CONSECUENCIAS DE LA DESNUTRICIÓN

Transcripción

1 CONSECUENCIAS DE LA DESNUTRICIÓN

2 Los niños desnutridos comienzan la vida con un terrible impedimento, son más vulnerables a las infecciones, que consecuentemente reducen su apetito, prolongan la desnutrición e inhiben su crecimiento. El desarrollo cognitivo y del comportamiento de estos niños probablemente va a quedar afectado de igual manera. Si llegan a la edad escolar, su pobre desarrollo cerebral limitará su capacidad de aprender y no les permitirá concentrarse en los estudios que eventualmente les darían acceso a un buen puesto de trabajo. Lo más triste es saber que este ciclo probablemente se repita en sus hijos, perpetuando la pobreza generación tras generación, si no hacemos algo para evitarlo. El poder destructivo de la desnutrición infantil y de la inseguridad nutricional se hace sentir en los millones de supervivientes que padecen discapacidades, sufren una mayor propensión a contraer enfermedades durante el resto de sus vidas o quedan mermados intelectualmente Una vez analizadas las causas de la desnutrición, desde el ámbito macro, se presentan las consecuencias que tiene padecerla. La desnutrición infantil es uno de los principales mecanismos de transmisión intergeneracional de pobreza y desigualdad. Además de los problemas éticos y sociales que entraña la desnutrición infantil, se añaden consecuencias económicas negativas. Dichos costos no se limitan al ciclo de vida de cada persona, sino que afectan a sus hijos, los que también serán más vulnerables, perpetuándose así la desnutrición y la pobreza. El poder destructivo de la desnutrición infantil se hace sentir en los millones de supervivientes que padecen discapacidades, sufren una mayor propensión a contraer enfermedades durante el resto de sus vidas o quedan mermados intelectualmente 1. La desnutrición incrementa el riesgo de fallecimiento infantil, inhibe el desarrollo cognitivo de los niños y afecta a su estado de salud de por vida. Constituyéndose en una pesada hipoteca de futuro para las nuevas generaciones. Ninguna nación puede permitirse el lujo de desperdiciar su mayor recurso: su capital humano 2. Cómo podemos esperar una convivencia social marcada por el respeto mutuo y el esfuerzo colectivo en la construcción del futuro, si millones inician su vida en condiciones que restringen sustancialmente las posibilidades de construir su propia prosperidad? 1 Brown J, Pollit E. Desnutrición, pobreza y desarrollo intelectual. Investigación y Ciencia Van Der Gaag J. Early Child Development: An Economic Perspective. En Young M, Early Child Development: Investing in our Children s Future. ElsevierScience. TheNetherlands, pp

3 Los desnutridos de hoy serán los pobres del mañana. Así, la desnutrición infantil no es solo un problema prioritario de salud. También es un fuerte impedimento para el desarrollo. Los costos económicos de la desnutrición son considerables: se estima que las pérdidas de productividad superan el 10% de los ingresos que una persona obtendría a lo largo de su vida, y debido a la desnutrición se puede llegar a perder hasta el 3% del Producto Interior Bruto de un país 3. El coste económico de no priorizar la lucha contra le desnutrición, traducido en aumento de mortalidad infantil, impacto sobre la productividad económica y el crecimiento físico y mental de los niños es inaceptablemente alto. El progreso en la lucha contra la desnutrición y sus efectos positivos sobre la salud y el desarrollo solo será posible si la nutrición se convierte en una prioridad. La nutrición como vector de desarrollo humano, social y económico. La desnutrición infantil priva a los niños de los nutrientes necesarios en su período más importante de crecimiento, generando secuelas tanto mentales como físicas que son irreversibles y permanentes. Además de impedir el desarrollo del completo potencial de estos niños, la desnutrición repercute también en el progreso económico e impone costos adicionales a la sociedad, añadiendo presión sobre los sistemas de educación y salud. Ingesta insuficiente y enfermedad se potencian mutuamente. Los niños desnutridos tienen menos resistencia a las enfermedades, principalmente infecciosas, por lo que tienen mayor riesgo de caer enfermos. Las infecciones pueden causar pérdida de apetito, incremento del metabolismo, mala absorción intestinal y lesiones en la mucosa intestinal, todo lo cual empeora aún más el estado nutricional. Por otro lado, el déficit en micronutrientes que acompaña a la desnutrición aguda también tiene efectos importantes. Así por ejemplo, el riesgo de morir por diarrea, malaria o sarampión aumenta entre 20% y 24% entre los niños con deficiencia de vitamina A. Con respecto a los efectos en la morbilidad, diversos estudios muestran que 61% de los casos de diarrea, 57% de los de malaria, 53% de los de neumonía y 45% de los de sarampión se atribuyen al bajo peso. 3 Repositioning nutriton as central to development. Directions in development. World Bank

4 Consecuencias a gran escala Como puede verse en el gráfico, estas dos consecuencias derivan en otras de mayor escala: 1. Erosiona el crecimiento económico; 2. Reduce el PIB de los países en los que viven las personas desnutridas; 3. Impacta negativamente en el progreso de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. 3

5 La Malnutrición 4

6 ACCIÓN CONTRA EL HAMBRE ACH ESPAÑA Tel: