LAS PLANTAS AROMÁTICAS Y DE CONDIMENTOS EN CUBA: SITUACIÓN ACTUAL Y PERSPECTIVAS DE DESARROLLO

Transcripción

1 LAS PLANTAS AROMÁTICAS Y DE CONDIMENTOS EN CUBA: SITUACIÓN ACTUAL Y PERSPECTIVAS DE DESARROLLO José Ramón Hung Rodríguez y Rafael Deroncelé Caignet Instituto de investigaciones Hortícolas "Liliana Dimitrova" (IIHLD), Mayabeque, Cuba. Teléfonos: climatico2@liliana.co.cu dirección@liliana.co.cu RESUMEN Cuba presenta condiciones agroclimáticas ideales para la producción de plantas aromáticas y de condimentos frescos. A la situación de suelos y clima óptimos se le suma la adaptación y transferencia de tecnologías foráneas a las condiciones concretas del país realizada desde el año 1996 por el Instituto de Investigaciones Hortícolas "Liliana Dimitrova" (IIHLD), lo que ha permitido el estudio de más de 18 especies con sus tecnologías de producción y comercialización. La creciente demanda de estas producciones en el ámbito nacional las ha convertido en productos con un nicho de mercado rentable y en expansión, además representan una alternativa económica a los cultivos tradicionales que pueden contribuir a potenciar el desarrollo local mediante la obtención de ingresos considerables para productores y comercializadores y generar nuevas fuentes de empleo, sobre todo a mujeres y jóvenes, además de contribuir a diversificar las exportaciones. El presente trabajo integra una revisión que destaca la importancia de las plantas aromáticas y de condimentos, así como los usos más comunes por la población cubana que las consume fundamentalmente por costumbres ancestrales para tratar malestares de diversa índole. También contiene las cifras estimadas de rendimiento y valor de la producción de las principales plantas aromáticas que se producen a nivel nacional. Se destaca que la mayoría de las especies aromáticas y de condimentos se producen para el sector turístico y la industria alimentaria. Se deja ver el potencial que representa para el mercado de exportación de acuerdo a los indicadores de alta rentabilidad obtenidos por el IIHLD durante cinco años de exportación al mercado canadiense. Situación mundial de la producción y comercialización de plantas aromáticas y de condimentos En el mundo se destinan cerca de 5,5 millones de hectáreas al cultivo de especias, hierbas aromáticas y medicinales. Con un nivel de producción mundial estimado de 4,5 millones de toneladas, la mayor parte de las especias y hierbas aromáticas y medicinales se producen en los países de menor desarrollo relativo, siendo la India el principal productor a nivel mundial. El orégano, la menta y el perejil deshidratados son las hierbas más importantes en cuanto al volumen de producción y exportación en el mercado internacional. El intercambio comercial mundial anual de especias es de alrededor de 650 mil

2 toneladas, lo que representa cerca de millones de dólares, siendo la pimienta la especie predominante en el mercado mundial. Por otra parte, el comercio internacional de hierbas es de 310 mil toneladas, por un valor de millones de dólares, con una tasa de crecimiento promedio mundial del 4%, aproximadamente (FAO, 2013). La demanda mundial de especias está fuertemente concentrada (casi 60%) en diez países: EEUU, Japón, Alemania, Singapur, Francia, Países Bajos, Arabia Saudita, Reino Unido, Hong Kong y España. Mientras que las principales regiones demandantes de productos aromáticos y medicinales son la Unión Europea (UE), Estados Unidos de América (EUA) y Japón, en los que se concentra cerca del 60% del total mundial importado. Las proyecciones indican que este mercado, está en franca expansión, con una tasa de crecimiento anual entre 4 y 6%. La tendencia es de una mayor expansión de la demanda de este tipo de productos debido a diversos factores: los cambios en los hábitos de consumo, la búsqueda de una vida más sana, etc. El consumo de aromáticas en los países en vías de desarrollo es mayormente doméstico, a diferencia de los países desarrollados en los cuales su principal destino es la industrialización (FAO, 2013). En la Tabla 2, se muestran algunas de las especies de plantas aromáticas más cotizadas en el mercado mundial, debido a la composición de sus aceites esenciales. De estas, albahaca, menta, mejorana, salvia, tomillo, tarragón o estragón se han cultivado en el IIHLD a escala comercial con muy buenos resultados (Deroncelé, 2014). Tabla 2. Principales plantas aromáticas demandadas en el mercado mundial, por su uso en la industria alimentaria, cosmética y farmacéutica. Nombre Principales componentes del aceite Nombre científico común esencial Albahaca Ocimum basilicum L. Cavicol, linalool Geranio Pelargonium capitatum Ait Geraniol, L-citronelol Lavanda Lavandula angustifolia Mill. Geraniol, linalool Manzanilla Matricaria chamomilla L. Azuleno, chamazuleno, α-(-)bisabolol, Mejorana Origanum majorana L. Terpenon-4-ol, pineno Menta Mentha x piperita L. Mentona, mentol, isomentona,carvona Salvia Salvia pratensiss L. Camfor, tujona Tarragón Artemisia dracunculos Besser Metil cavicol Tomillo Thymus vulgaris L. Timol, carvacrol Vetiver Veiteveria zizanzoides L. Vetiverol Fuente:Juárez Rosete et al. (2013). Situación en Cuba de la producción y comercialización de plantas aromáticas y de condimentos En el país existe un déficit de información oficial respecto a la producción, precios, comercialización y demanda interna de plantas aromáticas y de condimentos. El volumen de producción y la superficie cubierta no es muy extenso. Según la proyección estratégica del Ministerio de la Agricultura se estimó para el año 2015 una superficie de siembra anual de hectáreas y una producción de toneladas. El consumo de plantas aromáticas y de

