4. Estudio de caso: El Sistema de Parques Nacionales de EEUU

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1 4. Estudio de caso: El Sistema de Parques Nacionales de EEUU Estados Unidos (EEUU) es un país joven, su fecha oficial de fundación es en 1776, sin embargo, desde mediados del siglo XX, tras la Segunda Guerra Mundial, los EEUU han adquirido una cada vez mayor influencia en el mundo, en aspectos tales como la economía, la política, los asuntos militares, la ciencia, la tecnología, y la cultura. Estados Unidos es un país conformado por una federación de 50 estados más algunas otras entidades dependientes. Con una extensión total cercana a los diez millones de kilómetros cuadrados. Su gobierno central tiene unos poderes limitados enumerados en la Constitución de los Estados Unidos. Entre ellos está la gestión del Sistema de Parques Nacionales. Se trata del tercer país receptor de turismo internacional (tras Francia y España), recibiendo en 2003 más de 41 millones de turistas internacionales (OMT, 2004). Así mismo es un país con unas elevadas cifras de turismo interior. Así mismo la población estadounidense se ha cuadruplicado en un siglo. De los 76 millones de habitantes que vivían en 1900 se ha pasado 296 millones de ciudadanos que residen actualmente Justificación y contextualización EU como pionera en el nuevo movimiento de parques. Como se ha comentado, la protección de terrenos naturales cuenta con una larga tradición. Sin embargo, el concepto moderno de espacio natural protegido podemos decir que surge en EEUU a finales del siglo XIX con la cesión de terrenos en 1864 por parte del Congreso en Yosemite Valley a California para su conservación como parque estatal, literalmente para uso público, frecuentación y esparcimiento (Eagles et al, 2002). Pero fue unos años más tarde, en 1872, con la designación de Yellowstone como Parque Nacional cuando por primera vez se destinó expresamente una gran extensión de terreno de titularidad pública para la recreación del público general bajo esta forma de protección. Literalmente como parque público o zona de recreación para el beneficio y disfrute de los ciudadanos 14 (Yellowstone National Park Act, 1872). Esta primera concepción de Parque Nacional suele relacionarse con el artista George Catlin (Soukup, 1997; Mackintosh, 2005) quien, en un viaje a Dakota en 1832, quedó impresionado por los impactos que la expansión hacia la zona oeste estaba causando a la civilización India y 14 Literalmente as a public park or pleasuring-ground for the benefit and enjoyment of the people. 54

2 a la vida salvaje. Estas zonas deben ser preservadas escribió- por algún tipo de política proteccionista gubernamental... en un gran parque... para que puedan ser disfrutados por las futuras generaciones... un parque para la nación que contenga hombres y animales en su estado natural (Catlin, 1842 en Mackintosh 2005) 15. Algunos autores consideran que estas ideas de Catlin, que llegaron al congreso, tuvieron éxito como consecuencia del complejo de inferioridad del pueblo americano con respecto Europa, por ser un país joven y carecer de historia o legado cultural propio que preservar (Soukup, 1997). Sea como fuere, durante las décadas que siguieron a estas primeras declaraciones, y hasta la actualidad, se han ido creando progresivamente nuevos parques (figuras 27 y 28), con un doble objetivo de proteger la naturaleza y atraer visitantes (Brown, 2001; Mackintosh 1999). En la actualidad el sistema cuenta con 388 unidades ocupando aproximadamente 34 millones de ha (NPS PUSO, 2006). Figuras 27 y 28: Evolución nº de ENP del Sistema de Parques Nacionales nº ENP NPS % crecimiento Fuente: NPS PUSO, 2006 y Mackintosh, Elaboración propia. El Sistema de Parques Nacionales de EEUU ha sido desde su origen un referente internacional para la gestión y organización de los diferentes sistemas de Parques Nacionales (Haines, 1974; Eagles et. al, 2002; Castroviejo, 2004), entre ellos el español. Si bien con los años el significado de área protegida y la filosofía subyacente a su creación ha ido evolucionando de forma diferente entre ambos países es interesante analizar el modelo de parques a partir del cual surge la RPNE Red centralizada que integra patrimonio natural y cultural Al igual que ha ocurrido en España hasta la STC 2005, en EEUU pueden distinguirse a) una Red de Parques Nacionales, gestionada directamente por el Gobierno Federal y b) diferentes redes de ENP competencia de cada uno de los estados. 15 Hay que observar que si bien la creación de Yellowstone como parque Nacional preservó las maravillas naturales, no mostró la comprensión hacia los pueblos aborígenes que proponía Catlin (Eagles et al., 2002) 55

