Cuarto trimestre de 2005

Transcripción

1 Cuarto trimestre de 2005 China en camino de igualar a EE.UU. y Japón en demanda industrial y de joyas El cuarto productor de plata más grande del mundo China es el mercado emergente más importante para la plata, con el potencial de convertirse en rival de Estados nidos y Japón en la fabricación industrial y de joyas, de acuerdo con un informe emitido por el Instituto de la Plata. A Review of the Chinese Silver Market, preparado por la empresa de consultoría GFMS Ltd., indicó que la participación de China en la fabricación de plata en el mundo ha aumentado desde alrededor de 3 por ciento hace una década a más de 6 por ciento en En la actualidad, China es el cuarto productor de plata más grande del mundo, con 63,8 millones de onzas en En los últimos años, uno de los principales cambios en la oferta ha sido el gran aumento de la cantidad de plata recuperada de concentrados de metales básicos importados. Entre inicios y mediados de la década de los 90, la oferta de plata de dichas fuentes era insignificativa, pero, para el 2004, los volúmenes recuperados eran equivalentes a la mitad de la producción minera del país. El informe puso énfasis particular en el papel de la oferta de residuos, concentrándose en los usos de la fotografía y la electrónica. La conclusión de GFMS fue que el control y la distorsión del mercado de la plata por parte de las autoridades ha adulterado los datos oficiales sobre la oferta de residuos, lo que dificulta la elaboración de datos históricos. No obstante, el informe indicó que la oferta de residuos ha mostrado un claro y fuerte aumento durante los últimos 10 años. En cuanto a las reservas de plata, el informe señaló que, si bien existen actualmente reservas oficiales o cuasioficiales, los niveles son significativamente menores que a mediados de los años 90. Más debatible es, por supuesto, la interrogante sobre la magnitud real del agotamiento de reservas (y, en consecuencia, cuántos lingotes pueden aún estar en manos de China). Actualmente, China tiene un mercado de plata fundamentalmente libre. Sin embargo, se mantienen algunas barreras indirectas, principalmente a través del tratamiento tributario especial de la plata y de restricciones a la actividad de las dos bolsas en que se transa la plata en el país. El informe puede verse gratis en El Instituto de la Plata,

2 Impuesto alemán a fuentes renovables de energía impulsa el uso de la plata Por Samuel Etris, Consultor Técnico Jefe del Instituto de la Plata Los oradores de la Conferencia Internacional sobre Energías Renovables 2004, el año pasado en Bonn, Alemania, instaron a los gobiernos a patrocinar programas que expandan el uso de fuentes renovables de energía. En los primeros lugares estaba la tecnología fotovoltaica, láminas muy delgadas de silicio ultrapuro que convierten la energía solar en electricidad y que son respaldadas por la plata para acumular la corriente y transportarla hacia las líneas eléctricas. Más de un 90 por ciento de la tecnología fotovoltaica que se vende en la actualidad son unidades de silicio cristalino con respaldo de plata, los convertidores más eficientes de la energía solar. La respuesta del gobierno alemán a la conferencia fue establecer un impuesto de evaluación de fuentes renovables sobre el uso de la electricidad de 6 a 7,76 centavos de euro por kilowatt/hora para gratificar a los propietarios de viviendas que instalen unidades fotovoltaicas. Los propietarios de viviendas reciben 0,50 euros por kilowatt/hora de electricidad por la electricidad que sus unidades aportan a la red eléctrica alemana, pago garantizado durante 20 años. Con este incentivo, los propietarios de vivienda de Alemania se han lanzado a instalar unidades fotovoltaicas en el techo de sus hogares. En 1998, la producción de energía con paneles fotovoltaicos en Alemania era de alrededor