Petróleo en la Amazonía ecuatoriana y los derechos de su gente. Frente de Defensa de la Amazonía

Transcripción

1 Petróleo en la Amazonía ecuatoriana y los derechos de su gente Frente de Defensa de la Amazonía 1. RESUMEN Después del descubrimiento de petróleo en la Amazonía ecuatoriana, en 1964, las operaciones petroleras han trasformado la economía del país y han afectado significativamente el medio ambiente. En el año 1993, un grupo que representaba a residentes de la Amazonía presentó un juicio contra ChevronTexaco en la Corte Federal de New York, Estados Unidos, por daños que alegan que la empresa petrolera causó entre los años 1972 y Los demandantes manifiestan que los subproductos tóxicos que ChevronTexaco vertió en una área de la Amazonía en estos años causaron graves problemas de salud y contaminación de propiedades privadas. En el año 2003, e fuero del juicio se trasladó a la Corte Suprema de Nueva Loja, en el Oriente en la Amazonía ecuatoriana, donde actualmente está pendiente una decisión. En el año 1994, los demandantes y organizaciones nacionales e internacionales dedicadas a derechos humanos y al medio ambiente formaron el Frente de Defensa de la Amazonía (FDA) para representar y trabajar con la gente afectada. El FDA ha expandido su enfoque para pedir rendiciones de cuentas a las empresas petroleras por la protección de los recursos naturales de la Amazonía y los derechos de sus habitantes. Para cumplir estos objetivos el Frente ha formado: 1) la Asamblea de los Afectados para representar a la gente afectada en el juicio, 2) la Escuela Popular de Lideres y Lideresas para capacitar a los lideres de las comunidades involucradas en el monitoreo de las acciones de las empresas petroleras, y 3) un grupo de asesoría legal que coopera en el juicio contra ChevronTexaco y en otras negociaciones entre residentes de la Amazonía y empresas petroleras. 2. CONTEXTO En el año 1964 el consorcio Texaco-Gulf descubrió grandes reservas de petróleo en las provincias de Sucumbíos, Napo, Pastaza y Orellana, de la amazonía de Ecuador. Texaco, que 1

2 se fusionó con Chevron en el año 2001 para formar ChevronTexaco, operó en el país entre los años 1970 y Admite que durante este tiempo vertió 18 billones de galones de aguas de formación, un subproducto peligroso del proceso de extracción, en piscinas no forradas 1. Petroecuador, la empresa petrolera nacional de Ecuador, estima que estos vertimientos contienen 16.4 millones de galones de petróleo crudo 2. Aunque en Estados Unidos la canalización de aguas de formación en los pozos cerrados bajo tierra era un estándar de los procesos ambientales décadas antes de que empezara la extracción, en el Ecuador ChevronTexaco las depositó en piscinas no forradas, de las cuales hoy en día existen 627 con 339 pozos petroleros 3. Una ONG ecuatoriana, el Centro de Derechos Sociales y Económicos, reporta datos de una investigación independiente que muestran que este vertimiento ha causado concentraciones tóxicas mucho más altas que las que están permitidas por ley. ChevronTexaco argumenta que sus esfuerzos por limpiar las áreas afectadas fueron adecuados y que la contaminación ha sido causada principalmente por Petroecuador 4. En el año 1993, demandantes que representan a residentes de la zona afectada presentaron una demanda en la Corte Federal de Nueva Cork, Estados Unidos. Luego de casi diez años, el juez desestimó el caso bajo la doctrina de forum non conveniens, la cual significa que el fuero pertenece al sistema jurídico ecuatoriano. 1 Amazon Defense Coalition Chronology Documento electrónico disponible en: Accesado el 9 de octubre de Clean Up Ecuador Campaign. Oil Troubles in Ecuador Documento electrónico disponible en: Accesado el 9 de octubre de Oxfam America. Texaco in Ecuador Documento electrónico disponible en: chterm=texaco. Accesado el 9 de octubre de Amazon Defense Coalition. Chevron s Dirty Business in Ecuador Documento electrónico disponible en: Files/Myths QA 20SEPT06.pdf Centro de Derechos Económicos y Sociales Reporte de actividades , 9 de octubre de Documento electrónico disponible en: de Actividades pdf. Accesado el 16 de octubre de Amazon Defense Coalition. Chronology Documento electrónico disponible en: Accesado el 9 de octubre de