3 El Sistema de Parques Nacionales de EEUU es un sistema altamente centralizado 16, siendo el encargado de su administración el Servicio de Parques Nacionales (SPN), dependiente del Departamento de Interior. Cuando en 1872 el Congreso Americano decidió proteger Yellowstone (en territorios de los actuales Wyoming y Montana) la zona, ocupada por nativos americanos, carecía de un gobierno estatal establecido que la pudiera gestionar. Se tomó la decisión de que permaneciera bajo control federal, dependiendo directamente del Departamento del Interior. Del mismo modo el gobierno federal continuó asumiendo la gestión de los nuevos Parques Nacionales declarados en las siguientes décadas, la mayor parte de ellos también en la costa oeste, así como de Yosemite Valley, en manos del gobierno de California. Del mismo modo, el gobierno iba asumiendo la gestión de los nuevos Monumentos Nacionales 17, zonas preservadas por su gran importancia histórica o cultural. En 1916 el Departamento del Interior ya era responsable de 14 Parques Nacionales y 21 Monumentos Nacionales y sin embargo carecía de una organización estructurada para gestionarlos (Mackintosh, 1999). La mayor parte eran administrados como unidades separadas dentro del Departamento, otros eran gestionados por el Departamento de Defensa o el Servicio Forestal de Agricultura. La debilidad institucional que mostraba el movimiento de Parques, hizo que se viesen afectados por presiones externas que promovían, entre otros, la construcción de presas en estos territorios para abastecimiento de agua y energía. Ante esta situación, los que posteriormente serían los primeros directores del sistema, Mather y Albright, apoyados por grandes periódicos y revistas (National Geographic, The Saturday Evening Post) y compañías de ferrocarril iniciaron una gran campaña publicitaria que hacía énfasis en el valor económico de los Parques como destinos turísticos (Soukup, 1997; Mackintosh, 1999). Como consecuencia de la misma, en 1916, se creó el Servicio Nacional de Parques Nacionales (SNPN), con la misión de preservar inalterados los recursos naturales e históricos y los valores del Sistema de Parques Nacionales para el disfrute, educación e inspiración de esta y las generaciones futuras 18 (National Park Service Organic Act, 1916). 16 De hecho podría traducirse por Sistema Nacional de Parques (Castroviejo, 2004). 17 Figura de protección destinada a proteger bajo gestión federal historic and prehistoric structures, and other objects of historic or scientific interest (Antiquities Act, 1906). Muchos de estos primeros Monumentos Nacionales constituyen hoy Parques Nacionales. 18 to conserve the scenery and the natural and historic objects and the wild life therein and to provide for the enjoyment of the same in such manner and by such means as will leave them unimpaired for the enjoyment of future generations. 56

4 Durante la segunda mitad del siglo XX Departamento del Interior continuó con la incorporación de nuevas unidades al sistema, así mismo asumió la gestión de todos los monumentos nacionales y sitios militares (gestionados anteriormente por Defensa). De este modo Servicio de Parques Nacionales es en la actualidad la primera agencia federal destinada a la conservación y recreación, gestionando y administrando las principales riquezas naturales y culturales del país en un único Sistema de Parques Nacionales. Este sistema centraliza la gestión de lugares de gran importancia natural como Yosemite o Smoky Mountains y lugares de gran importancia histórica como la Estatua de la Libertad, el Castillo de San Marcos (Florida) o el lugar de nacimiento de George Washington. Otros lugares, con grandes valores naturales y que no cumplen con las características para formar parte del Sistema, son protegidos directamente por los diferentes Estados (Mackintosh, 2005) Organización actual del sistema La dirección del servicio de parques nacionales depende directamente del Departamento de Interior, pero con fines operativos, el Sistema se organiza en 7 regiones 19, cada una de ellas con una dirección regional encargada de la coordinación de las AP contenidas en su interior (NPS, 2003). Hasta el momento únicamente hemos hablado de parques y monumentos nacionales, aunque el sistema engloba hasta 20 diferentes figuras de protección (cuadro 10) Cuadro 10: diferentes figuras de protección del NPS, EEUU Figura National Park (Parque Nacional) National Monument (Monumento Nacional) National Preserve (Reserva Nacional) National Historic Site (Sitio Nacional de importancia Histórica) National Historical Park (Parque Histórico Nacional) National Memorial (Monumento conmemorativo Nacional) National Battlefield (Campo de Batalla Nacional) Descripción Grandes extensiones de terreno natural que contienen una gran variedad de cualidades, en algunos casos incluyendo importantes recursos históricos de gran valor. En ellos quedan prohibidas la caza, la minería y otras actividades consumptivas. Edificios, monumentos y otros lugares u objetos de interés histórico o científico situados en terrenos pertenecientes o controlados por el gobierno. Áreas que tienen características similares a los Parques Nacionales, pero en las que el Congreso permite actividades como la caza, extracción de petróleo. Espacio que fue escenario de un acontecimiento histórico. Se aplica a espacios históricos de mayor extensión que propiedades aisladas o edificios. Conmemoración a un personaje o episodio histórico. No necesita encontrarse en un lugar directamente relacionado con el mismo. Lugares donde tuvieron lugar batallas importantes. Esta denominación general incluye diversas denominaciones: national battlefield, national battlefield park, national battlefield site, and national military park. 19 Alaska, Intermountain, Midwest,National Capital,Northeast, Pacific West y Southeast. 57

5 Figura National cemetery (Cementerio nacional) National Recreation Area (Zona Recreativa Nacional) National Seashore (Costa Nacional) National Lakeshore (Lago Nacional) National River (Río Nacional) National Parkway (Avenida Nacional) National Trail (Camino Nacional) Affiliated Areas (Áreas afiliadas) Otras designaciones Fuente: web nps.gov Descripción 14 cementerios que integran una única unidad dentro del SPN. Generalmente reservas destinadas a las actividades acuáticas o zonas localizadas cerca de grandes núcleos poblacionales. Estas zonas combinan espacios abiertos con la conservación de recursos históricos y áreas naturales en zonas que pueden servir de lugar de esparcimiento para un elevado número de personas. Espacios costeros, en los que se permite la caza. Zona de los Grandes Lagos. Cuencas de ríos. Existen diversas variaciones: national river and recreation area, national scenic river, wild river, etc. Carreteras y tierras adyacentes. Generalmente comunican sitios culturales. Estructuras lineares que pueden tener otros nombres: National scenic trails and national historic trails. Diversas unidades en EU y Canadá fuera del Sistema de Parques Nacionales. Algunas han sido reconocidas por Acts del contreso, otras han sido designada como sitios de importancia histórica por el secretario del interior. Reciben ayuda financiera o técnica del servicio de Parques Nacionales. Algunas unidades tienen denominaciones únicas o combinaciones de ellos. Como se ha comentado en la actualidad hay 388 unidades, siendo los llamados Sitios Nacionales de Importancia histórica los que aportan mayor cantidad al sistema (78). Junto con los Monumentos nacionales comprenden más de un tercio del total de AP del mismo, sin embargo son en su mayor parte de extensiones muy reducidas que protegen un rasgo muy particular, así, en términos de superficie protegida, constituyen poco más del 3% del sistema. Los Parques Nacionales en términos de superficie protegida son los que más aportan al sistema, con un total de un 61% de la superficie protegida total (figuras 29 y 30). Figuras 29 y 30: Composición NPS N. Hist. Sites N. M onuments Composición NPS (unidades por categoría) N. Parks N. Hist. Parks N. Memorials N. Recr. Areas N. Battlef. N. Preserves Other S. Land Otros National M onuments National 3% Recreation Areas 4% National Preserves 29% Composición NPS (distr. espacial por categorías) National Seashores 1% National Rivers 1% National Parks 61% Fuente: NPS Public Use Statistics Office. Elaboración propia. Los terrenos del NPS son mayoritariamente de propiedad pública. El sistema y los Parques Nacionales se desarrollaron principalmente en los terrenos no colonizados de la costa oeste, mientras que en la costa este proliferaron los monumentos nacionales y sitios de 58

