Unidad 3: Las posibilidades de producción

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1 Unidad 3: Las posibilidades de producción INDICE 1. Los factores de producción. La Frontera de Posibilidades de Producción 3. El crecimiento económico El objetivo de la actividad económica es la satisfacción de las necesidades humanas, siempre y cuando sean satisfechas con bienes económicos, es decir, bienes que no se encuentran a disposición de las personas de forma gratuita y libre y, por ello, su adquisición requiere un esfuerzo o asignación de recursos en detrimento de otros. De ahí surge el problema económico básico: las necesidades humanas son prácticamente ilimitadas mientras que los recursos son escasos y, por tanto, también se encuentran limitados los bienes económicos. Pues bien, en este tema vamos a estudiar los recursos de los que disponemos y, en base a ellos, cual es la capacidad que tiene una economía para producir y satisfacer las necesidades de sus ciudadanos.

2 1. LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN Los factores de producción son los recursos necesarios para producir bienes y servicios. Aunque la diversidad de recursos es muy grande se suelen clasificar en tres grandes grupos: tierra, trabajo y capital. No obstante, cada vez son más los autores que incluyen en esta clasificación un cuarto factor, el empresario. Los recursos naturales. También conocido como el factor tierra, incluye todo lo que la naturaleza aporta al proceso productivo, es decir, la tierra que se cultiva o sobre la que construimos edificios, los minerales como el hierro y el cobre, los recursos energéticos como el petróleo que permiten desde calentar nuestros hogares hasta hacer que se muevan las máquinas y los coches. También el agua es un recurso natural, pues tanto en la agricultura como en muchas actividades industriales es un factor imprescindible. En definitiva, la característica que los define es que no han sido producidos por el ser humano. Dentro de ellos podemos distinguir dos tipos: renovables y no renovables. - Renovables: son aquellos que se pueden utilizar de manera reiterada en la producción siempre que se exploten de manera sostenible. Por ejemplo, la energía eólica, los bosques o un banco de peces. - No renovables: son aquellos que se agotan al emplearlos en el proceso productivo como el carbón, el petróleo, los yacimientos minerales, etc. El trabajo se define como la actividad humana, física o intelectual, destinada a la producción de bienes o a la prestación de servicios a cambio de una remuneración. En Economía, es frecuente referirse al factor trabajo como capital humano ya que la educación, formación profesional y la experiencia, incrementan el rendimiento en el trabajo. Los gastos en educación y formación profesional suponen una inversión en capital ya que durante el periodo de aprendizaje y estudio hay un elemento implícito de espera que, sin embargo, contribuye a incrementar la capacidad productiva de los trabajadores. El capital. Son bienes que no se destinan al consumo sino que se emplean para producir otros bienes. Por ejemplo, para cultivar cereales necesitaremos herramientas como arados o tractores; para fabricar un coche, una nave industrial, acero, plásticos, maquinaria ; para pintar un cuadro, pinceles, pinturas, un caballete, etc. 1 El empresario. Para que la actividad productiva se lleve a cabo no basta con disponer de materias primas, de trabajadores y de capital. Es preciso saber organizar y gestionar dichos recursos para que la producción de bienes o la prestación de servicios se realice de forma eficaz. Esta labor recae sobre la figura del empresario, que debe intentar obtener el mayor provecho posible de los recursos de que dispone. Tierra Plataforma petrolífera Obreros Puente de La Barqueta, Sevilla Empresario 1 Consultar nota aclaratoria al final del tema sobre los distintos significados que puede tener el concepto capital. 6

