Eficacia de los protectores auditivos ofertados en el mercado colombiano

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1 Eficacia de los protectores auditivos ofertados en el mercado colombiano Riaño Casallas, Martha Isabel Área de Posgrados en Salud y Seguridad Social. Universidad Jorge Tadeo Lozano. Calle 23 No. 3 19, módulo 16, oficina 301, Bogotá. Colombia ext o 3688 / marthai.rianoc@utadeo.edu.co Valero Pacheco, Ivonne Constanza Área de Posgrados en Salud y Seguridad Social. Universidad Jorge Tadeo Lozano. Calle 23 No. 3 19, módulo 16, oficina 301, Bogotá. Colombia ext o 3684 / ivonne.valero@utadeo.edu.co Mancera Ruiz, Juan Ricardo Área de Posgrados en Salud y Seguridad Social. Universidad Jorge Tadeo Lozano. Calle 23 No. 3 19, módulo 16, oficina 301, Bogotá. Colombia ext / juan.mancera@utadeo.edu.co ABSTRACT El uso de elementos de protección personal es uno de los métodos de control de los peligros en los lugares de trabajo más utilizado en las empresas colombianas. Particularmente, para el caso de la prevención de la hipoacusia neurosensorial inducida por ruido, la protección auditiva juega un papel muy importante como medio de prevención. Por tal razón, el objetivo del estudio fue diseñar una propuesta para medir la relación de costo eficacia de los protectores auditivos ofertados en el mercado frente a las necesidades de atenuación contra el ruido establecidas por la legislación colombiana. Para tal fin, se consultó la oferta de protectores auditivos de copa e inserción suministrada por distribuidores y fabricantes de la ciudad de Bogotá. La búsqueda de la información se realizó entre marzo y junio de 2012, y se revisaron aspectos como nivel de atenuación, vida útil, características técnicas, y mantenimiento. Posteriormente, se realizó una prueba para comprobar si el Nivel de Reducción del Ruido (NRR) de los protectores evaluados se correspondía con la información suministrada en las fichas técnicas de los mismos. Se observó que aunque es variada la oferta de protectores auditivos en el mercado, la información del nivel de reducción del ruido no es completa. El presente trabajo es un resultado del proyecto de investigación Comparación de la relación costoefectividad de protectores auditivos usados en el ambiente laboral financiado por la Universidad Jorge Tadeo Lozano.

2 Palabras clave Costo, eficacia, hipoacusia neurosensorial, nivel de reducción del ruido (NRR), protección auditiva, ruido. INTRODUCCIÓN Los avances tecnológicos en materia de prevención contra el ruido llevan a que las empresas fabricantes y comercializadoras de elementos de protección auditiva cumplan con estándares internacionales. En este sentido, los principales interesados en la compra de dichos elementos, contemplan como un criterio para la selección y adquisición, lo contenido en las fichas técnicas que suministra el proveedor. Sin embargo, en Colombia, no existe una entidad gubernamental o privada que valide la información técnica referente a la atenuación del ruido que se reporta en la ficha técnica del elemento, esto significa que el empresario o contratista, o cualquier otra persona interesada en comprar estos elementos deben asumir que la información no permite discusión alguna. Esto sumado al desconocimiento frente a la rigurosidad en la aplicación de las metodologías usadas para la validación de la atenuación del ruido tanto por compañías de reconocimiento internacional como por aquellas que se encuentran en proceso de expansión. Partiendo de la problemática del estudio en cuanto al diseño de un modelo que evalúe la costo-eficacia de los protectores auditivos ofertados en el mercado colombiano frente a las necesidades de atenuación del ruido requeridas por los trabajadores, se desarrollaron las siguientes fases: la primera consistió en realizar un inventario de los protectores auditivos, tanto de copa como de inserción ofertados en el mercado colombiano, con su respectiva descripción técnica. A su vez, se llevó a cabo toda la recopilación referente al marco conceptual y legal del ruido ocupacional y sus efectos en la salud de los trabajadores. A partir de allí, se realiza la revisión de las normas técnicas de referencia, las cuales estipulan