Claves de la nutrición del cachorro

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1 Capítulo4 Claves de la nutrición del cachorro

2 Claves de la nutrición del cachorro Una mala alimentación durante este periodo puede dar lugar a problemas de salud importantes a la larga, como la obesidad y alteraciones del desarrollo esquelético, sobre todo en razas grandes y gigantes. El objetivo final es crear un adulto sano y proporcionado que alcance su peso óptimo, que no el máximo. Vamos a comentar los puntos clave para poder realizar un plan de alimentación adecuado. Ainara Induráin Clínica Veterinaria San Fermín Imágenes Shutterstock.com Durante el proceso de crecimiento los perros experimentan cambios importantes en periodos de tiempo relativamente cortos, especialmente las razas grandes y gigantes. Esto implica que las necesidades nutricionales y energéticas a lo largo de este periodo van a ser mayores que en el resto. El crecimiento es un proceso complejo en el que influyen la carga genética, la nutrición y diversos factores ambientales. A lo largo de este artículo vamos a centrarnos en lo correspondiente a la nutrición. Necesidades nutricionales del perro durante la etapa de crecimiento Como ya se ha mencionado, los cachorros se ven sometidos a un crecimiento rápido en un periodo de tiempo relativamente corto, por lo que sus necesidades nutricionales y energéticas van a ser elevadas. Cuando las necesidades energéticas se han saciado, el alimento ingerido debe haber aportado la cantidad adecuada de proteínas, grasa, minerales y vitaminas, por lo que es importante mantener un buen equilibrio energía:nutrientes en los alimentos. Los alimentos comerciales completos cumplen este requisito, así que son la mejor opción durante el crecimiento. Veamos a continuación las necesidades y funciones de los diferentes nutrientes clave. Proteínas Las proteínas son importantes para el crecimiento y la reparación tisular y son una de las fuentes de energía del alimento. Durante el crecimiento es muy importante que el cachorro reciba un aporte adecuado de proteínas de alta digestibilidad, teniendo en cuenta Plan de alimentación para perros en crecimiento Calcular el peso y el tamaño corporal adulto según la raza y el sexo. Determinar el RED (revisar el apartado de necesidades energéticas en este mismo artículo). Escoger un alimento que cumpla los requerimientos nutricionales clave según lo indicado en la tabla 1. Escoger un alimento con la siguiente densidad energética: (preguntar al fabricante o calcular aproximadamente según la tabla 2). En perros con un peso adulto menor a 25 kg: de 3,5 a 4,5 kcal de EM/g de MS. En perros con un peso adulto mayor a 25 kg: de 3,25 a 3,75 kcal de EM/g de MS. Asegurarnos de que el alimento tiene una digestibilidad elevada. Utilizar un método de alimentación con raciones controladas repartidas en varias veces al día. Controlar el peso, condición corporal y salud en general del cachorro. 25 claves de la nutrición canina y felina