6 importancia histórica. En la actualidad el 94% del territorio de sistema y el 96% de los Parques Nacionales pertenecen al gobierno federal (NPS PUSO, 2004) Planificación y gestión Todas estas unidades, de características muy diversas, se encuentran formando un sistema. El NPS para dar coherencia al mismo dispone de una normativa propia de gestión, el llamado Sistema de Directivas de gestión del NPS (NPS Directives System, 2001). Están elaboradas por el NPS y se organiza en tres niveles: - Primer nivel: Management policies (Principios de gestión), que establecen la filosofía, marco general y directrices para la gestión de todo el Sistema de Parques Nacionales. Se publican en forma de un documento completo, cuya última edición es de Segundo nivel: Director s Orders, que contienen nuevos principios o revisiones de los anteriores entre la publicación de diferentes Management policies. Contienen instrucciones específicas sobre las funciones, programas y actividades en el NPS y son un medio para que la dirección del NPS delegue responsabilidades. Su objetivo directo son los superintendentes. - Tercer nivel: diferentes manuales y documentos que contienen información detallada de los programas a desarrollar: procedimientos, ejemplos, practicas recomendadas, etc. Todas estas directrices son elaboradas por el NPS. Tienen un elevado grado de detalle en cuanto a especificaciones que han de cumplir los programas en los parques. Las oficinas regionales pueden elaborar algunas directrices de carácter complementario de ámbito regional, siempre en concordancia con las directrices generales. Las normas de gestión específicas para cada parque (horarios, procedimientos, cierres, etc.) se delegan a los Superintendentes (directores) de cada unidad Mucha historia, experiencia y recursos dedicados a la gestión de visitantes. Desde la declaración de los primeros parques en EEUU y hasta la actualidad, el deseo de conservación de naturaleza ha estado íntimamente relacionado con la necesidad de proveer de espacios para la recreación de los ciudadanos. La idea de parque nacional tenía dos fundamentos: acceso y conservación (Soukup, 1997). Desde las primeras declaraciones los parques se convirtieron en lugares de visita populares entre naturalistas y aventureros, pero fue tras la creación del Servicio, en los años 20, el turismo experimentó un gran impulso con el establecimiento de nuevas políticas para la atracción de visitantes. 59

7 La necesidad de cumplir con este doble objetivo de conservación-recreación, establecido en la Organic Act de , llevó desde un primer momento a los gestores de los espacios, no sólo a elaborar políticas y estructuras de gestión para la acogida de los visitantes (Eagles et, al., 2002) sino a incidir en la función educativa que los parques debían cumplir para con la sociedad americana (Mackintosh, 1986; Dwight, 2002). Así, en los años 20, paralelamente a la construcción de infraestructuras de acceso (carreteras y ferrocarril) y de alojamiento (aparecieron los primeros hoteles en el interior gestionados bajo concesión) se desarrollaron los primeros programas interpretativos completos que incluían rutas guiadas, charlas y elaboración de los primeros museos y publicaciones (Mackintosh, 1986; 1999). En 1925 se creó dentro del SPN la primera división Educativa (Dwight, 2002). Tras la guerra mundial se produjo un gran aumento del turismo a los distintos parques. Entre 1931 y 1948 el total de visitantes pasó de 3,5 millones hasta 30 millones (figura 31). Las infraestructuras y programas creados con anterioridad se veían completamente superados e incapaces de satisfacer la demanda. Algunas crónicas cuentan como Yosemite Valley se convertía en un parking totalmente cubierto de coches, tiendas y basuras y que incluso en Yelllowstone, algunas de las termas más conocidas en la actualidad, estaban llenas de desperdicios (Sellers, 1997; Allaback, 2000). Figura 31: evolución visitas recreativas y totales al NPS Millones de visitantes NPS total NPS recreativas Fuente: NPS Public Use Statistics Office, Ante esta situación, el SPN puso en marcha la conocida como Misión 66, un programa a diez años ( ) dotado con un billón de dólares para rehabilitar los equipamientos, aumento de los recursos humanos y mejora de las estructuras de gestión de los mismos. Un producto de este programa fue el Centro de Visitantes, un equipamiento concebido como una instalación multiusos con exhibiciones interpretativas, programas audiovisuales y otros 20 Desde su promulgación y hasta la actualidad hay un interesante debate sobre esta resolución, considerada en ocasiones como contradictoria, sobre qué se considera recreación y hasta dónde se debe permitir. 60

