El potencial de crecimiento de la industria química española es superior al de los principales países de la Unión Europea

Transcripción

1 qei Conocer de primera mano los planes de su departamento para el sector químico, que este año vive una cita destacada con la celebración de la feria Expoquimia, ha sido el objeto de la que Miguel Sebastián, titular del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, ha concedido a la revista Química e Industria. A lo largo de la conversación se abordaron buena parte de los temas que preocupan al sector, desde la situación económica, a la deslocalización de empresas, pasando por la aplicación del REACH, el futuro de la energía nuclear, el fomento de la investigación o el reconocimiento del papel que juegan la química y sus profesionales en nuestra sociedad. Miguel Sebastián, ministro de Industria, Turismo y Comercio El potencial de crecimiento de la industria química española es superior al de los principales países de la Unión Europea Texto Valentín González, director de Química e Industria Pregunta. Cómo se podría calificar la situación de la industria española en estos momentos? Necesita cambios estructurales? Respuesta. La evolución reciente de la industria está condicionada por la situación económica general, de manera que la producción industrial también se ralentiza, como refleja la evolución del índice de producción industrial. Este indicador señala una reducción del 3% interanual en los siete primeros meses de 2008, debido fundamentalmente a la caída en la producción de bienes de consumo e intermedios. Esta desaceleración debe ser interpretada partiendo de los elevados niveles de actividad registrados durante los dos últimos años, basados fundamentalmente en la fortaleza de la demanda interna y en la recuperación de las grandes economías europeas principal destino de nuestras exportaciones durante ese periodo. El sector industrial constituye un sector estratégico dentro de la economía española, dado que presenta índices de productividad superiores a otros sectores económicos y traslada al resto de ellos las mejoras que en él se generan. Asimismo el empleo en el sector industrial goza de una mayor estabilidad, así como de una mayor cualificación que el resto de sectores. Desde la recuperación del Ministerio de Industria, las políticas industriales han ido dirigidas a fomentar la competitividad y sostenibilidad de las empresas industriales, favoreciendo el crecimiento y la mejora de la actividad industrial y de la economía en su conjunto. Para ello, mi ministerio tiene en marcha un conjunto de iniciativas dirigidas a potenciar la modernización del tejido productivo y permitir a la industria avanzar hacia producciones más eficientes y sostenibles, que posibiliten la evolución de la fabricación hacia productos de mayor valor añadido y elevados niveles de calidad. Química e Industria [ qei 14 ] n.º 579 octubre-noviembre 2008

2 j.m. fernández Miguel Sebastián, en su despacho. P. Cuáles son las principales fortalezas y debilidades de la industria española actual? Qué líneas de actuación considera prioritarias el Gobierno? R. Según se desprende de los trabajos de los Observatorios Industriales Sectoriales puestos en marcha por este Ministerio para ocho sectores entre los que se encuentra el químico, la industria española presenta algunas amenazas entre las que se encuentran los mayores costes laborales respecto a las actividades de producción en los países emergentes, o los elevados costes de la logística tanto de aprovisionamiento como de distribución dada la situación periférica de España dentro de Europa. Otro aspecto a mejorar es la internacionalización de las empresas industriales españolas, no sólo en términos de exportación sino de implantación en el exterior. No obstante, estos observatorios también han puesto de manifiesto que existen numerosas fortalezas, entre las que hay que destacar las importantes cotas de productividad que alcanzan numerosas plantas industriales en España, que las sitúan incluso por encima de las de la Unión Europea -por ejemplo en los sectores de automoción y siderurgia, entre otros- o lo atractivo que puede resultar realizar actividades de I+D+i en España, tanto en términos de coste como de disponibilidad de capacidades e infraestructuras tecnológicas. Entre las prioridades del departamento están todas aquellas actuaciones destinadas a fomentar la creación y consolidación de tejido industrial de alto valor añadido, es decir, adaptado a las nuevas condiciones internacionales de competencia, y a procurar que las condiciones de marco en las que la industria desempeña su actividad sean lo más favorables posible, en cuanto a regulación, simplificación administrativa, disponibilidad de infraestructuras, acceso a mercados exteriores, etcétera. La política industrial resulta un conjunto de actuaciones en ámbitos muy diversos, por lo que necesariamente deberemos coordinar las actuaciones con otros Ministerios. P. El pasado mes de julio la industria