LA FORMACIÓN DE DOCTORADOS: FACTOR ESENCIAL PARA EL DESARROLLO CIENTÍFICO LATINOAMERICANO. EL CASO CHILE

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1 . Caracas, Venezuela Año IV, Nº 8, 2012, pp Jorge E. Allende LA FORMACIÓN DE DOCTORADOS: FACTOR ESENCIAL PARA EL DESARROLLO CIENTÍFICO LATINOAMERICANO. EL CASO CHILE RESUMEN ABSTRACT El principal factor que limita el desarrollo en ciencia, tecnología e innovación en América Latina es el muy reducido número de personas con capacidad de generar nuevos conocimientos. Esa capacidad se alcanza mediante exigentes y rigurosos programas de doctorado que se desarrollan en universidades que cuentan con un ambiente académico rico en creatividad e ideas y una alta productividad en investigación de nivel internacional. El desarrollo de los programas de doctorado latinoamericanos ocurrió en los últimos 50 años y su crecimiento es reciente. Chile es un ejemplo de esto. Brasil, ha otorgado prioridad a la formación de recursos humanos en una política sostenida por más de 30 años. Es necesario que a nivel de toda la región se integren los esfuerzos para fortalecer e impulsar el desarrollo de doctorados de alta calidad. Palabras clave: Programas de Doctorado, calidad, Acreditación, Internacionalización, Becas. The key factor that limits the development of science, technology and innovation in Latin America is the very small number of people with the capacity to generate new knowledge and to create new applications for that knowledge. In the modern world that capacity can be attained through rigorous and demanding doctoral programs developed in universities which have an academic environment rich in creativity and ideas and ideas and that demonstrate high productivity in international research. The development of doctoral programs in Latin America occurred in the last 50 years and their growth is very recent. Chile is a good example of this. Brasil is the exception, because it has placed the training of human resources as a high priority policy that has been maintained for more than 30 years. It is necessary that the whole region integrate its efforts in strengthening and promoting the development of high quality doctoral programs. Keywords: Doctoral Programs, Quality Control Accreditation, Internationalization of Doctoral Programs, Doctoral Fellowships. 43

2 1. Introducción No hay duda que la escasez de recursos humanos altamente calificados capaces de investigar en las fronteras del conocimiento es una de las condicionantes que definen el rezago de América Latina en su desarrollo científico tecnológico. En el siglo XXI el personal con capacidad de generar nuevos conocimientos es prácticamente equivalente al número de personas que han obtenido el grado académico de doctor en programas debidamente acreditados que tengan estándares internacionales de exigir capacidad demostrada de poder generar hallazgos publicables en revistas científicas de corriente principal. El Informe Mundial para Ciencia de la UNESCO 1 para el año 2010 nos dice que América Latina con el 8,3% de la población mundial sólo tenía el año 2007 el 3.5% de los investigadores e ingenieros del mundo. Evidentemente que para compararse con los países desarrollados tendría que multiplicar por 5 el número de investigadores y para eso habría que formar muchos miles de doctores en ciencia y tecnología. Otro aspecto que sobresale mucho de los datos del Informe UNESCO es la heterogeneidad que exhibe la región en este aspecto, ya que Brasil con solo el 34.7% de la población de América Latina tiene el 50,9% de los científicos e ingenieros y México, Argentina y Chile que suman en conjunto el 29.8% de la población tienen el 30.4% de los investigadores, dejando al resto de los países latinoamericanos que tienen el 35.4% de la población con sólo el 8.9% de los investigadores. 1 Informe sobre Ciencias de UNESCO El Estado Actual de las Ciencias en el Mundo UNESO Publishing: ISBN:

