AGRICULTURA E IMPACTO AMBIENTAL EN MÉXICO

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1 AGRICULTURA E IMPACTO AMBIENTAL EN MÉXICO María Lorena Soto Pinto 1 RESUMEN La agricultura comercial con fines de producción de mercancías genera un alto impacto ambiental que se manifiesta en problemas de salinización, acidificación, erosión, compactación y desertificación del suelo, erosión genética, pérdida de biodiversidad, deforestación, contaminación de suelos, agua y atmósfera, sedimentación, efecto invernadero, y efectos en la salud humana. Estos problemas se convierten en un círculo vicioso que a su vez genera el desmantelamiento de la capacidad productiva, dependencia, migración, pérdida de la cultura y de la autosuficiencia alimentaria. No obstante esta problemática, el papel de la agricultura será absolutamente crucial para resolver las tensiones entre los sectores rural y urbano. Su importancia estriba en la contribución al crecimiento económico, su papel en la seguridad alimentaria y en la estabilidad macroeconómica y política. La agricultura en México deberá incorporar la agenda de la conservación para producir bienes y servicios de una manera más resiliente, duradera y robusta. Es necesario la evaluación ambiental y una normatividad acorde a las necesidades de producción y conservación. Es importante la gestión del agua con un uso más eficiente para el riego. El cambio climático y sus efectos sobre la agricultura tendrán como consecuencia un clima más variable e impredecible que requiere acciones de mitigación y adaptación urgentes. El manejo integrado de plagas deberá estandarizar metodologías que puedan moverse rápidamente hacia el estudio y control biológico de plagas emergentes de nuevos cultivos en el marco del cambio climático y de la necesidad de una agricultura más limpia. La agricultura del futuro deberá tener una sólida base social y científica, basada en el conocimiento, recursos locales y la diversidad natural y cultural, y con bajo impacto ambiental. Deberá atender la autosuficiencia alimentaria y ser creadora de empleos, además deberá ser adaptativa al medio social de la región con bajos impactos ambientales. PALABRAS CLAVE: Impacto ambiental, pesticidas, agua, suelo, atmósfera, contaminación INTRODUCCIÓN La agricultura en México es una actividad que impacta el ambiente, de una manera proporcional a la energía externa que consume el sistema. Los sistemas agrícolas destinados a generar una alta cantidad de recursos económicos, orientados a la exportación con alto uso de energía e insumos es la que más impacto tiene sobre el suelo, el agua, los organismos vivos y la atmósfera. Desde la revolución verde, en los años cincuenta, grandes áreas de México se destinaron a la producción especializada, la cual se caracterizó por las altas cantidades de insumos externos y 1 El Colegio de la Frontera Sur. Carretera Panamericana y Periférico Sur s/n, María Auxiliadora, San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México. Correo lsoto@ecosur.mx

