Orientaciones astronómicas en la arquitectura prehispánica del centro de México

Transcripción

1 Orientaciones astronómicas en la arquitectura prehispánica del centro de México as investigaciones arqueoastronómicas realizadas en los últimos decenios han revelado que los edificios cívico-ceremoniales en Mesoamérica fueron orientados, en su mayoría, de acuerdo con estimaciones astronómicas. El estudio de Sprajc muestra que no sólo las orientaciones arquitectónicas sino también los cerros prominentes del horizonte local corresponden a las salidas y puestas del Sol en ciertas fechas que exhiben patrones consistentes: las señaladas por los alineamientos en un sitio tienden a estar separadas por intervalos calendáricamente significativos, predominantemente por múltiplos de 13 y de 20 días; además, las fechas más recurrentes al parecer marcaban momentos clave de un ciclo agrícola ritual. Las regularidades detectadas sugieren que las principales estructuras ceremoniales fueron construidas en lugares cuidadosamente seleccionados, con el objetivo de aprovechar las prominencias circundantes como marcadores naturales de calendarios de horizonte. Tanto las orientaciones incorporadas en la arquitectura monumental de cada sitio como los cerros prominentes del horizonte local posibilitaban el manejo de un calendario observacional que -en vista de la falta de concordancia permanente del año calendárico con el año trópico- era necesario para prever importantes cambios estacionales y programar las labores y ceremonias agrícolas correspondientes. Ivan Sprajc ÜCONACULTA INAH ~ COLECCIÓN CIENTÍFICA

2 Orientaciones astronómicas en la arquitectura prehispdnica del centro de México COLECCIÓN CIENTÍFICA

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4 Orientaciones astronómicas en la arquitectura prehispánica del centro de México Ivan Sprajc SERIE ARQUEOLOGÍA INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA

5 Prirnera edición: 2001 D.R. Instituto Nacional de Antropología e Historia Córdoba 45, col. Roma, c.p , México, D.F. ISBN Impreso y hecho en México

6 Mojim starsem A mis padres

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8 índice Agradecimientos Introducción Orientaciones en la arquitectura prehispánica de Mesoamérica: resumen de conocimientos actuales 3. Cuestiones metodológicas y técnicas..... Selección de los alineamientos.... Orientaciones arquitectónicas.... Rasgos del horizonte local.... Medición de los alineamientos.... Procedimientos de cálculo.... Análisis e interpretación de los datos Alineamientos en los sitios arqueológicos del centro de México: análisis e interpretación de los datos Introducción Azimuts de los alineamientos Declinaciones y fechas correspondientes a los alineamientos Función calendárica de los alineamientos Relación entre las fechas registradas por los alineamientos y el ciclo agrícola Desviación prevaleciente de orientaciones al sur del oriente Intervalos entre las fechas registradas por los alineamientos Calendarios observacionales Características generales Alineamrentos de la familia de Lugares de observación Técnicas de observación Calendarios observacionales y el calendario oficial

9 Argumentos en contra de intercalaciones en el calendario mesoamericano Ajustes irregulares del año calendárico al año trópico? Uso y función de los calendarios observacionales Alineamientos en los sitios arqueológicos del centro de México: datos y comentarios Introducción Preclásico Cuicuilco l D.F Chalcatzingo, Morelos Xochitécatl, Tlaxcala Tx-TF-4 (ParsonsL México Tx-TF-6 (Parsons)1 México Tx-TF-10 (ParsonsL México...,...,,, TF (Sanders et a/')i México..,,,.,,..,,..., 194 Tlapacoya, México,,,..,...,,.,...,,..,,., Clásico..,.,...,... ",..., Teotihuacan, México...,,..,., Pirámide de Cholula, Puebla...,..,..,.., Chalcatzingo, Morelos...,..,..,...,,..,, " 242 Las Pilas, lvlorelos,,,..,...,,,,,,..,..., Huapalcalco, Hidalgo... ""...,..,... ". 252 Tepeapulco (XihuingoL Hidalgo.,.,...,.,,,., " 254 Xochicalco, Morelos..,,,,,,,...,,,,...,,, " 258 Cacaxtla, Tlaxcala...,'...,... " Xochítécatl, Tlaxcala... " Posclásico...,."...,... ", Tula, Hidalgo..,.,,...,..., Teotenango, México...,,...,...,., 284 El Conde, México...,.,, Tenayuca, México Huexotla, México...,,.,.,.,.,..,,,..,..., 314 Los Melones, México...,,.,.,..,,,., Tx-A-20 (Parsons) I México...,.,.,,..,., " 326 Cerro Tláloc, México...,,...,.,..,,,,.,...,., 328 Cerro de la Estrella, D.F...,...,...,.,., 334 Calixtlahuaca, México.,.,...,,...,...,,..,. 338 Yautepec, Morelos...,.., Teopanzolco, Morelos.,...,,,,.., Cerro de los ídolos, México..., Malinalco, México..., El Tepozteco, Moralos...,..,...,..., 10