química española presentó sus cifras, y prevé alcanzar un volumen de negocio de millones de euros este año. Cómo ve su futuro? R. La industria química española ha tenido un largo periodo de crecimiento continuado, que ha abarcado desde 1998 hasta 2007 inclusive. No disponemos de datos cuantitativos sobre el presente año, pero los índices de producción industrial del Instituto Nacional de Estadística apuntan alguna dificultad en la actividad, acorde con la evolución económica general. Esta situación puede continuar a lo largo del próximo año, incluso puede darse un retroceso en términos reales. Sin embargo, la confianza en el futuro de este sector sigue existiendo, dadas las características de esta industria en España y la evolución previsible de la demanda interna, cuyo potencial de crecimiento es superior al de los principales países de la Unión Europea. P. Las exportaciones del sector químico crecieron casi un 10% el pasado año, hasta los millones de euros, cifra sólo superada por el sector de la automoción. Cómo puede el Ministerio de Industria contribuir a consolidar el proceso de internacionalización de las empresas? R. La internacionalización de las empresas españolas cuenta con una batería de medidas implementadas a través del Instituto de Comercio Exterior, destinadas al fomento no sólo de la exportación de empresas españolas, sino a la implantación exterior destinada a acceder a nuevos mercados. n.º 579 octubre-noviembre 2008 [ 15 qei ] Química e Industria

3 mercado y las posibilidades de cooperación internacional. En definitiva, la competitividad de la industria española no puede basarse exclusivamente en la competencia en precio, sino en otros parámetros como la calidad, la tecnología, el plazo de entrega o los serqei Como he señalado con anterioridad, varios Observatorios Industriales Sectoriales han indicado que en algunas áreas los costes asociados a la logística pueden actuar como un freno a la exportación. Estos costes son especialmente significativos en el caso de sectores que manejan importantes volúmenes de producción, como pueden ser el químico y la automoción. A este respecto, es necesario mejorar las infraestructuras y los servicios asociados al transporte ferroviario y marítimo para que puedan dar respuesta a las necesidades de estos sectores, y así proporcionar a las empresas industriales vías alternativas al transporte por carretera, que permitan ganar competitividad en los mercados internacionales. Además se trabaja con las principales asociaciones sectoriales de la industria para mejorar la imagen de España como país generador de tecnología, haciendo más fácil para las empresas industriales la comercialización de sus productos en el exterior. P. Con qué bazas cuenta la industria europea y española para enfrentarse a los productores asiáticos y de los países del Este que cada vez tienen un mayor nivel tecnológico, comienzan a generar productos de mayor valor añadido, y presentan unos costes laborales notablemente menores? R. Desde hace algunos años, la industria española se ve crecientemente enfrentada al reto de un aumento de la competencia en precios y en productos proveniente ya no sólo de los países de nuestro entorno, sino también de países que, cada vez más integrados en una economía globalizada, hasta hace pocos años no constituían una fuerte competencia. Evidentemente, las producciones de estos países también evolucionarán hacia productos más complejos y con calidades superiores a las actuales, de forma parecida a lo que ha ocurrido en países como España, que hace décadas atrajeron importantes inversiones industriales procedentes del exterior. Por ello, es muy importante contar con un tejido productivo tecnológicamente competente, con elevadas tasas de automatización, posibilitando la flexibilidad de la fabricación, que permita atender los cambios que el mercado impone cada vez con mayor rapidez y el aseguramiento de la calidad de los productos. Además las empresas industriales han de continuar el esfuerzo que están realizando por incorporar las actividades de I+D+i como parte Un perfil académico y político de su rutina habitual y así generar tecnología propia que dé lugar a productos y servicios de mayor valor añadido. La globalización de la economía no sólo plantea amenazas, sino también importantes retos que han de saber aprovechar las empresas españolas, como son la ampliación del Miguel Sebastián Gascón (Madrid, 1957) es doctor en Economía por las universidades de Minnesota (EE.UU.) y Complutense de Madrid. Profesor titular de Fundamentos de Análisis Económico de la Facultad de Ciencias Económicas de esta última universidad, es autor de varios libros y numerosos trabajos en revistas especializadas. En su vertiente profesional ha trabajado en la Dirección General de Planificación del Ministerio de Economía y Hacienda y en el Servicio de Estudios del Banco de España. Ha sido director general de la agencia de valores Inter- Money, director del Servicio de Estudios y subdirector general