3 . LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN UNIDAD 3.- Las posibilidades de producción Todos los países disponen de una determinada dotación de factores de producción pero, qué cantidad de bienes y servicios son capaces de producir? Depende sólo de la cantidad? Ni mucho menos. Es tan importante la cantidad de factores como la forma de combinarlos. La combinación de los factores productivos, es decir, el método de producción empleado marcará la diferencia en la producción; esto se conoce con el nombre de tecnología. Por ejemplo, no es lo mismo que un sastre haga un traje a medida que producir trajes en serie en una confección. Por tanto, las posibilidades de producción de los distintos países dependen de la cantidad de factores de producción y de la tecnología de que disponen. La Frontera de Posibilidades de Producción (en adelante, FPP) refleja las cantidades máximas de bienes y servicios que es capaz de producir una economía en un determinado periodo de tiempo a partir de unos factores de producción y unos conocimientos tecnológicos dados. En una economía que cuenta con miles de productos las alternativas de elección son muy numerosas. Para simplificar el problema consideraremos una economía que dispone de una dotación fija de factores productivos que supondremos todos empleados y en la que se producen sólo dos tipos de bienes, alimentos y vestidos. Con los datos de la siguiente tabla podemos hacer la representación gráfica: Puntos Alimentos Vestidos (x) (y) A B 4 5 C D 4 4 E F G 7 8 H 8 I J K 11 0 Vestidos A B C D E F G H Y I J K Z FPP Alimentos La FPP nos muestra como si queremos aumentar la cantidad producida de un bien habrá que disminuir la cantidad producida del otro. En nuestro ejemplo, si a partir de una situación dada (B) queremos producir más alimentos, por ejemplo, para llegar a una situación como la (G) tendremos que estar dispuestos a producir menos vestidos. Todos los puntos de la curva de FPP son eficientes (utilizamos todos los recursos disponibles de la mejor forma posible). En principio, podrían parecer igualmente deseables sin embargo, las posiciones más interesantes son aquellas en las que se produce una cierta cantidad de ambos bienes, pues tanto alimentarse como vestirse son dos necesidades humanas. Si nos situáramos en el punto que corta la curva al eje de las Y sólo produciríamos vestidos y, de forma análoga, en el punto que corta la curva al eje de las X, sólo se producirían alimentos. Aquellos puntos que se encuentran por debajo de la curva, como el Y, representan asignaciones ineficientes pues se están despilfarrando recursos, hay recursos ociosos. Aquellos puntos que se encuentra por encima de la curva (como Z) son posiciones inalcanzables con los factores productivos y la tecnología disponible en ese momento dado, 7

4 pero con el paso del tiempo, podrían alcanzarse gracias al progreso técnico y a la acumulación de capital. La forma de la FPP Como para aumentar la producción de un bien tenemos que disminuir la cantidad producida del otro, la curva de FPP es descendente y por tanto, con pendiente negativa. Como los recursos productivos no son igualmente aptos para la producción de un bien u otro, para conseguir un mismo aumento en la producción de alimentos habrá que renunciar a cantidades cada vez mayores de vestidos, de ahí que normalmente la FPP sea cóncava. Disminución producción vestidos Disminución producción vestidos Vestidos A Aumento producción alimentos A FPP B B Aumento producción alimentos Alimentos La concavidad de la FPP se justifica mediante la ley de los rendimientos decrecientes, que estudiaremos más adelante. El coste de oportunidad El concepto que ya estudiamos en la Unidad 1 del coste de oportunidad se pone de manifiesto en la FPP. Como recordaréis, el coste de oportunidad de un bien es la cantidad de otro u otros bienes a los que hay que renunciar para obtenerlo. Si nos situamos en un punto cualquiera de la curva, en la que los recursos están siendo utilizados de forma eficiente y con los que obtenemos una combinación determinada de bienes, si queremos aumentar la producción de alguno de los bienes tendrá que ser a costa de reducir la producción de otro. En nuestro ejemplo anterior, llamamos coste de oportunidad de una unidad de alimentos al número de unidades de vestidos que es preciso dejar de producir para obtenerla. Si seguimos con el ejemplo que hemos planteado, al pasar del punto B al G aumenta la producción de alimentos en 5 unidades, pero implica un coste de oportunidad de = 1 7 vestidos, es decir, hay que renunciar a 1 7 vestidos. 3. EL CRECIMIENTO ECONÓMICO Con unos factores productivos y una tecnología dados, las sociedades alcanzan unas determinadas posibilidades de producción de bienes y servicios. Pero, lógicamente, si aumenta la cantidad de factores productivos disponibles o mejora la tecnología (los métodos de producción), también pueden aumentar las posibilidades de producción. Cuando esto sucede se habla de crecimiento de la economía o se dice que el país crece económicamente. El crecimiento económico es el incremento del valor de la producción de bienes y servicios de una sociedad en un periodo determinado de tiempo. Gráficamente, supone un desplazamiento de la FPP hacia la derecha, haciendo que los puntos que eran inalcanzables dejen de serlo. Vestidos A A FPP B B Alimentos 8

