Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo

Transcripción

1 unidad didáctica 1 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo Objetivos Qué es la higiene industrial, qué estudia, cómo actua y qué tipos existen. Qué diferencias hay entre enfermedad profesional, enfermedad del trabajo y accidente laboral. Qué es la epidemiología laboral y para qué se usa en higiene industrial. Porqué es importante vigilar la salud del trabajador. Qué tipos de contaminates existen en el ambiente de trabajo.

2 1 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo 1.1 Introducción a la higiene industrial Desde la antigüedad se conoce la existencia de ciertas enfermedades profesionales derivadas de la ejecución de algunos trabajos como los de la minería. Sin embargo, el estudio con un carácter más científico de las relaciones entre algunas patologías o efectos sobre la salud de los trabajadores con la exposición a determinados productos químicos durante su tarea en el ambiente laboral no se inició hasta principios del siglo XVIII. En el siglo XIX esta actuación, para relacionar la causalidad exposición-efecto y a su vez controlar la concentración de los productos químicos en el ambiente laboral, se la empezó a denominar higiene industrial, término que subsiste actualmente. Patología: La patología es la parte de la medicina que estudia los trastornos anatómicos y fisiológicos de los tejidos y los órganos enfermos, así como los síntomas y signos a través de los cuales se manifiestan las enfermedades y las causas que las producen. A partir de la década de los sesenta, las intervenciones y estudios que se habían realizado con anterioridad en el campo de la higiene industrial fueron en buena parte promulgándose como normativas nacionales (España, Alemania, Inglaterra, EEUU) de obligado cumplimiento, desembocando para los estados miembro de la Unión Europea (UE) en directivas al amparo del artículo 118 A del Tratado Europeo. Este cuerpo normativo constituye en sí la fiabilidad de mucho trabajo experimental y de investigación realizado en el campo de la higiene industrial. Puede decirse, que hablar de higiene industrial, con las especialidades que conlleva, es hablar de la identificación, evaluación y control de los riesgos en los lugares de trabajo, con el fin primordial de evitar los riesgos y cuando menos de proteger al trabajador de los riesgos residuales o asumibles. La higiene del trabajo es una técnica preventiva y como técnica tiene por tanto una parte de ciencia y otra parte de arte. Tiene un fundamento científico para conseguir la objetividad necesaria en sus hallazgos y conclusiones y es un arte porque requiere saber aplicar en cada momento la parte de ciencia necesaria. Esquema 1.1 Tipos de contaminantes. Se puede considerar contaminante a todo agente con capacidad para producir efectos nocivos y no deseados en el medio ambiente, las personas o las cosas. El objetivo de esta técnica preventiva es como en el caso de otras técnicas el de evitar que con el trabajo se pierda la salud. En el ámbito de la higiene del trabajo nos referimos a pérdidas de salud que puedan ser originadas por la exposición de los trabajadores a contaminantes físicos, químicos o biológicos de los que hablaremos en su momento. Por su parte, la medicina del trabajo es la parte de la ciencia médica que basándose en el conocimiento del cuerpo humano y del medio laboral se dedica a la vigilancia de la salud y prevención de los efectos de los contaminantes sobre el trabajador, así como de la curación y rehabilitación de las enfermedades correspondientes. En la evitación de daños a la salud del trabajador coincide con la medicina del trabajo aunque no se interfieren, sino que ambas se complementan. No obstante lo anterior, algunos médicos podrían ver al higienista como un intruso en cierto modo. Fig. 1.1 Ambiente laboral contaminado. Por lo tanto la higiene debe suministrar datos acerca de cómo es la exposición de los trabajadores a los contaminantes presentes en el medio ambiente laboral y estos datos pueden orientar al médico sobre los posibles efectos que el individuo haya podido sufrir. A su vez, un diagnóstico médico puede alertar al higienista sobre la exposición de los trabajadores a diferentes contaminantes. 8