10 Tecoaque, Tlaxcala Los Reyes, México Texcotzingo, México Tlatelolco, D.F Templo Mayor de Tenochtitlan, D.F Conclusión Apéndice 1. Cálculo de los desplazamientos horizontales resultantes de los hundimientos de la etapa 11 del Templo Mayor de Tenochtitlan Apéndice 2. Glosario de términos astronómicos Bibliografía

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12 Agradecimientos Quiero destacar, en primer lugar, que el presente estudio, basado en mi tesis de doctorado presentada en 1997 en la Universidad Nacional Autónoma de México, fue emprendido gracias al decidido apoyo y estímulo que recibí de Johanna Broda, mi directora de tesis; su línea de investigación, planteamientos teóricos y comentarios específicos siempre han sido sumamente valiosos, enriquecedores y, de alguna manera, determinantes en mi formación profesional, desde que -hace más de una década- inicié mis estudios de maestría en la Escuela Nacional de Antropología e Historia en México. Diversos colegas y amigos me han brindado su apoyo y proporcionado información, sugerencias y críticas constructivas en el curso de la investigación. Las conversaciones que sostuve en varias ocasiones con Carlos Navarrete, Jorge Angulo, Doris Heyden, Ernesto Vargas, Linda Manzanilla y José Hernández Rivero me han ayudado a resolver una serie de cuestiones relacionadas con los sitios arqueológicos aquí estudiados y otros temas específicos. Respecto a problemas arqueoastronó micos ha sido invaluable el intercambio de información y de opiniones con Anthony Aveni, Stanislaw Iwaniszewski, Rubén Morante, Jesús Galindo y Daniel Flores. Salvador Guilliem tuvo la paciencia para sintetizarme los datos arqueológicos sobre Tlatelolco, mientras que mi conocimiento acerca de Cuicuilco ha sido actualizado gracias a la amistosa colaboración e interés de Mario Pérez Campa. Leonardo López Luján, Francisco Hinojosa, Bertina Olmedo y Carlos Javier González fueron mis guías en los detalles de la arqueología del Templo Mayor de Tenochtitlan. Las mediciones que efectué en repetidas ocasiones en este sitio fueron amablemente autorizadas por Eduardo Matos Moctezuma, director del Museo del Templo Mayor; en las mediciones y en el procesamiento de datos conté con la valiosa ayuda de José Guadalupe Orta, Pascual Medina y Rubén Escartín Adam, amigos y compañeros en mi centro de trabajo, pero debo agregar que el detallado estudio de orientaciones que realicé en el Templo Mayor y que, por cierto, llevó a resultados inesperados e interesantes, no lo hubiese hecho de no haberme animado el entusiasmo y la insistencia de Leonardo López Luján. En mi centro de trabajo he recibido todo el apoyo y facilí- 13

13 dades por parte de Pedro Francisco Sánchez Nava, titular de la Dirección de Registro Público de Monumentos V Zonas Arqueológicos, del Instituto Nacional de Antropología e Historia. Diversos problemas V obstáculos que se han presentado a lo largo del estudio de doctorado han podido superarse gracias al interés V la comprensión de Carlos Serrano Sánchez, asesor del Departamento de Antropología de la División de Estudios de Posgrado, de la Facultad de Filosofía V Letras de la UNAM. Mis diapositivas fueron digitalizadas para la publicación por Brane Vidmar, del Centro de Investigación Científica de la Academia Eslovena de Ciencias V Artes en Ljubljana, donde pasé mi año sabático en 1998 V A todos les debo mi profundo V sincero agradecimiento, pero también debo reconocer que este estudio no se hubiese podido llevar a cabo sin los sacrificios V privaciones de mi familia V, ante todo, sin la inquebrantable paciencia de mi esposa Silvia. 14

