Entrevista a Santiago Ron, Ph.D.

Transcripción

1 Entrevista a Santiago Ron, Ph.D. Santiago Ron es un biólogo Ecuatoriano que actualmente dirige el Museo de Zoología de la Universidad Católica del Ecuador, donde también es profesor principal en la Escuela de Biología. Al terminar sus estudios universitarios en la Universidad Católica del Ecuador, obtuvo un M.Sc. en la Universidad de Kansas y posteriormente realizó su Ph.D en la Universidad de Texas. Ha publicado varios artículos y libros a nivel internacional en varios temas relacionados con la evolución y diversidad de anfibios en la región Neotropical, con énfasis en Ecuador. Forma parte también del grupo de investigación de la estación científica PUCE en Yasuní, y mantiene la iniciativa Balsa de los Sapos, un programa de conservación de anfibios. De los estudios realizados qué podría decirnos con respecto a la diversidad biológica que alberga el Yasuní? La diversidad biológica es algo extraordinario no solamente en el Ecuador sino a nivel mundial. Se cree que el Yasuní tiene las concentraciones más altas de diversidad de insectos, anfibios, árboles y en todos los grupos hay niveles excepcionales. Por ejemplo, se han documentado más de 130 especies de anfibios en un solo lugar de alrededor de 6km2. Esto es más del doble de especies de ranas que

2 hay en toda Europa. He ahí la importancia del Yasuní y todavía estamos en proceso de descubrir, documentar y realizar más estudios en la zona. Hay especies cuya extinción es posible? Cuáles son éstas y qué función desempeñan en el ecosistema? Estamos hablando de una diversidad tan grande: cientos de miles de especies en cada hectárea, aves, insectos, anfibios, reptiles y otras especies más. La mayoría de especies dependen de que el bosque se mantenga inalterado; cuando empieza el proceso de deforestación, todas son afectadas. Las primeras en desaparecer son los grandes predadores, los que necesitan territorios más grandes y más energía del ambiente para poder sobrevivir, como los jaguares y pumas. Un compañero de la Universidad Católica ha realizado estudios sobre la densidad de jaguares en la zona en el que demuestra la correlación entre la alteración al ecosistema y la desaparición de jaguares en la zona. Qué podría decirnos con respecto a la cultura Waorani y las comunidades no contactadas que yacen en el Yasuní? La mejor forma de darse cuenta del grave impacto que tiene a nivel cultural la explotación del Yasuní es ver a los Waorani. Ellos no estaban inicialmente en el parque Yasuní, fueron llevados por las petroleras y se asentaron a lo largo de la carretera, dejando así su forma de vivir ancestral. Hoy están muy adaptados a la economía de mercado, piensan en términos monetarios y piden dádivas a cambio de no crear problemas a las petroleras. También se puede observar un índice elevado de alcoholismo, delincuencia y violencia. La inserción de ellos dentro de la lógica de lo que implica la explotación de petróleo es bien difícil, en general su inserción trae miseria y problemas sociales.

3 En relación a los Tagaeri y Taromenani, los pueblos no contactados, quizás de todo lo que está pasando éste sea el problema social más grave. Ellos viven de acuerdo a su cultura ancestral, pero cada vez están más acorralados por la colonización y explotación de petróleo. Es muy posible que las comunidades no estén cerca de los bloques de Ishpingo y Tambococha pero sí están cerca de la zona occidental del parque cerca al campo de explotación de la Repsol, desde los años noventa. Así mismo están rodeados por carreteras limitando su espacio y estando cada vez más en contacto con los colonos del área. Es así como se han dado casos de encuentros de colonos con estas comunidades no contactadas que han terminado en muerte, y matanzas entre Waorani y Taromenani. Aún más: no cruzan el Rio Curarai por lo que su espacio es cada vez menor y terminarán insertándose en la sociedad. Usted, siendo un biólogo reconocido a nivel internacional, de mucha experiencia y conocedor de la hipersensibilidad del Yasuní; Comparte Usted, el criterio de que éste solo sería afectado en un 0.01%? En un sentido estricto eso quizás sea cierto, el efecto directo de la extracción de petróleo es restringido en términos de área. Pero en un sentido realista, van a haber muchos efectos secundarios que desenlazarán en una afectación de más del 0.01% del bosque. En Ecuador no hay un solo ejemplo de extracción de petróleo donde no hayan habido efectos adversos en el ecosistema. Los lugares se deterioran visiblemente de un bosque prístino a potreros y campos agrícolas sin diversidad. Por lo cual yo no veo ninguna razón por la cual podamos esperar, que esta explotación vaya a ser diferente.

