Ergonomlía para Superviso,res. de la Serile de Entrsnamiento,en Se,gurmdad de liel~-a-train SENA 71\, 1'95 EDI'CION E 5PE,CI,AJL 5 ENA

Transcripción

1 Ergonomlía para Superviso,res de la Serile de Entrsnamiento,en Se,gurmdad de liel~-a-train e SENA 71\, 1'95 EDI'CION E 5PE,CI,AJL 5 ENA

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3 ,- ERGIOINOM.lA [PARA SUPERVISORES TEll-A,- TFlAIN, INC. A We.stcCl,ti' Gompany 309 NorUn,M arket Stn3et, Chattan oaga. TN 37405, USA 1-8(lO-251~6016 Tel: Fax::

4 1995 EDICION ESPECIIAL SENA 1995 T,EL-A-TRA~N, lnc. TEL-A-TRAIN,I'NC. A Wesf'cott Gompany Derechos de Autor Todos Derechos Reservadas

5 CONTENIDO Prefacio/1 Ergonomia/2 El Papel del Supervisor/3 Desórdenes de Trauma Acumulado/4 Tendinitis/4 Sindrome del Túnel del Carpo/5 Dolor en la Espalda Inferiorl7 Reconocimiento de Problemas/9 Comunicación/9 Observación/lO Posiciones del Cuerpo y de las Muñecas/ll Modificaciones Hechas por los Empleados/12 Incomodidad o Dolor Observables/13 Reducción de los Riesgos/14 Posición/14 Muñecas/15 Posición del Trabajol16 Herramientas Usadas/16 Cuello y Hombros/17 Altura del Trabajo/18 Distancia/19 Codos/20 Espalda/21 Fuerza/22 Mangos de Herramientas/22 Guantes/23 Herramientas de Potencia/23 Frecuencia/24 Interrupción del Trabajo/24 Variación del Trabajo/25 Rotación del Trabajo/25 Ejercíclo/26

6 Manejo de Materla/es/27 Elimine los Levantamientos/27 Reduzca la Severidad/27 Sea Entrenador de Levantamientos/28 Evite Girar/28 Cargue Objetos Cerca del Cuerpo/28 Agarre de Potencia versus Agarre de Pinzal30 Consideraciones Especiales para Supervisores de Oficlna/31 Mecanografiado/31 Sentado/32 Soporte de la Espalda/33 Ajuste de Altura/33 Apoyo de los Pies/33 Largo del Asiento/34 Apoyo de los Brazos/34 Mirar y Leer/35 Posición del Monitor/35 Minimización del Esfuerzo Ocular/36 Ingreso de Datos/36 Recuerde.. /38 Apéndice: Fuentes para Mayor Información e Ideas/39 ii

7 PREFACIO Este libro es un suplemento al programa de video de Tel-A-Train, Ergonomía para Supervisores. Contiene recordatorios útiles que le ayudarán a reducir los riesgos del síndrome del túnel del carpo y otros desórdenes de trauma acumulado - tanto en el área de manufactura como en la oficina. Se repasan: Las causas y los síntomas de los desórdenes de trauma acumulado, o DTAs, más comunes. Las maneras en que usted puede usar sus habilidades de comunicación y observación para reconocer donde puede haber un problema potencial con DTAs entre sus empleados. Algunas técnicas que usted puede usar para minimizar desarrollar un DTA. el riesgo de sus empleados de Muchos empleadores se están empezando a preocupar acerca de los problemas asociados con los desórdenes de trauma acumulado. Al desgastarse el equipo y las herramientas, están suministrando reemplazos ergonómicamente diseñados y están dependiendo en buen grado de sus supervisores para que ayuden a eliminar las condiciones en el lugar de trabajo que. podrían contribuir al desarrollo de un DTA. Los DTAs no se desarrollan de repente. Resultan de la acumulación de tensiones menores. Estas tensiones generalmente involucran la repetición de una misma tarea, en especial si la tarea requiere el uso de fuerza o si no es hecha con e.1cuerpo en la mejor posición. Ya que estas tensiones no son siempre obvias, encontrarlas y eliminarlas del lugar de trabajo puede ser un reto. Por consiguiente, se necesitará que usted aplique no sólo sus conocimientos básicos de ergonomía, sino además sus habilidades de observación y su habilidad para estimular la comunicación abierta con sus empleados. Cuando usted entienda los principios básicos de la ergonomía, podrá ayudar a los empleados a minimizar sus posibilidades de desarrollar un desorden de trauma acumulado. 1

8 ERGONOMíA La ergonomía es la ciencia de acomodar los trabajos a las personas que los hacen. Los ergónomos, algunas veces llamados ingenieros de factores humanos, se ocupan de buscar las maneras de reducir las tensiones comúnmente asociadas a ciertos trabajos rutinarios. Sillas, taburetes y estaciones de trabajo ajustables; superficies de trabajo en ángulo; el uso de portaplezas (prensas) para sostener los materiales en su sitio; y herramientas diseñadas para aliviar las tensiones en las muñecas - todos estos están diseñados para mejorar la comodidad de los trabajadores. Estas mejorias en el lugar de trabajo son diseños ergonómicos. En muchos casos, las mejoras ergonómicas también mejoran la productividad. Es más probable que los empleados trabajen eficiente y eficazmente cuando no tienen que sobre esforzarse. Pocas personas pueden hacer su mejor trabajo cuando están tensas o fatigadas como resultado de tratar de ajustarse a una estación de trabajo que no se les acomoda bien. Frecuentemente, cuando usted detecta una situación que podría llevar al desarrollo de un DTA, o cuando un empleado se queja de dolores o molestias en el trabajo, podrá encontrar que un sencillo ajuste al equipo actual de trabajo es todo lo que se necesita. En otros casos, quizás usted no esté seguro si una situación en particular pueda ser un problema potencial. O puede que sepa que tiene un problema, pero la solución puede no ser obvia ni sencilla. En estos casos tal vez usted quiera la evaluación de un ergónomo acerca del diseño de una estación de trabajo, las herramientas o los procedimientos. Si se hacen cambios al equipo o a los procedimientos de trabajo, asegúrese de que usted y sus empleados entiendan por qué se hicieron. Es importante que sus empleados entiendan como usar e implementar los cambios correctamente y que usted pueda dan es instrucciones si tienen alguna duda. En la mayorfa de las situaciones, los cambios deben hacerse uno a uno. Después de cada cambio, se debe monltorear al empleado durante un período de tiempo para asegurarse de que la modificación tiene el efecto deseado. El arreglo óptimo para un empleado tal vez no lo sea para otro, así que observe y pregunte a los empleados cómo están funcionando los cambios. LOScambios ergonómicos dlseflados para acomodar el trabajo al empleado frecuentemente mejorarán la productividad, así como disminuirán las posibilidades de que los empleados desarrollen desórdenes de trauma acumulado. 2

