Tribunal: Corte Suprema de Justicia, Panamá. Sala: Tercera de lo Contencioso Administrativo. Ponente: Winston Spadafora Franco

Transcripción

1 EXCEPCION DE PAGO, DE INEXISTENCIA DE LA OBLIGACIÓN Y DE COSA JUZGADA, INTERPUESTA POR LA FIRMA VALLARINO, VALLARINO & GARCÍA MARITANO EN REPRESENTACIÓN DE LUIS FELIPE CLEMENT GUINARD, DENTRO DEL PROCESO EJECUTIVO POR COBRO COACTIVO QUE LE SIGUE LA AUTORIDAD MARÍTIMA DE PANAMÁ. PONENTE: WINSTON SPADAFORA FRANCO. PANAMÁ, OCHO (8) DE FEBRERO DE DOS MIL SIETE (2007). Tribunal: Corte Suprema de Justicia, Panamá Sala: Tercera de lo Contencioso Administrativo Ponente: Winston Spadafora Franco Fecha: 08 de febrero de 2007 Materia: Juicio ejecutivo por jurisdicción coactiva Excepción Expediente: VISTOS:

2 La firma forense Vallarino, Vallarino & García Maritano, en representación de LUIS FELIPE CLEMENT GUINARD, interpuso excepciones de pago, de inexistencia de la obligación y de cosa juzgada, dentro del proceso ejecutivo por cobro coactivo que le sigue la Autoridad Marítima de Panamá (en adelante la AMP). ARGUMENTOS DE LA PARTE EXCEPCIONANTE De acuerdo con la apoderada judicial del señor LUIS FELIPE CLEMENT GUINARD, la AMP abrió un proceso ejecutivo por cobro coactivo contra su representado, quien fungió como Cónsul de nuestro país en la Ciudad de Nueva York, Estados Unidos de América, luego de una auditoría realizada a su gestión consular por la Contraloría General de la República. Agrega, que la Dirección de Responsabilidad Patrimonial inició un proceso contra su poderdante por razón de un supuesto faltante que coincide con las sumas hoy reclamadas y que tiene como base el Informe de Auditoría No.DCC-CMM elaborado por la Dirección de Consular-Comercial de la Contraloría General de la República, mismo que comprendió el período consular de CLEMENT GUINARD, es decir de julio de 1990 a noviembre de En ese sentido, señala la apoderada del excepcionante que el señor CLEMENT GUINARD consignó el cheque certificado No del Banco General, por la suma de siete mil trescientos treinta y tres balboas con 33/100 (B/.7,333.33) a favor del Tesoro Nacional y que mediante Resolución No de 26 de febrero de 1999, la Dirección de Responsabilidad Patrimonial resolvió aceptar el pago y ordenó el cierre y archivo del expediente relacionado con este proceso. Ante este hecho, considera que no existe la obligación reclamada, ya que el monto señalado por la Contraloría General de la República y la Dirección de Responsabilidad Patrimonial en el año 1997 fue cancelado, por lo que la excepción de pago y de inexistencia de la obligación se encuentran plenamente justificadas. También agrega el excepcionante, que existe cosa juzgada porque la Dirección de Responsabilidad Patrimonial con base en el Informe de Auditoría No.DCC-CMM determinó el monto a pagar por su representado, el cual, como se ha mencionado, fue cancelado mediante cheque a favor del Tesoro Nacional y que nueve años después se abona a la supuesta cuenta pendiente del señor CLEMENT GUINARD la suma que cancelaba dicha obligación y se pretende ejecutar nuevamente por el saldo de B/.103, De allí, que estime que existe cosa juzgada, ya que no se puede juzgar a una persona dos veces por la misma causa. POSICIÓN DEL JUZGADO EJECUTOR Mediante providencia de 21 de febrero de 2006 se admitieron las excepciones impetradas y se corrió traslado a la ejecutante por el término que establece la Ley. Cabe señalar, que el Juzgado Ejecutor no presentó escrito de oposición a las iniciativas activadas, sin embargo, mediante nota No.JE de 8 de septiembre de 2006 remitió a este Tribunal el Informe de Auditoría DAFF de 30 de agosto de 2006, suscrito por el Director de Auditoría y

3 Fiscalización Financiera de la AMP, que se hiciera al expediente del Ex Cónsul CLEMENT GUINARD, con relación a su gestión consular, donde hace un análisis del caso y de las pruebas para luego cuestionar el hecho de que "la Autoridad Marítima de Panamá, mantiene un saldo que no es idéntico al que se le procesó al ejecutado en la Dirección de Responsabilidad Patrimonial de la Contraloría General de la República, en la misma gestión consular" (fs.16-17exp. judicial.) OPINIÓN DE LA PROCURADURÍA DE LA ADMINISTRACIÓN La Procuraduría de la Administración, mediante Vista N 489 de 4 de julio de 2006, solicitó a la Sala Tercera que declare no probadas las excepciones, básicamente, porque el excepcionante no aportó prueba alguna que acredite el pago del saldo que determinó la Dirección General de Consular y Naves. Sobre la excepción de inexistencia de la obligación, señala que existen documentos y certificaciones expedidas por los contadores públicos autorizados de la ejecutante que constituyen pruebas suficientes contra LUIS FELIPE CLEMENT GUINARD. En cuanto a la excepción de cosa juzgada, el Ministerio Público aduce que el excepcionante pretende dar la categoría de cosa juzgada a los actos administrativos mediante los cuales se ordenó el cierre y archivo del expediente relacionado con la suma de B/.7,333.33, haciendo abstracción del hecho que tales actos no constituyen una sentencia ejecutoriada, que impida que el Juzgado Ejecutor de la Autoridad Marítima de Panamá requiera el cobro de la suma adicional (fs.14 exp. judicial). DECISIÓN DE LA SALA TERCERA Analizados los argumentos de las partes así como las constancias probatorias aportadas, esta Superioridad pasa a resolver la presente controversia. Conforme consta a foja 5 y 6 del expediente ejecutivo, mediante Auto No.62 de 15 de febrero de 2006, el Juzgado Ejecutor de la AMP libró mandamiento de pago contra LUIS FELIPE CLEMENT GUINARD, Ex Cónsul de Panamá en New York, por razón de la morosidad en el pago del saldo resultante de su gestión consular, que comprendió el período de mayo de 1990 a noviembre de Es pertinente señalar, que al concluir la referida gestión consular, la Contraloría General de la República realizó una auditoría a la labor del Ex- Cónsul. Mediante el informe No.DCC-CMM l, la Dirección Consular- Comercial de la Contraloría General de la República, luego del examen de los informes, documentos, recibos, notas y comprobantes que sustentaban las funciones consulares del Consulado de Panamá en New York en el período indicado, estableció que el ejecutado mantenía una deuda a favor del Tesoro Nacional por el monto de B/ , en concepto de gastos tomados en exceso del presupuesto autorizado y sumas dejadas de cobrar durante el período de su gestión consular. Se debe indicar, asimismo, que mediante Resolución DRP No de 4 de junio de 1997, la Dirección de Responsabilidad Patrimonial de la

