Programa de Epilepsia

Transcripción

1 CONOCER LA EPILEPSIA. 1. Qué es la epilepsia? Qué es una crisis epiléptica? A quién puede afectar? Cuáles son las causas? Tipos de crisis Factores que puede precipitar una crisis Tipos de epilepsia Diagnosticar la epilepsia Causas de crisis provocadas Causas de epilepsia sintomática Clasificación de las crisis... 10

2 I. CONOCER LA EPILEPSIA 1. QUÉ ES LA EPILEPSIA? La epilepsia la forman un grupo de enfermedades que afectan la corteza cerebral [figura 1], en las cuales la manifestación más llamativa es aparición de crisis repetidas. Las crisis están causadas por descargas anormales de actividad eléctrica neuronal, que impiden el control normal de diferentes funciones cerebrales como la conciencia, la memoria, la atención, el movimiento, la sensibilidad, la vista, el oído, el gusto, el olfato o la función de las vísceras. Este ajetreo de nuestras neuronas suele durar unos segundos, como máximo unos minutos, tras los cuales volvemos a funcionar con total normalidad. Para considerar que padecemos epilepsia, nuestras crisis han de haber sido espontáneas, esto es, sin motivo aparente. Cuando son consecuencia de un proceso aislado, como puede ser una intoxicación por drogas o una bajada excesiva del nivel de glucosa, no suelen repetirse. Consideramos que una persona tiene epilepsia en dos circunstancias: - Cuando ha presentado más de una crisis sin que exista una factor causante directo. - Cuando ha presentado una sola crisis y además padece un problema neurológico que no desaparecerá en un plazo de tiempo corto. 2. QUÉ ES UNA CRISIS EPILÉPTICA? Un crisis epiléptica es una descarga anormal excesiva de las neuronas, que tiene la capacidad de propagarse a otras neuronas y de esta forma extenderse por la corteza cerebral [figura 2.]. Las neuronas que participan en esta descarga se activan de forma no controlada, por lo que durante la crisis no pueden realizar su función normal. Por este motivo durante una crisis aparecen problemas en la memoria, el control del movimiento, la sensibilidad, el habla, la atención o en otras funciones. En una crisis epiléptica a veces es posible diferenciar tres fases: - Aura: consiste en una sensación peculiar que ocurre al inicio de una crisis. En griego clásico quiere decir la brisa que anuncia el amanecer. No ocurre en

3 todos los tipos de crisis, solamente en algunas crisis de inicio focal. En un mismo paciente puede aparecer en algunas crisis y no en otras. Indica que la descarga neuronal anormal, es decir la crisis, ya ha empezado pero todavía no afecta más que aun pequeño grupo de neuronas y suele durar menos de 30 segundos. - Periodo crítico: es el momento en que la crisis se está expresando con todos los síntomas, el paciente ha perdido el hilo de la conversación o no puede responder correctamente, un brazo o una pierna se mueve de forma descontrolada, realiza movimientos de la boca o las manos sin sentido, camina sin rumbo, presenta pérdida de conciencia y convulsiones. Los síntomas aparecen de forma más o menos súbita. Suele tener una duración de 1 a 2 minutos. - Periodo postcrítico: después de la crisis se aprecian anomalías durante un tiempo variable, generalmente unos 20 a 30 minutos pero a veces durante horas. En esta fase el paciente puede estar somnoliento, difícil de despertar, o bien mostrarse confuso, desorientado, con dificultad para hablar o para recordar lo que se ha sucedido. En ocasiones, cuando la crisis ha dado lugar a movimientos convulsivos en un brazo y/o una pierna, se aparece debilidad transitoria en estas extremidades ( a esto se le llama parálisis de Todd o parálisis postcrítica). 3. A QUIÉN PUEDE AFECTAR LA EPILEPSIA? Cualquiera puede padecer una crisis, y también cualquiera puede padecer la enfermedad. Se sabe que no existe relación alguna con factores personales como el coeficiente intelectual o el modo de ser. Genios de la literatura como Dante, Lewis Carroll, Dostoievsky o Tolstoi fueron epilépticos. También pintores como Van Gogh y músicos del caché de Haendel, Tchaikovsky y Beethoven. En el campo de la ciencia tenemos a Isaac Newton y a Alfred Nobel. Y quizá lo que más llama nuestra atención, grandes aventureros y líderes mundiales como Alejandro Magno, Napoleón Bonaparte y Julio César. En definitiva, la epilepsia no ha impedido a muchas personas desarrollar su genio y alcanzar sus objetivos, por lo que no se

4 debe pensar que el diagnóstico de epilepsia tiene por fuerza que afectarte en tus planes de futuro. Las crisis y la epilepsia afectan por igual a todas las razas y a ambos sexos. Aparecen en cualquier edad de la vida, si bien son más frecuentes en la infancia y en el anciano. 4. CAUSAS DE CRISIS Y DE EPILEPSIA Cualquier alteración o enfermedad que lesiona, destruye o altera el funcionamiento de las neuronas de la corteza cerebral puede provocar crisis. En muchas ocasiones esta alteración es un problema transitorio que provoca una o unas pocas crisis aisladas y se corrige con el tratamiento. Es la situación por ejemplo de las crisis febriles y las crisis provocadas por algunos medicamentos o drogas (ver causas de crisis provocadas). En estos casos no se considera que se trate de una epilepsia sino de crisis provocadas y en la mayoría de las ocasiones no se recomienda iniciar tratamiento antiepiléptico, sino evitar aquello que lo ha provocado. Cuando las crisis se repiten sin apreciarse una causa directa que las provoque, es decir son crisis espontáneas, se considera que se trata de una epilepsia y generalmente se recomienda el tratamiento con medicación antiepiléptica. Las causas de la epilepsia son múltiples; en realidad todas las enfermedades que afectan a la corteza cerebral pueden ser la causa de la epilepsia. Muchas de estas enfermedades pueden ser determinadas detectarse por los antecedentes del paciente o revelarse mediante resonancia magnética, pero hasta en el 70% de los enfermos la causa no es evidente. En estas personas se considera que la enfermedad está causada por dos tipos de problemas (aunque hay otros que poco a poco se están desvelando gracias a la investigación): alteraciones en los canales iónicos y alteraciones de la migración neuronal. Los canales iónicos son pequeños poros que se encuentran en la membrana neuronal y permiten el intercambio de sustancias con carga eléctrica entre el

5 interior y el exterior de la membrana neuronal (figura 4. Canal iónico). Estos canales son fundamentales para que las neuronas puedan genera impulsos eléctricos. Cuando algunas de las proteínas que forman estos canales están alteradas (por una mutación en el gen que las codifica) el canal resultante funciona mal y en ciertas situaciones puede generar impulsos eléctricos demasiado rápidos, que se propagan a otras neuronas dando lugar a crisis. En el caso de las alteraciones de la migración neuronal el problema estriba en una alteración en la colocación y las conexiones que establecen las neuronas durante la formación del cerebro en el embrión. Estas alteraciones a veces son marcadas y se pueden ver en una resonancia magnética, pero otras veces las conexiones anómalas son microscópicas e imperceptibles en la RM. 5. TIPOS DE CRISIS Determinar el tipo exacto de crisis que padecemos es esencial para un buen diagnóstico y su consiguiente tratamiento, pero a veces puede ser difícil, por no ser posible la observación directa por parte del médico. Diferenciamos entre dos tipos de crisis epilépticas según su extensión en el cerebro. Crisis focales o parciales son aquellas en las que la zona que se activa al inicio de la crisis está limitada a un grupo de neuronas. En las crisis focales el paciente puede tener su conciencia totalmente normal, y ser capaz de comunicarse y recordar lo acontecido durante la crisis, se dice entonces que son crisis focales o parciales simples. Cuando en una crisis focal el paciente no puede relacionarse con su entorno, no puede recordar lo que ha ocurrido se dice que es una crisis parcial compleja. Las crisis focales pueden generalizarse y llegar a culminar en una crisis generalizada tónico clónica. En las crisis generalizadas se activan simultáneamente extensos grupos de neuronas en ambos hemisferios cerebrales (figura 5), en estas crisis suele estar afectada la conciencia de forma evidente, aunque a veces son tan breves que no es posible determinarlo. Dentro de cada tipo se distinguen según sus características, varios tipos:

6 Crisis parciales o focales: Crisis parcial simple o elemental: No se produce pérdida del conocimiento. Dependiendo de la zona del cerebro que se vea afectada, sufriremos un tipo de trastorno u otro. Suelen ser breves, con una duración de 30 segundos a un minuto. Después se recuperan de inmediato, la mayoría de las veces sin consecuencias. A veces se extienden por el cerebro y llegan a una crisis parcial compleja o tónico clónica generalizada. - Motoras: Sacudidas rítmicas o contracción de una parte del cuerpo durante segundos o minutos. - Sensitivas: Hormigueo, falta de coordinación, falta de reconocimiento como propio y otras molestias subjetivas en una parte del cuerpo. - Visuales: visión de luces, formas o figuras geométricas en un lado del campo visual, pérdida de visión, parpadeo. - Olfativas: Percepción de un olor desagradable. - Auditivas: percepción de sonidos, voces o música. - Gustativas: percepción de sabores generalmente desagradables.. - Psíquicas: Pensamientos intensos y de aparición brusca como el conocido déjà vu, tener la impresión de haber vivido antes la presente situación, miedo y sensación de bajo ánimo, que con frecuencia se asocia a otros síntomas. Crisis parcial compleja: Se produce alteración de la capacidad de relacionarse con otras personas y con el entorno. En general tiene dificultad para hablar, desorientación y amnesia. No hay pérdida del tono muscular. Son frecuentes los actos automáticos, como masticar, tragar, mover las manos de forma repetitiva, caminar sin rumbo. Suelen tener una duración entre 1 y 2 minutos. Después de recuperar la conciencia no recuerdan lo que ha ocurrido, están algo confusos y a veces tiene sueño, bajo ánimo o cansancio. Crisis parcial secundariamente generalizada: Se trata de una crisis parcial, simple o compleja, que se ha extendido al resto de la corteza cerebral y dado lugar a actividad tónica clónica generalizada (convulsión).

7 Crisis generalizadas: Crisis de ausencia: Se produce falta de reactividad y de respuesta, incapacidad para reaccionar. El paciente permanece inmóvil y con la mirada fija. Suele durar entre diez y quince segundos y la recuperación es instantánea. A menudo pasan desapercibidas y son confundidas con despistes o dificultades escolares. Suelen ser más frecuentes por la mañana o primeras horas de la tarde y a veces se repiten muchas veces al día, dando la apariencia de que se trata de una persona torpe o distraída. Son más frecuentes en niños y adolescentes. Crisis mioclónicas: Se produce una sacudida brusca instantánea de todo el cuerpo o de una parte, generalmente los brazos. No hay pérdida de conocimiento o esta es muy breve. Suelen aparecer poco después de despertar, sobretodo sino se ha dormido bien. Como consecuencia de estas crisis pueden caerse objetos de las manos. Crisis tónicas: Se caracterizan por una repentina rigidez de la musculatura que afecta a todo el tronco y las cuatro extremidades. Pueden causar caídas violentas y con traumatismos. Suelen presentarse en epilepsias con otros tipos de crisis y a menudo son difíciles de controlar. A veces se presentan solamente o predominantemente durante el sueño. Crisis atónicas: Durante pocos segundos se pierde el tono muscular y la conciencia. La gravedad de este tipo de crisis reside en el riesgo de fracturas o heridas en la cabeza, ya que la caída es inevitable y brusca. Es inusual padecer exclusivamente este tipo de crisis y con frecuencia son difíciles de distinguir de las crisis tónicas. Crisis tónico-clónicas o convulsivas: Es este el tipo de crisis más aparatoso y serio. También el más conocido por la gente en general. Se produce pérdida de conciencia brusca y repentina. En una primera fase, llamada tónica, aparece rigidez muscular en el tronco y las extremidades, emisión de un grito, elevación de la mirada, cianosis y encajamiento de la mandíbula. En una segunda fase, llamada clónica, aparecen espasmos rítmicos de todo el cuerpo. Se pueden producir mordeduras de

8 lengua, pérdidas de orina y lesiones debidas a la caída y los movimientos. Suelen controlarse con el tratamiento, por lo que ocurren sobretodo al principio de la enfermedad, y en situaciones de abandono del tratamiento. 6. FACTORES QUE PUEDEN PRECIPITAR UNA CRISIS. La mayoría de las crisis ocurren de forma inesperada, en un momento en el cual no se encuentra nada que la pueda haber propiciado. No obstante sí hay algunas circunstancias que pueden propiciar las crisis muchas personas y por lo tanto debemos evitarlas. Esto nos ayudará enormemente a convivir con la epilepsia. Debemos evitar - Saltarnos una dosis de la medicación (es la causa más común de que reaparezcan las crisis). - Falta de sueño. - Fiebre elevada, sobretodo en niños, no así en adultos. - Estrés, ya sea por efecto directo de la tensión psíquica o por la falta de sueño que suele acompañarlo. - Bebidas alcohólicas. - Drogas como cocaína, éxtasis, anfetaminas, drogas de diseño, etc Debemos evitar, en definitiva, todo aquello que desestabilice nuestro cerebro. Una correcta medicación y una vida estable disminuyen el riesgo de crisis. Epilepsia fotosensible: La luz intermitente puede causar crisis en el 2% de las personas con epilepsia. Estas personas sensibles a la luz intermitente son fáciles de identificar, pues al efectuar un EEG se aprecian alteraciones características que se describen como respuesta fotoparoxística. En algunas personas se identifican otros factores que de forma constante provocan una crisis inmediata. En estos casos se trata de epilepsia refleja, es decir crisis que se desencadenan como de forma refleja ante un estímulo, este estímulo puede