3 Cuando ChevronTexaco terminó sus operaciones en Ecuador en el año 1990, Petroecuador asumió el manejo de sus pozos petroleros en la región y tuvo control completo desde el año Según ONGs que trabajan en la región, la tecnología y los procesos utilizados todavía no cumplen con los requerimientos estándares de control de contaminación 5. En el año 1995, ChevronTexaco firmó un contrato de remediación con el Gobierno ecuatoriano que la liberó de responsabilidad por la contaminación causada en el país. Aseveran que las pruebas de tierra muestran niveles aceptables de químicos petroleros y que su remediación de 40 millones de dólares fue adecuada. Más aún, autoridades de ChevronTexaco argumentan que el Gobierno le absolvió de responsabilidad en Sin embargo, los grupos que se oponen a la empresa petrolera mantienen que el nivel aceptable de químicos petroleros en partes por millón ( ppm) en el contrato con el Estado fue arbitrario y diez veces más alto que el nivel permitido por ley en Ecuador (1.000 ppm) 6. En mayo de 2003, los demandantes presentaron un nuevo pleito - Aguinda v ChevronTexaco - en la Corte Suprema de Nueva Loja, en la Provincia de Sucumbíos 7. Los demandantes piden 6 billones de dólares por la remediación de daños ambientales sufridos a lo largo de 30 años de contaminación. El juez que preside la cusa, Germán Yánez, no aceptó 64 inspecciones legales adicionales de sitios de contaminación, manifestando que las 42 inspecciones ya hechas son evidencia suficiente para tomar una decisión. Esto es positivo para los demandantes porque adelanta el proceso legal y les ahorra procedimientos legales costosos para continuar con el juicio. La última inspección en el caso concluyó el 19 de noviembre de 2006, cuando el juez Yánez permitió 60 días para el análisis de las 6 Amazon Defense Coalition. Chronology Documento electrónico disponible en: Accesado el 9 de octubre de Oxfam America. Oil in Ecuador Documento electrónico disponible en: Accesado el 9 de octubre de

4 inspecciones 8. Los resultados del juicio podrían tener grandes consecuencias para la industria petrolera del Ecuador. Actualmente, los ingresos petroleros constituyen el 40 por ciento del presupuesto nacional y entre el 70 y 80 por ciento del repago de la deuda externa, la cual asciende a 15 billones de dólares 9. Factores importantes relacionados con la tensión entre el costoso cumplimiento de leyes ambientales, por parte de las petroleras internacionales, y la dependencia del gobierno en los ingresos petroleros, para pagar la deuda externa y otros gastos, podrían sentar un precedente del juicio. El Frente de Defensa de la Amazonía (FDA) identifica su misión como defender y sostener la naturaleza y la vida humana a través de la unificación de los esfuerzos y la integración de la región ecuatoriana amazónica. Aunque empezó como un esfuerzo enfocado en el juicio Aguinda v. ChevronTexaco, el FDA se ha expandido de acuerdo a la necesidad de la gente local. Actualmente, busca pedir rendición de cuentas a las empresas petroleras que operan en la Amazonía ecuatoriana para que se adhieran a contratos con los residentes de la región y operen de una manera que no perjudique su salud, propiedad o recursos naturales. Trabaja, además, con el fin de garantizar la administración transparente y no corrupta de los contratos petroleros por medio de ejercer presión al Ministerio de Energía y Minas (MEM), el ministerio del gobierno que negocia los contratos y regula la industria petrolera, por reformas estructurales y adherencia a los contractos con ciudadanos privados. 4. PRINCIPALES ACTORES En el año 1994, ciudadanos ecuatorianos como Luis Yanza formaron el FDA para organizar a 8 El Comercio. 64 inspecciones judiciales descartadas Documento electrónico disponible en: Accesado el 9 de octubre de El Comercio. El caso Texaco tuvo su última diligencia, Documento electrónico disponible en: Accesado el 20 de noviembre de Oil in Ecuador, 2005, Oxfam America Documento electrónico disponible en: Accesado el 9 de octubre de

