"Conservación de la avutarda hubara (Chlamydotis undulata fuertaventurae) en las ZEPA de las islas Canarias (España)" Resultados finales del Proyecto LIFE03NAT/E/000046 Aurelio Martín Cofinancian: Colaboran:
Durante el cuatrienio 2003-2007, SEO/BirdLife ha desarrollado un proyecto Life que ha tenido como estrella principal a la avutarda hubara, la mayor de las aves que habitan en estas islas. El principal objetivo ha sido garantizar las medidas necesarias para asegurar la conservación de esta subespecie endémica del archipiélago canario, habitante de los llanos y jables arenosos de La Graciosa, Lanzarote y Fuerteventura. El proyecto ha contado con un presupuesto total de 1.558.321 euros, aportados en su mayor parte por la Unión Europea (75%), a través de los fondos Life Naturaleza, colaborando también el Gobierno de Canarias, los cabildos de Lanzarote y Fuerteventura y la RSPB (representante de BirdLife en el Reino Unido), con el apoyo además de la firma Swarovski. Resumimos a continuación las principales actuaciones desarrolladas a lo largo de los cuatro años de proyecto, con el ánimo de difundir y divulgar sus resultados. Gustavo Peña 2
Reserva de aves esteparias: "Cercado del Jarde" La adquisición de esta finca constituye uno de los pilares básicos del proyecto Life, y supuso más del 50% del presupuesto total del mismo. La reserva, conocida por el "Cercado del Jarde", se encuentra en una de las mejores zonas de hubaras de Fuerteventura, en concreto cerca de los núcleos de Triquivijate y Los Alares, en el municipio de Antigua. Consta de 209 ha de terreno pedregoso y terroso, en buen estado de conservación y totalmente cerrada por un muro de piedra. Con su adquisición, SEO/BirdLife ha pretendido no sólo preservar indefinidamente un trozo de hábitat óptimo para las aves de los ambientes esteparios, y de la avutarda hubara en particular, sino también fomentar el reconocimiento e importancia de este tipo de paisajes semidesérticos entre la población local. La reserva fue debidamente señalizada con carteles informativos, ubicados en distintos sectores del muro que delimita toda su superficie. Unas primeras medidas preventivas adoptadas desde la compra del terreno, pero que se pretenden regular de forma más adecuada en el futuro en base a estudios concretos, tienen que ver con la reducción de las cabezas de ganado que acceden al interior del cercado, así como de la actividad cinegética tradicional sobre el conejo, con perro y hurón pero sin escopeta. El Plan de Gestión de la reserva es un documento técnico elaborado también en el seno de este proyecto y pretende establecer las bases de actuación en este terreno. Entre otras medidas contempla la realización de estudios que permitan regular prácticas tradicionales como el pastoreo, la caza, etc., de forma que sean compatibles y respetuosas con la conservación de la hubara y otras aves. El documento también contempla la instalación de observatorios de aves y paneles informativos para los visitantes, entre otras medidas. Gustavo Peña 3
Plan de Recuperación de la avutarda arda hubara canaria De acuerdo con la legislación vigente, y como resultado de los trabajos efectuados durante el proyecto, se ha elaborado un borrador de Plan de Recuperación de la Avutarda Hubara, que ha sido entregado al Gobierno de Canarias para su estudio y aprobación. Para ello se ha contado con el asesoramiento de expertos que han aportado ideas y sugerencias. Dado que legalmente se trata de una especie protegida con la máxima categoría de conservación a escala nacional ("En peligro de extinción"), las futuras tareas de protección y conservación de la especie y su hábitat deberán estar contenidas en este documento: de ahí la importancia del mismo. Identificación de las áreas críticas Aunque las principales medidas de conservación propuestas se han centrado en las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) habitadas por la hubara, una mejora sustancial propuesta desde el inicio del proyecto fue la de considerar todo el área ocupada por la especie, incluyéndose por tanto aquellos sectores desprotegidos