DIAGNÓSTICO SITUACIONAL SOBRE PRODUCCIÓN, INDUSTRIALIZACIÓN Y COMERCIALIZACIÓN DE PLANTAS MEDICINALES Y OTRAS ESPECIES ÚTILES

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2 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) Centro para el Desarrollo de la Medicina Tradicional (CEDEMETRA) DIAGNÓSTICO SITUACIONAL SOBRE PRODUCCIÓN, INDUSTRIALIZACIÓN Y COMERCIALIZACIÓN DE PLANTAS MEDICINALES Y OTRAS ESPECIES ÚTILES Empaque y sellado de la Flor de Manzanilla /M. recutita L. Campesinos comprando Fitofármacos en la Farmacia HIERBA BUENA de El Rama Managua, Octubre del

3 CONTENIDO I. INTRODUCCIÓN 6 II. III. RESUMEN EJECUTIVO 7 METODOLOGIA 9 IV. COMPONENTE A: USO TERAPÉUTICO, ALIMENTARIO Y OTROS USOS. 11 A.1) Caracterización de la Flora Nacional 11 Aspectos Climatológicos. 11 Rescate de la Flora Nicaragüense 11 Relieve del Territorio Nacional 11 Breves Aspectos Económicos 12 Caracterización y Distribución de la Flora 12 Fitogeografía 16 Análisis de los resultados 18 A.2) Realización de un Inventario Nacional de plantas medicinales, alimentarías y de otros usos 23 A.2.1 Plantas Medicinales Científicamente Validadas 23 A.2.2 Síntomas y/o enfermedades con afinidad terapéutica en su tratamiento con plantas medicinales 28 A.3) Uso terapéutico, parte(s) utilizadas, composición química y actividad farmacológica de plantas medicinales, científicamente validadas 29 A.4) Plantas de uso Insecticida y Fungicida 51 ACHIOTE O ACHOTE (Bixa orellana L) 51 AJENJO (Artemisia absynthium L) 51 AJO (Allium sutivum L) 51 ALBAHACA (Ocimum basilicum L) 51 APAZOTE (Chenopodium ambrosioides L) 52 AYOTE (Cucurbita maxima) 52 BARBASCO (Phyllantus ichthyomethius o Tephrosia Purpurea) 52 BOLDO (Peumus boldus L) 52 BOTONCILLO. (Bidens laevis L) 52 CHILCA: (Senecio salignus) 52 CHILE (Capsicum frutescens) 53 EUCALIPTO (Eucaliptus globulus) 53 HIGUERA (Ricinus communis) 53 MENTHA O HIERBA BUENA DE PEPEMÍN (Mentha piperita L) 53 NARANJO DULCE (Citrus sinensis L) 53 Nim (Azadirachta indica) 53 PAPAYA (Carica papaya) 54 REPOLLO (Brassica oleráceae L) 54 ROMERO (Rosmarinus officinalis L) 54 RUDA (Ruta graveolens) 54 SANGUINARIA, VENTUROSA O CORDON DE FRAILE (Lantana camara) 54 SAUCO (Sambucus mejicana L) 54 TABACO (Nicotiana tabacum) 54 TOMATE (Lycopersicum sculentum Mill) 55 TOMILLO (Thymus vulçjaris) 55 3

4 A.5) Plantas de uso Veterinario ACEDERA (Oxalis spp). 56 AGUACATE (Persea americana Mill) 56 AJENJO (Artemisia absinthium) 56 ALBAHACA (Ocimun basilicum L) 56 APAZOTE (Chenopodium ambrosioides L) 56 BARBASCO. 56 CAFE (Coffea arabiga L) 56 CALÉNDULA (Caléndula oficinales L). 57 YERBA DE CULEBRA (Phytolacca icosandra) 57 CORDONCILLO BLANCO.(Borreria coinoides). 57 CILANTRO. (Erygium foetidum L) 57 GRAMA. (Cynodon dactylon L) 57 GUARUMO. (Cecropia peltata) 57 GUAYABA (Psidium guayaba) 57 GUINEO. (Musa AAB clon guineo) 57 HIEDRA. (Hedera helix) 58 HIGUERON. (Ficus spp) 58 JÍCARO (Cresentia cujete L) 58 JICARO SABANERO (Crescentia alata L) 58 MALVA (Malva silvestris) 58 MAMEY. (Mammea americana) 58 MANGLE (Rhizophora mangle) 58 MANZANILLA (Matricaria chamomilla) 58 MADERO NEGRO (Gliricidia sepium (Jacq) Steud 59 MUÑA (Minthostachys mollis) 59 PAPAYA (Carica papaya L) 59 PLATANO (Musa paradisiaca) 59 PEGA-PEGA. (Desmodium intortum Mill) 59 RAJATETA. (Solanum amistum Muric) 59 ROMERO (Rosmarinus officinalis L) 59 SÁBILA (Aloe vera) 60 SALVIA (Salvia Officinalis L.) 60 TABACO (Nicotiana tabacum L) 60 SOROSÍ O CALAICA (Momórdica charantia L) 60 VERBENA (Verbena Brasiliensis vell o verbena hispida R.) 60 ZACATE DE LIMÓN (Cymbopogon citratus) 60 ZANAHORIA (Daucus carota) 60 V. COMPONENTE B: ASPECTOS AGRÍCOLAS 61 B.1) Cultivo, Cosecha, Otros Usos y /o Propiedades Terapéuticas de plantas medicinales. 61 Nº1: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades del azafrán 61 nª2: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades de la caléndula 65 nª3: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedade del cilantro 67 nª4: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades del eneldo 69 nª5: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades de la higuera 72 nª6: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades del hinojo 74 nª7: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades del jengibre 76 nª8: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades de la juanislama o rodana. 79 nª9: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades del maracuyá. 81 nª10: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades de la melisa o toronjil. 88 nª11: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades de la mentha 91 nª12: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades del orégano 95 4