3 2. Desarrollo de los programas de Doctorado en Chile Argentina fue el único país latinoamericano que inició programas de doctorados hace más de 100 años. En los últimos años del siglo XIX, en 1896 se inició un Doctorado en Química en la Universidad de Buenos Aires. El resto de los países latinoamericanos iniciaron sus programas de grados académicos superiores en la segunda mitad del siglo XX. La mayoría de esos programas fueron iniciativas generadas por grupos académicos que se habían formado en Europa o Estados Unidos y en sus primeros años tuvieron un lento desarrollo y poco apoyo a nivel de políticas nacionales. Esto ocurrió en Chile donde el primer programa de doctorado definido y estructurado se inició en 1971 en la Universidad de Chile. Este programa fue creado en el área de bioquímica por convenio entre las Facultades de Medicina y de Ciencias bajo el liderazgo del Dr. Hermann Niemeyer. Este programa que inscribió 12 alumnos ese año seguía el modelo norteamericano que incluía una serie de cursos avanzados, algunos de ellos obligatorios y otros optativos, dos o tres unidades de investigación en que los estudiantes rotaban pasando varios meses en diferentes laboratorios, un examen de calificación donde se defendía una tesina y un trabajo de tesis que debería ser una contribución original al conocimiento en algún capítulo de la bioquímica. Una característica que el Profesor Niemeyer le inculcó a este primer programa fue el de una gran flexibilidad, aceptando estudiantes provenientes de otras universidades y también aceptando que los trabajos de tesis se realizarán en otras universidades de Chile o el extranjero, siempre que asegurara la capacidad y calidad del tutor de la tesis. Durante las décadas del 70 y 80, Chile tuvo un gobierno militar que no le dio gran importancia al desarrollo científico y que disminuyó importantemente el financiamiento a las Universidades. A pesar de esto, siguiendo el modelo del Programa de Doctorado en Bioquímica, surgieron otros programas similares en diferentes áreas de la biología y en química, física y matemáticas. Estos programas se organizaron en otras facultades de la Universidad de Chile y en otras Universidades que contaban con grupos de investigación activos como la Pontificia Universidad Católica, 45

4 la Universidad de Concepción, la Universidad Austral de Chile y la Universidad de Santiago. Sin embargo, la inexistencia de becas para financiar la subsistencia de los estudiantes limitó muy seriamente el desarrollo de estos programas. La mayoría de los estudiantes eran, por lo tanto, jóvenes académicos de las Universidades que al mismo tiempo cumplían tareas de docencia en diversas facultades. Un apoyo importante, sin embargo, surgió de proyectos de apoyo a los doctorados que fueron financiados por fondos de Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo. El primer proyecto fue en el área de las ciencias biológicas y contó con la participación del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias Biológicas que vinculaba a las Universidades de Chile, P. Universidad Católica de Chile, Universidad de Concepción y Universidad Austral de Chile. Este mismo grupo había conseguido en 1975 el apoyo del PNUD y UNESCO para un Programa Regional de Entrenamiento de Postgrado en Ciencias Biológicas en América Latina que tuvo por misión durante los años impulsar la integración de los esfuerzos de América Latina en la formación de postgrado en estas ciencias 2. A nivel nacional este Programa apoyó a los doctorados biológicos financiando proyectos de tesis, cursos internacionales intensivos y participación de expertos extranjeros en los jurados de tesis doctorales. El éxito de este proyecto llevó a plantear proyectos similares en química, física y matemáticas incentivando la cooperación inter universitaria y la internacionalización de los programas chilenos de doctorado. Estos 4 proyectos se desarrollaron por 3-4 años durante la última parte de la década de los años 80 y cada uno contó con financiamiento de varios cientos de miles de dólares. La Fundación Andes, ONG privada, inició a mediados de la década de los años 80 un pequeño programa de becas de doctorado (8 a 10 nuevas becas por año) pero antes de iniciar estas becas, invitaron a una Comisión de la Universidad de Londres a venir a Chile y a conducir una evaluación de los Programas de Doctorado existentes. 2 Desarrollo de la Biología en América Latina. Un enfoque Regional por Jorge E. Allende, publicado en 1977 por la Oficina Regional de Ciencia y Tecnología para América Latina y el Caribe de Montevideo. (Library of Congress) QH320. L29 A

