COMISIÓN NACIONAL DEL CONSUMIDOR VOTO Nº

Transcripción

1 COMISIÓN NACIONAL DEL CONSUMIDOR VOTO Nº Comisión Nacional del Consumidor, San José a las diecinueve horas y quince minutos del dos de octubre del dos mil. Procedimiento administrativo ordinario, seguido en virtud de denuncia interpuesta por la OFICINA NACIONAL DE NORMAS Y UNIDADES DE MEDIDA -ONNUM- contra ALMACENES SERVIBASICOS DE COSTA RICA S.A. representada por DAGOBERTO MURILLO ESPINOZA y ALIMENTOS JACK S DE CENTROAMERICA S.A. representada por ANDRES POZUELO MARIN, por supuesta infracción a las disposiciones del artículo 31 inciso m) de la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor (LPCDEC), N 7472 de 20 de diciembre de RESULTANDO 1. - Que mediante escrito recibido el día dos de diciembre de mil novecientos noventa y siete, la Ing. Ileana Hidalgo, en su condición de coordinadora de la OFICINA NACIONAL DE NORMAS Y UNIDADES DE MEDIDA -ONNUM- interpuso denuncia por el supuesto incumplimiento de la Norma de Etiquetado de Alimentos Preenvasados, decreto MEIC, del producto Chicharrones ahumados, marca Chicharritos Jack s. Fabricado por Alimentos Jack s de Centroamérica S.A., peso neto 15 g al no indicar fecha de vencimiento, según acta de inspección realizada en el local de la accionada Almacenes Servibásicos de Costa Rica S.A., Ubicado en Miramar de Puntarenas. (ver folios 1 al 03 del expediente) 2.- Mediante resolución de las ocho horas cincuenta minutos del nueve de enero de mil novecientos noventa y ocho, la Unidad Técnica de Apoyo de esta Comisión, actuando como órgano director, dio inicio al procedimiento administrativo ordinario por supuesto incumplimiento del numeral 31 inciso m) de la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor LPCDEC-, específicamente por cuanto el producto: Chicharrones ahumados, marca Chicharritos Jack s. Fabricado por Alimentos Jack s de Centroamérica S.A., peso neto 15 g no indica la fecha de vencimiento del producto, con lo cual se incumple el decreto MEIC Etiquetado de Alimentos Preenvasados.(ver folios 04 al 07 del expediente) 3. - La audiencia oral y privada se realizó a las once horas veinte minutos del dos de marzo de mil novecientos noventa y ocho. A dicha audiencia comparecieron únicamente los representantes de la accionada Almacenes Servibásicos de Costa Rica S.A. (ver folios 16 al 18 del expediente) 4. - Examinado el expediente, no se observan vicios o defectos legales que puedan producir nulidad. REDACTA: CONSIDERANDO PRIMERO.- Hechos Probados.- Para la resolución del presente asunto se tiene por demostrado: 1. - Que el producto Chicharrones ahumados, marca Chicharritos Jack s. peso neto 15 g, muestreados en el local comercial denominado Supermercados Servibásicos (ALMACENES SERVIBASICOS DE COSTA RICA S.A.), es fabricado por ALIMENTOS JACK S DE CENTROAMERICA S.A., (ver el producto de muestra remitido por la ONNUM en custodia de la Unidad Técnica de Apoyo, según acta de custodia de muestras a folio 21) 2. - Que en fecha trece de noviembre de mil novecientos noventa y siete, se realizó una inspección en el local de ALMACENES SERVIBASICOS DE COSTA RICA S.A., ubicado en Miramar de Puntarenas, en la cual se tomaron como muestra dos unidades del producto: Chicharrones ahumados, marca Chicharritos Jack s. peso neto 15 g, encontrándose sin fecha de vencimiento, tal y como lo indica el acta de inspección de las trece horas del trece de noviembre de mil novecientos noventa y siete,