8 servicios públicos. Así mismo, se reimpulsaron los programas de Interpretación y Educación Ambiental, haciendo énfasis en las relaciones ecológicas y promoviendo un aumento en la concienciación ambiental a escala nacional (Mackintosh, 1999). En la actualidad el sistema de Parques Nacionales de EEUU presenta unos índices muy elevados de visita, recibiendo anualmente 270 millones de visitantes. Un 23% de ellos se concentran en los parques nacionales (figuras 32 y 33). Sus programas, equipamientos y servicios de uso público son reconocidos tanto a nivel nacional como internacional por los recursos materiales y humanos destinados a ello (el NPS dispone de más de empleados permanentes y temporales) y por la calidad de los mismos (como veremos los continuos estudios de satisfacción de visitantes realizados reflejan esta situación reflejando unos índices de satisfacción muy alta con los servicios ofrecidos). Figuras 32 y 33: tasas de crecimiento por décadas y distribución de visitantes en las unidades del sistema % crecimiento N. Military Distribución visitantes 2005 N. Historic N. Lakeshore Park N. River Site 2% 2% 2% 4% Otros N. Park 4% 23% N. Seashore 5% N. Monument 8% N. Historical Park 10% N. Memorial 11% N. Parkway Fuente: NPS Public Use Statistics Office % N. Recreation Area 17% 61

9 4.2. Análisis del modelo de UP del NPS (EEUU) Este bloque se encuentra dedicado al análisis de algunas de las fortalezas y oportunidades más destacables detectadas en el modelo de Parques Nacionales de EEUU. Hay que destacar que por ser un sistema muy centralizado, el modelo de UP es altamente homogéneo entre los parques, por tanto, el modelo seguido en los parques visitados es extrapolado al resto. Con el objetivo de contextualizar el análisis posterior, se ha realizado un análisis DAFO del conjunto del sistema, centrándonos en aspectos relacionados con la gestión del uso público en el sistema (cuadro 11) 62

10 Cuadro 11: Análisis DAFO modelo de UP del Sistema de Parques Nacionales de EEUU Fortalezas - Legislación completa y en permanente actualización - Gran experiencia, conocimientos y recursos invertidos en la atención a visitantes - Gran diversificación de las formas de comunicación con el visitante - Página web del SPN como una auténtica fuente de información del sistema a diferentes niveles, atendiendo las necesidades de todo tipo de usuarios. - Gran apuesta por estrategias de comunicación personalizadas con gran dominio de las técnicas interpretativas. - Apuesta por infraestructuras de atención al visitante dinámicas prescindiendo de macroinfraestructuras a favor de estructuras pequeñas y funcionales, cuyo coste esté justificado. - Mecanismos de evaluación y control continuos de la calidad de los servicios prestados (propios y externos) y satisfacción de los visitantes - Elevado nivel de adaptación de los diferentes equipamientos y servicios prestados para personas con discapacidad - Presencia de mecanismos establecidos y contínuos de formación del personal. - Utilización de fuentes alternativas de financiación buscando el apoyo de los visitantes a través de diferentes estrategias de comunicación. - Permanencia en el sistema del 100% de lo recaudado por tarifas de visitantes en el sistema y un 80% en el propio parque. Oportunidades - Gran implicación de la sociedad estadounidense con el sistema de PN - Gran cantidad de Universidades e Instituciones de investigación en el país realizando investigaciones tanto de impacto de visitantes en el medio, como de impacto de los parques nacionales en el visitante. - Elevada proporción del territorio bajo control federal Debilidades - Modelo Yellowstone en el que las poblaciones locales e indígenas han sido excluidas de los procesos de gestión. - Poca participación de la población en los procesos de toma de decisiones - Modelo muy piramidal, en el que las decisiones se toman de manera bastante centralizada. - Puesta en marcha del Recreational Fee Demonstration Program de forma unilateral sin debate previo. - Modelo de visita que requiere del mantenimiento de una extensa red viaria e infraestructuras. Amenazas - Inestabilidad de la economía estadounidense que repercute en una disminución de los presupuestos gubernamentales - Cierta percepción en sectores de la sociedad de que los parques están hechos para los visitantes, lo que ocasiona conflictos al prohibir la administración del parque actividades consideradas como legítimas. Ej. Uso de motos de nieve en Yellowstone. 63

11 Gestión de impactos de UP. Modelo basado en unidades de UP Como hemos visto, el sistema de parques nacionales recibe unos elevados índices de visita. Muy concretamente los PN recibieron en 2005 cerca de 62 millones de visitantes. La filosofía inicial con la que se crearon éstos, bajo un modelo de recreación y disfrute se refleja en la actualidad en la gran cantidad de actividades permitidas dentro de los mismos. Muchas de ellas como la pesca, esquí acuático o presencia de gasolineras serían inconcebibles en países como España. Bajo este modelo de disfrute, una de las prioridades para los parques fue el dotarles de vías de acceso. Así, en la actualidad, la mayor parte de los parques se encuentran atravesados por carreteras, algunas de ellas muy conocidas en el país como la Going to the Sun Road del PN Glacier. Esto va a condicionar, como veremos, el modelo de visita. Del mismo modo hay que tener presente que la extensión de los parques suele ser muy grande, existiendo una baja proporción de visitantes de un día (day visitors). La mayor parte de los que visitan los parques realizan visitas de varios días. El SPN les proporciona gran cantidad de lugares de acampada bien acondicionados, e incluso albergues y hoteles en el interior (muchos de ellos creados en la década de los 20 o 30). Los PN de EEUU no disponen de una zonificación directa como puede ser la de la RPNE, que establece lugares de reserva que no pueden ser visitados. La prohibición de visita se enfrentaría muy directamente con la filosofía de los parques y con la creencia de gran parte del pueblo americano, de que los parques son suyos. Incluso, prohibiciones que en otros sistemas serían consideradas incuestionables, como puede ser la del uso de las motos de nieve, en Yellowstone están provocando un gran debate. Condicionado por todo esto, el SPN ha optado por diversas estrategias para gestionar al mayor número de visitantes posibles, tanto de control (que veremos en esta sección) como de comunicación (que serán analizadas en secciones posteriores) Concentración de visitantes. Modelo de visita basado en unidades de Uso público. La red viaria que dispone los parques favorece un modelo de visita muy adaptado al pueblo americano (altamente dependiente del transporte privado) en el que el parque es visitado a través de un conjunto de paradas en lugares clave. Estas están acondicionadas por el NPS para que, concentrando a un gran número de visitantes se produzcan el menor número de impactos posibles. Generalmente este sistema está formadas por zonas de miradores, unidades de senderos y los que podemos llamar grandes núcleos de UP. El traslado de una de estas zonas a las siguientes se realiza en vehículo particular. El tráfico dentro de los parques se encuentra muy regulado a 64

