Educación entre Pares

Transcripción

1 5 C A P I T U L O C I N C O Educación entre Pares 1. Introducción La educación entre pares ocurre cuando los niños, los jóvenes o los adultos educan a otros de edad, antecedentes, cultura o estatus social similares, incluso aquellos de grupos sociales en desventaja. El enfoque puede tomar formas diversas, pero en muchos casos implica ofrecer apoyo académico, aumentar las destrezas de comunicación e interpersonales o la orientación. En otros casos, puede involucrar la creación de conciencia o el cabildeo. El enfoque se basa en la premisa que la gente, especialmente la juventud, serán más propensos a escuchar y responder a la información cuando viene de sus pares. En el contexto de CIRCLE, la educación entre pares consistió en empoderar a los niños o jóvenes a desempeñar un rol activo en la lucha contra el trabajo infantil. La educación entre pares refuerza las capacidades de los participantes para tomar acción y formar parte de las soluciones para el desarrollo de la comunidad en lugar de estar en la posición pasiva, sumisa y receptora en que se les coloca a menudo. La educación entre pares consiste en empoderar a los niños o la juventud a desempeñar un rol activo en la lucha contra el trabajo infantil Los niños y los jóvenes son inventivos, dinámicos y creativos, y sobre todo, saben instintivamente cómo relacionarse con los niños más pequeños y más vulnerables. Ellos hablan el mismo idioma y pueden entablar fuertes relaciones de confianza con sus pares. Con el apoyo de la comunidad y armados de información y capacitación, los pares educadores pueden ser aliados poderosos en el movimiento para prevenir, reducir y eliminar el trabajo infantil. 2. Experiencias de CIRCLE con la educación entre pares Los socios CIRCLE han aplicado los enfoque de niño-a-niño, de joven-a-niño y de joven-a-joven en una serie de contextos. Los ejemplos sobresalientes están enumerados en la tabla, algunos de los cuales se describen con mayor detalle en el texto. Cada organización reportó que, donde se utilizó, la educación entre pares tuvo un impacto positivo en el proyecto general. Tomando sus propias experiencias, los niños y los jóvenes, en especial los antiguos niños trabajadores, pudieron transmitir mensajes convincentes sobre los peligros del trabajo infantil y los beneficios de la educación. La identificación de un grupo apropiado de pares educadores es importante, al igual que el diseño de programas de capacitación a- decuados a sus competencias y a los objetivos del programa. También deben tomarse en cuenta el género y el rango de edades del grupo objetivo al escoger los pares educadores. Los educadores pares pueden crear conciencia de formas en que los otros niños puedan entender 152

2 Socios de CIRCLE con una mejor práctica identificada en la educación entre pares Africa Asia América Latina AMWIK, Kenia WDA, Camboya CENDHEC, Brasil DUPOTO, Kenia ASHA, India CEIPA, Guatemala ADAP, Mali BAT, India PAMI, Guatemala RADA, Sierra Leona CWIN, Nepal Dos Generaciones, Nicaragua CSAGA, Vietnam SUMANDO, Paraguay AMF, Perú ISAT, Perú 5 En el proyecto AMF en Perú, se identificó a un grupo de antiguos niños del trabajo doméstico y se les capacitó en destrezas de liderazgo. Se convirtieron en modelos influyentes en sus comunidades. En el proyecto WDA en Camboya, los pares educadores se identificaron en las aulas de seis escuelas objetivo y se organizaron en Equipos del Niño Activo (ACT), con tres voluntarios en cada equipo. El proyecto CENDHEC en Brasil capacitó a un grupo de 20 adolescentes como agentes en la prevención del trabajo infantil para crear conciencia y promover los derechos de la niñez en sus comunidades. Basados en su propia capacitación y experiencias, el grupo pudo capacitar a otros niños como agentes de prevención, de ese modo aumentando la sostenibilidad y multiplicando el impacto positivo de esta estrategia. Los Foros sobre Derechos de la Niñez en el proyecto CWIN en Nepal usaron niños defensores para crear conciencia sobre los peligros del trabajo infantil y la entrada prematura al trabajo y sobre los beneficios de la educación y otras actividades de la niñez. Entre otras cosas, ellos monitoreaban la implementación y seguimiento de un programa de becas educativas. Esto implicaba vigilar a los estudiantes becados y su progreso, y apoyarlos de cualquier manera necesaria para mantenerlos en la escuela, especialmente si estaban en riesgo de abandonarla. Los pares educadores funcionaron como sistema de alerta temprana, pidiendo si fuera necesario el apoyo de otros en la comunidad como maestros y padres. En el proyecto CEIPA en Guatemala, se instaló una entidad municipal específica para los niños y los adolescentes en la comunidad objetivo, llamada el Consejo Municipal para Niños y Adolescentes (COMUNA). La estructura y función de este consejo se describe en detalle en el capítulo sobre Cabildeo (ver p. 70). Su objetivo era defender y promover los derechos de niños y jóvenes, identificar las preocupaciones que afectan a este grupo social y buscar formas de atenderlas, y en general servir como la voz de los niños y jóvenes dentro de las estructuras municipales. Los miembros del consejo fueron electos y el consejo siguió funcionando después que terminó el proyecto. También en Guatemala, PAMI adoptó un enfoque similar, y estableció un Comité para Mujeres, Niños y Jóvenes (COMUDE) en la comunidad objetivo (ver Cabildeo, p. 70). Los clubes de niños en el proyecto ASHA y las asambleas de niños (bal panchayats) en el proyecto BAT, ambos en la India, ayudaron a los niños en los pueblos objetivo a comprender mejor las causas y consecuencias del trabajo infantil y la importancia de la educación, y los animó a cuidarse entre sí. Los antiguos niños trabajadores que abandonaron el trabajo para asistir a la escuela se convirtieron en los modelos para otros niños en la comunidad. En el proyecto a ADAP: Educadores pares y la prevención del tráfico El proyecto ADAP en Mali estableció una pequeña red de pares educadores o movilizadores sociales en los pueblos dentro de las actividades del proyecto. Ya que el enfoque del proyecto estaba en el tráfico de niños de la región de Koutiala y que esto afectaba igualmente tanto a niños como a niñas, ADPA seleccionó una niña y un niño en cada aldea para beneficiarse de los talleres de capacitación que trataban temas relacionados, tales como las causas y consecuencias del trabajo infantil, la salud sexual y reproductiva, los derechos y responsabilidades de la niñez, los riesgos asociados al tráfico y cómo evitarlos, y la importancia de la educación. Parte de la capacitación y del seguimiento consistió en enseñar a los pares educadores cómo llenar un formulario para tener constancia de sus actividades. Los pares educadores también movilizaron a los padres y a los niños fuera del sistema escolar al mismo tiempo que se pusieron en contacto con los otros niños en las escuelas de sus aldeas. ADAP descubrió que los 32 movilizadores sociales infantiles llegaron a casi 2,500 personas en la comunidad. Esto se logró con un mínimo de capacitación pero un máximo apoyo y ánimo. A través de sus esfuerzos, la tasa de inscripción escolar aumentó. Los maestros entrevistados sobre el impacto del proyecto notaron que aumentó el interés de los niños por sus estudios, mejoró su comportamiento, y los padres se involucraron en las actividades y la gestión de las escuelas.

