HABLANDO CON. Carlos Alberto Primo Braga es uno de los más connotados CONVERSANDO COM...

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1 HABLANDO CON CONVERSANDO COM... EMMA TUCK HABLA CON CARLOS ALBERTO PRIMO BRAGA, GERENTE SENIOR DEL PROGRAMA DE INFORMÁTICA, GRUPO DE SOLUCIONES DE INFORMACIÓN DEL BANCO MUNDIAL, ACERCA DE LA EVOLUCIÓN DEL E-COMMERCE Y EL INTERNET EN AMÉRICA LATINA. Carlos Alberto Primo Braga es uno de los más connotados expertos en tecnologías de la información y las comunicaciones, la división digital, el comercio de servicios, y los derechos de propiedad intelectual. Como gerente senior del Programa de Informática del Grupo de Soluciones de Información, tiene bajo su responsabilidad el Portal de Desarrollo (Development Gateway), un portal para la divulgación de información sobre desarrollo económico. Antes de asumir su cargo en junio de 2001, el Sr Braga fue gerente del Programa de Información para el Desarrollo (Information for Development Program infodev), un programa subsidiado por varios donantes administrado por el Departamento de Información Mundial y de Tecnologías de las Comunicaciones del Banco Mundial. El Sr Braga se vinculó al Grupo del Banco Mundial en 1991, como economista en la división de comercio internacional. En 1995, fue transferido al departamento de industria y energía en calidad de economista senior, y en 1997 fue nombrado gerente de programa de infodev. El Sr Braga posee un título en Ingeniería Mecánica otorgado por el Instituto Tecnológico de Aeronáutica en Brasil, una maestría y doctorado en la Universidad de São Paulo. Igualmente obtuvo una maestría y doctordo en Economía de la Universidad de Illinois, en Urbana-Champaign. ET. Se ha hablado mucho acerca de la división digital en la nueva economía de la información entre los informados y los desinformados. Cuáles son las tendencias actuales en el desarrollo del sector de la información en América Latina y en el Caribe? CB. La división digital tiene muchas definiciones. Nosotros la entendemos como la brecha entre los individuos, los negocios y los países o regiones con respecto a sus oportunidades para acceder a las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), especialmente al Internet. En términos relativos, durante los últimos cinco años América Latina ha estado en desventaja con respecto a los países industrializados. Si por ejemplo echamos un vistazo a los Internet hosts por cada solicitantes, la tasa promedio en 1997 para todos los países afiliados a la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) fue de 23 hosts por cada habitantes. en América Latina fue de 0,48. Si examinamos el año 2000, la tasa fue de 82 hosts por cada habitantes en los países afiliados a la OCDE; En América Latina (excluyendo a México) la tasa fue de aproximadamente 2,6. La buena noticia es que, en términos relativos, América Latina ya se está acercando los países industrializados en lo que se refiere a la penetración del Internet. Esto no sucede en otras áreas del mundo; el África Sub-Sahariana por ejemplo, se está rezagando aún más en términos relativos. Aunque la situación sigue dejando que desear en términos de conectividad general en América Latina, la región sigue siendo muy dinámica. ET. Las firmas latinoamericanas recurren cada vez más al e- commerce pero cómo se perfilan el B2B, el B2C, las ciberempresas (dotcoms) y las compañías tradicionales de ladrillos y cemento (bricks-and-mortar) en la nueva economía del Internet? CB. América Latina es una región que ha sido muy dinámica en términos de desarrollo durante los años recientes y que apenas está comenzando a involucrarse de manera significativa al e-commerce. Si tomamos a la población de América Latina y la comparamos con la población mundial, vemos que ésta equivale a aproximadamente el ocho por ciento. América Latina y el Caribe producen más o menos el siete por ciento del PIB mundial y tienen aproximadamente el cinco por ciento de los usuarios del Internet. Sin embargo, en términos de ingresos por concepto del e-commerce, latinoamérica equivale a tan solo el uno por ciento de los ingresos generados por el e-commerce mundialmente. En pocas palabras, todavía nos encontramos en los albores de la revolución del e-commerce en la región! Si observamos a la región como un todo, vemos que existen grandes desequilibrios. Brasil es de lejos la principal fuente de ingresos por concepto de e-commerce generando aproximadamente el 60 por ciento de los ingresos totales. México ocupa un distante segundo lugar con el 13 por ciento, seguido por 78 SA

