NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN DEL OVINO: EVALUACIÓN DE LA CONDICIÓN CORPORAL.

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1 1 NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN DEL OVINO: EVALUACIÓN DE LA CONDICIÓN CORPORAL. 1. INTRODUCCIÓN La técnica de medición de Condición corporal (CC) permite estimar in vivo el estado nutricional de los animales basado en la apreciación de las reservas adiposas. Es una técnica económica, simple, rápida, fácil de aprender y de aplicar, que no requiere de infraestructura o equipos especializados y que además es independiente del frame (tamaño estructural) de los animales. Sin embargo, es una técnica de naturaleza subjetiva y requiere de un adecuado entrenamiento para su correcta aplicación. 2. PROCEDIMIENTO Como se mide? Se utiliza una escala que clasifica los estados corporales según el grado de gordura. Los requerimientos alimenticios dependerán de la edad, sexo, estado fisiológico y nivel de producción de cada animal del rebaño. En términos generales, estos requerimientos cambiarán a lo largo del año, según el estado fisiológico en que se encuentre el animal. Dependiendo de esto, será el grado de condición corporal que aceptaremos como adecuado. Esta técnica está basada en la palpación (con los dedos índice y pulgar) de la profundidad del ojo del músculo Longissimus dorsi y del grado de cobertura de grasa subcutánea de la zona entre la apófisis espinosa y transversa de la primera vértebra lumbar anterior (Figuras 1 y 2). Figura 1. Región lumbar (zona de los riñones), lugar donde se realiza la evaluación de la condición corporal. Figura 2. Esquema simplificado de un corte transversal a la altura de las vértebras dorsales Fuente: Department of Agriculture-Australia

2 2 La ventaja es que, al cuantificar su grado, se utilizan criterios que son independientes del tamaño y raza de los animales, por ello, es mejor indicador del estado nutricional de los animales que el peso vivo. Para expresar cuantitativamente la condición corporal, se utilizan diferentes escalas numéricas (puntajes), los cuales han demostrado ser de gran utilidad en el manejo nutritivo del rebaño de ovinos a lo largo de las diferentes etapas productivas. Para cada una de estas etapas, existe una condición óptima o ideal que el animal debe presentar, para poder permitir la obtención de una máxima productividad. El aumento en una unidad de condición corporal, significa un incremento de alrededor del 13% en el peso vivo. A continuación, en el Cuadro 1, se muestra el rango de puntaje de condición corporal más adecuado, dependiendo de la etapa productiva: Cuadro 1. Rangos de puntaje de condición corporal más adecuados, de acuerdo a la etapa productiva del rebaño ovino. Etapa productiva Condición corporal Encaste 3,0 4,0 Gestación inicial a media 2,5 4,0 Último tercio de gestación al parto e inicio de lactancia Parición Un cordero Dos corderos 3,0 4,0 3,0 3,5 3,5 4,0 Destete Mayor a 2,0 Escala de medición Para realizar la medición, se utiliza una escala numérica que va de 0,0 a 5.0, correspondiendo la condición 0,0 a un animal emaciado y la condición 5.0, a un animal excesivamente obeso. A continuación, se describen las principales características de cada uno de los puntajes. Condición 0: extremadamente delgada, próxima a la muerte. Condición 1: Se palpa una apófisis espinosa prominente y de bordes afilados, sin cobertura grasa. La apófisis transversa, se palpa fácilmente, con sus bordes afilados y los dedos se pueden deslizar fácilmente por debajo de estas, hacia el abdomen. El estado general del animal es extremadamente delgado y débil, siendo fácilmente observables el contorno de los huesos (Figura 3).

3 3 Figura 3. Grado 1 de Condición corporal. Condición 2: La apófisis espinosa se palpa afilada y prominente. El área presenta una delgada capa de grasa. La apófisis transversa está levemente cubierta por tejido y se requiere de una leve presión para deslizar los dedos por debajo de sus bordes. Corresponde a un animal delgado, sin notar un deterioro muscular pronunciado (Figura 4). Figura 4. Grado 2 de condición corporal. Condición 3: La apófisis espinosa se siente y rodeada de tejidos, siendo posible su palpación solamente con presión. Los procesos transversos se sienten suaves y bien cubiertos y se requiere de una presión firme para deslizar los dedos por debajo. El músculo dorsal está completo con cierta cobertura grasa. Al observar al animal, se aprecia solamente la protrusión del hueso de la cadera (Figura 5).