3 que el exceso se deposita como grasa. El nivel mínimo recomendado de proteínas de alta digestibilidad para perros en crecimiento ronda entre el 11% y el 22% de la ingestión de energía. Grasa La grasa es otro nutriente importante en la dieta, ya que se trata de una buena fuente de energía, aporta ácidos grasos esenciales, como el ácido linoleico y el ácido araquidónico, y es un portador de vitaminas liposolubles (A, D, E y K). Además, mejora considerablemente la palatabilidad del alimento. Éste debe proporcionar unos 250 mg de ácidos grasos esenciales/kg de peso corporal. Esto puede cubrirse con un alimento que contenga entre el 5% y 10% en BMS (base a la materia seca, véase cuadro 1), teniendo en cuenta que un exceso puede predisponer a la obesidad. Se ha demostrado que el DHA (ác. docosahexaenoico) es importante en la dieta de animales jóvenes, ya que es un componente estructural importante del cerebro, interviene en el desarrollo neuronal y en la función de la retina. Hay que explicar muy bien a los propietarios el comportamiento normal de los cachorros y recomendarles pesarlos todos los días o cada dos días en las primeras cuatro semanas. Carbohidratos No son tan esenciales en la dieta; sin embargo, se trata de una fuente de energía útil y barata. Durante la lactación el principal carbohidrato utilizado es la lactosa, pero después del destete los animales jóvenes se vuelven menos eficaces en su digestión y algunos incluso intolerantes. A partir de este momento la glucosa pasa a tener mayor importancia. Minerales Existen muchos minerales importantes en la dieta, pero el calcio y el fósforo deben encontrarse en cantidades especialmente adecuadas para prevenir alteraciones en el desarrollo esquelético, especialmente en razas grandes y gigantes. La demanda de estos minerales va a ser mayor que en perros adultos, y la cantidad de calcio y fósforo en un pienso para cachorros debería encontrarse entre 0,8 y 1,5 g en BMS. La cantidad que se debe aportar en razas grandes y gigantes es menor. Además de la cantidad es importante mantener una proporción calcio:fósforo adecuada, entre 1:1 y 1,8:1, aproximadamente. Las dietas comerciales están equilibradas para cubrir estas necesidades y son la mejor opción en razas grandes. No es necesario complementarlas, al contrario, podríamos estar dando una Cuadro 1. Cómo convertir los valores de ración base a unidades en la materia seca. Materia seca (MS): expresión del contenido de nutrientes del alimento o de los requerimientos de un animal en base libre de humedad. Calcular el contenido de materia seca del alimento restando el contenido de agua. Ejemplo: Si un alimento seco contiene un 10% de materia seca: 100% como ración 10% de agua = 90% de MS Convertir el porcentaje a valores en función de la materia seca dividiendo el porcentaje de nutrientes expresado por ración base entre el porcentaje de MS. Ejemplo: 15% de proteína como ración base: 15/90 = 0,16 = 16% de proteína en función de la MS Para comparar la composición de dos alimentos diferentes es mejor hacerlo en función de la materia seca, ya que si tienen porcentajes de humedad diferentes no se pueden comparar. cantidad de calcio demasiado elevada y favorecer que aparezcan alteraciones del desarrollo esquelético. Otros minerales importantes en la dieta son: yodo, zinc y cobre, entre otros. Vitaminas Las necesidades de vitaminas en los cachorros no son tan diferentes de las de los adultos en general y debemos tener en cuenta que tanto la carencia como el exceso pueden ser perjudiciales para la salud. Los piensos comerciales completos para cachorros en crecimiento no necesitan complementarse, ya que podríamos estar dando un exceso de vitaminas. Energía El perro presenta un amplio rango de pesos corporales debido a la gran variedad de razas existentes. La tasa de crecimiento es elevada durante las primeras etapas ya que, en general, la mayoría de razas alcanza el 50% de su peso adulto alrededor de los 5-6 meses. El régimen de alimentación y la cantidad de energía son importantes a la hora de determinar la tasa de crecimiento y debemos tener en cuenta que el crecimiento máximo no es siempre el óptimo, ya que puede llevar a un crecimiento asincrónico del músculo y esqueleto y predisponer, por tanto, a alteraciones del desarrollo esquelético. Se ha demostrado que un crecimiento más lento no impide llegar a un peso óptimo, sólo que en un periodo más prolongado. Debido a esto y a que el resto de nutrientes van a ir equilibrados en proporciones adecuadas a la energía (cuando aportemos el alimento que cubra las necesidades energéticas se tiene que cubrir el resto de necesidades nutricionales), es importante tener claro qué necesidades energéticas tiene cada individuo en las diferentes fases de su crecimiento. Para ello debemos tener claros algunos conceptos, como la energía meta- 26 claves de la nutrición canina y felina