14 1. Introducción El objetivo de la investigación cuyos resultados se presentan a continuación ha sido lograr una mejor comprensión del significado de las orientaciones en la arquitectura y de otros alineamientos incorporados en el paisaje cultural del México central prehispánico. El término orientación u orientación arquitectónica, aplicado a lo largo del presente estudio, puede definirse como dirección(es) principal(es) que manifiesta una estructura en el espacio o en el plano horizontal respecto a los rumbos cardinales,1 mientras que el término alineamiento es algo más general, designando cualquier línea recta que conecte dos o más puntos, que pueden ser naturales o artificiales. La orientación de un objeto arquitectónico es indicada por su misma forma o por la ubicación de ciertos elementos constructivos. Aunque cualquier estructura normalmente manifiesta una orientación (sólo para inmuebles de planta completamente circular o irregular y sin acceso podríamos decir que no exhiben ninguna orientación), ésta no necesariamente es intencional. 2 Si la orientación no es enteramente fortuita, puede deberse a diversos factores, por ejemplo, a la geomorfología o topografía circundante (configuración del terreno curso del río o de la costal etcétera); condicionantes climáticos (asoleo, dirección de los vientos prevalecientes, etcétera); consideraciones sociales (requerimientos militares, de comercio, etcétera) o normas que se relacionan con la esfera intelectual y que pueden describirse como conceptos de geografía sagrada o geomancia. Entre los factores que rigen las orientaciones en la arquitectura moderna predominan los motivos prácticos, pero en las culturas del pasado éstos generalmente no eran los únicos o los más importantes; así, mientras que las estructuras habitacionales y otras construcciones con funciones seglares eran normalmente orientadas de acuerdo a necesi- 1 "The term 'Orientation', as applied to a structure of any kind, means the direction in which its principalline is laid out on tile ground" (Somerville 1927: 31). 2 Aveni y Hartung (1986: 2) definen la orientación como "alineamiento intencional", mientras que en el presente trabajo utilizo el término simplemente para referirme al alineamiento principal que manifiesta un objeto arquitectónico y que puede ser intencional o fortuito. 15

15 dades prácticas, la disposición de los edificios dedicados a las actividades ceremoniales y cívicas obedecía a ideas basadas en la cosmovisión, es decir, en las creencias acerca de los rasgos del medio ambiente, los fenómenos naturales y el funcionamiento del universo en general (Oinsmoor 1939: 96; Carlson 1982: 50ss; Aveni 1991 a: 247 y ss; Aveni y Hartung 1986: 2 ss). Es obvio que las ideas de este tipo llegaron a ser particularmente importantes y sofisticadas con el surgimiento de las sociedades estratificadas y el subsecuente desarrollo de la arquitectura y el urbanismo. No es de extrañar que los preceptos religiosos frecuentemente dictaran la disposición de trazas urbanas enteras, considerando que en todas las sociedades urbanas prístinas la evolución de la ciudad parece haberse iniciado con la constitución del complejo ceremonial (Wheatley 1971: 225). El presente trabajo está enfocado a estudiar las orientaciones de la arquitectura cívico-ceremonial, pues es de suponer que también en Mesoamérica las estructuras con otras funciones fueron orientadas con base en requerimientos prácticos o siguieron las orientaciones que regían los edificios en el centro del poblado, dedicados al culto y a otras actividades de la vida pública. Las investigaciones realizadas a la fecha sugieren que las consideraciones astronómicas tenían un papel preponderante en las normas que dictaban la crientación y localización de las edificaciones ceremoniales y cívicas de Mesoamérica (véase capítulo 2), pero múltiples cuestiones que conciernen a la naturaleza de estas reglas no han sido resueltas, por ejemplo: qué papel tenían la astronomía, el calendario, la mitología y la cosmovisión en el diseño arquitectónico y urbano?; cuál era la relación entre factores económicos y religiosos que intervinieron en la planeación de los asentamientos? (Ave ni 1991 b: 58ss). Espero que los resultados de la presente investigación permitan acercarnos a la solución de diversos problemas de esta índole. El área comprendida por el estudio corresponde aproximadamente al Altiplano central, como fue delimitado por Piña Chan (1967: 175), o a la Región Simbiótica del Centro de México, definida por Sanders (1956; Sanders et al. 1979: 4). Los datos de campo necesarios fueron obtenidos en 37 sitios arqueológicos ubicados en los estados de México, Hidalgo, Puebla, Tlaxcala, Morelos y el Distrito Federal. El número de sitios que fueron visitados con el propósito de realizar las mediciones es considerablemente más grande, pero el estado de conservación de los vestigios arquitectónicos en varios sitios recorridos impidió la determinación de las orientaciones. Por consiguiente, la cantidad de la información recopilada ha sido limitada por la disponibilidad de los restos arquitectónicos cuyas orientaciones pueden ser medidas con suficiente precisión, así como por el constreñimiento de concluir la investigación en un lapso razonable. El estudio incluye sitios que indudablemente tuvieron distintas funciones, pero las estructuras consideradas han sido 16