2 visible a folio 03 del expediente. 3- Que el producto Chicharrones ahumados, marca Chicharritos Jack s. peso neto 15 g incumple con la Norma para el Etiquetado de los Alimentos Preenvasados, Reglamento Técnico RTCR 100:1997, decreto MEIC, al acta de inspección y la muestra que se aporta al expediente; pues no se indica la fecha de vencimiento en el producto. SEGUNDO.- Hechos no probados.- Para la resolución de este asunto no existen. TERCERO.- Sobre el fondo.- El artículo 31 de la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, es muy claro al establecer en su inciso m, como una de las obligaciones del comerciante, el cumplir con lo dispuesto en las normas de calidad y las reglamentaciones técnicas de acatamiento obligatorio. Una de estas es la Norma General de Etiquetado para los Alimentos Preenvasados, decreto N MEIC, publicada en el Diario Oficial el 14 de mayo de En ese sentido el numeral primero Ámbito de Aplicación de ambas normas dispone que la norma de etiquetado... se aplicará al etiquetado de todos los alimentos preenvasados que se ofrecen como tales al consumidor o para fines de hotelería, y a algunos aspectos relacionados con la presentación de los mismos. Asimismo establece en su punto cuarto los requisitos obligatorios que debe cumplir la etiqueta de los alimentos preenvasados, siendo que debe cumplirse con la siguiente información: nombre del alimento, lista de ingredientes, contenido neto y peso escurrido, Nombre y dirección del fabricante, envasador distribuidor, importador, exportador o vendedor del alimento, país de origen, identificación del lote, marcado de la fecha e instrucciones para la conservación; e instrucciones para el uso. De este modo, el numeral 4.7. especifica la forma en que debe presentarse el marcado de la fecha en la etiqueta del producto siendo que... La fecha deberá declararse con las palabras: Consumir preferentemente antes del cuando se indica el día (...) Consumir preferentemente antes del final del en los demás casos (...) Las palabras prescritas en el apartado (iii) deberán ir acompañadas de: la fecha misma, o una referencia al lugar donde aparece la fecha... En concordancia con ello, el Apéndice B del decreto establece las directrices sobre el marcado de la fecha, siendo que La finalidad del marcado de la fecha es dar a los consumidores una fecha que proporcione información sobre la calidad esperada del producto, suponiendo que el alimento haya estado debidamente almacenado, esto significa que el marcado de la fecha garantiza una calidad aceptable o la inocuidad del producto. (Apéndice B.1) CUARTO.- En la audiencia oral y privada conferida al efecto, los representantes de la accionada Almacenes Servibásicos de Costa Rica S.A. manifestaron que... Los productos deben traer una etiqueta con la fecha de vencimiento según la norma, pero no exige que sea incorporada dentro del producto y es común si a veces se borra por el tipo de tinta o que se desprenda por el roce con otros productos... Además agregan que esa empresa... siempre tiene el cuidado de comprar los productos con todos los requerimientos de la Ley y en este caso a pesar de la revisión que hace la empresa con su display y el cuidado que el mismo comerciante tiene, pues es posible que de vez en cuando ocurran cosas de este tipo, que las etiquetas se hayan desprendido por el mismo manipuleo... Alegan que la ausencia de fecha en el producto cuestionado pudo deberse al manipuleo que es común en el comercio donde están los productos expuestos al público y que el hecho denunciado se produjo sin que mediara mala intención de su representada. De las pruebas que constan en autos y de las manifestaciones de las partes se tiene que el producto en cuestión efectivamente incumple con la indicación de la fecha, tal y como lo prescribe la Norma Técnica de Etiquetado de Alimentos Preenvasados, aspecto que admitieron los representantes de la accionada Almacenes Servibásicos de Costa Rica S.A., tal y como se consignó en el acta de inspección de fecha 13 de noviembre de 1997, antes referida. Si bien se alegó en la comparecencia que es probable que la fecha consignada en una etiqueta adicional se haya desprendido porque el producto es manipulado por las personas que llegan al local comercial, lo cierto es que del empaque del producto aportado por la ONNUM al expediente, no se desprende

