Observatorios Astronómicos De Chile

Transcripción

1 Observatorios Astronómicos De Chile Andrea Alarcón * Rocío Ritter * Camilo Valenzuela Profesor: Jorge Proust Asignatura: Ciencia y Tecnología Sección 4

2 INTRODUCCIÓN La forma esférica de la Tierra hace imposible contemplar todo el cielo que la rodea desde un mismo lugar. En Chile, por ejemplo, no podemos ver los astros que rodean el Polo Norte Celeste, como la estrella Polaris. Del mismo modo, el planeta impide a los habitantes de Europa y de gran parte de Norte América, la visión de la Cruz del Sur y de los astros que rodean el Polo Sur Celeste. Los astrónomos se encuentran así con un grave problema, no importa donde ubiquen sus telescopios, siempre verán sólo una parte del cielo y si desean estudiar el resto, deben viajar al otro hemisferio a completar sus observaciones. Debido a lo anterior, tras la finalización la Segunda Guerra Mundial, surgió en forma independiente entre astrónomos de Europa y Estados Unidos la idea de establecer observatorios en el hemisferio sur, con el objeto de estudiar el universo en su totalidad. En un comienzo consideraron su instalación al sur del continente africano, pero luego se enteraron, por parte de sus colegas chilenos, de las ventajas del Desierto de Atacama para la astronomía; lugar donde podrían encontrar la claridad de los cielos y el aislamiento que requerían. Los observatorios son definidos como una construcción o lugar donde se observan fenómenos celestes o terrestres Estos se instalan en lugares que posean un clima, o las condiciones apropiadas para la observación de aquello que se pretende estudiar. Es por esto que Chile era el lugar ideal, con sus cielos limpios y sin contaminación. En Chile existen razones suficientes para construir observatorios astronómicos. Sin duda, los áridos cerros del norte del país, y las especiales condiciones climáticas que imperan en estas regiones, sequedad y ausencia de nubes durante casi todo el año, hacen del cielo nortino uno de los más transparentes del planeta, lo que facilita la observación del espacio. Estas cualidades climáticas han logrado despertar el interés mundial de los astrónomos, que han invertido en sofisticados centros de observación en la zona norte del país. Hoy en día, los observatorio ubicados en la Cuarta y Segunda Región del país, gozan de fama internacional. Constantemente están llegando profesionales y especialistas internacionales a realizar labores de investigación a través de los telescopios instalados en Tololo, La Silla y Las Campanas, situados en Coquimbo, y también a través del Paranal, el más reciente observatorio construido a 130 km. al sur de Antofagasta y a más de dos mil 600 metros de altura. La existencia de estos importantes centros de investigación no sólo ha contribuido enormemente al desarrollo de la astronomía chilena, sino que ha situado al país como una de las principales potencias de Latinoamérica en este campo y en una posición competitiva a nivel mundial. Además, desde mediados de los años 90, el gobierno chileno acordó regular el acceso a ellos de científicos pertenecientes a instituciones chilenas. Gracias a un acuerdo con los observatorios, se les garantiza el diez por ciento del tiempo de observación en todos los telescopios ubicados en el territorio nacional. Esta medida ha duplicado la investigación astronómica en los últimos cinco años y la ha puesto en una posición privilegiada dentro de las ciencias básicas en Chile. Las disciplinas que hacen uso de observatorios son múltiples, como es el caso de la climatología, geología, meteorología y vulcanología.

