Desafíos para Chile en el desarrollo de un sistema de extensión en el sector agroalimentario: el modelo de la Universidad de California.

Transcripción

1 ALIANZA UCDAVISChile+MUNDOAGRO UN PUENTE DISTINTO Desafíos para Chile en el desarrollo de un sistema de extensión en el sector agroalimentario: el modelo de la Universidad de California. La entomóloga Beth Grafton-Cardwell investiga Manejo Integrado de Plagas en cítricos y también dirige el Centro de Investigación y Extensión (REC) de Lindcove, condado de Tulare. Natalia Díaz Furmento, M.Sc. Project and Consulting Developer Universidad de California, Davis en Chile (UC Davis Chile)

2 a extensión constituye un elemento fundamental para generar procesos de cambio y potenciar la innovación en el sector agroalimentario. Para esto, la extensión puede entenderse como un sistema que incluye a agricultores y sus organizaciones, empresas, agentes de investigación y de educación, además de instituciones y políticas públicas. Todos estos elementos interactúan y se retroalimentan para facilitar el acceso de los agricultores y empresas a conocimiento, información y tecnología, junto con apoyarlos en el desarrollo de sus propias habilidades y prácticas técnicas, organizacionales y de gestión para mejorar sus sistemas productivos y competitividad. Dentro de los sistemas de extensión agrícolas destacados a nivel mundial está el de Estados Unidos. Estudios como el de Sun Wang (Sistemas de extensión cooperativa: tendencias e impacto económico en la agricultura de EEUU, de 2014) muestran que la extensión ha tenido una contribución directa en el crecimiento de la productividad de la agricultura en ese país, en un 7,3% anual en el periodo También menciona que un incremento de un 1% en servicios de extensionismo por agricultor permite que éste aumente su productividad en un 0,12%. El extensionismo en Estados Unidos nace en 1862 con una estructura legal, la Ley Morrill, que crea universidades en cada estado en régimen de tierras concedidas. Es decir, proporciona territorios para que estas universidades, llamadas land-grant, eduquen a un público amplio, entregando conocimientos prácticos en agricultura, ingeniería y otras ciencias. Finalmente, el sistema se formalizó en 1914 con la Ley Smith Lever, que estableció la colaboración entre las universidades landgrant y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), surgiendo un servicio de Extensión Cooperativa (Cooperative Extension) asociada a cada institución land-grant. El sistema de extensión agrícola de Estados Unidos es administrado por el Gobierno Federal a través del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA), del USDA, pero está descentralizado a nivel de condado (similar a una comuna chilena). En síntesis, el NIFA interviene en la identificación y coordinación de temas prioritarios que deben abordarse a escala nacional y los comités consultivos de los condados tienen

3 ALIANZA UCDAVISChile+MUNDOAGRO Imagen de los 50s que muestra asesores en extensión trabajando en mejorar la eficiencia en riego. el control sobre las prioridades programáticas locales. Los gobiernos federal, estatales y locales cofinancian el sistema de extensión, el cual está enfocado a todo tamaño de productores. El diseño del sistema de extensión de EE.UU. permite un fuerte vínculo entre las actividades de extensión e SISTEMA DE EXTENSIÓN EN CALIFORNIA Visión global: Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y su Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) Investigadores (700) Estudiantes ---División de Agricultura y Recursos Naturales ANR En los campus de la U. de California-- Davis, Berkeley y Riverside Especialistas en Extensión (130) y Centros de Investigación y Extensión (9 RECs) Industria Asesores de condado (200) Material de extensión en la web (frutas, vegetales, postcosecha, etc.) Investigación básica Investigación aplicada Asesoramiento y demostración Políticas públicas y evaluaciones de impacto 6 Programas estatales Agricultores (78.000) Identificación del problema (grupos de trabajo) Adaptado de Hill and Bell, 2011 investigación. Las universidades landgrant en cada Estado cuentan con especialistas de extensión en diversas áreas (que además realizan investigación), que ofrecen frecuentemente programas de capacitación para instructores en extensión, así como para asesores agrícolas certificados de empresas privadas. De esta forma, todos los asesores del sector privado deben completar horas de formación profesional cada dos años para mantener su certificación. Este método asegura que los agricultores reciban servicios de asesoría actualizados y precisos, tanto de asesores en extensión pública, como del sector privado. En síntesis, el sistema de extensión de Estados Unidos se caracteriza por ser descentralizado, pero con coordinación a nivel federal y financiado por todos los actores involucrados, además de poseer un fuerte vínculo entre las universidades y las actividades de extensión. EL CASO DE LA U. DE CALIFORNIA La U. de California es una universidad land-grant que forma parte del sistema de extensión de Estados Unidos (ver diagrama). Su trabajo de investigación y extensión en el área agroalimentaria está coordinado por la División de Agricultura y Recursos Naturales (ANR). En términos generales, ANR es un puente entre los problemas de los agricultores locales y la investigación que se realiza en la U. de California: busca que los asesores, especialistas y facultativos vinculados a esta institución aporten soluciones prácticas y aplicables, basadas en ciencia. Para esto, ANR cuenta con 700 investigadores académicos que trabajan en los campus de Berkeley, Davis y Riverside y 130 especialistas en extensión que forman parte de Extensión Cooperativa (Cooperative Extension, UCCE). Además, 57 de los 58 condados de California poseen una oficina del ANR (county office), donde trabajan 200 asesores (county advisers). Por último, nueve Centros de Investigación

