11 Número de publicación: Int. Cl.: 74 Agente: Dávila Baz, Ángel

Transcripción

1 19 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS ESPAÑA 11 Número de publicación: Int. Cl.: H04N 1/00 (06.01) 12 TRADUCCIÓN DE PATENTE EUROPEA MODIFICADA T 86 Número de solicitud europea: Fecha de presentación : Número de publicación de la solicitud: Fecha de publicación de la solicitud: Título: Método y sistema para la transmisión de documentos por correo electrónico. Prioridad: IT TO96A Titular/es: TELECOM ITALIA S.p.A. Piazza degli Affari, 2 I-123 Milano, IT 4 Fecha de publicación de la mención y de la traducción de patente europea: Inventor/es: Tavarelli, Mario y Delaurenti, Severino 4 Fecha de la publicación de la mención de la patente europea modificada BOPI: Fecha de publicación de la traducción de patente europea modificada: Agente: Dávila Baz, Ángel ES T Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. Pº de la Castellana, Madrid

2 DESCRIPCIÓN Método y sistema para la transmisión de documentos por correo electrónico Campo de la invención El método de acuerdo con esta invención puede utilizarse para la transmisión (y también respectivamente para recibir) de un documento generado en un medio físico (generalmente una hoja de papel) a un corresponsal remoto, por medio de un sistema de correo electrónico utilizando la red de Internet para conectar el transmisor y el receptor. Arte previo tecnológico relacionado El documento EP61377 describe que un mensaje de fax es enviado a un sistema de entrega por fax. Este sistema de entrega por fax está conectado a una red pública y entrega el mensaje de fax al destinatario mediante un sistema de correo electrónico. Son ampliamente conocidos los programas de aplicaciones en el arte del sector, capaces de operar en un sistema operativo tanto de 16 bits como de 32 bits, que permiten que una máquina de fax conectada a un ordenador personal (denominado como PC en forma abreviada de ahora en adelante) a través de un puerto de comunicaciones conocido del tipo paralelo, llegue a ser un producto multifuncional, en que la misma máquina puede ser utilizada también como impresora gráfica o como un escáner. Un ejemplo de dicho programa es el módulo de software de comunicaciones LinkFax producido por Olivetti Lexikon, y disponible comercialmente para el sistema operativo Windows TM 3.1 de Microsoft, bien conocido por aquellos técnicos relacionados con el arte del sector. Igualmente bien conocidos son los programas de aplicaciones para el ordenador personal que permiten el correo electrónico, o más usualmente , mensajes a intercambiar entre dos PC, equipados ambos con un módem y conectados ambos al circuito telefónico común, y también a una RDSI ( red digital de servicios integrados ) o a una LAN ( red de área local ), con disponibilidad a la red de Internet (todas las redes conocidas), de forma que el costo sea equivalente exclusivamente a la del enlace entre el emisor y el proveedor del servicio de conexión a Internet (conocido como proveedor de Internet ). En consecuencia, incluso cuando se envíe un mensaje a un corresponsal situado al otro lado del Atlántico, el costo de envío del mensaje es sencillamente el de una llamada telefónica local. Con los programas conocidos de correo electrónico más sofisticados en el arte proporcionados con soporte MA- PI (interfaz de programa de aplicación de mensajes), siendo ejemplos Eurodora Pro TM, Microsoft Mail TM, Internet Explorer TM, Netscape Navigator, etc., un fichero (que se entiende como un conjunto unitario de datos digitales interrelacionados) almacenado en un disquete o en el disco duro de un PC, puede ser automáticamente adjuntado al mensaje que se esté enviando, de forma que el mensaje completo, además del propio texto, comprenderá también uno o más ficheros adjuntos. No obstante, cuando el fichero adjunto a enviar con un mensaje de correo electrónico es un documento disponible solo en un medio físico (por ejemplo, un dibujo en una hoja de papel, un diagrama de cableado en un papel de copia, un mapa geográfico, etc.), en lugar de un fichero ya disponible en formato digital, es necesario disponer de un conjunto de equipamiento dedicado y de programas de aplicación y ejecutar una sucesión de operaciones, tal como las mostradas a continuación: a) introducir el documento en un escáner y obtener una representación digitalizada del mismo (un mapa de bits ), b) capturar la mencionada representación digitalizada en un PC; utilizando un programa de aplicación adecuado, aplicar un algoritmo de conversión/compresión a la misma con el fin de convertir el mapa de bits en un fichero gráfico de acuerdo con uno de los estándares