2 GERENCIAMENTO EMPRESARIAL Yo espero que la banda ancha seguirá creciendo a ritmo acelerado, aunque la región aún tiene mucho trecho por recorrer para alcanzar el acceso relativo a las redes de banda ancha que estamos viendo en los países que encabezan la revolución de la banda ancha SA 79

3 Argentina con el ocho por ciento, y Chile y Colombia con cerca del cuatro por ciento cada uno. Con la excepción de Brasil, la mayoría de las transacciones están orientadas hacia el exterior (los gastos en línea están orientados principalmente hacia sitios en el extranjero). Los consumidores latinoamericanos están comprando productos a compañías en línea tales como amazon.com, pero al mismo tiempo, todos piensan que no hay mayor potencial en el campo interno. Es más, muchos gobiernos se han venido interesando cada vez más en el e-procurement (abastecimiento con la asistencia de Internet) y los sectores bancario y financiero dependen cada vez más de los servicios en línea. Esto es especialmente cierto en Brasil y en Chile, países que han adquirido gran dinamismo y que, en algunos casos, se encuentran entre los líderes mundiales en cuanto al suministro de servicios en línea. Se espera que la mayor parte de la expansión tenga lugar en el campo del B2B, en el cual hoy en día al Brasil le corresponde más del 60 por ciento de los gastos generales en línea. ET. De acuerdo con IDC, Argentina, Brasil, Colombia y México tienen grandes expectativas este año en cuanto al aumento de sus ingresos por concepto del Internet. Qué factores están afectando el crecimiento y que sectores de la industria han tenido mayor éxito? CB. Las condiciones básicas necesarias para que un país experimente un aumento significativo en sus ingresos por concepto de actividades en línea tienen que ver, por encima de cualquier otra cosa, con los niveles de conectividad. La economía del Internet es mayor en aquellos países que han adoptado un entorno reglamentario que favorece la competencia. En general, el crecimiento del Internet ha sido positivo, aunque hay muchas fallas aleatorias (glitches) potenciales y todos están aprendiendo a actuar en este nuevo entorno competitivo. Para resumir, la fortaleza de la economía del Internet en la región está influenciada por los siguientes factores. En primer lugar, como lo dije anteriormente, está el tema de la conectividad dentro de cada país. En segundo lugar, tenemos el nivel de contenido disponible que es de relevancia para las necesidades locales. Cuando examinamos el contenido de la Web, vemos que todavía predomina el material en Inglés. El contenido en Español y en Portugués va en aumento y si normalizamos los datos o la información basados en el número de personas que navegan en la Web, la diferencia no es tan dramática. Pero en términos relativos, el nivel de contenido en Español y en Portugués sigue estando por debajo de la proporción de personas que utilizan el Internet y cuyo idioma nativo es el Español o el Portugués. En tercer lugar, tenemos las restricciones impuestas por las condiciones generales de la economía de cada país. Algunos portales en la región han tenido gran estabilidad, tales como la iniciativa privada conocida como Universo Online, de Brasil. El crecimiento de portales asociados con inversionistas extranjeros, tales como América Online (AOL), también ha sido significativa. Sin embargo, el sector en línea más dinámico en América Latina es el sector bancario, que tiene bastante experiencia trabajando y extrayendo ganancias del uso de tecnologías de la información y las comunicaciones. Esto se explica en parte por la historia del sector financiero, específicamente en Brasil y, en menor grado, en Chile y en Argentina, en donde anteriores experiencias con la inflación condujeron a la adopción de la tecnología de la información y de redes para facilitar un rápido regreso de la rentabilidad por concepto de servicios. ET. Está la inadecuada infraestructura de telecomunicaciones de la región retrasando la expansión del e-commerce? CB. América Latina es una de las regiones del mundo a la vanguardia de las reformas en el sector de las telecomunicaciones. Ha tenido un crecimiento extraordinario en las redes de línea fija e inalámbricas. Igualmente, si examinamos la conectividad del Internet, Latinoamérica también ha sido la región en donde, de manera consistente, se ha registrado el mayor nivel de desarrollo durante los últimos años. Se espera que la conectividad siga creciendo a un ritmo del más del 30 por ciento durante los próximos cuatro o cinco años. La infraestructura está evolucionando, pero todavía hay muchos lugares en donde no es posible utilizarla particularmente en los países menos desarrollados de Centroamérica y partes del Caribe. Cuando se tiene apenas un uno por ciento de teledensidad, el e-commerce es todavía