ES NECESARIO UN ALTO NIVEL DE ALIMENTACION PARA OBSERVAR DIFERENCIAS GENETICAS?

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1 ES NECESARIO UN ALTO NIVEL DE ALIMENTACION PARA OBSERVAR DIFERENCIAS GENETICAS? Joaquín Mueller y jmueller@bariloche.inta.gov.ar Nicolás Giovannini ngiovannini@bariloche.inta.gov.ar Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, EEA Bariloche La pregunta también podría formularse así: Animales genéticamente superiores en un determinado ambiente también son superiores en otro amiente? Y, una pregunta aun más importante: Animales genéticamente más productivos son también más eficientes en la conversión de alimento? Y, en todo caso: Esa mayor eficiencia se mantiene en diferentes ambientes nutricionales? Los genetistas engloban estas preguntas en el concepto de Interacción Genotipo-Ambiente. Hay interacción genotipo-ambiente cuando la performance de un genotipo (línea genética o individuo) es comparativamente diferente a otro genotipo en un ambiente (campo, nivel de alimentación, etc.) que en otro. Por ejemplo cuando la progenie de un carnero A es mejor que la progenie de un carnero B cuando hay buena alimentación pero no lo es cuando la alimentación es mala. Otro ejemplo de interacción sería si los carneros vendidos por una cabaña A son mejores a los carneros vendidos por una cabaña B en la zona de costa patagónica, pero cuando estos carneros son usados en la zona de meseta son superados por los carneros de una cabaña B. Es decir se invierte el orden de merito. Por otro lado si los carneros A son mejores a los carneros B tanto en la zona de costa como en la meseta entonces podemos decir que no hay interacción genotipo-ambiente. Como se puede apreciar este es un tema muy importante porque habla de la adaptación de ciertos genotipos a determinados ambientes. Es más: la adaptación lleva implícito el concepto de la interacción, porque se refiere a la relación de un tipo de animal a un determinado ambiente. Si profundizamos el concepto de interacción genotipo-ambiente veremos que en el ejemplo de los carneros A y B en costa y meseta, en el cual se invierte el orden de merito según donde se los compara, puede también tener otro resultado. Por ejemplo que los carneros A siempre son mejores pero que en la costa son muy superiores y en la meseta muy poco superiores. En este caso también hablamos de interacción pero de escala y no de orden. 34

2 ES NECESARIO UN... Sin Interacción Interacción de Escala Interacción de Orden Figura 1: Tipos de interacción genotipo-ambiente. Performance de dos de líneas genéticas, por ejemplo A (azul) y B (rojo) en dos ambientes diferentes, por ejemplo y. Es difícil generalizar sobre la existencia o no de interacción genotipo ambiente en caracteres de relevancia para la raza Merino. Habría que hacer una gran cantidad de ensayos de comparación de diferentes genotipos en una variedad de ambientes de interés. Habría que comparar genotipos Merino mocho y astado en la costa, en la meseta y en la cordillera; habría que probar genotipos Merino de finura media y superfina en zonas de alta variabilidad climática entre años, habría que probar si la raza Merino se adapta a zonas de alta precipitación, etc. Hace unos cuantos años el recordado Gringo Morris se preguntaba si los carneros producidos con cuidados intensivos en cabañas no dejaban progenie poco rústica en las majadas generales en que eran usados. En ese momento no teníamos información experimental local para contestar este tipo de preguntas, y nos guiamos por los experimentos australianos de Dunlop y de otros que indicaban que para caracteres de lana, la interacción genotipo-ambiente es, en general, de escala y poco relevante, pero que para caracteres de crecimiento y reproducción puede haber mucha interacción, incluso de orden. Términos de genetistas: Fenotipo: Es la expresión del genotipo en un determinado ambiente. Por ejemplo un peso de vellón. Genotipo: Es el contenido genético de un individuo o línea genética. Por ejemplo Merino Superfino. Ambiente: Es el conjunto de factores no-genéticos que influyen sobre la expresión fenotípica de un carácter. Por ejemplo el nivel de alimentación. Interacción genotipo-ambiente: Se dice que existe interacción genotipo-ambiente cuando una diferencia específica del ambiente no tiene el mismo efecto sobre diferentes genotipos. Por ejemplo en ambientes de alta disponibilidad de alimento las razas prolíficas tienen mucho más corderos que la raza Merino, pero en ambientes de baja disponibilidad de alimento las diferencias en tasa reproductiva son pequeñas o no existen. 36