3 5 ASHA, los clubes de niños estaban equipados para o- frecer actividades académicas y no académicas a todos los niños y movilizó recursos para seguir financiando estas actividades a largo plazo. BAT utilizó un concepto de pueblo amigo de la niñez, que busca proteger los intereses y el bienestar de los niños en el pueblo para asegurar su participación en todos los aspectos de la vida del pueblo (ver cuadro 5d). Para este fin, BAT creó las asambleas de niños, que desempeñaron un rol de cabildeo en la toma de decisiones en el pueblo, incluso la distribución de recursos. El proyecto también estableció grupos de activistas juveniles para crear conciencia sobre los peligros del trabajo infantil y los beneficios de la educación. Los clubes escolares de niños se establecieron también dentro del proyecto RADA en Sierra Leona para crear conciencia en la comunidad objetivo y zonas aledañas, especialmente entre los niños en la escuela. La educación entre pares puede dejar influencias positivas duraderas En el proyecto AMWIK en Kenia, se utilizaron los programas radiales para crear conciencia entre los diversos grupos comunitarios, incluso los niños. Los programas tenían como objetivo diferentes grupos de edad, incluso los clubes escolares sobre derechos de la niñez y se capacitaron a los facilitadores pares para dirigir las discusiones en grupo en los programas de radio para aumentar el entendimiento y ayudar a cambiar las actitudes y comportamiento arraigados respecto al trabajo infantil y la educación (ver cuadro 5c). 5 b ISAT: Trabajando con grupos de jóvenes existentes en Perú En , ISAT implementó un proyecto en la comunidad minera de Huanca en la región de Ayacucho en Perú que facultó a los adolescentes en la comunidad para crear conciencia entre sus pares sobre los peligros de la entrada prematura al trabajo y los beneficios de asistir a la escuela. El proyecto pudo utilizar un grupo existente de líderes juveniles en la comunidad minera que se había creado dentro de un proyecto previo sobre educación ambiental. Los miembros del grupo ampliaron el rango de sus actividades y responsabilidades a fin de incluir la promoción de los derechos de la niñez y la importancia de la educación y el monitoreo de los beneficiarios del proyecto. El personal del proyecto diseñó y realizó capacitación complementaria para los pares educadores, enfocando específicamente el trabajo infantil en la comunidad minera y la importancia de la educación. Los jóvenes eran responsables de crear conciencia en una serie de temas, como el medio ambiente, trabajo infantil, derechos de la niñez y comunicación, y dirigieron actividades para crear conciencia entre la juventud en la comunidad. Al monitorear a los beneficiarios, también pudieron actuar como modelos efectivos para ellos. ISAT consideró que el enfoque del par educador fue una de las razones principales para el éxito del proyecto. Además, la existencia de los grupos de adolescentes significó que hubiera mayor probabilidad de que los resultados del proyecto sean más sostenibles. En el caso de CSAGA en Vietnam, los pares educadores se involucraron en enseñar a los niños de la calle destrezas de vida, incluso cómo estudiar mejor (ver cuadro 5e). Algo particular de este proyecto, los pares educadores eran estudiantes universitarios que venían de fuera de la comunidad objetivo. Para los estudiantes, así como con cualquier grupo de pares educadores, su participación fue una experiencia doble: si bien fue beneficiosa para el grupo objetivo, resultó igualmente enriquecedora para los pares educadores. En otros proyectos, tales como SUMANDO en Paraguay, los pares educadores habían actuado como modelos para motivar a los niños más jóvenes a fijarse objetivos académicos más altos. Esta es una forma muy efectiva de ayudar a los niños trabajadores del servicio doméstico a darse cuenta que su situación puede cambiar y mejorar a través de la educación. El proyecto SUMANDO es una iniciativa de aprendizaje a distancia que requiere una gran dosis de auto-motivación. Los beneficiarios que completaron el curso expresaron interés en ayudar a otros niños en trabajo doméstico a tener acceso y beneficiarse del programa. Los niños con alto desempeño en el programa de aprendizaje a distancia participaron en círculos de aprendizaje, por medio de los cuales ofrecían apoyo y ánimo a los nuevos participantes, aumentando su propio crecimiento personal y facilitando la socialización con otros niños en situaciones similares. El aspecto de socialización es importante al trabajar con niños en trabajo doméstico, quienes a menudo se encuentran aislados y privados de tener contacto con sus pares (ver página 112). 154