de watts por hora. Con el nuevo incentivo, ha trepado a casi watts por hora. En Japón, los paneles de energía solar subsidiados por el gobierno han producido cerca de de watts, y España ha adoptado el mismo modelo básico que Alemania. En los Estados Unidos, la recientemente aprobada Acta de Políticas de Energía 2005 de los Estados Unidos contempla La plata se usa en más de un 90 por cientode las celdas solares producidas en la ctualidad. cuantiosos créditos tributarios a la producción (1,8 centavos por KW/h) para opciones de energía renovable durante nueve año, si se conectan antes de fines de De acuerdo con el Departamento de Energía de los Estados Unidos, el volumen de instalación mundial produjo el año pasado de watts, comparados con alrededor de de watts el año anterior, y las unidades de silicio/plata representaron un 90 por ciento de las celdas de conversión solar. Esta demanda ha puesto presión sobre las líneas de producción de celdas fotovoltaicas de silicio/plata en los últimos dos años. También ha impulsado las economías de escala que se espera reduzcan los costos de producción en un 5 por ciento al año, lo que incentivaría la producción de nuevos ensamblajes para montar eficientemente las celdas. Si bien hay miles de hogares en Alemania, Japón y otros países que se benefician de las unidades para techos, es en las regiones remotas del mundo, alejadas de las redes de energía comercial, donde la tecnología fotovoltaica ofrece las mayores ventajas. Países con menor desarrollo usan ahora la energía fotovoltaica para bombear agua de pozos profundos y para operar sistemas de sanitización, mientras que en hospitales remotos se usan las celdas fotovoltaicas para ayudar a refrigerar productos farmacéuticos. Las unidades portátiles proporcionan también energía eléctrica para vehículos recreativos, yates y empresas remotas. Asimismo, se están construyendo sistemas comerciales a escala. Shell Solar está construyendo una planta fotovoltaica en Baviera, Alemania, que suministrará de watts por hora, electricidad suficiente para hogares. Esta planta fotovoltaica de Shell Solar en Baviera, Alemania, suministrará de watts por hora, electricidad suficiente para hogares.

3 Nanocamisa de fabricante de ropa tailandés busca ayudar a la economía United Textile Mills, de Tailandia, presenta lo último en el mundo de prendas deodorizantes con su nanocamisa hecha a base de plata, que se venderá con el nombre comercial I-Tex. La camisa ayudará a mantener la competitividad de la industria textil del país entre los fabricantes de ropa de todo el mundo. La nanoplata detiene el crecimiento bacteriano en más de un 90 por ciento, señaló Supot Hannongbua, director del Instituto de Metalurgia y Ciencias de Materiales de la Universidad de Chulalongkorn, uno de los creadores de la camisa. Aunque aún no se ha determinado el precio de la nueva prenda, se espera que cueste aproximadamente un 15 por ciento más que la ropa normal. Para crear las partículas de nanoplata, el equipo de investigación, que incluyó a científicos de la Agencia de Innovación Nacional del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Tailandia, había producido átomos de plata con un tamaño menor a 100 nanometros. Una vez introducidos en los artículos textiles, los átomos de plata penetraron en la tela y se adhirieron con fuerza a las fibras. Pueden resistir 30 a 50 lavados antes de que disminuyan los efectos de los biocidas. Aunque ya hay fabricantes en Japón, Estados Unidos y otros países que producen camisas con plata incrustada para inhibir el crecimiento de gérmenes, se afirma que ésta es la primera vez que una compañía tailandesa lo hace. Además de producir ropa con nanoplata a través de su propia marca, la compañía planea también comercializar telas con base de plata para otros fabricantes de prendas. Durante el lanzamiento del producto, el