INFORME LAYMAN. Proyecto LIFE Naturaleza Recuperación de un hábitat prioritario en el parque natural de l Albufera

Transcripción

1 Proyecto LIFE Naturaleza INFORME LAYMAN La Generalitat Valenciana, a través de la Consellería de Medio Ambiente, Agua, Urbanismio y Vivienda ha llevado a cabo, entre 2004 y 2008 el desarrollo del Proyecto LIFE-Naturaleza Recuperación de un hábitat prioritario en el parc natural de l Albufera (Projecte Ullals) (LIFE04NAT/ES/000048) y en el que el Ayuntamiento de Sueca ha participado como socio. El proyecto, conocido con el nombre de Projecte Ullals ha tenido como objetivos principales: 1. Recuperar superficie ocupada por un hábitat prioritario en la Unión Europea, las Turberas calcáreas con Cladium mariscus (Código 7210 del Anexo I de la «Directiva Hábitats»), en un humedal incluido en la Red Natura Favorecer la recuperación de especies prioritarias incluidas en el Anexo II de la Directiva Hábitats y el Anexo I de la Directiva Aves, entre las que se señalan peces como el Samaruc, reptiles como el Galápago Europeo, y plantas como la Trencadalla Kosteletzkya pentacarpa. 3. Recuperar y restaurar ullals (nombre con el que se conocen localmente a los manantiales naturales) en el Parc Natural de l Albufera, dado que representan ambientes de gran valor ambiental, tanto por la excelente calidad de las aguas, como por la variada biodiversidad que acogen. 4. Ampliar la superficie de Áreas de Reserva en el Parque Natural de l Albufera, ya que en la actualidad apenas representa el 7% del espacio protegido, y generar una unidad paisajística singular. 5. Mejorar la capacidad de acogida y la dotación de medios para usos naturalísticos, educacionales y científicos en el parque natural de l'albufera y en el municipio de Sueca.

2 LA IMPORTANCIA DE LOS ULLALS PARA LA CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD En buena parte de la Comunitat Valenciana, Catalunya e islas Baleares, la palabra Ullal se emplea para definir un tipo muy concreto de manantiales naturales. El término ullal podría traducirse literalmente como ojo y su uso hace referencia a aquellos lugares en los que los nacimientos de agua, las fuentes o los manantiales aparecen en la superficie del terreno, a través de hendiduras o agujeros (grietas o fracturas), dando lugar a charcas o lagunas, por lo general, de reducido tamaño y en los que suele desarrollarse una biodiversidad muy rica. Por sus especiales características, los ullals suelen constituir verdaderos refugios de biodiversidad. Recordemos que su aislamiento le confiere un especial valor como abrigo para multitud de especies adaptadas a ambientes acuáticos y en especial para aquellas que son sensibles a la alteración y pérdida de la calidad de las aguas. El hecho que de estos manantiales surja agua continuamente y procedente de capas profundas del suelo, libres por tanto de determinados contaminantes, garantiza una calidad excepcional de este recurso. Esta situación permite que en los ullals sobrevivan multitud de especies de fauna y flora que han desaparecido de otros humedales. En estos sistemas suelen identificarse una serie de comunidades botánicas y de especies de plantas representativas de uno de los hábitats definidos como Prioritarios en la Unión Europea. En particular, la presencia de especies como la masiega Cladium mariscus, el lirio amarillo Iris pseudacorus y helófitos ampliamente distribuidos como la enea Typha sp. y el carrizo Phragmites sp., definen el hábitat denominado de Turberas calcáreas con masiega (Código 7210 del Anexo I de la «Directiva Hábitats»). Entre las especies más representativas se señala la malva de agua Kosteletzkya pentacarpos, que por su rareza está incluida en el Anexo I del Convenio de Berna y en el Anexo II de la «Directiva Hábitats». Los ullals son, por otro lado, refugio de un gran número de especies de fauna. Entre los invertebrados acuáticos destacan, por su singularidad, especies endémicas como las gambetas o camarones de agua dulce Palaemonetes zariquieyi y Dugastella valentina, dos decápodos exclusivos del este peninsular o pequeños caracoles de agua