5 Hay dos maneras de crecer económicamente: Aumentando los factores de producción. Puede ser: - Descubrimiento de nuevos recursos naturales, por ejemplo, encontrar un pozo petrolífero o convertir tierras improductivas en productivas. - Aumento de la fuerza de trabajo, por ejemplo, mediante la llegada de inmigrantes a España. - Con mayor volumen de capital. Si una economía sacrifica consumo presente y ahorra podrá invertir en construir nuevos edificios, adquirir maquinaria tecnológicamente más avanzada, etc. Incremento de la productividad. Por productividad se entiende la relación entre la cantidad de bienes y servicios producidos y los factores empleados en su producción. La productividad se calcula mediante la siguiente expresión: Pr oductividad = Nº N º unidades unidades de factor producidas productivo utilizadas También se puede calcular la productividad con respecto a cada uno de los factores de producción, por ejemplo, para calcular la productividad del trabajo sería: P L Q Producción = = L Unidades de trabajo Supongamos que una chica de la clase llamada Flora es capaz de estudiarse 6 folios en horas, en este caso, su productividad será: 3 folios/hora. Pues bien, visto lo que se entiende por productividad, lo interesante para conseguir el crecimiento económico es que ésta aumente, es decir, que con el mismo nº de unidades de factores productivos, se produzcan más unidades. Un aumento de la productividad se puede conseguir a través de una mejora de: - Las técnicas o tecnología utilizada. Por ejemplo: con la introducción de los códigos de barras. - La formación de los trabajadores. Por ejemplo: haciendo un curso de ofimática. - Organización empresarial. Por ejemplo: creando una central de compras en un centro comercial abierto. 9

6 UN CASO CONCRETO DE INCREMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD: LA DIVISIÓN DEL TRABAJO Una de las evoluciones que han experimentado los sistemas de producción en las distintas sociedades durante los últimos siglos ha sido la división del trabajo. Esto es, el proceso por el cual cada persona o grupo se especializa en la elaboración de un bien o servicio e intercambia éste por productos que son fruto del trabajo de otros. Para ilustrar los efectos de la división del trabajo, A. Smith puso como ejemplo la manufactura de alfileres: Un obrero que no haya sido adiestrado en esta clase de tarea, por más que trabaje, apenas podría hacer un alfiler al día, y desde luego no confeccionar más de 0. Pero dada la manera como se practica hoy día la fabricación de alfileres, no sólo la fabricación misma constituye un oficio aparte, sino que está dividida en varios ramos. Un obrero estira el alambre, otro lo endereza, un tercero lo va cortando en trozos iguales, un cuarto hace la punta. En fin, el importante trabajo de hacer alfileres queda dividido de esta manera en unas 18 operaciones distintas. He visto una pequeña fábrica de esta especie que no empleaba más de diez obreros, donde, por consiguiente, algunos tenían a su cargo dos o tres operaciones. Pero a pesar de que eran pobres y, por lo tanto, no estaban bien provistos de la maquinaria debida, podían, cuando se esforzaban, hacer entre todos, diariamente, unas doce libras de alfileres. En cada libra había más de alfileres de tamaño mediano. Por consiguiente, estas diez personas podían hacer cada día, en conjunto, más de alfileres, cuya cantidad dividida entre diez correspondería a 4800 por persona. A. Smith señala tres causas que explican este sorprendente incremento de la productividad derivado de la división del trabajo: Mejora de la destreza de los operarios al repetir continuamente la misma tarea. Permite ahorrar tiempo ya que no hay que cambiar de actividad. Al simplificar las tareas se puede inventar maquinaria que las realice. Sin embargo, no todo es positivo ya que el trabajo es monótono y aburrido, el trabajador sólo aprende una parte del oficio y por tanto depende del fabricante (si lo despide le será difícil encontrar otro trabajo). Además, puede que la producción aumente demasiado y con ello dar lugar a que se presenten crisis industriales. Fotograma de la película Tiempos Modernos. Por su eficacia y productividad las cadenas de montaje o líneas de producción son la expresión por antonomasia de la división del trabajo. NOTA ACLARATORIA: EL CAPITAL Es importante aclarar a qué nos referimos cuando hablamos del factor productivo capital, ya que por capital podemos referirnos a: Capital humano, del cual ya hemos hablado y que comprende todo aquello que contribuye a elevar la capacidad productiva de los seres humanos, como la educación, la formación profesional, la experiencia acumulada, Capital físico o real, que comprende elementos de todo tipo empleados en la producción: edificios, maquinaria, herramientas, Capital financiero. Son los fondos disponibles para la compra de capital físico o de activos de carácter financiero, como acciones u obligaciones. Pues bien, cuando hablamos de capital como factor productivo nos estamos refiriendo al capital físico o real, ya que el capital humano forma parte del factor trabajo y, el capital financiero, si no se destina a la adquisición de capital físico, no se puede considerar factor productivo. 30