4 Cuadro 2. Energía disponible en el alimento. Ningún animal es capaz de utilizar toda la energía del alimento, la energía ingerida se divide en: Energía bruta (EB): es la cantidad máxima de energía de un alimento; un alimento puede tener una EB elevada pero que no sea útil por no ser asimilable o digestible. Energía digestible (ED): energía disponible de un alimento cuando ya ha sido absorbido por el organismo después de la digestión. Se calcula como la diferencia entre la EB y las pérdidas fecales. Energía metabolizable (EM): es la energía utilizada en último término por los tejidos, ya que hay una parte de la ED que se pierde por orina. El contenido de ED y EM de cada alimento depende de su composición, pero también de la especie que lo consume. También puede haber variaciones individuales. Cuadro 3. Cálculo de los requerimientos de energía. El cálculo del requerimiento energético diario (RED) se obtiene a partir del requerimiento energético en reposo (RER). RER: requerimiento de energía de un animal normal en reposo, en un ambiente termoneutro y fuera del ayuno; incluye la energía necesaria para la digestión, absorción y metabolización del alimento y para la recuperación de la actividad física previa. RED: requerimiento energético diario total de un animal; en general se calcula multiplicando el RER por un factor que representa la edad, el estado de castrado, la actividad, estado reproductivo. El gasto energético o necesidades de energía pueden calcularse en forma de pérdidas de calor o producción de calor. La pérdida de calor no varía con el peso corporal, sino con la superficie corporal. Esto puede calcularse con una fórmula sencilla. PC elevado a 2/3 o PC elevado a 0,75: el peso corporal modificado de esta manera se conoce como peso metabólico. Teniendo esto en cuenta, el RER de un animal con actividad media, que vive en un ambiente de temperatura templada y sano, se calcula así: RER (kcal/día) = 70 (PC) elevado a 0,75 o 30 (PC) + 70 (si el animal pesa entre 2 y 45 kg) teniendo en cuenta que el PC es el peso corporal del animal expresado en kg. bolizable (EM), el requerimiento energético en reposo (RER) y el requerimiento energético diario (RED), que se describen en los cuadros 2 y 3. Las necesidades energéticas serán: Hasta alcanzar el 50% del peso adulto: 3xRER. Desde ese momento hasta alcanzar el 80% del peso adulto: 2-2,5xRER. Después de este momento se puede seguir con: 1,8-2xRER. Para poder elegir un alimento adecuado podemos basarnos en los requerimientos nutricionales indica- dos en la tabla 1. A la hora de leer las etiquetas de los diferentes alimentos comerciales debemos tener cuidado, ya que nos indican las cantidades o porcentajes de los nutrientes antes de la cocción y no nos hablan sobre la digestibilidad de los mismos. Así pues, dos etiquetas con cantidades de nutrientes parecidas pueden tener una disponibilidad de nutrientes final muy diferente. Para tener información sobre la digestibilidad y la densidad energética debemos llamar al fabricante. Características de la alimentación del perro en las diferentes etapas del crecimiento Los perros en crecimiento atraviesan por tres fases importantes a lo largo del primer año de vida, durante las cuales la nutrición va a ser esencial: lactación, destete y posdestete. 1. Periodo de lactación Este periodo va desde que nace el cachorro hasta que comienza el periodo de destete (3-4 semanas). Durante esta etapa dependen por completo de la leche materna, por lo que va a ser muy importante evaluar la alimentación de la madre, su estado de salud y la calidad de su leche. Evaluar la calidad es complicado y deben utilizarse parámetros indirectos: en la madre, su estado de salud y, en los cachorros, su comportamiento y velocidad de crecimiento. Cachorros débiles, inquietos, con vocalización continua, abdomen hinchado o falta de crecimiento en ausencia de enfermedad indican que la leche es de mala calidad, insuficiente o ambas cosas. Para controlar esto hay que explicar muy bien a los propietarios el comportamiento normal de los cachorros y recomendarles pesarlos todos los días o cada dos días las primeras cuatro semanas. Durante la primera semana de vida hay que vigilar que los cachorros se alimenten con frecuencia (8-12 veces/día). Después se puede ir reduciendo a 3-4 veces/día. Si vemos que algún cachorro no mama adecuadamente podemos estimularlo colocándolo en el pezón. Las primeras 24 horas son especialmente importantes porque es cuando van a mamar el calostro con las inmunoglobulinas de la madre. Si esto no fuera suficiente o los cachorros han quedado huérfanos debemos pasar a la nutrición artificial parcial o completa. Nutrición artificial: debemos recurrir a la nutrición artificial cuando los cachorros son huérfanos, pero también cuando la leche es insuficiente, de mala calidad, la camada es demasiado grande o algún cachorro es más débil que el resto. Lo ideal sería poder contar con otra madre que actúe como nodriza, pero si esto no es posible podemos encontrar leches comerciales preparadas especialmente para cachorros. La leche de diferentes especies tiene los mismos componentes pero en diferentes proporcio- 27 claves de la nutrición canina y felina

5 nes, por lo que la leche de vaca o de cabra no serían adecuadas. Lo ideal es dividir la camada en dos grupos de tamaño y número similar y turnarlos con la leche materna y la artificial, en vez de separar a los cachorros más débiles por completo. Si los cachorros tienen reflejo de succión adecuado y no están debilitados, lo mejor es utilizar un biberón con una tetina adecuada para su tamaño. Por el contrario, si no existe reflejo de succión o el cachorro está muy debilitado es mejor administrar la leche artificial mediante una sonda. Como hemos citado anteriormente, los cachorros lactantes dependen por completo de la leche materna. Así pues, el método de alimentación de la perra debe ser adecuado. Diremos como generalidad que un pienso para cachorros puede ser adecuado, a libre acceso o cubriendo unas necesidades energéticas de 4-8xRER en función del tamaño de la camada. Tabla 1. Necesidades nutricionales clave para perros en crecimiento Densidad energética (kcal de EM/g) PC adulto menor de 25 kg PC adulto mayor de 25 kg 3,5-4,5 en BMS 3,2 3,8 en BMS Proteína cruda (%) 14,6 18,8 en BMS 13,6 15,7 en BMS Grasa cruda (%) en BMS 8-12 en BMS Calcio (%) 0,7-1,7 en BMS 0,7 1,2 en BMS Fósforo (%) 0,6 1,3 en BMS 0,6 1,1 en BMS Proporción Ca/P 1:1 1,8:1 1:1 1,5:1 2. Periodo de destete La ingestión de alimento sólido debe estimularse lo antes posible en los cachorros para reducir la dependencia de la madre y ayudar a superar la deficiencia de hierro. A partir del la tercera o cuarta semana de vida puede empezar a ofrecerse una papilla elaborada con un alimento para cachorros en crecimiento muy digestible (con tres partes de agua caliente en alimentos secos y con la mitad de agua caliente en alimentos húmedos). Es mejor ofrecer el alimento a todos los cachorros juntos para favorecer la competencia entre ellos, pero bajo supervisión para asegurar de que todos reciban el aliento adecuado. El destete completo debería realizarse hacia las 6-7 semanas de edad. 3. Periodo posdestete La dieta del cachorro debe estar pensada para cubrir sus necesidades energéticas y nutrientes clave de manera que gane peso a un ritmo ni demasiado lento ni demasiado rápido. Una alimentación que estimula el crecimiento rápido aumenta el riesgo de deformidades esqueléticas y obesidad. En cuanto al método de alimentación, es preferible que reciban una cantidad controlada de alimento repartida en varias tomas. Se puede empezar con 4-5 diarias hasta las 10 semanas de edad y después disminuirlas a 3 hasta que alcancen el 50% de su peso adulto. A partir de este momento pueden reducirse a 2 diarias. Para calcular la cantidad pueden servirnos como orientación las recomendaciones energéticas citadas anteriormente, teniendo en cuenta que esto es sólo un punto de partida ya que van a influir factores como la raza, el nivel de actividad, la temperatura ambiente... Dentro de este periodo existen diferencias entre razas grandes y pequeñas puesto que el desarrollo al que se ven sometidas no es el mismo, lo cual debemos tener en cuenta para evitar problemas de salud durante el crecimiento. 28 claves de la nutrición canina y felina