conocidos (por ejemplo, Zsoft, TIFF, JPEG, Wordperfect TM, etc.). c) memorizar el mencionado fichero gráfico en una carpeta de archivo en el disco duro del PC o en un disquete y desactivar el programa de aplicación anteriormente mencionado. d) activar un programa de correo electrónico en el PC que permita el poder adjuntar ficheros. e) mecanografiar la dirección de correo electrónico del corresponsal, escribir el texto del mensaje, y hacer una llamada al fichero gráfico memorizado como un fichero adjunto. f) ordenar el envío del mensaje debidamente compuesto por Internet. Un escáner es una clase de equipo todavía relativamente poco utilizado en los entornos típicos de trabajo de oficinas. Mucho más común en estos entornos es la máquina de fax provista con un puerto paralelo de comunicaciones conectado al PC. En este caso, las operaciones que tiene que efectuar el remitente del mensaje anteriormente mencio- 2

3 nado, con el fin de generar el mismo resultado es como sigue a continuación, que se ilustra más adelante con referencia a la figura 1a, en que: - la etapa 1 consiste en iniciar en el PC un programa de aplicación para la manipulación multifuncional de la máquina de fax, por ejemplo aunque no en forma exclusiva, la aplicación LinkFax anteriormente citada; - la etapa 2 consiste en configurar con el programa anteriormente mencionado la máquina de fax a utilizar como un escáner, 1 - la etapa 3 consiste en introducir el documento en la máquina de fax trabajando en modo de escáner para obtener una representación digitalizada del mismo ( mapa de bits ); - la etapa 4 consiste en activar en el PC la orden para ejecutar la exploración del documento y seleccionar el fichero de destino para la representación digitalizada, definiendo la ruta, nombre y forma del gráfico, seleccionando entre los numerosos formatos disponibles de estándares de la industria, - la etapa consiste en desactivar el programa de aplicación anteriormente mencionado (LinkFax ), la etapa 6 consiste en iniciar en el PC un programa de correo electrónico que permita el poder adjuntar ficheros, por ejemplo aunque no en forma exclusiva, el programa Eudora Pro TM, el programa de Internet Explorer TM, o el programa Netscape Navigator TM. - la etapa 7 consiste en abrir la página relativa para la creación de un nuevo mensaje y en mecanografiar la dirección de correo electrónico del corresponsal y, cuando sea lo adecuado, escribir el texto del mensaje, aunque esto puede no ser necesario en casos en que toda la información que se pretende enviar al corresponsal esté ya contenida en el documento en sí, - la etapa 8 consiste en llamar al fichero gráfico memorizado correspondiente al documento y añadirlo como un fichero adjunto al mensaje, - la etapa 9 consiste en ordenar el envío del mensaje debidamente compuesto a la red de comunicaciones a la que esté conectado el PC, típicamente aunque no en forma exclusiva, a Internet, a un circuito telefónico, o a una red RDSI, o posiblemente a una LAN, - la etapa consiste en desactivar el programa de correo electrónico iniciado en la anterior etapa 6. Para mayor abundamiento, el resultado similar de la recepción del mensaje anteriormente descrito se obtiene en el extremo receptor con la siguiente sucesión de operaciones, ilustradas con referencia a la figura 1b, en que: la etapa 11 consiste en iniciar en el PC uno de los programas de correo electrónico citados en la etapa previa 6, - la etapa 12 consiste en recibir el mensaje con el fichero gráfico adjunto, del mismo tipo que los citados en la etapa previa 4, - la etapa 13 consiste en el reconocimiento por parte del operador de la presencia del fichero gráfico adjuntado con el mensaje y en su ruta (dirección de la carpeta en que ha sido almacenado), - la etapa 14 consiste en desactivar el programa de correo electrónico iniciado en la etapa anterior 11, - la etapa 1 consiste en iniciar en el PC un programa de aplicación para manipular en forma multifuncional la máquina de fax, por ejemplo aunque no en forma exclusiva, la aplicación de LinkFax previamente citada, - la etapa 16 consiste en configurar la máquina de fax para ser utilizada como una impresora, - la etapa 17 consiste en abrir en el PC la carpeta en que se ha memorizado el fichero gráfico adjuntado con el mensaje, - la etapa 18 consiste en enviar a la máquina de fax la orden de imprimir el fichero gráfico, y - la etapa 19 consiste en desactivar el programa de aplicación (LinkFax ) abierto en la etapa previa 1. 6 Es obvio que ambas secuencias de las operaciones descritas anteriormente, son largas y complejas, precisando de numerosas intervenciones por parte del operador, que consecuentemente contienen el riesgo de errores y que requieren tiempo para su ejecución. 3