dulce, con moluscos gasterópodos como el Theodoxus baeticus o el Theodoxus valentinus, este último endemismo localizado únicamente en unos pocos ullals valencianos (ullals del riu Verd y barranco de Misana). Son también representativos de este tipo de ambientes algunos moluscos bivalvos como las náyades o almejas de río, conocidos Vista aérea del ullal de Baldoví (término municipal de Sueca), donde se ha desarrollado gran parte de las acciones del proyecto. Antes de los trabajos de recuperación llevados a cabo su superficie se había visto reducida únicamente a los puntos de salida de las aguas. Aspecto típico de un ullal en los que se desarrolla una excelente cubierta de la vegetación palustre y acuática Muchos ullals han desaparecido o quedado reducidos al máximo tras la intensa ocupación agrícola. 1

3 localmente como Petxinots, con especies como Anodonta cygnea y Unio elongatulus, este último incluido en el Anexo V de la Directiva Hábitats y en el Anexo III del Convenio de Berna. Sin duda, al hablar de las especies más significativas que se presentan en los ullals, hay que hacer una especial referencia al samaruc Valencia hispanica, un pequeño pez endémico del Orden de los Cyprinidontiformes incluido en los Anexos II y IV de la «Directiva Hábitats». Otras de las especies representativas de este tipo de hábitats es el galápago europeo Emys orbicularis, una de las tortugas de agua dulce que se presentan en la península Ibérica que también esta incluida en los anexos de la Directiva. Las aves acuáticas es otro de los grupos de fauna bien representados en este tipo de hábitats, con presencia de varias especies incluidas en los Anexos de la «Directiva Aves». Los ullals de Baldoví y dels Sants, enclaves en los que se han desarrollado gran parte de las acciones del proyecto Life, se localizan en el término municipal de Sueca, dentro del parque natural de l Albufera. Se trata de dos de las surgencias naturales más importantes de este espacio protegido, con un caudal de salida de más de 160 litros por segundo. Por sus dimensiones, y a pesar del estado de conservación, en ella han logrado sobrevivir buena parte de las especies de fauna y flora mencionadas anteriormente. Con el término ullal se identifican a las pequeñas lagunas en las que han sobrevivido diferentes especies de fauna y flora desaparecidas de otras zonas húmedas. En estos lugares se registran un buen número de especies endémicas o incluidas en los Anexos de las Directivas Hábitats y Aves y se identifica uno de los hábitats considerados como prioritarios en la Unión Europea. 1. LA RECUPERACIÓN DE LA SUPERFICIE OCUPADA POR EL HÁBITAT PRIORITARIO La primera de las acciones llevadas a cabo con el proyecto fue la adquisición de los terrenos adyacentes a los ullals de Baldoví y Sants, y que han supuesto la incorporación, como zona de reserva, de casi 6 hectáreas de terreno. Tras la compra de estos terrenos, que anteriormente estaban dedicadas al cultivo del arroz, se llevó a cabo un proyecto de restauración que supuso un cambio del entorno inmediato del ullal. Las obras se iniciaron en febrero de 2006 y se prolongaron hasta el mes de septiembre de ese mismo año. Con anterioridad a la ejecución del proyecto Life, los dos ullals mostraban cierto nivel de degradación debido a impactos de origen antrópico. La intensa ocupación agrícola, la llegada de aguas superficiales de riego, cargadas de fertilizantes y productos químicos, la acumulación de escombros, la pesca y la caza eran varias de las acciones que afectaron a este espacio. Los esfuerzos de restauración han ido dirigidos a incrementar la superficie de las lagunas y recrear un sistema de lagunas, con orillas e islas para favorecer las condiciones del hábitat para las aves acuáticas. Una gran cantidad de escombros y residuos urbanos fueron eliminados del lugar. Los trabajos de restauración ambiental han ido dirigidos a la restauración de un sistema lagunar y la retirada de escombros que habían sido vertidos a las lagunas. 2

