MICROBIOLOGÍA: Seguro que estas manos están limpias?

Transcripción

1 LA CLASE DE LOS EXPERIMENTOS MICROBIOLOGÍA: Seguro que estas manos están limpias? Los microorganismos o microbios son los seres vivos más pequeños que existen. Son tan pequeños que, generalmente sólo los podemos ver a través de un microscopio. Se pueden distinguir distintos grupos de microbios: los virus, las bacterias, las levaduras, los hongos y los protistas. Si un virus tuviera el tamaño de una canica, una bacteria tendría el de un balón de fútbol, una levadura o un hongo el del círculo del centro de un campo de fútbol y una célula protista sería del tamaño del campo de fútbol o incluso de un estadio entero. Pero para hacernos una idea de su tamaño a nivel real: cuántas bacterias cabrían en esta línea si las ponemos alineadas una detrás de otra?. Puesto que las bacterias miden de media 1 micrómetro, cabrían bacterias en fila india. Algunos microorganismos son beneficiosos para nuestra salud y los utilizamos para fermentar el pan, el vino o la cerveza (levaduras), para hacer yogures y queso (bacterias lácticas y mohos), etc. Otros microorganismos ayudan a descomponer la materia orgánica y abonar así la tierra para que puedan crecer bien las plantas. Incluso hay bacterias que viven en el interior de nuestro organismo y nos ayudan, por ejemplo, a hacer la digestión. Sin embargo hay muchos microorganismos que son patógenos para el hombre y nos pueden causar graves enfermedades si penetran en nuestro organismo. 1

2 Por eso es tan importante tener una buena higiene en la cocina a la hora de preparar cualquier comida y, sobre todo, lavarnos siempre muy bien las manos antes de comer o tocar algún alimento. Las bacterias pueden entrar en el cuerpo si tienes las manos sucias o te metes en la boca objetos que se han caído al suelo. En los laboratorios de microbiología se analizan los alimentos para saber si contienen microorganismos patógenos que puedan causar enfermedades en el hombre. QUÍMICA: Toda la materia (sólidos, líquidos y gases) está formada por unas partículas diminutas que se llaman átomos. Y sólo existen un poco más de 100 tipos de átomos diferentes, llamados elementos químicos. Los químicos los representan en una tabla periódica como esta: Todo, todo, todo lo que ves a tu alrededor está formado por la unión de uno o varios de estos elementos. 2

3 Cada uno de estos elementos se representan con unas letras o símbolos, por ejemplo: Oxígeno: O Hidrógeno: H Calcio: Ca Plata: Ag Hierro: Fe Sabrías escribir la fórmula química del agua? Y podrías decir qué tipos de átomos tiene el agua? También nosotros estamos formados por la unión de algunos de estos elementos químicos: Vamos a trabajar en un laboratorio químico: Ahora que ya sabemos lo que es la química vamos a hacer algunos experimentos que se hacen en los laboratorios químicos. -Detección de almidón en los alimentos: El almidón es un hidrato de carbono presente en muchos alimentos de origen vegetal. Es la sustancia con la que las plantas almacenan su alimento y es especialmente abundante en el trigo, maíz, arroz, y en las patatas. No está presente de forma natural en los alimentos de origen animal. Cuando se mezcla el almidón con una disolución de yodo, se produce una reacción química en la que se forma el complejo yodo-almidón de un color azul oscuro o violeta: Almidón + Yodo ---- Complejo yodo-almidón (azul muy oscuro) 3

4 En el laboratorio se utiliza esta reacción para saber si un alimento tiene almidón o no, por ejemplo para saber si a los mazapanes les han echado patata o están hechos sólo con almendra y azúcar. Necesitamos: - Disolución de yodo. En casa lo puedes hacer con un poco de Betadine mezclado con agua, tardará un poquito más en producirse la reacción porque tiene menos yodo libre, pero también te saldrá. - Alimentos para analizar: pan, patata, arroz, un trozo de carne, jamón York, mortadela, queso en trozo y quesitos, - Agua, vaso, cucharilla Ponemos los alimentos que vamos a analizar dentro de un plato para no manchar nada y les añadimos unas gotitas de la disolución de yodo. También podemos hacer primero una extracción del almidón: mezclamos en un vasito el alimento con un poco de agua y lo agitamos con una cucharilla para realizar la extracción del almidón (si lo hay). Añadimos unas gotas de yodo (lugol o Betadine) y vemos la reacción: Si no cambia de color (amarillo oscuro) no tiene almidón Si aparece un color azul oscuro (casi negro) tiene almidón (se ha formado el complejo yodo-almidón) Vemos que muchos alimentos de origen animal (embutidos, fiambres, patés, ) llevan almidón. Esto nutricionalmente no es malo, siempre y cuando lo indique en sus ingredientes y no nos cobren patata a precio de carne magra!. La tinta invisible Esta misma reacción del almidón con el yodo se puede utilizar para revelar mensajes secretos: Si escribimos algo en un papel con zumo de limón y lo dejamos secar. Nadie podrá leer lo que hemos puesto porque no se ve nada y parece que no hay nada escrito. 4

5 Pero los químicos sabemos un truco para revelar el mensaje secreto: Solo hay que sumergir el papel en una solución con yodo (I) y veremos cómo el papel se vuelve azul-violeta y las letras escritas se quedan blancas. Quieres saber el truco? El papel tiene una sustancia que se llama almidón y al reaccionar con el yodo se queda de color azul, pero el ácido y la vitamina C del limón impiden esta reacción y por eso las letras se quedan blancas. Parece magia, pero es sólo química! Cuánto hierro hay en tus cereales? Resulta que hemos visto en la composición de los cereales de desayuno que tenían hierro! y como nos ha parecido un poco raro nos hemos puesto a investigarlo. Esto es lo que hemos hecho: - Hemos puesto unos cuantos cereales dentro de una bolsa de plástico y los hemos machacado con un rodillo. - Después les hemos añadido agua y lo hemos dejado un ratito para que fuera disolviendo parte de los cereales y así separar el hierro (si es que lo tenía). - Luego con unos imanes superpotentes que hay en el laboratorio del cole, hemos hecho unos cuantos pases por fuera de la bolsa con la disolución de cereales y hemos visto unas virutitas de hierro que parecían hormiguitas siguiendo al imán! Explicación: Si podemos llegar a ver el hierro es porque éste se mezcla artificialmente con el cereal, no se combinan químicamente, a diferencia de otros alimentos que ya vienen con hierro, como pueden ser la carne roja, el atún, las lentejas... Por esto, al acercar el imán a los cereales desmenuzados, las partículas de hierro salen a la luz. El hierro es un mineral necesario para fabricar hemoglobina, el componente de los glóbulos rojos encargado de transportar el oxígeno a todas las partes de nuestro cuerpo. Es especialmente importante en niños y adolescentes. Si no ingerimos suficiente hierro, el oxígeno no llegará a todos nuestros tejidos y órganos y estos pueden no funcionar correctamente. 5