12 través de controles de velocidad, existiendo multitud de apartaderos y zonas de miradores acondicionados donde se pueden realizar fotografías. En los últimos años se están observando fenómenos de masificación en carretera debido a la alta afluencia en determinadas épocas del año. En estos casos el NPS está optando por la utilización de sistemas lanzadera de acceso a los lugares emblemáticos. Mirador en Rocky Mountain NP y sistema de control de velocidad en Yellowstone NP Las unidades de pequeños senderos suelen encontrarse en lugares con rasgos emblemáticos, y que todos quieren fotografiar como puede ser Hidden Lake en Glaciar u Old Faithful en Yellowstone. Son ser senderos de baja dificultad diseñados para absorber el mayor impacto posible. Suelen ser circulares, con anchuras suficientes y con una pavimentación muy marcada para evitar que los visitantes salgan de los mismos. Es frecuente encontrar senderos pavimentados o pasarelas de tablas (como veremos, esto hace que algunos de ellos se encuentren adaptados a personas con discapacidad). Muchos disponen de aseos en la zona de aparcamiento, ceniceros en las entradas e incluso dispensadores de folletos. Pasarela de madera en la zona de trampales de Hidden Lake (Glacier NP) y pavimentación en sendero de altas cumbres en Rocky Mountain NP. Del mismo modo, y como veremos detalladamente en la sección 4.2.3, a través de métodos de información no personal en los que se explican las razones de las prohibiciones establecidas se pretenden controlar impactos. 65

13 Diversos carteles informando de forma razonada de las prohibiciones y normas de comportamiento en los senderos. Además de estas medidas de control, los senderos son patrullados por rangers que realizan labores de información y seguridad, corrigiendo comportamientos de los visitantes. Las grandes zonas de uso público, por ej. Old Faithful en Yellowstone, son lugares emblemáticos en los que el NPS ha concentrado gran cantidad de servicios: restauración, tiendas, hoteles, centros de visitantes y senderos. Es donde se encuentran la mayor parte de los concesionarios, y donde se realizan muchas de las actividades de interpretación. En estas zonas hay presencia continua de rangers. Zona de UP de Old Faithful, Yellowstone NP De esta forma, la gran parte de los visitantes que visitan Yellowstone realizan una visita a través de la carretera que atraviesa el parque con paradas en las zonas de UP. 66

14 Control de los que se dispersan: backcountry Como ya se ha comentado, en los PN de EEUU no hay prohibición de visita a ningún lugar, existiendo una muy extensa red de senderos siendo común la realización del llamado backcountry, senderismo de varios días adentrándose en el bosque. En estos casos es necesario registrarse en los centros de visitantes, donde se acuerda con los rangers la senda a realizar y los lugares en los que se les permitirá acampar. Suele ser necesario pagar una pequeña tasa por ello. Los rangers informan de las medidas de seguridad a seguir, tanto directamente como a través de videos de seguridad, exigiendo en determinadas ocasiones el llevar determinado equipo, como puede ser cuerdas para colgar la comida en territorios habitados por Grizzlies. Información a los senderistas en Glacier NP En aquellos puntos dónde el parque quiere mantener un control de las personas que hay en los senderos, se colocan libros en la entrada de los mismos para que los visitantes se registren, indicando la matrícula del coche y el tiempo previsto que estarán en la senda. Estas dos técnicas favorecen el control de la visita. Registro de backcountry en Yellowstone NP y Badlands NP 67