5 nª13: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades del romero 98 nª14: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades de la ruda 100 nº15: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades de la salvia 102 nª16: Cultivo, cosecha, otros usos y/o propiedades de zacate de limón 105 B.2) Secado, almacenamiento y conservación de plantas medicinales 108 VI. COMPONENTE C: LA INDUSTRIA NACIONAL 111 C.1) Empresas nicaragüenses que procesan plantas medicinales, alimentarias, cosmeticas y otras especies útiles 111 C.2) Actividad principal, productos elaborados, control de calidad y registro sanitario. 113 VII. COMPONENTE D: COMERCIALIZACIÓN INTERNA DE PLANTAS MEDICINALES 115 VIII. CONCLUSIONES 131 IX. RECOMENDACIONES 132 X. BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS 133 XI. ANEXOS 147 5

6 I. INTRODUCCIÓN Con la presentación de este Informe Final, se concluye el Primer DIAGNÓSTICO SITUACIONAL SOBRE PRODUCCIÓN, INDUSTRIALIZACIÓN Y COMERCIALIZACIÓN DE PLANTAS MEDICINALES Y OTRAS ESPECIES ÚTILES, realizado en Nicaragua, el cual se ha llevado a cabo gracias al esfuerzo mancomunado del IICA y CEDEMETRA, quienes a través de un Convenio Bipartito de Cooperación, han hecho una realidad la ejecución de un Diagnostico Integral, que será de gran utilidad para los diferentes sectores de la población, principalmente aquellos que ejercen la actividad agropecuaria, ya que tendrán a su disposición una diversidad de elementos que vendrán a fortalecer sus conocimientos, en lo que respecta a las técnicas de cultivo, cosecha y conservación de especies vegetales para uso medicinal en humanos y animales. También podrán disponer de alternativas naturales para el control fitosanitario de plagas y enfermedades. Considerando la difícil situación que atraviesa la salud de los Nicaragüenses, donde el alza en el precio de los medicamentos es una constante, con los resultados de este Estudio, se ha podido determinar la situación actual del impacto que ejercen las plantas medicinales en beneficio de la Salud, al igual que sus perspectivas en pro del fortalecimiento de la Economía Nacional. Para tal efecto, la Unidad Ejecutora de CEDEMETRA, ha desarrollado un trabajo investigativo, que le ha permitido fundamentar la preparación de una lista, conformada por 98 especies medicinales las cuales han sido científicamente validadas, por diferentes centros de investigación, con el propósito de utilizarlas como medicamentos seguros, en el tratamiento de los síntomas y/o enfermedades más comunes. Conexamente a lo antes expuesto, es oportuno enfatizar la coyuntural coherencia del presente estudio, ya que actualmente el Ministerio de Salud (MINSA), está analizando una lista de plantas medicinales útiles en Atención Primaria de Salud, para ser incluida como medicamentos herbarios básicos, resultando muy significativo, que de la lista que obra en poder del MINSA, la mayoría de plantas forma parte de este Estudio. Para efectos de un mejor entendimiento y análisis del contenido general, este Informe ha sido preparado, usando por razones obvias, los Términos de Referencia como elemento de medición evaluativa, por lo que cada uno de ellos, presenta un desglose descriptivo específico, que incluye el grado de cumplimiento, al igual que los correspondientes anexos, se adjuntan debidamente ordenados. 6

7 II. RESUMEN EJECUTIVO En la elaboración de este informe, primero se ha utilizado como elemento de juicio, el más fiel apegamiento a los términos de referencias, los cuales en su momento, fueron aprobados por el IICA. Sin embargo, se ha incluido algunos componentes que ostensiblemente vendrán a fortalecer el Producto Final, preservando una estricta coherencia con los objetivos. A continuación se presenta un desglose sintetizado de los ordinales que conforman el Contenido: Cap I; Introducción: Aquí se hace una breve reseña del presente Estudio, dándole un poco de énfasis al esfuerzo mancomunado del IICA y CEDEMETRA. Conexamente se hace referencia de la importancia de poder contar con nuevos conocimientos, en lo concerniente a la profundización de una allternativa viable para el tratamiento de enfermedades mas comunes en nuestro medio, también se incluye la descripción de varios elementos que vienen a fortalecer algunas técnicas de cultivo, cosecha y conservación de plantas medicinales y otras especies útiles. En este Capitulo se resalta la difícil situación, que atraviesa la Salud de los nicaragüenses, el alto costo de los medicamentos, al igual que el impacto que históricamente han ejercido las plantas medicinales. Cap II ; Resumen Ejecutivo. Corresponde al presente Capítulo donde se hace un resumen del Contenido. Cap III ; Metodología. En el ordinal A: se hace mención de las fuentes primarias de investigación aplicadas en el presente estudio. En el B: se hace un enfoque sobre las fuentes de información secundarias, tales como trabajos de investigación, entrevistas grupales, reuniones consultivas e informativas. También se sistematizan las experiencias más significativas, con base en los principios de eficiencia, eficacia, equidad y sustentabilidad. Finalmente se puede aducir, que tanto la investigación bibliográfica, como el uso de Internet han sido un gran aporte metodológico, en coadyuvación con el apoyo recibido de algunos centros de documentación nacional e internacional. Cap IV: Corresponde al componente A: en este Capítulo se presenta un estudio completo, sobre la caracterización de la Flora Nacional, donde participan varios autores. Se incluye un listado de plantas medicinales científicamente validadas y utilizada en Atención Primaria de Salud. Dicho listado incluye el Nombre Científico, Familia y parte(s) utilizada(s). El aspecto taxonómico de este trabajo, fue revisado por el Herbario Nacional con sede en la UCA. Se consideró de gran importancia, la inclusión de los síntomas y enfermedades más comunes en nuestro medio, al igual que el uso terapéutico, composición química y la actividad farmacológica de las plantas científicamente validadas. Se presenta un breve estudio separado, sobre plantas de uso insecticida, fungicida, y veterinario. 7

8 En el capítulo V, componente B: se aborda diferentes aspecto agrícolas tales como cultivo, cosecha, cosecha, otros usos y/o propiedades terapéuticas de plantas medicinales. Se incluye como muestra 16 cartas tecnológicas de igual número de especies. En este componente se ha incluido un estudio sobre Secado, Almacenamiento y Conservación de plantas útiles. En el capítulo Vl, el componente C, describe en forma general la situación actual de la Industria Nacional. Mediante visitas a las diferentes empresas; se logró estructurar una lista con direcciones, teléfonos, nombres de los dirigentes, actividad principal, productos elaborados, calidad en la producción y su situación actual en lo que a registros sanitarios se refiere. En el capítulo VII, componente D, consiste en un estudio sobre la comercialización de Plantas Medicinales realizado en varios municipios del País. En este pionero trabajo, se presentan 63 especies medicinales, su procedencia, presentación, canales de distribución y su precio unitario en dólares. Los Capítulos VIII y IX, se refieren a las Conclusiones y Recomendaciones emanadas del presente estudio, El capítulo X está conformado por la bibliografía consultada durante el estudio. El Capítulo XI, corresponde a los anexos, que van ordenados de la siguiente forma. a) Muestra del formulario utilizado en la encuesta-consulta de plantas medicinales b) Anteproyecto de Ley de Medicina Tradicional y Otras Terapias Alternativas e) Glosario de Términos Botánicos Como elemento enriquecedor de este estudio se ha incluido 2 apéndices de gran importancia que son: Apéndice Nº 1: Propuesta de NORMATIVA NACIONAL PARA EL USO DE PRODUCTO NATURALES MEDICINALES (adjunto) Apéndice Nº 2: ÁLBUM DE IMÁGENES Y PERFILES (adjunto) 8

9 III. METODOLOGIA A) plicación (personal y electrónica) de encuestas y entrevistas como Fuentes primarias de investigación. La Encuesta ha contado con la valiosa colaboración de: a) Instituto de Medicina Tradicional de la URACCAN, Bilwi, Puerto Cabezas, RAAN. b) Red Nicaragüense de Sistemas de Salud con Plantas Medicinales y otras Terapias Alternativas (RED PLAMOTANIC) * c) Programa TRAMIL C.A d) Asociación de Profesionales Naturistas de Nicaragua, (*) En la membresía de la RED PLAMOTANIC, participan diferentes instituciones y ONG s tales como: UNAN León, Herbario Nacional de la UCA, UPONIC, MINSA, SOYNICA, Farmacéuticos del Mundo (FARMAMUNDI), Acción Médica Cristiana (AMC), Proyecto FONDEAGRO de Matagalpa, Parlamento Indígena de América, entre otros 28 organismos e instituciones. Nota: se adjunta como anexo el Formato de la Encuesta. B) Verificación y revisión de fuentes secundarias de información tales como: otros estudios, programas, proyectos y perfiles afines. Fuentes: a) Saavedra M.A, Hogerheide M, Investigación Etnobotánica, CEDEMETRA, 1986/89. b) Programa TRAMIL Enda Caribe. c) Saavedra M.A, Investigación Agrotécnica de plantas medicinales, Juigalpa, Chontales 1987/89 d) Investigación Etnobotanica, Fundación CECALLI, Estelí, 1995/99 e) Investigación Agrotecnica de plantas medicinales, CNMPT-ISNAYA, Estelí, 1988/93. f) Grijalva A. Herbario Nacinal, Universidad Centroamericana (UCA), g) Empresa de Productos Integrales Naturaleza, entre otras. C) Trabajos de campo en los territorios con entrevistas grupales; de comunidades y otros informantes claves. D) Reuniones consultivas e informativas con entidades naturales y jurídicas; E) Sistematización de las mejores experiencias con base en los principios de eficiencia, eficacia, equidad y sustentabilidad. 9

10 (*) Ver fuentes referidas en Ordinal A) F) Investigación bibliográfica y a través de la Red de Internet G) Subscripción con centros de documentación Nacionales e Internacionales, tales como: Med line, Napralert, Red Meseomericana de Biotecnología, entre otras. 10

11 IV. COMPONENTE A: USO TERAPÉUTICO, ALIMENTARIO Y OTROS USOS. A.1) Caracterización de la Flora Nacional A.1.1) ASPECTOS CLIMATOLÓGICOS. Nicaragua goza de un clima tropical por estar ubicada entre los 11o y 15o de latitud norte. La temperatura media anual varía entre los 28o C en las regiones costeras, llanuras y los 20o C en las altas montañas del interior. La variación climática es más notable en el caso de la precipitación pluvial; ésta oscila entre los mm de lluvia anual en las regiones más secas (que corresponde a un bosque xerofítico tropical), hasta los 4,000 5,000 mm anuales en las zonas más húmedas (donde predomina el bosque superhúmedo del tipo pluvioselva). A.1.2 RESCATE DE LA FLORA NICARAGÜENSE Resulta evidente que Nicaragua es el país centroamericano con mayores extensiones de bosques naturales. Durante 10 años de intenso trabajo de campo realizado a partir de 1977, y con la valiosa colaboración del Missouri Botanical Garden, se logró obtener 85,000 colecciones, que elevaron considerable y substancialmente el índice de conocimiento de la flora Nacional. Nicaragua pasó de ser el país botánicamente menos conocido de Centroamérica, a ocupar el cuarto lugar en densidad de colecciones por área. En el comienzo, el trabajo de campo se llevó a cabo en forma general en todo el país, y a medida que se fue logrando un mejor conocimiento de la flora, el trabajo se fue concentrando en las áreas estimadas de más interés. El Herbario Nacional se fue enriqueciendo con las colecciones, y a la vez se conceptuó el plan para la publicación de la Flora de Nicaragua. La Flora fue concebida como un manual a ser preparado por especialistas en los diferentes grupos de plantas, y se procedió a enlistar a los autores. La coordinación de la producción de la Flora se realizó desde su inicio, en el Missouri Botanical Garden. La fase intensiva de trabajo de campo terminó en A partir de entonces, los esfuerzos se concentraron en la preparación, traducción al español y edición de los manuscritos. En la década de los noventa se intensificaron las labores editoriales, que llevaron a la culminación de la Obra. A.1.3RELIEVE DEL TERRITORIO NACIONAL En lo que respecta al relieve, el territorio nicaragüense se divide en tres regiones geo morfológicas bien definidas: a) Región del Pacífico: comprende una amplia llanura paralela a la costa litoral en medio de la cual se encuentran los dos lagos, Cocibolca y Xolotlán Presenta además una fila de volcanes cuaternarios, algunos activos en el presente, como San Cristóbal, Telica, Cerro Negro, Momotombo, Masaya y Concepción. Las cenizas arrojadas por los volcanes han fertilizado los ricos suelos agrícolas de la llanura adyacente. Una buena parte de la población nacional vive en la antes mecionada región, que además contiene las principales ciudades del país y es la de mayor comunicación y desarrollo. b) Región Central: está formada por una antigua meseta volcánica, muy erosionada y fracturada, con elevaciones máximas de 1,500 2,000 metros sobre el nivel del mar. En ella se 11