3 OBSERVATORIO ASTRONÓMICO Un observatorio astronómico es una construcción o lugar destinado al estudio de los cuerpos celestes y del cielo en general. Históricamente los observatorios han contenido sextantes como herramientas o piedras alineadas con ciertos fenómenos astronómicos, como es el caso de Stonehenge. Los modernos observatorios astronómicos contienen enormes telescopios (con espejos de varios metros de diámetro) y ordenadores para el procesamiento de los datos obtenidos. Ejemplos de observatorios de este tipo son el Mauna Kea en Hawai, Observatorio del Roque de los Muchachos en las Islas Canarias, Cerro Tololo y Cerro Pachón en Chile. En España el Observatorio Astronómico Nacional (Madrid), el Observatorio astronómico de La Sagra (Granada), el Observatorio Astronómico de San Fernando (Cádiz) o el Observatorio Astronómico de Cáceres entre los más conocidos y activos. OBSERVATORIOS ASTRONÓMICOS EN CHILE Algo de Historia El Observatorio Astronómico Nacional de Chile ha funcionado por más de 150 años, realizando programas de observación y proporcionando servicios astronómicos imprescindibles tales como provisión de señales de tiempo y coordenadas geográficas. A lo largo de todo este período los miembros del personal, a través de cursos dictados en la Universidad de Chile y conferencias ocasionales, constribuyeron a mantener vivo el interés por la astronomía que, a pesar de una guerra y algunas revoluciones y crisis financieras, nunca había muerto en Chile. El sueño de tener un Observatorio Astronómico en Chile se remonta al héroe de la guerra de la Independencia, Bernardo O'Higgins. En octubre de 1842, cuando yacía moribundo en su exilio en Lima, redactó un pliego para el presidente Bulnes en el cual le recuerda que ha cedido al ejército todos los animales de su hacienda y veinticinco mil pesos; entonces solicita una compensación en dinero por aquellos desembolsos, destinando parte de esos fondos a la instalación de un observatorio astronómico en el Cerro Santa Lucía. Sin embargo, ello no ocurrió, y no hay evidencias que demuestren que alguien recordaba la petición de O'Higgins cuando, siete años más tarde, el teniente Gilliss escogió este mismo sitio para instalar lo que más tarde llegó a ser el Observatorio Nacional. El primer astrónomo científico que llegó a Chile, fue el estadounidense James M. Gilliss, que en 1847 instaló un observatorio en el Cerro Santa Lucía, de Santiago. Los equipos que esta expedición dejó atrás formaron la base del que sería nuestro Observatorio Nacional, dependiente de la Universidad de Chile. El Observatorio Astronómico Nacional fue oficialmente inaugurado en 1852, constituyéndose en uno de los primeros observatorios en Latinoamérica y quizás en el más activo durante el siglo XIX, ya que, en esta época se publicaron alrededor de 30 trabajos científicos en revistas internacionales especializadas de Alemania, Inglaterra y E.E.U.U. En 1958 el director del Observatorio (Astronómico) Nacional, que operaba la

4 Universidad de Chile, Profesor Federico Rutlant visitó Estados Unidos, donde conoció al astrónomo holandés norteamericano Gerard P. Kuiper del Observatorio de Yerkes de la U. de Chicago, con quién acordaron estudiar la colaboración con la U. de Chile para la construcción de un observatorio en Chile. Al año siguiente el mismo Kuiper visitó Chile cimentando la colaboración académica. Investigaciones posteriores señalaron las ventajas de algunos cerros cercanos a Vicuña, especialmente el cerro Tololo, una cumbre de metros, en la IV Región de Coquimbo. Hoy Chile es sede de 5 importantes observatorios astronómicos internacionales, pertenecientes a tres institutos americanos y europeos: Cerro Tololo, Cerro Pachón (Géminis Sur y SOAR) y Las Campanas, pertenecen a consorcios liderados por instituciones universitarias y científicas norteamericanas. Los observatorios de La Silla y VLT de Paranal, pertenece a un consorcio intergubernamental científico europeo. Estos grandes observatorios, han sido protagonistas fundamentales del enorme avance que la astronomía ha tenido en los últimos años y son en conjunto, forjadores de un inapreciable aporte a la humanidad del que nuestra nación es parte. Nuestro país también se beneficia con las grandes inversiones, sin retorno de capital, que en ellos se realizan; con las facilidades para los científicos nacionales en el uso de los más modernos instrumentos para la astronomía ubicados en estos observatorios y la oferta de trabajo para profesionales chilenos calificados. Además del reconocimiento de las grandes naciones involucradas en la gran aventura del conocimiento. Hay tres razones fundamentales, que explican la presencia de estos centros científicos en las desoladas cumbres de nuestro territorio: La forma de la Tierra; la sequedad y estabilidad atmosférica del Desierto de Atacama; y el desarrollo y la hospitalidad que los extranjeros encuentran en nuestro país. La estabilidad atmosférica, de los lugares elegidos para la ubicación de los observatorios, se debe a la cercanía del mar. Además la extrema sequedad del desierto, generada por la existencia de la corriente de Humboldt, la altura de la meseta desértica y su ubicación entre dos grandes cordilleras, de la Costa y los Andes; permite una gran cantidad de noches despejadas con poca nubosidad y baja humedad relativa. Por otra parte, gracias a su aislamiento y pocos habitantes, la polución luminosa es muy baja; situación que actualmente está cambiando especialmente para Tololo, el Géminis y el VLT, debido al aumento de la luminosidad de La Serena, Vicuña y Antofagasta.