15 Gran implicación de la sociedad estadounidense con el Sistema de Parques Desde la misma creación del SPN una de las prioridades de los gestores ha sido la de dotarle de apoyo público pues el movimiento de áreas protegidas sólo podría mantenerse con la implicación de la población con su sistema de parques (Mackintosh, 2005). En cierto modo, el turismo en los parques nacionales se potenció como medida de urgencia, ante las amenazas que sufría el sistema (Sellers, 1997). Las primeras declaraciones muy pronto se enfrentaron a una considerable oposición de colectivos con grandes intereses económicos en estos espacios (minería, aprovechamientos forestales, ganadería, etc.) que presionaban para mover e incluso eliminar los límites de los mismos. A principios del s. XX aquellos terrenos no utilizados de forma directa por los hombres, bien a través de actividades extractivas o de esparcimiento, eran considerados terrenos sin valor (Sellars, 1997; Runte, 1997). Basándose en esta creencia, el Congreso aprobó la construcción de la presa de Hetch Hetchy. A pesar de encontrarse dentro de un Parque Nacional, el Hetch Hetchy Valley había permanecido en estado salvaje, con fines de conservación y sin desarrollar para uso público (Sellers, 1997). A los artífices del movimiento de parques les quedó muy claro, el turismo y desarrollo necesario para el mismo eran preferibles a otros usos. Había que darle a estos espacios un valor recreativo, atrayendo visitantes y aumentando el sentimiento de aprecio de los estadounidenses hacia sus parques. En esta labor encontraron gran apoyo en la industria turística, y especialmente en las compañías de ferrocarril (Soukup, 1997). De este modo, se destinaron importantes esfuerzos para que la sociedad americana conociera los parques y se implicara con los mismos 21. En 1915 decidieron unir una campaña publicitaria de los PN al movimiento See America first que tenía el objetivo de potenciar el turismo interior ante el exterior (Runte, 1997). En 1917 se elaboraron materiales publicitarios: circulares, guías de automóviles, folletos glimpses of our national parks y se proyectaron imágenes y documentales en escuelas, iglesias y diferentes organizaciones (Mackintosh 1986). Los esfuerzos realizados parecen haber dado su fruto, y los parques nacionales forman parte de la identidad del país no hay nada tan Americano como nuestros parques nacionales (...) la idea principal detrás de los mismos es que el país pertenece a la gente (...) 22 (Franklin D. Roosevelt en NPS, 2005b). Las sucesivas encuestas de opinión colocan al Servicio de Parques Nacionales como una de las agencias federales más populares entre el público americano (Mackintosh, 1999). Gran parte de la población estadounidense es familiar con el sistema. Según un estudio sobre el pueblo 21 Los Nuevos Monumentos nacionales se creaban con mucha menos preocupación por el turismo y uso público, permaneciendo inaccesibles por años hasta que dispusieron de suficientes recursos (Sellars, 1997) 22 "There is nothing so American as our national parks... The fundamental idea behind the parks...is that the country belongs to the people, that it is in process of making for the enrichment of the lives of all of us." 68

16 americano (NPS, 2001b) se estima que al menos un tercio de los estadounidenses había visitado algún parque en los últimos 2 años y que 3 de cada 5 personas tenían intención de visitarlo el siguiente año. Esta buena consideración del SPN y de sus gestores ha sido, y en la actualidad es muy útil a la hora de buscar apoyo público en la toma de decisiones complejas y no siempre populares. Así ocurrió, por ejemplo, durante el gran incendio que asoló Yellowstone en 1988, dónde los gestores en principio permitieron la quema de ¾ partes del bosque no interfiriendo en procesos naturales, recibiendo por ello numerosas críticas. Actualmente la búsqueda de nuevas fuentes de financiación incrementando las tarifas, de la que se hablará pormenorizadamente en el apartado 4.2.6, disfruta de un gran apoyo público al suponer este incremento un beneficio directo para el sistema (Lime et al., 1998; Kranich et al., 1999; NPS, 2001b; Solop et al., 2003). No sólo el apoyo en la toma de decisiones es importante, en el Sistema de Parques Nacionales de EEUU el apoyo voluntario, las donaciones privadas y corporativas son importantes para el mantenimiento de parte de los programas y servicios. Estos estaban presentes desde el principio de el movimiento de parques nacionales pero en la actualidad son más vitales que nunca para su prosperidad (Mackintosh, 1999). Petición de donaciones para la construcción de un anfiteatro, Rocky Mountain NP Las fundaciones de amigos de los parques recogen donaciones para reinvertirlas en los mismos. La National Park Foundation, fundada por el Congreso en 1967, es el socio no lucrativo oficial de los parques nacionales de América. La National Park Foundation se encarga de fortalecer la conexión entre el pueblo Americano y sus parques nacionales, entre otros, reuniendo fondos privados, haciendo concesiones estratégicas y estableciendo colaboraciones. Durante los últimos siete años, la Fundación ha contribuido más de $135 millones en total de subvenciones y apoyo a programas de los parques nacionales a lo largo del país ( Misión educativa de los parques: diversificación de formas de comunicación Para el SPN ha sido siempre una prioridad el que los parques cumplan una función educativa (Mackinstosh, 1986) y así queda recogido en las Management Policies actuales (NPS, 2001a). No se trata de ofrecer únicamente espacios para la recreación, los parques nacionales tienen que servir para que los visitantes aprecien y comprendan las riquezas naturales de estos espacios. Ya en la que se considera la primera directiva administrativa del sistema de parques nacionales (1918) se 69