2 alta inversión energética. El uso de paquetes tecnológicos que incluían el uso de semillas mejoradas, fertilizantes y pesticidas efectivamente aumentaron sustancialmente los rendimientos, pero el daño efectuado al ambiente ha sido, en algunos casos irreversible. La agricultura de hortalizas, frutales, maíz comercial, oleaginosas, biocombustibles y la ganadería, entre otros cultivos, que no tienen la finalidad primaria de producir alimentos, sino mercancías para la exportación, se han expandido sobre la frontera forestal, reduciendo los bosques, lo que trae aparejados serios impactos en la naturaleza, además de una dependencia del mercado exterior. Este proceso obliga a la adquisición de productos externos, generando una balanza comercial negativa: vender barato para comprar caro, lo que causa un problema de orden económico que a su vez se traduce en otros de carácter social. Las principales consecuencias de la agricultura comercial sobre la base de recursos naturales se pueden apreciar en la salinización, acidificación, erosión, compactación y desertificación del suelo; la erosión genética, disminución de la diversidad y el aumento de los monocultivos en detrimento de los policultivos; la deforestación y descremado de los bosques; la contaminación y sedimentación de las aguas; el efecto invernadero y la ruptura de la capa de ozono; y los efectos en la salud humana. Numerosos estudios han confirmado la relación entre la exposición a los pesticidas y efectos negativos para la salud. Los síntomas de intoxicación por pesticidas incluyen la disminución de la sensación general de bienestar, las complicaciones para la reproducción y su imposibilidad, niños nacidos con defectos, discapacidad mental, cambios de actitud y neurológicos, Órganos dañados y varios tipos de cáncer, entre ellos leucemia, cáncer de pecho y tumores cerebrales. La intoxicación por pesticidas es especialmente amenazadora para los niños, ya que sus cerebros y sistemas nerviosos pasan por etapas cruciales en su desarrollo (Children s Environmental Health Network, 2009). El impacto ambiental genera el desmantelamiento de la capacidad productiva, dependencia del mercado exterior, migración de la población, pérdida de la cultura y de la autosuficiencia alimentaria. No obstante esta problemática, el papel de la agricultura será absolutamente crucial para resolver las tensiones entre los sectores rural y urbano. Su importancia estriba en la contribución al crecimiento económico, su papel en la seguridad alimentaria y en la estabilidad macroeconómica y política. Hoy México es uno de los 11 países más poblados del mundo, deberá producir granos, carne, leche, vegetales y fibras para alimentar a una creciente población que sobrepasa ya los 100 millones de personas, quienes tendrán que sustentarse con menos tierra y con menos agua y recursos. Esto obliga a la sociedad a realizar una transformación radical en su manera de utilizar los recursos naturales y a los profesionales de la agricultura, a los productores y al gobierno a invertir los conocimientos, la experiencia y los recursos en una agricultura ambientalmente sostenible, que incluya la conservación de recursos y energía en la agenda de la agricultura. Las políticas públicas relacionadas con la agricultura, la ganadería y la producción forestal tendrán que ser cada vez más consecuentes entre sí y tomar en cuenta la sostenibilidad ambiental, entre otros aspectos. El cambio climático, considerado el mayor problema ambiental de la actualidad, exige un proceso de mitigación y adaptación para producir en un ambiente cada vez más incierto. Problemas de salud pueden estar relacionados con la contaminación del aire, el tratamiento inadecuado de las aguas de consumo y aguas residuales, y el manejo deficiente de plaguicidas y desechos tóxicos, peligrosos y sólidos. Otros procesos, como la urbanización y las actividades industriales impactan negativamente los suelos, las aguas agrícolas y la atmósfera, lo que finalmente tiene un impacto sobre poblaciones naturales y cultivadas y en la salud humana (Worldwatch Institute, 2009).

3 ALGUNOS DATOS PARA MÉXICO América Latina y el Caribe contienen el 22 % de la superficie forestal mundial, señala el informe Situación de los Bosques del Mundo 2009 (SOFO, 2009) difundido recientemente por la FAO. Sin embargo, más de una tercera parte de la deforestación mundial entre 2000 y 2005 tuvo lugar en esta región. México perdió entre 1990 y 2005, 6.9% de su cobertura boscosa (alrededor de 4,778,000ha)/la tasa anual de deforestación entre fue de 0.40% (SOFO, 2009). La roza-tumba-quema genera una gran cantidad de emisiones de carbono a la atmósfera, alrededor de 6Mton de C al año se desprenden a la atmósfera, derivadas del cambio de uso del suelo, lo que contamina la atmósfera y contribuye al efecto invernadero. Por erosión se pierden alrededor de 64 toneladas/ha de suelo al año. El 78% de los suelos de México están en algún riesgo de erosión (INE, 1994). Gran parte en un nivel de erosión severa. Más de 400 mil hectáreas de tierra de riego tienen problemas de salinización, ésta es referida al deterioro de los suelos por el incremento en el nivel de sales solubles que reducen su capacidad productiva (INE, 1994). El país pierde agua. Alrededor de 101 acuíferos de 600 están sobreexplotados. El 83% del agua se usa para riego (OCDE, 2003), el cual es ineficiente y costoso. El país pierde biodiversidad. Cerca de 179 especies de fauna y 49 de flora se encuentran en peligro crítico y otras ya se han perdido. Unas 60,000 toneladas de sustancias químicas se comercializan anualmente en México (Barud, 2005). Muchas de ellas deberían estar prohibidas. Los productores las usan de manera indiscriminada y sin control. Mientras que en conjunto los países que integran la OCDE lograron disminuir entre 1990 y 2000 en cinco por ciento el uso de pesticidas, en México aumentó 22 por ciento. La OCDE advierte que está demostrado que existe una relación directa entre la disminución del uso de pesticidas y el decremento de riesgo para la salud de la población cercana a las áreas de trabajos agropecuarios (OCDE, 2003). En México se reporta que la contaminación por nutrientes y pesticidas está por debajo del promedio de la OCDE y se debe principalmente a la agricultura de riego, ya que los productores de subsistencia no cuentan con recursos para costear estos insumos (OCDE, 2003). LOS RETOS Producir para alimentar a más de 100 millones de personas con menos tierra y agua. Actualmente sólo 14% de la superficie cultivable se encuentra en óptimas condiciones para la siembra (INE, 1994). Producción de fibras, forrajes, energéticos que contemplen la conservación de recursos naturales. Emprender acciones de mitigación y adaptación al cambio climático Escalar las experiencias exitosas como la agricultura orgánica, agroforestería ecológica, el pago por servicios ecosistémicos, sistemas de remediación de aguas residuales, sistemas de conservación de suelo y otras alternativas de remediación por medio de la biotecnología ambiental Escalar a nivel de políticas públicas