un sueño lejano! Pero las reformas están dando sus frutos en términos del fortalecimiento y la promoción de la creación de nuevas redes en la región el ejemplo más obvio es el extraordinario crecimiento de las redes inalámbricas. Sin embargo, todavía hay mucho camino por recorrer, para llegar al punto en el que estas nuevas redes tengan un impacto significativo sobre las oportunidades de e-commerce en muchos de los países latinoamericanos. ET. Las sociedades públicas-privadas juegan un papel significativo en la financiación de esta infraestructura? De no ser así, cómo se financian estos proyectos? CB. En la mayoría de los países ha habido una tendencia hacia la privatización. Los gobiernos han asumido el papel tradicional de reguladores y han establecido las reglas del juego para la participación del sector privado, han fomentado la liberalización y han pedido a los inversionistas que desempeñen un papel protagónico para el afianzamiento de la red. Si uno concibe a las sociedades públicas/privadas como creadoras de un ambiente reglamentario adecuado y competitivo, entonces esto es lo que ha venido sucediendo en las principales economías de la región durante los últimos cinco años. También han surgido algunos ejemplos interesantes de sociedades publicas-privadas en relación con las obligaciones de servicio universal. Chile, por ejemplo, ha utilizado las señales del mercado para fomentar la inversión del sector privado para el suministro de servicios competitivos y la incorporación de centros 80 SA

4 GERENCIAMENTO EMPRESARIAL comunitarios en zonas remotas del país. En estas zonas existen sociedades en plena evolución, en donde el gobierno desempeña la función primordial de fijar las reglas del juego y el sector privado asume la iniciativa en el aspecto de las inversiones. ET. El año pasado, por primera vez desde comienzos de la década de los ochenta, la cantidad total de flujos de inversión directa (FID) que ingresaron a la región disminuyó en un 20,4 por ciento. Es este un bajón temporal o es la primera señal de una nueva tendencia? CB. Desde el 11 de septiembre, todas las discusiones que tienen que ver con los flujos financieros tienen que ser vistas con cierto escepticismo apenas estamos comenzando a comprender las implicaciones de aquellos hechos tan dramáticos. Sin embargo, en lo que respecta a los FID en el 2000, la cifra en cuestión no estaba asociada a una nueva tendencia. Se debió al hecho de que buena parte de los FID en América Latina en 1999 tenían que ver con fusiones y adquisiciones. Fueron transacciones muy grandes y poco usuales en países como Chile y Argentina, que contribuyeron a crear un repunte en los flujos de inversión directa. Si estudiamos las cifras de otros países en toda la región, como por ejemplo Brasil y México, detectaremos una tendencia mucho más estable. De manera que no me preocupa mucho el descenso que tuvo lugar entre 1999 y el No es indicativo de una nueva tendencia pero, obviamente, la actual situación exige un nuevo nivel de análisis que involucre lo que va a suceder en la economía de los Estados Unidos durante los próximos meses y la forma en que esto afectará al resto del mundo. ET. En ese mismo tren de ideas, Cómo prevé usted que lo sucedido el 11 de septiembre y la actual guerra contra el terrorismo afectarán a la región? CB. Indudablemente, seremos testigos del efecto a causa del bajón en el nivel de confianza de los consumidores en todo el mundo, lo que afectará los niveles generales de la actividad económica. Por consiguiente, las cifras sugieren que podemos esperar una desaceleración de la economía mundial. ET. De que maneras ve usted las tecnologías de la información y las comunicaciones siendo utilizado para ayudar a los países Latinoamericanos y del Caribe a sortear las barreras tradicionales del desarrollo y fortaleciendo el crecimiento económico y el desarrollo social? CB. Las tecnologías de la información y las comunicaciones son solamente una herramienta de la misma forma en que el acceso a la infraestructura del transporte es un aspecto importante del proceso de desarrollo. Lo que es único acerca de TIC es el hecho de que estas tecnologías perduran y afectan muchos segmentos de la economía moderna. En este sentido, el principal efecto del uso de las tecnologías de la información y las comunicaciones es la contribución potencial que estas nuevas tecnologías brindarán al desarrollo de una productividad saludable en otros sectores de la economía. Esto es aplicable no solamente a América Latina esto aplica a cualquier economía pero lo que es especialmente interesante para América Latina es el potencial que las tecnologías de la información y las comunicaciones traen