9 EL PAPEL DEL SUPERVISOR Como supervisor. es su responsabilidad el asegurarse de que los empleados hayan sido adecuadamente entrenados en todos los procedimientos de seguridad de su trabajo. de que usen el equipo de protección personal cuando éste se necesite, y que entiendan cómo usar todo el equipo y las herramientas correctamente. Usted también es responsable de minimizar los riesgos que puedan tener los empleados de desarrollar un desorden de trauma acumulado en el trabajo. Si un empleado tiene los sintomas de un OTA, usted debe saber cómo manejar la situación para evitar que se empeore. Usted también debe saber evaluar la manera en que un empleado hace sus tareas para determinar sí el problema puede estar relacionado con su trabajo. Puede que usted no sea un ergónomo, pero usted puede hacer más de lo que cree para ayudar a lograr un ambiente de trabajo ergonómicamente sano. Usted puede aprender a: Reconocer cuando alguien tiene los síntomas de un OTA. Reconocer cuando las tensiones contribuir a un OTA. de Un trabajo en particular tienen el potencial para Asegurarse de que los empleados trabajen de la mejor manera posible. Usted está en la mejor posición para monitorear los problemas e incomodidades de los empleados en el trabajo. Usted puede lograr que los empleados le hablen de sus trabajos, al igual que puede observarlos mientras trabajan. Cuando vea a un empleado trabajando de una manera que no le parezca correcta, tiene una oportunidad de hablarle a el o a ella acerca de los posibles problemas con - y las mejoras a - el diseño del trabajo. Usted es un eslabón crítico para lograr que las mejoras ergonómicas sean efectivas. Sin usted. la necesidad de melaras podría pasar desapercibida hasta que se presenten enfermedades laborales. 3

10 DESÓRDENES DE TRAUMA ACUMULADO Hay muchas condiciones asociadas con el desarrollo de los desórdenes de trauma acumulado y esto hace que sea difrcil- si no Imposible - predecir Si un empleado, o un candidato para el empleo. va o no a desarrollar uno. Muchas actividades, por fuera del trabajo, Incluyendo el tenis, la jardinería, la costura (tejer) o el golf, se han podido relacionar con los DTAs. Sin embargo, estas actividades no necesariamente lleven al desarrollo de un DTA. La edad puede ser un factor. Puesto que los DTAs resultan de la acumulación de tensiones, entre más años se tenga, mayores son las tensiones que el o ella ha experimentado. No obstante, los DTAs alcanzan todos los grupos de edades y se están volviendo más y más comunes entre las personas en el grupo de los veinte. La salud importa. En términos generales, un cuerpo saludable se recupera más fácilmente de las tensiones. Pero una buena condición física no es garantía contra el desarrollo de un DTA. Ya que los desórdenes de trauma acumulado son tan impredecibles, es especialmente importante que usted pueda reconocer los síntomas de los DTAs comunes en sus etapas iniciales. Tome los síntomas en serio. Los costos médicos y el tiempo de trabajo perdido aumentan a medida que progresa la enfermedad. La tendlnitis, el síndrome del túnel del carpo y los problemas de la espalda inferior son los desórdenes de trauma acumulado más comunes, tanto en la oficina como en el área de manufactura. TENDINITIS La tendinitis, la inflamación de un tendón, puede ocurrir en o cerca de casi cualquier coyuntura o articulación. La tendlnitis asociada al trabajo de oficina ocurre con mayor frecuencia en la muñeca por las tensiones que se pueden presentar al mecanografiar o al archivar. En la industria, la tendinitis también es común en el codo y en el hombro. 4

11 Los tendones conectan los músculos a los huesos. Cualquier trabajo o movimiento que hagamos requiere de la contracción y expansión de los músculos, y mueve los tendones hacia adelante y hacia atrás a través de las coyunturas o articulaciones. Cuando se usa un tendón por demasiado tiempo o se esfuerza demasiado, el resultado puede ser una tendinitis, una condición dolorosa que toma mucho tiempo en sanar. Para evitar desarrollar una tendlnltls, los empleados deben poder trabajar sin tener que sobre esforzarse.,, SINDROME DEL TUNEL DEL CARPO El síndrome del túnel del carpo afecta el tacto y el movimiento del pulgar y los tres primeros dedos de la mano. Es causado por presión sobre un nervio en la muñeca. El síndrome del túnel del carpo por lo general comienza con una tendinitís en la muñecafrecuentemente consecuencia de mecanografiar o hacer cualquier tipo de trabajo manual repetitivo con la mano en una posición incorrecta. Al inflamarse los tendones, se hinchan y presionan un nervio principal que pasa a través de una pequeña apertura llamada el túnel del carpo. Este nervio. el nervio mediano. controla el tacto y el movimiento del pulgar y los primeros tres dedos de la mano. 5

12 Cualquier cosa que gen~re presión sobre el nervio mediano afectará la habilidad de la persona para usar su mano. Otras causas de presión podrían ser la acumulación de exceso de fluído como resultado de una lesión, cambios hormonales o ciertas condiciones médicas. Cualquier persona que tenga la tendencia de retener liquidas por cualquier razón, tiene una cantidad reducida de espacio disponible dentro del túnel del carpo. Los primeros síntomas del síndrome del túnel del carpo generalmente se presentan de noche o durante períodos de descanso. Si la enfermedad continúa, los síntomas también empiezan a aparecer durante el día. Esto es lo que generalmente ocurre si se deja avanzar la enfermedad: Cosquilleo o adormecimiento de la mano durante la noche o el descanso. Cosquilleo o adormecimiento de la mano durante el día. Dolor en la mano y posiblemente subiendo a lo largo del brazo. Dificultad sosteniendo objetos. Atrofia del músculo en la palma de la mano debajo del pulgar. Es sumamente importante obtener tratamiento médico para el síndrome del túnel del carpo mientras los síntomas estén en sus etapas iniciales. Cuando se Interviene lo suficientemente temprano, es posible tratar la condición con éxito, reduciendo la inflamación con descanso y medicamentos ariti-inflamatorios. Si el síndrome del túnel del carpo avanza demasiado, tal vez el único recurso para aliviar los síntomas sea la cirugía. El ligamento que forma el lado de la palma del túnel del carpo es cortado para reducir la presión sobre el nervio mediano. NO Ignore los primeros síntomas del síndrome del túnel del carpo. Estimule a los empleados a reportar los síntomas y a obtener tratamiento médico. 6

