CHERNOBYL DOS DÉCADAS: LOS DATOS DUROS

Transcripción

1 Entorno nclear CHERNOBYL DOS DÉCADAS: LOS DATOS DUROS Por Enriqe García Ramírez El accidente de Chernobyl, ocrrido en abril de 1986, ha significado sin dda n parteagas en la historia de las aplicaciones pacíficas de la energía nclear. Un análisis de la energía eléctrica generada por medios ncleares en el mndo revela qe a partir de 1986 la tasa de crecimiento de los tera watts/hora (TWh) totales generados por año, sfrió na severa desaceleración ( ig. 1), casada my probablemente por las moratorias ncleares declaradas en varios países del mndo. En mchos de los casos, este cambio en la percepción del riesgo qe el propio accidente ocasionó no sólo se dio en el público, sino también en las esferas políticas. Si bien dicha tendencia había comenzado a vislmbrarse a partir del ig. 1.- Crecimiento de la generación eléctrica nclear en el mndo 24 Contacto Nclear accidente de la isla de las Tres Millas en los EEUU en 1979 (agregándose a ello aspectos de tipo económico), el accidente de Chernobyl, fe sin dda el qe estableció n giro contndente en las decisiones en materia de energía. Drante varios de los años posteriores al accidente y hasta la fecha, mchos círclos opestos a la energía nclear han sado como argmento, ciertos aspectos relacionados con las consecencias del accidente para reforzar ss postras, ofreciendo inclsive cifras con sstentos poco claros. El diccionario de la Real Academia de la Lenga Española, define la palabra desastre como na desgracia grande, o n sceso infeliz y lamentable, connotaciones acaso todas atribibles al evento qe estamos comentando. Sin embargo, siendo indefendible el acaecimiento de accidente algno, ni jstificable la pérdida de vidas hmanas o la afectación a la sald de las personas, el ánimo de este artíclo es sacar a la lz los datos recabados en poco más de 20 años a fin de bicar en dimensiones lo más realistas posibles las verdaderas consecencias del accidente de Chernobyl. En esta forma se espera contribir a la desmitificación, más allá de

2 la cltra del miedo tan común hoy en nestras sociedades. Antes de entrar en materia y aprovechando qe se ha hecho alsión a los dos principales accidentes en la historia de la indstria nclear, conviene recordar brevemente qe el reactor del accidente de Chernobyl (la nidad 4), presentaba catro importantes diferencias de diseño y operación con respecto a los reactores occidentales entre los qe se inclyen los reactores de la Central Lagna Verde: a) el so de grafito como moderador*, material inflamable a altas temperatras. Lagna Verde tiliza aga ligera; b) el coeficiente de reactividad por temperatra es positivo, lo qe significa qe la potencia amenta al incrementarse la temperatra. En el reactor de Lagna Verde, por el contrario, dicho coeficiente es negativo, por lo qe la potencia se redciría hasta apagarse; c) se bloqearon señales del sistema de protección del reactor debido a la realización de n experimento. En Lagna Verde no existe la posibilidad de bloqear señales de scram (apagado de emergencia); d) no existía estrctra de contención. Lagna Verde centa con na contención robsta tipo Mark II. Tres Millas en la qe prácticamente no se registraron afectaciones en la sald de las personas ni mcho menos fallecimientos. La población expesta Para evalar los efectos en la sald de las personas afectadas de na otra forma por el accidente de Chernobyl, se debe establecer na clasificación en grpos, según la condición por la cal estvieron expestos a los efectos del mismo. Las poblaciones con mayor exposición desde el pnto de vista radiológico se encontraban asentadas en territorios de las repúblicas de Ucrania, Bielorrsia y Rsia; el número de personas expestas y la dosis promedio se mestran en la Tabla 1. De los 6 millones de personas mostrados en la tabla, el 10% corresponde a trabajadores de emergencia y recperación qe trabajaron en diferentes etapas y labores drante los primeros 3 años sbsecentes al accidente, no sólo dentro de la instalación, sino también en áreas contaminadas de los tres países (por ejemplo, algnos a varios kilómetros de distancia del reactor dañado). De entre ellos, las dosis más altas se registraron en poco más de mil personas qe estaban presentes en la instalación drante la explosión de vapor, o bien, feron llamados a acdir como personal de emergencia (Tabla 2). Los efectos tempranos: efectos determinísticos Viene a colación citar dichas características, ya qe jgaron n papel fndamental entre las casas y sobre todo en el grado de severidad de las consecencias, característica esta última my contrastante con lo ocrrido en la Isla de las * El accidente de Chernobyl consistió en na explosión de vapor, segida del incendio del grafito. Como se recordará, los llamados efectos determinísticos se presentan a valores de dosis absorbida considerados como altos, mayores a ciertos valores de mbral, cyos síntomas en sí son observables en periodos cortos posteriores a la exposición, por lo qe también se clasifican como efectos tempranos. La gravedad de dichos Contacto Nclear 25