3 condimentos frescos por la población cubana para este año fue estimado en 0.92 g/ habitante al día. En cuanto a las utilidades que genera no se tiene registro. Los destinos fundamentales son para la industria productora y transformadora de medicamentos, el turismo, la industria alimenticia y en menor parte para el consumo de la población cubana (Cuba, Minag, 2014). Según Deroncelé et al. (2014) la producción nacional no llega a suplir las necesidades del mercado interno, por lo que existe la necesidad de recurrir a la importación, para el caso de los condimentos secos esta llega a ser de más del 90% de lo que consume el sector turístico y la población en general. Si se tiene en cuenta que los precios de estos productos en el mercado son cada día más elevados y casi inaccesibles para la mayoría, se impone la necesidad de producirlos en el país. En la tabla 3 se muestra la procedencia de las principales especies importadas por Cuba en el año Tabla 3. Principales especies importadas por Cuba en el año 2017 PAÍSES China España Estados Unidos de América ESPECIAS Jengibre; Albahaca; Orégano; Perejil y Romero Capsicum, Albahaca; Orégano; Perejil; Romero; Tomillo; Cilantro; Cúrcuma; Curry; Jengibre y Azafrán. Albahaca; Orégano; Perejil y Romero Italia Capsicum; Albahaca; Orégano; Perejil; Romero; Azafrán, Curry y Tomillo México Albahaca; Orégano; Perejil; Romero; Jengibre; Capsicum Canadá Albahaca; Orégano; Perejil; Tomillo; Curry; Romero y Jengibre Japón Jengibre Guatemala Albahaca; Orégano; Perejil; Romero y Tomillo Fuente: Aduana General de la República de Cuba (2017). Como se puede apreciar la procedencia de algunas de las especies importadas por el país proviene de mercados de regiones geográficas muy distantes como lo son Europa y Asia lo que provoca un incremento del costo de las mismas por conceptos de transportación y aranceles que impone cada país en particular. Muchas de estas especies se pueden producir en el país durante casi todo el año tanto en condiciones protegidas como a campo abierto y con costos de producción relativamente bajos, lo que contribuiría a abaratar los precios a los destinatarios finales de la cadena productiva como lo son la industria alimentaria, turística y la población en general. Cultivo, uso y perspectivas de la producción de las PAC en Cuba Cuba es un país de tradiciones en el empleo de las plantas medicinales no solo recomendadas por yerberos populares sino arraigadas en la población. Sin embargo, no sucede lo mismo con las plantas aromáticas y de condimentos muy poco cultivadas, salvo excepciones con esta finalidad en los huertos y jardines populares. Muchas plantas que son muy apreciadas en el mundo por sus virtudes culinarias los cubanos las conocen principalmente como plantas medicinales, tal es el caso de la albahaca, la mejorana, el romero y muchas otras (Figueroa y Lama, 1999).

4 Por otra parte estos autores informan que existe una gran contradicción con el potencial y la variedad de PAC que es posible producir fácilmente en los huertos familiares, en la mayoría de los hogares cubanos no se cultivan y se adquieren especias importadas como el comino, la pimienta, el laurel, la canela, los clavos de olor, la vainilla, la nuez moscada y otros. En la mayoría de los libros de recetas de cocina cubana, predomina casi absolutamente el uso de las especias de importación anteriormente citadas, no utilizan la albahaca para condimentar las salsas o el puré de tomate. Tampoco incluyen, por lo general, las plantas aromáticas frescas en la preparación de ensaladas, salsas, mojo, adobos, sofritos y otros aderezos. Sin embargo, esta situación ha cambiado mucho en los últimos años con el auge de la agricultura urbana a partir del año 1997, como una alternativa para la producción de alimentos de forma intensiva en zonas urbanas y periurbanas y para lograr la autosuficiencia alimentaria del país, se creó el subprograma de producción de hortalizas y condimentos frescos el cual jugó un papel importante en la producción y comercialización de estos rubros en forma fresca fundamentalmente y el consiguiente incremento del consumo por parte de la población cubana, Companioni, et al. (2001) citados por García (2012). Dentro de las especies de plantas de condimento que se producen en la Agricultura Urbana se puede encontrar: ajo puerro (Allium porrum L.); ajo puerro chino (Allium chinense G. Don); cebollino (Allium fistulosum L.); ajo de montaña (Allium spp); cebolla (Allium cepa L.); cilantro de castilla (Coriandrum sativum L.); culantro (Eryngium foetidum L.); perejil (Petroselinum hortensis [Mill.] Nym), el tomillo (Thymus vulgaris L.) y la cúrcuma (Curcuma longa L.) entre otros. En el libro "Plantas Medicinales, Aromáticas o Venenosas de Cuba" del científico cubano Juan Tomás Roig y Mesa se mencionan más de 40 de estas especies, cuyo uso fundamental es aromático o de especies su parte, muchas especies nativas y medicinales, no han sido completamente estudiadas morfológica, química ni genéticamente, así como tampoco está ajustado su manejo agronómico para la incorporación al cultivo comercial, de manera sustentable. En muchos de estos aspectos está trabajando el IIHLD a través de proyectos de investigación para generar paquetes tecnológicos que potencien el desarrollo de las cadenas de valor de estas especies en Cuba y aumentar la competitividad del sector. En los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución, aprobados en el VI Congreso del PCC, específicamente en el capítulo VIII (Política agroindustrial) se define la política que debe regir en el país en el sector agroindustrial en los próximos años, dándole prioridad al trabajo encaminado a elevar los rendimientos agrícolas, la recuperación de la política exportadora en rubros tradicionales, el incentivo y la diversificación sostenida de las exportaciones y la reducción de las importaciones (PCC, 2015). Basados en la experiencia de cinco años en la producción y comercialización de plantas aromáticas hacia el mercado canadiense y la red de hoteles y restaurantes del Polo Turístico de La Habana, Deroncelé et al. (2003)

