos conceptos que nos van a ser de utilidad para poder entender los fenómenos relacionados con las drogas. Por droga entendemos, siguiendo la clásica definición de la OMS: toda sustancia que introducida en el organismo vivo, puede modificar una o más funciones de éste y por droga de abuso: cualquier sustancia, tomada a través de cualquier vía de administración, que altera el estado de ánimo, el nivel de percepción o el funcionamiento cerebral. Por drogodependencia entendemos, tal como la definió la OMS: estado de intoxicación periódica o crónica producida por el consumo repetido de una droga natural o sintetizada y caracterizado por: 1) deseo dominante para continuar tomando la droga y obtenerla por cualquier medio, 2) tendencia a incrementar la dosis, 3) dependencia física y generalmente psíquica, con síndrome de abstinencia por retirada de la droga, y 4) efectos nocivos para el individuo y para la

2 Generalidades sobre las drogas de abuso 2 sociedad. El término drogodependencia es sinónimo de dependencia de drogas o de dependencia de sustancias. Las drogas se pueden clasificar en distintas categorías. Una de las más utilizadas las agrupa atendiendo a su principal efecto sobre el cerebro humano: - Depresoras del SNC: Sustancias que entorpecen el funcionamiento habitual del cerebro, provocando reacciones que pueden ir desde la desinhibición hasta el coma. Alcohol Opioides Benzodiazepinas - Estimulantes o simpatomiméticos del SNC: Sustancias que aceleran el funcionamiento habitual del cerebro, provocando un estado de activación que puede ir desde una mayor dificultad para dormir hasta un estado de hiperactividad. Cocaína Anfetaminas Nicotina - Perturbadoras del SNC: Sustancias que trastocan el funcionamiento del cerebro, dando lugar a distorsiones perceptivas, alucinaciones, etc. Cannabis Alucinógenos Drogas de síntesis También se pueden clasificar según su legalidad de venta y consumo en: - Drogas legales: Tabaco y alcohol.

3 Generalidades sobre las drogas de abuso 3 - Drogas ilegales: Cannabis, cocaína, drogas de síntesis, heroína, alucinógenos, anfetaminas. Neurobiología de la adicción El proceso adictivo es un trastorno crónico que lleva a un comportamiento de búsqueda compulsiva de la droga, pérdida del control del autoconsumo a pesar de los efectos perjudiciales de la misma y fenómenos de recaída incluso tras largos periodos de abstinencia. Esta situación conduce al individuo a una progresiva desestructuración de todas sus actividades sociales y ocupacionales. Los diferentes procesos que participan en los fenómenos adictivos son complejos tanto desde un punto de vista neurobiológico como comportamental y dan lugar a toda una serie de manifestaciones que incluyen fenómenos tales como la tolerancia, dependencia psíquica y dependencia física. La tolerancia se manifiesta como una serie de cambios neuroadaptativos que conducen a una disminución progresiva de los efectos de una sustancia a medida que se consume de forma reiterada lo que hace necesario aumentar progresivamente la dosis con el fin de alcanzar los efectos iniciales. La dependencia psíquica es un trastorno conductual en el que el individuo tiene disminuido el control sobre el consumo de una determinada sustancia. La aparición de un síndrome de abstinencia cuando se deja de consumir la sustancia o tras la administración de un antagonista desenmascara y refleja la existencia de dependencia física. El síndrome de abstinencia es el conjunto de trastornos, malestares y síntomas psíquicos y físicos, típicos para cada sustancia psicoactiva, que aparecen al suprimir o disminuir el consumo de una droga que generalmente ha sido tomada durante periodos prolongados y a dosis elevadas.

4 Generalidades sobre las drogas de abuso 4 La dependencia física es relativamente fácil de superar tras un periodo de desintoxicación que, en función de cada droga, puede prolongarse como máximo durante 15 días. Sin embargo, superar la dependencia psíquica es más costoso y requiere introducir cambios en la conducta y en las emociones del sujeto que le permitan llevar una vida normal sin necesidad de recurrir a las drogas. Las rutas neuronales que forman los llamados circuitos de recompensa juegan un papel fundamental en el consumo compulsivo de drogas y en la adicción y se encuentran situadas en los sistemas mesocorticolímbicos dopaminérgicos que se originan en el área tegmental ventral y que proyectan al núcleo accumbens, amígdala y corteza prefrontal. Todas las drogas adictivas actúan sobre este sistema a través de distintos mecanismos y su activación produce euforia y búsqueda compulsiva de la droga. Es conocido que las drogas de abuso producen un aumento de DA en estos circuitos de recompensa, aunque actualmente se sabe que otros NTS tales como el glutamato, GABA, orexinas y opioides podrían estar implicados. Circuitos neuronales de la adicción. NAc: Núcleo accumbens. VTA: Área tegmental ventral. AMG: Amígdala. PFC: Corteza prefrontal. Consumo de drogas y salud

5 Generalidades sobre las drogas de abuso 5 Los problemas de salud relacionados con el consumo de drogas constituyen un motivo de consulta frecuente en la práctica clínica cotidiana y su magnitud supone un grave problema para la salud pública en todo el mundo. Aunque existe una percepción social, casi generalizada, que concede mayores repercusiones negativas para la salud al consumo de drogas ilegales lo cierto es que los datos muestran que, por ahora, el consumo de drogas legales ocupa los primeros lugares en cuanto a problemática para la salud derivada de su consumo. Así por ejemplo, según la OMS, en España el tabaco explicaría el 16,8% de la mortalidad, el alcohol el 3% y las drogas ilegales el 0,6%. Respecto a la carga de enfermedad, el tabaco explicaría el 12,3%, el alcohol el 7,6% y las drogas ilegales el 3,9%. Los datos señalados son similares a los observados a nivel mundial en donde, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una de las causas más frecuentes e importantes de morbi-mortalidad a escala mundial y es un hecho ampliamente aceptado que el tabaquismo causa de un 2 a un 30% de las muertes por cáncer con distintas localizaciones. Los problemas médicos derivados del consumo excesivo de alcohol constituyen uno de los problemas sanitarios más importantes tanto en los países industrializados como en los emergentes. Del reconocimiento inicial para la asociación entre alcoholismo y cirrosis hepática, una de las principales causas de muerte en la población adulta, se ha ido observando que el alcohol puede afectar gravemente a otros órganos y sistemas, entre ellos al conjunto del aparato digestivo. Una vez el alcohol es absorbido a través del aparato digestivo alcanza el cerebro donde produce diversas alteraciones sobre el sistema nervioso central. Un bloque importante lo constituyen las complicaciones infecciosas derivadas del consumo de drogas tales como el SIDA, una enfermedad que ha incidido de forma notable en los usuarios a drogas por vía parenteral (UDVP) de nuestro entorno, sobre todo en los años

6 Generalidades sobre las drogas de abuso 6 iniciales de la pandemia, cuando en nuestro país el 67% de los casos de SIDA se diagnosticaba en este colectivo. Actualmente es preocupante el panorama futuro derivado de las hepatitis víricas que afectan a los usuarios de drogas, en especial la hepatitis por el virus C (VHC). En el mundo occidental, desde 1992, al menos dos tercios de las infecciones por VHC se relacionan con el consumo de drogas ilegales y aunque esta tendencia evoluciona hacia la disminución de forma clara, la prevalencia de infectados es enorme. Las consecuencias derivadas de la cronificación de la hepatitis C constituyen uno de los problemas que es preciso tener en cuenta por los responsables del diseño de políticas sanitarias. Aparte de SIDA y hepatitis, los adictos están en riesgo de adquirir una amplia variedad de patología infecciosa asociada a la drogadicción parenteral: infecciones cutáneas y de partes blandas, infecciones óseas y articulares, afectación ocular, infecciones intravasculares (especialmente endocarditis), infecciones pulmonares con inclusión de la tuberculosis, enfermedades de transmisión sexual y otras de menor relevancia, como el tétanos, botulismo y paludismo. El hecho más relevante desde el punto de vista epidemiológico, en lo que a drogas ilegales se refiere es la expansión del consumo de cocaína y de cannabis. Por lo que respecta a la cocaína, cada vez se perciben con mayor medida en los servicios asistenciales sanitarios las complicaciones asociadas a su consumo, entre las que destacan las cardiovasculares y las referidas al sistema nervioso central. El consumo de cocaína se asocia a patología tanto aguda como crónica incluyendo infarto agudo de miocardio, isquemia miocárdica, desarrollo de arteriosclerosis acelerada, hipertensión, miocarditis, miocardiopatía, arritmias, disección aórtica y endocarditis. El consumo de cocaína también produce afectación neurológica. Esta sustancia es capaz de producir daños tóxicos y estructurales con afectación del sistema circulatorio cerebral y puede causar accidentes cerebrovasculares o ictus, convulsiones, cefaleas, procesos catatónicos

7 Generalidades sobre las drogas de abuso 7 o distónicos, efectos desmielinizantes sobre la sustancia blanca, hipertermia, etc. El cannabis, la droga ilegal más consumida, no está exenta de efectos nocivos. Desde un punto de vista clínico, existe evidencia de afectación a nivel respiratorio. Esta sustancia es capaz de producir efectos bronquiales similares a los del tabaco, como bronquitis aguda y crónica, riesgo e infecciones pulmonares, cambios estructurales bronquiales, EPOC, cáncer de pulmón y del tracto respiratorio superior. A nivel cardiovascular, puede precipitar manifestaciones clínicas en pacientes con angina, aumentar el riesgo de infarto agudo de miocardio y arritmias, etc. Con respecto a las drogas de síntesis, la percepción de estas sustancias como drogas seguras e inocuas ha hecho que hayan alcanzado gran auge entre los jóvenes en los últimos años para su utilización con fines recreativos, pero su consumo puede dar lugar a un gran número de complicaciones tanto orgánicas como psiquiátricas. Un área de la salud poco explorada en general en las consultas sanitarias es la que hace referencia a la sexualidad. Las drogas pueden afectar a la sexualidad humana de muy diversos modos aunque los efectos negativos de las mismas son los más comúnmente observables. Es paradigmático el caso del alcohol, droga de efecto físico claramente depresor e inhibidor, consecuentemente, de la actividad sexual y que, sin embargo, continua siendo considerada, dentro de nuestra tradición cultural, como una sustancia potenciadora de la respuesta sexual. Es importante tener en cuenta los riesgos derivados del incremento de las relaciones sexuales de alto riesgo realizadas bajo el efecto de distintas drogas que puede condicionar la transmisión de enfermedades, los embarazos no deseados u otro tipo de efectos negativos para la salud. Aunque se ha asociado el consumo de drogas con un amplio abanico de malformaciones estructurales, las drogas de abuso tienen un escaso potencial teratogénico, con la excepción del alcohol, que se asocia al síndrome fetal alcohólico. Sin embargo, sí se está encontrando