consigo para la prestación de servicios sociales por parte de los sectores privado y gubernamental. La región enfrenta varios desafíos en cuanto a la prestación de servicios educativos y de salud y, en este sentido, las soluciones TIC pueden contribuir a mejorar la transparencia de las acciones gubernamentales combatiendo por ende la corrupción. Todos estos asuntos son importantes para los países en desarrollo. Por último, pero igualmente importante, el estar conectado a una red mundial ayuda a restarle importancia a la geografía para el establecimiento de oportunidades económicas y esto es una buena noticia para los países Latinoamericanos. ET. El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Enrique Iglesias, instó a la región a que aproveche la revolución de la informática para alcanzar tres objetivos concretos: crezcan más, crezcan de mejor manera, y fortalezcan los sistemas de gobierno democrático. Cree usted que la región ha seguido estos consejos? CB. Pienso que sí. Crecer más tiene que ver con la utilización de la tecnología de la información y la comunicación para aumentar la producción. Al fomentar las inversiones TIC dentro de los marcos de referencia reglamentarios adecuados, podemos esperar un aumento en la productividad de la región. En el sector de las telecomunicaciones, ha habido un cambio muy importante en la región en términos de reformas y liberalización de las telecomunicaciones. En cuanto a la recomendación de crecer de una mejor manera, esto tiene mucho que ver con la prestación efectiva de servicios sociales y la solución de algunos de los problemas más apremiantes de la región en cuanto a la desigualdad del ingreso. En resumen, cómo prestar servicios educativos y de salud de alta calidad para satisfacer las necesidades de los pobres. Las tecnologías de la información y las comunicaciones ofrecen varias alternativas novedosas para solucionar estos problemas. Por último, al fomentar la transparencia (por ejemplo, haciendo más efectivos los procesos mediante los cuales los gobiernos contratan y prestan servicios de manera más competitiva a través del e-procurement) y al utilizar TI en los procesos electorales, es posible fortalecer el clima democrático en el cual funcionan los países de la región. ET. Se prevé que en el 2004, habrá entre 3,3 y 4,3 millones de suscriptores de la banda ancha en Latinoamérica. Cómo evalúa usted el impacto de la banda ancha en los hogares y en las PYME? CB. La expectativa es que la región crezca significativamente en el campo de la banda ancha. Algunos expertos estiman que hacia finales del 2002 o comienzos del 2003, cerca del cinco por ciento de los usuarios del Internet tendrán acceso a una conexión de banda ancha. Esto sigue siendo una simple gota en el océano pero la tendencia a mejorar sigue siendo fuerte hace dos años, menos del uno por ciento de los usuarios tenían acceso a la banda ancha. SA 81

5 Al igual que la mayoría de las economías en vías de desarrollo, los países latinoamericanos están rezagados tres a cuatro años con respecto a los países desarrollados en lo que se refiere a la revolución de la banda ancha. Algunos países ya cuentan con sofisticadas redes de fibra que les permitirán explotar estas nuevas tecnologías, pero existen otros que tendrán que depender de tecnologías más novedosas, particularmente de la inalámbrica. Mi expectativa es que esto se logrará principalmente mediante mejoras 2G, en vez de la adopción precoz de la inalámbrica 3G, ya que en la actualidad las condiciones no son particularmente favorables para las inversiones nuevas a gran escala. Yo espero que la banda ancha seguirá creciendo a ritmo acelerado, aunque la región aún tiene mucho trecho por recorrer para alcanzar el acceso relativo a las redes de banda ancha que estamos viendo en los países que encabezan la revolución de la banda ancha. ET. En general, Piensa usted que las PYME de la región tienen acceso adecuado a las tecnologías de la información y las comunicaciones y que cuentan con los conocimientos apropiados para explotarlas al máximo? CB. La respuesta a ambas preguntas es no, en el sentido de que actualmente la mayoría de las pequeñas y medianas empresas no han ingresado a la economía en red. Por supuesto, existen algunos pequeños grupos en lugares como Ciudad de México, Santiago, Buenos Aires, Sao Paulo y Rio en donde se presenta una creciente participación de PYME, pero en términos generales este es un segmento de la economía que apenas está dando sus primeros pasos en cuanto al enfoque de efectuar sus negocios en red. También tiene que ver con el bajo nivel generalizado de concienciación, pero el interés es cada vez mayor. Hoy en día, la mayoría de