3 ES NECESARIO UN... A nivel local los criadores y productores saben que hay características de los animales que son importantes en determinados ambientes y menos deseables en otros. Por ejemplo, excesivas pecheras son particularmente indeseables en zonas de mucho abrojo y flechilla, que vellones más lubricados son necesarios en zonas de mucho viento y secas, vellones más abiertos son preferidos en zonas de mayor precipitación, animales más grandes son deseables en zonas de mayores recursos forrajeros, que en zonas pobres es preferible tener ovejas de parto simple, etc. En todo caso es obvio que será más fácil detectar interacciones (adaptaciones) cuanto mayor sean las diferencias de genotipos y diferencias de ambientes. Cuando a mediados de los años 1990 se hacía evidente la tendencia mundial de precios favorables a las lanas mas finas decidimos en INTA Bariloche estudiar la adaptación de Merinos superfinos a las condiciones patagónicas ya que en ese momento la idea generalizada era que no se podían criar animales de lana muy fina por diversos motivos, entre ellos: porque la posibilidad de que esas lanas se vuelvan quebradizas era mayor, porque la pérdida de peso de vellón iba a ser muy grande, porque el tamaño adulto se iba a reducir y entonces el peso al nacimiento también, porque se podía reducir la reproducción, etc. En realidad eran todos motivos importantes y basados en razonamientos lógicos. El problema era que no teníamos la información objetiva de experiencias diseñadas para probar esas consecuencias de falta de adaptación de genotipos de producción de lana muy fina. Esas experiencias finalmente se hicieron y dieron como resultado que era posible reducir al menos un micrón la finura de la lana en prácticamente todos los ambientes tomando algunas precauciones, por ejemplo la esquila preparto para aumentar la resistencia a la tracción, usando carneros que además de finos sean de buen peso de vellón y tamaño, algo que en el pasado no era común pero que ahora existe. Los resultados de estas experiencias las hemos publicado en el Boletín Merino y en otros lugares. En efecto muchos criadores y productores han trabajado en la búsqueda de animales de lana más fina. En la Figura 2 observamos que el conjunto de 7 cabañas Merino importantes han reducido el diámetro medio de fibras en forma sostenida en los últimos 10 años. En el Campo Experimental Pilcaniyeu del INTA Bariloche tenemos un plantel Merino Figura 2: Tendencia genética del promedio de diámetro de fibras (en mic) de los planteles Merino de 7 cabañas patagónicas. Cambios genéticos relativos al año 2000 tomado como base. Puro Registrado que seleccionamos por un índice de selección que apunta a lana fina, pero también apunta a alto peso de vellón y alto peso corporal además de cumplir con otros caracteres de importancia en la raza. Este plantel MPR es manejado junto a una majada que denominamos testigo y que no está sujeta a mejora genetica ya que todos sus reemplazos son elegidos entre su propia progenie y al azar. La comparación de ambas líneas genéticas nos permite observar el progreso genético logrado en el plantel MPR. En la Tabla 1 vemos esa comparación. Queda claro que se puede lograr mejora en todas las características al mismo tiempo. Por cierto que hemos usado carneros de gran calidad genética. 38

