PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS

Transcripción

1 PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS Informe Final NOVIEMBRE DEL 2009 Esta publicación se elaboró para su revisión por parte de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Chemonics International se encargó de elaborar el informe.

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3 PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS INFORME FINAL Contrato No. EPP-I Contrato de Cantidad Indefinida EPIQ II, Orden de Trabajo No. 4 Crédito de la fotografía de la portada: Valeria Gelman Este informe ha sido posible gracias al apoyo del pueblo de los Estados Unidos de América a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). El contenido de este documento es responsabilidad exclusiva de Chemonics International Inc. y no refleja necesariamente los puntos de vista u opiniones de USAID o del Gobierno de los Estados Unidos.

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5 TABLA DE CONTENIDO Acrónimos... i Resumen ejecutivo...1 Sección I. Descripción del programa...7 Sección II. Resultados del programa y su impacto en el desarrollo...15 Sección III. Conclusiones: Lecciones aprendidas y próximos pasos...49

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7 ACRÓNIMOS AAMVECONA ABIMA ANCON APESCA ASAP CAFTA-DR CCAW CITES COCABO CONAP FCG FHIA FUCSA FUNDAECO IARNA INDESA OGD ONG PSA PINFOR TGS UPESABO Asociación de Amigos y Vecinos de la Costa y la Naturaleza Asociación de Biología Marina de Guatemala Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza Asociación Pesquera del Caribe de Honduras Asociación Silvo-Agropecuaria Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos, Centro América y la República Dominicana Programa para la Conservación de Cuencas Centroamericanas Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres Cooperativa de Servicios Múltiples de Cacao Bocatoreña Consejo Nacional de Áreas Protegidas Fundación para la Conservación de los Recursos Naturales y Ambiente de Guatemala Fundación Hondureña de Investigación Agrícola Fundación Cuero y Salado Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente Inversiones de Desarrollo, S.A. Organización de gestión de destinos Organización no gubernamental Pago por Servicios Ambientales Programa de Incentivos Forestales Empresa Thomas Gómez & Sons Unión de Pescadores Artesanales Bocatoreños i

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9 RESUMEN EJECUTIVO Las cuencas comprenden los territorios drenados por los arroyos y los ríos que desembocan en el océano, y no sólo sustentan y mantienen el agua y las zonas terrestres, sino también los bosques, los peces, las plantas, la población y muchos de los recursos de los que depende el bienestar económico y ecológico de la región. Además de su importancia para los recursos hídricos de la región, las principales cuencas de Centroamérica constituyen y desembocan en algunas de las zonas con mayor biodiversidad y ecológicamente más importantes del mundo. Los sistemas compuestos por arrecifes de coral y manglares a lo largo de las costas centroamericanas sirven como criaderos de cuantiosas especies costeras y marinas, contribuyen a reducir las inundaciones, mitigan la elevación del nivel del mar y contribuyen a numerosos medios de sustento a través de la pesca y el turismo. Muchas de las cuencas de mayor importancia en Centroamérica tales como la de Bocas del Toro/Cahuita/Río Cañas y la del Golfo de Honduras están siendo amenazadas. Con frecuencia, los entes reguladores, que son relativamente nuevos, carecen de la capacidad y de los recursos financieros necesarios para implementar y hacer cumplir de forma congruente y eficaz los planes de manejo de las cuencas, del uso de los suelos y de las áreas protegidas. Asimismo, se ha observado la falta de participación del sector privado en las actividades de conservación. La ausencia de planificación y de medidas de protección ha permitido que las industrias y las ciudades experimenten un crecimiento desmedido y carente de gestión, todo lo cual ha originado un mayor grado de contaminación y ha añadido más tensión a los ecosistemas ya vulnerables. Entre las repercusiones ambientales de estas amenazas para las cuencas regionales se encuentran: La contaminación del mar y de las fuentes de agua dulce, debido a los desechos agrícolas, industriales y urbanos La fragmentación y la destrucción de los hábitats en el entorno de la región La explotación excesiva de los recursos pesqueros y de la vida silvestre La falta de planificación del turismo masivo y de la construcción de complejos residenciales en las zonas costeras El cambio climático Debido a que los daños ambientales en un país podrían originarse en otro por ejemplo, el turismo se desplaza entre las fronteras y las langostas emigran de un país a otro la cooperación entre estos países es un aspecto fundamental. Al comprender que, debido a la naturaleza fronteriza de estas cuencas, es esencial contar con soluciones transnacionales, USAID ejecutó una estrategia regional para lograr una mejor manejo de éstas. De esa forma, el programa de USAID para la Conservación de Cuencas Centroamericanas (USAID/CCAW, por sus siglas en inglés) fomentó una serie de prácticas acertadas para el manejo forestal y de los suelos, al igual que soluciones de mercado debidamente adaptadas para velar por la sostenibilidad ambiental en el ámbito local. Además, el programa aplicó diversos enfoques exitosos y lecciones aprendidas a través de las fronteras mientras, al mismo tiempo, se encargó de implementar principios holísticos para el manejo de las cuencas, a través de una serie de intervenciones in situ. USAID/CCAW trabajó conjuntamente con diversos grupos relevantes del sector público y de la sociedad civil en los ámbitos nacional, regional y local, a fin de mitigar las mayores amenazas INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS 1