5 la gente de afectada por las acciones de ChevronTexaco en la provincia de Sucumbíos. El FDA es hoy un conjunto de 13 organizaciones 10. Sus funciones están divididas entre varias oficinas. En el juicio de ChevronTexaco, el FDA funciona a través de la Asamblea de los Afectados, que trabaja de forma cooperativa pero independiente del FDA en la toma de decisiones sobre el juicio. Esta Asamblea fue fundada en el año 20 en una reunión con miembros de las comunidades afectadas en el juicio Aguinda v. ChevronTexaco. Desde el año 1998, cuando los miembros del FDA le presentaron una propuesta formal, Oxfam América ha provisto fondos para los gastos legales y para los organizadores. Antes de financiar al FDA, Oxfam América había colaborado desde el año en la planificación estratégica que llevó a la consolidación de estructuras como la Asamblea de los Afectados. Cada año, el FDA presenta sus proyectos y la forma cómo designará los fondos y recursos para el presupuesto del año siguiente. Otras ONGs, como Amazon Watch, Amnistía Internacional y Oil Watch, contribuyen a la misión de la iniciativa, difundiendo información -de Aguinda v. ChevronTexaco y de otros problemas ambientales relacionados con la actividad petrolera en la región- a audiencias nacionales e internacionales. Además, ONGs locales dedicadas al medio ambiente, como Acción Ecológica, Centro de Derechos Sociales y Económicos y Pachamama, también apoyan el trabajo del FDA, conduciendo estudios, organizando grupos comunitarios y proponiendo recomendaciones para políticas públicas. 5. METODOLOGIA 5.1 Principales metas y acciones Para pedir rendiciones de cuentas a las empresas petroleras que operan en la Amazonía ecuatoriana, en lo referente a contratos con residentes y operaciones que no pongan en peligro su salud o recursos naturales, la iniciativa del FDA: 1) Monitorea al gobierno ecuatoriano en los procesos de estudios de impacto ambiental y 10 Estas organizaciones de la sociedad civil incluyen grupos de iglesias locales, organizaciones dedicadas a derechos humanos y derechos de los habitantes indígenas de la región y juntas parroquiales (la división más pequeña del gobierno ecuatoriano, bajo el mnicipio. 5

6 contratos entre propietarios y empresas petroleras, los que permiten el paso de oleoductos por propiedad privada o perforación en determinadas áreas. 2) Realiza peticiones a diferentes áreas del gobierno para promover reformas estructurales que incrementen el nivel de transparencia y bajen el número de conflictos de interés en ministerios como el MEM. Esto con el objeto de tratar problemas de corrupción a largo plazo. 3) Notifica a accionistas y políticos estadounidenses de alegaciones de corrupción en lo que concierne el caso de Aguinda v.chevrontexaco para ejercer presión por el manejo responsable de la empresa en el proceso. 4) Promueve la participación de residentes de la Amazonía, capacitándolos para manejar conflictos con empresas petroleras, informándoles de sus derechos y uniéndolos en grupos para la toma de decisiones. El FDA trabaja a través de representación y asesoría legal para hacer la iniciativa más eficaz y sostenible a nivel local Herramientas El FDA usa una variedad de estrategias para empoderar, informar y proveer servicios a las comunidades marginadas que viven en la región amazónica del Ecuador, donde se da la extracción petrolera. El FDA formó la Asamblea de los Afectados para dar a las comunidades afectadas un cuerpo organizado que tome decisiones en lo concerniente al caso Aguinda v. ChevronTexaco y otros temas relacionados a la extracción petrolera. La Asamblea es una herramienta que permite a las comunidades actuar de forma colectiva para tomar decisiones y exigir rendición de cuentas a las partes involucradas, compañías petroleras y entidades del gobierno, que son responsables de controlar la extracción en la región. La Escuela de Líderes empodera y educa a líderes comunitarios para que actúen cuando ocurran daños por extracción petrolera. Además, el FDA provee una consultoría legal que opera en varias ciudades de la Amazonía Ecuatoriana para proveer servicios a los residentes que dicen haber sufrido daños por las acciones de las compañías petroleras. Los representantes legales exigen 6