13 DOLOR EN LA ESPALDA INFERIOR Muchos problemas de la espalda, especialmente de la espalda Inferior, son el resultado de tensiones menores que se acumulan a través de un periodo largo de tiempo. Estos pueden ser causados por estar sentado sin apoyo adecuado, al levantar, bajar o cargar objetos, y aún al levantarse o agacharse en maneras que colocan tensiones innecesarias sobre la espalda. La columna vertebral soporta una gran cantidad de peso y los efectos de las tensiones diarias colocadas en los músculos, articulaciones y discos de la espalda eventualmente pueden sumarse en una condición crónica de la espalda. La columna está compuesta de una serie de vértebras separadas y amortiguadas por discos fuertes y resistentes. Todo el peso de la parte superior del cuerpo - más cualquier cosa que la persona levante - es soportada por los músculos de la espalda. Este peso también presiona los discos de la columna. Trabajar con los músculos de la espalda fatigados puede resultar en una espalda tiesa y adolorida al final del día. Pero también puede llevar a un problema mucho más serio. A través del tiempo muchas de las condiciones que fatigan los músculos de la espalda también pueden llevar a un problema muy doloroso de los discos - especialmente los de la espalda inferior. Las acciones que más frecuentemente conducen a problemas de la espalda inferior son: Torcer (girar) la espalda al levantar o llevar una carga. Levantar una carga muy alejada del cuerpo. Levantar con demasiada frecuencia. Levantar una carga demasiado pesada. Usar una mano para llevar una carga pesada en vez de las dos. Inclinarse hacia adelante, atrás o a los lados sin apoyo adecuado. Permanecer sentado por largos periodos de tiempo sin un apoyo adecuado para el peso de la parte superior del cuerpo. 7

14 Todas estas cosas pueden colocar presión excesiva innecesaria en los discos de la columna. En realidad, causan que los discos se sobrecarguen con demasiado peso, o se sobrecarguen desigualmente. En lugar de estar igualmente distribuido, el peso de la carga se concentra a un solo lado de los discos. Disco Vértebra Demasiada presión sobre un disco resulta en su desgaste prematuro. También puede generar desgarros pequeños en las paredes del disco, ocasionando eventualmente su ruptura. Cuando un disco se rompe, el resultado es muy serio - a menudo incapacítante. Para ayudar a los empleados a evitar problemas de la espalda Inferior, asegúrese de que se sienten, paren, levanten y carguen de la mejor manera posible. 8

15 RECONOCIMIENTO DE PROBLEMAS los tres factores más comúnmente asociados al desarrollo de los desórdenes de trauma acumulado son: Posición Fuerza Frecuencia Cuánto efecto pueda tener cualquiera de estos factores depende en parte de su intensidad y de la combinación de factores. Por ejemplo, la mayorla de los trabajos de oficina o de ensamblaje no requieren el uso de gran fuerza, pero muchos implican una gran cantidad de repetición, ya menudo es demasiado fácil hacer estos trabajos en una posición que coloca esfuerzos adicionales sobre el cuerpo. Aún una fuerza muy ligera puede hacer daño si se aplica frecuentemente sin descanso o si se aplica a través del ángulo de una coyuntura doblada. Entre mayor capacidad tenga usted de reconocer las situaciones que podrlan llevar al desarrollo de un desorden de trauma acumulado, mejores son sus posibilidades de minimizar los DTAs entre sus empleados. las dos cosas o elementos principales que le ayudarán a reconocer cuando existe el potencial para un problema son la comunicación y la observación. COMUNICACiÓN Un ambiente de conñanza y de comunicación abierta entre usted y sus empleados tal vez sea su mejor recurso para minimizar los DTAs. Cuando un empleado se siente en libertad de hablarle acerca de sfntomas que podrían Indicar las etapas Iniciales de un desorden de trauma acumulado, usted tiene una doble ventaja: Primero, el tratamiento de un DTA en sus inicios es frecuentemente más simple y más rápido que en las etapas posteriores. El tratamiento temprano a menudo es la diferencia entre una recuperación rápida y una condición seria prolongada. Lo más importante de recordar es tomar en serio todas las quejas de los empleados. Cualquier mención de incomodidad flsica, dolor o adormecimiento es importante. 9

16 Un dolor persistente o recurrente en el hombro, brazo, codo o muñeca puede ser un síntoma de tendinitls. El adormecimiento o cosquilleo en la mano - especialmente si ocurre durante el descanso - es un síntoma del síndrome del túnel del carpo. Músculos tiesos o tensos en la espalda, cuello u hombros indican que estas áreas están expuestas a mayor esfuerzo de lo que debieran. Segundo, usted ya tiene una advertencia para observar de cerca la estación de trabajo y los hábitos de trabajo del empleado - y de los demás empleados que hagan un trabajo similar - para determinar si se necesita hacer algún cambio. Sus empleados pueden hacer sugerencias valiosas de cambios que podrían mejorar el diseño del trabajo. La persona que hace el trabajo todos los días, suele conocer mejor que nadie donde están los problemas. Anime a sus empleados a que le hablen acerca de cómo se sienten en el trabajo. Déjeles saber que está bien hablar de dolores o incomodidades que puedan estar relacionados con el trabajo. Estimular a los empleados a que hablen de problemas físicos puede necesitar un esfuerzo de su parte. Algunos empleados pueden que vacilen o estén indecisos acerca de mencionar alguna incomodidad en el trabajo o posibles sintomas de un DTA por un número de razones: Preocupación por la seguridad de su empleo. Dificultad para admitirse a ellos mismos la posibilidad DTA. de que tengan los síntomas de un Subvaloran la gravedad potencial de los dolores menores. Pero recuerde - si usted puede intervenir ante un problema potencial antes de que la incomodidad se convierta en adormecimiento o dolor - tal vez pueda prevenir definitivamente el desarrollo de un DTA., OBSERVACION Sus habilidades de observación serán especialmente importantes para Iniciar conversaciones productivas con los empleados - en especial con aquéllos que tienden a no querer mencionar que se sienten Incómodos en ellrabajo. Observe la manera en que trabajan los empleados. Ponga atención a sus posiciones corporales, a las modificaciones hechas a sus estaciones de trabajo y a cualquier señal de incomodidad o de dolor. Si ve que un empleado ha modificado su estación de trabajo o sus herramientas, o que trabaja en una mala posición, o parece estar incómodo en el trabajo, aproveche la oportunidad para hablar con el acerca de ello. 10