3 la ubicación de la fecha de vencimiento, aspecto que debe indicarse según la normativa que regula el marcado de la fecha. Tampoco logra dilucidar la denunciada propietaria del Supermercado, las razones por las cuales se produjo el hecho denunciado, y si efectivamente el producto se encontraba marcado de fábrica e ingresó al local comercial con tal indicación; pues tal y como lo indica en la comparecencia el producto fue encontrado sin fecha de vencimiento a pesar de los controles del proveedor y del comerciante. QUINTO.- En este sentido y con respecto al régimen de responsabilidad se hace necesario a criterio de esta Comisión, dejar por establecido que el productor, el proveedor, y el comerciante son responsables concurrente e independientemente de la existencia de culpa. Esto es que la responsabilidad consagrada en el artículo 32 de la Ley de la Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, es un tipo de responsabilidad objetiva, y solo se libera de esta aquel miembro que forme parte del proceso de producción, distribución y comercialización, que demuestre a través de este que es o ha sido ajeno al hecho. En ese sentido debe observarse que la empresa Alimentos Jack s de Centroamérica S.A., se le intimó debidamente en el auto de apertura, siendo que no se presentó a la comparecencia a pesar de haber sido debidamente notificada en su domicilio social, otorgándoseles la posibilidad de ejercer el derecho de defensa como corresponde. De conformidad con el caso sometido a conocimiento se colige de la prueba que consta en autos, que lo que se dio fue una infracción a la obligación de cumplir con las reglamentaciones técnicas de acatamiento obligatorio consagrada en el artículo 31 inciso m) de la LPCDEC por cuanto, el producto cuestionado Chicharrones ahumados, marca Chicharritos Jack s. peso neto 15 g incumplió con los parámetros establecidos por la norma técnica de acatamiento obligatorio NCR 100:1997 Norma General de Etiquetado de los Alimentos Preenvasados. En ese sentido, debe establecerse que la responsabilidad en los términos descritos supra abarca tanto al productor como al comerciante, pues el poner un bien a disposición del consumidor, sin verificar sus requisitos indispensables implica incurrir en la falta apuntada, toda vez que el derecho último que se protege es la información clara, veraz y suficiente al consumidor y su protección contra los riesgos que puedan afectar la salud. En este sentido, resulta claro que la empresa Almacenes Servibásicos de Costa Rica S.A. a través de su Supermercado Servibásico, ubicado en Miramar de Puntarenas puso el producto a disposición del público consumidor sin guardar los parámetros establecidos por la citada norma técnica, a saber la indicación clara e inconfundible de la fecha de vencimiento. Por su parte en lo que respecta a la codenunciada ALIMENTOS JACK S DE CENTROAMERICA S.A., quedó demostrado que dicha sociedad elabora el producto denunciado marca Chicharritos Jack s objeto de la presente denuncia, por lo que existe también la correlativa responsabilidad como productor y empacador del producto de colocar o poner en circulación el producto en el mercado sin la correspondiente indicación. Por lo anterior se procede declarar con lugar la denuncia en contra de ambas accionadas, sean ALMACENES SERVIBASICOS DE COSTA RICA S.A. representada por DAGOBERTO MURILLO ESPINOZA y ALIMENTOS JACK S DE CENTROAMERICA S.A. representada por ANDRES POZUELO MARIN. Así las cosas y habiéndose demostrado el incumplimiento de la norma NCR 100:1997, decreto No MEIC, en el producto cuestionado Chicharrones ahumados, marca Chicharritos Jack s. peso neto 15 g, se debe tener por comprobada la falta y proceder a su respectiva sanción, la cual se gradúa aquí, de conformidad con el artículo 56 de la Ley 7472, en consideración tanto de la posición del infractor en el mercado, beneficio obtenido, gravedad del daño y reincidencia del infractor. Particularmente con relación a la indicación de fecha de vencimiento, debe entenderse que ésta resulta un parámetro necesario para informar al consumidor sobre la inocuidad y la viabilidad del consumo del producto, cuya omisión evidentemente puede producir serios daños a la salud. A partir de los elementos de juicio anteriores, la Comisión Nacional del Consumidor dispone graduar la pena

4 conforme al artículo 54 inciso b) de la Ley, en el monto de diez veces el menor salario mínimo mensual contenido en la Ley de Presupuesto Ordinario de la República, como en efecto se hace. POR TANTO Se declara con lugar la denuncia interpuesta por la OFICINA NACIONAL DE NORMAS Y UNIDADES DE MEDIDA -ONNUM- contra ALMACENES SERVIBASICOS DE COSTA RICA S.A. representada por DAGOBERTO MURILLO ESPINOZA y ALIMENTOS JACK S DE CENTROAMERICA S.A. representada por ANDRES POZUELO MARIN, en consecuencia se les declara responsables de la violación al artículo 31, inciso m) de la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor; y como tal se les impone a cada una la sanción de pagar en un plazo de diez días a partir de la firmeza de esta resolución en sede administrativa, el monto de QUINIENTOS UN MIL QUINIENTOS COLONES el equivalente a DIEZ VECES el menor salario mínimo mensual establecido en la Ley de Presupuesto Ordinario de la República que en el segundo semestre de mil novecientos noventa y siete era de CINCUENTA MIL CIENTO CINCUENTA COLONES. Previas intimaciones de ley, certifíquese el adeudo y trasládese a la Procuraduría General de la República para su ejecución a favor del Estado. Contra esta resolución puede formularse recurso de reconsideración o reposición, el cual deberá plantearse ante el órgano director dentro de los dos meses siguientes a la fecha de su notificación, para ser conocido y resuelto por la Comisión Nacional del Consumidor. NOTIFÍQUESE. EXPEDIENTE. No

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