10 ambientales presentes en dos cuencas transfronterizas. El programa también hizo partícipes a las comunidades locales y al sector privado en la aplicación de enfoques alternativos para la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales en zonas de fundamental importancia por su biodiversidad. El programa abordó las principales amenazas ambientales, al igual que los obstáculos existentes para lograr la sostenibilidad financiera de las actividades para la conservación de las cuencas del Golfo de Honduras y de Bocas del Toro, todo lo cual generó resultados prácticos en cinco países que comparten ambas cuencas transfronterizas, específicamente en tres áreas de gran relevancia: 1) El financiamiento sostenible de las zonas de fundamental importancia por su biodiversidad. USAID/CCAW trabajó conjuntamente con funcionarios locales para promover reformas a las políticas para la generación y la captación de cuotas y cargos, la maximización de fondos multilaterales, el desarrollo de un modelo de pago por servicios ambientales (PSA) y otros modelos de negocios dentro del sector privado para generar nuevas fuentes de ingreso, las cuales son necesarias para gestionar de forma sostenible las principales áreas protegidas transnacionales seleccionadas y para ejecutar los respectivos planes de manejo. 2) Una ejecución más congruente de los planes de manejo ya existentes en las zonas de fundamental importancia por su biodiversidad. USAID/CCAW trabajó con los ministerios del medio ambiente, los coadministradores de las áreas protegidas, las comunidades locales y grupos del sector privado para ejecutar planes de manejo de las áreas protegidas, de las cuencas y del uso de los suelos. 3) La gestión y la participación del sector privado para fortalecer la conservación de la biodiversidad, la protección de los recursos naturales y el crecimiento económico sostenible. USAID/CCAW fomentó el establecimiento de alianzas público-privadas para invertir en empresas relacionadas con la conservación, generar nuevos ingresos para la gestión del turismo sostenible y promover la adopción de los denominados principios de certificación verde. Mediante el uso de una estrategia dirigida a mejorar los medios locales de sustento mientras, al mismo tiempo, se fomentaba el manejo sostenible de los recursos y se reproducían las mejores prácticas de gestión a lo largo de las fronteras, el programa ayudó a las comunidades locales, a las organizaciones no gubernamentales (ONGs), a las empresas, a las organizaciones de la sociedad civil y a los entes gubernamentales a efectuar cambios importantes para aumentar los recursos disponibles para la conservación, mejorar la ejecución de los planes de manejo de las cuencas, y hacer partícipe al sector privado en las actividades de conservación. Una mayor cantidad de fondos para la conservación. USAID/CCAW estimuló la inversión de los sectores público y privado al mejorar las políticas y los Principios rectores del enfoque de USAID/CCAW Respaldar una serie de intervenciones holísticas y centradas, dirigidas a buscar la rentabilidad máxima para la inversión de los fondos del programa. Fomentar el compromiso y un sentido de pertenencia por parte de las contrapartes y los actores locales, a través de la socialización de recursos para promover tareas con un verdadero sentido de colaboración. Aplicar las lecciones aprendidas tanto en los países como a lo largo de las fronteras, al fundamentarse en los ejemplos exitosos ya existentes en la región durante toda la etapa de implementación. Promover la competitividad ambiental al hacer partícipe al sector privado y al ayudar a las empresas a mejorar sus resultados netos mientras reducen su impacto ambiental y aplican las mejores prácticas en el campo de la conservación. 2 INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS

11 reglamentos gubernamentales relacionados con la recaudación de fondos, la concientización de las instancias decisorias acerca de la importancia del financiamiento de las actividades de conservación, y la ejecución de mecanismos financieros y de modelos de negocios para generar y captar una mayor cantidad de ingresos para este fin. Los esfuerzos realizados en el marco del programa catalizaron la adopción de tres acuerdos municipales, dos acuerdos de concesión y cuatro reformas reglamentarias, todo lo cual originó marcos jurídicos más adecuados y una mayor cantidad de fondos para el manejo de los recursos naturales en dos cuencas. Asimismo, el programa capacitó a más de 350 representantes de la sociedad civil para mejorar sus capacidades de promoción y apoyo, al igual que a 25 responsables de la toma de decisiones en cuanto a los reglamentos necesarios para implementar mecanismos financieros en las áreas protegidas, mediante lo cual se aumentó la capacidad de estos funcionaros gubernamentales para identificar y solicitar nuevas fuentes de ingreso para las actividades de conservación. USAID/CCAW identificó nuevas fuentes de ingreso e inversiones del sector privado, con el fin de incrementar directamente los fondos para la conservación de la biodiversidad en los ámbitos local y municipal. Además, USAID/CCAW ayudó a implementar nueve concesiones privadas y desarrolló ocho modelos de negocios relativos al turismo, las actividades agroforestales, la agricultura y otras empresas para financiar la conservación de forma sostenible en las zonas de interés. Una mejor ejecución de los planes para el uso de los suelos, el monitoreo y el manejo de las áreas protegidas. USAID/CCAW ofreció asistencia a los coadministradores de las áreas protegidas y a los entes gubernamentales encargados del medio ambiente para implementar planes de manejo en 11 áreas protegidas que abarcan cuatro países y cuya extensión es de 492,740 hectáreas. Asimismo, USAID/CCAW brindó asistencia técnica a las empresas agrícolas y forestales, al igual que a diversas comunidades para elaborar y ejecutar planes para el uso de los suelos en ambas cuencas, a fin de velar por el establecimiento de vínculos ecológicos entre las zonas de fundamental importancia por su biodiversidad. Además, a través del apoyo que prestó USAID/CCAW, diversos grupos de la sociedad civil y del sector privado elaboraron 13 planes de monitoreo, los cuales se están implementando actualmente. Estos planes se centran en la conservación de la biodiversidad, en la calidad y la cantidad del agua y en la agroclimatología. USAID/CCAW también logró mejorar la cooperación transfronteriza para el cumplimiento de normas ambientales, mediante la capacitación de 13 organizaciones y más de 100 personas en la aplicación de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y otras normas ambientales afines. El fomento de la participación del sector privado en las actividades de conservación. USAID/ CCAW estableció alianzas público-privadas para invertir en un turismo vinculado con la conservación. De esa forma, se mejoraron las prácticas ambientales de las empresas privadas y se aumentó la cantidad de hectáreas bajo una gestión ambiental más adecuada. USAID/CCAW logró potenciar un total de $1,458,360 a través de alianzas público-privadas para financiar el turismo sostenible relacionado con la conservación de zonas de fundamental importancia. El apoyo que ofreció USAID/CCAW también ayudó a las empresas agrícolas y forestales y a los operadores turísticos a incorporar prácticas ambientales más adecuadas en sus actividades empresariales y comerciales. El programa capacitó a 434 personas de la rama del turismo y las empresas agrícolas en temas relativos a la certificación verde y ayudó a 40 empresas privadas a adoptar principios de este tipo de certificación. Como producto de la asistencia técnica que ofreció INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS 3