4 3. Diseñando un enfoque de par-a-par CIRCLE ha identificado algunos elementos estratégicos integrales para un enfoque general de educación entre pares y que deben considerarse en el proceso de diseño del proyecto. Los puntos a continuación no están necesariamente en orden de prioridad, ni son necesarios en todos los casos. Son útiles para informar la toma de decisiones y para guiar el proceso de diseño Creando un ambiente propicio para la educación entre pares El concepto de par a par necesita adaptarse al ambiente en que se desarrolla el proyecto y a las características de los beneficiarios del mismo. Por lo tanto, las organizaciones deben primero investigar las necesidades y deseos de los beneficiarios y trazar tanto las posibilidades como las limitaciones de su ambiente. El enfoque del proyecto debe elaborarse en consulta con los interesados, incluyendo el grupo designado como pares educadores. Es importante que todos aquellos involucrados, apoyen el concepto y se Los puntos a considerar para crear un ambiente propicio son: Apoyo de la comunidad: Puede que la comunidad no entienda bien el concepto de par a par. Por lo tanto, como un primer paso, deben organizarse consultas con los líderes comunitarios y religiosos, el personal escolar y los maestros, padres, niños, y otros grupos relevantes, especialmente los grupos de mujeres y de jóvenes, para explicar el concepto y buscar su opinión. Es importante que todos los involucrados apoyen el concepto y sientan una identificación del el proyecto. El concejo de niños y jóvenes establecido en el proyecto CEIPA, por ejemplo, fue facilitado gracias al apoyo del alcalde y del gobierno local y su actitud positiva y constructiva hacia la participación infantil significativa. Estructuras: Antes de crear nuevas estructuras para apoyar un proceso de par a par, vale la pena observar cuáles grupos o asociaciones existen ya dentro de la comunidad. Si existen tales grupos, adaptarlos o modificarlos para cubrir las necesidades del proyecto puede ser una estrategia más efectiva que crear nuevos, siempre que estén bien organizados y sirvan a las necesidades del grupo objetivo. También pueden contribuir a la sostenibilidad del proyecto. Es posible que se pueda crear una nueva estructura dentro de una existente, por ejemplo, un club de derechos de la niñez en una escuela como fue el caso con el proyecto AMWIK en Kenia (ver cuadro 5c). Tiempos: La ubicación geográfica del proyecto y otras demandas sobre el tiempo de los niños o de los jóvenes influirán en los tiempos de las actividades. Algunas limitaciones pueden afectar la disponibilidad de los pares educadores para participar en las actividades del proyecto, como cuando tengan que ayudar con la cosecha o durante los exámenes, pues se tienen que preparar y tomarlos. Al evaluar el interés y motivación de los pares educadores para el proyecto, el tiempo que los pares educadores pueden realmente brindar a las actividades es una consideración importante. Si un grupo particular no puede garantizar su disponibilidad, deben considerarse otras opciones c identifiquen con el proyecto AMWIK: Grupos de niños escuchas Un componente del programa de creación de conciencia de AMWIK en Kenia involucró la transmisión de programas de radio pregrabados sobre el trabajo infantil y la educación (ver Creación de Conciencia, p. 47). Algunos de los programas estaban diseñados para adultos y otros para niños. AMWIK también capacitó facilitadores dentro de la comunidad, incluso miembros de clubes escolares sobre derechos de la niñez, para dirigir grupos de discusión después de escuchar los programas. Un resultado de las sesiones de escuchas fue un aumento en la membresía de los clubes de derechos de la niñez. En vista de esto, AMWIK consideró importante trabajar con las estructuras existentes para los niños en lugar de crear nuevas. Este enfoque ahorra tiempo y esfuerzo y también da a los niños un sentido de identificación del proyecto y de responsabilidad. Las sesiones de escuchas buscaban empoderar a los niños para que alcanzaran a los niños en riesgo y para poder protegerse a si mismos y defender sus derechos e intereses. El proceso de empoderamiento es importante desde la perspectiva a más largo plazo, ya que los niños retienen las lecciones aprendidas hasta llegar a la adultez y cuando tengan sus propios hijos. AMWIK notó que muchos de los niños en los clubes de derechos de la niñez eran vulnerables o marginados de alguna forma, y se enfatizó la importancia de orientar sus discusiones y de ofrecer apoyo considerable para garantizar que los mensajes de cabildeo fueran apropiados y enfocados. El promover la identificación del proyecto toma tiempo y debe comenzar temprano en el proyecto a través de la adopción de enfoques participativos para superar la percepción de que una organización externa está imponiendo las actividades del proyecto.