5 Esa Comisión informó que varios de los Programas que estaban operando en Chile tenían un buen nivel internacional. La Fundación restringió sus becas a los estudiantes aceptados en los programas que habían sido bien evaluados por esa Comisión Internacional 3. La Fundación Andes continuó su programa de becas como por diez años y antes de terminarlo, volvió a apoyar una misión, en esta segunda instancia, avalada por la National Academy of Sciences de Estados Unidos. Esta segunda misión nuevamente aprobó los niveles de los programas de doctorados chilenos. En 1998, la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (CONICYT) inició un programa de becas a los estudiantes de doctorado. Ese programa otorgaba 30 becas en todo el país y para todas las áreas. En el año 1993, 22 años después de la creación del primer programa de doctorado, un estudio de la Academia Chilena de Ciencias 4 nos indicó que existían 15 programas de doctorado (casi exclusivamente en áreas científicas) y ese año se graduaron 32 doctores en todas las áreas de las ciencias. En ese estudio de la Academia se solicitaba un importante aumento en el número de becas de doctorado. Durante toda la década de los 90, el apoyo a los programas de doctorado creció muy lentamente, llegando solo a duplicarse el número de becas al finalizar la década (60 becas por año). En 1999, sin embargo, se logró un paso que resultaría muy importante al aprobarse el Programa de Mejoramiento de la Calidad y la Equidad en la Educación Superior (MECESUP) que comprometió un préstamo del Banco Mundial por US$ 250 millones de dólares. Ese proyecto incluía por primera vez el apoyo explícito a los Programas de Postgrado, dedicando aproximadamente un 20% del total de los fondos a reforzar en becas en el país y en el extranjero, a compra de equipamiento científico y a la visita de destacados académicos de otros países para asesorar a los programas 3 Los Postgrados en Chile: Limitaciones y Perspectivas Corporación de Promoción Universitaria páginas. 4 Jorge E. Allende y Tito Ureta. Análisis y Proyecciones de la Ciencia Chilena. Academia Chilena de Ciencias (Editores, Alfabeta, Santiago, 1993). 47

6 chilenos. La primera etapa de ese proyecto terminó el año 2006 y se inició una segunda etapa que durará hasta el año En la primera década del siglo XXI, además del Programa MECESUP, se experimento un notorio aumento del Programa de Becas para los doctorados nacionales por parte de CONICYT 5. Tabla 1. Año Número de Becas de Doctorado en el País El aumento en el apoyo otorgado por el MECESUP y por las becas de CONICYT, ha resultado en un aumento notorio en el número de los programas y en una diversificación de sus temáticas, generándose doctorados en humanidades, ciencias sociales y en varias áreas tecnológicas aunque todavía prevalece una preponderancia de las ciencias naturales y exactas en los números matriculados. La siguiente tabla da una muestra del incremento del volumen de estos programas. Estos datos son de las 24 universidades del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas. 5 CONICYT, Memoria de Gestión Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnología,

7 Tabla 2. Año Nº de Inscritos Nº de Graduados En el año 2010 había un total de 176 programas de doctorado en todo el país, 153 en las Universidades del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH) y 23 en otras 34 instituciones privadas que no pertenecen a este consejo. El número de inscritos en los doctorados del CRUCH era de 3564 y en las otras universidades de 501. Tabla 3. Datos de Estudiantes Inscritos en Programas de Doctorado del CRUCH por áreas del conocimiento el año Área Estudiantes Inscritos Estudiantes Graduados % Inscritos % Graduados Agricultura Arte Cs. Naturales Exactas Ciencias Sociales Derecho (Leyes) Humanidades Educación Tecnología (Ing.) Ciencias Salud Total Anuarios del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH) www. cruch.cl. 49