12 USAID/CCAW al sector privado, las comunidades y las organizaciones locales, actualmente hay un total 39,595 hectáreas bajo una gestión más adecuada dentro de las zonas de interés. Lecciones aprendidas. Durante sus dos cortos años de duración, USAID/CCAW logró incursionar en áreas importantes para aumentar la capacidad organizativa y los recursos locales dirigidos a la conservación de las cuencas del Golfo de Honduras y de Bocas del Toro/Cahuita/Río Cañas. Abordar las amenazas transfronterizas en el ámbito regional. En calidad de programa regional, USAID/CCAW debió centrar su atención en abordar las amenazas transfronterizas existentes, tales como la gestión de especies marinas cuyos movimientos migratorios se producen a través de la región (por ejemplo, tortugas marinas, langostas y peces), la degradación de las cuencas que afectan los hábitats y los medios de sustento marino-costeros en los países vecinos, y el impacto de los turistas que se desplazan a través de las fronteras. Para poder abordar las amenazas transfronterizas, debe existir concordancia entre las normas y los lineamientos ambientales, y se deben diseminar las mejores prácticas sobre el manejo de recursos naturales entre todos los grupos involucrados a lo largo de las zonas transfronterizas. Recurrir a las iniciativas y a las capacidades locales para lograr resultados más rápidos. USAID/CCAW utilizó una serie de pequeñas donaciones y subcontratos para aprovechar las capacidades existentes en este ámbito. Ello permitió que las organizaciones regionales y locales participantes aprovecharan nuevas oportunidades. También se veló por que el programa obtuviera resultados más rápidos. Acceder a una gran cantidad de actores y grupos involucrados a través del apoyo a las cooperativas. Los pequeños propietarios de tierras, las asociaciones de las comunidades indígenas y los propietarios de negocios y empresas predominan en las zonas boscosas y marino-costeras ricas en biodiversidad en las que se centró este programa. USAID/CCAW ofreció pequeñas donaciones, capacitación y asistencia técnica a seis cooperativas, todo lo cual permitió que el programa incidiera en cientos de productores de cacao, cortadores de palma chamaedorea oblongata (conocida comúnmente como xate), silvicultores comunitarios, operadores de excursiones en bote y pescadores que ejercen un control directo en las zonas más vulnerables de la región. Reservar tiempo para los cambios efectuados dentro de los gobiernos. La tarea de USAID/ CCAW para ejecutar los planes existentes de manejo forestal con los distintos gobiernos requirió más tiempo que los dos años que abarcó el programa. Aplicar un enfoque de mercado y del sector privado para obtener el visto bueno de los actores locales para los esfuerzos de conservación. USAID/CCAW descubrió que era importante destacar los beneficios de la conservación en el ámbito de las empresas y en el plano comunitario para fomentar el compromiso y la participación local. Los modelos de negocios que generan ingresos pueden fomentar un sentido de pertenencia local y la sostenibilidad financiera. USAID/CCAW utilizó concesiones, pagos por servicios ambientales (PSA), organizaciones de gestión de destinos (OGD) y otros modelos de 4 INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS

13 negocios para la generación de ingresos, con el propósito de ayudar a atraer fondos para la sostenibilidad financiera de las medidas de conservación. Continuar fungiendo como catalizador con las contrapartes locales. USAID/CCAW identificó de forma estratégica actividades que desempeñaron un papel catalizador y generaron el impulso necesario para que los actores locales continuaran duplicando los resultados después de la finalización del programa. Este enfoque permitió que el programa lograra resultados inmediatos y un impacto en un corto período de tiempo que deben reproducirse. Próximos pasos. Debido al corto período de dos años del programa, todavía queda mucho por hacer para establecer soluciones sostenibles y a largo plazo para abordar las amenazas impuestas a las cuencas de Centroamérica. Entre las recomendaciones para futuras intervenciones en la región se incluyen las siguientes: Intensificar los esfuerzos para abordar amenazas adicionales en cada una de las cuencas. Si bien USAID/CCAW logró trabajar con éxito con ciertos sectores en cada uno de los países y las cuencas, existen oportunidades adicionales para fortalecer la capacidad de otros sectores para tomar medidas de conservación. Reproducir los modelos de negocios que tuvieron éxito dentro del sector privado. Los pagos por servicios ambientales, las organizaciones de gestión de destinos y otros innovadores modelos de negocios lograron obtener un gran éxito y deben duplicarse en otras zonas dentro de las dos cuencas, a fin de ayudar a consolidar los procesos que inició este programa. Incrementar los esfuerzos para hacer partícipes a los principales urbanistas. Debido al impacto de los nuevos procesos de desarrollo inmobiliario en las cuencas de la región y el potencial de maximizar su participación en las actividades de conservación, los futuros programas deberán trabajar con los gobiernos municipales y los actores locales para hacer partícipes a los urbanistas del sector privado. Integrar a las contrapartes locales de USAID/CCAW a las iniciativas internacionales nuevas e incipientes. Las contrapartes locales de USAID/CCAW ocupan una posición adecuada para participar en las iniciativas y las oportunidades internacionales relativas al cambio climático. Las contrapartes del sector forestal en el Golfo de Honduras deberán aprovechar la existencia de programas tales como los fondos para la denominada deforestación evitada, que buscan reducir las emisiones derivadas de la deforestación. Asimismo, las contrapartes para la planificación regional, como el Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente (IARNA), pueden contribuir a la adaptación ante el impacto previsto del cambio climático. Al igual que USAID/CCAW recurrió a esfuerzos anteriores, los futuros programas pueden utilizar estas iniciativas como oportunidades más asequibles para que su lanzamiento se efectúe de forma más rápida. Ampliar el enfoque regional integrado para abarcar otras cuencas de Centroamérica. Los problemas en una de las cuencas de la región pueden propagarse hacia otras. Por lo tanto, es fundamental ampliar los esfuerzos para proteger los recursos naturales, con el fin de incluir cuencas adicionales. INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS 5