3 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo 1 El higienista puede chocar frecuentemente con algunos problemas en el desarrollo de su profesión. Por una parte su formación es a partir de carreras básicas como la Química, Física, Ingeniería, etc. en las que no existe la especialidad de la higiene del trabajo que es algo que se configura y que se aprende como un conjunto de conocimientos en los que tienen cabida todas esas ciencias entre otras. No existe en España una carrera universitaria específica para desarrollar la profesión de higienista y carece por tanto de identidad legal, colegio profesional, etc. lo que hace que pueda ser visto como intruso en varios ámbitos profesionales con los que se relaciona su actividad. Fig. 1.2 Exposición laboral = vigilancia médica. Por otra parte, su labor puede no ser comprendida por el empresario por no ver de forma inmediata los resultados pues las posibles enfermedades profesionales no surgen de forma inmediata como el accidente de trabajo sino que es fruto de un periodo de latencia que a veces puede ser de años. Incluso el propio destinatario del trabajo del higienista, el trabajador, puede rechazar las medidas propuestas por aquél, especialmente el uso de nuevos equipos de protección individual Concepto de higiene industrial Es la técnica no médica dedicada a la prevención de la exposición de los trabajadores a los agentes ambientales presentes en el trabajo mediante su identificación, medición y evaluación de los mismos, así como mediante la definición de las medidas oportunas para su control. En definitiva, esta ciencia trata de proteger a los trabajadores de las causas básicas que motivan la aparición de enfermedades profesionales. Las medidas de control pueden ser tanto de tipo preventivo (extracción, ventilación) como de protección. Una descripción más exhaustiva sería definirla como el conjunto de conocimientos científicos y tecnológicos aplicados al estudio, reconocimiento y evaluación de las sustancias y factores ambientales derivados del trabajo, que pueden incidir negativamente en la salud de los trabajadores; y al control de los factores ambientales y el diseño de medios preventivos, para evitar las enfermedades derivadas de los riesgos anteriormente mencionados o las molestias que pueden afectar a la salud del trabajador. Es importante diferenciar las enfermedades profesionales de otros daños a la salud ya que ambos están recogidos en nuestra normativa legal de prevención de riesgos laborales y porque pueden existir daños a la salud derivados del trabajo y que no habiéndose producido de forma súbita como un accidente, no figuran en la lista oficial de enfermedades profesionales Concepto de enfermedad profesional La agresión por la contaminación ambiental derivada del trabajo es la causa protagonista de: Enfermedades profesionales, que son las directamente relacionadas con la actividad laboral. Figuran en el Cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad Social. 9

4 1 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo Enfermedad profesional significa aquel deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador, producido por una exposición crónica a situaciones adversas relacionadas con el ambiente en que se desarrolla el trabajo o por la forma en que éste está organizado. Factores responsables de que se produzca una enfermedad profesional: La concentración de agentes contaminantes en el ambiente de trabajo. El tiempo de exposición. Características personales de cada individuo. La relatividad de la salud. La presencia de varios agentes contaminantes al mismo tiempo. Enfermedades de origen accidental: intoxicaciones agudas provocadas por trabajos con productos peligrosos para la salud. Enfermedades consecutivas a accidentes laborales. Definición legal de enfermedad profesional La contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena, en las actividades que se especifiquen en la legislación en vigor provocada por los elementos o sustancias que dicha legislación identifique como generadores de enfermedad profesional. Definición técnica de enfermedad profesional Es aquel deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador producido por una exposición crónica a situaciones adversas, sean éstas producidas por el ambiente en que se desarrolla el trabajo o por la forma en que esté organizado. Factores que determinan una enfermedad profesional La concentración del agente contaminante en el ambiente de trabajo. El tiempo de exposición al mismo. Las características personales de cada individuo expuesto. La relatividad de la salud. La presencia de varios agentes al mismo tiempo. En resumen, según el texto refundido de la Ley general de Seguridad Social (Decreto 2065/1974 de 30 de mayo) se considera enfermedad profesional la contraída como consecuencia del trabajo por cuenta ajena en las actividades que se especifiquen en el cuadro que se apruebe por las disposiciones de aplicación y desarrollo de esa ley y que esté provocada por la acción de elementos o sustancias que en dicho cuadro se indiquen para cada enfermedad profesional. Fig. 1.3 Accidente laboral. Aunque nuestro país es uno de los que tiene reconocidas un mayor número de enfermedades profesionales según dicha norma legal, puede darse alguna patología que no esté incluida en dicha lista y se haya producido a consecuencia del trabajo. En tales casos y siempre que esté clara la relación causa-efecto y la causa sea únicamente de origen laboral pueden ser consideradas finalmente como accidentes de trabajo aunque se hayan producido de forma lenta en el tiempo. Tabla 1.1 Diferencias entre enfermedad profesional y accidente laboral Desde el punto de Desde el punto Desde el punto vista de seguridad de vista legal de vista médico Acontecimiento no deseado que Lesión corporal que el trabajador Patología traumática aguda Accidente produce daño a las personas, sufra como consecuencia del provocada generalmente por de trabajo a la propiedad o pérdidas en trabajo que ejecute por cuenta factores mecánicos ambienel proceso ajena tales Efectos dañinos de contactos La contraída a consecuencia Patología médica o traumátirepetitivos que superan la del trabajo por cuenta ajena en ca crónica provocada por fac- Enfermedad capacidad de tolerancia del actividades que se especifican tores ambientales físicos, quíprofesional cuerpo humano en el cuadro dispuesto por ley micos o biológicos por acción de sustancias indicadas 10