3 Categoría (años) Trabajadores de emergencia y recperación ( ) Evacados de la zona altamente contaminada (1986) Residentes de las zonas de control estricto ( ) Residentes de otras áreas contaminadas ( ) Tabla 1.- Población expesta y monitoreada en Bielorrsia, Rsia y Ucrania Tipo de personal Presentes drante el accidente Tabla 2.- Individos presentes en el sitio drante el accidente o en las primeras horas N úmero Dosis promedio (msv) 600,000 ~ , ,000 > 50 5,000, Drante las primeras horas como personal de emergencia Personal de las 4 nidades Personal de constrcción de las nidades 5 y Bomberos Gardias Personal del servicio médico en sitio S everidad Dosis (Gy) Pacientes tratados en Moscú Kiev allecimientos Sobrevivientes Media (0%) 41 Moderada (2%) 49 Severa (32%) 15 My Severa (95%) 1 e precisamente entre el grpo de trabajadores expestos drante las primeras horas (i.e los de la Tabla 2), qe se confirmó el diagnóstico de 134 casos de SRA, de los cales 28 fallecieron entre los 14 y 96 días posteriores al accidente por complicaciones intestinales, en piel o en plmón, todas ellas a raíz de las fallas fncionales de la médla ósea. Este grpo de 134 pacientes de SRA fe atendido en los hospitales de Moscú y Kiev (Tabla 3). Además del grpo de SRA de la tabla 3, fallecieron otros dos trabajadores más del reactor por lesiones no atribibles a la radiación. En el lapso de 1987 a 2004 se registraron además 19 fallecimientos posteriores pero en ningno de ellos se pdo establecer na correlación directa con la exposición a la radiación. De manera qe en resmen se trata de 30 fallecimientos tempranos, 28 de los cales feron a consecencia del síndrome de radiación agda. Los efectos tardíos: efectos estocásticos Los efectos estocásticos se Tabla 3.- Personas a las qe se les detectó síndrome de radiación agda denominan así porqe en na población expesta, se desarrollan al síntomas es proporcional a la dosis. El síndrome de radiación agda (SRA), llamado así por qe se debe a dosis altas recibidas en poco tiempo, es n efecto determinístico con manifestaciones clínicas qe peden inclir násea, vómito, diarrea y eventalmente, dependiendo de la dosis, pede ocrrir la recperación o la merte a consecencia, principalmente del daño casado a la médla ósea. azar en algnos individos y en otros no. Reqieren de n periodo de latencia de varios años posteriores a la exposición (de ahí la clasificación como tardíos), y los más conocidos son los tmores malignos y las lecemias. En este caso no es la severidad, sino la probabilidad de ocrrencia la qe es proporcional a la dosis. No se pede saber si n determinado padecimiento cancerígeno es debido o no a la 26 Contacto Nclear

4 radiación, ya qe la sintomatología Edad de exposición entre n individo y otro no denota (años) Bielorrsia ed. Rsa Ucrania ningna diferencia. Sin embargo, de la observación y segimiento de grandes poblaciones expestas a la radiación mediante técnicas estadísticas derivadas de la epidemiología, sí es posible establecer la proporción o número de casos atribibles a dicha exposición. Para ello es necesario contar con estadísticas confiables de la frecencia normal de estos padecimientos (por ejemplo, sin la exposición derivada del accidente), y por otro lado, también se deben tener estimaciones de la distribción de dosis recibidas, de manera qe se pedan obtener correlaciones dosis-respesta. Por la complejidad en la obtención y tilización de dichos factores los resltados de los estdios se convierten en sjetos de controversia, debido a las múltiples posibilidades de interpretación. Tabla 4.- Casos de cáncer tiroideo en niños y adolescentes de las zonas afectadas qe existía na deficiencia endémica de yodo estable en la dieta normal de los habitantes de la zona, al grado de qe se había establecido n programa de splementación de yodo para compensarla. Por razones prespestarias, el gobierno soviético de esa época decidió sspender el programa varios años antes del accidente. Algnos expertos opinan qe na proporción importante del amento en la incidencia del padecimiento se debió precisamente a dicha deficiencia, es decir, si los niveles de yodo estable hbieran sido los normales entre la población infantil, ss respectivas tiroides habrían absorbido menos yodo radiactivo y, por lo tanto, menos Cáncer de tiroides en niños dosis. Ahora bien, también se ha reconocido qe los tratamientos a los afectados han resltado Desde el principio del accidente y debido a qe el yodo 131 fe no de los radionúclidos qe con más intensidad se liberó al ambiente, se preveía qe la población infantil de la época del accidente podía ser particlarmente vlnerable en na vasta mayoría eficaces y la mortalidad por esta casa ha sido drásticamente redcida, ya qe hasta 2002 se habían contabilizado apenas 15 fallecimientos relacionados con el avance de la enfermedad. a la ocrrencia de cánceres tiroideos debido a las rtas de exposición interna. La incidencia Lecemias y cánceres no tiroideos más alta del padecimiento se dio en el año de 1996 con na frecencia de 5.7 X 10-6, para niños de 0 a 14 años, qe resltaba ser 11 veces mayor a la incidencia pre-chernobyl (por ejemplo, 5.0 X 10-7 ). La tabla No. 4 mestra el número de casos de cáncer tiroideo registrados hasta 2002, en personas cyas edades estaban entre 0 y 17 años en el momento del accidente. En el caso de las lecemias y cánceres sólidos no tiroideos, los estdios no han podido ser tan sistemáticos ni completos, como los de cánceres tiroideos en niños. El informe del año 2000 del Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los efectos de las radiaciones atómicas (UNSCEAR), avalado por el informe del 2006 de la Organización Mndial de la Sald (OMS), señala Un aspecto interesante en el tema de los cánceres tiroideos en los niños de Chernobyl es qe en qe no se ha encontrado ningún incremento de riesgo de lecemia ni en trabajadores de algnas de las regiones afectadas era conocido recperación ni en residentes de las áreas Contacto Nclear 27