4 Sumario de la invención 1 2 El propósito de la presente invención es definir un método que permita el envío de un documento generado sobre un medio físico (típicamente una hoja de papel) a un corresponsal remoto a través de un sistema de correo electrónico utilizando la red de Internet, para conectar el emisor y el receptor, de forma sencilla y automática, con una intervención mínima de un operador, y que por tanto tenga un riesgo de error que sea prácticamente nulo. Un objeto adicional de esta invención es definir un método que permita la recepción e impresión del mismo documento, de nuevo de una forma sencilla y automática. Los objetos se obtienen por medio de un programa de aplicación apropiado que ordena la ejecución en el orden apropiado de al menos parte de las operaciones listadas anteriormente, de forma que la intervención del operador esté limitada substancialmente a las etapas de inicio y de terminación del proceso completo de enviar un documento por correo electrónico por Internet. La invención en sus aspectos más amplios está definida en las reivindicaciones 1, 9, 12 y 14. Estos y otros alcances, características y ventajas de la invención llegarán a ser evidentes en el curso de la siguiente descripción de una realización preferida, proporcionada a modo de un ejemplo no exhaustivo, considerado en conjunción con los dibujos adjuntos. Breve descripción de los dibujos La figura 1a es una representación esquemática del flujo de operaciones incluidas al enviar un documento por correo electrónico, de acuerdo con un método conocido. La figura 1b es una representación esquemática del flujo de operaciones incluidas al recibir un documento por correo electrónico e imprimir el mismo, de acuerdo con un conocido método. La figura 2 es una representación esquemática del flujo de operaciones incluidas al enviar un documento por correo electrónico, de acuerdo con el método de la invención. Descripción de la realización preferida La figura 2 muestra el método de acuerdo con esta invención para el envío a una dirección de correo electrónico de un documento adjunto a un mensaje. En el arte conocido descrito previamente, el método está basado en el uso de una máquina de fax conectable selectivamente a un ordenador personal a través de una interfaz, en que la interfaz, conforme a los estándares industriales conocidos, puede ser bien de un tipo serie o paralelo, y en que la máquina de fax puede ser del tipo de papel tratado (utilizado al imprimir con tecnología de impresión térmica), o del tipo de papel normal (utilizado en la tecnología de inyección de tinta o con tecnología electrofotográfica o láser). El ordenador personal es conectable selectivamente a una red de comunicaciones y dispone de un sistema operativo, típicamente aunque no en forma exclusiva del sistema operativo Windows 9 TM de 32 bits de Microsoft y de un programa de aplicación dado, identificado en el ejemplo mostrado como New LinkFax para significar que, además de las características ofrecidas por el programa LinkFax descrito anteriormente, posee también las características que se describirán posteriormente y que son esenciales para la aplicación del método de acuerdo con esta invención. La red de comunicaciones anteriormente mencionada podría ser más típicamente Internet, con acceso a través de una línea telefónica normal, o a través de una red LAN o RDSI. Con referencia a la figura 2, las etapas incluidas en el método de acuerdo con la invención son como sigue: - la etapa consiste en iniciar en el PC el programa de aplicación New LinkFax. Esta etapa puede ser incluso ejecutada automáticamente cuando se inicia el sistema operativo, en cuyo caso el estado de funcionando el programa se señalizará mediante un icono minimizado en el TNA ( área de notificación de la barra de tareas ), - la etapa 21 consiste en introducir el documento en la máquina de fax, 6 - la etapa 22 consiste en iniciar las funciones especiales de un subprograma dado, identificado como Internet LinkFax en el ejemplo ilustrado, para enviar el documento mencionado en la etapa previa 21 a una dirección de correo electrónico, como un fichero adjunto a un mensaje. Esta orden de inicio puede darse, por ejemplo, mediante la utilización de un ratón para que configure un puntero en un primer icono dado, y dando un doble clic con el botón izquierdo del ratón, o puede darse también la orden utilizando cualquiera de los diferentes métodos conocidos en el arte, por ejemplo mediante la pulsación de una combinación de una o más teclas en el teclado del PC, 4