5 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo Concepto de enfermedad del trabajo Se llama enfermedad del trabajo a aquella enfermedad en que se sospecha su origen profesional, pero no se halla contemplada en el Cuadro de enfermedades profesionales del sistema de la Seguridad Social. Se confunde a menudo con el concepto de enfermedad profesional. Aquí nos atendremos al significado que la OMS da a las enfermedades relacionadas con el trabajo, el cual puede utilizarse para describir no sólo las reconocidas como enfermedades profesionales, sino aquellas en las que las condiciones de trabajo pueden contribuir como uno más de los factores causales. Son aquellas en las que en su génesis intervienen las agresiones de las contaminaciones laborales, pero éstas no desempeñan un papel etiológico preponderante o fundamental. Junto a los factores ambientales, tienen tanta o más importancia otras causas ambientales no laborales o bien factores personales de minusvalías previas, adquiridas o heredadas, la patología de la fatiga, del envejecimiento prematuro y de la insatisfacción. Enfermedades del sistema muscular y esquelético: dolor de espalda, artrosis, etc. Enfermedades del sistema nervioso: estrés, alteraciones de la memoria, etc Tipos de higiene industrial Existen cuatro ramas de la higiene industrial o higiene del trabajo tan ligadas entre sí que si faltara una de ellas no podría analizarse y tratarse adecuadamente las situaciones de posible riesgo higiénico. Esta subdivisión se puede observar en el siguiente esquema: Fig. 1.4 Enfermedad del trabajo. Es importante diferenciar las enfermedades profesionales de otros daños a la salud ya que ambos están recogidos en nuestra normativa legal de prevención de riesgos laborales y porque pueden existir daños a la salud derivados del trabajo y que no habiéndose producido de forma súbita como un accidente, no figuran en la lista oficial de enfermedades profesionales. Esquema 1.2 Tipos de higiene industrial. Higiene teórica Rama médica que estudia la relación entre la dosis de un agente y la respuesta originada, estableciendo valores de referencia de dosis para las que las personas expuestas a ellas no sufren enfermedad. Estudia los distintos tipos de contaminantes relacionándolos con el hombre, a través de estudios experimentales para obtener las curvas de dosis-respuesta y establecer así los valores de concentración sin riesgo para el trabajador. Higiene de campo Realización de estudios de situación en el ambiente: Análisis de puesto. 11

6 1 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo Identificación del contaminante que se debe muestrear. Medición de concentración de contaminante en el medio ambiente del puesto de trabajo. Ponderación de los resultados obtenidos mediante la integración de dichos datos con los tiempos de exposición al contaminante. Estimación de la exposición del trabajador al contaminante muestreado según dichos tiempos (dosis). Comparación con valores estándares que vienen dados por la higiene teórica. Higiene analítica Detección y determinación cualitativa y cuantitativa de las muestras en el laboratorio y sus metodologías de análisis. Fig. 1.5 Toma de muestra. Higiene operativa Establecimiento de correcciones y controles para mantener las condiciones medioambientales dentro de límites Concepto de contaminación Pueden existir tres grandes grupos de contaminantes: Contaminantes físicos. Contaminantes químicos (de naturaleza orgánica o inorgánica). Contaminantes biológicos. Como puede verse, se distinguen entre sí porque en los contaminantes químicos el elemento agresor para el trabajador es la materia en sus diferentes estados y sus muy variadas composiciones químicas. En los contaminantes físicos, el elemento agresor es la energía en sus diferentes manifestaciones, y en los biológicos, son los pequeños seres vivos los que pueden penetrar en el organismo y producir daños a la salud de las personas expuestas. Esquema 1.3 Clasificación de los contaminantes. 12

