Título: Implementación de un servicio de acceso a Internet por correo electrónico. Navegación total.

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1 INFO 2002 Título: Implementación de un servicio de acceso a Internet por correo electrónico. Navegación total. Autor: Ing. Alfredo Batista Rodríguez. Ing. Emilio Joel Macias. Correo electrónico: alfredo@biomundi.inf.cu macias@biomundi.inf.cu Coordinación de Gestión de Información. Consultoría BIOMUNDI / IDICT

2 Introducción El correo electrónico es el servicio más usado en Internet. Existen muchos usuarios que no tienen acceso pleno a Internet pero pueden usar los servicios de mensajería. Este tipo de usuario podría utilizar servidores internacionales que permiten recuperar páginas WEB a través del correo electrónico. Estos servidores son usados ampliamente por la comunidad de usuarios de Internet. Algunos usuarios solamente emplean el servicio de mensajería para enviar o recibir correos electrónicos, pero existen otros que aprovechan las facilidades de estos servidores para disminuir su tiempo de conexión a Internet por el cual deben pagar. También les facilita el trabajo en el caso de recuperar información de forma reiterada. Debido a lo anterior es usual encontrar que los servidores internacionales estén sobrecargados de solicitudes, por lo que las respuestas suelen demorar o perderse en estos casos. Por otra parte el servicio brindado es totalmente gratis y exento de responsabilidad, por lo que en ocasiones no está disponible por diferentes razones, interrumpiendo el servicio sin previo aviso. 2

3 Desarrollo Los especialistas de Consultoría BIOMUNDI usan de manera intensiva las fuentes de información que se encuentran en Internet para la realización de su trabajo. A pesar de contar con una conexión a Internet, partiendo del conocimiento previo de la utilización del correo electrónico para acceder a la información, los especialistas utilizan los servidores internacionales para programar búsquedas. En algunas ocasiones cargar una pagina WEB en un navegador puede tardar bastante tiempo e incluso no hacerlo de manera completa. Si a lo anterior se suma que en muchas ocasiones los usuarios realizan búsquedas simultaneas, en aras de aprovechar el tiempo, veremos aún más la necesidad de utilización del servicio de navegación a través de correo electrónico. Los especialistas han adquirido una experiencia en el uso de este servicio que les permite recuperar gran cantidad de información. Un ejemplo de amplia utilización es la recuperación de documentos de patentes. Realizar esta tarea a través de método tradicional de acceso directo a Internet es una labor realmente tediosa y se emplea mucho tiempo puesto que los documentos deben ser accedidos y salvados manualmente uno por uno. Dada la utilización y la importancia de este método de acceso no se podía depender de la inestabilidad y las limitaciones de los servidores internacionales. Por tal motivo se planteó la tarea de instrumentar un servicio propio para el acceso a Internet por correo electrónico que brindara la mayor cantidad de facilidades de navegación. Sobre una plataforma REDHAT LINUX 6.1 se modificó someramente el código de un servidor WWW4MAIL, al cual nombramos INTERNETXMAIL. Este servidor fue adaptado para trabajar junto a tres programas desarrollados en PERL que 3

4 permiten ampliar las facilidades de administración utilizando una interfaz WEB. El sistema se integra a un agente de mensajería. En este caso se utiliza el SENDMAIL y como servidor WEB se instaló APACHE. Normalmente un servidor de este tipo permite, a través del correo electrónico acceder a diferentes servicios de Internet, tales como: FTP, HTTP, GOPHER y NEWS. Además controlan el volumen de tráfico y número de mensajes por usuarios. Por otra parte son capaces de reunir las estadísticas de las solicitudes realizadas al servidor. Habitualmente los usuarios que desean utilizar este servicio deben enviar un mensaje a internetxmail@atabey.pco.cu y en el cuerpo del mensaje la dirección de la página WEB que necesitan recuperar de Internet. Este mensaje es recibido por el agente de mensajería SENDMAIL. Instantes después el mensaje es entregado al servidor INTERNETXMAIL, el cual se encarga de procesar la solicitud, ejecutarla y devolver una respuesta al remitente del mensaje. Para mantener un control y estadísticas del uso de este servicio se decidió, que solamente los usuarios que se subscriban puedan disfrutar de sus bondades. Dado este requisito se agregó la posibilidad de subscribirse a este servicio a través de una interfaz WEB. En esta interfaz el usuario encontrará los términos del servicio y un pequeño formulario que deberá completar. La confirmación del llenado del formulario ejecuta un programa desarrollado en PERL con tecnología CGI. Este programa adiciona la dirección de correo electrónico del usuario a una lista de direcciones autorizadas y registra sus datos en un archivo de estadísticas. 4