17 Posiciones del Cuerpo y de las Muñecas Los desórdenes de trauma acumulado casi siempre se relacionan con aplicar una cierta cantidad de fuerza a través de un ángulo extremo del cuerpo. Cuandoquiera que usted vea a alguien trabajar muy a menudo con: Su muñeca en un ángulo... Sus brazos elevados... Su cuerpo inclinado...

18 ... ese empleado corre el riesgo de desarrollar un desorden de trauma acumulado. Observe el área de trabajo para ver si los materiales o el equipo se pueden reorganizar de manera que el empleado pueda trabajar sin usar un ángulo extremo del cuerpo. Modificaciones Hechas por los Empleados algunas mejoras a su lugar de trabajo. Adap- En muchos casos los empleados.ímprovisarán taciones tales como: Una almohada para soporte de la espalda... Una plataforma para pararse encima de ella... Mangos de herramientas acolchonados con varias capas de cinta... 12

19 ... son intentos de lograr una mejora ergonómica a la estación de trabajo o al equipo. La adaptación puede estar bien, pero la situación amerita una mirada de cerca, para ver si equipo diferente puede ser necesario - y para ver si otros empleados que hacen trabajos semejantes también tienen problemas. Asegúrese de que la modificación hace lo suficiente para solucionar el problema Por ejemplo, un empleado que improvisa una plataforma para aumentar su altura, puede aún necesitar más altura para trabajar en la mejor posición. Algunas veces al oorregir un problema, el empleado generará otro. Si tiene alguna duda en cuanto a si la modificación hecha por el empleado es una solución adecuada para una situación problemática, pida a un ergónomo que evalúe la estación de trabajo. Incomodidad o Dolor Observables Manténgase alerta para observar empleados que obviamente están Incómodos o que tal vez tengan dolor. Cualquiera de las siguientes puede ser una manifestación de que el empleado tiene problemas: Usar un vendaje de soporte en la muñeca o en el codo. Agitar o frotarse las manos o antebrazos. Estirar los músculos de la espalda o de los hombros como si fuera para aliviar tensión. Frotarse el cuello, los hombros o la espalda. Cualquiera de estas indicaciones de incomodidad o de dolor es una invitación a hablar con el empleado acerca de problemas que el o ella puedan estar experimentando y para pedir sugerencias acerca de mejorar el diseño del trabajo. Si los síntomas son severos o si continúan presentándose, el empleado debe consultar un profesional médico.

20 REDUCCiÓN DE LOS RIESGOS Para minimizar los riesgos de desarrollar mientras sus empleados trabajan: un OTA, usted debe poner atención a tres cosas Su posición. La cantidad de fuerza que aplican. La frecuencia con que repiten un mismo movimiento. Si usted puede reducir inclusive las tensiones más pequeñas para un empleado, usted estará reduciendo los riesgos de que ese empleado desarrolle un OTA., POSICION Las estaciones de trabajo y los materiales deben estar organizados de manera que estimulen al empleado a que trabaje con: Las muñecas, la espalda y el cuello lo más cerca posible de su posición neutral. Los hombros relajados. Los codos cerca del lado del cuerpo y doblados a un ángulo de más o menos 90 grados para alcanzar el trabajo. Estas son las posiciones en que los músculos tienen su máxima potencia y un mínimo de esfuerzo es colocado en los músculos y tendones. 14

21 Muñecas Estas son dos vistas de una muñeca en su posición neutral. Los empleados con sus muñecas lo más cerca a esta posición como sea posible. deben poder trabajar Aplicar aún una fuerza ligera frecuentemente con la muñeca en una de estas cuatro posiciones coloca una gran cantidad de tensión en los tendones que pasan a través del túnel del carpo. Extendida Desviación Radial Flexionada Desviación Cubital 15

22 Cuandoquiera que alguien trabaja con la muñecas flexionadas, extendidas o desviadas hacia un lado u otro, tensión adicional es impuesta en los tendones que pasan a través del túnel del carpo. Esto aumenta las posibilidades de desarrollar una tendinitis y el síndrome del túnel del carpo. Claro, habrá veces en que los empleados tendrán que doblar sus muñecas para hacer un trabajo. Nadie mantiene las muñecas perfectamente rectas todo el tiempo. El objetivo es mantener las muñecas tan rectas como sea posible por tanto tiempo como sea posible. Lo importante de recordar es que los DTAs resultan de la acumulación de tensiones; entre más haga usted por disminuir las tensiones en las muñecas de sus empleados, menores son sus posibilidades de que ellos desarrollen una tendinitis o el síndrome dei túnel del carpo. Posición del Trabajo - Si el trabajo está localizado demasiado alto o bajo para que el empleado pueda alcanzarlo cómodamente, es muy probable que el empleado se vea obligado a trabajar con la muñeca en una mala posición. En algunas situaciones, las personas no pueden trabajar con sus muñecas en una posición neutral porque el trabajo está demasiado lejos o cerca, o porque está a un ángulo que hace difícil alcanzarlo. Usted tal vez pueda mejorar la posición de fa muñeca del empleado cambiando el ángulo en que está el trabajo o moviendo el trabajo más cerca o más lejos. Herramientas Usadas - El diseño de las herramientas puede tener un efecto importante en la posición de la muñeca del empleado. El mejor diseño de herramienta para un trabajo depende no tan solo del1rabajo que va a realizarse, sino también de la manera en que el empleado se aproxima al trabajo. Por ejemplo, para una persona cuyo trabajo le queda a la altura del codo, una herramienta con mango de pistola es lo mejor si la pieza en que trabaja es vertical. El mango de pistola permite al empleado trabajar con su muñeca en una posición neutral. 16

23 Pero si la pieza está colocada horizontalmente sobre una mesa, el mango de pistola dobla la muñeca, alejándola de su posición neutral. En este caso una herramienta recta sería lo mejor. Muchas herramientas se encuentran disponibles con mangos doblados en ángulos diversos para facilitar el alcance de sitios difícíles sin tener que doblar la muñeca. Cuello y Hombros Los problemas de cuello y de hombros también pueden resultar de una estación de trabajo o de controles de operación que están localizados demasiado altos o bajos, o de trabajos que no están colocados a una distancia cómoda. Las estaciones de trabajo deben estar diseñadas para que el empleado pueda trabajar con su cuello naturalmente alineado con su columna vertebral. El empleado no debe tener que mantener la cabeza inclinada hacia un lado o girada hacia la derecha o a la izquierda. Vista de lado, la cabeza debe estar recta, o ligeramente Inclinada hacia adelante. Una buena gura es que las orejas deben estar sobre los hombros. Con la cabeza recta, o casi recta, y los hombros relajados, es mucho menos probable que el empleado desarrolle problemas resultantes de tensión y fatiga en los músculos del cuello o de los hombros. Cuando alguien debe trabajar por largos períodos de tiempo con los brazos elevados, o apretados contra sus lados, la fatiga muscular será un problema. Un problema aún más serio puede resultar de tener presionados los tendones y ligamentos entre los huesos del brazo y del hombro cuando el brazo está elevado. 17

24 Altura del Trabajo - En muchas máquinas los botones de control están colocados arriba para que el operario tenga que elevar los brazos para alcanzarlos - lejos del punto de operación - para hacer funcionar la máquina. Este es un elemento de seguridad bastante efectivo, sin embargo. trabajar por mucho tiempo en esta posición puede contribuir al desarrollo de problemas en los hombros. Algunas fábricas han resuelto este problema haciendo conversión a tableros de control que están a nivel de la cadera y, al mismo tiempo, alejados del punto de operación. La fuente más común de tensión en los hombros y el cuello. tanto en la oficina como en el área de manufactura, es una estación de trabajo que queda demasiado alta. Frecuentemente los empleados Intentarán compensar una estación de trabajo muy alta elevando los hombros. Esto causa que al final del día se sientan con dolor o tensión en los músculos del cuello y de los hombros. La tensión en los hombros y cuello también resulta de tener que mantener la cabeza inclinada hacia adelante para trabajar en una estación de trabajo que queda demasiado baja. 18

25 Lo más frecuente es que el trabajo de la persona esté posicionado demasiado alto para poder alcanzarlo cómodamente. Tal vez usted pueda colocar una plataforma para que el empleado esté más en línea con su trabajo. Asegúrese de que la plataforma sea estable y lo suficientemente ancha para evitar caer accidentalmente. Algunas plataformas se hallan disponibles con barandas de seguridad. Si sus empleados se sientan sobre un taburete para hacer su trabajo, tal vez pueda cambiar ésta por una más alta o baja. Muchas sillas vienen con una manera fácil de hacer ajustes de altura, profundidad del asiento y soporte de la espalda. Cuandoquiera que usted aumente la altura del taburete o de la silla de un empleado, asegúrese de que sus pies todavía descansen cómodamente sobre el piso. De no ser así, también tendrá que suministrar un escabel o elemento de apoyo para los pies para impedir que la parte posterior de las piernas se presione contra el asiento. Distancia - Muchos empleados también sufren de tensión en el cuello como resultado de tener que inclinarse hacia adelante para alcanzar el trabajo o enfocarlo cómodamente. Esta situación puede presentarse en muchas clases diferentes de trabajo, desde el ensamblaje hasta en el dibujo. Algunas veces - en el caso de ciertas líneas de ensamblaje, por ejemplo - la estación de trabajo puede necesitar ser rediseñada para reducir la distancia entre el trabajo y el trabajador. Pero en muchos casos, la situación se puede corregir reposicionando o cambiando la localización de los materiales. 19

26 Codos Cuando los músculos están demasiado estirados, o cuando ya se encuentran contraídos - en cualquier parte del cuerpo - no pueden producir tanta fuerza como cuando están en una posición neutral, cerca del centro de su rango de movimiento. Por ejemplo, los músculos del brazo funcionan a su máxima fuerza cuando el codo está a un ángulo de más o menos 90 grados, o sea el punto medio de su rango normal de movimiento. Cuando el brazo se extiende y el codo está a un ángulo mucho mayor de 90 grados, los músculos están estirados, más tiesos y menos elásticos. Cuando el codo está a mucho menos de 90 grados, los músculos están acortados y su habilidad de contraerse se encuentra disminuida. Si los empleados pueden trabajar en posiciones de máxima fuerza muscular, no se fatigarán tan rápidamente y menos esfuerzo será colocado sobre sus tendones y ligamentos de soporte. Una dé las posiciones mástenstonantes para los tendones d~1eoc;lo,es ccn.et antebrazc rotado y la muñeca doblada al mismo tiempo. Esto tsnslona' los tendones en ambos extremos de los músculos del antebrazo. Aplicar fuerza en esta posición es un factor primario en el desarrollo de la eplcondllltls o tendlnitis en el codo. La eplcondilitis es comúnmente relacionada a algunos deportes y se conoce también como codo de tenista o codo de golfista. 20

27 Espalda Los empleados no deben trabajar en posiciones que aumentan la presión sobre los discos o que les coloque una presión desigual. Aún algo tan simple como el estar parado o sentado por demasiado tiempo sin un adecuado soporte para la espalda puede generar tensión innecesaria en los músculos y ligamentos de la espalda, asl como poner presión innecesaria en los discos de la columna vertebral. Si usted tiene empleados que pasan la mayoria de su turno sentados, trate de suministrarles sillas con un espaldar redondeado que soporte la mayoría del peso de la espalda superior. SI las sillas son ajustables, asegúrese de que losempleados sepan cuales son los ajustes recomendados para ellos. Si los empleados hacen la mayoría de su trabajo parados en una sola posición, debe haber un riel u otro elemento de apoyo para los pies que les permita elevar un pie. Esta posición coloca la columna vertebral en la mejor alineación para impedir presiones desiguales sobre los discos. Claro, cualquier clase de esfuerzo relacionado con levantar objetos, cargarlos o empujarlos añadirá a las tensiones en las espaldas de los empleados. Es sumamente importante que las tareas que involucran el manejo de materiales estén organizados de manera que se minimicen estas tensiones adicionales y que los empleados sepan como hacer estas tareas en la mejor manera posible. Esta guía contiene un capitulo dedicado a las maneras de minimizar las tensiones del manejo de materiales. Sin Importar lo que haga una persona - sea trabajando en un escritorio o cargando camionesel o ella debe estar consciente de las tensiones adicionales envueltas en torcer o girar la espalda. Torcer es una de las peores cosas que una persona le puede hacer a su espalda. Esto es especialmente cierto si está cargando algo al mismo tiempo. Ya sea que estén sentados o parados, evite que los empleados giren sus espaldas. Tal vez usted puede reorganizar los materiales para que no haya necesidad de que el empleado alcance hacia atrás o hacia los lados. Si esto no es posible, los empleados que estén sentados deben tener sillas que giren y a los empleados que trabajen de pié se les debe recordar que usen los pies para voltear el cuerpo en lugar de girar la espalda. 21

28 FUERZA Cuando se usa mucha fuerza con frecuencia se coloca una gran cantidad de tensión en los tendones de las muñecas, los codos y los hombros. Si un trabajo requiere de mucha fuerza, es especialmente necesario controlar la frecuencia de repetición y colocar el trabajo de manera que se pueda hacer en la mejor posición, con los músculos trabajando a su máxima potencia. Aún una cantidad pequeña de fuerza puede hacer daño si se repite la suficiente cantidad de veces, o si se aplica a través de una mala posición corporal. Mangos de Herramientas Usted puede hacer mucho por disminuir el esfuerzo requerido para agarrar una herramienta por medio de la seiección de herramientas. Hay varios factores que harán más fácil el agarre: Tamaño de mango correcto para ia mano del empleado - ni muy grande ni muy pequeño. Mangos con los dedos moldeados deben entallar y quedar cómodos en las manos del empleado. Mango texturado o acolchonado. Una pestaña en la base del mango para impedir que la mano resbale. Un mango lo suficientemente largo como para que no concentre presión en la palma de la mano. Los empleados deben estar conscientes de la importacia de mantener las herramientas en buenas condiciones. Además de ser riesgos directos para su seguridad, los bordes romos o sin ñlo, y las partes móviles flojas o lentas aumentan la fuerza requerida para hacer el trabajo. 22

29 Guantes Hay muchos ambientes de trabajo que requieren el uso de guantes, pero guantes que no se ajusten o entallen bien a las manos interferirán con la habilidad del empleado para agarrar las herramientas o manipular los controles. Si se usan guantes en el trabajo, es importante asegurarse de que no sean demasiado grandes. Aún un guante del tamaño correcto limitará la fuerza de la mano de la persona en alguna medida. Herramientas de Potencia Si se usan herramientas de potencia, estas pueden reducir de manera significativa la cantidad de fuerza que debe aplicarse. Sin embargo, como cualquier herramienta, escoja la más liviana que pueda hacer el trabajo. En muchas fábricas, las herramientas están colgadas para que el empleado no tenga que sostener el peso de la herramienta mientras la utiliza. El uso prolongado de herramientas de potencia pesadas, tales como moto-sierras y martillos neumáticos - herramientas que producen una cantidad extrema de vibración - se han podido relacionar al desarrollo de una enfermedad llamada síndrome vibratorio de dedo blanco. La exposición prolongada a una vibración intensa, especialmente en climas fríos, afecta la estructura celular de los dedos y resulta en daños a los nervios y la circulación. Usted puede proteger a los empleados, pesado: en alguna medida, de los efectos de equipo vibratorio Suministrándoles guantes acolchonados con gel que ayudarán a absorber parte de la vibración. Recordándoles que dejen que la herramienta haga el trabajo - que no deben agarrar la herramienta con más fuerza de la necesaria para una operación y control seguros. Haciendo que operen la herramienta trabajo. a la velocidad más baja en que ésta logre hacer el 23

30 FRECUENCIA Usualmente es más difícil controlar la frecuencia de repetición que ajustar la posición del trabajo o modificar la cantidad de fuerza requerida. Es por eso que es especialmente Importante lograr que los empleados trabajen en la mejor posición posible y reduzcan la fuerza que aplican lo más que puedan. Es posible que usted encuentre una situación en donde se vea obligado a hacer que un empleado trabaje más despacio o asegurar que tome los descansos cuando estos están programados. Este tipo de situación es más probable que se presente cuando a los empleados se les paga por pieza o cuando tienen la opción de trabajar muchas horas extras. A veces es difícil tratar con el problema de la frecuencia ya que muy a menudo la repetición en las áreas de producción e ingreso de datos es básica para lograr las cuotas de producción. A continuación usted encontrará algunas soluciones al problema de la frecuencia que han dado resultados positivos en otras instalaciones. Si la frecuencia de repetición es un problema para usted, estas sugerencias pueden darle algunas Ideas de cómo reducir sus efectos. Interrupción del Trabajo Una cosa que siempre puede hacer es asegurarse de que los empleados tomen los descansos cuando estos se han programado. Animelos a usar sus perlados de descanso para relajar los músculos y tendones COnlos que han estado trabajando. Aún los perradas de descanso breves pueden ayudar a los músculos y tendones a recuperarse del trabajo que han estado haciendo. Dependiendo de la situación, puede existir la oportunidad para que los empleados varíen su rutina de trabajo. SI periódicamente pueden interrumpir una tarea para hacer otra por un tiempo corto, será útil. 24