7 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo Epidemiología laboral e investigación epidemiológica Concepto y definición de epidemiología La epidemiología laboral surgió como una subdisciplina dentro de la epidemiología y se ha potenciado enormemente en los últimos años con el propósito de utilizar métodos de investigación rigurosos para el estudio de la frecuencia y causa de los accidentes y enfermedades relacionados con el trabajo. La epidemiología laboral estudia, por tanto, las exposiciones ocurridas en los lugares de trabajo y su relación con la frecuencia y distribución de los accidentes y enfermedades en la población. No obstante, tenemos que admitir que otros factores (como, por ejemplo, los relacionados con el estilo de vida), también influyen en el desarrollo de enfermedades con una posible etiología laboral. Concepto: - Estudio de los patrones de distribución de las enfermedades en las poblaciones humanas, así como de los factores que influyen sobre dichos patrones. - Estudio de la frecuencia de los fenómenos de interés en el campo de la salud. Podemos decir que la epidemiología laboral se caracteriza por centrarse en el estudio de los estados de salud en colectivos de trabajadores. Definición de epidemiología: Estudio de la aparición de las enfermedades con relación a sus determinantes asociados con el trabajo Usos de la epidemiología laboral Descripción de una situación y establecimiento de prioridades En cualquier centro de trabajo hay diversos problemas de salud que requieren ser investigados o ser objeto de prevención. Fig. 1.6 La investigación sirve para el estudio de enfermedades. Los estudios descriptivos permiten disponer de elementos de juicio para elegir el más idóneo entre los programas preventivos posibles (priorizar). Incluso nos sirve de orientación a la hora de elegir las materias sobre las que debemos centrar los estudios epidemiológicos más sofisticados y costosos. Identificación de nuevos riesgos o confirmación de hipótesis etiológicas Los estudios epidemiológicos tienen como objetivo comprobar una hipótesis etiológica de asociación entre un agente laboral y una alteración de salud. Seguimiento y evaluación La elaboración de mapas de riesgos y daños laborales, así como otros sistemas de salud laboral, son metodologías en las que deben integrarse las bases epidemiológicas con el fin de posibilitar el seguimiento y la evaluación de los programas preventivos instaurados. Fig. 1.7 Descripción de una situación y establecimiento de prioridades. También es posible establecer un sistema de alarma permanente que permita llevar a cabo las intervenciones oportunas en caso necesario. La epidemiología puede ayudar a evaluar los programas preventivos instaurados, al objeto de justificar los recursos humanos y económicos invertidos. 13

8 1 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo Establecimiento y revisión de los niveles permisibles de exposición Para ello es necesario construir curvas dosis-respuesta. Determinación de un posible exceso de riesgo de enfermedad en un colectivo Se ha de proceder utilizando como referencia las tasas de la enfermedad en la población general, aunque sería mejor compararlas con las de otra población laboral. Desarrollo de las técnicas de medición de la exposición laboral y de la enfermedad Evaluación de los programas de promoción de la salud que se van instaurando para corroborar o refutar su papel beneficioso. Los indicadores de frecuencia de una enfermedad son la prevalencia (P), la incidencia acumulada (IA), y la tasa de incidencia (TI) Indicadores de frecuencia de la enfermedad La frecuencia de una enfermedad se puede medir. Las medidas fundamentales son: Prevalencia (P): proporción de sujetos de una población que están afectados por dicha enfermedad en un momento determinado. P = Casos de enfermedad / Población Incidencia: nuevos casos de enfermedad que aparecen en una población en un periodo de tiempo. Existen dos tipos de medida de incidencia: Inciencia acumulada (IA): proporción establecida por casos nuevos aparecidos durante un periodo de tiempo determinado y la población sin la enfermedad al inicio del estudio, que equivale a la población con riesgo de enfermedad. Algunos autores la definen como proporción de una población fija que cae enferma en un periodo de tiempo dado. Mide el riesgo de enfermedad. IA = Casos nuevos aparecidos durante el periodo de seguimiento / Individuos al inicio del estudio Tasa de incidencia (TI): casos nuevos que ocurren por unidad de personas-tiempo (suma del conjunto de los periodos de tiempo que han permanecido, cada uno de los individuos, en el estudio, durante el seguimiento, libres de enfermedad). Es la más adecuada en las poblaciones dinámicas. TI = Casos nuevos aparecidos durante el periodo de seguimiento / Suma del conjunto de los periodos de tiempo en que han permanecido libres de enfermedad cada uno de los individuos en el estudio 14

9 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo Tipos de diseño Los estudios pueden clasificarse en: Experimentales: El investigador forma los grupos y controla las variables estudiadas para posteriormente comprobar sus efectos. Observación: El investigador se limita a observar la realidad tal como se presenta sin hacer ninguna intervención que modifique los factores estudiados. La investigación en la salud laboral, por razones éticas, se basa fundamentalmente en estudios de observación. 1.3 Principios generales de la prevención de las enfermedades relacionadas con el trabajo Conocer y evaluar los riesgos, mediciones cuantitativas en el puesto de trabajo y comparación de los resultados con los niveles aceptables. Sustituir lo peligroso por aquello que no lo sea o que entrañe menor riesgo. De no ser posible la sustitución, combatir el riesgo en su origen. Promover la prevención antes que la protección: confinamiento del proceso o utilización de equipos de prevención (un buen sistema de ventilación, por ejemplo). Promover métodos de trabajo seguros y actitudes positivas frente a los hábitos tóxicos con las medidas de prevención: utilización de equipos de protección individual. Adaptar el trabajo a la persona, de acuerdo con las características personales (sexo, edad, factores fisiológicos). Planificar, integrar y evaluar periódicamente las actividades preventivas. Impulsar la información, formación y participación de los trabajadores y los mandos. actividad e s 1. Qué es la higiene industrial y cuál es su objetivo? 2. Explica las diferencias que existen entre accidente laboral, enfermedad profesional y enfermedad del trabajo. Pon un ejemplo para cada una de estas tres situaciones. 3. Qué tipos de contaminantes podemos encontrar en un ambiente laboral? 4. Qué es la epidemiología? 5. De los siguientes conceptos relacionados con enfermedad profesional indica cuáles son verdaderos y cuáles falsos. Enfermedad profesional... Es lo mismo que accidente laboral. No está directamente relacionada con la actividad laboral. Es consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena en actividades donde existan generadores de enfermedad profesional. Todas las enfermedades profesionales se encuentran en el Cuadro de enfermedades profesionales del sistema de la Seguridad Social. Una enfermedad del trabajo puede ser también enfermedad profesional. Todas las enfermedades del trabajo son enfermedades profesionales. Esta enfermedad puede ser consecuendia de un accidente laboral. Todos los accidentes laborales provocan enfermedades profesionales. No está ligada a la relación causa-efecto. La causa de esta enfermedad siempre es de origen laboral. 15