la forma como se puede evaluar el nivel de atenuación de los protectores auditivos frente al ruido. Con los resultados previos se determina los criterios y se seleccionan los participantes, a quienes se les practicaron las pruebas de audiometría tonal aérea en cabina sonoamortiguada. Como resultados generales se encontró que existe una oferta de protectores auditivos concentrada en unos pocos fabricantes, pero su distribución y comercialización está en manos de una gran cantidad de empresas proveedoras. Así mismo, se hace evidente que los datos que suministra el fabricante presentan diferencias frente a los resultados de obtenidos en este estudio. RUIDO OCUPACIONAL Y PROTECCIÓN AUDITIVA El avance de las organizaciones empresariales en términos de productividad y de servicios, resulta en la necesidad de promover políticas y lineamientos en materia de prevención de riesgos ocupacionales en concordancia con lineamientos internacionales que se ajustan a la normatividad de cada país. La gerencia de recursos humanos y una buena administración del empleador, está llamada a la implementación de políticas y programas de prevención y seguimiento que permitan tener un control sobre las condiciones de salud en el que cada una de las personas vinculadas que prestan sus servicios puedan encontrar un espacio y condiciones seguras al momento de desarrollar las funciones propias del oficio objeto de

3 su contratación. En este sentido, la responsabilidad de los empleadores no solamente corresponde a al fin social sino a la generación de políticas, estrategias y modelos de gestión de manera tal se asegure el desarrollo efectivo de actividades en materia de seguridad industrial y seguridad ocupacional, minimizando los daños ocasionados por las actividades desarrolladas durante el trabajo [1]. A este respecto, los empleadores tienen la obligación de prevenir la enfermedad ocupacional generada por la exposición al ruido, siendo uno de los mecanismos el suministro de elemento de protección auditiva, El ruido es una condición presente en la sociedad derivada de múltiples situaciones como el tráfico de automóviles, el tráfico aéreo, restaurantes y bares entre otros y así lo ha determinado la Organización Mundial de la Salud OMS al concluir a partir de sus estudios que la contaminación por ruido es la segunda causa de enfermedad por motivos medioambientales y en este sentido estimula a los gobiernos y autoridades locales a implementar medidas para el control de este peligro [2]. En el mismo sentido el ruido en el ambiente laboral es aquel originado por las condiciones laborales y genera efectos en la salud y calidad de vida de los trabajadores, siendo entre el año 2001 a 2005, la sordera ocupacional la enfermedad laboral que ocupa el cuarto lugar en Colombia [3]. El ruido, puede definirse como un sonido no deseado o molesto; su intensidad se mide en decibelios (db), pero no solo ésta determina si el ruido es nocivo, se debe tener en cuenta la duración del mismo, para el caso del ruido en el trabajo, esa duración o exposición puede ser la jornada laboral [4]. Existen diferentes tipos de ruido: el ruido continuo, es aquel que presenta variaciones menores o iguales a 5 db; el ruido intermitente, cuando hay variaciones significativas, en periodos no mayores de 15 minutos y con variaciones superiores a 5 db; y el ruido de impulso, que es el de corta duración. [5] Los efectos inducidos por el ruido pueden ser auditivos y extrauditivos. En los auditivos agudos puede presentarse ruptura de la membrana timpánica o desarticulación de la cadena de huesecillos; los crónicos presentan deterioro progresivo del umbral de la audición y la destrucción de las células ciliadas del Órgano de Corti. Los extrauditivos están asociados a alteraciones fisiológicas, psicológicas y sociales. En los efectos fisiológicos se pueden observar alteraciones en el sistema nervioso autónomo, endocrinológicas, cardiovasculares, efectos en el aparato digestivo, en los sistemas vestibular y visual, tensión muscular, cambios hematológicos y susceptibilidad a infecciones, efectos en la función reproductora y efectos en el feto. Los efectos psicológicos presentan alteraciones en el sueño, en el