4 El proyecto ha sido concebido con el propósito de generar una serie de lagunas asociadas con el ullal principal, favoreciendo con ello la circulación del agua a través de la zona restaurada. En estas lagunas, de profundidades y perfiles muy variables, se han creado además una serie de islas para incrementar la diversidad de hábitats. Aproximadamente el 65% de la superficie de la reserva ha quedado cubierta por el agua. Perimetralmente ha sido ejecutada una mota de tierra y un pequeño canal que permite la circulación de las aguas de riego del arrozal cercano, garantizando así el aislamiento de la zona restaurada. Además se han dispuesto los equipamientos necesarios que permiten la accesibilidad en aquellos lugares en los que están previstos usos naturalísticos y educacionales. Entre los equipamientos colocados se incluyen pasarelas, miradores, carteles y observatorios, desde los que el visitante puede observar la fauna y flora del enclave. Finalmente, y como parte de los sistemas para permitir la gestión la reserva, han sido dispuestas varias compuertas de regulación que facilitan el manejo de los niveles del agua en las lagunas y evitan, al mismo tiempo, la entrada de aguas de riego hacia el ullal. Vista aérea de los ullals de Baldoví (arriba) y sants, después de los trabajos de restauración ambiental finalizados en TRABAJOS DE RECUPERACIÓN DE ESPECIES DE FLORA Una vez finalizados los trabajos de regeneración ambiental, que supusieron el movimiento de tierras y el tránsito de maquinaria durante varios meses, pudieron iniciarse las actuaciones de recuperación de la cubierta vegetal. Dichos trabajos han tenido como objetivo básico potenciar el desarrollo de las comunidades de plantas palustres y en especial del hábitat propio de las turberas calcáreas con masiega. Esta actividad ha supuesto la repoblación de cerca de plantones de 21 especies de planta representativas del hábitat prioritario objeto de proyecto. Entre las especies repobladas se incluyen, entre otras, la masiega, el lirio amarillo, la malva de agua o trencadalla Kosteletzkya pentacarpos, la salicaria Lythrum salicaria, la madreselva de agua Lonicera biflora, la unciana Dorycnium rectum, la platanaria Sparganium erectum, así como diferentes especies de juncos, como el junco de estanque Scirpus tabernaemontani, el juncus maritimus o Scirpus holoschoenus, entre otros. Algunas de las especies introducidas cuentan con figuras de protección concretas. Es el caso de la malva de agua o trencadalla, incluida en el Anexo II de la «Directiva Hábitats» o la tercianaria Scutellaria galericulata considerada En Peligro según el Catálogo de la U.I.C.N. La mayor parte de las especies botánicas con las que se repoblaron las zonas restauradas fueron producidas en las instalaciones del Centro Experimental Piscícola de El Palmar. En lo que respecta a la recuperación con especies de plantas acuáticas, se han puesto en marcha experiencias de repoblación en el medio con varias especies: Potamogeton pectinatus, Potamogeton 3

5 nodosus, Nenúfar blanco y Ricciocarpos natans. Por otro lado, la actuación llevada a cabo, esta favoreciendo la regeneración espontánea de la cubierta vegetal en las orillas y lagunas. Parte de esta vegetación hace referencia a varias especies acuáticas de macrófitos y otras especies de gran interés como la hepática Riella notarisii, un Briofíto muy escaso en la península Ibérica del que apenas se tenía referencias recientes en la Comunidat Valenciana y que esta considerado como Vulnerable en España y Portugal y En Peligro según la E.C.C.B. (European Congress of Conservation Biology). LA TRENCADALLA, UNA PLANTA RELICTA PROPIA DEL HÁBITAT PRIORITARIO Algo más de plantones de 21 especies de plantas diferentes, típicas de ecosistemas palustres, han sido colocados en las zonas restauradas. Algunas de las especies están incluidas en los Anexos de la «Directiva Hábitats». La malva de agua, conocida localmente con el nombre de trencadalla, es una planta de la familia Malvaceae, propia del mar Negro y mar Cáspio, que en Europa únicamente se presenta en unas pocas localidades de España, Grecia, Italia y Córcega. En la península Ibérica sólo se localiza en cuatro localidades, siendo l Albufera de