10 1 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo 1.4 Metodología de actuación de la higiene industrial Introducción Puesto que la higiene industrial debe suministrar datos acerca de cómo es la exposición de los trabajadores a los contaminantes presentes en el medio ambiente laboral, es imprescindible conocer cuáles son las pautas que sigue para llegar a dichos datos. En el siguiente esquema podemos ver la metodología de actuación: Esquema 1.4 Metodología de la higiene industrial Identificación contaminante Visto el esquema anterior observamos que el primer paso consistirá en identificar los factores de riesgo presentes en el área o puesto de trabajo considerado. Esto va a exigir un conocimiento profundo de: Las materias primas utilizadas en el proceso y sus correspondientes fichas de seguridad suministradas por el fabricante. Los productos intermedios del proceso: catalizadores, subproductos de materias primas, etc. Los productos finales obtenidos y sus correspondientes fichas de seguridad diseñadas por la empresa. Sustancias que pueden formarse. Instalaciones existentes Medición de la concentración del contaminante en el medio ambiente La valoración de la situación, permite calcular, mediante la medición, las dosis soportadas por el trabajador considerado: La concentración o intensidad con que se presenta el agente contaminante en el puesto de trabajo. El tiempo de exposición del trabajador al contaminante. La medición puede ser: 16

11 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo 1 Medición de la concentración contaminante Resultado Duración Localización Directa Puntual Ambientales Indirecta Promediada Personales Tabla 1.2 Posteriormente a esta medición, se realiza una valoración de los resultados mediante la comparación de los valores obtenidos con los estándares señalados por la higiene teórica para el contaminante. Esta valoración nos permitirá estimar si nos encontramos ante una situación de riesgo higiénico y para ella hay que tener en cuenta todos los factores como tipo de contaminante, combinación de varios contaminantes, tiempo de exposición, protección colectiva e individual y su eficacia, etc. Situación segura Si mediante la comparación con los estándares determinamos que la situación es segura, no quiere decir que sea así siempre. Según la concentración se aproxime más o menos a los valores de riesgo de referencia, deberemos realizar controles periódicos con mayor o menor frecuencia (UNE 689). Situación peligrosa Habría que proceder a una corrección que puede ser realizada mediante actuaciones sobre los focos de emisión, medidas organizativas, medios de protección colectivos (extracción, ventilación) o medios de protección individual (mascarillas especiales según el tipo de contaminante de cuya exposición se ha de proteger). Esquema 1.5 Metodología de actuación de la higiene industrial. Posteriormente a la adopción de estas medidas, se ha de proceder a realizar controles para verificar la idoneidad y eficiencia de las mismas. Fig. 1.8 Situación segura. 1.5 Vigilancia de la salud Fig. 1.9 Situación peligrosa. Como ya hemos visto la exposición laboral a agentes contaminantes puede provocar la pérdida de la salud, por este motivo es muy importante vigilar la salud de los trabajadores: realizando revisiones médicas y guardando todos los informes médicos relacionados. Por lo tanto la vigilancia de la salud de los trabajadores constituye una de las principales actividades de los profesionales de la salud laboral. La vigilancia orienta las inter- 17