16 seleccionadas de manera coherente, con base en los criterios expuestos en el capítulo 3, "Orientaciones arquitectónicas". En la evolución cultural del centro de México, el periodo más temprano del que se conservan restos de arquitectura es el Preclásico Medio, por lo que el estudio no abarca épocas más antiguas. En realidad, entre las estructuras examinadas, sólo algunas de Cuicuilco y Chalcatzingo probablemente datan del Preclásico Medio, mientras que todas las demás son más tardías. La división cultural que empleo para ordenar la información cronológicamente es la más ampliamente usada (Preclásico, Clásico, Posclásico, y subdivisiones), aunque no necesariamente la más adecuada: Matos (1994: 61 ss), por ejemplo, opina que esta periodización no representa de manera fidedigna los procesos de cambio reales, mientras que Sanders et al. (1979: 92) argumentan que se utiliza de manera incoherente, tanto para designar periodos cronológicos como para denotar etapas evolutivas, por lo que proponen un sistema estrictamente cronológico. Sin embargo, las discusiones al respecto y las diversas propuestas planteadas no han resultado en un esquema nuevo que haya sido comúnmente aceptado. Puesto que la solución de los problemas de periodización no puede formar parte de los objetivos del presente trabajo, los sitios arqueológicos y los edificios particulares considerados no podrían ser colocados, con consistencia y confiabilidad, en un esquema cronológico diferente del "tradicional"; éste, a pesar de ser criticable, sin duda representa un marco de referencia suficientemente útil y operativo, ya que permite ubicar la información de manera comprensible, aunque a veces inevitablemente aproximada o arbitraria, en la secuencia de desarrollo cultural de Mesoamérica. Las inconsistencias inherentes de esta periodización son, desde luego, patentes también en el presente estudio: los datos sobre Teotihuacan, por ejemplo, han sido asignados al Clásico, que en este caso denota una etapa evolutiva, de algún modo definida -al menos para el centro de México- precisamente por el florecimiento de la urbe, aunque sus inicios corresponden, cronológicamente, al horizonte Preclásico. Los sitios arqueológicos examinados pertenecen al área que tuvo un lugar especialmente importante en la evolución de las culturas mesoamericanas (cf. Sanders et al. 1979: 1 s). En vista de las relaciones de simbiosis económica que unían las partes constitutivas de la región centro mexicana a lo largo de sus diversas etapas de desarrollo (Sanders 1956) podemos suponer que existía un grado considerable de homogeneidad cultural y que, por tanto, los patrones de la disposición de los edificios cívico-ceremoniales también eran semejantes; es de esperar, por consiguiente, que la comparación y el análisis de los datos procedentes de distintos sitios del área permitan obtener resultados consistentes y significativos. 17