5 1 2 - la etapa 23 consiste en mecanografiar, utilizando el teclado del PC por ejemplo, la dirección de correo electrónico del corresponsal a quien se pretende enviar el mensaje, de acuerdo con un formato estándar conocido, en una zona apropiada de una ventana en la pantalla del PC, y escribir según se desee un texto en el mensaje al cual se adjunta el documento de la etapa 21, - la etapa 24 consiste en ordenar el envío del mensaje completo (texto + fichero adjunto) al corresponsal a través de la red de comunicaciones a la que está conectado el PC, por ejemplo utilizando el ratón para fijar el puntero sobre un segundo icono dado (que podría representar, por ejemplo, la palabra Enviar ), y haciendo entonces clic una sola vez con el botón izquierdo del mismo ratón. - la etapa 2 consiste en salir de la aplicación, desactivando el subprograma LinkFax Internet, y el programa New LinkFax, o alternativamente dejando el último programa operando solo en recepción. La simplicidad del método descrito anteriormente con respecto a los métodos conocidos en el arte es claramente obvia, y es el resultado de las características del programa New LinkFax con respecto, por ejemplo, al conocido programa LinkFax. Estas características incluyen la posibilidad del subprograma Internet LinkFax, una vez que se inicie su operación, de ejecutar independientemente una serie de operaciones comprendidas en forma lógica dentro de las etapas precedentes 22 y 23, entre las que las más notables son las siguientes: - reconocer que un documento (que comprende una o más páginas) ha sido insertado en la máquina de fax, - configurar la máquina de fax para trabajar como un escáner, definiendo simultáneamente la resolución de exploración sobre la base de una configuración predeterminada, por ejemplo aunque no de forma exclusiva con un valor de 0X0, 0X0, 0X0, 0X0, 0X0, 0X0, ó 0X0 puntos por pulgada, y también el contraste y la definición de las escalas de grises. - enviar la orden de iniciar la exploración de todas las páginas del documento, seleccionar automáticamente el fichero de destino para la representación digitalizada del documento, definiendo sobre la base de una configuración predeterminada, su ruta, nombre y formato gráfico seleccionado de entre los muchos estándares industriales disponibles conocidos, tales como, por ejemplo, a través de la lista no exhaustiva de formato Zsoft, formato de mapa de bits, formato TIFF, formato WinFax TM, formato FAX, formato JPEG, formato Lead CMP, formato TARGA TM, formato Portable Networks Graphics TM, formato Windows Metafile TM, formato MacPaint TM o formato Wordperfect TM. - inicializar en el PC un programa de correo electrónico que permita el poder adjuntar ficheros sobre la base de una configuración predefinida, por ejemplo a través de la lista no exhaustiva del programa Eurora Pro TM, programa Microsoft Mail TM, programa de Internet Explorer TM, o programa de Netscape Navigator TM, y abriendo la página para la creación de un nuevo mensaje de correo. - hacer una llamada al fichero gráfico memorizado correspondiente al documento y añadiéndolo como un fichero adjunto al mensaje (introduciendo el nombre / ruta del fichero gráfico en el recuadro del fichero adjunto del mensaje). El programa New LinkFax, si se deja operando con el subprograma cerrado de LinkFax Internet, permite también la recepción e impresión automática de mensajes con el fichero gráfico adjuntado y transmitido por un remitente que utilice también el programa de New LinkFax, de una forma totalmente transparente para el operador, es decir sin intervención de este último. El programa de hecho ejecuta también en forma independiente las operaciones siguientes: - en la transmisión, la creación de un identificador para el mensaje de correo enviado, por ejemplo, haciendo que el campo de Asunto del mensaje se inicie obligatoriamente con la palabra LinkFax, - en la recepción, inicializándose en el PC el programa de correo electrónico citado anteriormente, en modo de recepción, - efectuando un sondeo de acuerdo con una frecuencia de tiempos selectivamente predeterminada para comprobar la existencia de mensajes entrantes transmitidos por un remitente, utilizando el programa New LinkFax, reconocidos como en el ejemplo anterior por la palabra LinkFax al comienzo del campo de Asunto del mensaje, - después de la detección de un mensaje transmitido por un remitente, utilizando el programa de New Link- Fax, activando la máquina de fax como impresora, o alternativamente activando una impresora conectada al PC si la máquina de fax no está preparada o no está disponible, - ordenar la impresión de acuerdo con los parámetros predefinidos del fichero gráfico adjunto con el mensaje.