12 1 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo venciones preventivas y evalúa los resultados de las mismas. Vigilancia y prevención son las dos funciones básicas de los profesionales de la salud laboral. Distinguir la vigilancia de la prevención responde principalmente a razones conceptuales, pues la vigilancia tiene como objetivo primordial proporcionar información para que se adopten decisiones, en nuestro caso relacionadas con la prevención de riesgos laborales. También existen razones de carácter operativo para insistir en la diferenciación entre ambos grupos de actividades: El desarrollo de las actividades preventivas es de carácter técnico, organizativo o financiero. El desarrollo de las actividades de vigilancia es de carácter epidemiológico, estadístico o tecnológico informativo Concepto de vigilancia de la salud laboral Observación de las condiciones de trabajo y de salud de los trabajadores, mediante la recogida y el análisis de datos sobre los factores de riesgos y la salud, la cual se debe realizar de manera sistemática y continua, y cuyo objetivo es la planificación y evaluación de los programas de prevención de riesgos laborales. De otra manera más específica, la vigilancia de la salud laboral puede ser definida como la observación continuada de la distribución y tendencia de los fenómenos de interés, a través de la recogida sistemática, la consolidación y el análisis de datos, con el objetivo de identificar los problemas, así como planificar y evaluar las intervenciones preventivas frente a esos problemas Ámbitos Los fenómenos de interés para la vigilancia de la salud laboral son las condiciones de trabajo y los problemas de salud que presentan los trabajadores. Esto significa que un sistema de vigilancia en una empresa o en un territorio debe contemplar con igual interés tanto los datos sobre enfermedades y accidentes como los que se refieren a las condiciones de trabajo. Fig La salud. En 1977 un grupo de trabajo del NIOSH (National Institute of Occupational Safety and Health de los Estados Unidos) concluía que la vigilancia de los factores de riesgo y de las enfermedades no puede realizarse aisladamente una de otra, ya que el éxito sólo vendría del esfuerzo combinado de ambas. Los problemas de salud o daños derivados del trabajo han sido definidos en la Ley de prevención de riesgos laborales (LPRL) como "las enfermedades o lesiones sufridas con motivo u ocasión del trabajo". Esto puede ser interpretado como que la vigilancia del daño sobre los efectos debe incluir la recogida sistemática y continuada de datos sobre los accidentes de trabajo, las enfermedades profesionales, las enfermedades relacionadas con el trabajo y las incapacidades laborales. La vigilancia de estos problemas se basa principalmente en los sistemas de notificación de los accidentes, las enfermedades relacionadas con el trabajo y el diagnóstico precoz de algunas enfermedades mediante los reconocimientos médicos periódicos. 18

13 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo Factores de riesgo para la salud Son definidos por la LPRL como "aquellas condiciones de trabajo que pueden tener una influencia significativa sobre la seguridad y la salud del trabajador". Estas características de las condiciones de trabajo pueden ser clasificadas de acuerdo a su naturaleza o su origen como puede observarse en la siguiente tabla: Características de las condiciones de trabajo Origen Organización Carga mental Tarea Carga física Edificio Estructura Instalaciones Máquinas Producto/sustancia Tabla 1.3 Naturaleza Psicosocial Físico Químico Biológico Origen Interesa más esta clasificación desde el punto de vista de la vigilancia, pues informa sobre las condiciones de trabajo que habrá que modificar. Así, éstos se pueden clasificar en factores de riesgo originados por: Fig Factores de riesgo para la salud. Productos y/o sustancias que se manejan en los diferentes procesos laborales (residuos biológicos, material radiactivo, disolventes...). Estructura del lugar de trabajo: Microclima (temperatura) Edificio (desniveles) Instalaciones (audición) Máquinas (vibraciones) Tarea que realiza el trabajador: Carga física (manipulación de cargas) Carga mental (demanda psicológica) Organización del trabajo (turnos, aislamiento) Naturaleza Según su naturaleza, pueden ser: Físicos (ruidos). Químicos (plaguicidas). Biológicos (virus hepatitis B). Psicosociales (falta de control sobre la tarea). 19

14 1 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo La vigilancia de la salud laboral no puede ser entendida como la vigilancia del estado de la salud de los trabajadores. Esta clasificación tiene interés para poner en práctica las intervenciones preventivas (ingenieros, higienistas, médicos, psicólogos...). La vigilancia de la salud laboral no puede ser entendida como la vigilancia del estado de la salud de los trabajadores. Desde el punto de vista de la prevención sólo tiene sentido si sirve para señalar que hay unos factores de riesgo relacionados con las condiciones de trabajo sobre los que hay que intervenir. Por otro lado, la vigilancia de las condiciones de trabajo, de una manera aislada, sin vigilar al mismo tiempo los efectos conocidos o sospechados sobre la salud, impide evaluar si las intervenciones preventivas sobre esos factores de riesgo están siendo efectivas. Fig Vigilancia de la salud Premisas Se basa en la existencia de un objetivo de prevención bien definido (por ejemplo, reducir en un plazo de tiempo determinado las lesiones por caídas en un tanto por ciento preestablecido). La formulación de los objetivos generales y específicos es una parte esencial de cualquier programa de prevención y esta tarea debe ir precedida de la identificación y selección de los problemas de salud laboral prioritarios en una empresa o territorio. Un objetivo debe de incluir el periodo de tiempo previsto para alcanzarlo y su definición debe estar basada en un análisis diagnóstico minucioso de la situación de ese problema en la empresa o el territorio, pues, si no, podríamos estar planteando objetivos imposibles que sólo deslegitimarían la propia actividad preventiva. La segunda premisa tiene que ver con la existencia de sistemas de información que soporten la vigilancia. Sin información no puede haber vigilancia. El sistema de información recoge y analiza los datos para proporcionar la información necesaria para evaluar el objetivo de prevención Sistemas de información Proporcionan la materia prima para poder llevar a cabo la tarea de vigilancia. El sistema de información no equivale al sistema de vigilancia. El sistema de vigilancia es algo más que la producción de estadísticas. Sistema de información: Conjunto de elementos relacionados entre sí con el objetivo de transformar los datos en información. Datos: Característica del fenómeno observado. Información: Interpretación del dato Fuentes de datos Fuentes de datos específicos Sistemas de información oficiales sobre accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, además de las encuestas nacionales de condiciones de trabajo, mapas de riesgo sectoriales y la red nacional de notificación centinela, archivos existentes en los centros de seguridad e higiene en el trabajo, los datos registrados por las mutuas, servicios médicos de empresa, centros de reconocimiento y evaluación médica de incapacitaciones. Las fuentes de datos específicos tienen como característica el hecho de que generalmente recogen información sobre variables como la ocupación, el tipo de empresa o la exposición, que raramente se encuentra en las fuentes no específicas. 20