8 De esta tabla se puede observar que entre los graduados hay un muy alto porcentaje de las ciencias naturales y exactas y que todavía no se refleja el reciente aumento observado entre los inscritos en las humanidades y las tecnologías. 3. Becas en el Extranjero En los datos anteriores nos hemos centrado en discutir el desarrollo de los programas de doctorado en el país. No hay duda que un número significativo de los investigadores chilenos se han formado y doctorado en el extranjero. Estos datos, sin embargo, no están fácilmente disponibles porque una parte muy importante de los investigadores formados en el extranjero han conseguido el financiamiento para sus estudios de doctorado gestionando directamente becas de una gran multitud y diversidad de instituciones. Antes del año 2008 el país no había hecho un esfuerzo importante para enviar a jóvenes chilenos a hacer doctorados en el extranjero. Habían unas Becas Presidente de la República a cargo del Ministerio de Planificación pero que cubrían Magísteres, Doctorados y Especialidades Profesionales y se ofrecían a recién egresados, académicos y funcionarios públicos. Se otorgaban alrededor de 300 becas anualmente y de doctorado se puede estimar que serían menos de 100. Varios países desarrollados también han mantenido programas de becas de postgrado disponibles para postulantes chilenos como el Programa Fullbright de Estados Unidos, las Becas Humboldt de Alemania y programas similares del Reino Unido, Francia y España, Brasil, México tienen la política de que sus mejores programas de doctorado reciben becas para todos los estudiantes que dichos programas aceptan sin discriminar si dichos estudiantes son ciudadanos de dichos países o no. No se tiene información de cuantos chilenos usan esta generosa política. El año 2008, la Presidenta Bachelet, hizo un sorprendente anuncio en su Mensaje a la Nación hecho 21 de Mayo en el Congreso Nacional. 50

9 Ese anuncio informaba de la decisión del gobierno de dedicar una muy significativa parte de los recursos acumulados en el extranjero por el alto precio del cobre a becar a miles de chilenos para hacer estudios de postgrados en las mejores universidades del mundo. Aunque la idea de invertir seriamente en la capacitación de recursos humanos de alto nivel estaba entre la más queridas propuestas de la comunidad científica, el anuncio presidencial sin haber tenido una estrategia previa de cómo se debería enmarcar la actividad de esta iniciativa en un programa que dotara al país de los cuadros de investigadores necesarios para avanzar en su desarrollo cultural y socioeconómico. Este nuevo programa llamado Becas Bicentenario y después Becas Chile tampoco consideraba como el programa de formación en el extranjero debería vincularse e integrarse con los programas de formación de postgrado realizados en el país. La comunidad científica y universitaria hizo propuestas concretas sobre la importancia de incluir actividades como las becas de postgrado, las pasantías cortas en el extranjero para estudiantes cursando doctorados en Chile y la venida de profesores extranjeros a participar en cursos y seminarios de los programas nacionales. Gradualmente estas ideas se fueron incorporando pero la premura en poner en ejecución el otorgamiento masivo de becas al extranjero antes de que terminara el período presidencial primó en la ejecución de este Programa lo que resultó en fallas de procedimiento en el otorgamiento de las becas y en improvisaciones que fueron desacreditando el programa. La División de Educación Superior del Ministerio de Educación invitó a una misión de la National Academy of Sciences Estados Unidos para dar asesoría en la capacitación de alto nivel de recursos humanos para ciencia y tecnología. Esta misión recomendó fuertemente un énfasis en la formación post-doctoral, dedicar un esfuerzo especial a estimular el retorno de los becarios a Chile y también una evaluación internacional de los programas de doctorado nacionales. Las recomendaciones de esta Misión no fueron atendidas por las autoridades nacionales pero si fueron valoradas por una Comisión de expertos de la OECD y el Banco Mundial, que también recomendaron la idea propuesta por el Consejo de Rectores 51