ministro de ciencia, Korn Thapparansi, sostuvo que la nanotecnología sería fundamental para mejorar el nivel de competitividad de los artículos tailandeses. Al incorporar la tecnología en los productos textiles, será posible crear nuevos tipos de ropa con mayor valor agregado, aseveró. El año pasado, la industria textil de Tailandia generó casi US$6 mil millones. United Textile Mills, Ltd., fundada en 1989, es una de las compañías textiles líderes de Tailandia, con instalaciones en Nakornpathom, Tailandia, en las afueras de Bangkok. Nano-Zapp se lanza al occidente Nano-Zapp, aerosol germicida con base de plata popular en Japón, pronto estará disponible fuera de Asia. La compañía Roseland, LLC, con sede en La Jolla, California, ha adquirido de su inventor, Daido Steel/Asukatec, Inc., los derechos de distribución del aerosol en los Estados Unidos, Canadá, México, América Central, América del Sur y Europa. Nano-Zapp se prepara para la revisión y el registro ante la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). El aerosol con base de plata se utiliza actualmente en hospitales, hogares de ancianos, ambulancias, hoteles, escuelas, instalaciones atléticas, instalaciones de procesamiento de alimentos, restaurantes, spas, caniles, trenes, buses, aviones y cruceros de Japón. También se vende sin restricciones para el uso en hogares. Las pruebas realizadas en Japón indican que el producto puede también mezclarse con pintura para proporcionar una barrera duradera contra bacterias, hongos, virus y moho en todas las superficies duras. Además de sus aplicaciones antibacterianas, antifúngicas y antivirales, el producto es también un deodorizante. William T. Grant, presidente de Roseland, señaló que se están realizando otras pruebas en Japón en que se usa Nano-Zapp contra el virus del SARS y la gripe aviar. El uso del producto ha sido aprobado por la Sociedad Japonesa de Artículos Antimicrobianos de Tecnología Industrial (SIAA), así como por el Instituto de Investigación de la Tuberculosis de Japón, la Asociación Antituberculosis de Japón y el Laboratorio de Investigación de Alimentos de Japón. Plasterman al rescate Beiersdorf tiene planeado realizar una campaña de publicidad de US$1 millón en la que presentará al personaje de dibujos animados Plasterman para promocionar sus curitas Elastoplast Silverhealing. Las curitas Elastoplast Silverhealing tienenplaneado realizar una nueva campaña en que aparecerá el personaje de dibujos animados Plasterman

4 En un intento por alejarse de la publicidad tradicional de primeros auxilios, en los avisos impresos, de televisión y películas creados por TBWA London aparecerá un personaje de dibujos animados llamado Plasterman luchando contra un ejército de gérmenes. La línea de productos Silverhealing, que libera iones de plata en las heridas para prevenir las infecciones, fue lanzada a comienzos de año. Aumenta el uso de la plata en electrodomésticos principales Por Jeffrey R. Ellis, Ph.D., MBA, Consultor del Instituto de la Plata El nivel actual de plata utilizada como biocida en electrodomésticos es de alrededor de onzas troy en el mundo, y se estima que el uso futuro será de millones de onzas troy si la tendencia continúa, en especial en Asia, donde el crecimiento ha estado en rápida alza. Los consumidores minoristas fuera de América del Norte tienden a presentar mayores inquietudes de seguridad sobre producción y almacenamiento de productos alimenticios, y el uso de componentes biocidas en electrodomésticos surgió primero en Japón y Corea del Sur. Es probable también que la mayoría de las ventas futuras de dichos electrodomésticos se concrete en Asia, en especial en China e India, a medida que aumenta el nivel de riqueza de estas sociedades. Europa es ahora el segundo mercado para dichos electrodomésticos, con el Medio Oriente en un cercano tercer lugar. En América del Norte