15 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo 1 Fuentes de datos específicos de interés en salud laboral Declaración de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. Encuestas de condiciones de trabajo. Mapas sectoriales de riesgos laborales. Red Nacional de Notificación Centinela en Salud Laboral. Registro nacional de empresas con trabajadores expuestos a amianto. Fuentes de datos no específicos Presentan el gran inconveniente de no haber sido creadas para ser utilizadas para dicho objetivo, por lo que es frecuente la falta de información sobre la posible exposición laboral. Y cuando existe es de dudosa calidad. Otro inconveniente es la dificultad para acceder a las mismas debido a la confidencialidad. Fuentes de datos generales de interés en salud laboral Notificación de altas hospitalarias. Registros de mortalidad. Registros de cáncer. Declaración de enfermedades de declaración obligatoria. Declaración de incapacidad temporal. Registro de malformaciones congénitas. Encuestas de salud. Registro de empresas y trabajadores del Instituto Nacional de la Seguridad Social. Registro de empresas de la Cámara de Comercio. Encuestas de población activa. Censos de población Fuentes de datos de salud laboral dentro la empresa Fuentes de datos sobre la exposición Resultados de las evaluaciones iniciales de los puestos de trabajo. Evaluaciones realizadas en la compra de nueva maquinaria o cambios de procesos y tareas. Controles ambientales rutinarios por zonas o individual. Controles biológicos de la exposición. Relación de compras y uso de productos. Organización y estructura de la empresa. Registros de las inspecciones e investigación de los accidentes. Fuentes de datos sobre los efectos-daños Exámenes de salud iniciales y periódicos. 21

16 1 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo Exámenes de salud especiales. Incapacidad y absentismo. Accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. Encuestas de salud u otros estudios específicos realizados. actividad e s 1. Cómo actua la higiene industrial? (explica la metodología de actuación) 2. Indica cuáles de las siguientes actividades suponen una situación segura o una situación peligrosa para el trabajador. Trabajar en la construcción sin casco. Utilizar guantes en la toma de muestras. Bajar las escaleras de la oficina con una carga que impide la visión. Limpiar la zona de trabajo. 3. Por qué es importante vigilar la salud de los trabajadores? Pon tres ejemplos en los que crees que es imprescindible realizar un examen médico periódico. 4. Quiénes, según tú opinión, deberían estar implicados en la prevención de riesgos laborales? 5. Señala si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas. La identificación del contaminante es el primer paso de la metodología de actuación de la higiene industrial. Las actividades de vigilancia son de carácter técnico, organizativo o financiero. El microclima del lugar de trabajo no es un factor de riesgo para la salud, en cambio, la naturaleza de los contaminantes a los que se está expuesto sí lo son. La valoración de una situación nos permitirá estimar si nos encontramos ante un contaminante u otro. La vigilancia de los factores de riesgo para la salud y de las enfermedades pueden realizarse aisladamente una de otra. La vigilancia de la salud laboral consiste en la observación continuada de la distribución y tendencia de los fenómenos de interés, a través de la recogida sistemática, la consolidación y el análisis de datos, con el objetivo de identificar los problemas, así como planificar y evaluar las intervenciones preventivas frente a esos problemas. 1.6 Primeros auxilios* * Consultar los primeros auxilios en el CD. Ante un accidentado, el socorrista o persona que preste la primera ayuda deberá actuar con celeridad, pero sin precipitaciones. La secuencia de acciones a seguir es: 1. Reconocimiento del accidentado. 2. Primeros auxilios. 3. Abrigar al accidentado. 4. Evacuarlo lo más rápido posible. 5. Ingresarlo en un centro hospitalario. En este punto se presentan los primeros auxilios que deben prestarse a los distintos accidentados, dependiendo de cuál sea la causa de su accidente, ya que no se actuará igual (por ejemplo) ante un quemado que ante un electrocutado. 22

