1. INTRODUCCIÓN. LA IMPORTANCIA DEL DESARROLLO Para entender el funcionamiento de la mente humana resulta necesario seguir el proceso de desarrollo y tratar de entender cómo se produce. Los seres humanos nacemos muy desvalidos en comparación con otras especies; poseemos pocas características de las que tendremos en la edad adulta. Esto implica que los seres humanos tenemos una infancia muy prolongada. La inmadurez con la que nacemos nos hace ser dependientes durante mucho tiempo, pero a su vez nos permite ser más plásticos, haciendo posible que aprendamos más cosas y dispongamos de una mente más flexible. 2. DOS RASGOS BÁSICOS DEL SER HUMANO: SU NATURALEZA SOCIAL Y MENTAL Somos animales, organismos biológicos, y tenemos las mismas necesidades, en particular la de adaptarnos al medio para sobrevivir. Los rasgos que más diferencian al hombre de otras especies animales son: la necesidad de vivir en grandes grupos sociales (somos animales sociales), y la capacidad de construir representaciones muy elaboradas de todo lo que le rodea (medio ambiente, realidad en general, sí mismo). Entre ambas características existe una relación muy estrecha, ya que vivir en grandes grupos sociales, con reconocimiento individualizados de los miembros, exige: inteligencia, capacidades cognitivas desarrolladas (entender los estados mentales de los otros, entender sus planes producto de sus representaciones, compartir todo esto con el resto). En la línea de la satisfacción de sus necesidades, los seres humanos han ido construyendo relaciones complejas que han dado lugar a las instituciones sociales. Las instituciones son el núcleo de toda la vida social humana. Dentro de ellas se pueden satisfacer las necesidades de forma eficaz, son las que organizan toda la vida social. Dentro de las instituciones se forman relaciones tipificadas, que no se establecen entre individuos como tal, sino entre tipos de funciones. Son relaciones que conviven con las que se establecen entre los propios individuos, que son las que denominamos psicológicas. La capacidad adaptativa de los seres humanos depende también de las representaciones que ha construido de la realidad que le rodea. Las representaciones son una compilación de nuestro conocimiento sobre el mundo, no sólo de las relaciones aparentes, también del funcionamiento de la realidad. Nos permiten entenderla, y actuamos siempre a partir de ellas. 3. LAS REPRESENTACIONES La capacidad de establecer representaciones diferencia al ser humano del resto de especies. Las representaciones sobre la realidad se perfeccionan de manera continua, y van más allá del conocimiento del mundo que adquirimos a través de los órganos sensoriales. Introducen la realidad en nuestra mente, pero no sólo sus características externas, sino también su funcionamiento y la relación entre sus partes. Nos permiten aumentar nuestro poder de acción sobre la realidad, puesto que nos permiten comprenderla y transformarla. Las compartimos con otros seres humanos, y gracias a ello y a la intencionalidad colectiva (Searle, 1995), podemos desarrollar la vida social y la cooperación. Las representaciones: Son entidades muy amplias que combinan diferentes elementos. Por un lado se refieren a un contenido determinado (son siempre representaciones de algo); por otro lado se generan a partir de necesidades del sujeto (están ligadas indefectiblemente con la motivación). Sirven para explicar y entender el mundo, pero también para actuar, puesto que siempre lo hacemos a partir de una representación. Son una compilación de todo nuestro conocimiento acerca del mundo. Para actuar en el mundo necesitamos tener informaciones acerca de él, y las respuestas que damos no son siempre automáticas como en el caso de otros animales. El proceso de conocer consiste en disponer en la mente de un modelo acerca de cómo funciona la realidad; cuanto más adecuado sea ese modelo más fácil y eficaz resultará la acción del sujeto. 1
A esto se une el hecho de que el ser humano sea capaz de tomar conciencia de sus representaciones, reflexionar sobre ellas, perfeccionarlas y modificarlas. Esto es una manifestación de lo que denominamos metacognición. o Metacognición: conocimiento que se posee sobre el propio conocimiento, el cual se considera a su vez producto de la capacidad de la mente para volverse sobre sí misma y analizar sus propios procesos de pensamiento y conocimiento. Las representaciones son compartidas y constituyen una parte fundamental de la cultura que se transmite de una generación a otra. En ello desempeña un papel fundamental el lenguaje. 4. CONCEPCIONES SOBRE LA ADQUISICIÓN DEL CONOCIMIENTO DE DÓNDE VIENEN NUESTRAS IDEAS Y REPRESENTACIONES? CÓMO SE ADQUIERE EL CONOCIMIENTO? EMPIRISMO E INNATISMO El conocimiento está hecho y terminado fuera del sujeto, y pasa a su mente. Puede venir de los otros o de la misma realidad. CONSTRUCTIVISMO El conocimiento es el resultado de la interacción continua entre el sujeto y la realidad que lo rodea. 5. CÓMO SE CONSTRUYE EL CONOCIMIENTO Cuando el niño nace dispone de algunas capacidades innatas que le permiten actuar sobre el mundo, recibir información a través de los sentidos, y transmitir información sobre sus estados. Su capacidad de acción se reduce a acciones reflejas. El cómo llega a adquirir las capacidades de las que luego dispone se puede responder de distintas maneras. SEGÚN PIAGET: el sujeto forma sus conocimientos porque hereda una forma de funcionamiento común con otros organismos vivos, que es la capacidad de adaptarse al medio para organizar sus conductas y conocimientos. Esto implica reconocerle unas capacidades innatas, que sin embargo no tienen por qué incluir conocimientos innatos acerca de cómo es la realidad. Los conocimientos sobre la realidad necesitan ser construidos por los sujetos. La construcción del conocimiento desde la primera edad se podría resumir: El niño comienza a interaccionar con la realidad a partir de sus capacidades reflejas. Aplica acciones a los objetos y encuentra resistencias en ellos, descubriendo así sus propiedades. Según actúa establece las propiedades de los objetos y construyendo las características del mundo que le rodea, y formándose esquemas que le permiten actuar sobre la realidad de forma compleja. La conducta se va enriqueciendo, y construye un mundo de objetos y de personas en el que empieza a anticipar lo que va a suceder. Todo esto se produce además en un medio social concreto, que forma el hábitat natural de los seres humanos. Es importante entender que según Piaget lo que el sujeto puede conocer de la realidad en un cierto momento es fruto de un proceso de adaptación intelectual que está directamente determinado por sus conocimientos anteriores y sus instrumentos cognitivos. Al actuar sobre la realidad la incorpora, la asimila y modifica, pero al mismo tiempo se modifica a sí mismo, se acomoda, ya que aumenta su conocimiento y las anticipaciones que puede hacer. El conocimiento es siempre una construcción que el sujeto realiza partiendo de los elementos de que dispone. El sujeto es siempre activo en la formación del conocimiento, y no se limita a recoger o reflejar lo que está en el exterior. 2
ESQUEMAS ADAPTACIÓN ASIMILACIÓN ACOMODACIÓN Sucesiones de acciones que tienen una organización y que son susceptibles de aplicarse a situaciones nuevas. Equilibrio de los organismos en su ambiente. Conlleva dos aspectos complementarios: la asimilación y la acomodación. Se producen juntos y son complementarios. Proceso mediante el cual el sujeto transforma la realidad para poder incorporarla a sus esquemas previos. Proceso mediante el cual el sujeto modifica sus esquemas para poder incorporar nuevos objetos y conocimientos a su estructura cognoscitiva. 6. LA ADAPTACIÓN Es un proceso activo, que hace que el organismo vivo se modifique para adaptarse al medio que le rodea, pero haciendo también que ese medio se modifique. El organismo no sufre la adaptación, es quien la provoca, puesto que no sólo se modifica él, sino que modifica al medio en menor o mayor grado, sin someterse a él. En un proceso adaptativo se distinguen dos aspectos indisociables: La asimilación o incorporación que el organismo hace del medio (o acción del organismo sobre el medio). La acomodación o modificación del organismo en función del medio, que favorece la conservación de ese organismo, pero que a su vez modifica el medio. 7. LAS NECESIDADES Toda conducta es una respuesta a una necesidad, pero debe realizarse de una manera concreta. Por esa razón en cada conducta aparecen dos aspectos indisociables: Una energía para realizar la acción (aspecto afectivo), Una estructura mediante la que se lleva a cabo para alcanzar el fin propuesto (aspecto cognitivo). Las necesidades nos orientan hacia objetos o situaciones que son los que nos ayudan a satisfacerlas. Al vivir en un medio social, dicha satisfacción se realiza en dicho medio, lo que da lugar a distintas instituciones sociales específicas de los seres humanos. Las instituciones son formas de organización social de las que se dotan los grupos de individuos para alcanzar sus fines. Son formas estables de asociación en las que la conducta de los individuos está regulada de acuerdo a una serie de pautas y normas. Grupos de necesidades: El mantenimiento del propio cuerpo Las relaciones con los otros El conocimiento del ambiente. 