las PYME de la región utilizan TIC para tener una presencia muy básica en la Web y para efectos de . ET. Para finalizar, qué incentivos ofrecerá el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) a las empresas que deseen desarrollar tecnologías TIC en la región? CB. El ALCA puede proporcionar un foro importante para discutir la eliminación de aranceles a escala regional para equipos y software de TI, y las formas de crear un ambiente reglamentario efectivo para el e-commerce. En este sentido, es un avance bienvenido, pero en el corto plazo no preveo mucho progreso en este campo. Los países en desarrollo en América Latina y el Caribe pueden promover esta agenda mediante su participación en los debates de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Esto involucrará la puesta en práctica de sus compromisos para liberalizar el sector de las telecomunicaciones (o su promoción en la siguiente ronda de negociaciones) y en los debates de e-commerce, y por último, acogiendo el acuerdo sobre tecnología de la información de la OMC. EMMA TUCK CONVERSA COM CARLOS ALBERTO PRIMO BRAGA, GERENTE SÊNIOR DO PROGRAMA DE INFORMÁTICA PARA O GRUPO DE SOLUÇÕES DE INFORMAÇÃO DO BANCO MUNDIAL, A RESPEITO DA EVOLUÇÃO DO E-COMMERCE E DA INTERNET NA AMÉRICA LATINA. Carlos Alberto Primo Braga é um grande especialista do Banco Mundial em tecnologia da informação e comunicação, exclusão digital, comércio e serviços e direitos de propriedade intelectual. Como gerente sênior do Programa de Informática do Grupo de Soluções de Informação, ele é responsável pelo Development Gateway, um portal para a disseminação de informações sobre o desenvolvimento econômico. Antes de assumir esta posição, em junho de 2001, Braga era gerente de Informação do Programa de Desenvolvimento (infodev), uma unidade de concessão multidoadora, administrada pelo Departamento Global de Tecnologias da Informação e Comunicação do Banco Mundial. Braga entrou no Banco Mundial em 1991, na função de economista da divisão de comércio internacional. Em 1995, ele foi transferido para o departamento de indústria e energia como economista sênior e, em 1997, passou a ocupar o cargo de gerente de programa do infodev. Ele é graduado em engenharia mecânica pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica do Brasil e possui mestrado em economia pela Universidade de São Paulo. Ele também possui mestrado e doutorado em economia pela Universidade de Illinois, em Urbana-Champaign. ET. Muito tem se falado da exclusão digital na nova economia da informação, entre os países ricos e pobres. Quais são as atuais tendências para o desenvolvimento do setor de informação na América Latina e Caribe? CB. A exclusão digital possui diversas definições. Nós a interpretamos como uma diferença entre as pessoas, empresas e países/regiões, com relação às suas oportunidades de acessar a tecnologia de informação e comunicação (TIC), em especial a Internet. Nos últimos cinco anos, em termos relativos, a América Latina vem ocupando uma posição pouco privilegiada em comparação aos países industrializados. Se você analisar os hosts da Internet por exemplo, em 1997, a taxa média para todos os países da Organização para o Desenvolvimento e Cooperação Econômica (ODCE) era de 23 hosts por mil habitantes. Na América Latina, essa taxa era de 0,48. No ano 2000, a taxa de hosts nos países da ODCE era de 82 por mil habitantes e na América Latina (excluindo o México), aproximadamente 2,6. A boa notícia é que, proporcionalmente, a América Latina está se equiparando aos países industrializados, com relação à penetração da Internet. Isto não se aplica a outras regiões do mundo, relativamente, a África ao Sul do Saara, por exemplo, ainda está muito atrás. 82 SA

6 GERENCIAMENTO EMPRESARIAL Espero que a banda larga continue a se desenvolver num ritmo acelerado, mesmo que a região tenha um longo caminho pela frente para conseguir um acesso relativo às redes de banda larga, comparado com o que vemos nos países que lideram a revolução da banda larga SA 83