rendimiento motor, fatiga, molestia, ansiedad y alteraciones en el rendimiento. Los efectos sociales están relacionados con comportamientos agresivos, alteraciones familiares e interferencia en la comunicación verbal que produce aislamiento. La intensidad de nivel de ruido se mide en decibeles, unidad logarítmica que indica la relación existente entre la variación de presión inducida por el ruido y la variación de presión mínima que puede ser interpretada por un oído sano. Esa presión mínima usualmente es de 20 micro pascales (up). La Academia Americana de Oftalmología y Otolaringología expresa que si el nivel del ruido excede 85 db en bandas de octava Hz de 300 a 500 y de 600 a 1200, es aconsejable la iniciación del control de la exposición al ruido. Estas medidas deben ser

4 encaminadas primero en la fuente del sonido, por medios de ingeniería o mecánicos, luego al ambiente y por último al trabajador, cuando se ha determinado que el ambiente es demasiado ruidoso e incorregible se debe iniciar un programa de protección personal contra el ruido. La inadecuada selección de la protección personal contra el ruido resulta incómoda y en algunos casos el individuo puede sufrir trastornos locales debido a su uso (eczemas, inflamaciones, etc.). INVENTARIO DE PROTECTORES AUDITIVOS El protector auditivo es un elemento de protección personal utilizado para reducir el nivel de ruido que percibe una persona situada en un ambiente ruidoso. Son elementos de protección personal cuyas propiedades de atenuación sonora tienen por objeto prevenir los efectos dañinos en el órgano de la audición, reduciendo los niveles de presión sonora que llegan al oído [6]. Los protectores auditivos de uso general se clasifican en dos tipos: de inserción y de copa u orejera. Son elementos de protección personal cuyas propiedades de atenuación sonora tienen por objeto prevenir los efectos dañinos en el órgano de la audición, reduciendo los niveles de presión sonora que llegan al oído. Los protectores auditivos de inserción Son dispositivos de inserción para usar dentro del conducto auditivo externo (Tapones Aurales) o contra la entrada del conducto (Tapones Semiaurales). Estos últimos que son diseñados para acomodarse a oídos de todas las formas y tamaños, son mantenidos en su lugar por una ligera banda o diadema que puede colocarse sobre la cabeza o bajo el mentón, aunque los hay que pueden sostenerse por sí mismos [7]. Los protectores tipo copa, consisten en dos copas circunaulares, unidas por una diadema que se ajusta a la cabeza [5], cubren totalmente el oído externo formando una barrera acústica y por medio de un acojinamiento se adaptan a la forma de la cabeza. En su interior contienen material aislante o absorbente acústico, este equipo se sostiene en posición correcta por medio de una suspensión que consiste en una banda metálica, ajustable, recubierta y acojinada para impedir la transmisión del ruido por vía ósea. Se puede acoplar al casco de seguridad por medios mecánicos. Para realizar la selección correcta del equipo de protección auditivo, es necesario efectuar un reconocimiento sensorial para localizar los puntos de mayor riesgo, posteriormente, determinar los procedimientos de evaluación para estimar las características y condiciones del ambiente, tipo de ruido que se va a medir, equipo por utilizar, número de mediciones a realizar, dónde se va a medir y cuándo debe medirse. La selección del equipo auditivo específico demanda calcular el factor de reducción, para cuyo cálculo se requiere conocer el nivel sonoro de mayor magnitud, evaluado con el sonómetro, y los niveles de presión acústica en bandas de octava, en frecuencias de 125 a 8000 Hz. METODOLOGÍA Se realizó una investigación de tipo exploratorio que se desarrolló en dos fases. La primera, consistió en la revisión teórica relacionada con el ruido ocupacional, la