12 levantan numerosas serranías, mesas, cumbres montañosas y valles intercolinos por donde drenan los principales ríos hacia el mar Caribe, al océano Pacífico o a los lagos. En las partes más elevadas hay asociaciones de pinos, robles y bosques nublados en medio de plantaciones de café. En las zonas bajas y húmedas, situadas al oriente del Lago de Nicaragua, la actividad principal es la ganadería, que se extiende hasta la bajuras del Caribe. c) Región del Caribe: es una extensa llanura aluvial que desciende paulatinamente de las montañas centrales hasta desvanecerse completamente junto al litoral. La región está surcada por numerosos ríos y presenta en su extremo norte una llanura de arenas cuarzosas cubierta por el pino caribe, así como amplias extensiones de bosques húmedos, a causa de la gran precipitación pluvial que regularmente cae en el resto de la extensa vertiente del Caribe. La zona litoral se caracteriza por numerosos pantanos, deltas, lagunas costeras y barreras litorales. La presencia de una amplia llanura en la región del Caribe, la cual enfrenta los vientos cargados de humedad procedentes de ese mar, la interposición de un relieve montañoso en la región Central del país así como la existencia de una depresión lacustre en la región del Pacífico, introducen alteraciones locales en la distribución de las lluvias y explican de paso la existencia de sucesivos ecosistemas y variadas asociaciones vegetales localizadas entre ambos litorales. A.1.4 BREVES ASPECTOS ECONÓMICOS La economía del país se basa principalmente en la producción agropecuaria, tendencia que se ha mantenido desde la colonización española y que ha sacrificado grandes extensiones de bosques latifoliados y coníferos, no obstante que el 60% del territorio tiene una vocación claramente forestal. Los principales productos son el café, caña de azúcar, granos básicos, bananos, etc. Nicaragua también exporta carne bovina, productos lácteos, mariscos, maderas preciosas y oro. En los últimos años ha tomado gran auge el fomento y la exportación de productos no tradicionales, al igual que se ha logrado impulsar la industria turística, donde el inherente ecoturismo juega un papel trascendental, por la idoneidad que presenta la caracterízación integral de la Flora y la Fauna del País. A.1.5 CARACTERIZACIÓN Y DISTRIBUCIÓN DE LA FLORA Bosque nublado o nebliselva El bosque nublado o nebliselva se encuentra en elevaciones superiores a las del bosque muy húmedo u ocasionalmente, en la Zona Norcentral, en alturas mayores que el bosque de pinoencino. Su distribución comienza por encima de los 600 metros sobre el nivel del mar y en las partes más altas está con frecuencia reemplazado por el bosque enano. Hay una época seca marcada, pero como el nombre implica, estos bosques están a menudo cubiertos de una capa de nubes que ayuda a mantener una rica diversidad de epífitas. Quercus (robleencino) y muchas especies de Lauraceae son árboles grandes frecuentes pero hay muchas especies asociadas. Flacourtiaceae, Hamamelidaceae, Juglandaceae, Sabiaceae y Symplocaceae están bien representadas en la Zona Norcentral, mientras que Fabaceae, Meliaceae, Moraceae y Sapindaceae son comunes más hacia el sur. La mayoría de esta vegetación, excepto en las partes más remotas de Jinotega, ha sido convertida en cafetales. 12