10 de las Universidades Chilenas que postuló que un porcentaje significativo de las Becas Chile fueron otorgadas como Beca Institucionales. Esta modalidad implica el otorgamiento de paquetes de becas a una institución (Universidad o Centro de Investigación) para que en un convenio con una o varias instituciones extranjeras creen un núcleo en un área relevante para Chile que necesite reforzarse. Esta modalidad está actualmente siendo considerada. El actual gobierno ha introducido importantes modificaciones en el financiamiento de Becas Chile y ha reducido el número de las becas que están siendo otorgadas en el extranjero mientras se aumentan el número de becas en el país y se impulsa la internacionalización de los programas de doctorado nacionales. También se esta avanzando en una colaboración con la National Academy of Sciences de Estados Unidos para hacer una evaluación internacional de los Programas de Doctorado de Chile. 4. Acreditación de los Doctorados Ya hemos informado sobre la importancia que ha tenido el Programa Mejoramiento de la Calidad y la Equidad en la Educación Superior (MECESUP) en el fortalecimiento y crecimiento de los Programas de Doctorado en Chile. Este mismo Programa también ha tenido efectos muy positivos en la modernización de los pregrados y en la acreditación de la calidad de las instituciones y los Programas de Educación Superior. En este último ámbito en el año 2000 se creo una Comisión Nacional de Acreditación de Postgrado (CAP) que funcionaron hasta el 2006 en forma experimental y que generaron la experiencia necesaria para lograr la aprobación de una Ley de Acreditación Universitaria que fue promulgada en Octubre del año Esa Ley creo la Comisión Nacional de Acreditación que tiene la responsabilidad de acreditar a las instituciones y a los Programas de Doctorado y de acreditar a agencias acreditadotas de programas de pre-grado y/o de Magister. La CNA ha adoptado un mecanismo de acreditación que coloca a los programas de doctorado que considera merecedoras de recibir la 52

11 acreditación en grados de calidad que se expresan en el número de años de acreditación (entre dos y diez años). La mayoría de los programas de doctorado están acreditados (cerca del 85%). Considero que las categorías del Programa Nacional de Postgrados de Calidad de México que tiene 4 categorías que incluyen: Reciente, en Desarrollo, Consolidado, Internacional es un mejor sistema que el usado en Chile. El sistema CAPES en Brasil sitúa a los programas en niveles 1 al 7. Los programas mejor calificados (6 y 7) reciben financiamiento especial y los programas evaluados como 1 o 2 son cerrados. Como en la ciencia, el único nivel aceptable es el internacional, parece muy recomendable que se instale más colaboración entre los países de América Latina y con otras regiones del mundo para uniformar y fortalecer los sistemas de evaluación y acreditación de los postgrados en nuestros países. 5. Los Doctorados en el contexto Latinoamericano En general, durante la última década, el número de doctores graduados en América Latina se ha incrementado fuertemente 7. Esto es avalado por los datos recopilados por la RICYT (Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnología). Reproduzco en la siguiente tabla algunos de los datos que se dan en sus indicadores. 7 Lucas Luchilo (Compilador). Formación de Postgrado en América Latina. Políticas de apoyo, resultados e impactos. Eudeba, Universidad de Buenos Aires, ISBN

12 Tabla 4. Graduados con Grado de Doctor País Argentina Brasil Chile Colombia Cuba México Uruguay Venezuela Total América Latina Como se verá de la tabla anterior, en casi todos los países, con la excepción de Brasil, ha habido incrementos de 300% o más en el número de doctores graduados en los primeros 8 años de la primera década del siglo XXI. Brasil es la excepción pues lleva más de 30 años manteniendo una Política de Estado que le ha otorgado altísima prioridad a la formación de recursos humanos. Esa política explica por qué ese país con solo el 34.7% de la población graduaba el 2008 el 58% de los doctores de toda la región. La heterogeneidad antes mencionada se mantiene vigente y hay un número importante de países que todavía no han instalado programas de doctorado que puedan capacitar a investigadores para desempeñarse en la sociedad del conocimiento del siglo XXI. Esta situación amerita que continuemos luchando por fomentar la colaboración regional para posibilitar que esta capacidad se pueda generar en los países más rezagados con el fin que puedan usar la herramienta de la ciencia la tecnología y la innovación para mejorar la calidad de vida de sus pueblos. 54