5 hipoacusia neurosensorial inducida por ruido, y los tipos de protección auditiva. Posteriormente, se llevó a cabo la aplicación de una prueba para medir el nivel de atenuación de los protectores seleccionado para el estudio. Para la obtención de resultados se aplicaron las siguientes herramientas y procesos: Se elaboró un listado de los diferentes elementos de protección auditiva disponibles en el mercado colombiano, para lo cual se consultó la oferta de los mismos a través de los proveedores y distribuidores comerciales de estos elementos, tanto por la página web como contacto telefónico. Aquellos que brindaron información como nivel de atenuación, vida útil, características técnicas, y mantenimiento se incluyeron en el inventario de protectores auditivos. Posteriormente se llevó a cabo la determinación de los criterios para la selección de los protectores auditivos a tener en cuenta en la fas e de medición de la atenuación de ruido. Tal criterio fue el nivel de atenuación registrado en la ficha técnica del elemento y se tuvo en cuenta el que presentaba el mayor nivel de atenuación para cada tipo de protector (inserción y copa). Esto arrojó como resultado una referencia de cada tipo, pero de la misma marca. Paralelamente al punto anterior, se estudiaron las normas técnicas de referencia para la medición de la atenuación del ruido más conocidas en el medio colombiano, tales como ISO 4859, NTC ANSI S3.19, NTC Para efectos de la aplicación del método, se escogió la Norma ANSI S3.19 puesto que es la que está referida en la mayoría de las fichas técnicas de los protectores revisados. La población fue elegida según los criterios de la Norma mencionada, sin embargo se debe tener en cuenta que aunque la norma plantea un mínimo de 10 sujetos, para el estudio se prefirió aumentar la muestra a 21 participantes, para tener más datos de análisis. La población se conformó por hombres y mujeres, entre los 20 a 40 años, laboralmente activa y con diagnóstico auditivo normal (audición bilateral normal) Se les realizó audiometría tonal aérea en cabina sonoamortiguada, con audiómetro previamente calibrado, para determinar el umbral mínimo de audición de cada individuo. Se evaluaron las frecuencias 250, 500, 1000, 2000, 3000, 4000 y 6000 Hz. Para cada Banda de Octava y para cada individuo, se determina la atenuación como la diferencia entre el umbral de audición con y sin protector auditivo. Se halla la media y la desviación típica de las atenuaciones obtenidas en los individuos para cada banda de octava. La protección asumida para cada Banda de Octava sería el valor medio menos la desviación típica, ambos valores obtenidos en el ensayo. Los protectores deberán especificar la Atenuación Media, la Desviación Típica y la protección asumida. RESULTADOS El inventario de protectores auditivos realizado arrojó los siguientes datos consolidados (Tabla 1):

6 Tabla No. 1. Inventario de protectores auditivos ofertados en el mercado colombiano Tipo de protector Marcas Número de referencias Rango de NRR* por referencias por marca Inserción A 4 21 db 33 db B 9 25 db 32 db C 1 26 db D 9 28 db 36 db E 8 26 db 33 db F 3 25 db otros no brindan ficha técnica Copa A 7 20 db 34 db B 2 21 db 27 db C 8 26 db 34 db D 7 27 db 35 db E 3 24 db 26 db F 8 23 db 30 db G 1 26 db H 3 23 db 28 db *NRR: Noise Reduction Rating Tomando como referencia lo anteriormente expuesto, y los criterios de selección para la muestra de protectores auditivos, se llevó a cabo la aplicación de la metodología propuesta para dos tipos de protector (copa e inserción), los resultados para el protector auditivo de copa se presentan en la tabla 2 y de inserción en la tabla 3. Tabla 2. Cálculos de atenuación con octavas del protector auditivo tipo copa Frecuencias de octava en HZ NRR Protector COPA Desviación Estándar SD Tabla 3. Cálculos de atenuación con octavas del protector auditivo tipo inserción Frecuencias de octava en HZ NRR Protector Inserción Desviación Estándar SD DISCUSIÓN En los hallazgos del estudio se observa que la desviación estándar es amplia para los dos casos (Tablas 2 y 3), esto parte del supuesto, del carácter subjetivo de la prueba en la medida que los participantes aunque cumplieron con los criterios de selección, en el momento de la práctica de la audiometría tonal pueden presentar otros factores que no son inherentes a lo que se debe controlar en la prueba, tales como la actitud, la fatiga, la falta de concentración, dolor (protectores de inserción), el tamaño del conducto auditivo, entre otros. Aunque se superó el número