17 Por último, cabe hacer algunas observaciones acerca de las bases teóricas del presente estudio. Aunque no me considero adepto de ninguna de las corrientes específicas y estrictamente definidas, no comparto las posiciones particularistas que, por una parte, no admiten la existencia de ciertas regularidades universales en el funcionamiento y el desarrollo de las sociedades humanas y, por la otra, niegan a la ciencia antropológica la capacidad de descubrirlas. Hablando de la revitalización de la teoría evolucionista, que suscitaron ante todo las obras de Leslie White y Julian Steward, Sanders (1995: 130) esboza el enfoque general que considero el más adecuado: 80th general evolution and specific evolution were part of a broad theoretical perspective called Cultural Materialism. The central thesis in the Cultural Materialistic view is that changes in the way human beings use resources cause changes in social relationships, and these, in turn, trigger changes in the way society is organized. Finally, changes in social organization, and perhaps some direct impact of the way in which resources are used, result in a world view, often phrased in religious terms, unique to a particular culture. In Marxian terms, infrastructural changes cause structural changes, which in turn cause changes in the superstructure. Habría que agregar que los elementos superestructurales también ejercen impacto, a manera de retroalimentación, sobre la infraestructura, y que no hay que perder de vista la relación dialéctica entre diversos aspectos de un complejo cultural. Al observar que en los últimos años de nuevo han cobrado importancia los puntos de vista que insisten en el relativismo cultural y subrayan la unicidad de las culturas, Sanders (ibid.) hace notar que éstos han sido defendidos en especial por personas cuyo interés está enfocado en el nivel superestructural de la cultura, el menos apropiado para las generalizaciones. Hay que decir, sin embargo, que en la arqueoastronomía, disciplina antropológica a la que pertenece el tema del presente estudio y cuyo objeto de interés son precisamente ciertos aspectos de la esfera intelectual, las perspectivas particularistas de este tipo son cada vez menos populares, y ceden el lugar a los intentos para desarrollar una "antropología de la astronomía" y para comprender los conceptos relacionados con la observación del cielo en las sociedades antiguas en función de sus contextos culturales y entornos naturól8s concretos (Aveni 1989a: 7, 10s, nota 2): 3 What is the nature of the relationship between astronomical phenomena and cultural behavior? What did astronomical phenomenon X mean to the people who practiced it? Why were they interested in phenomenon X instead of Y? How did 3 Sobre el historial y las bases teóricas y metodológicas de la arqueoastronomra, véase, por ejemplo, Aveni 1981; 1989a; Broda 1986; Iwaniszewski 1994a;

18 they conceive of that phenomenon in their ritual, myth, calendar, religion, architecture and historical chronology [... ]? What role did it play in shaping their ideology? (Aveni 1989a: 6s) Hablando de la astronomía y de los demás aspectos de la observación de la naturaleza en las sociedades prehispánicas de Mesoamérica, Broda (1991 a: 462) discute los factores que determinan la relación entre la cosmovisión, la ideología y los hechos naturales observados: 4 El concepto que una sociedad se forma de la naturaleza depende hasta cierto punto de las fuerzas productivas que ella maneja, de las relaciones de producción que ha generado, y de su superestructura polrtico-religiosa. La actitud hacia la naturaleza y su conceptualización, son una reelaboración en la conciencia social -a través del "prisma" que esta conciencia constituye- de las condiciones naturales. Estas últimas nunca se presentan de forma igual en diferentes sociedades; no existe una percepción "pura" desligada de las condiciones e instituciones sociales en las cuales nace. Los estudios que insisten en el papel adaptativo y otras funciones sociales de los conocimientos astronómicos y conceptos asociados, y que tratan de explicar las diversas manifestaciones culturales relacionadas con la observación de los astros en términos del ambiente natural, económico y social en que surgieron y evolucionaron (e. g. Reyman 1975; Avení 1989a; 1991a; 1991b; Zeilik 1989: 143s; Broda 1982b; 1991a; 1991b; 1993; Krupp 1983; 1997; Iwaniszewski 1989; 1991; 1995; Sprajc 1996a; 1996b: 24s, 69s, 198ss), ilustran el potencial explicativo de este enfoque, que ha sido adoptado por lo que considero la corriente principal en la investigación arqueoastronómica, y ejemplifican la generalización de Sanders (1995: 133): "This position applies to all levels of culture, not just the technoeconomic, and a study of ancient ideology can be highly productive if the researcher maintains a functional model of culture conceptualized in anthropology as his theoretica[ framework." No cabe duda que también los conceptos que regían la disposición de la arquitectura cívico-ceremonial de Mesoamérica reflejaban la realidad natural y cultural de sus creadores y, por tanto -como trato de mostrar en las páginas que siguen-, pueden entenderse en función de las peculiaridades del medio ambiente, las bases de subsistencia, la organización sociopolítica y la superestructura intelectual de las sociedades cuyos vestigios representan nuestro objeto de estudio. 4 El significado asignado en el presente trabajo a los términos cosmovisión e ide%gfa corresponde a las definiciones de Broda {1982b: 81 s; 1991 a: 462). 19