7 MAPA CONCEPTUAL Problema económico básico: Necesidades ilimitadas VS Recursos escasos Recursos naturales Capital Trabajo Empresario FACTORES DE PRODUCCIÓN Capacidad para producir y satisfacer necesidades Puntos eficientes, ineficientes e inalcanzables Concavidad: pendiente negativa Coste de oportunidad Gráficamente FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN Supone: ampliar las posibilidades de producción y, con ello, la riqueza. CRECIMIENTO ECONÓMICO Se consigue: Aumentando la dotación de factores productivos: - Descubrimiento de nuevos recursos naturales - Incremento de la fuerza de trabajo - Con mayor volumen de capital Aumentando la productividad, mediante una mejora de: - Las técnicas o tecnología utilizada - Formación de trabajadores - Organización empresarial ACTIVIDADES: 1. Señala qué factores de producción serían necesarios para desarrollar las siguientes actividades empresariales: un locutorio de Internet, una panadería, una confección, un invernadero y un instituto de enseñanza secundaria. ACTIVIDAD Locutorio Internet Panadería Confección Invernadero IES RECURSOS NATURALES CAPITAL TRABAJO. Qué podrías hacer para mejorar tu capital humano? 3. Es el dinero un factor productivo? 31

8 4. Con los datos de la siguiente tabla, dibuja la FPP de esta economía y responde a las siguientes preguntas: A B C D E Tanques Tractores a) Qué representa la FPP? b) Son todos los puntos eficientes igualmente deseables? c) Cómo son los puntos que se encuentran fuera de la FPP? Y los que están por debajo? 5. Representa gráficamente la siguiente FPP y contesta a las siguientes cuestiones: OPCIONES CEREAL VID (X) (Y) A 0 40 B 5 3 C D 0 0 a) Qué significan los puntos que se encuentran sobre la curva? b) Explica lo que significa el concepto de coste de oportunidad aplicado a la FPP. Calcula el coste de oportunidad de pasar de la opción A a la B y, también, de la B a la D. c) Qué significa que la curva de la FPP sea cóncava? 6. Qué se entiende por crecimiento económico? Pon ejemplos concretos de cómo puede conseguirse, bien aumentando la dotación de factores productivos o con un incremento de la productividad. 7. Representa la FPP de una economía con dos bienes (x e y) que responde a la siguiente fórmula: a) y = 10 x b) Clasifica estos puntos en eficientes, ineficientes o inalcanzables: A = (0, 80), B = (40, 40), C = (40, 50), D = (50, 0) c) Cuál es el coste de oportunidad de pasar del punto A al B? Y el coste de oportunidad unitario? Qué relación tiene con la pendiente? d) Si la FPP obedece ahora a la fórmula y = 140 x, represéntela y explica a qué puede deberse el cambio. Y si fuera 10 x? 8. Representa la FPP de una economía con dos bienes (x e y) que responda a la siguiente fórmula: a) y = 3600 x b) Clasifica estos puntos en eficientes, ineficientes e inalcanzables. c) Cuál es el coste de oportunidad de pasar de A a B? Y el coste unitario? qué relación tiene con la pendiente? d) La FPP obedece ahora a la fórmula y = 1600 x. Represéntala y explica a qué puede deberse el cambio. 9. Lee el siguiente texto y coméntalo: cuál es el argumento económico básico de este texto? puedes relacionarlo con el concepto de FPP? Crees que el texto explica el problema de los costes de oportunidad? Habla de todos estos conceptos y razónalo. En los años 80, nada menos que el 6% de la producción total de EEUU consistía en armamento militar. Al concluir la guerra fría, desapareció la necesidad de producir tanto armamento militar. En 199, el secretario de defensa estimó que el gasto militar podía reducirse en 10 millones de dólares en el periodo En 1993 el presidente Clinton propuso una reducción aún mayor. Este 3

9 recorte de la producción militar crearía un dividendo de la paz consistente en obtener bienes y servicios civiles adicionales. 10. Calcula la productividad de cada hora por trabajador en la empresa SITECH, S.L. dedicada a la colocación de falsos techos, si sus 8 trabajadores trabajan cada uno.100 horas al año poniendo un total de metros cuadrados de techo. 11. La empresa Sólo Música, S.A. dedicada a la grabación de CDs, desea comprar una participación en la empresa Vinilo, S.A. dedicada a la grabación de videos musicales. La plantilla de esta última empresa está formada por 35 trabajadores con una jornada laboral de 7 horas diarias y 300 días al año, y su producción media es de videos. La dirección de Sólo Música, S.A. considera que el proyecto de compra sólo será interesante si la productividad de Vinilo, S.A. supera la media del sector que está cifrada en un video por hora y trabajador. Explica si el proyecto es viable. 1. Cueros S.C.A. es una cooperativa artesanal dedicada a la fabricación de maletines en piel. El pasado año, los veinte socios de esta empresa trabajaron horas cada uno y produjeron maletines. Este año, que ahora termina, se cambiaron las antiguas máquinas manuales por otras eléctricas de mayor rapidez y, como consecuencia, a pesar de que la modernización impidió a estos operarios trabajar tres días, perdiéndose ocho horas diarias de trabajo en cada uno de ellos, la producción se ha elevado a maletines. Analiza la productividad de la mano de obra en cada uno de los años. 33