del BBVA. Ha actuado como consultor de diversas organizaciones multilaterales y ha sido miembro del Comité Ejecutivo de la ICC- BE (International Conference of Commercial Bank Economists) y de la Junta Directiva de la AEEFI (Asociación Española de la Economía y Finanzas Internacionales). En su vertiente política, ha sido ponente del Programa Económico del Partido Socialista en las Elecciones Generales de 2004, director de la plataforma Economistas 2004 y asesor económico de José Luis Rodríguez Zapatero. En abril de 2004 fue nombrado director de la Oficina Económica del Presidente del Gobierno. En 2005 fue nombrado coordinador del Gobierno español para la Estrategia de Lisboa y responsable del Programa Nacional de Reformas (PNR). En las elecciones municipales de mayo de 2007 fue el candidato del PSOE a la Alcaldía de Madrid. Es ministro de Industria, Turismo y Comercio desde el 12 de abril de qei j.m. fernández Química e Industria [ qei 16 ] n.º 579 octubre-noviembre 2008

4 vicios asociados, y el mercado no se restringe al ámbito nacional, ni siquiera ya al europeo. P. Se vislumbra en España un riesgo real de deslocalización? Qué sectores precisan de mayor apoyo? R. A comienzos de 2008 el Ministerio de Industria elaboró un estudio para analizar este fenómeno y su impacto en España. Este estudio pone de manifiesto que, en términos macroeconómicos, la deslocalización ha tenido un impacto muy limitado en España, sin obviar el problema que los casos que se producen provocan a nivel sociolaboral y económico en las zonas afectadas. En los 14 años analizados, los empleos directos afectados por procesos de deslocalización fueron , lo que supone un 0,3% de la población activa de los sectores en los que dichos casos tuvieron lugar. Los casos de deslocalización registrados afectan a todos los sectores industriales, aunque dentro de estos sectores son las actividades de menor valor añadido, poco susceptibles a la automatización, las que han presentado mayor tendencia a deslocalizarse. P. Con la pérdida del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial, el CDTI, considera que su Ministerio ha visto mermada su capacidad de acción para impulsar el desarrollo industrial de las empresas? Qué se ha hecho para compensarlo? R. Como le comentaba anteriormente, la política industrial viene a ser el resultado de todo un conjunto de políticas que tienen un efecto directo o indirecto sobre el tejido productivo en general y sobre los sectores industriales en particular. Se trata, pues, de un enfoque integral que incluye medidas que necesariamente deben ser coordinadas con otros departamentos ministeriales, por lo que la dependencia de un determinado organismo de uno u otro Ministerio no debe condicionar la efectividad de las medidas a adoptar para impulsar el desarrollo industrial de las empresas. P. Por qué en nuestro país no hay espacio para el debate nuclear, como en Finlandia, Italia o el Reino Unido? Comparte todo el Gabinete una posición unitaria al respecto? R. Este Gobierno tiene un compromiso con los ciudadanos, que está plasmado en el programa electoral con el que se presentó a las elecciones generales del pasado mes de marzo. Es un compromiso firme y claro, y por supuesto todo el gabinete trabaja en esa dirección, como no podría ser de otra manera. P. A qué se debe que la Unión Europea se haya mostrado siempre reacia a desarrollar una política industrial fuerte? Falta apoyo del ejecutivo comunitario al motor empresarial europeo? R. Tal como establece el artículo 157 del tratado constitutivo de la Unión, la Hoy en día, pocos ponen en cuestión la importancia de la química y su aportación a la mejora de la calidad de vida Comunidad y los Estados miembros asegurarán la existencia de las condiciones necesarias para la competitividad de la industria comunitaria. En el seno de la Unión Europea, los Estados miembros coordinamos las actuaciones en esta materia, especialmente en el aspecto regulatorio, ámbito del que procede la práctica totalidad de la legislación industrial relativa al mercado interior europeo. La existencia de políticas industriales a nivel comunitario cuenta con la dificultad de partir de situaciones de la industria muy dispares en cada uno de los países. No obstante, estamos trabajando junto a la Comisión Europea en algunos ámbitos de carácter sectorial, y ejemplo de ello son el grupo de alto nivel de la Industria Química o el Grupo CARS21 sobre la industria del automóvil. P. El empresariado europeo se queja con frecuencia de que la excesiva burocracia y la sobrerregulación son un freno a la creación de riqueza y empleo y, en definitiva, a la competitividad frente a otras economías. Cómo es posible que sacar al mercado un producto químico en Europa sea un proceso diez veces más caro y tres veces más lento que en los Estados Unidos, por ejemplo? R. Esperamos que la entrada en vigor del reglamento comunitario REACH contribuya a simplificar el complejo marco normativo al que está sometido el sector químico. Sin embargo, la regulación es necesaria ya que no debe olvidarse que la seguridad de las personas, trabajadores y usuarios, y el medio ambiente debe estar en todo momento adecuadamente asegurada. La industria química es un sector que produce y maneja multitud de sustancias peligrosas y, a su vez, constituye una industria de base, suministrando materias primas a la práctica totalidad de los sectores industriales. n.º 579 octubre-noviembre 2008 [ 17 qei ] Química e Industria