6 Como posibilidades opcionales adicionales además de las ya descritas, el programa New LinkFax, sujeto a la preconfiguración adecuada, puede también automáticamente ejecutar las siguientes operaciones: 1 - etiquetar el mensaje antes mencionado como leído, - eliminar el mensaje, después de haber sido leído, y el fichero gráfico asociado, después de haber sido impreso, de las carpetas en que se hubieran memorizado. Naturalmente, es posible efectuar cambios en el método de acuerdo con la invención descrita anteriormente, sin desviarse del alcance de la invención. En resumen, sin perjuicio del principio de la presente invención, los detalles y formas de construcción de las realizaciones descritas e ilustradas en lo anteriormente expuesto, pueden soportar una amplia variedad de cambios, sin desviarse del alcance de la invención

7 REIVINDICACIONES Un método para enviar a una dirección de correo electrónico un documento adjunto a un mensaje, utilizando una máquina de fax operable como un escáner y conectable selectivamente a un ordenador personal a través de una interfaz, en que el mencionado ordenador personal está provisto con un dispositivo de entrada y una pantalla que a su vez es conectable selectivamente a una red de comunicaciones y disponiendo de un sistema operativo, un programa de correo electrónico adecuado para enviar mensajes con ficheros adjuntos y un programa de aplicación (New LinkFAX; LinkFax Inter- Net) asociado con el mencionado programa de correo electrónico, comprendiendo el mencionado método las etapas de: etapa 21: introducir (21) el mencionado documento en la mencionada máquina de fax, etapa : iniciar () el mencionado programa de aplicación (New LinkFAX) en el mencionado ordenador personal, etapa 22: iniciar (22) las mencionadas funciones de un subprograma (LinkFax Internet) del mencionado programa de aplicación (LinkFax) para enviar el documento mencionado en la etapa 21 a una dirección de correo electrónico como un fichero asociado a un mensaje a través del mencionado programa de correo electrónico, etapa 23: mecanografiar (23) utilizando el mencionado dispositivo del mencionado ordenador personal, con la mencionada dirección de correo electrónico en un área apropiada de una ventana en la pantalla del mencionado ordenador personal, y escribir un texto del mencionado mensaje en el que el documento de la etapa 21 es un fichero asociado, y etapa 24: habilitar el mencionado programa de aplicación para ejecutar el envío del mencionado mensaje a la mencionada dirección de correo electrónico en la mencionada red de comunicaciones, en que el mencionado subprograma del programa de aplicación (LinkFax Internet) ejecuta también, lógicamente dentro de las etapas precedentes 22 y 23, las etapas de: tener explorado el mencionado documento por la mencionada máquina de fax con una definición determinada para generar un fichero gráfico representativo del mencionado documento teniendo un formato determinado, incluyendo: - el reconocimiento de que el documento comprende una o más páginas que se hayan insertado en la máquina de fax, - configurar la maquina de fax para trabajar como un escáner y definir simultáneamente una resolución de escaneado sobre la base de una configuración predefinida, - enviar una orden para la ejecución del escaneado de todas las páginas del documento; y - seleccionar automáticamente el fichero de destino para la representación digitalizada del documento, definiendo, sobre la base de la configuración predefinida, su trayecto, nombre y el mencionado formato de gráficos, y adjuntar el mencionado fichero gráfico al mencionado mensaje durante el mencionado envío del mencionado mensaje a la mencionada dirección de correo electrónico. 2. Un método según se define en la reivindicación 1, caracterizado porque la mencionada máquina de fax es del tipo de impresión por chorro de tinta. 3. Un método según se define en la reivindicación 1, caracterizado porque la mencionada máquina de fax es del tipo de impresión electrofotográfica. 4. Un método según se define en la reivindicación 1, caracterizado porque la mencionada interfaz es del tipo paralelo.. Un método según se define en la reivindicación 1, caracterizado porque la mencionada interfaz es del tipo serie. 6. Un método según se define en la reivindicación 1, caracterizado porque la mencionada red de comunicaciones se selecciona a partir de un grupo que comprende una red telefónica, una red RDSI, una red LAN y una red de Internet. 7