8. HISTORIA DEL ESTUDIO DEL DESARROLLO Finales siglo XVIII, primeras observaciones sistemáticas sobre el desarrollo del niño (Tiedemann, 1787). Segunda mitad siglo XIX comienza a creer este tipo de estudios. El desarrollo se consideraba un fenómeno espontáneo y familiar por lo que no parecía necesario detenerse en él. Los primeros estudios sobre niños son observaciones sobre sujetos excepcionales. El estudio dominante fue el estudio de caso, formados por observaciones biográficas sobre sujetos normales (dominante a lo largo del siglo XIX). Finales siglo XIX y principios del XX. Surge un tercer tipo de estudios hoy generalizado, los trabajos de tipo estadístico. Las preocupaciones que llevan a realizar estos estudios son diferentes. Los trabajos más antiguos responden a preocupaciones prácticas de tipo pedagógico sobre la educación de los niños. Otros estudios son médicos, relativos al 3
funcionamiento del cuerpo humano y el cuidado de la salud. Otros estudios responden a preocupaciones filosóficas y científicas en general, para tratar de conocer el origen del conocimiento o las emociones. La psicología en general usaba métodos introspectivos, el estudio de los niños se basaba en la observación o en experimentos, dada la dificultad de los niños para proporcionar datos sobre sus propios procesos psicológicos. La obra de Darwin, y la obra del fisiólogo alemán Preyer, se pueden considerar como las que originan la disciplina relativa al estudio de los niños y su evolución. Baldwin no sólo busca la fundamentación empírica, también la teórica, por lo que se le puede considerar como el iniciador de la psicología del desarrollo. Principios siglo XX: importantes cambios en la psicología con la obra de Feud; con Watson en contra de los métodos introspectivos; la fundación de la psicología de la gestalt; Vigotsky y Piaget en los años 20; reacción contra la psicología conductista en los años 50 desde el ámbito de la psicología cognitiva. Sigue 4
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9. LOS ESTADIOS DEL DESARROLLO 10. DIFERENCIAS EN LOS ESTADIOS LOS ESTADÍOS DEL DESARROLLO: ORGANIZACIÓN SINCRÓNICA El desarrollo es el proceso por el que los esquemas de acción se van diferenciando y diversificando desde lo más elemental (los reflejos) hasta lo más complejo (lo representativo). El desarrollo es también el proceso por el que los esquemas se van combinando y coordinando entre sí para formar totalidades organizadas o sistemas que funcionan ajustados a determinadas reglas. Es el proceso por el que se construyen estructuras de conjunto, que serán las que forman la organización cognitiva del sujeto. Las estructuras de conjunto son las que permiten hablar de distintos niveles o estadios evolutivos como distintos modos globales y consistentes de interpretar y reaccionar ante el mundo. 6
Desde la perspectiva de organización sincrónica u horizontal del desarrollo que da Piaget, los niveles o periodos principales son: el sensoriomotor, el preoperatorio, el de las operaciones concretas, el de las operaciones formales. Los criterios básicos que utiliza para identificar estas formas de organización estructural son: En cuanto a totalidades estructuradas, cada una de ellas debe poder explicar la diversidad de las conductas observadas en el estadio correspondiente. Deben poder mostrar cómo cada nueva estructura proviene de la precedente, integrándola y aventajándola como una forma superior de equilibrio. En relación con lo anterior, debe mostrarse un orden constante de sucesión entre las distintas estructuras y estadios. ORGANIZACIÓN DIACRÓNICA O VERTICAL: CONTINUIDAD Y CAMBIO. La dimensión diacrónica o vertical es la otra dimensión de lo evolutivo, que nos insiste en ese proceso constructivo del que habla Piaget. Este proceso significa que cada estadio es sólo un paso más dentro de una secuencia general, lo que garantiza la universalidad (todos los sujetos pasan por los mismos estadios) y el orden de sucesión de los estadios. La pregunta que se plantea entonces es: si cada nuevo estadio es superación a la vez que integración del precedente, qué es lo que cambia y qué es lo que permanece en cada nueva estructura de conjunto? Cada estadio implica una forma particular de equilibrio entre las asimilaciones y acomodaciones, la naturaleza de los esquemas y de las estructuras es asimilatoria. El organismo trata primero de encajar las nuevas experiencias en sus esquemas previos, de manera que la asimilación es la que favorece la estabilidad de las estructuras y su consolidación. La acomodación sólo tiene sentido dentro del marco que da el esquema asimilador. El papel de la acomodación queda por lo tanto muy restringido, pues sólo explicaría el avance dentro de cada estadío, no entre ellos. 7