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1 1 de :27 Versión para imprimir El Mercurio.com Campo Noticias Frutas Artículo 3 de 3 Cajas diseñadas a la medida con materiales livianos y agujeros para que el aire fluya son el puntal para lograr un enfriado más rápido y usar menos electricidad, lo que termina reduciendo costos. Miércoles, 18 de enero de 2012 a las 9:42 Andrea Tapia Mayer Siempre se ha dicho que el interior es lo que importa. Que lo externo es menos valioso. Que el contenido es más trascendental que el envoltorio y que la belleza vale menos que las emociones. Sin embargo, no todos creen en ese mantra hoy. Especialmente, un creciente grupo de productores frutícolas. Un puñado de fruticultores está cada vez más preocupado en las formas en que se transporta la fruta y qué cajas usar. No se trata de un capricho estético. La elección de uno u otro tipo de embalaje es clave, pues determinará la calidad de la fruta en poscosecha y facilitará los procesos de enfriado. En tiempos en que la poscosecha viene difícil luego de un caluroso verano 2011, la energía es cada vez más cara y la sustentabilidad del medio ambiente aparece como un desafío, un diseño que permita el flujo de aire a través de la caja ayuda a enfriar la fruta de forma más rápida, transformándose en un elemento vital, sobre todo, a la hora de exportar. Dependiendo de la caja que utilices puedes ahorrar entre 15% y 25% de tiempo de enfriado. Y modificando los materiales de embalaje puedes economizar entre 10% y 15% más. Todo esto se traduce a la larga, en ahorro de dinero, explica Luis Luchsinger, ingeniero agrónomo de la U. de Chile, doctor por la Universidad de Maryland y experto en los temas de poscosecha y packing. Convección para modernizarse Se podría clasificar a los productores frutícolas en dos grupos. Los que emplean sistemas de conducción y los que usan mecanismos de

2 2 de :27 convección a la hora de enfriar la fruta. Fruits from Chile, marca registrada para la fruta chilena Combaten la mosca de la fruta con rayos X Inspeccionan las Patagonia Cherries para lograr su certificación Exportaciones de alimentos procesados crecen 21,4% La uva podría prevenir la ceguera Un hongo mejora el desarrollo de tomates y pepinos Luz ultravioleta podría mejorar la calidad de la fruta procesada Crean biocombustible a partir de la papaya El jugo de naranja enfrenta a EE.UU. y Brasil La fruta frente a la encrucijada climática La gran mayoría de agricultores frutícolas chilenos entra en el primer segmento: usan cajas cerradas y con pocos orificios para el flujo de aire, lo que impide una alta circulación de corriente. En este sistema, el caudal de aire es de dos mil a dos mil 500 metros cuadrados por hora y por palet. Aproximadamente, el 80% de los agricultores pertenece a este grupo, estima Luchsinger. es el tiempo de enfriado que se puede llegar a ahorrar con cajas previamente diseñadas. En cambio, los que emplean convección sí se preocupan por el diseño y el orden de las cajas donde va la fruta. Utilizan empaques especiales, más abiertos y con una gran cantidad de orificios que permiten un flujo de aire que va de cuatro mil a cinco mil metros cuadrados de aire, por hora y por palet. Estos agujeros deben estar en todas las paredes de la caja. Para lograr esto se requiere ingeniería fina. No es un trabajo al azar, afirma Luchsinger. Y deben quedar liberados al momento de colocar la fruta al interior del empaque. Lo mismo ocurre al momento de poner una caja sobre otra en un proceso que debe ser necesariamente de forma vertical. Si esto no pasa, los túneles de aire se tapan y ya no sirven. Los expertos prefieren las cajas simétricas antes que las asimétricas. En las primeras, se genera un mayor porcentaje de aire que fluye, lo que permite ahorrar 15% de tiempo de enfriado sólo por su diseño. Luchsinger señala que la dimensión óptima de estas cajas es de 40 por 60 centímetros. Sin embargo, hay otros factores importantes al diseñar una caja eficiente. El material debe ser lo más ligero posible tanto en el interior como en el exterior del empaque. Y aunque no hay una regla, en el exterior lo mejor es usar cartón antes que madera o plástico. Sin embargo, no siempre se puede elegir. Cuando las frutas deben resistir largos viajes, se debe optar por materiales fuertes, que resistan golpes. Lo mismo pasa cuando se trata de productos muy pesados, como las manzanas. La elección de la caja también