31 Variación del Trabajo Otro método relacionado es hacer lo posible por introducir variedad en el trabajo al aumentar el número de tareas que una persona hace. Esto se llama variación del trabajo. Por ejemplo, en lugar de tener a cuatro personas haciendo una parte diferente de un ensamble, tal vez usted pueda hacer que cada persona haga un ensamble completo o por lo menos una mayor parte de ella. Esto dará a cada empleado una variedad de movimientos, lo cual aliviará los efectos de la repetición. Rotación del Trabajo La rotación de trabajos puede ser una opción para usted. Tal vez usted pueda coordinar el trabajo para que los empleados hagan una tarea parte del día y luego hagan otra tarea diferente el resto del día. Algunos empleadores han encontrado que la rotación de trabajos tiene un efecto positivo sobre la reducción del número de desórdenes de trauma acumulado entre sus empleados. Sin embargo, hay algunas precauciones importantes para recordar si usted piensa Implementar un programa de rotación de trabajo: La rotación de trabajo no se recomienda como solución para una persona que ya tiene los síntomas de un DTA - tan solo es una medida preventiva. Esté seguro de que el trabajo alterno involucra el uso de músculos diferentes. Si ambos trabajos usan los mismos grupos musculares, no hay beneficio en el cambio. Si usted no está seguro de los beneficios de rotar trabajos. pida consejo experto. Dependiendo de los trabajos, se puede necesitar una gran cantidad de entrenamiento adicional para que los empleados puedan hacer ambos trabajos hábil y seguramente. A muchos empleados no les gusta el cambio de rutina requerido por la rotación de trabajos. Tal vez usted tenga que trabajar con ellos para ayudarles a entender los beneficios de cambiar de actividad durante el tumo. Por otra parte, la rotación de trabajos le proporciona empleados con entrenamiento múltiple, lo cual le provee flexibilidad en asignar tareas y cubrir ausencias. 25

32 Ejercicio Los beneficios de los programas de ejercicios son dudados por algunos expertos, sin embargo, otros recomiendan períodos cortos de ejercicio moderado para mejorar la circulación y aliviar la tensiónes en los músculos y tendones. Algunas compañías empiezan cada turno con un período corto de ejercicios de calentamiento para reducir los riesgos de tensionamiento muscular. Recuerde. los ejercicios deben ser moderados. Si usted planea iniciar un programa de ejercicios, es una buena idea consultar un ergónomo u otro especialista en DTAs. 26

33 MANEJO DE MATERIALES Entre más haga usted por reducir la cantidad de veces que una persona tenga que levantar, bajar o cargar objetos, más estará reduciendo sus riesgos de desarrollar problemas de la espalda. ELIMINE LOS LEVANTAMIENTOS En la medida de lo posible, suministre ayudas mecánicas para los trabajos que requieran mucho manejo de materiales - y para trabajos que requieran el manejo infrecuente de materiales pesados. Grúas, correas o bandas transportadoras, mesas de levante, carros con fondos resortados - estas son algunas de las clases de equipo disponible que le ayudarán a cuidar las espaldas de sus empleados y ayudarán a su cornpañla a ahorrar en reclamaciones de compensación laboral. El apéndice a esta guía contiene una lista corta de fuentes para ideas ergonómicas y equipo especial. REDUZCA LA SEVERIDAD Si los empleados tienen que mover materiales, reduzca las fuerzas ejercidas sobre la espalda inferior al minimizar la cantidad de : Veces que deben doblarse y alcanzar cosas. Veces que deben estirarse hacia adelante para alzar o bajar materiales. Distancia a la que deben transportar la carga. Si usted no puede eliminar la necesidad de levantar, tal vez sí pueda eliminar su severidad. Trate de hacer colocar los materiales de manera que el empleado no tenga que alcanzar por encima de los hombros o por debajo de sus rodillas para levantar o dejar la carga. Estudie y evalúe la zona de trabajo para ver si una reorganización puede disminuir las distancias a que se deben mover las cargas. Para cargar o empujar. el piso debe ser liso. tener buena tracción y estar libre de cualquier objeto que podría causar un tropezón. 27

34 SEA ENTRENADOR DE LEVANTAMIENTOS Asegúrese de que sus empleados entiendan que aunque ellos no sientan ninguna tensión al momento de levantar, aún pueden estar haciendo daño a largo plazo a sus espaldas al levantar más de lo que debieran o más frecuentemente de lo que deberían. Evite Girar Las tensiones generadas al girar la espalda aumentan significativamente cuando la persona está levantando, llevando o bajando una carga al mismo tiempo. SI usted ve a un empleado girando la espalda durante una tarea de manejo de materiales, vea si hay alguna manera de reorganizar la estación de trabajo para eliminar la necesidad del giro. Si no se puede, recuerde a los empleados usar los pies para dar la vuelta en lugar de torcer la espalda. Cargue Objetos Cerca del Cuerpo Es muy Importante que los empleados entiendan que las fuerzas sobre la espalda inferior se multíplican cada vez que se doblan a partir de la cintura. Inclinarse hacia adelante a partir de la cintura crea un efecto de palanca, pero no tiene la ventaja mecánica que debe tener una palanca. De hecho, el doblarse aumenta las fuerzas a que se somete la espalda Inferior. Entre más larga sea la palanca - entre más se esure la persona - mayor es la desventaja mecánica. 28

35 Entre más alejado de su cuerpo una persona sostenga un objeto, mayor es la fuerza ejercida por este en el extremo de la palanca más cerca al fulcro de la espalda inferior. Cuando alguien sostiene un objeto con los brazos a su alcance máximo y se dobla hacia adelante desde la cintura, la fuerza que se ejeroe sobre la parte baja de la espalda puede multiplicarse hasta 10 veces. Un objeto de 10 libras (4.5 kilos) puede llegar a ejercer una fuerza de 100 libras (45 kilos). Recuerde a sus empleados que asi solo estén levantando objetos livianos, lo mejor es mantener la carga lo más cerca del cuerpo posible - desde el momento en que lo levantan hasta que lo vuelvan a dejar. 29

36 Agarre de Potencia versus Agarre de Pinza Los empleados no deben usar un agarre de pinza para levantar objetos pesados. Sujetar un objeto con fuerza entre el pulgar y los dedos coloca una presión exoesiva sobre los tendones de las manos y muñecas. Agarre de Pinza Agarre de Potencia Siempre que sea posible, se debe usar toda la mano para agarrar el objeto y se deben usar ambas manos - no sólo una. El peso de la carga debe estar equilibrado entre ambos lados del cuerpo. 30