7 rendición de cuentas a las compañías petroleras por el cumplimiento con las leyes que afectan a los ciudadanos, quienes en otro caso no tendrían acceso a una representación legal. El FDDA usa varios medios para alcanzar la atención nacional e internacional sobre el caso contra ChevronTexaco y sobre los efectos de la extracción petrolera en la Amazonía: mantienen conferencias de prensa y una página web en dónde difunden noticias y promueven a organizaciones con fines similares, es decir, proteger la región amazónica del Ecuador contra daños ambientales. La Asamblea de los Afectados La Asamblea se inició en los años 2000 y 2001 como una respuesta de la objeción de los grupos indígenas de la zona, quienes se quejaron de que los demandantes no representaban sus intereses en el juicio contra ChevronTexaco. Los miembros del FDA y sus colaboradores de Oxfam América reconocieron que para asegurar que la iniciativa sea sostenible y represente las necesidades de los ciudadanos, en cuanto a pedir rendición de cuentas a empresas petroleras, estos tendrían que participar. Por eso, entrevistaron a los residentes de la zona y organizaron grupos focales para entender el papel que las comunidades deseaban desempeñar en el proceso. El FDA y Oxfam luego organizaron dos foros, con aproximadamente 70 representantes de las comunidades, durante los cuales debatieron y analizaron la información obtenida de la gente de la zona sobre el juicio contra ChevronTexaco. Realizaron el foro principal en Sacha, en la provincia de Orellana, el 5 y 6 de noviembre de La primera reunión de la asamblea se realizó el 15 y 16 de febrero de La gente de las áreas afectadas o grupos comunitarios convocaron sus propias reuniones para elegir un delegado a la Asamblea. Los Delegados de la Asamblea son 28 y eligen un presidente cada dos años. Los representantes de las zonas afectadas, las que el FDA divide según el número de pozos petroleros y otros factores, y un representante del FDA se reúnen cada dos meses o cuando creen que un evento en el juicio merece la opinión de las comunidades afectadas. Los Delegados eligen el Comité Ejecutivo, que está compuesto por 7

8 seis miembros: uno de cada uno de los cuatro grupos indígenas, un representante de la población colona y un representante del FDA. El Comité debate y toma decisiones sobre detalles administrativos, pero insiste en que cualquier decisión mayor involucre a la Asamblea. Por ejemplo, en la reunión de diciembre de 2006 los miembros discutieron sobre la presencia de un grupo, antes no involucrado en asesoría en la zona, que había entrado en las comunidades para indagar sobre los efectos que las operaciones petroleras habían tenido en la salud. Los miembros decidieron unánimemente que no hablarían con estos individuos debido a que relaciones con otros grupos de asesoría, que no trabajaban con todas las comunidades afectadas, podrían dividir a los miembros en este asunto sensible. La asesoría legal en la Amazonía y la Escuela Popular de Líderes y Líderezas En los años después de su formación, el FDA ha evolucionado para ser una organización que se desempeña en múltiples funciones como capacitación de lideres, monitoreo y asesoría legal. Estas funciones van más allá del juicio de ChevronTexaco para proveer servicios para la gente que sufre daños por la explotación petrolera de otras empresas. La Escuela Popular de Líderes y Líderezas En el año 2003, El FDA fundó la Escuela Popular de Líderes y Lideresas, que ha capacitado a 45 lideres de las comunidades locales a través de un curso de un año que abarca varios temas de capacitación como comunicación e identificación y denuncia de casos de contaminación ambiental en sus localidades. Involucrando más comunidades en el proceso de identificar y denunciar casos de contaminación, el FDA está ejerciendo presión para que las empresas petroleras y entidades públicas sean más responsables con los derechos de la población local. Actualmente, la Escuela Popular de Líderes y Lideresas tiene cuatro sedes: en Orellana y Sucumbíos, en los municipios de Aguas Negras, Lago Agrio, Vía Colombia y La Belleza. Asesoría legal La asesoría legal permite que el FDA pida rendición de cuentas a las empresas petroleras a través de dos mecanismo principales: primero, hace concientes a los ciudadanos de la 8