8 7. Un método según se define en la reivindicación 1, caracterizado porque la mencionada definición determinada se selecciona a partir de un grupo que comprende las definiciones de 0X0, 0X0, 0X0, 0X0, 0X0, 0X0, ó 0X0 puntos por pulgada Un método según se define en la reivindicación 1, caracterizado porque el mencionado formato del mencionado fichero gráfico está seleccionado a partir de un grupo que comprende un formato Zsoft, un formato de mapa de bits, un formato TIFF, un formato WinFax TM, un formato FAX, un formato JPEG, un formato Lead CMP, un formato TARGA TM, un formato Portable Networks Graphics TM, un formato Windows Metafile TM, un formato MacPaint TM o un formato Wordperfect TM. 9. Un sistema para enviar a una dirección de correo electrónico un documento adjunto al mensaje, en que el mencionado sistema incluye: - un ordenador personal conectable selectivamente a una red de comunicaciones, y provisto con un dispositivo de entrada y una pantalla, en el que el mencionado dispositivo de entrada está adaptado para mecanografiar (23) la mencionada dirección de correo electrónico en un área apropiada de una ventana de la pantalla del mencionado ordenador personal, y escribiendo un texto del mencionado mensaje, y disponiendo el mencionado ordenador personal de un sistema operativo, un programa de correo electrónico 2 adecuado para enviar mensajes con ficheros adjuntos, y un programa de aplicación (New LinkFAX; LinkFax Internet), incluyendo funciones especiales de un subprograma (LinkFax Internet) para enviar un documento a una dirección de correo electrónico como un fichero adjunto a un mensaje a través del mencionado programa de correo electrónico, que ejecuta, siguiendo una orden de inicio una sucesión de etapas, y - una máquina de fax operable como un escáner para escanear un documento suministrado al mismo y conectable selectivamente a través de una interfaz al mencionado ordenador personal, en el que la mencionada sucesión de pasos ejecutados por el mencionado programa de aplicación (New LinkFAX; LinkFax Internet) comprende: el seguimiento de la etapa de inicio () del mencionado programa de aplicación (New LinkFAX) en el mencionado ordenador personal, la etapa 22 de inicio (22) de las funciones especiales del mencionado subprograma (LinkFax Internet), la etapa 23 de mecanografiado (23) de la mencionada dirección de correo electrónico y escribir el mencionado texto del mencionado mensaje, y la etapa 24 de habilitar (24) el mencionado programa de aplicación para ejecutar el envío del mencionado mensaje a la mencionada dirección de correo electrónico en la mencionada red de comunicaciones, las etapas ejecutadas, lógicamente dentro de las etapas precedentes 22 y 23, por el mencionado subprograma de aplicación (LinkFax Internet) de: tener explorado el mencionado documento por la mencionada máquina de fax con una definición determinada para generar un fichero gráfico representativo del mencionado documento teniendo un formato determinado, incluyendo: - el reconocimiento de que el documento comprende una o más páginas que se hayan insertado en la máquina de fax, - configurar la maquina de fax para trabajar como un escáner y definir simultáneamente una resolución de escaneado sobre la base de una configuración predefinida, - enviar una orden para la ejecución del escaneado de todas las páginas del documento; y 6 - seleccionar automáticamente el fichero de destino para la representación digitalizada del documento, definiendo, sobre la base de la configuración predefinida, su trayecto, nombre y el mencionado formato de gráficos, y adjuntar el mencionado fichero gráfico al mencionado mensaje durante el mencionado envío del mencionado mensaje a la mencionada dirección de correo electrónico.. Un sistema según se define en la reivindicación 9, caracterizado porque la mencionada máquina de fax es del tipo de impresión por chorro de tinta. 8