13 Bosque enano El bosque enano forma parte del bosque nublado que se encuentra en los picos más expuestos y en las cumbres de las montañas más altas, principalmente sobre los 800 m sobre el nivel del mar. El viento fuerte y casi constante, la humedad alta, las laderas inestables y las tormentas frecuentes producen una vegetación arbustiva densa y enmarañada cubierta de briófitos. Las especies son básicamente las mismas que las que se encuentran en el bosque nublado contiguo, pero más pequeñas y más densamente ramificadas. A menudo Clusia es dominante, pero Hedyosmum, Miconia, Myrsine y Viburnum también son frecuentes. Las epífitas son comunes entre los briófitos, especialmente Bromeliaceae y Orchidaceae. Sabana de pino La sabana de pino se encuentra en forma de parches dispersos, a menudo extensos, a lo largo de la costa del Atlántico, desde la Laguna de Perlas en el sur hasta Honduras en el norte. Los parches están atravesados por bosque de galería e irregularmente se entremezclan con bosque húmedo siempreverde. La precipitación varía desde unos 2,500 a 3,500 mm y los suelos son extremadamente pobres, en su mayoría varían desde arena hasta grava. Las quemas son frecuentes y son un aspecto predominante de la ecología. El árbol dominante es Pinus caribaea var. hondurensis (pino), que puede formar manchas densas, pero por lo general están espaciados y a menudo se encuentran grandes extensiones sin un solo árbol en los suelos más pobres y frecuentemente inundados. Las plantas leñosas asociadas más comunes son Byrsonima crassifolia (nancite) y Curatella americana (hojachigüe), que generalmente se encuentran en forma de arbustos bajos. Las extensiones abiertas en los suelos más pobres están dominadas por Cyperaceae, especialmente de los géneros Bulbostylis, Fimbristylis, Rhynchospora y Scleria. Estas extensiones están rodeadas por un cinturón de suelos hasta cierto punto mejor drenados y más arenosos, con pinos y herbáceas entre las que predominan las Poaceae. Los márgenes externos de este cinturón tienen una zona de transición hacia bosque siempreverde que está dominada por arbustos de Rubiaceae y Melastomataceae. Islas de bosques siempreverdes, con las mismas zonas de transición, a menudo se encuentran dentro de las grandes extensiones de sabana. Bosque de pino y de pino-encino El bosque de pino de las tierras altas de Nicaragua está restringido a la Zona Norcentral, desde el Departamento de Matagalpa hacia el norte, con excepción de rodales pequeños en los volcanes septentrionales de la Zona Pacífica. La mayor parte de rodales de pinos (Pinus maximinoi, P. oocarpa y P. tecunumanii) se encuentran en los suelos ácidos bien drenados derivados de granito y esquistos, y son menos comunes en suelos volcánicos. La precipitación varía desde unos 1,000 a 2,500 mm y la elevación es por lo general sobre los 650 m. Este tipo de vegetación está fuertemente asociado con las actividades humanas, especialmente el fuego, y generalmente se considera como un estadio de sucesión que, en la ausencia de fuego, podría volver a convertirse en bosque macrofilo. Estos bosques se encuentran generalmente en las laderas altas y medias pero a menudo son reemplazados por bosques siempreverdes en las cumbres y en los valles. Los árboles más comunes asociados a este tipo de vegetación son especies de Quercus (roble-encino) pero en ocasiones se encuentran árboles de Arbutus xalapensis (guayavillo), Acacia pennatula (carbón) y muchas otras especies. La vegetación herbácea es rica y diversa, pero está dominada por Poaceae, Cyperaceae y Fabaceae. 13

14 Bosque seco Antes de la llegada del hombre este tipo de vegetación fue abundante en la Zona Pacífica pero en la actualidad se encuentra dramáticamente alterado. Hace miles de años la mayor parte del área con esta vegetación fue probablemente transformada para la agricultura, y sustentó a una población amerindia grande en la época de la conquista española. Con el colapso de la población después de la conquista, la vegetación probablemente se recuperó de cierta forma, pero a medida de que la población volvió a aumentar gradualmente, especialmente en los últimos 50 años, la mayoría de los bosques fueron nuevamente talados para dar paso a los cultivos. Se estima que menos de un 1% de ese tipo de vegetación persiste y de esto, prácticamente nada se encuentra en estado natural. Este bosque, mayormente de 20 a 25 m de alto, tiene un solo dosel bajo, los bejucos son poco comunes y de diversidad limitada, las epífitas son comunes pero de diversidad baja. Entre los árboles grandes y conspicuos se encuentran Astronium graveolens (ronron), Bursera simaruba (jiñocuabo), Calycophyllum candidissimum (madroño), Ceiba pentandra (ceiba), Gyrocarpus americanus (talalate), Luehea candida (guácimo molenillo) y Maclura tinctoria (mora). Cuando el agua subterránea es alcanzable, Albizia saman (genízaro), Cassia grandis (carao), Enterolobium cyclocarpum (guanacaste) e Hymenaea courbaril (guapinol) se vuelven más conspicuos. Combretum farinosum (papamiel) es un bejuco común y Brassavola nodosa (huele noche) y Tillandsia schiedeana son epífitas comunes. Sabana de jícaro La sabana de jícaro es parte del bosque seco, y se encuentra típicamente en suelos rocosos poco profundos y sujetos a quemas regulares. Este tipo de vegetación es más común a lo largo de la costa del Pacífico pero también se le puede encontrar en las áreas más secas de las zonas bajas de la Zona Norcentral. Las plantas dominantes son los pastos, por ejemplo Aristida ternipes, Bouteloua alamosana y Oplismenus burmannii var. nudicaulis, y otras plantas herbáceas como por ejemplo Ayenia dentata, Gomphrena filaginoides, Opuntia guatemalensis y Wissadula periplocifolia. Los árboles y los arbustos tienden a ser pocos; Crescentia alata (jícaro) es la especie diagnóstica pero otras, tales como Acacia collinsii (cornizuelo), Byrsonima crassifolia (nancite), Caesalpinia coriaria (nacascolo) y Pisonia macranthocarpa (espino negro) están a veces presentes. Zonzocuitales Los zonzocuitales son también parte del bosque seco, y corresponden a los suelos arcillosos, pesados, negros, altamente mineralizados y con drenaje pobre. Estos se encuentran mejor desarrollados en los viejos lechos de las lagunas, como en las Lagunas Tecomapa y Moyuá y en los márgenes de los grandes lagos, pero se encuentran pequeños parches en toda la parte pacífica y central del país. Las áreas más grandes de zonzocuite han sido transformadas en áreas agrícolas, especialmente para el cultivo del arroz. Estos suelos periódicamente se inundan durante la época de lluvias y durante la época seca tienen rajaduras profundas cuando la arcilla se contrae. Esto crea un ambiente hostil para las plantas leñosas y la diversidad es baja, su tamaño tiende a ser relativamente pequeño y muchas especies están más o menos restringidas a este tipo de vegetación. Ejemplos conspicuos de plantas leñosas son Acacia farnesiana (aromo), Amphipterygium adstringens, Guaiacum sanctum (guayacán), Ipomoea carnea ssp. fistulosa, Parkinsonia aculeata (espino blanco) y Phyllostylon rhamnoides (escobillo). 14

15 Las plantas herbáceas, especialmente las anuales de vida corta, son más diversas y más bien tienen aspecto de malezas. Sin embargo, éstas también están más o menos restringidas a este hábitat. Algunas de estas especies tienen una distribución peculiar debido a este tipo de suelo en el que crecen, el cual es abundante en el Istmo de Tehuantepec en México, el Valle de Motagua en Guatemala, partes de la vertiente del Pacífico de Panamá y la costa caribeña de Colombia. También, algunas especies están sólo ligeramente diferenciadas evolutivamente de sus congéneres más cercanos que crecen en suelos menos severos. Algunos ejemplos son Acalypha aliena, Asclepias woodsoniana, Cuphea elliptica, Malachra alceifolia y Spigelia polystachya. Pantanos y bosques de galería Los bosques de galería se encuentran a lo largo de los cauces de agua y son bastante distintos de la vegetación que los rodea, especialmente en las áreas de sabanas y de bosques caducifolios. Los bosques están sujetos a inundaciones frecuentes durante la época de lluvias y los suelos están saturados todo el año. Los árboles varían considerablemente a lo largo del país, pero muchas especies de Ficus (chilamate) y de Inga (guava) están específicamente adaptadas a este hábitat. En el lado del Pacífico, Anacardium excelsum (ahuehue), Hymenaea courbaril (guapinol) y Luehea seemannii (guácimo macho) son conspicuos. En el lado del Atlántico, Heliocarpus appendiculatus (majagua) y Ochroma pyramidale (balsa) son árboles comunes y bejucos del género Mucuna (ojo de buey) casi siempre están presentes. Los bosques pantanosos están frecuentemente asociados a las tierras bajas costeras y los alrededores de los grandes lagos. El bosque está frecuentemente inundado y el suelo siempre saturado. Alrededor de los grandes lagos Bactris guineensis (güiscoyol), Couroupita nicaraguarensis (zapote de mico), Pachira aquatica (poponjoche), Pseudobombax septenatum y Sterculia apetala (panamá) son árboles conspicuos. En el lado del Atlántico los pantanos son mucho más variables, pero a veces están casi dominados por una sola especie. Bravaisia integerrima (mangle blanco), Erythrina fusca (elequeme), Manicaria saccifera, Raphia taedigera (jolillo) y Symphonia globulifera (leche maría), por ejemplo, se pueden encontrar como rodales puros y extensos. Otros pantanos están dominados por plantas herbáceas, en particular Cyperaceae y Poaceae. Manglares En toda América tropical y en ambas costas de Nicaragua los manglares son generalmente similares, tanto en estructura como en la composición de especies. Los límites de los manglares están definidos por el sumergimiento periódico en agua salada debido a las mareas. Los árboles que se encuentran en los manglares están muy adaptados y restringidos a este ambiente. Estos bosques han sido estudiados extensamente y son comunidades económicamente importantes. La diversidad es baja y las especies más comunes de árboles son Rhizophora mangle (mangle colorado), Laguncularia racemosa (mangle blanco), Conocarpus erectus (botoncillo) y Avicennia nitida (mangle negro). Playas Las playas, tanto marinas como de los grandes lagos, tienen la vegetación típica de las playas de la América tropical. Las perturbaciones continuas y los efectos de la salinidad son factores importantes y muchas especies se encuentran sólo en este hábitat. Entre las herbáceas comunes que forman tapetes en las playas arenosas se encuentran Canavalia 15

16 rosea, Sesuvium portulacastrum e Ipomoea pes-caprae. Plantas comunes de trasplaya incluyen a Bromelia pinguin (piñuela), Prosopis juliflora (espino negro) y Opuntia guatemalensis. Entre los árboles más grandes se encuentran Tamarindus indica (tamarindo), Hippomane mancinella (manzano de playa) y Sterculia apetala (panamá). A.1.6 FITOGEOGRAFÍA La mayor parte de la evolución de las angiospermas sucedió mientras los continentes norteamericano y sudamericano estuvieron bastante separados. Desde el Cretáceo temprano, unos millones de años A.C. hasta 3 5 millones de años A.C. los continentes estuvieron aislados, aunque pudo haber un intercambio florístico mínimo a lo largo de la cadena de islas que hoy en día constituyen las Antillas Mayores. Cuando la conexión se restableció, inicialmente como una cadena de islas volcánicas entre el núcleo de Centroamérica, terminando en lo que en la actualidad es el norte de Nicaragua, y Sudamérica, dos floras marcadamente distintas, la laurásica en el norte y la gondwánica en el sur, empezaron a mezclarse. Centroamérica, y quizás Nicaragua en particular, se encuentra en un interesante punto de unión fitogeográfico de estas floras del norte y del sur. Las floras respectivas han migrado y se han mezclado desde la formación del istmo, pero las barreras geográficas y climáticas han dejado patrones florísticos diferenciados. Muchos elementos florísticos sudamericanos de las tierras bajas tienen su límite septentrional en las pluvioselvas de la esquina suroriental del país. Entre éstos se incluyen: Campnosperma (Anacardiaceae), Duguetia (Annonaceae), Heteropsis (Araceae), Iriartea, Pholidostachys, Socratea (Arecaceae), Prioria (Caesalpiniaceae), Cochliostema (Commelinaceae), Pausandra (Euphorbiaceae), Dipteryx (Fabaceae), Roucheria (Hugoniaceae), Sacoglottis, Vantanea (Humiriaceae), Aniba (Lauraceae), Lecythis (Lecythidaceae), Potalia (Loganiaceae), Stryphnodendron (Mimosaceae), Otoba (Myristicaceae), Minquartia (Olacaceae), Rustia, Warszewiczia (Rubiaceae), Angostura, Conchocarpus, Galipea (Rutaceae) y Herrania (Sterculiaceae). Otros géneros tienen una distribución que se extiende a los bosques muy húmedos del este de Guatemala e inclusive llegan hasta Veracruz en México, pero muchos otros apenas si llegan a los bosques muy húmedos de las tierras bajas de Panamá o Costa Rica; las sabanas más secas de pinos del este de Nicaragua y Honduras son claramente una barrera importante de migración para los elementos florísticos sudamericanos de las tierras bajas. El segundo patrón fitogeográfico más importante es el número de elementos florísticos laurásicos que alcanzan su límite meridional en las montañas altas de la parte norcentral del país. Entre éstos se encuentran Beaucarnea, Manfreda (Agavaceae), Carpinus (Betulaceae), Liquidambar, Molinadendron (Hamamelidaceae), Corallorhiza (Orchidaceae), Pinus (Pinaceae), Photinia (Rosaceae), Megastigma (Rutaceae), Aphananthe (Ulmaceae) y Discocnide (Urticaceae). Un área de elevación baja relativamente vasta, la Depresión de San Juan, sólo con volcanes recientes que sirvieron de conexión con las montañas de Costa Rica, ha sido una importante barrera para la migración hacia el sur de los elementos florísticos norteamericanos. Claro que, algunos grupos septentrionales, como Agave (Agavaceae), Donnellsmithia (Apiaceae), Sambucus (Caprifoliaceae), Quercus (Fagaceae), Juglans (Juglandaceae), Maianthemum (Liliaceae), Monotropa (Monotropaceae), Hauya (Onagraceae), Chimaphila (Pyrolaceae), Thalictrum (Ranunculaceae), Bouvardia (Rubiaceae), Styrax (Styracaceae), Symplocos (Symplocaceae) y Ulmus (Ulmaceae), han llegado hasta Costa Rica y Panamá, e inclusive hasta los Andes de Sudamérica. 16