3 3 de :27 depende del tipo de embarque. Si es avión, se necesita una más liviana; si es embarque una más gruesa, porque resiente más golpes y se apiña más, señala Armando Berríos, de Envases Impresos, empresa dedicada a la fabricación de cajas de frutas para exportación. Muchas veces son los mismos importadores quienes determinan qué envase prefieren. Lo que más se usa es cartón debido al tema del reciclaje. Por ejemplo Alemania y, en general, Europa no aceptan otra cosa que no sea cartón, dice Berríos. Además, se debe evitar el uso de material interno como bolsas y bandejas. Ellas generan sudoración en la fruta, lo que afecta la calidad. En el caso de ser requeridas, como ocurre casi de manera estricta en la uva, la idea es optar por elementos más livianos. No obstante, los expertos recalcan que el diseño sigue siendo más trascendental que el material de las cajas. Por lo tanto, un buen sistema de empaque que no sea de cartón puede ser igual de efectivo. Más allá del diseño Si bien todas estas herramientas apuntan al diseño de envases que ahorren energía, hay otras acciones que se pueden realizar para reducir el consumo energético durante la poscosecha. Una de ellas es manejar el calibre de la fruta. A mayor calibre, menor ventilación. Es por eso que los productos pequeños son ideales para fomentar el flujo de aire y los sistemas de convección, porque ocupan menos espacio. También existen evaporadores que funcionan sobre las cajas y que permiten extraer el calor de la fruta. Se trata de un sistema llamado prefrío moderno. Sin embargo, este mecanismo no hace milagros y su efectividad va de la mano con el diseño de la caja. Si emplea sistemas de convección, los resultados serán óptimos. El tema de la electricidad en Chile es de suma importancia, pues sus costos seguirán subiendo y habrá más presión en la industria por reducir los gastos. Por eso se deben disminuir los tiempos de enfriado y, con ello, los costos. Hoy, hay empresas que hacen este trabajo de evaporación a la medida de rubros como arándanos, cerezas, manzanas, carozos, uvas o peras. Todo se fabrica a medida, según la cantidad de palet y el tipo de producto. No es lo mismo un prefrío para carozos que uno para uvas. Es como una novia que se hace un traje de acuerdo a su cuerpo, dice Ismael Oviedo, ingeniero de proyectos de Profrío, compañía que trabaja en sistemas de ingeniería de enfriamiento. Sin embargo, la refrigeración no es una tarea fácil. Debe hacerse con sumo cuidado, cosa de no quemar la fruta o deshidratarla en

4 4 de :27 exceso. Luchsinger explica que si se deshidrata un 1%, se pierde un 2% de rendimiento de la fruta. Por eso, es vital hacer el proceso de forma adecuada y según las especificidades de cada producto, pues todos requieren dosis de frío distintas. Independiente de las técnicas que decidan emplearse, el experto resume que la preocupación por la energía y su ahorro debe ser un tema en la agenda. Esto es algo que permitiría beneficiar a todos. El tema de la electricidad en Chile es de suma importancia, pues sus costos seguirán subiendo y habrá más presión en la industria por reducir los gastos. Por eso se deben disminuir los tiempos de enfriado y, con ello, los costos, concluye Luchsinger. Me gusta Añadir Comentario Salir Mostrando 0 comentarios M Suscríbete por S RSS Términos y condiciones de la Información 2002 El Mercurio Online Comentarios Recientes Andrea Tapia prueba Las 8 claves en la innovacion fruticola 1 semana Daniel Vitis Artículo muy interesante; atractivas expectativas para el 2012 para productos Chilenos; Jugos 100% Puros y Naturales Más Comentados Tendencias 2012 para la industria agroalimentaria 1 comentario 2 semanas atrás Ranking de Comentadores Daniel Vitis 1 5 comentarios Carlos Urzua 1 1 comentario Andrea Tapia

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