5 OBSERVATORIOS DE NORTE A SUR 1. Región de Antofagasta Observatorio Very Large Telescope de Cerro Paranal (ESO - EUROPA) Cámara del Fondo Cósmico, telescopio de microondas en Chajnantor. (Caltech USA) Experimento Pionero de Atacama, APEX, telescopio de microondas en Chajnantor. (Europa) 2. Región de Atacama Observatorio Las Campanas (Carnegie USA) 3. Región de Coquimbo Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (AURA - USA) Observatorio Gémini (Consorcio Internacional), cerro Pachón Telescopio SOAR (SOuthern Observatory for Astrophysical Research), cerro Pachón Observatorio La Silla (ESO - EUROPA) 1. Región de Antofagasta Observatorio Very Large Telescope (VLT) Mil docientos kilómetros al norte de Santiago, el Observatorio Europeo Austral (ESO en inglés) cosecha descubrimientos astronómicos con su conjunto de telescopios del Observatorio Very Large Telescope de Cerro Paranal, también llamado Observatorio Paranal. Aquí, en una desolada montaña de 2,600 metros de altura, de la Cordillera de la Costa en la Región de Antofagasta, se ha construido el mayor y más moderno observatorio del mundo. La ESO, Uropean Southern Observatory, es un consorcio científico europeo creado en 1962 para establecer y operar observatorios astronómicos en el hemisferio sur, y actualmente cuenta con la participación de 11 países europeos: Alemania, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Italia, Portugal, Suecia y Suiza; además de Chile como país anfitrión. Paranal está en una de las zonas más secas de nuestro planeta. Un sitio que ofrece hasta 350 noches despejadas al año con condiciones atmosféricas muy estables. Es considerado el mejor sitio conocido para un observatorio astronómico visual en el hemisferio austral. Los cuatro telescopios gigantes del VLT, tienen espejos de 8,2 metros de diámetro, fueron bautizados con nombres mapuches: Antu, Kueyen, Melipal y Yepún, que significan el Sol, la Luna, la Cruz del Sur y Venus, respectivamente. Tienen montura "altazimutal" (el telescopio gira en un eje vertical y uno horizontal) y están dispuestos según una configuración trapezoidal, que facilita su capacidad interferométrica. Para ello el observatorio cuenta además con cuatro telescopios auxiliares móviles de 1,8 metros, conformando el Interferómetro VLT. La luz proveniente de los ocho telescopios podrá combinarse permitiendo alcanzar una resolución óptica (nitidez de la imagen) sin precedentes que será capaz de visualizar objetos de 2 metros de altura

6 ( naves exploradoras, por ejemplo!) en la superficie de la luna. Los 4 telescopios de 8,2 metros también pueden utilizarse individualmente. Un solo telescopio será capaz de obtener imágenes de objetos celestes extremadamente débiles: de magnitud 30, con una exposición de una hora. Esto corresponde a percibir la luz de una luciérnaga a más de km de distancia. El VLT está equipado con varios instrumentos astronómicos de diverso tipo, incluyendo cámaras CCD, espectrógrafos de alta resolución y fotómetros muy rápidos y de alta precisión. El VLT es capaz de observar así en un vasto rango espectral: todo la gama de longitudes de ondas, desde el ultravioleta profundo (3000 Å o 300 nm) hasta el infrarrojo lejano (20 µm o nm). El primer telescopio en entrar en operaciones fue el Antú, que comenzó sus observaciones científicas el 1 Abril de Con el VLT, astrónomos europeos y chilenos, exploran nuevas regiones del universo más allá del horizonte alcanzado por los telescopios actuales. Actualmente se construyen otros dos telescopios para Paranal, el VLT Survey Telescope (VST) de 2,6 m para luz visible, que se fabrica en Italia, y el Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, VISTA de 4 m, que se fabrica en Gran Bretaña. Ambos instrumentos, de tipo Cassegrain, serán utilizados para la realización de catálogos estelares con cámaras CCD de nueva tecnología y la búsqueda de objetivos para el VLT. Observatorio Las Campanas 2. Región de Atacama Pertenece a la Organización Carnegie de Estados Unidos, con participación de Canadá y Polonia, tiene 6 telescopios. En el vecino cerro Manqui, se han construido los telescopios Magallanes I (Walter Baade) y II, de tipo Cassegrain con espejos de 6,5 m de diámetro. Está en la Región de Atacama, cercano al Observatorio de La Silla. Los telescopios principales de Las Campanas son actualmente los gemelos Magallanes (Magellan en inglés), el Walter Baade que vió su primera luz el 15 de Septiembre, 2000 y el Landon Clay, que comenzó a operar científicamente el 7 de Septiembre, Ambos telescopios están separados por 60 metros en la cumbre del Cerro Manqui, cercano al cerro Las Campanas. Son telescopios de tipo alt-azimut y espejos primarios de 6,5 m de diámetro, con dos focos Nasmyth-Gregoriano y un foco Cassegrain cada uno. En los focos Nasmyth se obtiene un f/11, con una distancia focal de 71,5 metros que produce un campo visual de 6 arcominutos y en el foco Cassegrain, con f/15 obtiene una distancia focal de 97 metros. Los espejos de los Magallanes fueron contruidos y pulidos por el Steward Observatory Mirror Lab. de Estados Unidos. Los espejos son de vidrio borosilicato con una estructura de colmena recubiertos por una capa reflavtante aluminizada.

7 Los telescopios y sus cúpulas (que tienen formas cilíndricas y no cupulares) de alojamiento (enclosure), están diseñadas para minimizar la degradación de la imagen debido a efectos termales. Tienen sistemas de ventilación separados, para la estructura del telescopio, el alojamiento, y el espejo principal mantienen las superficies dentro de la cúpula a la misma temperatura del aire exterior de la noche durante las horas de observación. La óptica del telescopio cuenta con controles activos. Los espejos tienen controles de posición para su alineamiento durante la observación. Para corregir aberraciones menores en el sistema óptico se utiliza un control de figura en el espejo primario. El espejo secundario tiene también un mecanismo que permite un seguimiento rápido. Telescopio Du Pont El telescopio de 2,5 metros (100 pulgadas) Irénée du Pont ha estado en operaciones en Las Campanas desde Este telescopio de tipo Cassegrain con montura ecuatorial, fue construido con un gran ángulo de visión para fotografías celestes. Telescopio Swope Comenzó a operar en 1971, siendo el primer telescopio de la Organización Carnegie en cerro Las Campanas en Chile. Su espejo primario es de 1 metro (40 pulgadas) de diámetro, es de tipo Cassegrain con montura ecuatorial, lleva el nombre de la astrónoma de Carnegie y colaboradora de Walter Baade, Henrietta Swope, autora de varios papers clásicos. 3. Región de Coquimbo Observatorio Interamericano Cerro Tololo CTIO por sus siglas en ingles, se ubica en el valle de Elqui, aproximadamente a 80 km de la ciudad de La Serena, en la Región de Coquimbo, Chile a una altura de msnm. Consta con 7 Cupulas de las cuales solo 5 se mantienen en funcionamiento, siendo su telescopio mas grande el Victor Blanco. El proyecto fue iniciado el año 1962 y fue concretado el 6 de noviembre de Desde enero de 1976 opera el telescopio de 4 metros de diámetro(victor Blanco). Sus telescopios son nombrados por el diametro que poseen. Es operado por la Association of Universities for Research in Astronomy (AURA), consorcio de universidades privadas estadounidenses en colaboración con la National Optical Astronomy Observatories (NOAO), bajo convenio con la National Science Fundation y la Universidad de Chile. Con un clima moderado por las corrientes de aire frío que vienen del suroeste en el Océano Pacífico y por la corriente de Humboldt que viaja hacia el norte, desde el Océano Antártico, a lo largo de la costa de Chile y un cielo casi perfectamente libre de luces de ciudades, una atmósfera muy transparente, la cercanía del desierto, las frías capas de aire oceánico que se mueven sin turbulencia apreciable hacia la Cordillera

