SELECCIÓN GENÉTICA Dr. Rubén Arosteguy

Transcripción

1 SELECCIÓN GENÉTICA Dr. Rubén Arosteguy Desde la prehistoria y desde los albores de la inteligencia humana, el hombre empezó a preocuparse por los problemas de la herencia. El mismo proceso de la domesticación de animales fue una selección inconsciente. Así el hombre primitivo empezó a trabajar con problemas de herencia y cuidado. Estos dos elementos de la ganadería primitiva todavía forman la base fundamental de la genética y el manejo (Bakewell y Colling). El ganadero cuidadoso es un observador de las diferencias entre los animales, y un buen observador es un estudioso de la herencia puesto que los animales que cría viven menos que él, permitiendo analizar varias generaciones. Pero, por muy desarrollado que tenga su poder de observación, necesita hacerlo a través de observaciones acumuladas de muchos años para poder comprender sus problemas de cría y mejoramiento. Darwin (Origen de las especies, 1859) puso de manifiesto la naturaleza de la selección natural, pero ya entonces los ganados estaban sufriendo la transformación artificial, o sea la selección del hombre. Fueron Robert Bakewell y los hermanos Colling, fundadores de la raza Shorthorn, los más famosos criadores que fundaron las bases del gran mejoramiento animal. Pero fue Mendel en 1865, un monje anónimo en un convento de Brun, Austria (ahora Checoslovaquia), quien descubrió las leyes de la herencia, que recién trascendieron en Con Mendel y con los sistemas de investigación iniciados por él nace una nueva ciencia denominada Genética. Más adelante se puso en evidencia que gran parte de la variación existente en los individuos no obedece al concepto de caracteres aislados y sencillos de Mendel. Así nace una nueva rama de la genética, la llamada genética cuantitativa, que reconoce que el número.de factores que determinan algunos caracteres, tales como rendimiento, tamaño, producción de lana, son tan numerosos que no se los puede aislar. Genética Dentro del núcleo de todas las células se encuentran unas estructuras alargadas denominadas cromosomas. Estos están dispuestos de a pares en las células del cuerpo (o somáticas) y sólo la mitad de ellos en las células de la reproducción o gametos. Los cromosomas contienen otras estructuras, denominadas genes, que han sido definidos siempre como la unidad de herencia. Al multiplicarse las células los cromosomas se dividen en partes iguales para cada célula hija. Las células reproductivas tienen, como dijimos, sólo la mitad de los cromosomas de la especie, de modo que al unir los dos gametos para dar origen a un nuevo individuo, se vuelve a restablecer el número de cromosomas característico de la especie con genes de origen materno y paterno. Dentro del largo de un cromosoma se reconocen hoy lugares (Locus) donde están ubicados genes que transmiten distintos caracteres. La constitución genética de la especie ovina, tan importante, es todavía poco conocida. Hay bastante discrepancia entre los distintos técnicos del mundo sobre la determinación de los cromosomas de la especie. Pero en realidad parece que las cifras más exactas son las de Shiwago,

2 según los datos de Berry, publicados en 1941, que fija el número de cromosomas del núcleo diploide en "54". Hay dos términos importantes para definir: Genotipo: La composición genética del individuo. Fenotipo: Es la expresión externa de ese genotipo. El fenotipo es el aspecto exterior de la conformación. Por la herencia mendeliana la selección es simple, dada por pocos pares de genes que dan características bien definidas, como mocho o astado, vellón blanco o negro, factores que no son afectados por el medio ambiente. Este tipo de caracteres se llama caracteres cualitativos. Las características productivas en cambio son reguladas por múltiples genes y cada uno tiene un efecto aditivo leve sobre la expresión de la característica. Son los caracteres cuantitativos, como producción de lana, peso de vellón, ganancia de peso diaria y están muy influenciados por el ambiente. Con los caracteres cualitativos podemos separar categorías bien definidas, como vellones blancos y negros y con los caracteres cuantitativos "NO" porque presentan variaciones o sea que habría un promedio y desviaciones con respecto a ese promedio. Esta variación continua se debe a que hay mucha segregación de genes y que el ambiente tiene una influencia importante. Con los caracteres cualitativos podemos estudiar casos particulares y con los cuantitativos debemos trabajar a nivel de poblaciones. Es importante tener en cuenta la variación, si vamos a trabajar en mejoramiento. Si no hubiera variación no se podría seleccionar. (Roberto Cardelino). Como el fenotipo del animal es el resultado de la interacción entre el genotipo y el ambiente, la variación que se observa en una población es la que nos permite seleccionar. El concepto de heredabilidad no es más que el porcentaje de la variación fenotípica debido a efectos genéticos. La genética de poblaciones y la herencia de la variación continua y los métodos estadísticos modernos, han posibilitado la diferenciación de la variación mostrada por una característica. La genética de poblaciones siempre parte de promedios existentes. A los efectos de la selección sólo interesan los promedios mayores. El progreso genético promedio y el productivo no consiste en tener algunos pocos individuos de productividad sobresaliente, sino en elevar la producción global de toda la población. Selección genética (extractado de la conferencia del Ing. Agr. Ph. D. en Australia Raúl Ponzoni) El aumento de la producción de los animales, se logra por dos vías: - Mejorando su capacidad genética. - Mejorando el medio ambiente en que viven, relacionado con el manejo, disponibilidad forrajera, carga, etcétera. Programa de mejoramiento genético Cuando planeamos un programa de mejoramiento genético en una majada, tenemos que seleccionar caracteres de importancia económica, es decir, tratar de modificar genéticamente los caracteres que afectan la rentabilidad de la empresa ovina, identificando las fuentes de ingresos y egresos (en majada general). Para entrar en tema tenemos que definir dos conceptos fundamentales para la selección: Objetivos de selección. y Criterios de selección.