de participantes mínimo requerido por la norma de técnica de referencia, es recomendable aumentar el tamaño de la muestra con el fin de tener una aproximación a una distribución normal. Al contrastar la información suministrada en las fichas técnicas de los protectores auditivos (Tablas 1) frente a los resultados de las pruebas aplicadas (Tablas 2 y 3) se observa una diferencia en términos del NRR. Aun teniendo en cuenta las limitaciones en el alcance del estudio, llama la atención las diferencias entre resultados y datos del fabricante en términos de atenuación. Sin embargo, es preciso considerar la recomendación que da el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los

7 Estados Unidos, en relación con el nivel del NRR proporcionado por el fabricante, menos 7 decibeles, debe ser reducido según los siguientes porcentajes: 25% si es un protector de copa, 50% para un protector de inserción y 70% para otro tipo de protector [3, 5]. A su vez, es importante recalcar que la referencia que se toma en cuenta para la selección y compra de la protección auditiva en muchos casos es el NRR suministrado por el fabricante, aquí es posible observar que en ninguno de los casos evaluados se acerca a los rangos observados en las fichas técnicas de los elementos. Como reflexión, es vital anotar que en la medida que el empleador tenga mayor conocimiento frente a esta situación por la divulgación de resultados de estudios como éste, se presentará menos incertidumbre respecto a la eficacia de la atenuación del ruido del elemento de protección auditiva. CONCLUSIONES En la búsqueda realizada por internet y telefónicamente de la oferta de elementos de protección auditiva tipo copa e inserción, se encuentra una alta gama de referencias, sin embargo, en el momento de solicitar la cotización para la compra no todas las referencias se encuentran disponibles en el mercado colombiano, sin encontrar una respuesta clara del fabricante o proveedor frente a tal situación. Es importante resaltar que el presente estudio se constituye en una etapa preliminar y que a partir de esta se pretende ampliar a futuro la muestra de marcas y referencias de protectores a analizar, así como, de incluir un mayor número de participantes en las pruebas. Por otra parte, se espera incluir en el estudio otros factores que determinan la eficacia de un protector auditivo tales como los materiales, el uso, la comodidad, el mantenimiento, la calidad y la vida útil, entre otros. Otro punto, a considerar es la necesidad de continuar realizando estudios independientes para evaluar la atenuación real de los protectores auditivos. AGRADECIMIENTOS Agradecemos sinceramente a la Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil AEROCIVIL y a los estudiantes Vissy Morales, Alejandra Valdivieso y José Ricardo Dimate estudiantes de la especialización en gerencia en salud ocupacional, por su apoyo en el desarrollo de la fase de campo de esta investigación. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 1. Rezzonico, R y Colusssi, M. (2009) Hacia organizaciones más responsables seguras y saludables. Incorporación de Sistemas de Gestión de SiSO/PRL bajo lógicas de estándares nacionales. Disponible: 2. El país.com. Sección Sociedad. (2011) La OMS alerta de las enfermedades ligadas al ruido en las ciudades. Es la segunda mayor amenaza ambiental para la salud de las personas. Disponible en: iudades/elpepusoc/ elpepusoc_7/tes 3. Ministerio de la Protección Social Colombia. (2006) Guía de Atención Integral Basada en la Evidencia para Hipoacusia Neurosensorial Inducida por Ruido en el Lugar de Trabajo (GATI-HNIR). Disponible en:

8 4. OSHA. European Agency for Safety and Health in the Work. Qué es el ruido? [Online] 25/05/12 Disponible en: < 5. Mancera M. et al. (2012) Seguridad e higiene industrial: Gestión de riesgos. 1a. ed. Bogotá: Alfaomega Colombiana, 468 p. 6. Valenzuela, Sánchez Mauricio, Instituto de Salud Pública. Guía para la selección y control de protectores Auditivos. Terminología. [Online] Disponible en: Guía Guía de gioselección> 04 de Junio de Quinche, Toro, et al (2010). Programa de Vigilancia Epidemiológica para la conservación Auditiva. ARP Positiva, Bogotá D.C., Colombia