8 de los Andes, se combinan para crear uno de los mejores sitios del mundo para observaciones astronómicas. Es posible realizar visitas al observatorio Tololo cada sábado del mes. Estas son guiadas y gratuítas con una duración total de 3 horas aproximadamente. Es necesario pedir una autorización con al menos un mes de anticipación y se debe contar con un vehículo propio para llegar. La visita se realizan durante el día, contemplando una charla y recorrido por las instalaciones. No es posible observar por el telescopio por tratarse de un telescopio científico y profesional. Observatorio Gémini El Observatorio Gemini consta de dos telescopios gemelos ópticos/ infrarrojos de 8.1 metros ubicados en ambos hemisferios de la Tierra que se encuentran operativos científicamente desde el Está conformado en base a una cooperación internacional por los países de EE.UU, Canadá, Gran Bretaña, Brasil, Francia, Argentina, y Chile como país huésped. Es administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en la Astronomía (AURA) bajo un acuerdo de cooperación con la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF). Estos telescopios gemelos, en conjunto, logran cubrir la totalidad del cielo de ambos hemisferios durante todo el año, obteniendo imágenes de alta calidad debido a las excelentes condiciones atmosféricas que presentan los sitios en que se encuentran ubicados. Gemini Norte, también denominado Telescopio Gemini Frederic C. Gillet se ubica en el volcán inactivo Mauna Kea a metros de altura en Hilo, Hawaii, junto a otros 12 telescopios entre los que encontramos al telescopio Subaru y CFHT, y el Observatorio W. M. Keck. Gemini Sur, en tanto, se localiza en Cerro Pachón a metros sobre el nivel del mar, específicamente a 80 km. de La Serena, Chile, donde comparte recursos con el adyacente Observatorio SOAR y el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO) ubicado en Cerro Tololo. Cualquier astrónomo perteneciente a las naciones que integran la cooperación internacional puede postular para que se le asigne un porcentaje del tiempo de observación en proporción al aporte financiero que otorga cada país. Ambos telescopios poseen tecnología de punta para ser utilizada en el ámbito del estudio óptico, con instrumentos como el GMOS y BHROS. En cuanto al infrarrojo cercano y medio, el recubrimiento de plata del espejo primario y secundario de ambos telescopios permite un desarrollo sin precedentes,ya que su reflectividad en el infrarrojo es mayor que la alcanzada por el aluminio. Además, éste reduce la emisividad térmica del telescopio, aumentando la sensibilidad de los instrumentos utilizados para observar el infrarrojo medio, lo cual permite estudiar la formación planetaria y estelar. Al incorporar otras nuevas tecnologías, como el sistema guía de estrella láser, el sistema de óptica adaptativa o multiconjugada así como también los diversos instrumentos de espectrometría, los astrónomos miembros de esta cooperación internacional se encuentran permanentemente en la vanguardia, con acceso a las últimas herramientas diseñadas para explorar el universo.