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20 2. Orientaciones en la arquitectura prehispánica de Mesoarnérica: resumen de conocimientos actuales Fray Toribio de Benavente o Motolinía (1971: 51) escribe, en su obra Memoriales, que la fiesta azteca de Tlacaxipehualiztli "caía estando el sol en medio del Uchilobos, que era equinoccio, y porque estaba un poco tuerto lo quería derrocar Mutizuma y enderezallo".l La información complementaria se encuentra en el mapa de Tenochtitlan atribuido a Cortés, donde se muestra el rostro del Sol entre los santuarios gemelos del Templo Mayor (Marquina 1960: 30, 113, fig. 1; Aveni 1991 a: 279ss, fig. 81). Aunque éstas, junto con algunos dibujos en los códices (Aveni 1991 a: 28ss, figs. 5 y 8), parecen ser las únicas fuentes documentales que aluden a la orientación astronómica de los templos mesoamericanos, hoy podemos afirmar que la práctica de orientar edificios ceremoniales de acuerdo con principios astronómicos era común en Mesoamérica. El objetivo de este capítulo no es presentar el desarrollo de la arqueoastronomía mesoamericana y del estudio de orientaciones arquitectónicas en particular -la información al respecto puede encontrarse en varios escritos (Broda 1986; Aveni 1991 a; Iwaniszewski 1994a; Sprajc s.a.)-, sino tan sólo resumir los conocimientos generales y las hipótesis principales que conciernen a las características y el significado de las orientaciones en la arquitectura de Mesoamérica y que han servido como base y punto de partida de la presente investigación. A pesar de las numerosas hipótesis propuestas por diversos autores son todavía relativamente pocas las interpretaciones que pueden considerarse indiscutibles; no obstante, con fundamento en los estudios realizados hasta el momento -y sobre todo gracias al enorme corpus de datos derivado de las mediciones de campo efectuadas a lo largo de las últimas décadas por Anthony F. Aveni (1975; 1980; 1991 a; Aveni y Gibbs 1976; Aveni y Hartung 1986)- es posible hacer algunas generalizaciones que parecen confiables: 1 En realidad, el comentario forma parte de un texto inserto cuyo autor aparentemente no es Motolinía bid., 50, nota 14), 21

21 1) Podemos afirmar que las estructuras cívico-ceremoniales fueron, por regla general, orientadas con base en consideraciones astronómicas. Las numerosas orientaciones medidas en los sitios arqueológicos en varias regiones de Mesoamérica manifiestan grupos bien definidos, es decir, frecuencias particularmente altas dentro de ciertos rangos azimutales (figura 1). La repetición de estos grupos en distintos sitios sólo puede explicarse con el uso de referencias astronómicas: si las orientaciones fuesen fortuitas o condicionadas por rasgos de topografía o geomorfología local, por consideraciones de carácter militar o por otros motivos, serían diferentes en distintos sitios, por lo que la distribución de sus azímuts sería aleatoria (Ave ni 1991 a: 266s, figs. 74 a y b; Avení y Hartung 1986: 7ss, 56, fig. 2; Tichy 1991: 94, fig. 6-11).2 Hay que agregar que las orientaciones de las iglesias coloniales en los valles de México, Puebla-Tlaxcala y Oaxaca exhiben los mismos grupos que las de los templos prehispánicos (figura 2; Tichy 1976; 1991: 68ss). El hecho es comprensible si recordamos la práctica, común en la época temprana de la Colonia, de erigir iglesias en lugares de culto prehispánicos: es de suponer que las iglesias, en cuya construcción se aprovecharon los restos de los templos prehispánicos derruidos (cf. McAndrew 1965: 185s, 241 s; Kubler 1972: 163s, 177s; González Aparicio 1973: 81s), conservaron la orientación de éstos. 3 Se ha sugerido que los mesoamericanos usaban dispositivos parecidos a la brújula y que, al menos en algunas partes, orientaron sus edificios hacia el norte magnético (Carlson '1975; Fahmel 1993). Según Urrutia y Soler (1995: 395), los datos arqueomagnéticos disponibles para Mesoamérica, aunque todavía insuficierites, en la mayoría de los casos no apoyan estas hipótesis. Cabe agregar que, si la práctica de orientar estructuras hacia el norte magnético existía en Mesoamérica -lo cual tendrá que verificarse- debe haber sido limitada a ciertas épocas y regiones, ya que de esta manera definitivamente no podemos explicar todas las orientaciones conocidas: si la referencia pre- 2 En su estudio sobre las orientaciones en la arquitectura maya, Aveni y Hartung (1986: 7s) comentan: "The astronomical hypothesis would seem especially worthy of consideration if we find alignments that are confined to a narrow azimuthal range in a sample of buildings spread far apart in space. In this case, there can be no conceivable way of actually laying out the chosen direction other than by the use of astronomical bodies at the horizon as reference objects." 3 Al comentar que la Corona española apoyaba la colonización de los antiguos centros religiosos, McAndrew (1965: 181) añade: "It had been noticed that the lndians instinctively returned with gifts to the new shrines in the places where they used to make offerings to the old." Kubler (1972: 163), además, menciona: "To the colonists, a special virtue resided in the use of heathen materials for the construction of Christian churches: symbolically, it signified that the Church stood in triumph upon the ruins of paganism." 22