Valencia una de las principales áreas de presencia a nivel mundial. Por su carácter relicto y confinado, esta especie está incluida en el Anexo I del Convenio de Berna y en el Anexo II de la «Directiva Hábitats». Se trata de una planta anual, muy ramificada y leñosa que puede llegar a alcanzar una altura de hasta dos metros. Las hojas son pecioladas y tienen formas lanceoladas, con flores de color rosado, con estambres y pistilo de un amarillo muy llamativo. El desarrollo de la planta se produce a lo largo de la primavera y durante el verano, floreciendo entre julio y septiembre. Con el desarrollo del Projecte Ullals se llevó a cabo un seguimiento y cartografiado de la distribución de presencia de esta especie en el parque natural de l Albufera. Este seguimiento se llevó a cabo, tanto en la laguna como en enclaves y zonas palustres cercanas, donde la especie pudo ser localizada (ullal de Baldoví, estany de La Plana, carrera de La Reina, bassa de Sant Llorenç). El proyecto también contempló la repoblación asistida de más de 600 pies de esta especie y acciones de recolección de material vegetal para la producción posterior en vivero. El conjunto de estas actuaciones se coordinaron desde el Centro de Experimentación Piscícola de El Palmar, dependiente de la Conselleria de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda. Estos trabajos has supuesto la recuperación de las comunidades palustres en las zonas restauradas. Además, el índice de supervivencia de las plantas colocadas en el medio ha sido lo suficientemente elevado como para garantizar el éxito de esta iniciativa. La trencadalla o malva de agua es una especie que por su carácter relicto y escaso está incluida en el Anexo II de la «Directiva Hábitats». La coloración de los pétalos y el llamativo pistilo amarillo la hacen inconfundible. El Projecte Ullals ha supuesto la replantación de 600 ejemplares de la Kosteltzkya pentacarpos, unaespecie perteneciente a la Familia de las malvas. 4

6 3. TRABAJOS DE RECUPERACIÓN DE FAUNA Como parte de las acciones previstas en el Projecte Ullals se han llevado a cabo diversas actuaciones vinculadas con la recuperación de especies de fauna amenazadas, entre las que se señala el samaruc, el cacho Squalius pyrenaicus y el galápago europeo. De estas tres especies se han realizado varias campañas de repoblación en el medio, liberando ejemplares nacidos en cautividad en las instalaciones del Centro de Experimentación Piscícola de El Palmar y translocando ejemplares desde otras localidades semejantes. EL SAMARUC, UN PEZ ENDÉMICO QUE SOBREVIVE EN LOS ULLALS VALENCIANOS El samaruc es una especie endémica en la Comunitat Valenciana que se encuentra catalogada En Peligro de Extinción ejemplares de esta especie fueron liberados en las zonas recuperadas. Se trata, probablemente, de uno de los peces más escasos de España y uno de los que presentan una distribución más restringida en la Unión Europea. El samaruc Valencia hispanica es un pequeño pez (entre los 6 y 8 centímetros) que se caracteriza por tener la boca dirigida hacia arriba y unas mandíbulas provistas de dientes, que nos indica que se trata de una especie carnívora. Ocupa aguas poco salinas de humedales cerca de la costa, manantiales de agua como los ullals, así como acequias de riego, con abundante vegetación subacuática y poca corriente, donde se alimenta de pequeños invertebrados. Los machos pueden diferenciarse de las hembras por presentar los bordes de las aletas amarillas anaranjadas, mientras que en las hembras son de un color pardo. Se trata de una especie endémica en España, cuya distribución se reduce a unos pocos humedales entre el delta de l Ebre (Tarragona) y los marjales de Pego-Oliva, en la Comunidat Valenciana. Por la situación tan delicada que atraviesa, la especie cuenta con la categoría En Peligro de Extinción en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas (Real Decreto 439/1990) y el Catálogo Valenciano de Fauna (Decreto 32/2004 del Consell de la Generalitat). Además, está incluido en los Anexos II y IV de la «Directiva Hábitats» y considerado En Peligro según los criterios