4 Tabla 1: Diferencias de producción entre ovejas de plantel MPR y majada testigo manejadas en conjunto. Majada PC PC PV PV PD CV Factor Largo Resist destete esquila sucio Rinde limpio fibras PDF confort mecha tracc. kg kg kg % kg mic % % mm Nktex MPR Testigo Diferencia 20% 21% 24% 11% 36% % 2% 1% 1% Esquila de Septiembre En base a animales del plantel MPR y animales de la línea testigo nos interesaba estudiar otro aspecto de la interacción genotipoambiente en la cría de Merino. Queríamos saber si esa línea Merino más productiva es también más eficiente en el consumo de forraje que la línea menos productiva y si esa eficiencia dependía del nivel de alimentación. Ya que podría ser que la mayor producción simplemente se debe a un mayor consumo. También podía ser que la ventaja de los animales MPR solo se manifiesta en un alto nivel de alimentación. Para ello hicimos un ensayo con 40 ovejas MPR y 40 ovejas testigo sometidas a dos niveles de alimentación durante 6 meses. Para ello se esquilaron las ovejas al comenzar los tratamientos de alimentación en el mes de marzo y luego en septiembre (preparto). Los dos niveles de alimentación, Alto y Bajo, representan el rango de condiciones posibles en el norte de la Patagonia. Así el nivel de alimentación Alto se fijó en 1,5 raciones de mantenimiento con 14,4% de proteína bruta y el nivel Bajo en 0,8 raciones con 6,7% de proteína bruta. Se monitoreó la evolución del peso corporal y la evolución de la condición corporal semanalmente. Se registró el peso de vellón final y sobre una muestra de lana de ese vellón se determinó el rinde al lavado y el promedio de diámetros de fibra. finura pasó de 2.5 mic en el nivel Alto a 3.1 mic en el nivel Bajo. Lamentablemente no pudimos analizar el efecto de la alimentación sobre la resistencia a la tracción porque en los 6 meses de crecimiento de lana muchos animales no alcanzaron a producir un largo de mecha suficiente para su determinación. Luego calculamos la eficiencia de conversión en lana de: materia seca, materia orgánica y proteína digestible, para los 4 grupos de ovejas. A Bajo nivel de alimentación la línea seleccionada resultó más eficiente en convertir materia seca y proteína digestible en lana que la línea testigo (8,44 vs 7,63 g lana/kg materia seca y 211,9 vs 190,6 g lana/kg proteína digestible, respectivamente). Para el tratamiento Alto no hubo diferencias significativas en eficiencia de conversión entre líneas. Calculando la producción de lana por unidad de peso corporal ó unidad de peso me- En la Figura 3 observamos los resultados del ensayo. La línea seleccionada produjo más lana que el testigo tanto en el nivel Alto de alimentación como en el nivel Bajo (20% y 27%, respectivamente). La diferencia en 39

5 ES NECESARIO UN... Figura 3: Producción y finura de lana de ovejas de plantel MPR (línea azul) y ovejas testigo (línea roja) en dos niveles de alimentación (Alto = 1.4 raciones de mantenimiento por día, Bajo = 0.8 raciones de mantenimiento por día). tabólico no hubo diferencias entre líneas genéticas, pero en este caso la producción de lana en esas unidades resultó mucho mayor (aproximadamente 50%) en el tratamiento Alto de alimentación que en el Bajo, sugiriendo que a menor nivel nutricional la producción de lana cede ante los requerimientos para el mantenimiento del peso corporal. Concluimos de este ensayo que líneas genéticas de ovinos seleccionados por peso corporal y cantidad y calidad de lana (MPR) mantienen su superioridad productiva frente a líneas no seleccionadas, aún en condiciones de alimentación desfavorable. Expresando la producción de lana en unidades de peso corporal ó en unidades de peso metabólico, no observamos diferencias entre líneas genéticas. En condiciones de ali- 40 mentación desfavorable y expresando la producción de lana en unidades de materia seca consumida o proteína digestible consumida, los animales de la línea seleccionada son más eficientes que los animales testigo. Todo indica que la cría de lanares mejorados genéticamente es beneficiosa en el rango de ambientes destinados a su crianza en el norte de la Patagonia, ya que permite mantener la producción de lana con menos animales o aumentar la producción lana sin aumentar el número de animales. Sin duda nos faltan más ensayos de interacción genotipo-ambiente. Por ejemplo hemos probado que animales muy productivos en lana en un ambiente bueno también lo serán en un ambiente malo pero no sabemos si esos animales muy productivos en lana pierden capacidad reproductiva. Poco sabemos del comportamiento del Merino patagónico en zonas de mesopotamia y norte del país. Tampoco hemos estudiado sistemáticamente las diversas líneas Merino extranjeras y su adaptación a los diversos ambientes patagónicos.