4 La estación científica de la Universidad Católica está ubicada dentro del Parque Yasuní, hasta qué punto esta es afectada por los bloques petroleros? Habría intervenciones, mayor control de acceso, sufriría cambios? La explotación nueva ITT queda lejos de la estación sin embargo está siendo afectada por la explotación antigua en el bloque 16, ubicado en el extremo noroccidental del parque. Para ingresar a la estación científica de la PUCE se utilizan las carreteras hoy en día controladas por la Repsol, para luego tomar una canoa río abajo por el Tiputini. Más allá de la extracción petrolera la construcción de carreteras y el acceso al parque han deteriorado la zona. Asimismo estas carreteras permiten un mayor asentamiento, así fue como hace unos cinco años un grupo de Waorani colonizó cerca de la estación científica. El problema de este pueblito es que hacen sus chacras, cazan, cortan el bosque y tienen una tasa de natalidad muy alta (en promedio cada mujer tiene 4-5 hijos). Como la población sigue creciendo se necesitan más recursos y con el paso del tiempo el espacio ocupado por esta colonia seguirá destruyéndose. De hecho en la parte inicial de la carretera, el rio Napo al Rio Tiputini, está colonizado por Quichuas. El sector desde el Tiputini (km30) al sur es colonizado por los Waos. Los Quichuas, que son más numerosos, tienen el área más deteriorada que los Waos. En su opinión cuál considera fueron las causas para que fracase el proyecto Yasuní- ITT de preservar el parque nacional y mantener el petróleo bajo tierra? Bueno, tiene que ver con la lógica con que se evalúan los recursos naturales. La razón por la cual es rentable vender petróleo es porque hay consumo del mismo y de eso somos responsables todos. Cada día que utilizo el auto consumo petróleo y eso incentiva la demanda de petróleo. El problema es que no se da ese tipo de valoración a los servicios ambientales, no hay una forma de poner un monto económico a estos

5 beneficios ambientales y se lo considera como un bien gratuito. Debido a que no hay esta obligatoriedad para que se asuman los costos de la conservación las entidades políticas no asumieron responsabilidad sobre el Yasuní. Es más: la mayoría de políticos tienen mentalidad cortoplacista por lo que no ellos, sino una generación futura, asumirá los costos de estas decisiones. Ahora dicen que el capital de esta extracción servirá para el desarrollo de la zona, pero hasta el día de hoy si se observan las áreas de extracción hay comunidades muy pobres sin desarrollo, los únicos beneficiados de estos contratos son los políticos corruptos, corporaciones y quienes fueron parte de estos contratos absurdos. Qué podría usted decir como biólogo a la comunidad en general y al cuerpo profesional involucrado en los temas ambientales con respecto a la urgencia e importancia de preservar áreas protegidas como el Yasuní en donde existen no solamente variedades únicas de especies, sino también etnias no contactadas? La concienciación ambiental, es una gran herramienta. Sin embargo es importante no solo concentrarse en el Yasuní, hay otras áreas igual de importantes que no han sido protegidas. Por ejemplo: los bosques de Los Andes tienen alto endemismo, el bosque húmedo tropical como el de Esmeraldas el cual ya casi ni existe. Hay que pensar en temas globales, el Ecuador es un país muy rico, pero hay que pensar en temas de humanidad y planeta tierra. El gran problema es la enorme población que hay en la tierra aún si el individuo vive en la forma más ascética imaginable: es vegetariano, recicla, usa transporte público entre otras actividades; sigue demandando recursos del ambiente. La lógica de mercado hace que demanden esos recursos y destruyan el ambiente para obtener recursos. De fondo está el aumento desmedido de la población. El efecto que tiene

6 tener hijos en el ambiente, se va incrementando de forma exponencial. Mi opinión es que la solución es no tener hijos, ellos demandarán del ambiente 70 años vida promedio y estos tendrán hijos y pronto habrá centenas y decenas de personas que demanden del ambiente. Aun si hacemos todo lo que tenemos que hacer para proteger el ambiente, siempre vamos a necesitar comer. Ahora imagínate miles de personas demandando su derecho a comer, es un impacto enorme sobre la tierra. Es peor si la persona tiene hábitos consumistas como el cambiar de teléfono, comprar ropa nueva de temporada, viajar, pero aun mas importante el reproducirse. Este es un factor en el cual no se puede tener ningún termino de control de cómo se va a comportar una población o individuo sobre el medio ambiente. Comentario Final: Santiago Ron es un distinguido investigador ecuatoriano cuyos estudios y conclusiones científicas son reconocidos en el medio. Su experiencia y conocimiento profundo del territorio ecuatoriano entre ellas del Yasuní hace que sus reflexiones y comentarios tengan valor y sean una alerta tanto para autoridades como para la comunidad. Respetamos sus conclusiones sabiendo que no son absolutas y que existen otras maneras de reducir el uso indiscriminado de recursos. Agradecemos su generosa apertura al Observatorio de Desarrollo Sostenible UISEK y su cooperación a nuevos proyectos. Por Gabriela Obando Cabrera (Estudiante de la Facultad de Ciencias Ambientales, miembro del Observatorio de Desarrollo Sostenible).