5 5 Finanzas: Es posible que en algunas situaciones o en algunas zonas, los pares educadores pueden sentir menos responsabilidad hacia su trabajo si no se les paga. Esto dependerá del nivel de cohesión dentro de la comunidad y también de las políticas aplicadas por otros proyectos. Si la gente está acostumbrada a que se les pague por sus servicios, puede representar un desafío encontrar y motivar voluntarios gratuitos. Por tanto, puede ser necesario un incentivo financiero para persuadir a los pares educadores a que inviertan en el proyecto. Tomar o no ese camino dependerá de las metas y objetivos del proyecto y debe tomarse en cuenta las necesidades y expectativas de los potenciales grupos de pares educadores. 3.2 Identificar el grupo de pares educadores Las organizaciones tienen que evaluar si será mejor trabajar con pares educadores desde dentro o fuera de la comunidad. Las capacidades de un estudiante universitario van a ser diferentes a las de alguien que no ha tenido el mismo nivel de educación. Sin embargo, si el grupo objetivo son los antiguos niños trabajadores, alguien sin una educación universitaria podría relacionarse mejor con ese grupo y así tener mayor influencia sobre ellos. 5 d BAT: Activistas juveniles abogando por los pueblos amigos de la niñez El proyecto BAT en la India se enfocó principalmente en crear pueblos amigos de la niñez en la zona objetivo. Otras organizaciones en la India habían utilizado el enfoque con gran éxito, promoviendo la participación significativa de los niños a todos los niveles de la sociedad y de la vida comunitaria, incluso en la toma de decisiones políticas, a través de las asambleas de niños (ver Creación de Conciencia, p. 47). El éxito del enfoque se basa en la participación y apoyo de la comunidad. Con esto en mente, BAT promovió la formación de grupos de jóvenes, mujeres y maestros para apoyar la iniciativa. El simple hecho de que se tomaran en cuenta sus roles y responsabilidades fue un factor de motivación muy grande para los jóvenes. Luego de haber desempeñado un rol más pasivo en la sociedad, ellos se sintieron facultados para convertirse en miembros activos de sus comunidades. Los voluntarios jóvenes adquirieron familiaridad con los asuntos relativos al trabajo infantil y la educación y transmitieron este conocimiento a sus pares más jóvenes y a la comunidad más amplia. Los activistas juveniles también apoyaron la instalación de Centros de Información y Recursos (ver Recopilación de datos, p. 187). Lo importante no es que ciertos grupos sociales sean mejores pares educadores que otros, sino que dependiendo de lo que se espere de ellos, ciertos grupos pueden tener más facilidad que otros para ser efectivos en el logro de los objetivos del proyecto. Los criterios que deben tomarse en consideración al escoger un grupo de pares educadores incluyen: Género: La composición de género del grupo de pares educadores es vital. Si el proyecto se enfoca en las formas de trabajo infantil que afectan principalmente a las niñas o principalmente a los niños, tiene sentido que los pares educadores sean del mismo sexo para facilitar el contacto con el grupo objetivo. En otros casos, puede ser importante asegurar un equilibrio de género. En todos los casos, los pares educadores tendrán que ser capacitados para tomar conciencia sobre el género y otras destrezas asociadas. Edad: El que el grupo de pares educadores será de edad y antecedentes similares al grupo objetivo queda implícito en el concepto de educación entre pares. Esto no impide que los estudiantes universitarios trabajen con los niños más jóvenes. Puede ser difícil para los niños muy pequeños servir de pares educadores para otros niños mayores, pero puede haber situaciones donde esto puede ser una opción viable también. Destreza personal y motivación: La educación entre pares es una vocación de cierto tipo y algunas personalidades se prestan más que otras para realizarlo. La motivación del individuo tiene relevancia directa al caso. Los pares educadores potenciales buscan ofrecer un servicio comunitario Los educadores pares algunas veces forman grupos de teatro para transmitir los mensajes de los niños sobre la prevención del trabajo 156

6 o mejorar sus destrezas o esperan remuneración? El tema de la remuneración es importante en términos de sostenibilidad ya que podrá tener un impacto en la continuidad de los servicios luego que se acaben los fondos del proyecto. En algunos proyectos, los niños que se han beneficiado de las actividades están ansiosos de compartir sus aprendizajes y experiencia a otros y convertirse en pares educadores ellos mismos. 5 Destrezas requeridas: Este elemento va a depender de los objetivos del proyecto y de cuáles serán los roles y responsabilidades de los pares educadores. Algunas preguntas pertinentes son: Estarán involucrados los pares educadores en creación de conciencia, cabildeo, enseñanza o en todas? Deberán hablar sobre sus propias experiencias? Necesitarán un nivel mínimo de educación? Se pueden transferir las destrezas necesarias a los pares educadores a través de la capacitación? (Ver también la Sección 3.3). Como educadores pares, es importante considerar el género al escoger el grupo que se va a capacitar 5 e CSAGA: Enseñando a los niños fuera de la escuela en Vietnam En Vietnam, CSAGA se dedicó a mejorar las oportunidades educativas de los niños de la calle que no asisten a la escuela, trabajando y viviendo en la zona marginal de Hanoi, para lo cual se utilizó un equipo de 15 estudiantes universitarios como pares educadores. En la fase inicial del programa, los voluntarios se capacitaron en las siguientes destrezas: Aumentar la participación de los niños, especialmente en la clase, y ayudarlos a estudiar con mayor efectividad; Enseñar a los niños valores de vida, tales como auto-conciencia, salud sexual y reproductiva, respeto, cooperación, amor, felicidad y paz; Mejorar las destrezas de vida de los niños para permitirles enfrentar las realidades cotidianas y desarrollar la destreza de protegerse a si mismos de las condiciones peligrosas de trabajo. Algunos de los temas de la capacitación no eran esenciales para los objetivos del proyecto pero se consideraron importantes para el desarrollo general de los beneficiarios. Por ejemplo, la salud sexual y reproductiva de los adolescentes no se identificó como un área para la educación pero es un aspecto vital en las vidas de los niños de la calle ya que