17 En cuanto al patrón opuesto, de plantas andinas que migran hacia Norteamérica a lo largo de las altas elevaciones, no existe una barrera natural entre Nicaragua y el norte de Centroamérica y pocos géneros tienen su límite septentrional en las tierras altas de Nicaragua. Algunos ejemplos de géneros marcadamente meridionales presentes en las elevaciones altas de Nicaragua y hacia el norte incluyen a Prestoea (Arecaceae), Brunellia (Brunelliaceae), Weinmannia (Cunoniaceae), Gunnera (Gunneraceae), Gaiadendron (Loranthaceae), Ugni (Myrtaceae), Restrepiopsis (Orchidaceae), Podocarpus (Podocarpaceae) y Roupala (Proteaceae). Hay una flora muy distinta de las áreas secas y bajas desde el noroeste de México hasta el noroeste de Costa Rica, que hasta cierto grado cruza hacia la vertiente caribeña en el Istmo de Tehuantepec en México y en el Valle de Motagua en Guatemala. Esta flora tiene orígenes tanto laurásicos como gondwánicos, pero está especializada en estos hábitats áridos y semiáridos y es, en cierto grado, indígena. Entre estos géneros se incluyen Cascabela (Apocynaceae), Labidostelma, Polystemma, Prosthecidiscus (Asclepiadaceae), Espejoa (Asteraceae), Astianthus (Bignoniaceae), Amoreuxia (Bixaceae), Garcia, Gymnanthes (Euphorbiaceae), Ramirezella (Fabaceae), Amphipterygium (Julianiaceae), Grajalesia (Nyctaginaceae), Agdestis, Ledenbergia, Stegnosperma (Phytolaccaceae), Podopterus (Polygonaceae), Bdallophytum (Rafflesiaceae), Crusea (Rubiaceae) y Guaiacum (Zygophyllaceae). Existe un nivel de endemismo relativamente alto entre estos géneros, pero muchos se encuentran en otras áreas, especialmente en las partes áridas del Caribe. La mitad norte de la vertiente atlántica de Nicaragua está dominada por sabanas de pinos donde el drenaje es pobre y por bosques húmedos en suelos mejores. La flora de las sabanas, en particular, tiene muchos taxones ampliamente distribuidos en hábitats similares en la cuenca caribeña, especialmente en Florida (Estados Unidos de Norteamérica), Belice, el sur de Honduras, el noreste de Nicaragua, el norte de Sudamérica y en las Antillas. Tanto los taxones laurásicos como los gondwánicos se encuentran bien representados en este tipo de vegetación. El endemismo a nivel genérico no es común, pero varias especies se encuentran restringidas a este tipo de vegetación. Ejemplos incluyen especies de Acoelorraphe (Arecaceae), Bulbostylis, Rhynchospora (Cyperaceae), Cyrilla (Cyrillaceae), Drosera (Droseraceae), Eriocaulon (Eriocaulaceae), Alophia (Iridaceae), Genlisea (Lentibulariaceae), Spiranthes (Orchidaceae), Pinus (Pinaceae), Andropogon, Trip-sacum (Poaceae), Angelonia (Scrophulariaceae) y Xyris (Xyridaceae). En la Tabla 1 (abajo) se resume la distribución al nivel de especies individuales, sin tomar en cuenta el origen histórico de las familias ni de los géneros a los que pertenecen. Este análisis incluye solamente las especies que definitivamente se conocen de localidades definidas en Nicaragua, por lo tanto los números difieren en parte de las estadísticas presentadas en otras partes del texto. La distribución de las especies dentro de Nicaragua y la distribución general de las especies son las dadas por los autores de los tratamientos de la Flora. Mesoamérica está definida de acuerdo a la Flora Mesoamericana, generalmente desde el istmo de Tehuantepec hasta la frontera entre Panamá y Colombia. Mesoamérica Central incluye El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Las categorías de distribuidas hacia el sur y distribuidas hacia el norte se refieren simplemente a la simetría de la distribución; por ejemplo una especie que se encuentra desde Guatemala hasta Argentina se considera distribuida hacia el sur, mientras que especies que se encuentran desde el norte de México hasta Nicaragua se consideran distribuidas hacia el norte. La categoría de ampliamente distribuidas incluye tanto a especies ampliamente distribuidas así como a aquellas con distribuciones más o menos simétricas. Cabe anotar que las especies también se pueden encontrar en Nicaragua en más de una zona y por lo tanto los totales no son 17