5 Figura 1: Interfaz WEB para la subscripción al servicio INTERNETXMAIL. El tiempo y la cantidad de mensajes por subscripción son limitados según los términos descritos en la página de subscripción. Por este motivo se creó una interfaz WEB adicional que posibilita renovar de la subscripción sin necesidad de volver a llenar el formulario. Este proceso de renovación es ejecutado por otro programa con características similares al anteriormente descrito. Para establecer el límite de tiempo de subscripción se diseñó también en PERL, un programa que chequea la fecha de subscripción de cada usuario y la compara con la actual. Una vez que la subscripción ha excedido el límite definido, el programa procede a darle de baja al usuario, borrándolo de la base de datos de 5

6 direcciones autorizadas y notificándole a través de correo electrónico que debe volver a subscribirse si desea seguir utilizando este servicio. Figura 2: Interfaz WEB para renovar la subscripción. Este servicio comenzó a ser usado Enero del Los especialistas han utilizado mayormente la potencialidad de este servidor para la descarga de documentos de patentes. Para tener una idea de la ventaja de su utilización podemos mencionar que un especialista puede recuperar más de 200 patentes en menos de una hora, sin emplear todo el tiempo en esta tarea, ya que solo debe enviar las solicitudes y esperar los resultados de las mismas. Como se había mencionado, este servidor Internetxmail, permite al usuario navegar en Internet a través de su cuenta de correo electrónico; haciendo uso de los protocolos HTTP, FTP, GOPHER y NEWS. A diferencia de muchos servidores semejantes, este permite realizar operaciones de búsquedas en páginas que contengas elementos de envío de datos mediante métodos POST o GET. Un ejemplo de esto sería: Solicitar la página como resultado obtendrá la página en su cliente de mensajería; se introducen los términos a buscar en la caja correspondiente en la página y como si estuviera en Internet, se oprime el botón de búsqueda; esta acción generará una solicitud a 6

7 través de correo electrónico al servidor Internetxmail y en pocos minutos se obtendrá la página con los resultados de la búsqueda. Figura 3: Página Web recuperada a través de correo electrónico. Como se puede apreciar en la figura 3, los hipervínculos de la página Web recuperada han desaparecido, pero estos han sido sustituidos por pequeñas cajas de marcar. Para solicitar cualquier página Web asociada a un hipervínculo, basta con marcar la caja correspondiente a él y oprimir un botón de recuperación de documentos marcados al final de la página. Esta operación realiza una solicitud al servidor y en breve se recibe la página a la cual hacía referencia el hipervínculo. 7

8 Estas facilidades y muchas otras más son explotadas por los especialistas en aras de ser más eficientes al navegar por Internet en busca de la información que se necesita. Es evidente que cuando se necesita descargar un gran cúmulo de información, esta herramienta se hace imprescindible si queremos ganar en eficiencia y rapidez. Este servicio acoge la solución de descarga de actualizaciones para Antivirus para administradores de redes cuya ancho de banda de acceso a Internet es escaso o simplemente poseen correo electrónico. Este servicio podría facilitar el trabajo de muchos especialistas de centros de investigación y/o educación. Su diseño está apto para dar servicio a otras entidades que no posean acceso a Internet o necesiten utilizar las facilidades de este tipo de servidor. El único inconveniente para que usuarios externos a la Consultoría BIOMUNDI utilicen este servicio es que se dispone de un ancho de banda limitado para garantizar la calidad que los usuarios pueden esperar. No obstante, si se aumentara el ancho de banda del canal de acceso a Internet de la RED o se dedicase un canal para este servidor, se estaría en condiciones de extender este servicio. 8

9 Conclusiones Se ha implementado un servidor de acceso a Internet a través del correo electrónico con potencialidades adicionales, entre las cuales se destacan la posibilidad de subscripción, renovación y limitación del tiempo de subscripción, con interfaz WEB para los usuarios. El sistema está compuesto completamente por software libre y los costos de su implementación por conceptos de programas son nulos. A través de este servidor los especialistas de la Consultoría BIOMUNDI han terminado trabajos en mucho menos tiempo del planificado. La utilización de servidores como Internetxmail, dota a los especialistas que acceden a Internet en busca de información, de una herramienta poderosa; partiendo de su facilidad de navegación en la mayoría de los servicios de la red de redes. La instalación y/o explotación de servidores de este tipo en otras instituciones hará llegar más rápidamente la información a quienes no dispongan de acceso directo a Internet o deseen que su trabajo gane en eficiencia. 9