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15 SECCIÓN I. DESCRIPCIÓN DEL PROGRAMA Las principales cuencas de Centroamérica constituyen y desembocan en algunas de las zonas ecológicamente más importantes del mundo. El Arrecife Mesoamericano el segundo sistema de arrecifes de coral más grande en el ámbito mundial se sitúa a lo largo de las costas caribeñas de México, Belice, Guatemala y Honduras y es el hábitat fundamental de más de 10,000 especies. Los sistemas de manglares en las costas centroamericanas sirven como criaderos de cuantiosas especies costeras y marinas, contribuyen a reducir las inundaciones y mitigan la elevación del nivel del mar. Las industrias pesqueras y turísticas se sustentan a través de los recursos naturales de la región y representan los medios de sustento de millones de personas. Además, estas cuencas son las tierras originarias de diversos grupos indígenas que, históricamente, han dependido de una base de recursos naturales saludables. Muchas de las cuencas más importantes de Centroamérica están en peligro. La escorrentía de origen agrícola, la explotación excesiva de los recursos pesqueros, la contaminación urbana e industrial y el desarrollo no reglamentado del turismo y de la infraestructura imponen diversas amenazas que por lo general están interrelacionadas. Por ejemplo, el cultivo no sostenible origina una mayor sedimentación y la escorrentía de plaguicidas hacia los arrecifes, lo cual aumenta la tensión en los corales que ya han resultado afectados debido a la sobreexplotación pesquera. Los propios ecosistemas costeros y de las cuencas se encuentran intrínsecamente relacionados, lo cual propaga y agrava los efectos de las prácticas y las medidas inadecuadas de protección ambiental. A. Antecedentes En años recientes, dos de las cuencas de la región la de Bocas del Toro/Cahuita/Río Cañas (en adelante, denominada Bocas del Toro) y la del Golfo de Honduras han enfrentado una serie de amenazas particulares. Ambas cuencas están entre las zonas más biológicamente diversas de todo el mundo y son fundamentales para las economías locales y nacionales de cinco países. El sector turístico ha impulsado el crecimiento de diversas industrias de servicios, al igual que el desarrollo inmobiliario en estas regiones, mientras que la agricultura en función de las exportaciones ha representado el pilar de sus economías. Sin embargo, el progreso ha tenido su precio. El desarrollo planificado de forma inadecuada, el turismo masivo y las prácticas agrícolas no sostenibles están generando severas repercusiones ambientales, las cuales se agravan debido a la falta de manejo de las cuencas y una aplicación flexible y permisiva de las medidas de protección. Las siguientes subsecciones detallan la importancia y la vulnerabilidad de Bocas del Toro y el Golfo de Honduras. La cuenca de Bocas del Toro Abarcando la frontera entre Costa Rica y Panamá, la cuenca de Bocas del Toro alberga numerosos ecosistemas, tales como manglares, bosques tropicales bajos y bosques montanos y premontanos en una extensión territorial de aproximadamente 12,000 km 2. Esta zona cuenta con el mayor grado de biodiversidad terrestre en Centroamérica, con 189 especies de mamíferos, 825 de aves, 558 de mariposas, 168 de reptiles y 128 de anfibios. Estos extensos humedales costeros también albergan especies amenazadas, como el manatí. Las cuencas también son el hogar de diversos pueblos indígenas, incluidos los ngöbes, los nasos y los bribris, los cuales han habitado en las cuencas por generaciones. INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS 7