que albergaran individuos. A lo largo del período de trabajo de campo la información obtenida en los seguimientos, censos, etc., ha permitido actualizar el conocimiento de la distribución de esta avutarda, lo que ha facilitado la elaboración de nuevos mapas que han servido para identificar zonas importantes para la especie pero sin protección. Por ejemplo, se han encontrado sectores aparentemente poco adecuados que son utilizados por la hubara como "pasillos de vuelo" o "corredores" entre zonas tradicionales, siendo por tanto de gran interés el que se mantengan bien conservados. Las principales zonas de este tipo se han propuesto al Gobierno de Canarias para su protección. Aurelio Martín 4
Vigilancia en las zonas ocupadas por la avutarda arda hubara: tran- quilidad en los llanos para p asegurar la conservación de sus aves Dos vigilantes contratados al efecto han venido recorriendo las áreas de distribución de la hubara en Fuerteventura y Lanzarote, informando a los transeúntes sobre la importancia de respetar y cuidar las zonas esteparias. Además, en el caso de detectarse incidencias graves sobre las especies o sobre el hábitat, lo han comunicado a las autoridades competentes: SEPRONA de la Guardia Civil, agentes de Medio Ambiente de los cabildos, guardas de caza, etc. Aunque las jornadas de vigilancia fueron continuas, se incidió particularmente en el período reproductor, cuando la especie resulta más vulnerable a las posibles afecciones, y durante la temporada de caza. Al mismo tiempo que se intentaba mantener la tranquilidad de los ambientes esteparios, la información obtenida a lo largo de estos años ha hecho posible conocer más a fondo los principales factores de amenaza para la especie, lo que ha servido para complementar las medidas propuestas en los planes de Recuperación de la especie y de Gestión de la reserva, ya mencionados. Señalización de las principales zonas de hubaras: no abandonar pistas para p evitar molestias a las aves De forma complementaria a los vigilantes, y con el fin de evitar el tránsito campo a través de personas y todo tipo de vehículos, se colocaron señales informativas en los bordes de las pistas principales y caminos, escogiéndose sectores estratégicos y de mayor tránsito en las áreas importantes para la hubara. Contando con el apoyo de los cabildos y ayuntamientos pertinentes, se instalaron un total de 295 señales: 182 en Fuerteventura y 113 en Lanzarote. Dichos carteles aconsejan en varios idiomas no transitar fuera de las pistas principales para evitar daños a la fauna y a la flora. De forma generalizada y salvo casos puntuales, esta medida contó con una buena aceptación entre la población local y turística, reduciéndose las afecciones después de su instalación. SEO/BirdLife 5
Las aves mueren al chocar con los cables: estudio de la mortalidad en tendidos eléctricos y telefónicos Uno de los trabajos realizados durante este proyecto ha permitido constatar la importante mortandad de aves que ocasionan los tendidos eléctricos y telefónicos, en la mayor parte de los casos por colisión con los cables. Después de recorrer unos 482 km de tendidos en Lanzarote y Fuerteventura se hallaron 628 restos de aves muertas bajo estas infraestructuras, pertenecientes a un mínimo de 33 especies diferentes. No obstante, se estima que en un año estas cifras sean mayores y superen las 3.000 aves, unos valores escalofriantes y de gran repercusión en la conservación de las aves. Después del alcaraván y la paloma bravía, la avutarda hubara fue la especie más afectada por esta causa. Aunque se hallaron 82 ejemplares muertos por colisión bajo los tendidos en la inspección principal, representando el 13,1% de los cadáveres encontrados y afectando a casi el 10% de la población total de la especie, a lo largo de todo el proyecto la cifra total fue de 141 hubaras. SEO/BirdLife desarrolla una estrategia de actuación con los tendidos eléctricos a escala nacional, y la gravedad de estos datos comentados ha sido expuesta públicamente, lo que ha servido para proponer medidas de señalización e incluso enterramiento de los tramos o "puntos negros" más peligrosos y causantes de la mayor mortandad de aves. Las reuniones mantenidas con este fin con la empresa propietaria de los tendidos eléctricos (Unelco-Endesa) han derivado en el acuerdo de iniciar dichas actuaciones de forma gradual en el año 2008, aunque no se han establecido aún los detalles precisos de las mismas. Juan Antonio Lorenzo 6