son susceptibles a todo tipo de abuso, incluyendo el sexual. Los voluntarios recibieron capacitación en técnicas para escuchar activamente, expresión positiva, aceptar las opiniones de los demás, negociación y resolución de conflictos, colaboración, identificación de valores, auto-evaluación, pensamiento responsable, toma de decisiones y desarrollar planes personales. Los voluntarios consideraron la capacitación muy útil al trabajar con los niños de la calle, cuyos valores son tan diferentes de las normas sociales, cuyas capacidades de aprendizaje estaban reducidas y que tenían tendencias al comportamiento anti-social. También ayudó a resolver conflictos dentro del grupo y entre algunos niños. Los voluntarios descubrieron posteriormente que los niños estaban más dispuestos a venir a clases y trabajaban con mayor efectividad cuando ocurrían menos interrupciones y si estaban envueltos más activamente en el proceso de aprendizaje. Esto se convirtió en su estrategia principal para atraer y mantener a los niños en el aula. La capacitación también ha ayudado a los pares educadores a comprender mejor el origen y el ambiente de los niños a su cargo y de ese modo elaborar estrategias apropiadas para superar algunos de los obstáculos al construir relaciones de confianza. Por ejemplo, los niños de la calle tienen pocas oportunidades para jugar y formar parte de la recreación social. Los estudiantes, en colaboración con CSAGA, organizaron un pequeño festival en un parque local para celebrar el Día Internacional de la Niñez. El día involucró actividades y juegos saludables en los cuales los niños pudieron ser niños y dejar a un lado sus problemas personales. Esto funcionó en dos niveles: Los niños bajaron la guardia y desarrollaron suficiente confianza en sus educadores como para hablar más abiertamente sobre sus familias y sus vidas laborales, ofreciendo las perspectivas necesarias para lograr los niveles apropiados de apoyo. Ayudó a los niños a redescubrir las alegrías de la niñez y ver otra cara de la vida más allá de las penurias y dificultades de la vida en la calle. Les dio una visión de las posibilidades en sus vidas además del trabajo. En otra ocasión, los voluntarios organizaron un paseo al cine para los niños, ya que querían darles la oportunidad de estar con otros niños y experimentar y expresar algunos de los valores que habían discutido en clase, tales como el respeto y la cooperación. El paseo reforzó más el vínculo cercano entre los voluntarios y sus jóvenes. Sin embargo, uno de los desafíos que enfrentaron los estudiantes universitarios fue la necesidad de equilibrar sus propias cargas académicas y exámenes hacia el final del año académico, lo cual tuvo un impacto en el tiempo y la atención que podían brindarle al proyecto. Se encontró una solución a través de una colaboración más cercana con el socio ejecutor en cuanto a los horarios de docencia, pero esto significó a menudo posponer clases, lo cual no es lo ideal desde el punto de vista del grupo. Es notable que el enfoque par-a-par se aplicó en Vietnam, un país donde el gobierno tiene control y autoridad considerables y donde este tipo de enfoque va en contra de los enfoques tradicionales en la educación. 157

7 5 Disponibilidad: Al enfocar a los pares educadores potenciales, es vital preguntarles cuánto tiempo pueden dedicarle al proyecto. Esto puede variar según la estación, el día de la semana o la hora del día. Por ejemplo, si son estudiantes universitarios, es probable que no puedan trabajar en las actividades del proyecto durante la época de exámenes. La disponibilidad de los pares educadores debe ser un factor en todos los aspectos de la preparación, actividades y seguimiento del proyecto. Antecedentes: Debe darse consideración a la idea que los pares educadores vengan desde dentro o fuera de la comunidad, y si deben conocer al grupo beneficiario. Cuando los pares educadores son de la misma comunidad y tienen los mismos antecedentes, los niños los aceptan más fácil y completamente, y el impacto del proyecto puede ser más sostenible. En algunos proyectos, por ejemplo, CENDHEC en Brasil, los pares educadores o monitores capacitaron a los antiguos niños en trabajo doméstico para convertirse en agentes en la prevención del trabajo infantil. Estos niños tenían conocimiento de primera mano sobre el grupo objetivo, habiendo trabajado en esta área ellos mismos anteriormente. Sin embargo, si las destrezas y capacidades necesarias no se encuentran o no se pueden transferir fácilmente dentro de la comunidad, o si se requiere algún tipo específico de colaboración, buscar pares educadores fuera de la comunidad puede resultar más beneficioso. En algunos proyectos, tales como el trabajo con los niños urbanos de la calle, puede que no haya una comunidad fácilmente definida con una estructura social clara, de modo que trabajar con pares educadores externos puede ser la única opción viable. Grupos existentes: Trabajar con grupos y estructuras existentes puede ahorrar tiempo, esfuerzo y recursos. Estos deben identificarse en las visitas y sondeos de las comunidades objetivo. Algunas comunidades y escuelas tienen grupos de niños de diversos tipos, incluso sociales, recreativos y deportivos. Si estos ya existen, tiene sentido indagar si estos pueden integrar el tema del trabajo infantil y, de ser así, identificar los programas relevantes de capacitación y creación de destrezas para facilitarlo. 3.3 Establecer estrategias y grupos apropiados En algunos casos, puede ser necesario establecer los grupos de pares ya que no existen o porque los que existen no son apropiados. Estos grupos se establecen más a menudo en el formato de clubes comunitarios o escolares de niños o clubes de trabajo infantil. En muchos casos, tales como el proyecto ASHA en la India, los clubes tienen múltiples propósitos al: Ofrecer un ambiente seguro y vigilado en el cual los niños pueden interactuar, jugar o aprender; Alentar a los niños a que se cuiden unos a otros en la vida y a estar conscientes de los pasos que deben tomar en caso de una amenaza a ellos mismos o sus pares; Reforzar el desarrollo social y personal de los niños por medio de juegos y actividades de aprendizaje interactivos, actividades extracurriculares, actividades de educación compensatoria y otras destrezas de vida; Alentar a los niños a convertirse en modelos para sus pares de menor edad, especialmente para los niños en riesgo de trabajo infantil; Alentar a que se establezcan actividades de generación de ingresos apropiadas para las edades, o esquemas de ahorro y ayudar a los niños a entender cómo administrar sus propios ahorros de modo que desarrollen auto-suficiencia; Promover un sentido de identidad, ciudadanía y responsabilidad comunitaria en los niños, fortaleciendo así los esfuerzos para prevenir el trabajo infantil a largo plazo. Es importante para la sostenibilidad, asegurar que los educadores pares se sientan valiosos y valorados por la comunidad 158