del U.I.C.N. El Projecte ullals ha supuesto la liberación en el medio de más de ejemplares de esta especie y la ejecución de trabajos y acciones dirigidas a mejorar las condiciones del hábitat. Durante casi un año, se monitorizaron varios ejemplares en condiciones de semilibertad, comprobando de este modo que la tasa de supervivencia y de reproducción eran esperanzadoras. Con posterioridad a esta primera valoración, se procedió a la liberación del resto de ejemplares en el medio natural; actividad que se desarrollará periódicamente en el futuro, como parte de las acciones previstas para asegurar la conservación de esta especie. Diferentes personalidades e instituciones participaron en las diferentes campañas de liberación de ejemplares de fauna en las zonas restauradas por el Projecte Ullals. Las actuaciones de recuperación de fauna han ido dirigidas a recuperar varias especies incluidas en los Anexos de la «Directiva Hábitats», entre las que se señala el samaruc y el galápago europeo. 5

7 EL GALÁPAGO EUROPEO, EL MORADOR TRANQUILO DE LOS ULLALS El galápago europeo Emys orbicularis es una tortuga propia de aguas dulces someras y tranquilas, que rara vez alcanza los 30 centímetros de tamaño, que distribuye por toda Europa y Asia, así como por el norte de África. Por su situación de conservación desfavorable, la especie se encuentra estrictamente protegido en España y está incluida en diferentes listados que la protegen como en este caso la «Directiva Hábitats». En la Comunidad Valenciana se distribuye fundamentalmente en humedales litorales de Castellón y Valencia, ausentándose en los del sur de Alicante. Esta tortuga tiene una actividad básicamente diurna y se mantiene activa buena parte del año, aunque en invierno y en pleno verano su actividad puede detenerse en periodos que se conocen por hibernación y estivación. Se alimenta de larvas, pequeños anfibios, peces, invertebrados acuáticos, restos vegetales e incluso de carroña. Es una especie de crecimiento lento, tanto que los machos alcanzan la madurez sexual a los 10 años y las hembras casi a los 20. Deposita las puestas enterradas en el suelo y hasta pasados tres meses no eclosionan los huevos. El galápago europeo ocupa buena parte de los humedales del litoral valenciano, aunque presenta poblaciones reducidas y que se ven afectadas por la pérdida del hábitat o la competencia con especies exóticas. El Projecte ullals llevó a cabo la liberación de casi 30 ejemplares de galápago europeo. En algunos de los galápagos liberados fueron colocados emisores con el propósito de poder hacer un seguimiento posterior a la suelta y valorar así el éxito de la reintroducción. Antes de llevar a cabo estas iniciativas, se procedió al control de diferentes especies exóticas introducidas como el galápago de florida Trachemys scripta o el lucio-perca Sander lucioperca, evitando así la competencia y reduciendo las amenazas con las que estos ejemplares liberados podrían encontrarse. LA VIDA EN LAS AGUAS DE LOS ULLALS: LOS MICRO Y MACROINVERTEBRADOS Finalizados los trabajos de recuperación del hábitat se puso en marcha las tareas de seguimiento de las comunidades de invertebrados en el ámbito restaurado. Dicho seguimiento se llevó a cabo con el apoyo y asesoramiento técnico de la Universidad de Valencia y una empresa especializada en la caracterización de la biodiversidad de sistemas acuáticos. Entre las conclusiones que se han podido obtener del seguimiento llevado a cabo en 2007 es que la riqueza faunística recolectada en el ullal de Baldoví esta representada por una gran cantidad de invertebrados en relación con su superficie. La identificación de los mismos se realizó hasta el nivel taxonómico de especie siempre que fue posible. Se contabilizaron 67 taxones distribuidos en 6 Los trabajos de suelta de ejemplares en libertad han ido acompañados del seguimiento posterior de ejemplares marcados con radioemisores. Los ullals se muestran como unos sistemas naturales muy ricos en biodiversidad. La buena calidad del agua en estas lagunas hace que sobrevivan diferentes especies de macroinvertebrados endémicos. 6