La biología y ecología de la hubara: asignatura pendiente Junto con las actuaciones de conservación, aumentar el conocimiento de la especie ha sido otro objetivo principal del proyecto Life, puesto que algunos de los aspectos más relevantes de la ecología de esta avutarda apenas eran conocidos. Así, contando con socios y colaboradores de SEO/BirdLife se efectuaron cuatro censos generales, dos en invierno y dos en verano, en los que mediante "batidas" se recorrieron los llanos ocupados por la especie, contabilizándose los ejemplares presentes en las tres islas. A partir de los resultados se estima que la población ronda el millar de individuos, repartidos por La Graciosa (menos de 20 aves), Lanzarote (alrededor de 700) y Fuerteventura (unas 400). Tal y como apuntaban censos previos, esta última isla cuenta con menos hubaras que la anterior, apuntándose de forma especulativa varias causas para explicar esta situación: mayor superficie con cultivos y menor incidencia del ganado y de la desertización del medio en Lanzarote, etc. José Juan Hernández De forma complementaria, se estableció un seguimiento estacional de la población de hubaras durante dos años consecutivos, por medio de una red de itinerarios efectuados en vehículo por pistas ya existentes. También de esta forma se obtuvieron mayores valores en Lanzarote (promedio general de 0,96 hubaras/km) frente a 0,28 en Fuerteventura. Asimismo, se detectó una gran variedad en los resultados, tanto espacial como temporal, reflejando importantes desplazamientos estacionales entre zonas de reproducción y aquellas utilizadas durante el resto del año. Esto viene a demostrar la importancia de conservar no sólo las mejores áreas sino también aquellas otras menos adecuadas. También los patrones anuales de precipitaciones explican parte de los resultados de estos recuentos y vienen a reflejar la importancia de las lluvias en este tipo de ambientes xéricos. El estudio de distintas variables ambientales relacionadas con el ambiente ocupado por la especie, como la estructura de la vegetación, la disponibilidad de alimento, tipo de sustrato, y abundancia relativa de competidores (cabras, conejos, etc.), se llevó a cabo en todas las zonas recorridas con vehículo. El importante volumen de información generado en esta ocasión motivó análisis detallados que señalan, por ejemplo, una mayor 7
cobertura vegetal media en La Graciosa, presentando plantas más altas y menos dispersas que el resto de las islas, o una cobertura intermedia con la vegetación más dispersa y con menor altura en Lanzarote en comparación con Fuerteventura. El paso final en este caso ha sido relacionar dichas variables con la abundancia de hubaras, resultando de gran importancia para la especie el tipo de terreno, aunque las relaciones más significativas difieren entre islas. Así, en Fuerteventura cobra gran repercusión la floración de las aulagas y los frutos de espino de mar, dos vegetales que forman parte de la dieta de las hubaras, mientras que en Lanzarote tanto el tipo de terreno como la abundancia de ganado explican las variaciones de abundancia de hubaras. También la cobertura vegetal ha jugado un papel destacado en este apartado. Domingo Trujillo Otro aspecto estudiado ha sido el de la reproducción, dedicándose parte de las investigaciones a conocer la distribución espacial de los machos reproductores por medio de la localización de sus territorios, junto con la búsqueda de nidos y las observaciones de grupos familiares. En estos trabajos no se han escatimado esfuerzos para aplicar todas las precauciones posibles para evitar molestias a las aves, obteniéndose información inédita de gran interés. El período reproductor de la especie se extiende desde finales