9 El Cerro Pachón también ha sido seleccionado para la instalación del Gran Telescopio para Rastreos Sinópticos, conocido por su sigla en ingles como LSST (Large Synoptic Survey Telescope). El LSST es un telescopio de 8.4 metros capaz de examinar la totalidad del cielo visible. La decisión de ubicar el LSST en Cerro Pachón es el resultado de dos años de pruebas y análisis, comparando diferentes países como Chile, México e Islas Canarias. Su construcción terminará el año Telescopio SOAR Es un moderno telescopio óptico e infrarrojo cercano, en Cerro Pachón, Chile. Su estructura es un domo de 20 m de diámetro que alberga al espejo principal de 41 dm de diámetro y 1 dm de espesor; permite captar eventos ocurridos hace 9 mil millones de años. Fue inaugurado en abril de Es operado por un consorcio incluyendo el Estado de Brasil, la Universidad de Michigan, el estadounidense Observatorio Astronómico Óptico Nacional, y la Universidad de North Carolina. Observatorio La Silla Ubicado en la Región de Coquimbo, pertenece a la European Southern Observatory - ESO (Observatorio Europeo Austral). Una organización internacional científica que agrupa a Alemania, Bélgica, Dinamarca, Francia, Holanda, Italia, Portugal, Suecia, Suiza y recientemente Inglaterra. Fue hasta 1998 el mayor observatorio del mundo en cantidad de telescopios, con 15 instrumentos. Hoy está en plan de cambios, se han cerrado algunos instrumentos, se han puesto en marcha nuevos telescopios y se han modernizado los demás. En La Silla funcionan actualmente 6 telescopios: 2 telescopios de 3,6 m, entre ellos el NTT, prototipo de los telescopios altazimutales modernos. El telescopio Suizo, el Geneva de 1,2 metros ubicado en su cima, que opera desde 1994 fue utilizado por Michael Mayor para descubrir el primer planeta extrasolar en 1995, y hoy ya tiene a su haber el descubrimiento de varios planetas extrasolares más. Hay en funcionamiento otro telescopio nacional el Dennis de 1 metro. Los otros dos telescopios ESO operativos son el 2,2 metros y el Danish de 1,5 metros. La Silla fue inaugurada el 25 de Marzo de 1969, por el presidente Eduardo Frei Montalva.

10 OBSERVATORIOS ASTRONÓMICOS TURÍSTICOS EN CHILE Los aficionados e interesados en la astronomía también pueden aprovechar las enormes ventajas que tiene el norte de Chile para la astronomía, para ello se han abierto varios observatorios comunales y de empresas turísticas que ofrecen sus instalaciones a los visitantes. Observatorio Cerro Chamán Está ubicado en un cerro de 125 metros de altura snm, al que se asciende por un telesférico o camino vehicular. Sobre una terraza se destaca su cúpula de 4 metros de diámetro controlada electricamente; en su interior se ha instalado un telescopio Celestron motorizado de 14 pulgadas (356 mm), modelo GOTO CGE 1400, con oculares de 2 pulgadas. En la terraza hay otros 4 telescopios tipo newtonianos de 150 mm (6 ) motorizados y un poderoso telescopio dobsoniano con un espejo de 445 mm (17,5 pulgadas) de diámetro, también con oculares de 2 pulgadas. Bajo la terraza se encuentra un museo de meteoritos y otros elementos de astronomía y astronáutica, que es además una sala de conferencias para 30 personas. El observatorio cuenta con guías de astronomía especialmente capacitados para la atención del público. Observatorio Turístico Collohuara Un buen proyecto de la Municipalidad de Andacollo, organizado al estilo de Mamalluca. Cuenta con una cúpula hecha en la región y un estupendo telescopio Meade de 14", además de varios telescopios portátiles. Está a metros sobre el nivel del mar en la cima del Cerro Churqui, en una zona reconocida por la comunidad astronómica mundial por poseer cielos excelentes para la observación del cielo nocturno. El observatorio se ubica muy cerca de Andacollo, pueblo minero tradicional que está entre Ovalle y La Serena, en la Región de Coquimbo, Chile. El nombre "Collowara" cuyo significado en lengua aymará sería Tierra de Estrellas, es el resultado de un concurso público entre los habitantes de la comuna para escoger un nombre para el observatorio. Observatorio Cerro Mamalluca interesantes del cielo de cada época del año. Ubicado en la Región de Coquimbo, es un observatorio para "ver el cielo" y asomarse al cosmos a través de potentes instrumentos. Cuenta con una llamativa cúpula que alberga un telescopio Meade de 12 pulgadas (30,5 cm), y varios telescopios portátiles de hasta 16" (40,8 cm) de diámetro. El programa para las visitas consiste en una charla y observación guiada por guías expertos que saben donde encontrar los objetos más