6 Razas grandes y gigantes En los cachorros de razas grandes y gigantes hay que tener cuidado para que no crezcan demasiado rápido ya que sus huesos en desarrollo pueden no soportar el peso y sufrir malformaciones. Para disminuir el riesgo de enfermedades ortopédicas del desarrollo, estos animales deben recibir alimento con menor contenido en energía y calcio. Estos alimentos deben ofrecerse al comienzo del destete, puesto que se ha demostrado que la mayor influencia nutricional sobre la incidencia de displasia fenotípica de la cadera se observó con la restricción de energía en etapas muy tempranas. Los alimentos para estos cachorros deben contener entre el 0,7-1,2% de calcio como materia seca y deben proporcionar alrededor de 3,5 Kcal EM/g de materia seca. Los requerimientos de fósforo son menos críticos siempre que se cubra un aporte mínimo del 0,35% en la materia seca y se mantenga una proporción de calcio: fosforo de 1:1 a 1,8:1. Razas pequeñas Los perros de razas pequeñas necesitan alimentos más palatables y con mayor densidad energética ya que su capacidad de ingestión es más reducida y su metabolismo, más rápido. Un alimento que aporte una densidad energética de 3,5 a 4,5 kcal de EM/g de MS sería adecuado. En cuanto a los requerimientos de calcio, no son tan susceptibles a cambios leves, por lo que los alimentos pueden contener del 0,7% al 1,7% de calcio en la MS. En lo referente al fósforo, sirven las indicaciones mencionadas en el apartado anterior de razas grandes. Tabla 2. Valor energético modificado de los nutrientes Valores de Atwater modificados. Valores teóricos de energía metabolizable (EM) para los diferentes nutrientes clave: Proteínas Hidratos de carbono Grasas 3,5 kcal/g 3,5 kcal/g 8,5 kcal/g Con estos datos podemos calcular aproximadamente la densidad energética de los diferentes alimentos. Ejemplo: 20% de proteína, 10 % de grasa, 52% de carbohidratos todos en BMS. Proteína 20% X 3,5 = 0,7 kcal/g de alimento Grasa 10% X 8,5 = 0,85 kcal/g de alimento Fibra 0 0 Humedad 0 0 Cenizas 0 0 Hidratos de carbono 52% X 3,5 = 1,82 kcal/g de alimento TOTAL 3,37 kcal/g de alimento de EM * Si los valores de fibra y ceniza no están disponibles pueden calcularse como el 3% de fibra y 9% de ceniza en alimentos secos; el 1% de fibra y el 6% de cenizas en alimentos húmedos blandos y el 1% de fibra y 2,5% de cenizas en alimentos húmedos * Si no tenemos el porcentaje de carbohidratos solubles puede calcularse de forma aproximada restando a 100 el porcentaje de proteínas, grasa, fibra, humedad y cenizas. * Si los porcentajes de nutrientes se han obtenido de la etiqueta y no en BMS tendremos que multiplicar el total por 1,2 en alimentos húmedos (3,37 x 1,2 = 4,04 kcal/g de alimento EM) y por 1,1 para alimentos secos o semisecos (3,37 x 1,1 = 3,707 kcal/g de alimento en EM). 29 claves de la nutrición canina y felina

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