recién se están empezando a ver dichos componentes en artefactos como máquinas para hacer hielo (ver Silver News 1 er trimestre 2005). Está comenzando el proceso de evaluación de los biocidas con base de plata para refrigeradores y lavadoras por parte de los fabricantes de electrodomésticos de América del Norte. Dos grandes compañías que incluyen agentes antimicrobianos de plata en refrigeradores son la compañía sudcoreana Samsung y Bosch Siemens Hausgeräte (BSH), con sede en Múnich, Alemania. Samsung utiliza ahora un revestimiento coloidal de nanoplata llamado Nano Silver Seal en todas sus nuevas líneas de refrigeradores y purificadores de aire. (Ver también Silver News 3 er trimestre 2004). Estos productos se comercializan ahora en todo el mundo, incluida América del Norte. BSH incorpora un revestimiento de plástico que contiene plata antimicrobiana en su nueva línea de refrigeradores, que comercializa principalmente en Europa. Otros grandes fabricantes de electrodomésticos están observando y evaluando el uso de componentes que contienen biocidas de plata, pero no han adoptado aún ninguna decisión. Casi todos los proveedores de biocidas sólidos basados en la plata han incorporado sus compuestos en componentes de plástico o goma y se los han dado a los grandes fabricantes de electrodomésticos para su evaluación. Los biocidas de plata se están evaluando también en revestimientos para usos en los que la abrasión no constituye un problema. Un fabricante de electrodomésticos ha mencionado que le gustaría contar con plásticos y revestimientos que contengan biocidas y que sean transparentes. En el caso de artefactos más pequeños, como licuadoras y eliminadores de basura, que usan componentes de acero inoxidable para Este refrigerador Silver Nano de Samsung es uno de muchos y nuevos artefactos grandes para el hogar que utilizan la plata para eliminar gérmenes. cortar y picar, no se han utilizado los revestimientos de plata debido a los altos niveles de abrasión presentes. Los usos actuales se limitan a empaques y sellos. Es probable que los mercados para la plata en artefactos pequeños, distintos a las unidades de purificación de agua (ver Silver News 1 er trimestre 2005), muestren un nivel bajo de crecimiento en el corto plazo. En el caso de grandes usuarios comerciales, los sistemas de aire acondicionado fabricados por Carrier Corp. utilizan un revestimiento de biocidas de plata de AK Steel para prevenir la acumulación de bacterias. Un objetivo importante es el organismo que produce la enfermedad del legionario. Otros fabricantes de sistemas de aire acondicionado y humidificadores también han incorporado o están evaluando seriamente incorporar la plata antimicrobiana para sus líneas de productos.

5 Precios de la plata para referencia futura Alto Bajo Promedio Septiembre 7,50 6,94 7,18 Agosto 7,28 6,69 7,01 Julio 7,24 6,83 7,02 Junio 7,53 7,03 7,31 Mayo 7,44 6,84 7,05 Abril 7,33 6,90 7,13 Marzo 7,60 6,91 7,27 Febrero 7,52 6,55 7,07 Enero 6,85 6,43 6, Alto Bajo Promedio Diciembre 8,03 6,69 7,10 Noviembre 7,77 7,01 7,50 Octubre 7,36 6,74 7,15 Septiembre 6,92 6,13 6,40 Agosto 6,87 6,52 6,69 Junio 6,17 5,63 5,85 Mayo 6,19 5,51 5,85 Abril 8,21 5,82 7,06 Marzo 7,94 6,71 7,29 Febrero 6,78 6,04 6,47 Enero 6,63 6,20 6,36 Año Alto Bajo Promedio ,21 5,51 6, ,98 4,35 4, ,11 4,22 4, ,81 4,03 4, ,55 4,56 4, ,76 4,87 5, ,26 4,62 5, ,34 4,16 4, ,82 4,68 5, ,10 4,38 5, ,78 4,57 5, ,44 3,52 4, ,32 3,63 3, ,55 3,51 4, ,35 3,94 4, ,20 5,02 5, ,06 6,01 6, ,25 5,35 6, ,32 4,85 5, ,89 5,48 6, ,17 6,25 8, ,74 8,38 11, ,30 4,81 7, ,53 7,97 10, ,35 10,20 20, ,00 5,93 11,20 (Fijación COMEX) The Silver Institute El Instituto de la Plata Sociedad Anónima 1971 Una asociación mundial de mineros, refinadores, transformadores y fabricantes de plata 1200 G Street, NW, Suite 800, Washington, DC Teléfono (202) ; fax (202) Editor, Larry Kahaner