8 filos, 24 órdenes y 51 familia, y se confirma la presencia de tres endemismos, de los cuales uno, Melanopsis tricarinata, los es al nivel ibérico y otros dos lo son, únicamente, en el ámbito de la Comunitat Valenciana, las gambetas o quisquillas de agua dulce Dugastella valentina y Palaemonetes zariquieyi. A lo largo del seguimiento, fue detectada una cita nueva para las aguas continentales de la Comunitat Valenciana, en concreto un anfípodo de la familia Aoridae; Leptocheirus pilosus. Por otro lado, se capturaron diferentes especies raras o poco comunes en las aguas continentales valencianas: Acroloxus lacustris de la que se conocen apenas 5 localidades de presencia, Plumatella sp., Ferrissia clessiniana, Echinogammarus pacaudi, Gammarus aequicauda, Cyathura carinata, Lekanesphaera hookeri, Proasellus sp. y Heterotanais oerstedi. Las quisquillas (Dugastella valentina y Palaemonetes zariquieyi) son dos endemísmos valencianos que se encuentran bien representados en los ullals recuperados con el proyecto. Del mismo modo, con el Projecte ullals se llevó a cabo una campaña de liberación y refuerzo de las poblaciones locales de Petxinot Unio elongatulus que está considerado como En Peligro de Extinción por el Catálogo Valenciano de Especies de Fauna Amenazada e incluido en el Anexo V de la «Directiva Hábitats» y en el Anexo III del Convenio de Berna. Las náyades de río, conocidas localmente como Petxinots son otras de las especies que se han visto mejoradas con el Projecte Ullals. Además de la liberación en el hábitat de ejemplares adultos y juveniles se ha puesto en marcha una línea de seguimiento de los ejemplares liberados. 4. LA RESERVA NATURAL DE LOS ULLALS DE NA MOLINS Con la finalización del proyecto se inicia una nueva etapa para los ullals de Baldoví y dels Sants. Es previsible que a lo largo de los próximos años mejore la calidad de este tipo de hábitats y que la cubierta vegetal recupere cierto aspecto original. El ámbito de actuación restaurado ha sido declarado como Área de Reserva y forma parte de las zonas de mayor valor ambiental del parque natural de l Albufera. En la actualidad, este lugar puede ser visitado libremente y cuenta con los equipamientos necesarios para que la gente pueda disfrutar y conocer los valores naturales que este lugar alberga. Entre los medios dispuestos se señala una serie de paneles informativos en los que se dan a conocer los principales valores del hábitat prioritario objeto del proyecto, así como la importancia de su conservación. La zona de reserva cuenta con el equipamiento de uso público necesario para posibilitar un uso naturalístico y educacional respetuoso. 7

9 Con el proyecto ha sido redactado un Plan de Gestión del Área de Reserva y que constituye una herramienta básica para la gestión y mantenimiento de esta zona. Este documento cuenta con una serie de Programas de Actuación y líneas de trabajo para ser desarrollado a corto, medio y largo plazo y tiene como objetivo básico la preservación y recuperación de la biodiversidad de este enclave. Entre las acciones que se han empezado a desarrollar, y que también están previstas con la aplicación del Plan de Gestión, se señalan trabajos de mantenimiento de la reserva y sus hábitats (control de la vegetación, limpieza, cuidado de los equipamientos, etc.), que han sido ejecutados por parte del personal de campo implicado con el proyecto. Por otro lado, se han iniciado los trámites que permitirán la declaración de este lugar como Microrreserva de Flora, una figura de protección territorial que garantizará la preservación de las comunidades botánicas. La Reserva Natural cuenta con senderos peatonales, carteles y observatorios a través de los cuales los visitantes pueden informarse acerca de los valores de este tipo de hábitat natural. El Plan de Gestión del Área de Reserva es una herramienta muy útil en la gestión y manejo de este tipo de zonas. El Projecte Ullals ha posibilitado la creación de un entorno protegido dentro del parque natural de l Albufera, donde se desarrollan acciones de recuperación de la biodiversidad y actividades de educación ambiental. 