22 15 10 ~o. I I, "-",,," ", I \ I \ I a NO. b Figura 1. Histogramas de azimuts de las estructuras prehispánícas en el área maya (al y el México central Ibl (según Avení y Hartung 1986: 11, fígs. 2a y b). 23

23 MéXICO 277 CHURCHéS PUé8lA - TlAXCALA 37] 20 /0 I -26 '8' -/ _]0 00 2S 0 30 OAXACA / /2 /S 2/ 2So Figura 2. Histogramas de azimuts de las iglesias coloniales en las cuencas de México, Puebla-Tlaxcala y Oaxaca (según Tichy 1991: 101, fig. 6-13). 24

24 dominante para orientar los edificios hubiese sido el norte magnético, todas las orientaciones contemporáneas en una región serían parecidas, variando en función del tiempo, ya que la declinación magnética local (desviación angular del norte magnético respecto al astronómico) cambia gradualmente a través del tiempo (Aveni 1991 a: 139s, fig. 46). La realidad que conocemos es diferente: aunque los patrones de orientación exhiben ciertas variaciones regionales y temporales, algunos grupos de orientaciones persisten durante muchos siglos y en áreas extensas; por otra parte, las orientaciones contemporáneas, incluso en un solo sitio, comúnmente pertenecen a distintos grupos. 2) Las orientaciones se refieren, por lo regular, a fenómenos astronómicos observables en el horizonte, es decir, a los puntos de salida y puesta de los cuerpos celestes. Si las posiciones relevantes de los astros hubieran sido otras, deberían estar señaladas por alineamientos inclinados; puesto que las posiciones de los astros arriba del horizonte implican alturas considerables, un alineamiento de este tipo podría ser indicado por la escalinata del templo o por alguna línea visual, por ejemplo, desde el altar frente al edificio al santuario superior del templo. Sin embargo, al comparar la disposición de complejos arquitectónicos en diversos sitios, observamos que las inclinaciones de estas líneas son muy variables, por lo que los azimuts de los alineamientos relacionados con un mismo fenómeno serían bastante divergentes; es decir, si los alineamientos de este tipo hubiesen regido las orientaciones, éstas no exhibirían concentraciones dentro de rangos azimutales tan reducidos como se observan en los histogramas (figuras 1 y 2).4 3) Considerando que los edificios normalmente tienen plantas aproximadamente rectangulares, sus orientaciones pueden describirse con azimuts de las líneas norte-sur o este-oeste, que corresponden a uno u otro par de los lados paralelos del rectángulo. Por lo tanto, la orientación de un edificio de planta rectangular contiene, en realidad, cuatro direcciones con potencial significado astronómico. Tomando en consideración las líneas este-oeste, observamos que la mayoría de sus azimuts se encuentran dentro del ángulo de desplazamiento anual del 4 Hay que subrayar que esta conclusión tan sólo implica que la observación de los astros en alturas elevadas, por ejemplo a lo largo de escalinatas, no pudo ser determinante de la orientación de las estructuras (en el plano horizontal), pero no descarta la posibilidad de que la disposición de ciertos elementos arquitectónicos, por ejemplo la inclinación de escalinatas, fuera dictada por este tipo de observaciones; un solo edificio, aunque orientado hacia un fenómeno sobre el horizonte, pudo haber incorporado otros alineamientos astronómicos; ef. fenómeno de "Sol rasante" descrito por Ponce de León (1991). 25