16 Entre los medios de sustento más comunes en el ámbito local se encuentran la recolección de madera, el cultivo del banano, la ganadería y la pesca. Asimismo, el turismo en el archipiélago de Bocas del Toro ha aumentado en un 70 por ciento durante la última década, debido en gran medida a sus imperturbables playas, sus amplios arrecifes de coral y sus singulares ecosistemas. Mapa de las cuencas del Golfo de Honduras y de Bocas del Toro La cuenca del Golfo de Honduras La cuenca del Golfo de Honduras incluye partes del territorio de Honduras, Guatemala y Belice. La cuenca nutre a una amplia gama de hábitats terrestres, al igual que a una vasta extensión del Arrecife Mesoamericano. Reconocido como uno de los diez puntos de mayor concentración de biodiversidad en todo el mundo, este arrecife cuenta con más de 400 especies de peces y 66 de coral, y guarda una estrecha relación con una gran cantidad de lechos de posidonias (plantas marinas), atolones y manglares, los cuales son el hábitat esencial de las tortugas marinas y de otras especies amenazadas. La cuenca del Golfo de Honduras también incluye un alto grado de biodiversidad terrestre, tales como bosques ribereños y algunos de los trechos más espesos de bosques tropicales bajos que todavía subsisten en Centroamérica. Los principales puertos marítimos y el turismo (incluidos los barcos de crucero) desempeñan una función económica muy importante en la zona. La pesca y la captura de langostas también son un aspecto esencial de las economías locales. Por ejemplo, sólo en Belice, la pesca ha generado un total de $12,5 millones de exportaciones al año. B. Amenazas a la biodiversidad y a los medios de sustento Las cuencas de Bocas del Toro y del Golfo de Honduras enfrentan retos similares para sus frágiles ecosistemas y su productividad económica. Se han establecido distintos entes gubernamentales y ONGs para proteger estas cuencas y los ecosistemas que dependen de éstas, pero la mayoría de estas instituciones todavía se encuentra en sus etapas iniciales. Casi todos los ministerios del medio ambiente en Centroamérica se establecieron durante la última década y todavía están desarrollando un marco básico de leyes ambientales y reglas de implementación. En consecuencia, muchos gobiernos no pueden centrar su atención en las amenazas ambientales inmediatas ni tienen la capacidad necesaria para abordarlas. Por lo general, estos gobiernos también tienen una capacidad limitada para asignar recursos adecuados para implementar y hacer cumplir de forma eficaz y congruente los planes de manejo de las cuencas y las áreas protegidas. La falta de planificación y de medidas de protección ha permitido que las industrias y las ciudades experimenten un crecimiento desmedido y carente de gestión, todo lo cual ha originado un mayor grado de contaminación y ha añadido más tensión a los ecosistemas que ya son vulnerables. Las repercusiones ambientales de estas amenazas son numerosas y se agravan mutuamente. La contaminación del agua debido a los desechos agrícolas, industriales y urbanos. El uso intensivo e inadecuado de agroquímicos en los cultivos de banano, palma aceitera, caña de 8 INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS

17 azúcar, piña, cítricos y otros cultivos de exportación representa uno de los causantes principales del deterioro de la salud de los arrecifes de coral. Asimismo, la erosión y la contaminación por las aguas residuales urbanas también alteran los ecosistemas locales, los cuales sustentan los hábitats naturales y la economía turística. La fragmentación y la destrucción de los hábitats en el entorno de la región. La falta de medidas de manejo forestal, la tala no sostenible de árboles, las extensas actividades ganaderas y la transformación descontrolada de los bosques y los manglares para fines agrícolas y la construcción de infraestructura turística amenazan a las especies singulares que habitan en las cuencas de Bocas del Toro y del Golfo de Honduras. Asimismo, la caza y la recolección no reglamentada de flora y fauna, lo que incluye la captura furtiva de tortugas marinas en peligro de extinción y de sus huevos, también imponen amenazas directas para la biodiversidad. La explotación excesiva de los recursos pesqueros. En Centroamérica, los pescadores artesanales y la actividad pesquera industrial generan un ingreso neto de $1,400 millones al año y $800 millones en exportaciones. No obstante, la debilidad que presentan los reglamentos y las condiciones de explotación de los mercados dentro de esta industria han originado una pesca excesiva y la aplicación de prácticas inadecuadas en estas actividades. La naturaleza de acceso abierto de este sector ha originado una pesca no sostenible que amenaza a las poblaciones marinas, incide de forma negativa en las comunidades pesqueras y menoscaba la integridad ecológica de los ecosistemas marinos. FOTOGRAFÍA: AUGUSTO ROSALES Más del 42 por ciento de la población en la región del Golfo de Honduras es menor de 14 años. Debido a que su forma y calidad de vida dependen directamente de los recursos naturales, especialmente en las zonas rurales, el manejo y la conservación de la cuenca del Golfo de Honduras revisten una importancia de índole transversal. La planificación inadecuada del turismo masivo y de los procesos de urbanización en las zonas costeras. Debido a su belleza natural, las cuencas del Golfo de Honduras y de Bocas del Toro son destinos turísticos atractivos. Ambas cuencas están experimentando una mayor cantidad de visitas de cruceros y de otros grupos de turistas. Sin embargo, hay poca planificación para velar por que los recursos públicos y privados que ingresan a estas zonas se reinviertan suficientemente en el manejo de las cuencas. El cambio climático. Las cuencas, que ya presentan un alto grado de fragilidad, están siendo amenazadas como resultado del cambio climático. A medida que aumentan las amenazas INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS 9