7 Embora a situação continue ineficiente quanto à conectividade geral, ainda é uma região com um grande dinamismo. ET. As empresas latino-americanas cada vez mais estão entrando na onda do e-commerce mas como as iniciativas B2B e B2C e as empresas pontocom e tradicionais (de cimento e tijolo) estão se saindo na nova economia da Internet? CB. A América Latina é uma região que nos últimos anos tem sido muito vibrante quanto ao seu crescimento e está apenas começando a se envolver de uma forma significativa no e-commerce. A população latino-americana representa 8% da população mundial. A América Latina e o Caribe compõem 8% do PIB mundial e respondem por cerca de 5% dos usuários mundiais da Internet. Quanto ao e- commerce, entretanto, a América Latina representa somente 1% das receitas mundiais desse segmento. Resumindo, ainda estamos no início da revolução do e-commerce na região! Considerando a região como um todo, ainda existem diferenças extremas. O Brasil é de longe a maior fonte de receitas de e- commerce responsável por cerca de 60% das receitas totais. O México ocupa um distante segundo lugar, com 13%, seguido da Argentina, com 8%, e do Chile e Colômbia, com 4% cada. Com exceção do Brasil, a maioria das transações online é realizada com sites de empresas estrangeiras. Os consumidores latino-americanos estão comprando produtos de empresas online como a as amazon.com, mas ao mesmo tempo, todos acreditam que haja um grande potencial na área nacional. Além do mais, diversos governos estão ficando interessados no e-procurement e os setores bancário e financeiro cada vez mais dependem dos serviços online. Isto se aplica especialmente ao Brasil e Chile, que se tornaram países extremamente dinâmicos e, em alguns casos, encontram-se entre os líderes mundiais na oferta de serviços online. A expectativa é de que ocorram outras expansões no segmento B2B, onde atualmente o Brasil é responsável por mais de 60% do total dos gastos online. ET. De acordo com a IDC, Argentina, Brasil, Colômbia e México possuem grandes expectativas quanto ao crescimento das receitas geradas pela Internet. Que fatores estão afetando o crescimento e que setores da indústria estão se mostrando mais bem-sucedidos? CB. As condições básicas necessárias para que um país experimente um crescimento significativo das receitas relativas às atividades online são, acima de tudo, os níveis de conectividade. A economia da Internet é maior nos países que adotam um ambiente regulador mais pró-competitivo. Em geral, o crescimento da Internet tem sido positivo, embora haja diversas falhas em potencial e todos ainda estejam aprendendo como se comportar neste novo ambiente competitivo. Em resumo, a robustez da economia da Internet na região é influenciada pelos seguintes fatores: primeiramente, conforme já mencionei, existe a questão da conectividade de cada país. Em segundo lugar, existe um nível de conteúdo disponível que está relacionado às necessidades locais. Quando analisamos o conteúdo da Web, constatamos que ainda existe uma grande predominância dos materiais em inglês. O conteúdo em espanhol e português está crescendo e se compararmos os dados com o número de pessoas que navegam na Web, veremos que a diferença não é tão grande. Mas de uma forma relativa, o nível do conteúdo em espanhol e português continua abaixo da proporção de falantes nativos que utilizam a Internet. Em terceiro lugar, existem os limites impostos pela situação econômica geral de cada país. Alguns portais da região são extremamente robustos, tais como iniciativas locais como a Universo Online (UOL) do Brasil. A expansão dos portais, associada a investidores estrangeiros como a America Online (AOL), também tem sido significativa. Atualmente, o setor mais vibrante da América Latina, entretanto, é o bancário, que possui uma grande experiência na operação e extração de receitas da TIC. Isto em parte se explica pela história do setor financeiro, principalmente o do Brasil e, numa menor escala, os do Chile e Argentina, onde experiências inflacionárias do passado impulsionaram a adoção da tecnologia da informação e das redes para facilitar um rápido ciclo dos serviços. ET. A inadequação da infra-estrutura de telecomunicações da região está retardando a disseminação do e-commerce? CB. A América Latina é uma das regiões mais notáveis em termos de reforma do setor de telecomunicações. Ela vem experimentando um grande crescimento nos seus sistemas de linha fixa e, em especial, nas redes sem fio. Além disso, nos últimos anos, a América Latina tem sido consistentemente a região com o maior nível de crescimento na conectividade da Internet, cuja previsão da taxa de crescimento é de mais de 30%, nos próximos quatro ou cinco anos. A infra-estrutura está evoluindo, mas ainda existem diversas regiões onde não é possível utilizá-la, principalmente nos países subdesenvolvidos da América Central e partes do Caribe. Quando a teledensidade é de apenas 1%, o e-commerce se torna um sonho distante! Mas as reformas estão valendo a pena em termos de fortalecimento e incentivo à implantação de novas redes na região o exemplo mais óbvio é a notável expansão das redes sem fio. Porém, ainda existe um longo caminho a ser percorrido para que se chegue a um ponto onde essas novas redes influenciem de forma significativa as oportunidades de e-commerce de muitos dos países latino-americanos. ET. As parcerias público-privadas são importantes para o financiamento desta infra-estrutura? Em caso negativo, como esses projetos estão sendo financiados? CB. A maioria dos países está passando por um processo de privatização. Os governos estão assumindo o tradicional papel de regulador, estabelecendo regras para o envolvimento do setor privado, promovendo a liberalização e convidando os investidores a participar do lançamento de novas redes. Se as parcerias públicoprivadas forem caracterizadas como criadoras de um ambiente regulador adequado e competitivo, então, durante os últimos cinco anos isto vem ocorrendo nas maiores economias da região. 84 SA