9 ser un sobresalto, una canción, la visión de un patrón visual geométrico, etc. Este tipo de epilepsia es muy infrecuente, afectando a menos del 0 5% de los enfermos. 7. TIPOS DE EPILEPSIA. Dependiendo del tipo de crisis, la historia clínica, las alteraciones que se aprecien en el EEG, y otras pruebas pueden diferenciarse diferentes tipos de epilepsia. La epilepsia se denomina como idiopática cuando la causa es desconocida y sintomática cuando podemos atribuirla a una causa determinada (por ejemplo: traumatismo craneal, encefalitis, asfixia al nacer, etc). 8. DIAGNOSTICAR LA EPILEPSIA. Tiene el paciente epilepsia? Cuando un paciente acude a su neurólogo por haber presentado algún tipo de problema transitorio, que ha cedido en pocos minutos, se plantea la posibilidad de que se trate de crisis epilépticas. Con frecuencia los pacientes se encuentran extrañados por no entender cómo se diagnostica la epilepsia, y es que ninguna de las pruebas que se realizan (radiografías, resonancia magnética, electroencefalograma o análisis de sangre) son capaces de decirnos si alguien ha tenido o va a tener crisis epilépticas. El diagnóstico de epilepsia se establece cuando una persona ha tenido dos crisis epilépticas que no han sido precipitadas por algún factor que pueda evitarse, o cuando han tenido una crisis y en su EEG o la resonancia magnética se encuentran datos que sugieren un riesgo de que las crisis se repiten. El neurólogo determina si lo ocurrido es una crisis o no en función de la información que aporta el paciente y los testigos. A veces el diagnóstico es dudoso, en ese caso el EEG permite apoyarlo si revela alguna de las anomalías típicas (figura 7). En otras ocasiones el EEG nos permite aclarar cual es el tipo de epilepsia. Por qué tiene epilepsia? Además de establecer que una persona tiene epilepsia hay que buscar la causa. La causa se encentra en un 30 a 50% de los pacientes mediante el interrogatorio en la consulta y con algunas pruebas como análisis de sangre y resonancia magnética. En la resonancia magnética pueden encontrase lesiones como tumores, displasia corticales o atrofia del hipocampo entre otras

10 causas. Establecer cual es la causa ayuda a determinar el pronóstico (las posibilidades de que la epilepsia se controle con la medicación o incluso llegue a desaparecer). 9. Causas de crisis provocadas: 1- Crisis febriles en niños de menos de 6 años de edad 2- Abstinencia de alcohol en personas con alcoholismo 3- Drogas ilícitas: cocaína, metilanfetamina, etc. 4- Hipoglucemia e hiperglucemia, otras alteraciones del metabolismo 5- Traumatismo craneal agudo 6- Algunos medicamentos 10. Causas de epilepsia sintomática: 1- Traumatismo craneal 2- Asfixia durante el parto 3- Infecciones del sistema nervioso (encefalitis, abscesos) 4- Infartos y hemorragias cerebrales 5- Esclerosis temporal medial o atrofia del hipocampo 6- Alteraciones de la migración neuronal 7- Tumores del sistema nervioso central 11. Clasificación de las crisis Crisis parciales o focales Crisis parcial simple. Alteración del movimiento, vista, oído, memoria o sensación. No hay pérdida de conocimiento. Crisis parcial compleja. Pérdida de conocimiento, apariencia de trance. Repetición de ciertos movimientos.

11 Crisis graves o generalizadas Crisis de ausencia o Pequeño mal. Pérdida de conocimiento y vista aparentemente fija en un punto. Frecuente en niños. Crisis mioclónicas. Fuerte y repentina sacudida de los músculos de una zona del cuerpo o del cuerpo entero. Crisis tónicas. Rigidez repentina de todos los músculos. Crisis atónicas. Aflojamiento repentino y total de los músculos del cuerpo que nos impide sostener la postura. Crisis tónico-clónicas o convulsivas. Antiguamente conocidas como Gran mal. Pérdida de conocimiento. Rigidez muscular total (fase tónica) y sacudida rítmica del cuerpo (fase clónica). Para más información: neurologiasec@ruberinternacional.es /