37 CONSIDERACIONES ESPECIALES PARA SUPERVISORES DE OFICINA Si usted supervisa operarios de ingreso de datos u otros que usan monitores de computadora o VOTs ("visual display terminal"), hay algunos problemas especiales de los cuales usted debe estar consciente. Estar sentado escribiendo todo el día puede ser más tenslonante de lo que parece. Adicionalmente, también existe el problema de la fatiga ocular por horas pasadas leyendo un monitor de computadora. MECANOGRAFIADO La mecanografía es probablemente el factor principal que contribuye al desarrollo del síndrome del túnel del carpo en los empleados de oficina. Se ha convertido en un problema mayor con el uso aumentado de los procesadores de palabra y computadoras que han hecho posible el escribir más rápido sin Interrupciones para regresar el rodillo o cambiar el papel. Cuando una persona escribe miles de teclazos al día, los tendones se mueven hacia adelante y hacia atrás a través del túnel del carpo miles de veces. Es muy importante que los empleados puedan ajustar sus teclados para que puedan trabajar con sus muñecas en posición neutral. 31

38 Con los dedos descansando sobre las teclas base del teclado y los hombros descansados, las muñecas y los antebrazos del empleado deben estar en línea recta y más o menos paralelos con el piso. Si no lo están, tal vez sea necesario ajustar la altura del teclado o de la silla para obtener la mejor posición de escritura. Los teclados se pueden ajustar: Usando un escritorio más baja, diseñado para trabajo con teclados. Colocando un cajón deslizante regular. para teclado por debajo de la cubierta de un escritorio Colocando el teclado sobre un brazo móvil conectado al escritorio. SENTADO Se puede ocasionar fatiga y tensión en la espalda, el cuello o los hombros al estar sentado en una silla que no proporciona el apoyo adecuado - o simplemente al estar sentado por demasiado tiempo en una misma posición. Los operarios de ingreso de datos deben cambiar de posición de vez en cuando durante el día. Quizás puedan hacerle ajustes menores a sus sillas y a sus estaciones de trabajo. También deben levantarse de sus puestos de vez en cuando, aún si sólo es para estirarse por un momento. Cuando una persona permanece en una misma posición por demasiado tiempo los músculos se fatigan por la falta de circulación. La silla debe ser de altura ajustable para que los pies puedan descansar cómodamente sobre el piso sin colocar presión sobre la parte posterior de las piernas. El espaldar de la silla debe ser redondeado para amoldarse a la curva de la espalda inferior. 32

39 Soporte de la Espalda Un espaldar redondeado que se amolda a la curva natural de la columna vertebral proporciona el mayor apoyo para el peso de la espalda de la persona. Ayudará a prevenir los dolores y la tiesura que pueden resultar al final del día por músculos de la espalda que han sido sobre trabajados. También puede reducir las posibilidades de que aparezca un problema grave de la espalda en el futuro. Cuando la curva lumbar de la espalda inferior se encuentra adecuadamente apoyada, el peso de la espalda superior es soportado por la alineación natural de la columna. Si el espaldar de la silla no tiene suficiente curva, el empleado debe usar una almohada pequel\a para ayudar a apoyar la espalda inferior. Ajuste de Altura Asegúrese de que los empleados sepan como ajustar la altura de sus sillas correctamente. Deben poder alcanzar el trabajo estirándose e inclinándose lo menos posible. Los empleados que pasen la mayoría de su tiempo escribiendo a mano con lápiz o pluma deben poder descansar sus brazos cómodamente encima del escritorio sin tener encorvar sus hombros hacia abajo o hacia arriba. Para mecanografiar, las manos normalmente deben estar unas dos pulgadas (cinco centímetros) por encima del escritorio para poder mantener las muñecas en posición neutral. Apoyo de los Pies El apoyo inadecuado de los pies puede resultar en dos problemas diferentes - uno con las piernas y otro con la espalda: El borde del asiento puede poner presión sobre la parte posterior los muslos y esto puede interferir con la circulación de las piernas y los pies. Muchas personas intentan aliviar el problema de la presión en las piernas corriéndose adelante en sus asientos. Esto los deja sin apoyo para la espalda. hacia Es mucho mejor poder descansar los pies sobre el piso que usar un soporte para ellos. Pero si los pies de un empleado no alcanzan el piso fácilmente, el o ella debe usar un escabel o elemento de apoyo para los pies. 33

40 Largo del Asiento Los empleados también pueden desarrollar problemas en las piemas y la espalda al permanecer sentados por demasiado tiempo en una silla cuyo asiento es demasiado largo (profundo) para ellos. Cuando están sentados de manera que tienen buen apoyo para la espalda y los pies, el borde delantero del asiento debe quedar por lo menos dos pulgadas (cinco centímetros) detrás de las rodi lias. Si el borde del asiento presiona la parte de atrás de las rodillas. el empleado tendrá problemas de circulación en las piernas y los pies. Si el empleado se corre hacia adelante para evitar esa presión, no habrá apoyo para la espalda. En algunas sillas el largo del asiento se puede cambiar corriendo el espaldar hacia adelante o hacia atrás. Apoyo de los Brazos Un soporte para los brazos ayudará a disminuir la fatiga, tanto en los hombros como en la espalda. Este sostiene el peso de los brazos y mucho del peso de la parte superior del cuerpo. Los brazos de la silla deben ser acolchonados y lo suficientemente cortos para que el empleado no tenga que estirarse para alcanzar su trabajo. Si los empleados usan el borde del escritorio para apoyar los brazos, éste debe ser redondeado para reducir la presión sobre los brazos. Recuerde, esa clase de presión puede contribuir a problemas con el nervio que pasa por el codo. 34

41 MIRAR y LEER Muchas personas sufren de problemas del cuello y de la espalda porque pasan horas mirando un monitor de computadora o VDT que no está en la mejor posición para ellos. La colocación correcta del monitor ayudará a aliviar la tensión en los hombros y cuello. El esfuerzo o fatiga ocular también puede ser un problema. Ajustar la pantalla para un rnlnírno de brillo (reflejo de luz) y el mejor contraste reducirá la cantidad de fatiga ocular que sus empleados padezcan. Posición del Monitor Los empleados deben poder leer el monitor con la cabeza en alto y mirando hacia adelante. Para lograr esto. el monitor debe estar delante de ellos en vez de hacia un lado y debe estar al nivel de los ojos o un poco más abajo. Para los empleados que usan anteojos bifocales. el monitor debe estar colocado lo suficientemente abajo para que puedan leerlo sin tener que Inclinar la cabeza hacia atrás. La distancia entre el empleado y el monitor es importante también. Deben poder leerlo fácílmente sin tener que inclinarse hacia adelante o hacia atrás para poder enfocar. 35