8 La participación significativa de los niños está en la base de todas las actividades relativas a los pares, ya sea la capacitación de pares educadores o en el establecimiento de estructuras en las que los pares aprenden a cuidarse entre si en la vida. Es vital que las actividades del proyecto que están dirigidas al desarrollo de los niños incluyan a los niños en el proceso de diseño, ejecución y seguimiento. Deben ser consultados en cuanto a qué deben hacer estas estructuras, dónde deben estar ubicadas, los materiales que necesitarán y su gestión financiera y administrativa. Finalmente, ellos deben beneficiarse de la capacitación apropiada (ver Sección 3.4) para garantizar que puedan ser responsables del mantenimiento y sostenimiento de estas estructuras en el futuro. Los clubes de niños en los pueblos en el proyecto ASHA estaban administrados por los niños de la comunidad, incluso los beneficiarios directos, y se les suministraron los materiales académicos y no académicos relevantes para apoyar sus actividades. Los niños Es posible que se incremente también hicieron una pequeña contribución financiera al club cada mes (1 la sostenibilidad al asociar la rupia india = aproximadamente US$0.03) para establecer un fondo operativo que apoyara las clases de preparación para la educación y las actividades extracurriculares (ver Creación de Conciencia, p. 47). educación entre pares a las estructuras existentes de la Algunos proyectos establecieron estructuras de naturaleza más formal y política para los niños, tales como CEIPA en Guatemala y BAT en la India (ver Creación de Conciencia, p. 47). En el caso de Guatemala, esto involucró comunidad instalar un comité municipal para los niños y los jóvenes, COMUNA, que se administró de la misma manera que los otros comités municipales y para el cual se celebraron elecciones entre la población infantil y juvenil del pueblo. En el proyecto BAT, las asambleas de niños (bal panchayats) fueron elegidas en cada pueblo objetivo, y los representantes de estas asistieron a las asambleas regulares de los adultos (panchayats) para participar en la toma de decisiones, incluso en la asignación de recursos. 5 Estos grupos, no importa la forma que tomen eventualmente, pueden tener un impacto significativo en las vidas de los niños, especialmente los niños vulnerables, quienes probablemente nunca hayan participado en estas actividades 5 f antes. Estas alientan a los niños a interactuar socialmente, lo cual es crucial para su desarrollo, y les ofrecen lugares donde pueden jugar y aprender con seguridad. Aunque tienen una función específica en las etapas iniciales del proyecto, principalmente la de proveer actividades educativas y sociales a los (antiguos) niños trabajadores, con el apoyo de los niños y otros grupos comunitarios, tales como los de mujeres, estos pueden gradualmente incorporarse a la vida escolar o comunitaria y aumentar su membresía y actividades. Con un apoyo sensitivo y cuidadoso, su potencial para la sostenibilidad es significativo. 3.4 Capacitación de pares educadores Capacitar y crear capacidades entre los pares educadores no sólo les provee los conocimientos y destrezas necesarios para realizar las actividades del proyecto, sino que también refuerza su confianza, auto-estima y respeto a si mismos, y les ayuda a comprender mejor sus derechos y responsabilidades en la sociedad. Al beneficiarse de la capacitación apropiada, los pares educadores pueden convertirse en defensores poderosos para la eliminación del trabajo infantil y la educación para todos. Trabajar con los grupos de niños pares existentes puede disminuir la carga del fortalecimiento de capacidades, ya que pueden existir niveles razonables de capacidades que sirvan de base para construir un programa más enfocado y eficiente. Por ejemplo, los clubes escolares de derechos de la niñez en Kenia ya estaban apoyando a los niños huérfanos por el VIH/SIDA, algunos de los cuales habían sido obligados a trabajar para sobrevivir. El integrar la sensibilización a estas actividades y responsabilidades fue por tanto relativamente directo y sencillo. 159 CENDHEC: Niños trabajadores como agentes de cambio social En el proyecto de Recife, Brasil, CENDHEC entrenó a un grupo de 20 jóvenes monitores para ayudar en la coordinación, gestión e implementación de las actividades del proyecto, incluyendo la organización de una Conferencia Municipal de Trabajadores Infantiles Domésticos (Ver Cabildeo, p. 70). Los monitores sirvieron como agentes de prevención del trabajo infantil, trabajando en sus comunidades para crear conciencia sobre los peligros del trabajo infantil doméstico y el daño que causa a los niños y también para promover los derechos de la niñez en general. Los monitores recibieron entrenamiento como capacitadores para multiplicar el efecto a largo plazo del fortalecimiento de capacidades. La participación de la juventud en todos los aspectos de administración, implementación y toma de decisiones del proyecto tuvo un impacto significativo en su desarrollo personal y social y contribuyó considerablemente a la sostenibilidad a largo plazo de los resultados. Los jóvenes monitores también desempeñaron un rol clave en la capacitación de otros monitores dentro de la comunidad. CENDHEC identificó casi 50 antiguos trabajadores infantiles domésticos para capacitarlos. Tal fue la demanda de plazas que los solicitantes tuvieron que redactar una carta de motivación y ser seleccionados según la fuerza de su motivación. Los interesados quedaron impresionados con las cualidades de liderazgo de los monitores, su conocimiento de los problemas del trabajo infantil y los derechos de la niñez, sus destrezas de comunicación y capacitación y su compromiso para promover un cambio en las vidas de los niños vulnerables. Algunos monitores indicaron que querían capacitarse para convertirse en trabajadores sociales de modo de continuar trabajando en este campo.