de noviembre a julio, siendo por tanto más vulnerable en dichos meses. Por medio de recuentos de aves se ha conocido la composición de las comunidades de aves de los ambientes ocupados por la hubara. Así, tanto la terrera marismeña como el bisbita caminero son las aves más abundantes en los llanos y jables estudiados, si bien se han llegado a identificar 47 especies diferentes. En comparación, las comunidades de Fuerteventura muestran mayores valores de abundancia de aves y una mayor diversidad que las de Lanzarote y La Graciosa, y el otoño fue la estación con los valores máximos, coincidiendo con los patrones de gregarismo de la mayor parte de las especies nidificantes y con el paso postnupcial de las migratorias que recalan en las islas. Aurelio Martín Aurelio Martín 8 Gustavo Peña
Propuesta a de un programa agroambiental al en áreas ocupadas por la avutarda arda hubara En este objetivo ha participado la Asociación para el Desarrollo Rural de Lanzarote (ADERLAN), encargada de elaborar un estudio de los sistemas tradicionales de cultivo y de analizar la viabilidad de un programa agroambiental. Dicho programa contempla la recuperación de los cultivos propios de las zonas donde está presente la hubara, y que son consumidos por ella, como la alfalfa, los garbanzos, los chícharos, las lentejas, los guisantes, la cebada y la batata. Entre los resultados obtenidos destaca que ambas islas han experimentado una drástica reducción de su superficie agrícola, estimándose que en la última década se ha reducido la superficie lanzaroteña cultivada en un 4,7%, relegando los cultivos más asociados a las hubaras (alfalfa, legumbres y cereales) a 644 ha, mientras que la situación es aún peor en Fuerteventura, con la pérdida del 17,5% de suelo cultivado y sólo 242 ha, dominadas por la alfalfa utilizada como forraje para las cabras. Según la mayoría de agricultores entrevistados en este estudio, las hubaras no hacen daños cuantiosos a los cultivos y su presencia en ellos no es excesiva. Además, la mayor parte de dichos cultivos son de secano y en la práctica, ecológicos, pues apenas se usan agroquímicos. Otro elemento a favor es la gran aceptación que tienen las variedades locales de algunos de los productos estudiados, aunque el coste medio por hectárea cultivada de estos productos no resulta para nada beneficioso al campesino, siendo la causa principal de la crisis del sector. El análisis de las ayudas existentes y la disposición de los agricultores a colaborar reflejan un gran desconocimiento general, en parte por la escasa difusión que las administraciones hacen de ellas, pero también por la escasa participación en estos fondos, en su mayoría europeos (Feoga, Leader Plus, Feader, etc.). Atendiendo a los resultados anteriores, se han seleccionado nueve áreas de ambas islas en las que se podría aumentar la superficie cultivada y al mismo tiempo favorecer a las aves, estimándose un coste global para que resulte rentable al campesinado. Para ello se requieren aportaciones de los fondos Feader, junto con ayudas de los cabildos insulares. Señalar la conveniencia de un sello de calidad de dichos cultivos, junto con la búsqueda de canales de comercialización en los que se vendan productos con etiqueta de calidad ecológica y que garanticen precios justos. En este caso, el auge que los mercados locales están cobrando en ambas islas podría suponer una solución final satisfactoria. 9 Domingo Concepción
Conoces la hubara y su hábitat?: sensibilización del público y divulgación de los resultados del proyecto Life Con los primeros resultados que fueron obteniéndose se inició una ambiciosa campaña educativa y de sensibilización entre la población local y turística para mejorar el conocimiento y respeto de los ambientes esteparios y de los seres vivos que los ocupan, en especial de las aves, liderada por la hubara. Para ello se contó con dos educadoras ambientales encargadas de impartir charlas, exponer información y llevar a cabo diversas actividades formativas y de sensibilización en La Graciosa, Lanzarote y Fuerteventura. Se incidió muy especialmente en