8 GERENCIAMENTO EMPRESARIAL Alguns exemplos interessantes de parcerias público-privadas também estão surgindo com relação às obrigações de prestação de serviços universais. O Chile, por exemplo, vem utilizando tendências do mercado para promover o investimento do setor privado para a prestação de serviços competitivos e a incorporação de centros comunitários em áreas remotas do país. Nessas áreas, algumas parcerias estão sendo estabelecidas, com o governo desempenhando um papel de grande importância no estabelecimento de regras do jogo e o setor privado assumindo a liderança quanto ao investimento. ET. No ano passado, pela primeira vez desde o início da década de 80, o volume total de investimento estrangeiro direto injetado na região caiu em 20,4%. Este é um fenômeno temporário ou o primeiro sinal de uma nova tendência? CB. Desde o dia 11 de setembro, todas as discussões a respeito dos fluxos financeiros nacionais vêm sendo conduzidas com uma pitada de sal estamos apenas começando a perceber as implicações daqueles dramáticos eventos. Porém, com relação ao investimento estrangeiro direto no ano 2000, a soma em questão não foi associada a uma nova tendência, mas sim, deveu-se ao fato de uma grande parte desse tipo de investimento na América Latina, em 1999, estar associada a fusões e aquisições. Foram transações grandes e incomuns, que ajudou a estabelecer um recorde nos fluxos de investimento estrangeiro direto. Se analisarmos os números de toda a região para outros países, como o Brasil e o México, veremos uma tendência muito mais estável. Portanto, não estou muito preocupado com a queda do ano de 1999 para Não é a indicação de uma nova tendência, mas com certeza, a situação requer um novo nível de análise para entender o que acontecerá com a economia norte-americana nos próximos meses e como isso afetará os demais países do mundo. ET. Quanto a esta observação, na sua opinião, quais serão as conseqüências dos eventos de 11 de setembro e da atual guerra contra o terrorismo na região? CB. Sem dúvida alguma, estes eventos irão abalar a confiança dos consumidores do mundo inteiro, o que, conseqüentemente, afetará todos os níveis da atividade econômica. Como resultado, os números sugerem que podemos esperar um desaquecimento da economia mundial. ET. Na sua opinião, como a TIC será utilizada para ajudar os países da América Latina e Caribe a superar as tradicionais barreiras ao desenvolvimento e incentivar o crescimento econômico e desenvolvimento social? CB. A TIC é apenas uma ferramenta da mesma forma que o acesso à infra-estrutura de transporte é um importante aspecto do processo de desenvolvimento. A singularidade a respeito da TIC é o fato de que essa tecnologia é difusa e afeta inúmeros segmentos da economia SA 85

9 moderna. Quanto a isto, o principal impacto da utilização da TIC é a potencial contribuição que essas novas tecnologias irão introduzir ao crescimento saudável da produtividade em outros setores da economia. Isto se aplica não apenas à América Latina, mas a qualquer economia. Um aspecto especialmente interessante da América Latina é o potencial que a TIC cria para a oferta de serviços sociais pelo governo e setor privado. A região enfrenta uma série de desafios com relação ao fornecimento de serviços educacionais e de saúde e as soluções de TIC podem ajudar a solucionar alguns deles. Ao mesmo tempo, as soluções de TIC podem ajudar a aumentar a transparência das ações do governo e com isso, combater a corrupção. Todas essas questões são importantes para o desenvolvimento dos países. E finalmente, porém não menos importante, estar conectado a uma rede global ajuda a diminuir a importância da geografia na identificação das oportunidades econômicas e isto é uma boa notícia para os países latino-americanos. ET. O presidente do BID, Enrique Iglesias, vem incentivando a região a explorar ao máximo a revolução da informática para a conquista de três metas concretas: crescer mais, crescer de uma forma mais eficiente e fortalecer os sistemas do