9 Amazonía y al público en general de las acciones irresponsables o ilegales de las empresas petroleras, lo que indirectamente presiona por reformas; segundo, proporciona un espacio en el que los ciudadanos se pueden enfrentar a las empresas petroleras y demandar políticas responsables. El FDA tiene una asesoría legal de cuatro abogados que trabajan a tiempo completo y otro que trabaja a medio tiempo, todos proveen asesoría a la población sobre los derechos humanos y ambientales. Un abogado trabaja principalmente en el Municipio de Lago Agrio, en la Amazonía y cuatro trabajan principalmente en Quito y comparten su tiempo entre sus oficinas en las zonas amazónicas de Lago Agrio, Coca y Shushufindi donde proveen de representación a individuos o grupos en los casos de daños causados por la exploración o la extracción petrolera. Estos daños pueden ocurrir cuando las empresas petroleras talan partes de la selva, derraman petróleo de sus tuberías o contaminan el agua o la tierra con explosivos o químicos durante la exploración o extracción del petróleo. Su trabajo incluye la contratación de laboratorios independientes si se requieren pruebas de contaminación petrolera. Además, de la pericia del equipo legal, sus miembros aseguran que la relación con la gente de la región, el conocimiento de su cultura y de sus necesidades son imprescindibles en este trabajo. Cuando detectan contaminación o reciben una denuncia, se reúnen y hablan con la población afectada. Una vez que han recolectado suficiente evidencia, el equipo legal y los miembros de la comunidad presentan su queja a las empresas petroleras o al MEM. El equipo legal recibe aproximadamente un cliente al día, de los cuales: el 60 por ciento hace una sola visita, 20 ó 30 por ciento hacen múltiples consultas y 10 por ciento o más recurren buscando investigaciones, negociaciones u otras acciones legales. El equipo de asesores legales del FDA ayudó a resolver un potencial problema que habría afectado el medio ambiente y la salud en La Victoria, una comunidad de 300 familias fuera del pueblo de Shushufindi, en la provincia de Sucumbíos. Líderes de la comunidad señalan que la empresa petrolera Drillfor les proveyó un estudio de impacto ambiental fraudulento, el que corresponde a una revisión de un estudio escrito en el año 1997 para otra 9

10 zona. Este estudio dice que la perforación de la tierra para extracción de petróleo ocurriría a 360 metros de la fuente de agua de la comunidad, aunque Drillfor realmente tenía intenciones de perforar a 60 metros de la fuente. Líderes de la comunidad La Victoria se reunieron con los abogados y representantes del FDA y otros grupos, quienes los guiaron en los aspectos técnicos del caso. Cuando los miembros de la comunidad confrontaron a Drillfor, la empresa decidió no perforar en el área. El equipo legal del FDA está trabajando en otra queja vigente de un derrame de oleoducto que contaminó la propiedad de un residente de la región. Un informe técnico del MEM reconoce que hay contaminación, aunque alega que el dueño aceptó este riesgo en un contrato firmado con la empresa 11. El propietario argumenta que el contrato permite el paso del oleoducto por la propiedad, pero desmiente que mencione aceptación del riesgo de contaminación. A más del juicio Aguinda v. ChevronTexaco y de la representación de otras denuncias contra empresas petroleras, la asesoría legal y los ciudadanos que representa solicitan al gobierno reformas estructurales. Una petición reciente al Congreso Nacional de Ecuador buscó la reestructuración del MEM. Este ministerio ejerce el cumplimiento de los reglamentos ambientales y las actividades extractivas a la vez que negocia contratos con las empresas petroleras, cuyos ingresos parcialmente financian al MEM. Bajo esta estructura, el FDA cree que el MEM tiene mayor incentivo para favorecer a empresas petroleras en vez de vigilar el cumplimiento de estándares ambientales que las empresas tratan de evitar. Concienciación El FDA publica en inglés y en español 12 - reportajes y artículos en su página web, organiza ruedas de prensa y trabaja con los medios de radio y prensa escrita. Organiza las ruedas de prensa cuando suceden eventos importantes en el caso de Aguinda v. Chevron-Texaco. La organización requiere entre uno o dos semanas de planificación, durante las cuales contactan a 11 Ministerio de Minas y Energía. Informe Técnico No. 015-JEL-CSA 2006; Oficio No SPA-DINAPA-CSA ago Tiene, además, una página en francés en desarrollo. 10