9 11. Un sistema según se define en la reivindicación 9, caracterizado porque la mencionada máquina de fax es del tipo electrofotográfico. 12. Un método para reproducir sobre un medio un documento recibido como un fichero gráfico que tiene un formato determinado adjunto con un mensaje de correo electrónico, utilizar una máquina de fax operable como una impresora y conectable selectivamente a un ordenador personal a través de una interfaz, siendo el ordenador personal a su vez conectable selectivamente a una red de comunicaciones y disponiendo de un sistema operativo, un programa de correo electrónico adecuado para recibir mensajes con ficheros adjuntos, y 1 un programa de aplicación (New LinkFAX Internet) asociado con el mencionado programa de correo electrónico, comprendiendo el mencionado método las etapas de: - iniciar el mencionado programa de correo electrónico en el modo de recepción, - iniciar el mencionado programa de aplicación; y - suministrar el mencionado medio a la máquina de fax; 2 en el que el mencionado programa de aplicación ejecuta las etapas de: - sondear de acuerdo con una frecuencia de tiempos predeterminada en forma selectiva la llegada de un mensaje con un identificador que identifique el programa de aplicación utilizado en la transmisión; - detectar el mencionado mensaje mediante el reconocimiento del mencionado identificador; - activar la máquina de fax como una impresora; reconocer y seleccionar el mencionado fichero gráfico adjunto al mencionado mensaje, e - imprimir el mencionado documento en el mencionado medio por la mencionada máquina de fax con una definición predeterminada a partir del mencionado fichero gráfico representativo del mencionado documento. 13. Un método según se define en la reivindicación 12, caracterizado porque la mencionada red de comunicaciones se selecciona a partir de un grupo que comprende una red telefónica, una red RDSI, una red LAN y una red de Internet. 14. Un sistema para reproducir en un medio un documento recibido como un fichero gráfico teniendo un formato determinado adjunto a un mensaje de correo electrónico, en que el mencionado sistema incluye: - un ordenador personal conectable selectivamente a una red de comunicaciones, en que el mencionado ordenador personal dispone de un sistema operativo, un programa de correo electrónico adecuado para recibir mensajes con ficheros adjuntos y un programa de aplicación (New LinkFAX; LinkFax Internet) asociado con el mencionado programa de correo electrónico, el cual ejecuta, siguiendo una orden de inicio, una sucesión de etapas, y - una máquina de fax conectable selectivamente a través de una interfaz al mencionado ordenador personal. en el que la mencionada sucesión de etapas ejecutadas por el mencionado programa de aplicación comprende después del inicio del mencionado programa de correo electrónico en modo de recepción, el inicio del mencionado programa de aplicación, y suministrar el mencionado medio a la máquina de fax mencionada, con las etapas de: - sondear de acuerdo con una frecuencia de tiempos predeterminada en forma selectiva la llegada de un mensaje con un identificador que identifique el programa de aplicación utilizado en la transmisión; - detectar el mencionado mensaje mediante el reconocimiento del mencionado identificador; 6 - activar la máquina de fax como una impresora; - reconocer y seleccionar el mencionado fichero gráfico adjunto al mencionado mensaje, e 9

10 - imprimir el mencionado documento en el mencionado medio por la mencionada máquina de fax con una definición predeterminada a partir del mencionado fichero gráfico representativo del mencionado documento. 1. Un sistema según se define en la reivindicación 14, caracterizado porque la mencionada red de comunicaciones se selecciona a partir de un grupo que comprende una red telefónica, una red RDSI, una red LAN y una red de Internet

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