5 contaminadas. Por otro lado, también se señala qe la ocrrencia de tmores sólidos no tiroideos en esos mismos grpos tampoco ha sido observada hasta el momento. Sin embargo, se advierte qe los defectos de los estdios, las incertidmbres en las estimaciones de dosis, los periodos de latencia y la natraleza palatina de las exposiciones, probablemente expliqen en parte esta no observación de tmores sólidos no tiroideos, por lo qe aún podrían estar por aparecer sobre todo entre trabajadores de recperación. Un segimiento del Registro Médico Dosimétrico Nacional de Rsia qe comprende 61,000 trabajadores de emergencia, consigna 4,995 fallecimientos por todas las casas entre 1991 y 1998, entre personas de ese grpo. Anqe en forma catelosa pero conservadora, la OMS señala qe el 2.3% de dichos fallecimientos podrían haber sido por neoplasmas sólidos radioindcidos, 2.0% por padecimientos del sistema circlatorio y 0.3 % por lecemia. Es decir, qe 4.6% de esos fallecimientos (230) pdieron deberse al progreso de padecimientos estocásticos derivados de la exposición a la radiación, lo qe significa na incidencia de 3.7 X 10-3 del grpo expesto. Algo interesante qe menciona el informe 2006 de la OMS, es qe despés del colapso de la antiga Unión Soviética en 1991, hbo n amento sstancial en las tasas de mortalidad total entre las poblaciones de Bielorrsia, Rsia y Ucrania, así como na marcada redcción en las espectativas de vida, particlarmente entre varones de los tres países, por diversas razones no relacionadas con el accidente de Chernobyl. Mientras qe en México la tasa general de mortalidad se ha mantenido en 5 X 10-3, en aqellos tres países está entre 14 y 16 X 10-3, es decir nas tres veces más qe en nestro país, por razones qe parecen más socioeconómicas qe de otra índole. Conclsiones Como resltado del accidente de Chernobyl hbo 30 fallecimientos inmediatos, y a lo largo de estos 21 años se han sscitado otros 245 fallecimientos atribibles al progreso de enfermedades derivadas de la exposición a la radiación consecente del mismo, es decir, 15 por cánceres tiroideos infantiles, 115 por neoplasmas sólidos, 15 por lecemias y el resto por padecimientos del sistema circlatorio. De manera correcta y conservadora, la OMS advierte qe aún no debe cantarse victoria y mantiene s aval a las predicciones qe indican qe dichas cifras podrían elevarse a 8250 fallecimientos por cánceres sólidos y 680 por lecemias, sobre todo debido a los periodos de latencia de los primeros. Como se podrá observar, tanto las cifras reales de los primeros 20 años (275 fallecimientos), como las previsiones teóricas formales (cerca de 9000 fallecimientos), se encentran my alejadas de las voces qe han qerido magnificar las consecencias en dimensiones qedan fera de los datos existentes (Greenpeace continúa hablando de 90 mil a 200 mil mertes). Este análisis no pretende soslayar qe na condición de morbilidad y mortalidad amentadas, anqe sea n poco, incide sin dda en la calidad de vida de na población; empero, las visiones exageradas definitivamente no contribyen a na información objetiva. i Bibliografía [1] Chernobyl s Legacy: Health, Environmental, and Socio-economic impacts and Recommendations to the governments of Belars, the Rssian ederation and Ukraine. The Chernobyl orm , Viena, Astria [2] United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation UNSCEAR 2000 Report to the General Assembly, Annex J, Exposres and effects of the Chernobyl accident, Viena, Astria, [3] Health Effects of the Chernobyl Accident and special health care programs. World Health Organization. Ginebra, Siza, [4] The Chernobyl Catastrophe. Conseqences on hman health. Greenpeace. Amsterdam, Holanda, Contacto Nclear