la concienciación de la población escolar, impartiéndose alrededor de 500 charlas en la práctica totalidad de los centros educativos de dichas islas, además de la organización de diversos talleres para escolares, participación en ferias y campamentos, etc. Para ello, se editó diverso material específico: pegatinas, pósters y cuadernillos para colorear. De especial interés resultaron las reuniones con responsables de los centros de profesores (CEP) y de la Consejería de Educación, con el fin de vincular algunos aspectos medioambientales del proyecto al programa educativo e incluirlos en los contenidos curriculares de algunas áreas, como las de Conocimiento del Medio y Contenidos Canarios. SEO/BirdLife 10
Página web del proyecto Para la población adulta se impartieron charlas divulgativas en centros sociales, culturales y vecinales y se editaron pegatinas, pósters y folletos en varios idiomas. Por medio de expositores con la silueta de la hubara se facilitó la difusión de la información en puertos, aeropuertos, hoteles, centros de interpretación, Modelo de señal empresas de alquiler de coches, etc. Se mantuvieron igualmente reuniones con responsables de la industria turística (tour-operadores, guías, hoteleros, oficinas de turismo, etc.) de ambas islas, con el fin de concienciar también a los turistas y a las empresas y personal que trabajan en este sector de la importancia de conservar el medio ambiente de las islas en beneficio de todos, pero insistiendo de forma especial en los ambientes esteparios y sus habitantes. Como complemento, tuvieron especial acogida sendos spot publicitarios de diferente duración que fueron emitidos en la mayoría de las cadenas de televisión locales, en los aviones de distintas compañías aéreas, como Iberia y Spanair, así como en cursos, ferias, hoteles, centros escolares, etc. Todo este material se distribuyó igualmente entre las administraciones públicas, asociaciones diversas, hoteles y otras empresas de actividades turísticas, bibliotecas, centros culturales, etc., con el propósito de conseguir la máxima difusión. Se ha buscado la máxima implicación social con todos los estamentos implicados de forma directa o indirecta en la conservación de la especie y su hábitat, contando con las administraciones públicas, comunidad educativa, colectivo de agricultores, ganaderos y cazadores, asociaciones culturales y vecinales, empresas y colectivos relacionados con la industria del turismo, medios de comunicación, etc. Por dicho motivo, los principales eventos del proyecto Life han sido presentados públicamente en actos que han contado con una opinión favorable a juzgar por la repercusión mediática generada. Asimismo, y siguiendo con los avances más prácticos a la hora de divulgar los resultados, se creó una página web del proyecto: www.seo.org/lifehubara, actualizada periódicamente, en español e inglés, con las últimas novedades. SEO/BirdLife 11
Un futuro esperanzador para p la avutarda arda hubara La conservación a medio y largo plazo de esta majestuosa ave, símbolo de los llanos esteparios canarios, pasa por la realización de las siguientes actuaciones prioritarias: Aprobar su Plan de Recuperación de forma que se garantice la puesta en marcha de actuaciones para la conservación de la especie. Mejorar la vigilancia en zonas críticas manteniendo la tranquilidad que necesitan las aves en los ambientes esteparios, y asegurar la conservación legal de aquellos lugares prioritarios desprotegidos. Acometer la señalización y el enterramiento de los tendidos más peligrosos para la especie, de modo que se evite o reduzca en gran medida el impacto de los tendidos sobre la población de hubaras. Continuar con las campañas de educación ambiental emprendidas en los últimos años, como fórmula principal para garantizar a medio y largo plazo la conservación de las especies y los hábitats esteparios en las islas. Para más información: José Juan Hernández www. seo.org www.seo.org/lifehubara Delegación Territorial de Canarias Tel y fax: 922-252129 canarias@seo.org C/ Libertad nº 22 (Pueblo Sabanda) 38296 La Laguna. Tenerife 12