8 Generalidades sobre las drogas de abuso 8 asociación entre la exposición prenatal a las drogas de abuso y alteraciones específicas del comportamiento que entran en el concepto actual de teratogénesis. La exposición intraútero a las drogas es un factor de riesgo para la gestación, con frecuencia asociado a otros factores de riesgo concomitantes, como la desnutrición, las enfermedades maternas y la pobreza. Aspectos legales de las drogas La regulación de las drogas en el derecho español está contenida fundamentalmente en el Código Penal de 1995, actualmente en vigor. La legislación penal española no contiene una regulación precisa de algunas cuestiones relativas a las drogas. Por ello, la jurisprudencia reviste gran importancia, al haberse encargado de rellenar esos vacíos legales. El examen efectuado de la regulación en el derecho penal español y de la producción jurisprudencial sobre las drogas ilegales nos conduce a las siguientes conclusiones: a) El derecho español considera como drogas ilícitas las sustancias definidas como tales en los convenios internacionales sobre la materia, entre las que se incluyen cocaína, heroína, cannabis, anfetaminas, drogas de síntesis y alucinógenos. b) El consumo de las drogas mencionadas es ilegal en España, por lo que puede ser sancionado administrativamente con multas. Sin embargo, no constituye delito. Tampoco es delito la tenencia de dichas sustancias destinada al autoconsumo de su poseedor y sin ánimo de transmisión a otras personas, pero esa intención de tráfico de la sustancia se presume cuando lo poseído supera claramente el acopio previsible para un consumo de pocos días. En muchas ocasiones se plantean dificultades probatorias a la hora de dilucidar el destino o no al tráfico ilegal de la droga incautada a su tenedor. c) Se considera legalmente tráfico de drogas cualquier acción de difusión, distribución o entrega de la sustancia a otras personas, o de

9 Generalidades sobre las drogas de abuso 9 favorecimiento del consumo ilegal por ellas. El tráfico de drogas se califica como delito y se castiga con penas de prisión y multas, cuya severidad depende, en parte, de la nocividad de la sustancia y, en parte, de la gravedad de la conducta delictiva. El Código Penal distingue entre drogas duras gravemente dañosas para la salud y drogas blandas que no causan ese grave daño. Por otro lado, el Código diferencia las conductas básicas de tráfico de drogas de otras actuaciones más graves. Datos sobre el consumo de drogas De la lectura del informe 2004 del Observatorio Español sobre Drogas se desprende que en los últimos años han cambiado sustancialmente las características de los problemas de drogas en España. Han descendido de forma importante los problemas más graves relacionados con el consumo de drogas ilegales, principalmente muertes por intoxicación aguda y nuevas infecciones por VIH. Sin embargo, las nuevas formas de consumo (sobre todo el consumo de psicoestimulantes en un contexto recreativo) generan problemas nuevos, principalmente neuropsiquiátricos, cardiopulmonares o sociales (familiares, escolares, laborales). El reto en los próximos años será precisamente prevenir y reducir estos nuevos problemas a la vez que se sigue actuando sobre el contexto anterior para reducir más las muertes por intoxicación aguda (que han descendido muy lentamente), mantener bajo control las epidemias de infección por VIH y virus de la hepatitis asociadas a la inyección de drogas, y disminuir el impacto del consumo de alcohol y drogas psicoactivas en los accidentes. Dónde conseguir más información? Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas. Ministerio de Sanidad y Consumo Secretaría General de Sanidad Calle Recoletos, , Madrid. Teléfono de atención al público: /6088/6089

10 Generalidades sobre las drogas de abuso 10 Consejería de Sanidad Secretaría Autonómica de Atención al Ciudadano, Ordenación Sanitaria y Drogodependencias. Ronda de Levante, , Murcia. Teléfono atención al público prevención: Teléfono atención al público tratamiento: Bibliografía - Guía sobre drogas. Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas. Edición Koob GF and Le Moal M (2001) Drug abuse: Hedonic homeostatic disregulation. Science 278: Nestler EJ (2004) Molecular mechanisms of drug addiction. Neuropharmacology 47: Pascual P, Torres M, Calafat A (2001) Monografía cocaína. Adicciones. Vol. 13, suplemento 2. - Pereiro C (2006) Salud y consumo de drogas. Adicciones. Vol. 18, Supl Tu Guía: Drogas: + información riesgos. Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas. Edición 2003.