4 4 Figura 5. Grado 3 de condición corporal. Condición 4: La apófisis espinosa puede ser detectada solamente presionando y se sentirá como una línea dura. La apófisis transversa no se siente y el músculo dorsal se encuentra completo, con una gruesa capa de grasa. El hueso de la cadera ya no se observa y se aprecia depósito de grasa alrededor de la cola (Figura 6). Figura 6. Grado 4 de condición corporal. Condición 5: La apófisis espinosa no se puede detectar y se presenta una depresión entre la capa de grasa, donde normalmente se debería sentir la apófisis espinosa. Las apófisis transversas no pueden ser detectadas. El músculo del lomo se encuentra muy lleno, con una capa de grasa muy gruesa. Se detecta un exceso de grasa sobre los hombros, grupa y costillas. El animal se ve incomodo y parece reacio a moverse (Figura 7).

5 5 Figura 7. Grado 5 de condición corporal. Para tener una apreciación práctica, lo que se percibe al palpar las apófisis espinosas, cuando el estado de condición corporal es 2, puede asemejarse a lo percibido cuando se pasa un dedo por encima de los nudillos de la mano como se indica en la imagen A de la Figura 9; una condición corporal 3, se siente similar a cuando se pasa por la punta de los dedos (imagen B de la Figura 9) y una condición corporal 4, se percibe similar a cuando se pasa por la parte media de los dedos cuando estos se encuentran juntos (imagen C de la Figura 9). Se completa la medición con la palpación del músculo y la profundidad que alcanza cuando se intenta introducir los dedos por debajo de las apófisis transversas. Imagen A Imagen B Imagen C Figura 9. Ilustración (mediante 3 imágenes, A; B y C) de la apreciación práctica de la percepción de la palpación de las apófisis espinosas, en el grado 2; 3 y 4 de condición corporal en ovinos. Necesidades para su aplicación. Si bien es una tecnología que cualquiera puede aplicar, requiere del entrenamiento de la persona que realizará la evaluación para establecer la condición en forma acertada. También es importante tomar en cuenta e identificar las diferencias entre razas. Limitantes y restricciones. Una limitante importante son las diferencias que hay entre razas tradicionales de carne o lana con razas de pelo, como la Pelibuey o la Blackbelly (Figuras 10 y 11), o aquellas razas de pelo

6 6 que tienen en su formación a estas últimas razas, como es el caso de la Katahdin o la Dorper (Figura 10). Figura 10. Ovinos de la raza Pelibuey. Figura 11. Ovinos de la raza Blackbelly. Figura 12. Ovinos de la raza Katahdin. Figura 13. Ovinos de la raza Dorper. En ovejas Pelibuey y Blackbelly, debido a que acumulan menor cantidad de grasa en la región del examen y mayor en el pecho, se hacen dos ajustes a la técnica: 1) Se sube un punto a la evaluación, es decir que, por ejemplo un 2 sería 3 y así sucesivamente 2) La evaluación se debe hacer palpando con una mano la región lumbar y con la otra el pecho. Amplitud de su aplicación. Excepto en corderos en crecimiento, se puede aplicar a todos los demás animales. Costo previsible de su aplicación. El que se derive del entrenamiento del evaluador y del manejo del ganado. 3. REFERENCIAS. Body condition scoring of sheep and goats. Farmnote 69/1994 [Reviewed July 2006]. By John Suiter, Research Officer, Sheep Industries Branch, South Perth. 5 p. Thompson, J. and H. Meyer Body condition scoring of sheep Oregon State University Extension Service. EC p. Recursos en internet: Condición corporal o estado corporal de los ovinos en la reproducción (Ver video).