5 qei Por ello, el nuevo reglamento pretende conocer bien las sustancias químicas y asegurar su correcta utilización, pero también facilitar el acceso de las sustancias químicas al mercado, sin establecer distinciones entre nuevas y existentes. P. A medio plazo se estima que la industria química no dispondrá de suficientes profesionales cualificados para atender su demanda laboral, tal y como ya ocurre en Holanda, Alemania y Reino Unido. En qué medida considera que el Ministerio de Industria podría colaborar con las empresas y los colegios profesionales para desarrollar acciones específicas que promovieran una mayor vocación hacia la química? R. Efectivamente este asunto ha sido tratado en el Observatorio Industrial de la Industria Química, en el que se están examinado algunas medidas innovadoras para fomentar el interés por la química en la población estudiante y ya adoptadas en otros países europeos. Por mi parte, considero que la vocación hacia la química debería empezar a una edad temprana, en los colegios, y consolidarse después en la universidad. Ello implica medidas que correspondería tomar a otros ministerios. No obstante, nuestro ministerio siempre está dispuesto a prestar su colaboración, tanto a otros ministerios como a los colegios profesionales. P. El pasado año, el ex ministro de Trabajo y actual Alcalde de Burgos, Juan Carlos Aparicio, y el ex presidente del Partido Nacionalista Vasco, Josu Jon Imaz, ambos químicos de carrera, nos hablaban en la revista Química e Industria del desconocimiento que en general tenían los políticos sobre la importancia de la química y su aportación a la mejora de la calidad de vida. Cree que con la ayuda de su compañero en el Ejecutivo y también químico, Pérez Rubalcaba, podría mejorarse el conocimiento de la contribución de esta ciencia entre quienes nos gobiernan? R. Creo que, hoy en día, pocos ponen en cuestión la importancia de la química y su aportación a la mejora de la calidad de vida. La mayoría de los ciudadanos sabe qué supone la química, qué relevancia tienen los productos derivados y que el actual nivel de vida no habría podido alcanzarse sin ellos. El propio sector industrial ha realizado campañas divulgativas sobre la importancia de los productos químicos en la vida cotidiana que creo que resultan positivas. P. El Consejo General de Colegios de Químicos, representante de los profesionales del sector, está formalmente adscrito a su ministerio, cómo cree que va a repercutir en esta corporación profesional el proceso de transposición de la Directiva de Servicios? Qué papel cree que deben jugar los colegios profesionales a partir de este momento? R. La transposición de la Directiva de Servicios se está llevando a cabo por un grupo de trabajo coordinado por el Ministerio de Economía y Hacienda, en el que participa el Ministerio de Industria. Los colegios profesionales han sido invitados a participar en dicho grupo de trabajo para que se involucren en ella. P. Teniendo en cuenta la importancia del sector en términos de PIB y del número de profesionales químicos que en él trabajan, considera que sería posible mejorar el nivel de prestigio profesional de estos frente a otras profesiones socialmente mejor valoradas? R. Aunque siempre es posible mejorar, considero que el nivel actual de los profesionales que trabajan en la industria química española es alto. Otra cosa es el conocimiento que la opinión pública tenga de ellos. Es lógico que profesionales como éstos, que no tienen contacto directo con el gran público, sean menos conocidos y, por tanto, menos valorados por la gente que otros profesionales más cercanos e ellos como, por ejemplo, los médicos. P. El Salón Internacional de la Química Expoquimia, que se celebra en Barcelona cada tres años, se ha convertido en el principal punto de encuentro del sector químico en la región del Mediterráneo Cómo valoran desde su Ministerio el papel de este tipo de eventos de carácter industrial y en qué medida se apoya desde la Administración esta clase de encuentros entre empresarios, científicos y profesionales? R. Expoquimia no sólo es el principal certamen sobre la industria química que se celebra en la región del Mediterráneo, sino que es uno de los más importantes del mundo. Es un gran escaparate de los avances que se obtienen en este sector y un magnífico punto de encuentro para todos los que se dedican al mundo de la química. Por ello, desde este ministerio siempre hemos pretendido apoyar esta iniciativa. qei Química e Industria [ qei 18 ] n.º 579 octubre-noviembre 2008