17 incidió en esta misión educativa Los usos educativo y recreativo de los Parques Nacionales deben ser potenciados de todas las maneras posibles ( ). 23 (Carta del secretario Franklin K. Lane a Stephen T. Mather, el 13 de mayo de 1918). En la misma se incidía en la necesidad de crear infraestructuras y desarrollar programas de comunicación con el visitante. Los programas de interpretación y educación en el NPS comenzaron en la primera década del s. XX con charlas, paseos guiados y los primeros museos. En 1916 se creó la primera división educativa. Ya en la década de los años 30 había directrices para los mismos, siendo 4 los principios fundamentales en los que se basaban los programas de educación 24 (Horace. M. Albright, 1985 en Dwight 2002): 1) Ofrecer interpretación sencilla y comprensible de las principales características de cada parque a través de excursiones, charlas, exhibiciones y material escrito. 2) Hacer hincapié en la necesidad de que el visitante entre en contacto con el objeto real en vez de recibir información de segunda mano. 3) Utilización de personal bien formado con experiencia de campo y conocimientos de la naturaleza y la vida. 4) Disponer de un programa de investigación que aporte continuamente nuevos datos que puedan ser utilizados por el programa educativo Desde entonces, los avances tecnológicos, el aumento de visitantes, muchas veces la falta de personal, el constante deseo de ofrecer calidad, y el deseo de innovar han inspirado el desarrollo de una gran variedad de nuevos medios y técnicas de comunicación con el visitante a través del tiempo (Mackintosh, 1986). Desde 1970 funciona dentro del NPS el Harpers Ferry Center (HFC), institución en la que trabajan en la actualidad más de 100 personas, en labores de diseño de exhibiciones, investigación en interpretación y control de calidad de las mismas. Tiene la misión de aportar conocimiento y ser la referencia para la interpretación en el NPS 25, elaborando manuales de diseño, criterios y directrices para todo el sistema. Así mismo, en él se diseñan exhibiciones para centros de visitantes, paneles, audiovisuales, señales y publicaciones. Las Management Policies (NPS, 2001a) 23 The educational, as well as the recreational, use of the national parks should be encouraged in every practicable way. University and high-school classes in science will find special facilities for their vacation period studies. Museums containing specimens of wild flowers, shrubs, and trees and mounted animals, birds, and fish native to the parks, and other exhibits of this character, will be established as authorized. 24 The education program was based on four policies: 1) "simple, understandable interpretation of the major features of each park to the public by means of fields trips, lectures, exhibits, and literature;" 2) emphasis on leading the visitor to study the real thing itself rather than depending on second-hand information;" 3) "utilization of highly-trained personnel with field experience, able to interpret to the public the laws of nature as exemplified in all the parks, and able to develop concepts of the laws of life, useful to all;" and 4) "and a research program that would furnish a continuous supply of dependable facts suitable for use in connection with the educational program 25 La misión del Harpers Ferry Center es provide leadership, expertise and support to create media that effectively communicates National Park Service messages to the public 70

18 establecen que ha de ser consultado en los procesos de planificación, diseño y control de la calidad toda instalación interpretativa a construir en el sistema. El crecimiento del NPS ha hecho que se hayan creado centros de apoyo al HFC, como el situado en Denver. Así mismo, desde 1995 existe un programa de desarrollo de la interpretación (Interpretive Development Program) que busca los máximos niveles de profesionalidad en la interpretación dentro del SPN a través de la formación del personal, cursos online, elaborando manuales interpretativos y poniendo a disposición de los trabajadores gran cantidad de herramientas y recursos. Las Management Policies establecen la necesidad de que todos los parques dispongan de un plan de interpretación (Comprehensive Interpretive Plan) elaborado por el PN con el apoyo del HFC, en el que se incluya la filosofía y objetivos para los programas de educación e interpretación del parque a corto y largo plazo, incluyendo las infraestructuras y medios personales necesarios para alcanzarlos, tanto propios como externos (NPS, 2001a). En este caso se han de incluir los mecanismos de formación y control para los mismos. En la actualidad, los visitantes a las diversas unidades del Sistema de Parques Nacionales pueden adquirir información tanto a través de una gran diversidad de medios no personales como de programas guiados. La calidad de estos medios es evaluada sistemáticamente de forma externa e interna a través del Social Science Program en el que científicos de universidades americanas realizan evaluaciones de satisfacción anualmente. Los informes de este programa muestran año tras año índices de satisfacción muy elevados (ej. Machlis et. al, 2000; Le et.al, 2004; 2005). El SPN está muy orgulloso de la calidad de sus programas, las palabras de Brockman (1978 en Mackintosh, 1986) bien podrían resumir el sentir general Aunque el SPN no ha inventado la interpretación, esta organización ha sido responsable del reconocimiento por parte del público de su valor ayudando a entender y apreciar la naturaleza y la historia ( ) el SPN modificó de forma efectiva los procesos de educación formal para alcanzar el interés y deseos de los visitantes de los parques 26 La mayor parte de los medios que describiremos en las secciones posteriores son utilizados gran parte de ENP a nivel mundial. Aquí se presentan y describen aquellos aspectos considerados más importantes, originales y sobresalientes de los medios no personales utilizados por el sistema de parques Nacionales de EEUU. En el apartado se describen y analizan los medios personales. Los centros de visitantes serán analizados en profundidad en el apartado "Although the National Park Service did not invent interpretation, that organization was largely responsible for the broad public recognition of its values in developing understanding and appreciation of nature and history... the national park service effectively modified formal educational processes to arouse the latent interests and desires of park visitors, and, as a result of ever-increasing numbers of such visitors over the years, interpretation has become practically a household word." 71

19 Página web del Sistema de Parques Nacionales Internet y las nuevas tecnologías de la información y comunicación se han convertido en unos instrumentos imprescindibles en la comunicación del s XXI. Según la Unión internacional de telecomunicaciones (2006) el uso de internet superó los 800 millones de personas durante 2004, pasando de una proporción de 1 de cada 778 personas en 1992 a 1 de cada 8 personas en el año Utilizar las nuevas tecnologías, en especial internet es una forma muy económica y eficaz de distribuir información, ya que tiene gran alcance y bajo costo (Eagles et al., 2002). Diversos estudios demuestran como, cada vez más, la gente quiere obtener información de forma previa a la visita, de forma que pueda organizar la misma (Graman, 2003). En los últimos años, el SPN, ha destinado recursos a la elaboración de una excelente página web, fácil de navegar que se encuentra en la dirección Ésta contiene información completa y permanentemente actualizada sobre el sistema y cada una de las unidades que lo componen. Dividida en 4 grandes secciones, dispone tanto de información útil para organizar la visita, como de documentos técnicos de gran utilidad para público especializado e investigadores: planes y programas de gestión, documentos históricos, estadísticas detalladas, informes técnicos, investigaciones, etc. Es un auténtico centro de conocimiento sobre el sistema de parques que incluso pone a disposición del público una completa biblioteca virtual sobre historia, cultura y parques nacionales. A continuación se describe brevemente cada una de las secciones que la componen: - Parks & recreation: sección que da acceso a cada una de las páginas de cada unidad del sistema. En cada una de ellas se dispone de una gran cantidad de información actualizada diariamente. o Información general del parque: naturaleza y ciencia e historia y cultura. o Organización de la visita: mapas, información de tarifas, información detallada de todos los equipamientos disponibles, estado de la ocupación de los alojamientos en camping el día anterior (e incluso del mismo día en años anteriores), actividades, tiempo, permisos, cortes de carretera,... 72