9 5 Investigar y desarrollar un programa de capacitación y fortalecimiento de capacidades requiere: Evaluar capacidades, motivación y compromiso: Esto implica evaluar las capacidades existentes del grupo potencial de pares educadores e identificar las destrezas, contenido de programa y nivel de capacitación necesarios para permitir que se conviertan en pares educadores efectivos. Al trabajar con grupos existentes de niños y jóvenes, la capacitación debe sumarse a las destrezas que ya han adquirido. Además, es importante evaluar la disposición y compromiso que puedan tener los pares educadores para cumplir sus roles y responsabilidades. Los candidatos más efectivos serán aquellos que estén comprometidos en lograr cambios y ayudar a otros niños en sus comunidades. Sería útil identificar una metodología para evaluar este compromiso, por ejemplo, por medio de entrevistas. CENDHEC en Brasil tuvo una demanda tan grande para la participación en su programa de capacitar agentes para la prevención del trabajo infantil que tuvieron que establecer un proceso de solicitudes (ver cuadro 5f). Establecer objetivos: El tipo y nivel de capacitación dependerá de qué se está tratando de lograr. Los objetivos de la capacitación pueden incluir: Mejorar las destrezas, tales como la educación, liderazgo, orientación, cabildeo y comunicación. Dependiendo del enfoque del proyecto, los pares educadores podrían necesitar ofrecer apoyo psico-social al grupo objetivo o entrar en diálogo con interesados de alto nivel, tales como políticos y representantes del gobierno. Impartir información, tal como las causas y consecuencias del trabajo infantil y los beneficios de la educación. Si los pares educadores fueron niños trabajadores alguna vez, comprendiendo por qué llegaron a esa situación de explotación les ayudará a transmitir esto a otros niños y persuadirlos de que no se dejen llevar por presiones similares. Los pares educadores también necesitan información sobre cuáles alternativas existen para el trabajo infantil y cómo los niños pueden, por ejemplo, tener acceso a la educación y los servicios de salud. En el proyecto RADA en Sierra Leona, los miembros de los clubes de niños estaban familiarizados con los problemas del tráfico de menores, el cual es común en el área. Escoger la forma y el estilo: Los programas de capacitación tienen que tomar en cuenta las capacidades de los individuos y del grupo. Por ejemplo: Sesiones teóricas y prácticas: Dependiendo del enfoque del proyecto y el nivel educativo de los pares educadores, la capacitación puede buscar un equilibrio entre la teoría y la práctica. Las sesiones prácticas son más efectivas para impartir ciertas destrezas y no tanto las teóricas. Talleres separados y conjuntos: Si se trabaja con varios grupos comunitarios, tales como las asociaciones de padres y maestros o de desarrollo comunitario, valdría la pena considerar organizar talleres conjuntos para promover la colaboración más cercana entre todos los interesados. Los talleres separados pueden ser más útiles cuando se enfocan los requisitos de cada grupo o cuando se trabaja en ambientes culturales específicos. 160 El aprender de los pares resulta muy útil para el desarrollo de los niños y niñas

10 Talleres interactivos: Los métodos participativos de enseñanza muestran mejores resultados que los métodos tradicionales y pueden preparar a los pares educadores para trabajar con su grupo objetivo. Duración: Los programas de fortalecimiento de capacidades deben ser de suficiente duración para permitir que los educandos asimilen lo que han aprendido. Algunas destrezas se asimilan mejor a través de la práctica, así que la capacitación puede incluir sesiones relevantes en contacto directo con el grupo objetivo. Desarrollo de contenido: La capacitación debe comprender: Información sobre temas relacionados al enfoque del proyecto, tales como los peligros y causas del trabajo infantil o tráfico de menores, los derechos y responsabilidades de la niñez, la importancia de la escuela y la educación, salud sexual y reproductiva y el VIH/ SIDA; Destrezas pedagógicas y par a par o niño a niño; 5 g CWIN: Capacitación en cabildeo de niño a niño en Nepal El proyecto CWIN en Nepal realizó un programa de capacitación de cabildeo niño a niño para 239 niños. La mayoría de los participantes ya estaban involucrados en grupos especiales de niños, llamados los Foros de Derechos de los Niños, organizados dentro del marco del proyecto. El programa de capacitación estaba diseñado para transmitir las destrezas de comunicación e interpersonales para apoyar a los niños defensores a persuadir a sus pares que dejaran las situaciones de trabajo y regresaran a la escuela. El enfoque adoptado por los niños defensores incluyó las técnicas de teatro callejero, en el cual se elaboraban piezas dramáticas basadas en las realidades de los niños trabajadores y los beneficios de la educación. Esto se realizó en la mayoría de los sitios y escuelas del proyecto, llegando a miles de niños y adultos, creando conciencia y llevando mensajes a los niños en riesgo y tanto los que trabajaban y los que asistían a la escuela. Los demás niños apreciaron especialmente el drama y fue considerado un método efectivo para llegar a los niños en desventaja. Destrezas psico-sociales para influir sobre la base de valores de los niños trabajadores o en riesgo, incluyendo la igualdad de género y el auto-estima; 5 Cabildeo, comunicación, destrezas con los medios, si es posible; Metodologías basadas en las artes; Destrezas de planificación, registro y monitoreo, según sean necesarias para lograr los objetivos del proyecto. Explorar otras fuentes potenciales de apoyo: Puede abordarse a terceras personas para dar apoyo a las actividades de fortalecimiento de capacidades, por ejemplo, los grupos del sector privado, las autoridades educativas, los departamentos del gobierno local, los grupos comunitarios y las universidades. Esto ampliaría el número de interesados en el proyecto y dividiría los costos. Un instituto de capacitación, por ejemplo, podría estar dispuesto a ofrecer cursos gratuitos, lo cual liberaría recursos para usarlos en otros aspectos del proyecto. Monitoreo y seguimiento: La comunicación regular y las reuniones con los pares educadores permiten que los problemas o desafíos que surjan puedan enfrentarse rápida y efectivamente, y que se evalúen las necesidades de capacitación. Esto puede incluir talleres de capacitación en servicio para mantener y aumentar los niveles de capacidad durante la implementación del proyecto. 4. Sostenibilidad Los enfoques de educación entre pares tienen mayores riesgos de desaparecer pues dependen más de que los participantes sigan juntos y motivados. Si bien un grupo de pares educadores puede estar muy vinculado durante las actividades del proyecto, esto se debe principalmente a que el proyecto mismo sirve de motor de empuje y mantiene todos los componentes juntos. Puede tomar algún tiempo para que esos componentes maduren hasta el punto en que puedan seguir, de una forma u otra, después de que se produzca un retiro de fondos y coordinación. Como parte del diseño del proyecto y con miras hacia su sostenibilidad, debe establecerse una visión a largo plazo en cuanto al grupo de pares educadores, con énfasis en cómo sus nuevas capacidades y destrezas podrían servir a la comunidad y los niños vulnerables en el futuro. Algunas formas de lograr la sostenibilidad de un enfoque de educación entre pares incluyen: 161