11 personal de los medios y de otras organizaciones involucradas en el caso y publican boletines y gráficos que distribuyen durante el evento. Mantienen una lista de contactos que han compuesto en base a información pública y con relaciones personales que han establecido a lo largo de su trabajo. Según un miembro del equipo, el FDA ha tenido mucho éxito en sus relaciones con la prensa y la radio, debido a la positiva opinión pública a su favor. En todas sus publicaciones se adhieren a una norma de responsabilidad personal y publican nombres y fotos de la gente que alegan que conspiran para dificultar el proceso de justicia en el juicio. Presencia internacional El FDA ha actuado a nivel internacional para pedir rendición de cuentas a ChevronTexaco por supuesta interferencia en el proceso de justicia en el juicio Aguinda v. ChevronTexaco. El FDA registró una queja con la Represente Especial del Secretario-General de la Organización de Naciones Unidas en noviembre de 2005, alegando el acoso de individuos y grupos ligados con ChevronTexaco. En ese mismo mes, el FDA mandó una carta al Senador norteamericano Bill Thomas, quien preside en el cupo del comité que supervisa las decisiones y la legislación en materia de finanzas (Ways and Means Committee), expresando que ChevronTexaco intentaba presionar al Congreso estadounidense en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio Andino para liberarse de su responsabilidad en Aguinda v. ChevronTexaco 13. Además, miembros del FDA consultan -al menos una vez a la semana- con el abogado Steven Donziger, su experto legal en el caso en Estados Unidos 14. El FDA apoya los esfuerzos de otros grupos con objetivos afines, difundiendo sus acciones en su página web. Por ejemplo, Amazon Watch ha registrado una queja formal al Securities and Exchange Comisión (SEC), entidad encargada de vigilar las actividades inversionistas en Estados Unidos. Alega que ChevronTexaco ha negado varias veces su responsabilidad de avisar a sus accionistas sobre la demanda de 6 billones de dólares de 13 Amazon Defense Coalition. Chronology Documento electrónico disponible en: Accesado el 9 de octubre de Pablo Fajardo, comunicación personal, 13 de octubre de

12 Aguinda v. ChevronTexaco. Muchos otros grupos como Trillium Asset Management, un grupo de manejo de inversiones, y Amnistía Internacional han registrado resoluciones pidiendo a ChevronTexaco que difunda información sobre el juicio a sus accionistas 15. En el año 2004, con el apoyo de la célebre Bianca Jagger, indígenas de la Amazonía participaron en la reunión anual de ChevronTexaco -en Estados Unidos- para discutir el asunto con más de 200 empleados, inversionistas y periodistas. El CEO de ChevronTexaco, David O Reilly, manifestó varias veces que la empresa petrolera nacional de Ecuador, Petroecuador, es responsable de remediar la contaminación 16. Miembros del movimiento, con el apoyo de ONGs, continúan organizando eventos en Estados Unidos para difundir información y recaudar donaciones. Al incorporar actores internacionales, primariamente formadores de políticas públicas en Estados Unidos y accionistas, el FDA incrementa la legitimidad de su juicio y conciencia a ChevronTexaco y otras empresas petroleras sobre la responsabilidad de utilizar métodos de exploración y extracción seguros en todos los lugares en los que operan. 6. LOGROS PRINCIPALES Participación de comunidades diversas La Asamblea de los Afectados ha logrado convertirse en una organización que une a la gente de las zonas afectadas en el juicio contra ChevronTexaco. Esta población representa los intereses y culturas diversas de cuatro grupos indígenas y colonos, más de personas en total. Mayor conciencia ciudadana y número de denuncias La capacitación y programas del FDA en la zona han concienciado a la población sobre los peligros de la contaminación petrolera. Adicionalmente, el FDA ha provisto una asesoría legal que ayuda cuando negocian con o denuncian a una empresa petrolera. Según Pablo Fajardo, 15 Amazon Defense Coalition. Chronology, Accesado el 9 de octubre de Amazon Watch. Documento electrónico disponible en: Accesado el 14 de noviembre de

13 un abogado que trabaja primariamente en el juicio Aguinda v. ChevronTexaco, la gente ya está más dispuesta de denunciar un problema relacionado con la actividad petrolera. La Escuela Popular de Líderes y Lideresas ha capacitado a numerosos miembros de las comunidades para denunciar problemas y comunicarse con sus comunidades y organizaciones locales. Estas iniciativas han empoderado a la gente de la Amazonía para pedir la rendición de cuentas a empresas petroleras cuando firman contratos con propietarios y para que implementen prácticas responsables en relación al medio ambiente propiedades privadas y públicas, así como en las reservas naturales donde operan. Sentando un precedente legal El equipo legal ha seguido por más de diez años con el juicio, el cual no tiene precedente en el país. La ganancia de los demandantes en Aguinda v. ChevronTexaco podría generar un precedente legal en la que ciudadanos piden rendiciones de cuentas a una empresa poderosa por impactos ambientales. Tal decisión jurídica podría influir casos parecidos en otras partes del mundo. Aun sin una victoria, el FDA habrá mostrado que las empresas petroleras no pueden operar con impunidad frente a las leyes de Ecuador. Aunque hace falta mayor capacidad regulativa en las entidades públicas en Ecuador, los ciudadanos de la Amazonía han usado otras medidas, como negociaciones y acción jurídica para promover reformas. 7. DESAFIOS Falta de cooperación por parte de entidades gubernamentales Varios miembros del FDA citan, por un lado, la inacción del gobierno en la Amazonía y, por otro, su complicidad con las empresas petroleras para dificultar el proceso de justicia tanto en el juicio contra ChevronTexaco como en otras denuncias. Ellos alegan también incidentes de acoso e intimidación por parte de las Fuerzas Armadas de Ecuador y otros individuos asociados con ChevronTexaco. El Represente Especial del Secretario-General de la Organización de Naciones Unidas para los defensores de los derechos humanos emitió una carta al Ministro de Relaciones Exteriores del Ecuador, señalando la posible veracidad de estas 13