4 NECESIDADES EN EL FUTURO Será prioritaria la producción de biomasa que genere bienes y servicios sin competencia entre usos del suelo. Necesario construir escenarios y umbrales entre producción de alimentos, satisfactores para la población rural, generación de servicios e impactos ambientales. Será necesaria evaluaciones y una normatividad sobre impacto ambiental acorde a las actividades que se desarrollan en la agricultura para la conservación de suelos, agua, recursos genéticos y naturales. Será necesaria una gestión del agua, con un uso más eficiente para el riego. El cambio climático y sus efectos sobre la agricultura, el clima será cada vez más variable e impredecible. Cuáles son las perspectivas y tendencias actuales de los cultivos más importantes y las implicaciones del cambio global? El manejo integrado de plagas deberá estandarizar metodologías que puedan moverse rápidamente para el estudio y control biológico de plagas emergentes de nuevos cultivos en el marco de una agricultura más limpia. La agricultura del futuro deberá tener una sólida base social y científica, basada en el conocimiento, recursos locales y la diversidad natural y cultural y con bajo impacto ambiental. Deberá atender la autosuficiencia alimentaria y ser creadora de empleos, además deberá ser adaptativa al medio social de la región con bajos impactos ambientales. CONSIDERACIONES FINALES En este contexto pareciera que los atributos de la agricultura tradicional y la producción con insumos orgánicos, basada en conocimiento y recursos locales, con bajo gasto energético, alto valor socioambiental y bajo impacto, se reposiciona. Sin embargo, será necesario readaptarlos a los tiempos modernos, cuando se demanda no sólo cantidad, sino calidad. Existen mercados locales emergentes que conscientes de los impactos en la salud están demandando productos más limpios procedentes de una agricultura sostenible, lo que obliga a cambiar los procesos de producción, transformación y mercado hacia procesos basados en la conjunción de conocimiento local y científico que permita el diseño de una tecnología más resiliente, durable y robusta. Los sistemas agroforestales pueden constituir alternativas para prevenir la erosión, la pérdida de fertilidad, la sedimentación de las aguas, la conservación de flora y fauna además de producir una serie de productos y servicios locales y globales La biotecnología ambiental mediante el uso de organismos como alternativa ambientalmente segura para el tratamiento y aprovechamiento de residuos orgánicos de origen agrícola, pecuario, agroindustrial y urbano puede contribuir a la solución de los problemas de contaminación para la remediación de aguas y suelos. La tecnología orgánica, el uso de prácticas de conservación de suelos y el manejo integrado de plagas que permitan una producción sostenible al tiempo que se conservan recursos naturales será de gran importancia. En esta mesa de Impacto Ambiental del Congreso de Agricultura Sostenible 2009 se presentan una serie de trabajos que son el esfuerzo de la masa crítica de instituciones mexicanas para evaluar y remediar el impacto ambiental. Participan científicos y técnicos de 15 instituciones, entre Universidades, Institutos Tecnológicos, Centros de Investigación y Secretarías de Gobierno de distintos estados de la República Mexicana y de la República de Cuba.

5 Se presentan resultados de estudios sobre residuos de plaguicidas en leche, incluso en la que se dice ser leche orgánica; impacto de agroquímicos sobre la población microbiana, uso de insecticidas y otros pesticidas sobre la producción y calidad de diferentes cultivos; degradación de suelos por uso inapropiado de agricultura comercial; uso de leña y su impacto en el ambiente; y se presentan algunas alternativas para la remediación del impacto ambiental. BIBLIOGRAFÍA Barud, A Inventario de Plaguicidas Agrícolas Usados en la Frontera México-Estados Unidos. Organización Panamericana de la Salud. Children s Environmental Health Network. Consultada en Oct Cortinas de Nava C., Y. Ordaz Informe de la situación general en materia de equilibrio ecológico y protección al ambiente Instituto Nacional de Ecología. México D.F. OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) Evaluación del desempeño ambiental, México. Instituto Nacional de Ecología. México D.F. 288 p. SOFO. FAO Informe Situación de los Bosques del Mundo Worldwatch Institute State of the world. Into a warming world. Norton & Company. New York. 262 p.