18 simples sumas de las zonas. También se debe mencionar que los niveles de endemismo en la tabla no son acumulativos y así, por ejemplo, el 17.6% del número total de especies reconocidas en la Flora son endémicas de Mesoamérica. Tabla 1. Comparación de distribuciones florísticas Tipo de distribución Zona pacífica Zona norcentral Zona atlántica Todo el país Endémicas de Nicaragua % % % % Endémicas de Mezo América Central % % % % Endémicas de Mezo América % % % % Distribuidas hacia el sur % % % 1, % Distribuidas hacia el norte % % % 1, % Ampliamente distribuidas % % % 1, % Introducidas % % % % Total 2,362 2,749 2,891 5,319 A.1.7ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS La Flora de Nicaragua describe 5,796 especies en 1,699 géneros en 225 familias. De ellas, 5,354 especies son definitivamente conocidas, mientras que la presencia de las restantes es considerada probable por los autores. Este trabajo resume el conocimiento, hasta el presente, de la flora de plantas con semillas de Nicaragua, y es el resultado de cientos de años de recolección de plantas y de su estudio por parte de cientos de taxónomos. Obviamente, el conocimiento sobre la flora de Nicaragua continuará acumulándose. Especies adicionales serán encontradas, tanto aquellas incluidas en la Flora como esperadas, así como también aquellas que nunca fueron incluidas. Además, nuevas especies serán descritas para la ciencia y otras especies pasarán a ser tratadas como sinónimos. De esta manera, el número de especies conocidas, al igual que los nombres de algunas de ellas serán cambiadas. Este es el trabajo de florísticos y sistemáticos, y esta Flora deberá constituir un estímulo para estudios futuros de la flora de Nicaragua. La Tabla 2 presenta la lista de las familias más grandes de la flora de Nicaragua. Orchidaceae es, con diferencia, la familia más grande y Poaceae es la que le sigue. Sin embargo, Fabaceae tratada en sentido amplio, incluyendo Mimosaceae y Caesalpiniaceae, sería la segunda familia más grande y casi tan grande como Orchidaceae. 18

19 Tabla 2. Las 20 familias más diversas Familia Géneros Especies Orchidaceae Poaceae Fabaceae Asteraceae Rubiaceae Cyperaceae Euphorbiaceae Melastomataceae Mimosaceae Araceae Solanaceae Piperaceae Bromeliaceae Malvaceae Convolvulaceae Caesalpiniaceae Acanthaceae Arecaceae Bignoniaceae Sapindaceae El tamaño total de la flora no se conoce completamente y las colecciones adicionales ciertamente continuarán aumentando el número de especies. Las especies comunes son relativamente bien conocidas pero las especies raras continúan siendo descubiertas a ritmo constante. Actualmente se conocen 761 especies por una sola colección, representando el 14.3% de la flora conocida, lo que sugiere, sin duda, que hay cientos de especies adicionales por ser descubiertas en las regiones menos exploradas del país. Se cree que un total de 408 especies de la flora fueron introducidas, ya fuera como malezas exóticas o como plantas que escaparon de cultivos y se han naturalizado. De todas formas, es obvio que este total es incompleto y que esta Flora no es una compilación confiable de estas plantas. Existen 79 taxones (1.5%) considerados por esta Flora como endémicos, es decir plantas no encontradas como indígenas en ninguna parte fuera de Nicaragua. Estas incluyen 15 Orchidaceae, 9 Fabaceae, 7 Asteraceae, 5 Rubiaceae, 4 Myrtaceae, 3 Acanthaceae, 3 Asclepiadaceae, 3 Lauraceae, 2 Araceae, 2 Loranthaceae, 2 Myrsinaceae, 2 Rutaceae, 2 Sabiaceae y 2 Viscaceae. Además, existen 18 familias con sólo una especie endémica. La mayoría de las especies endémicas (68%) se concentran en las montañas de la región norcentral del país. 19

20 No existe nada de la geografía, geología, o historia fitogeográfica de Nicaragua que no sea compartido con las repúblicas centroamericanas adyacentes, y por esto es predecible que la tasa de endemismo sea baja. Las montañas altas y aisladas, las islas oceánicas antiguas, y los tipos de suelos especializados tienden a tener plantas localmente endémicas, pero Nicaragua no tiene ninguna de estas características. A pesar del ya bajo endemismo reflejado por esta Flora, este probablemente decrecerá a medida que colecciones adicionales y estudios continúen. Probablemente una causa de endemismo aparente sea la falta de colecciónes adecuadas. Por ejemplo, Rhynchospora waspamensis es conocida por una sola colección realizada en Waspan, y con seguridad se encuentra al otro lado del Río Coco en el sur de Honduras. Otras especies endémicas como Coccoloba nicaraguensis y Serjania setulosa fueron originalmente descritas de especímenes muy pobres o incompletos, y a medida que mejor material proveniente de las localidades tipo sea disponible se podrá decir con más confianza si son sinónimos de especies más comunes. En otros casos, las especies endémicas pueden pertenecer a grupos que no han sido cuidadosamente estudiados. Tabla 3. Los 20 géneros más diversos y número de especies Género Psychotria (Rubiaceae) Miconia (Melastomataceae) Piper (Piperaceae) Epidendrum (Orchidaceae) Cyperus (Cyperaceae) Solanum (Solanaceae) Peperomia (Piperaceae) Pleurothallis (Orchidaceae) Paspalum (Poaceae) Ipomoea (Convolvulaceae) # de Especies Género Tillandsia (Bromeliaceae) Rhynchospora (Cyperaceae) Ficus (Moraceae) Maxillaria (Orchidaceae) Philodendron (Araceae) Panicum (Poaceae) Anthurium (Araceae) Inga (Mimosaceae) Passiflora (Passifloraceae) Desmodium (Fabaceae) # de Especies