20 o Información sobre los diversos programas educativos en el parque, lugar de realización y horarios. o Información sobre actividades y visitas específicas para niños. o Publicaciones específicas del parque en formato pdf: guías para la visita, listados de especies, actividades en el parque, mapas,... o Información sobre las características de accesibilidad a los diferentes equipamientos y servicios del parque. o Documentos de gestión: memorias anuales, planes de gestión, informes técnicos, etc. o Información específica para profesores y alumnos: materiales y actividades previas y durante la visita. o Tienda: Venta de publicaciones online sobre el parque o Trabajo: Información sobre convocatorias de empleo en el parque. o Programas de voluntariado: información de las actividades presentes y futuras. o Acceso a las páginas web de los centros de visitantes: dónde se obtiene información de los últimos eventos del parque. o Posibilidad de descarga de los folletos del parque o Algunos parques tiene exhibiciones virtuales de sus colecciones museológicas en la red o web-cams conectadas permanentemente con lugares emblemáticos. - Historia y cultura: página que contiene gran cantidad de documentación, información y publicaciones electrónicas relacionados con la historia Estados Unidos, del sistema de parques nacionales, de cada una de sus unidades y sus recursos culturales. A través de ella se tiene acceso a gran variedad de bases de datos nacionales, publicaciones, guías, visitas virtuales con el objetivo de que conozcas los recursos culturales de Estados Unidos. Se ofrece información actualizada sobre oportunidades de trabajo, diversos programas de ayuda y subvenciones para la protección de recursos culturales y conferencias y seminarios. - Ciencia y naturaleza: contiene gran cantidad de documentos técnicos sobre un gran espectro de materias aire, biología, geología, agua, gestión de incendios, conservación, seguridad, legislación, publicaciones, investigación, ciencias sociales,... Es una auténtica base de datos del conocimiento sobre el sistema de partes. En ella se ponen a disposición del público los resultados de las investigaciones llevadas a cabo en el NPS. - Interpretación y educación: información sobre diversos programas educativos y actividades en los parques. Se ofrecen unidades didácticas y actividades para profesores y alumnos, así como indicaciones para incorporar los parques nacionales dentro del currículo escolar (links con cada uno de los parques). Hay una zona destinada al público infantil, el 73

21 Junior Ranger Program on line, dónde a través de la realización de una serie de pruebas y juegos pueden convertirse en Rangers Junior (ver apartado ). Los últimos estudios muestran un aumento en el número de visitantes que utilizan la página web antes de realizar su visita ascendiendo de un 17% en 2001 a un 20%, en 2004 (Le et al., 2005). El 75% de ellos la consideraron buena o muy buena. Se estima que con el cambio generacional su uso va a ser cada vez mayor y por tanto se producirá un aumento de su importancia. Así, las grandes fortalezas de esta página web serían: - Estar actualizada diariamente actuando como verdadero tablón de anuncios. - Estar diseñada para ser utilizada antes y después de la visita al parque. - Estar orientada tanto para el público general como colectivos altamente especializados (profesores, alumnos, historiadores, científicos). - Permitir el acceso a gran cantidad de información sobre el SPN y posibilitar la descarga de gran cantidad de documentos en formato.pdf o en forma de libros digitales. - Es una web accesible para personas con discapacidad visual. - Posee un diseño que favorece su navegación Periódico del Parque Publicación trimestral editada por cada uno de los espacios que contiene información actualizada sobre los diversos acontecimientos del parque. Se entrega uno a cada grupo de visitantes que accede en la caseta de información. También se puede obtener en los centros de visitantes o incluso se puede descargar de internet. Contienen toda la información necesaria para organizar la visita al parque incidiendo en información sobre seguridad y programas educativos. En general son de muy buena calidad y muy útiles. El formato utilizado permite mayor detalle en la información que un folleto tradicional. Permite que se pueda actualizar semanalmente las páginas destinadas a las actividades programadas. Así mismo, se pueden ir incorporando nuevas hojas bajo solicitud en función de las necesidades del visitante (senderismo, programas específicos, excursiones de un día, acampada, ). Generalmente se editan en un único idioma, y los encargados de su diseño son los Rangers del propio parque Emisoras de radio En los grandes parques se puede obtener información meteorológica y sobre el estado de las carreteras a través de la radio. La frecuencia de sintonización se indica en señales en la carretera. Aunque no está muy extendido su uso (NPS, 2001b), se trata de un recurso muy útil en parques muy extensos o de montaña. 74

22 Ejemplo de información contenida en el periódico de Yellowstone Folletos Dependiendo de las dimensiones de cada parque existe una mayor o menor diversidad de folletos. Todas disponen del folleto general del parque homogéneo para toda la red. A través de él se presenta el parque al visitante ofreciendo información básica acompañada de un mapa. Se entrega de forma conjunta con el periódico. Bajo demanda de mayor información se pueden obtener folletos especializados en los centros de visitantes. No se colocan sobre mesas de libre disposición para evitar el uso indiscriminado de los mismos. Se entrega siempre una unidad por grupo. Existe gran variedad para diferentes destinatarios: excursionista de un día, senderistas, camping, etc. Generalmente se ofrecen folletos sencillos de bajo coste (fotocopias) de forma gratuita con la posibilidad de adquirirlos más elaborados a precios muy razonables (50 céntimos). Los centros de visitantes disponen de 75