17 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo Agentes físicos contaminantes En este libro se van a estudiar los distintos contaminantes físicos que pueden estar presentes en el ambiente de trabajo. Cabe definir los contaminantes físicos como formas de energía que, generadas por fuentes concretas, tienen posibilidades dañinas para aquellos que pudiesen estar afectados por ellas. Estas energías pueden ser: Energía mecánica: Ruido. Vibraciones. Variaciones de presión. Energía térmica: Calor. Frío. Calor y frío. Energía electromagnética: Radiaciones ionizantes. Radiaciones no ionizantes. Esquema 1.6 Agentes físicos contaminantes. 23

18 1 Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo autoevaluación Test 1. Exposición a contaminantes en el ambiente de trabajo 1. Qué factores de riesgo para la salud afectan al medio ambiente de trabajo? a) Los que afectan a la energía mecánica, es decir, las caídas, choques, atrapamientos, etc. b) Los relacionados con la carga física, es decir, elevación y transporte de cargas, posturas en el trabajo, etc. c) Los concernientes a los riesgos físicos, químicos y biológicos, respectivamente: ruido y vibraciones / gases, vapores / microorganismos. 2. Qué se entiende por enfermedad profesional? a) La directamente relacionada con la actividad laboral que se realiza. b) Enfermedades debidas a accidentes laborales. c) Las enfermedades consecutivas a accidentes laborales. 3. Respecto a la higiene analítica, para actuar en el ámbito de laboratorio, centrado en los análisis químicos, se realizan fundamentalmente: a) Análisis preparatorio y análisis instrumental. b) Análisis cualitativo y cuantitativo. c) Análisis cromático y colorimétrico. 4. En particular, la higiene de campo se vale de la encuesta higiénica, la cual, por su aplicación, dispone de los tipos de encuesta siguiente: a) Esporádica y sucesivas. b) Monofásicas y multifásicas. c) De higiene analítica, teórica, operativa y de campo. 5. Para poder conseguir la eliminación del riesgo higiénico, la higiene operativa actuará sobre los factores que intervienen en el proceso siguiente: a) Los productos, mantenimiento y foco receptor. b) Foco emisor, medio de difusión del contaminante, así como los trabajadores expuestos. c) Protección personal y modificación del proceso. 6. A raíz de la valoración de los resultados obtenidos en el proceso de medición de la concentración del contaminante en el medio ambiente evaluamos: a) Si la situación es segura no es preciso realizar controles posteriores. b) Si se detecta una situación peligrosa deben facilitarse como medida principal el suministro de equipos de protección individual. c) Si la situación es segura, según la concentración se aproxime más o menos a los valores de riesgo de referencia, se deben realizar controles periódicos con mayor o menor frecuencia. 7. Cuál de los siguientes enunciados es falso? a) La epidemiología laboral se centra en el estudio de los estados de salud en colectivos de trabajadores. b) La epidemiología laboral es el estudio de la aparición de las enfermedades con relación a sus determinantes asociados con el trabajo. c) La epidemiología laboral estudia las enfermedades profesionales de carácter contagioso. 8. Qué medida refleja la proporción de sujetos de una población que están afectados por una enfermedad en un momento determinado? a) Incidencia acumulada. b) Prevalencia. c) Tasa de incidencia. 9. Cuál de los indicadores de frecuencia de una enfermedad es el más adecuado para el seguimiento en las poblaciones dinámicas? a) Tasa de incidencia. b) Incidencia acumulada. c) Prevalencia. 10. Uno de los siguientes principios generales de la prevención de enfermedades relacionadas con el trabajo no es correcto. Cuál? a) Adaptar el trabajo a la persona, de acuerdo con las características personales. b) Promover la protección individual antes que la colectiva. c) Planificar, integrar y evaluar periódicamente las actividades preventivas. 11. Cuál de los siguientes enunciados relacionados con el concepto "vigilancia" es falso? a) La vigilancia tiene como objetivo primordial la planificación y evaluación de los programas de prevención de riesgos laborales. b) La vigilancia tiene un carácter organizativo. c) La vigilancia tiene un carácter estadístico. 12. La clasificación de los factores de riesgo según su origen interesa especialmente... a) Para determinar el punto de vista profesional más idóneo para poner en práctica las intervenciones preventivas. b) Desde el punto de vista de la vigilancia, pues informa sobre las condiciones de trabajo que habrá que modificar. c) Resulta igualmente válido para ambos puntos de vista. 24