18 ambientales, las comunidades que habitan en las cuencas corren un riesgo mayor. Una creciente cantidad de pruebas señala que los ecosistemas costeros y marinos saludables pueden ayudar a aumentar el grado de resistencia frente a la acidificación de los océanos debido a los mayores niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Asimismo, los manglares y los arrecifes de coral disminuyen el riesgo de las inundaciones y mitigan la elevación del nivel del mar, todo lo cual ofrece a las comunidades costeras un mayor resguardo contra las tormentas. No obstante, el aumento en las temperaturas del agua debido al calentamiento global está ocasionando tormentas más frecuentes e intensas, lo cual incrementa la decoloración y las enfermedades de los corales, y amenaza a los manglares y los ecosistemas terrestres. C. Objetivos del programa Con el propósito de proteger estas cuencas de gran importancia, al igual que a la gran cantidad de especies y personas que dependen de éstas, en el año 2007, USAID introdujo el programa titulado Conservación de Cuencas Centroamericanas, a fin de reducir las amenazas identificadas, promover una gestión adaptable y aplicar conceptos integrales para el manejo de las cuencas. Con base en programas anteriores de USAID, esta iniciativa de dos años de duración y con un costo de $6 millones ejecutada por Chemonics International, el Fondo Mundial para la Naturaleza, Solimar International y el Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales se trazó los siguientes objetivos: 1) incrementar el financiamiento sostenible para las zonas de suma importancia por su biodiversidad, 2) apoyar la implementación más congruente de los planes de manejo de estas zonas, y 3) promover una gestión y una inversión más eficaces del sector privado para intensificar la conservación, la protección de los recursos naturales y el crecimiento sostenible. Metodología y estrategias de implementación Debido a que las cuencas y los ecosistemas de la región se nutren mutuamente y trascienden las fronteras nacionales, USAID/CCAW ejecutó una estrategia internacional en colaboración con los gobiernos de Belice, Costa Rica, Guatemala, Honduras y Panamá. Asimismo, el programa trabajó con grupos relevantes de los sectores público y privado en los ámbitos regional, nacional y local, e hizo partícipes a las comunidades y a las instituciones locales en el uso alternativo de los recursos costeros y marinos. El programa abordó dos de las principales amenazas a la sostenibilidad de las cuencas del Golfo de Honduras y de Bocas del Toro, todo lo cual generó resultados prácticos en cinco países que comparten ambas cuencas fronterizas, en el marco de tres objetivos fundamentales: 1) facilitar el acceso al financiamiento sostenible de las zonas de fundamental importancia por su biodiversidad; 2) prestar asistencia a la implementación de los planes de manejo existentes en las zonas de fundamental importancia por su biodiversidad; y 3) promover la gestión y la participación del sector privado para fortalecer la conservación de la biodiversidad, la protección de los recursos naturales y el crecimiento económico sostenible. El marco de los resultados del programa que se muestra en la página siguiente incluye estos tres objetivos y distintas áreas de resultados claves bajo cada uno de éstos. Facilitar el acceso al financiamiento sostenible de las zonas de fundamental importancia por su biodiversidad. Las agencias gubernamentales y los entes dedicados a la conservación de las cuencas de Bocas del Toro y del Golfo de Honduras necesitan establecer y fortalecer los mecanismos financieros necesarios para aumentar el grado de inversión en las áreas protegidas. 10 INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS

19 USAID/CCAW trabajó con funcionarios locales para promover reformas a las políticas para la generación y la captación de cuotas, cargos y multas ambientales, y pagos por servicios ambientales. El programa también ayudó a estos funcionarios a elaborar estrategias para potenciar fondos multilaterales y otros mecanismos para generar nuevas fuentes de ingreso, las cuales son necesarias para gestionar de forma sostenible las principales áreas protegidas transnacionales seleccionadas, y para ejecutar los respectivos planes de manejo. Además, USAID/CCAW promovió diversos modelos de negocios para el sector privado, a fin de respaldar la generación y el uso eficaz de recursos financieros para utilizarse en las zonas protegidas y las zonas de amortiguamiento. Prestar asistencia a la implementación de los planes de manejo existentes en las zonas de fundamental importancia por su biodiversidad. USAID/CCAW trabajó con los ministerios del medio ambiente, los coadministradores de las áreas protegidas, las comunidades y diversos grupos del sector privado para ejecutar planes de manejo de las áreas protegidas, de las cuencas y del uso de los suelos. El personal del programa y las contrapartes ayudaron a las instancias decisorias locales a elaborar y a ejecutar planes para el uso de los suelos que incorporan las necesidades de conservación de la biodiversidad, mitigan el impacto del cambio climático y promueven el crecimiento económico sostenible en los lugares transfronterizos. USAID/CCAW también promovió la implementación de planes de monitoreo para el manejo de estas áreas, a fin de mitigar o al menos reducir amenazas específicas para la biodiversidad (tales como incendios, plagas o especies invasoras). Además, el programa contribuyó a aumentar el grado de cooperación transfronteriza para la aplicación y el cumplimiento de las normas ambientales. Promover la gestión y la participación del sector privado para fortalecer la conservación de la biodiversidad, la protección de los recursos naturales y el crecimiento económico sostenible. USAID/CCAW ayudó a instituir alianzas público-privadas para la inversión en empresas agrícolas, forestales y turísticas vinculadas con la conservación. El programa también logró establecer este tipo de alianzas para generar nuevas fuentes de ingreso, a fin de gestionar de forma sostenible y mejorar la infraestructura turística en las principales áreas protegidas transfronterizas seleccionadas. Además, el programa trabajó con diversas empresas privadas para ayudarles a adoptar principios de certificación verde y aumentar la cantidad de hectáreas bajo esta modalidad. INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS 11

20 Marco de los resultados de USAID/CCAW Objetivo del programa: Una mejor gestión y conservación de las cuencas de fundamental importancia Componente A: Financiamiento sostenible para las zonas de fundamental importancia por su biodiversidad establecido ARC A.1: Reformas a las políticas para generar y captar ingresos y fondos ambientales adoptadas ARC A.2: Mecanismos financieros para generar nuevas fuentes de ingreso para el manejo de las zonas transfronterizas de importancia establecidos ARC A.3: Modelos adecuados de negocios dentro del sector privado para generar ingresos que permitan conservar eficazmente las áreas protegidas y las zonas de amortiguamiento implementados Componente B: Implementación más congruente de planes de manejo en zonas de fundamental importancia por su biodiversidad lograda ARC B.1: Planes de uso de suelos para la conservación de la biodiversidad, la mitigación de los impactos del cambio climático y el crecimiento económico sosten ble desarrollados y adoptados ARC B.2: Planes de manejo de cuencas y/o de áreas protegidas implementados ARC B.3: Planes de monitoreo dirigidos a identificar amenazas para la biodiversidad implementados activamente ARC B.4: Cooperación transfronteriza para la aplicación y el cumplimiento de las normas ambientales mejorada Componente C: Gestión e inversion del sector privado estimuladas ARC C.1: Alianzas público-privadas para financiar la infraestructura turística en las principales áreas transfronterizas protegidas establecidas ARC C.2: Principios de certificación verde para empresas privadas ubicadas en las zonas transfronterizas adoptados ARC C.3: Número de hectáreas bajo la modalidad de certificación verde aumentado Una estrategia de conservación de cuatro pilares guiaron las actividades del programa USAID/CCAW. Estos pilares destacaron la necesidad primordial de fomentar alianzas entre todas las partes involucradas: entidades públicas y privadas, entidades comerciales y financieras, instituciones de conservación y empresas del sector privado, y otros actores con diversos intereses. Estos pilares fueron, a saber: Apoyar intervenciones centradas y holísticas dirigidas a generar la rentabilidad más alta posible para la inversión de los fondos del programa Fomentar el compromiso y el sentido de pertenencia entre las contrapartes y los actores locales, a través de la socialización de recursos y la promoción de tareas emprendidas con un verdadero grado de colaboración Aplicar lecciones aprendidas, tanto dentro de los países como a través de las fronteras, al recurrir a los ejemplos que habían tenido éxito a lo largo de la ejecución del programa Promover la competitividad ambiental en el sector privado, ayudando a las empresas a reducir el impacto ambiental y a implementar las mejores prácticas de conservación, mientras aumentan sus utilidades Durante la identificación de las actividades y la selección de las contrapartes y los lugares de interés para el programa, éste se centró en las oportunidades que podrían generar un impacto transfronterizo. USAID/CCAW reconoció la importancia de compartir las experiencias a lo largo de las fronteras y de duplicar los enfoques exitosos. En el ámbito de los lugares escogidos, USAID/CCAW evaluó las condiciones socioeconómicas y buscó oportunidades para mejorar los 12 INFORME FINAL DEL PROGRAMA PARA LA CONSERVACIÓN DE CUENCAS CENTROAMERICANAS