4 y Extensión (Research and Extension Centers, RECs) están ubicados a lo largo y ancho del estado, permitiendo a la U. de California, en conjunto con otras universidades landgrant, identificar y abordar los problemas regionales. Asimismo, ANR coordina seis Programas Estatales (Statewide Programs), los cuales determinan los problemas prioritarios en agricultura, recursos naturales y desarrollo humano de California, focalizando el trabajo de investigación y extensión. También existen grupos de trabajo (workgroups) como mecanismo principal para alcanzar las metas de mayor prioridad de ANR. En ellos se reúnen los investigadores, especialistas de extensión de campus y los asesores de condados, estableciendo relaciones de cooperación y colaboración. Según cifras de ANR, su presupuesto anual es de US$190 millones (unos 130 mil millones de pesos). Estos recursos provienen del gobierno federal y estatal, de servicios prestados, de todos los campus de la U. de California y de donaciones privadas. En este último punto, las organizaciones de productores cumplen un rol fundamental donando permanentemente recursos para investigación y extensión. Por ejemplo, y mirando los datos más recientes, la industria del arroz entregó a principios de septiembre medio millón de dólares a UCCE para realizar investigación enfocada en aumentar la productividad y calidad del arroz de California. Mark Bell y colaboradores, de UC Davis, en su presentación durante el VII Foro técnico de 2011 del IICA, identifican tres componentes clave para el éxito de la estructura y experiencia del sistema de extensión de la U. de California: soporte institucional, conocimiento técnico y enfoque de extensión. Los autores indican que los extensionistas necesitan una estructura y soporte institucional que coordine y gestione su trabajo, y que articule a investigadores, extensionistas, empresas y productores en la identificación de necesidades prioritarias y soluciones apropiadas. Además, es imprescindible que el conocimiento a ofrecer sea de calidad, creíble, imparcial, basado en ciencia y pertinente a las necesidades de las empresas y productores. Sólo gracias a este conocimiento, los extensionistas serán capaces de identificar problemas y proponer soluciones apropiadas. Para esto, es fundamental promover la interacción de los extensionistas con las fuentes de investigación. Como último factor de éxito, el enfoque o metodología de la extensión debe estar basada en las necesidades de los beneficiarios y no de arriba hacia abajo. Los extensionistas requieren habilidades, como formación de equipos, desarrollo de conceptos, gestión del cambio, delegación, resolución de conflictos y comunicación. Deben saber cómo empaquetar, entregar y comunicar a las empresas y productores el contenido técnico de una manera apropiada a sus diversas realidades. LOS DESAFÍOS DE LA EXTENSIÓN EN CHILE La extensión en el sector agroalimentario tiene una