5. LA EDUCACIÓN AMBIENTAL Y DIFUSIÓN DEL PROYECTO El Projecte ullals ha contemplado, además, la puesta en marcha de actividades de divulgación y educación ambiental, que han dado lugar a la creación y dotación de un Aula de la Naturaleza y el desarrollo de actividades de participación ciudadana con centros escolares y colectivos del municipio de Sueca. Como sucede con otros ullals, estas lagunas son muy visitadas por los habitantes de las poblaciones cercanas, por lo que, dar a conocer el valor que este tipo de humedales tienen para la conservación de la biodiversidad, constituye una labor divulgativa muy importante. Las actividades de educación ambiental han formado parte de las acciones contempladas en el Projecte Ullals. 8

10 El conjunto de actividades de educación ambiental han sido llevadas a cabo con el soporte de un material educativo, unidades y cuadernos didácticos diseñado específicamente con el proyecto. Este material se ha enfocado a la población escolar de los municipios cercanos. Además, el proyecto ha contado con el apoyo de un monitor de ecuación ambiental que ha dirigido su actividad hacia los núcleos de población cercana. Paralelamente, el proyecto cuenta con un lugar de Internet desde donde se han dado a conocer las últimas novedades y la actualidad del Projecte Ullals. Esta labor se veía apoyada con la edición trimestral de una serie de hojas o boletines informativos que han sido ofrecidos tanto en la página Web, como en la zona de acceso de la Reserva y en los principales lugares de uso público del parque natural de l Albufera. La educación ambiental ha ido enfocada en dar a conocer el valor de los ullals como ambientes en los que se desarrolla una rica biodiversidad y en la importancia de estos lugares para la conservación de especies y de hábitats naturales prioritarios. Cada una de las acciones, campañas y actuaciones llevadas a cabo a lo largo del periodo de duración del proyecto han sido dadas a conocer a través de los medios de comunicación (prensa, radio o televisión), tanto de ámbito local como de ámbito autonómico y en las correspondientes hojas divulgativas colocadas en Internet. La educación ambiental y difusión del proyecto se han visto reforzadas con la edición de folletos y CD s divulgativos, unidades didácticas para escolares y profesores, una página de Internet y la edición de hojas informativas trimestrales. 6. EL HÁBITAT PRIORITARIO Y LA RED NATURA 2000: LAS TURBERAS CALCÁREAS CON CLADIUM MARISCUS La degradación continua de los hábitats naturales y las amenazas que se ciernen sobre determinadas especies de fauna y flora silvestres ha supuesto, desde sus orígenes, una preocupación primordial en las políticas medioambientales de la Unión Europea. En 1988, dentro del IV Programa Comunitario en materia de medio ambiente ( ), la Comisión presentó la propuesta sobre la creación de una Red Ecológica Europea de Zonas Especiales de Conservación, denominada Red Natura 2000 y que se materializó con la aprobación de la Directiva 92/43/CE de 21 de mayo, denominada «Directiva Hábitats». De este modo, quedó constituido el instrumento de conservación de la naturaleza más importante de los que dispone la Unión Europea, teniendo como principal objetivo el contribuir a garantizar la biodiversidad en todos los estados miembros. Las turberas calcáreas con Cladium mariscus es un hábitat propio de zonas húmedas. Una de los rasgos típicos de estos ambientes es la densa vegetación palustre, formada por eneales, carrizales, masiegares y juncales. 9