governo democrático. Você acredita que a região esteja seguindo este conselho? CB. Sim, creio que ela esteja. Crescer mais envolve a utilização da tecnologia da informação e comunicação para aumento da produtividade. Com a promoção dos investimentos na TIC, de acordo com as estruturas reguladoras adequadas, a expectativa é de que vejamos um aumento na produtividade da região. No setor de telecomunicações, vem ocorrendo uma mudança extremamente positiva em termos de reforma e liberalização desse setor. Com relação a crescer de uma forma mais eficiente, isto está muito intimamente ligado ao fornecimento efetivo dos serviços sociais e à superação de alguns dos maiores desafios da região relacionados à desigualdade na distribuição de renda. Em resumo, como fornecer serviços educacionais e de saúde de qualidade e como atender às necessidades da população extremamente carente. A TIC apresenta algumas maneiras inovadoras de solucionar esses problemas. Finalmente, pela promoção da transparência (por exemplo, tornando os processos pelos quais os governos contratam e adquirem serviços mais competitivos por meio do e-procurement) e utilização da TI no processo eleitoral, é possível fortalecer o ambiente democrático, de acordo com o qual os países da região operam. ET. Está previsto que até 2004, o número de assinantes de serviços em banda larga da América Latina esteja entre 3,3 e 4,3 milhões. Qual é a sua avaliação sobre o impacto da banda larga nos clientes residenciais e empresas de pequeno e médio porte da região? CB. A expectativa é de que a região experimente um grande crescimento no segmento de banda larga. Existem estimativas de que até o final de 2002 ou início de 2003, cerca de 5% dos usuários da Internet terão acesso à conexão em banda larga. Isto ainda é uma gota no oceano, mas a tendência de crescimento é extremamente forte dois anos atrás, menos de 1% dos usuários da região possuía acesso em banda larga. Assim como a maioria das economias em desenvolvimento, os países latino-americanos estão, no mínimo, com um atraso de três a quatro anos na revolução da banda larga, em comparação com os países desenvolvidos. Alguns países já instalaram as sofisticadas redes de fibra óptica, que lhes permitirão explorar essas novas tecnologias, mas outros, ainda continuarão dependentes das tecnologias modernas, principalmente dos sistemas sem fio. Creio que isso venha a acontecer somente através dos avanços da tecnologia 2G, e não com a adoção inicial dos sistemas sem fio 3G, pois atualmente as condições não são encorajadoras para novos investimentos maciços. Espero que a banda larga continue a se desenvolver num ritmo acelerado, mesmo que a região tenha um longo caminho pela frente para conseguir um acesso relativo às redes de banda larga, comparado com o que vemos nos países que lideram a revolução da banda larga. ET. Em geral, você acredita que as empresas de pequeno e médio porte da região tenham acesso suficiente à TIC e as qualificações necessárias para explorá-la totalmente? CB. A resposta para as duas perguntas é não, pois atualmente a maioria das empresas de pequeno e médio porte ainda não participa da economia da Internet. É claro que existem regiões, como a Cidade do México, Santiago, Buenos Aires, São Paulo e Rio de Janeiro, onde vemos um crescente envolvimento das pequenas e médias empresas, mas em geral, este é um segmento da economia que está apenas iniciando na arena de transações comerciais via rede. Isto também ocorre em função da falta de conhecimento geral, mas está havendo um crescente interesse. Atualmente, a maioria das empresas de pequeno e médio porte da região está utilizando a TIC para a criação de uma presença muito simples na Web e para uso do . ET. Para concluir, que incentivos a Área de Livre Comércio das Américas (ALCA) oferece às empresas que desejam desenvolver as tecnologias da informação e comunicação na região? CB. A ALCA pode fornecer um importante fórum para discussão sobre como eliminar as tarifas dos equipamentos e software de TI em toda a região, além de como criar um ambiente regulador efetivo para o e-commerce. Neste sentido, é um desenvolvimento benvindo, mas não espero que ocorram grandes progressos nesta arena a curto prazo. Os países em desenvolvimento da América Latina e Caribe também podem acelerar este ritmo, participando das discussões da Organização Mundial do Comércio (OMC). Isto envolverá o cumprimento dos seus compromissos para a liberalização do setor de telecomunicações (ou o seu reforço na próxima rodada de negociações) e discussões do e-commerce e, finalmente, porém não menos importante, a participação no acordo de tecnologia da informação sob a supervisão da OMC. 86 SA