4 Contraloría General de la República asumió competencia para conocer de un proceso administrativo contra del señor CLEMENT GUINARD y solicitó a la Dirección de Auditoría General de la Contraloría la elaboración del Informe de Antecedentes correspondiente (fs exp. administrativo). En ese orden de ideas, según memorando No DCC-CMM de 24 de noviembre de 1998, la Dirección de Consular-Comercial, presentó el Informe de Antecedentes No.DCC-CMM de 13 de octubre de 1998 que, en igual sentido, determinó un saldo a favor del Tesoro Nacional por la suma de B/.110, (fs. 232 a 450 exp. administrativo), que se desglosa de la siguiente manera: Sumas dejadas de cobrar...6, Ajustes en honorarios consulares...(9,829.36) Remesa no enviada Otros recaudos reportados de más... ( ) Saldo al 21 de noviembre de B/.110, El referido informe de antecedentes hace igualmente un desglose del saldo que se considera como "lesión patrimonial" producto de los gastos no comprobados, sumas dejadas de cobrar y remesa no enviada, menos los recaudos reportados de más, todo lo cual totaliza la suma de B/.7, (fs exp. administrativo). Tal como consta, a foja 455 del expediente administrativo, el señor CLEMENT GUINARD giró el cheque certificado No del Banco General, a favor del Tesoro Nacional, calendado 25 de febrero de 1999, por la suma de B/.7,333.33, cancelando el monto que se estableció como "lesión patrimonial". Finalmente, de foja 456 a 459 se observa la Resolución DRP No de 26 de febrero de 1999, a través de la cual la Dirección de Responsabilidad Patrimonial de la Contraloría General de la República, aceptó el pago hecho por el señor CLEMENT GUINARD a favor del Tesoro Nacional, para cubrir el monto de la lesión patrimonial que se le imputó y ordenó el archivo del expediente. Dicha resolución señala en su parte resolutiva lo siguiente: "Primero: ACEPTAR el pago efectuado por el señor Luis Felipe Clement Guinard, con cédula de identidad persona No , a favor del Tesoro Nacional, mediante el cheque certificado No del Banco General de 25 de febrero de 1999, por la suma de siete mil trescientos treinta y tres balboas con treinta y tres centésimos (B/.7,333.33) relacionado con el Informe de Antecedentes No. DCC-CMM de 13 de octubre de 1998.

5 Segundo: ORDENA el ingreso al Tesoro Nacional de la suma de siete mil trescientos treinta y tres balboas con treinta y tres centésimos (B/.7,333.33) consignada mediante el cheque certificado No de 25 de febrero de 1999, del Banco General. Tercero: ORDENAR el cierre y archivo del expediente relacionado con el presente proceso y darle salida en el registro secretarial." De los hechos descritos, esta Superioridad concluye que las excepciones de pago y de inexistencia de la obligación incoadas por la firma forense Vallarino, Vallarino & García Maritano, en representación de LUIS FELIPE CLEMENT GUINARD se encuentran probadas, ya que como se ha señalado, consta en autos el pago por la suma que las auditorías realizadas establecieron como "lesión patrimonial" y por la cual debía responder el ejecutado. No obstante lo anterior, la AMP luego de siete años de admitido el pago y ordenado el archivo del expediente por parte de la Dirección de Responsabilidad Patrimonial de la Contraloría General de la República, procede a ejecutar al señor CLEMENT GUINARD, aduciendo un saldo de la obligación que se estableció según el Informe DCC-CMM , sin tomar en cuenta que existía un pronunciamiento de la autoridad administrativa aprobando el pago por razón de la lesión patrimonial causada. Por ende, éste Tribunal observa que carece de fundamento fáctico-jurídico el Auto No.62 de febrero de 2005, que libró mandamiento de pago contra LUIS FELIPE CLEMENT GUINARD. Por consiguiente, la Sala Tercera de la Corte Suprema, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la Ley, DECLARA PROBADAS las excepciones de pago e inexistencia de la obligación promovidas por la firma Vallarino, Vallarino & García Maritano, en representación de LUIS FELIPE CLEMENT GUINARD, dentro del proceso ejecutivo por cobro coactivo que le sigue la AUTORIDAD MARÍTIMA DE PANAMA. Notifíquese, WINSTON SPADAFORA FRANCO ADÁN ARNULFO ARJONA L. -- VICTOR L. BENAVIDES P. JANINA SMALL (Secretaria)