11 Para la constitución de la Red Natura 2000, la «Directiva Hábitats» especificó un calendario de trabajo desarrollado a través del cumplimiento de diferentes etapas. De este modo, cada estado miembro presentó a la Comisión una lista nacional de lugares, que vino a integrar la Lista de Lugares de Importancia Comunitaria o LICs (en 1998). Estas zonas se declararían posteriormente como Zonas de Especial Conservación o ZECs (en el año 2004) y finalmente pasarían a constituir la Red Natura La lista de espacios protegidos ha sido elaborada atendiendo a las diferencias de cada una de las siete regiones biogeográficas de la UE (alpina, atlántica, boreal, continental, macaronésica, mediterránea y panónica). Para dotar de mayor coherencia a esta red de espacios protegidos, se han previsto otras actividades paralelas en materia de vigilancia y seguimiento, reintroducción de especies indígenas, recuperación de especies autóctonas, investigación y educación medio ambiental. Como parte de los contenidos de la «Directiva Hábitats», los Anexos I (tipos de hábitats naturales de interés comunitario) y II (especies animales y vegetales de interés comunitario) ofrecen indicaciones sobre los tipos de hábitats y especies cuya conservación requiere la designación de zonas especiales de conservación. Algunos de los hábitats o especies de fauna y flora enumerados en dichos Anexos se definen como «prioritarios» y son aquellos que se encuentran en peligro de extinción o muestran un estado de conservación desfavorable en Europa. Finalmente, el Anexo IV enumera las especies animales y vegetales que requieren una protección estricta y que los estados miembros deben garantizar su conservación. Los trabajos de regeneración han permitido la recuperación de casi 6 hectáreas de superficie en las que se han desarrollado las comunidades propias de uno de los hábitats prioritarios en la Unión Europea. La Red Natura 2000 constituye la red de espacios naturales protegidos cuya prioridad es la conservación de las especies de fauna y flora, así como de los hábitats más valiosos de la Unión Europea. Los hábitats prioritarios son pues los hábitats naturales en Europa que cuentan con un mayor interés para la conservación de biodiversidad. El caso del Projecte Ullals se ha dirigido a la recuperación del hábitat definido como Turberas calcáreas con Cladium mariscus (Código 7210 de la Red Natura 2000). Este tipo de hábitat prioritario, suele describirse en zonas de vegetación palustre de lagos y lagunas de agua dulce, zonas en barbecho y en estados de sucesión de prados agrícolas y pastizales húmedos, en los que se desarrollan comunidades palustres de carrizales y juncales. 10

12 7. LOS ULLALS DESPUÉS DEL PROYECTO Tras la finalización del Projecte Ullals, han quedado recuperadas dos de las principales surgencias del parque natural de l Albufera. Completadas cada una de las acciones previstas en el periodo de duración del proyecto, se cuenta con el marco necesario para continuar, a medio y largo plazo, con el desarrollo de diferentes acciones y líneas de actuación: Desarrollo y puesta en práctica del Plan de Gestión del Área de Reserva Natural y seguimiento de parámetros biológicos y de calidad ambiental, Incrementar la superficie de reserva natural y establecer un entorno paisajístico protegido más amplio, Desarrollo de acciones de recuperación de especies de fauna amenazada (samaruc, galápago europeo, focha moruna) que impliquen la realización de campañas periódicas de liberación de ejemplares en el medio natural, Desarrollo de acciones de recuperación de especies de flora y en particular de especies propias del hábitat prioritario objeto del proyecto (Turberas calcáreas con Cladium mariscus), Una vez finalizado el Projecte Ulals se han puesto en marcha las actuaciones y lineas de trabajo que permitan garantizar el seguimiento periódico del área restaurada y valorar la recuperación del hábitat natural y de las especies de fauna asociadas. Incorporar el ámbito de la reserva natural dentro de las zonas destinadas al uso público y a las actividades de educación ambiental llevadas a cabo por diferentes instituciones implicadas en el proyecto (Generalitat Valenciana, Ayuntamiento de Sueca), Continuar con la labor divulgativa y educacional acerca de la importancia de conservar los espacios naturales incluidos en la Red Natura 2000 y su biodiversidad, Extender las experiencias relacionadas con la recuperación de estos ullals al resto de surgencias naturales de este espacio protegido y del ámbito territorial próximo. Para más información sobre el proyecto Conselleria de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda C/ Francisco Cubells, Valencia (España) 11