11 CONCLUSIÓN Chile es un país con cielos privilegiados, que gracias a la geografía y al clima han hecho posible que nuestro nación sea uno de los más importantes a la hora de hablar de observatorios astronómicos, pues posee 5 importantes en las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, que pertenecen a importantes instituciones americanas y europeas: Cerro Páchon y Tololo corresponden a SOAR e Géminis Sur, Las Campanas a instituciones universitarias y científicas norteamericana, y los observatorios La Silla y VLT de Páranla son consorcio intergubernamental científico europeo. Además se han ganado el reconocimiento de las grandes naciones involucradas en la gran aventura de los conocimientos astronómicos. Las razones por la cual nuestro territorio es privilegiado son: La forma de la Tierra; la sequedad y estabilidad atmosférica del Desierto de Atacama; y el desarrollo y la hospitalidad que los extranjeros encuentran en nuestro país. La estabilidad atmosférica, de los lugares elegidos para la ubicación de los observatorios, se debe a la cercanía del mar. Además la extrema sequedad del desierto, generada por la existencia de la corriente de Humboldt, la altura de la meseta desértica y su ubicación entre dos grandes cordilleras, de la Costa y los Andes; permite una gran cantidad de noches despejadas con poca nubosidad y baja humedad relativa. Por otra parte, gracias a su aislamiento y pocos habitantes, la polución luminosa es muy baja; situación que actualmente está cambiando especialmente para Tololo, el Géminis y el VLT, debido al aumento de la luminosidad de La Serena, Vicuña y Antofagasta. Lo que nos gustaría destacar antes de terminar es destacar la conservación y la importancia de estos observatorios, creando una conciencia anticontaminante y en especialmente con respecto a la luminosidad, para que Chile sigua siendo un país con una contaminación lumínica baja en todo el resto del país y en especial en las regiones que contienen estas dependencia que tanto bien han hecho a nuestra tierra. Para esto, las regiones como Coquimbo ya han empezado con una política de reducción y ahorro energético que a reducido este tipo de contaminación que tanto mal le hacen a los observatorios. Esta iniciativa partió el 01 de octubre de 1999, cuando entró en vigencia la "Norma de Emisión para la Regulación de la Contaminación Lumínica" (Decreto Supremo Nº 686 del 7 de diciembre de 1998 del Ministerio de Economía, Fomento y Reconstrucción), que establece un marco legal para la protección de la calidad del cielo, en el contexto de la legislación ambiental destinado a proteger los "cielos oscuros" necesarios para la práctica de la astronomía profesional en las regiones chilenas de Antofagasta, Atacama y Coquimbo. Al corto plazo el despilfarro de electricidad en iluminación inútil en la ciudad de La Serena ha disminuido notablemente, gracias a que esta ciudad esta vigilada de cerca por los astrónomos. Cambiar es posible, así lo han demostrado los municipios de La Serena y Vicuña, donde el recambio de luminarias ha permitido controlar la contaminación luminosa, sin afectar la vida de las ciudades, especialmente para La Serena, que cuenta con una intensa vida nocturna en verano, por lo que nos toca a nosotros poner nuestro granito de arena con el medio ambiente y con los observatorios que necesitan cielos libre de luz para funcionar en plenitud, por lo que una toma de conciencia es necesaria, porque no tan solo ellos lo necesitan, sino que cualquier persona que quisiera mirar al cielo y poder ver las estrellas en plenitud.

12 BIBLIOGRAFÍA Observatorios Astronómicos de Chile Círculo Astronómico chileno: Wikipedia: La Enciclopedia Libre Observatorio Paranal (Wikipedia) (sitio oficial) Observatorio Cerro Tololo (Wikipedia) (sitio oficial) Observatorio Las Campanas (Wikipedia) (sitio oficial) Observatorio La Silla (Wikipedia) (sitio oficial) Observatorio Gémini (Wikipedia) (sitio oficial) Telescopio SOAR (Wikipedia) Definición de Observatorio