3 Objetivos de selección. Son aquellos caracteres que tratamos de mejorar genéticamente; en otras palabras, es la meta que nos proponemos alcanzar con el plan de selección: Ejemplo: los objetivos principales a seguir en toda explotación ovina son: Producción de carne (corderos, borregos, capones, ovejas). Producción de lana (cantidad y calidad de lana vendida). Criterios de selección. Es el conjunto de datos, información, mediciones, que utilizamos para seleccionar los animales y cumplir los objetivos (Cuadro Nº 1) Producción de lana Peso de vellón Rinde al lavado Peso de vellón limpio Diámetro de la fibra Largo de la mecha, etc. Los objetivos de selección pueden variar en distintas zonas del país por las diferentes aptitudes del suelo, condiciones climáticas, diferentes posibilidades forrajeras y la situación económica de la empresa. Entonces entra a pesar fundamentalmente el papel de la raza. Si un productor está criando una determinada raza es muy difícil que cambie, aunque otra raza se adapte mejor. Muchas veces debemos tener en cuenta la trayectoria familiar sobre la cría de determinada raza y el gusto del productor. Valor económico de un carácter El valor económico de un carácter es la modificación en el beneficio económico producido por el cambio de una unidad de ese carácter (R. Ponzoni). Otra cosa importante a tener en cuenta es el número de veces que cada carácter se expresa durante la vida útil del animal. Por ejemplo, el peso de vellón se expresa una vez más que la reproducción porque se esquila como borrega antes de parir por primera vez siempre que ésta no dé dobles mellizos. También debemos observar si la majada es de cría solamente o tiene un porcentaje alto de capones. En la Argentina la lana es más importante que la carne. No es así en Nueva Zelanda y Australia y según nuestros números (capítulo de Economía) aquí debería ser igual aun con precios de la carne muy deprimidos, más aun que los precios de la lana. Sin embargo se da la paradoja que el precio de los lanares acompaña al de la lana. Majadas y cabaña Los objetivos de la selección deberían imponerlos los productores de majadas, porque son realmente los que producen carne y lana de una manera rentable para beneficio de sus empresas y para beneficio del país. Sin embargo, existe una relación de dependencia de las majadas generales respecto de las cabañas, que comúnmente se expresa de esta forma:

4 En Merino los productores con majada de esa raza normalmente tienen como objetivo producción de lana de menor diámetro (que es de mayor precio), mayor peso de vellón, y animales más grandes. Las cabañas tienen casi los mismos objetivos. Por lo general ninguna de las dos se preocupa por la fertilidad y la prolificidad, que son los caracteres rentables. En Corriedale, es ligeramente diferente. Los productores tienen como objetivo seleccionar animales de buen tamaño, con mayor peso de vellón dentro de la finura tipo de 27 micrones; los cabañeros buscan animales de 32 a 38 micrones, alejándose totalmente del mejor precio para el diámetro de la fibra en esa raza. Ahora ninguno de los dos se preocupa por la fertilidad y la prolificidad. Sin tener en cuenta que la carne es lo mas rentable. Conclusiones sobre objetivos de selección La exacta definición de objetivos de selección servirá para conciliar los puntos de vista de los productores de majada, de los cabañeros y de los asesores técnicos. Estudios realizados en Australia (Ponzoni1981) tendientes a definir los objetivos de selección y a desarrollar índices de selección para el Merino Australiano, han dado como resultado que la importancia relativa de cada característica es la siguiente: % Fertilidad 46,4 Peso de vellón 30,2 Diámetro de la lana 9,9 Peso al destete 10,9 Peso vivo adulto 2,6 No existen datos similares para razas como el Corriedale o el Ideal, pero admitiendo que los valores de heredabilidad y de correlaciones hallados no difieren mayormente con los encontrados para el Merino Australiano, no es de esperar que la importancia relativa de las diferentes características varíe sustancialmente. Planes de mejoramiento a nivel nacional En Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica desde hace aproximadamente 25 años se han formado cooperativas en las cuales los productores apartaban sus mejores ovejas seleccionadas objetivamente, por peso de vellón, rinde, diámetro, fertilidad, etc. y esas cooperativas producían carneros que se distribuían entre los socios. Estas tenían la ventaja de ofrecer a los productores animales de alto valor genético para los caracteres de producción, pero en algunas oportunidades tenían el problema que los animales se apartaban de los Standard de las razas. También se crearon planes de mejoramiento a nivel nacional, orientados a asistir más a cabañas productoras de carneros que a majadas generales, aunque éstas no están descartadas. País Australia Nueva Zelanda Sudáfrica Uruguay Argentina Plan Woolplan Sheeplan Fleece Testing Flock Testing PROVINO En la Argentina, recientemente se ha formado un plan de mejoramiento a nivel nacional por un convenio dei INTA. con todas las asociaciones de criadores de ovinos del país, denominado PROVINO. Al igual que programas de otros países, ha formado un servicio de evaluación genética de reproductores ovinos con registros de producción, análisis de muestras de lana y procesamiento de información para producir valores de méritos genéticos. Esta estrategia es para apoyar al criador en su trabajo de selección de carneros.