11 5 Alentar a los pares educadores a que aumenten sus destrezas y se conviertan en maestros calificados, trabajadores sociales u orientadores. En estas capacidades, los pares educadores pueden convertirse en defensores de por vida para la eliminación y prevención del trabajo infantil. Crear grupos de niños y jóvenes que formen parte de las estructuras comunitarias, locales y municipales. Estos probablemente permanezcan más allá de la duración del proyecto siempre que reciban un fuerte apoyo de las autoridades relevantes, como fue el caso de COMUNA con el proyecto CEIPA en Guatemala. Se puede pedir a los interesados que identifiquen las posibilidades de empleo para los pares de modo que continúen sirviendo los mejores intereses de los niños, La educación entre pares ayuda a reforzar las destrezas que no se pueden enseñar especialmente aquellos en riesgo. Otra en un salón de clases opción sería establecer acuerdos de alianzas formales con las instituciones capacitadotas, tales como universidades, para garantizar el desarrollo continuado de los pares educadores. Vincular la educación entre pares a las estructuras existentes o recién establecidas en la comunidad aumenta la sostenibilidad. Estas estructuras incluyen las escuelas, las asociaciones de padres y maestros, y los clubes de niños y jóvenes, tales como los clubes deportivos, los Niños y Niñas Escuchas. Disminuir los costos aumenta la posibilidad de que se puedan continuar las actividades después de implementado el proyecto. Mientras más alto sea el costo operativo de un grupo de pares, mayor será la necesidad de buscar fondos adicionales y será más difícil sostenerlo. Los jóvenes irremediablemente siguen con su vida. Crecen, aprenden una profesión, dejan la comunidad y hacen sus propias vidas. Por tanto, la educación entre pares es un proceso dinámico y orgánico que necesita desarrollarse al punto que se reproduzca a si mismo. Según crecen los niños, deben ser alentados a seguir los pasos de sus modelos y convertirse en modelos ellos mismos para la siguiente generación que viene detrás. Esta es la verdadera sostenibilidad del proceso entre pares. La educación entre pares por si sola no puede abordar todos los temas complejos y delicados que enfrentan los niños trabajadores o los niños en riesgo Impartir un sentido de responsabilidad y identificación del proyecto entre los niños y jóvenes crear una cultura de nosotros es vital, y debe hacerse todo el esfuerzo para lograr esto desde el principio del proyecto a través de enfoques interactivos y participativos que garanticen la participación significativa de este grupo social. 5. Desafíos Si bien es una estrategia efectiva, la educación entre pares por si sola no puede enfrentar todos los temas complejos y delicados que afectan a los niños trabajadores y niños en riesgo. Los pares educadores son niños y jóvenes, después de todo, y pueden tener poca experiencia en la vida, pueden tener poca educación y destrezas profesionales, y pueden tener poca madurez al enfrentar situaciones difíciles. Ellos pueden tener las mejores intenciones y trabajar duro, pero algunos de los problemas que enfrentan los niños en desventaja pueden ser sumamente difíciles de tratar y pueden provocar reacciones físicas y emocionales extremas. Por tanto, la educación entre pares tiene sus limitaciones y desafíos: 162

12 Los pares educadores no son psicólogos, psiquiatras, orientadores, maestros, trabajadores sociales, enfermeras ni doctores entrenados. Ellos pueden recibir alguna capacitación básica en estas áreas y dar algunos servicios dentro de sus destrezas, pero no substituyen a estos profesionales. En la mayoría de los casos, el trabajo que hacen con los grupos objetivo es fenomenal y puede ayudar a los niños de muchas maneras, por ejemplo, alentándolos a regresar a la escuela o a sus familias, ayudándolos a retirarse del trabajo y reforzando su auto-estima y auto-respeto. Pero: 5 Ellos mismos requieren mucho apoyo y necesitan ser capacitados para saber qué pasos seguir en situaciones donde no tengan la respuesta o estén fuera de sus posibilidades; Ellos necesitan tener acceso a un sistema de referencia y estar capacitados para saber qué hacer en caso de una emergencia. Al animar a los niños en desventaja para que hablen sobre sus situaciones personales o el trauma que hayan sufrido, las reacciones pueden ser fuertes y es necesario que exista ayuda profesional disponible para apoyar al par educador. De otro modo, el resultado final puede afectar tanto al niño como al par educador. Mantener el nivel de esfuerzo requerido de los pares educadores o de los niños defensores puede ser difícil para los jóvenes en su búsqueda de un equilibrio entre trabajo como pares educadores, su familia, sus responsabilidades escolares, actividades de ocio y otras oportunidades para su realización personal. En algunas culturas, se considera inapropiado que los niños se dirijan a los adultos. En tales casos, los pares educadores tendrían que trabajar junto con los adultos para tener acceso a las generaciones mayores. Debe tenerse cuidado al considerar la educación entre pares como una opción si no tiene una buena posibilidad de sostenerse a largo plazo. Es vital que los jóvenes no se sientan decepcionados por el proyecto ya que esto puede reforzar actitudes negativas hacia las autoridades y las instituciones y puede socavar los intentos futuros para empoderar a los grupos juveniles. Para evitar esto, debe elaborarse una estrategia de salida apropiada. Como se mencionó en la sección sobre sostenibilidad, es importante que se establezca un sentido de identificación lo más rápido y efectivamente posible en el grupo de pares educadores. Sin embargo, la identificación puede tomar tiempo, esfuerzo y mucho trabajo para lograrla y no ocurre por si sola como un supuesto dentro del proyecto. Debe impartirse y cuidarse por medio de actividades participativas e interactivas que involucren a los niños y jóvenes. Otros capítulos relevantes Educación, p. 86 Monitoreo del Trabajo Infantil, p. 164 Es importante para los niños y niñas ser capaces de entablar relaciones con otros niños 163