5 ALIANZA UCDAVISChile+MUNDOAGRO Dr. Larry Godfrey, especialista en entomología de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, habla sobre el control de insectos en arroz en el día de campo de este cultivo. Crédito: Evett Kilmartin. larga historia en Chile y ha contribuido al desarrollo de diversos rubros. Este trabajo ha estado principalmente liderado por el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) y los Grupos de Transferencia Tecnológica (GTT) del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), ambas entidades dependientes del Ministerio de Agricultura y con foco en los pequeños APORTES Sin duda, el extensionismo de la U. de California ha mostrado ser un sistema eficiente y eficaz, por lo que podría convertirse en un referente para nuestro país. Pero, por cierto, no podemos simplemente implementarlo sin adaptarlo. Como UC Davis Chile procuramos impulsar un proceso de adopción de este sistema a nuestras condiciones locales, es decir, a la realidad social, cultural, económica y productiva. En el marco de los instrumentos disponibles, UC Davis Chile, en coordinación con instituciones expertas y actores del sector, apoya la creación de Centros de Extensionismo Tecnológico (CET), iniciativa que cuenta con el financiamiento de Corfo. En el CET Agroindustrial, encabezado por Fedefruta, apoya con metodologías para la formación de extensionistas y en la consolidación de la estructura del centro. Asimismo, liderará el CET Vitivinícola del Sur, en conjunto con INIA Quilamapu y la Facultad de Agronomía de la U. de Concepción. Este centro podría transformarse en un plan piloto que rescate las mejores prácticas del sistema de extensionismo de California, por ejemplo, reuniendo y haciendo interactuar a los distintos componentes del sistema, como entidades generadoras de conocimiento (nacionales e internacional), agentes de extensión, instituciones y políticas públicas. Todo esto para atender las brechas tecnológicas, comerciales y organizacionales de los pequeños y medianos agricultores de los valles de Tutuvén, Itata, Biobío y Malleco de manera de poder mejorar la calidad y competitividad de su vino. productores. Mientras que los medianos y grandes productores, en general, han autofinanciado sus propias actividades de extensión. Pese a los logros del extensionismo chileno, cuando se analiza su situación actual existen diversas falencias, las cuales han sido abordadas en estudios, como Nuevo modelo para un sistema de extensión y transferencia tecnológica en el sector silvoagropecuario chileno, Ministerio de Agricultura, 2014; Sistema de innovación de la agricultura chilena: un plan de acción hacia el 2030, Banco Mundial, junio de 2011; Impacto de los instrumentos de transferencia tecnológica agropecuaria en Chile, Fundación Chile, 2010, entre otros. En el presente texto nos enfocaremos en compararlas con los factores de éxito del sistema de extensión de la U. de California. Primeramente, y tal como es el caso de la mayoría de las economías en desarrollo, el sector carece de soporte institucional, es decir, de una estructura que sostenga y coordine todo el trabajo de extensión. Los diferentes componentes del sistema se encuentran presentes -políticas e instituciones públicas, agentes de educación y de investigación, y agricultores y empresas-, pero en general operan de forma 66 septiembre / 2016

6 aislada, sin una instancia que los articule, coordine y gestione el trabajo. En Chile, el financiamiento de las acciones de extensión es mixto, con aportes públicos y privados. Sin embargo, no existe una definición clara de cuánto representa cada aporte. El Estado entrega subsidios al trabajo de extensión, pero en general asociado a diversos instrumentos, como proyectos o programas, los cuales tienen tiempos acotados. No existe un presupuesto estatal estable en el tiempo, ni a nivel nacional ni regional, que trascienda en los años. A nivel privado, existen aportes, pero en general no están cuantificados, porque son esfuerzos de productores o empresas que no pueden acceder a subsidios o bien porque tienen la capacidad de pagar por servicios de extensión, por ejemplo a través de la contratación de investigadores de universidades o centros de investigación. Las universidades generan conocimiento técnico de calidad, sin embargo en ocasiones no responde a las necesidades del sector productivo porque los incentivos principales están puestos en el desempeño académico. Las organizaciones a cargo de generar el conocimiento no siempre tienen formalizada un área específica de extensión ni designan investigadores especialistas en extensión. Además, se visualiza que estas organizaciones tienden a operar en forma independiente, existiendo pocas instancias de intercambio, por lo que a veces se repiten los esfuerzos de investigación. Por otra parte, en Chile existen casos aislados de capacitación formal en extensión, lo que repercute en la calidad de los métodos para trasmitir conocimientos o tecnologías, así como para identificar los problemas de productores y empresas y las soluciones más adecuadas acorde a su contexto. También son escasos los mecanismos o instancias que permiten actualizar los conocimientos técnicos de los extensionistas. Además, y tal como sucede en otras áreas de transferencia de conocimiento, el presupuesto designado al trabajo de los extensionistas es escaso, lo cual puede repercutir en el tiempo dedicado y en su calidad. Finalmente, es difícil acceder a evaluaciones de impacto o sistematización de experiencias de las acciones de extensión en un cierto tiempo, no sólo a nivel del sector en su conjunto, sino también a nivel de ciertos rubros o temas específicos. En síntesis, el sector agroalimentario tiene importantes desafíos para instaurar un sistema de extensión robusto y exitoso para mejorar su productividad y competitividad.