5 Un plan de mejoramiento correctamente diseñado, implica la definición precisa de los objetivos de selección y la organización de la información a utilizar (criterios de selección) para tomar decisiones de selección y el apareamiento de animales seleccionados. El PROVINO funciona en ei INTA de Bariloche, laboratorio de lanas y cualquier productor o cabañero que desee información se puede dirigir al mismo (al director del Laboratorio, Ing. al Ing. Joaquín Mueller). Futuro de la genética Estamos entrando en una revolución de la selección genética (como veremos en el capítulo de Fertilidad) con la congelación de semen de carneros, transferencia de embriones y congelación de los mismos, extracción de células de los embriones para injertar a otros. Se han obtenido hijos clónicos que al ser hijos de una célula de un embrión son genéticamente iguales pero fenotípicamente aparecen con algunas variantes. Esto posibilita el intercambio de material genético en todo el mundo. Con el advenimiento de la ingeniería genética, que posibilita penetrar dentro de los cromosomas y extraer o agregar genes e identificar cuáles son los que transmiten ciertas características, abrimos las puertas a un mundo inexplorado de la biología, donde podemos llegar a lugares insospechados, produciendo animales que por selección jamás hubieran podido ser creados. Ovinos transgénicos Por el Dr. Gonzalo Mareco, Técnico del instituto de Neurobiología La ingeniería genética y las más modernas técnicas de biotecnología animal están dando a los ovinos la posibilidad de volver a ser animales fundamentales en la alimentación, el abrigo y la protección de la salud del hombre, como era en la antigüedad. Hoy en día estas técnicas nos permiten incorporar a embriones ovinos características convenientes desde el punto de vista económico o médico. Un embrión ovino de apenas 24 horas de vida, que aún no ha efectuado su primera división, acepta y adopta como propios a genes de otras especies, los que se incorporan a su programa genético y el animal que nace como consecuencia del desarrollo de ese embrión, exhibe en su carne, en su leche o en su lana aquellas características que no son propias, sino de otra especie, que puede ser caprina, porcina, bovina o humana. De esta manera, el así llamado ovino transgénico, que ha recibido genes porcinos de crecimiento mucho más veloz que los naturales, puede crecer rápidamente o alcanzar un mayor tamaño, o tener superior peso de vellón, o duplicar su producción de leche. También se les puede incorporar genes de otra especie que les den resistencia a enfermedades. Basta imaginar la importancia que tendría criar ovinos resistentes a las parasitosis gastrointestinales o al pietín ovino. y tiene enorme interés médico: Se les pueden incorporar genes humanos de los que carecen aquellas personas que padecen enfermedades hereditarias como la hemofilia. Estos ganes humanos se pueden incorporar a los embriones ovinos y al integrarse al código genético de ese animal, obligan a producir una altísima concentración de ese factor esencial para la vida en la leche o en la carne. En muy pocos años todo hemofílico podrá solucionar su problema bebiendo diariamente un vaso de leche ordeñada de esa oveja que le rinde un precioso servicio sin saberlo. Igual que para la hemofilia, hay otras enfermedades carenciales y hereditarias

6 que podrán tratarse consumiendo carne o leche terapéuticas de ovinos transgénicos. No debe pensarse que la técnica de producir un ovino transgénico es muy complicada y exige un equipamiento sofisticado. Si se dispone del material genético, la transferencia de este material al embrión ovino es sencilla y se puede realizar en un laboratorio corriente, igual a los que se usan para inseminaciones intrauterinas. La colección y transferencia de embriones ovinos de un día de edad se debe practicar por métodos quirúrgicos, pero es una cirugía que un técnico entrenado practica sin dificultad.. Si bien todos los pasos aún deben simplificarse y por lo tanto hacerse más económicos y aplicables en ambientes menos sofisticados, la producción de ovinos transgénicos ya está disponible y es una realidad con enormes posibilidades de crecimiento en los próximos años.