5 informaron que, con la exportación de 120 toneladas de especies frescas hacia dichos mercados se pudo alcanzar ingresos brutos anuales superiores a CUC, con un beneficio neto que oscilaba entre 18 y 39 %. Estos resultados demuestran la factibilidad de mantener el cultivo y comercialización de PAC como una alternativa sostenible para lograr ingresos en moneda libremente convertible durante todo el año. Se dispone de las tecnologías de producción y comercialización para más de 18 especies de plantas aromáticas y de condimentos frescos adaptadas a las condiciones agroclimáticas, con estudios de factibilidad económica y la elaboración de las fichas de costo de cada uno de los cultivos. Se continúa el trabajo de introducción de nuevas especies con su tecnología de producción como es el caso de la rúcula, que por los beneficios que reporta para la salud humana y su adaptabilidad a las condiciones del país, se debe incluir como una hortaliza más para el consumo de la población cubana. El Instituto de Investigaciones Hortícolas "Liliana Dimitrova" dispone además de la gerencia de proyectos empresariales con estudios de factibilidad económica para la producción y comercialización de plantas aromáticas y de condimentos secos y frescos que están disponibles para todas aquellas empresas, cooperativas, productores, universidades y todo aquel que se interese en desarrollar este sector en el país. La actualización del modelo económico cubano y el Plan Nacional de Desarrollo Económico y Social hasta el 2030 han propiciado el encadenamiento productivo a lo interno y la aparición de nuevos escenarios a partir de los cambios en los modelos de gestión económica y la apertura a la inversión extranjera. Se puede asegurar que de concedérsele la importancia y atención necesaria a la producción y comercialización de PAC frescos, se puede crear un nuevo renglón productivo con grandes posibilidades de suplir el mercado nacional y competir en el mercado internacional y con la capacidad de generar nuevas fuentes de empleo para el sector agrícola y un ingreso considerable de divisas a la economía del país. Referencias bibliográficas Cuba. MINAG. (2014) Proyección estratégica de cultivos varios. La Habana: MINAG. 14 p. Deroncelé, R. et al. (2014) Proyecto de desarrollo de condimentos secos. Instituto de Investigaciones Hortícolas "Liliana Dimitrova"(IIHLD). 16 p. Deroncelé, R. et al. (2012) Tecnología de producción de condimentos secos y frescos en Cuba. Proyecto de Investigación-Desarrollo. Instituto de Investigaciones Hortícolas "Liliana Dimitrova"(IIHLD). 27 p.

6 Deroncelé, R. et al. (2003) Producción y comercialización de plantas aromáticas y condimenticias con destino al mercado canadiense y en frontera. Instituto de Investigaciones Hortícolas "Liliana Dimitrova" (IIHLD). 13 p. F.A.O. (2013) Datos 2013 de producción. En: Faostat [en línea] Dirección de Estadística Disponible en: [Consultado: 21 de marzo 2016]. Figueroa, V. y Lama, J. (1999) El cultivo de las plantas condimentosas y su empleo en la cocina. Proyecto comunitario Conservación de Alimentos. Ciudad García, Y. (2012) Fertilización orgánica y mineral en un huerto intensivo para el cultivo de la cúrcuma (Curcuma longa. L). Maestría en Ciencias Agricultura Urbana. La Habana. Instituto Nacional de Investigaciones Fundamentales en Agricultura Tropical (INIFAT). 81 p. Juárez-Rosete CR, Aguilar-Castillo JA, Juárez-Rosete ME Bugarín-Montoya R, Juárez-López P y Cruz Crespo E (2013) Hierbas aromáticas y medicinales en México: tradición e innovación. Revista Bio Ciencias 2(3):