14 irregularidades 17. La falta de cooperación ha sido un reto para las investigaciones del FDA. Un abogado del equipo legal del FDA mantiene que el MEM no responde a las quejas de ciudadanos y propietarios sobre la violación de contratos y prácticas irresponsables de las empresas petroleras. Además, alega que funcionarios del gobierno, de la policía y del ejército restringen acceso a la propiedad privada como parques o reservas nacionales cuando miembros del FDA tratan de investigar incidentes de contaminación. Dependencia de la economía ecuatoriana en ingresos petroleros La importancia del petróleo en la economía ecuatoriana y la estructura y regulaciones del MEM y otros ministerios son desafíos de largo plazo para el FDA. En términos de importancia económica, el ingreso per cápita en Ecuador ha subido de $290, en 1972, a $1.200 en el La industria petrolera ha contribuido grandemente a este crecimiento 18. La dependencia del gobierno de los ingresos petroleros para pagar los gastos administrativos y proveer servicios a la población, podría seguir eclipsando la salud y los problemas ambientales que afectan al sector pequeño y marginado de la población que vive en esta zona de la Amazonía. Falta de leyes que impulsen la transparencia de las empresas petroleras El FDA no ha establecido un proyecto para monitorear los fondos de las empresas petroleras, y tampoco Ecuador tiene una ley que garantice el acceso a esta información. Las empresas petroleras son entidades privadas que deben cumplir con las mismas leyes de transparencia, como la Ley Orgánica de Transparencia y Acceso a La Información Pública (LOTAIP), que las entidades gubernamentales. La posibilidad de transparentar las empresas seguirá siendo difícil a causa de la falta de voluntad política y mecanismos legales. 8. LECCIONES APRENDIDAS El FDA ha producido resultados a través de la confianza y cooperación que tiene con la 17 El Represente Especial del Secretario-General de la Organización de Naciones Unidas para los defensores de los derechos humanos Hina Jilani, Carta a Antonio Parra Gil, Ministro de Relaciones Exteriores, 17 de noviembre de Organización Panamericana de la Salud. La explotación del petróleo en la cuenca amazónica del Ecuador produce una emergencia sanitaria Documento electrónico disponible en: Accesado el 30 de octubre de

15 gente local. Sólo así puede funcionar un equipo legal trabajando en un juicio contra una gran empresa y, a la vez, representa grupos de personas que son marginados en su propia zona. El FDA ha crecido en respuesta a la gente para abarcar una función más amplia que el juicio contra ChevronTexaco. Difícilmente sería posible desempeñar tantos papeles sin la cooperación entre tantas organizaciones. Por ejemplo, la oficina dedicada al juicio contra ChevronTexaco trabaja con la asesoría legal regional y comparte información en casos de denuncias y negociaciones con otras empresas petroleras. Las reuniones de la Asamblea permiten que los miembros informen a la gente sobre las novedades del juicio y que dialoguen con ellos sobre cuáles deberían ser sus acciones futuras. La cooperación y el financiamiento de organizaciones internacionales como Oxfam América, un equipo legal y otros recursos han sido imprescindibles para sostener el esfuerzo del FDA a nivel local, nacional e internacional. El apoyo técnico y financiero a nivel internacional ha sido una parte necesario para crear una iniciativa que responda a las diversas y cambiantes necesidades de la gente involucrada en un asunto amplio y complejo. Este caso, por lo tanto, debería servir como modelo para otros países en donde existan conflictos importantes relacionados con actividades extractivas (minería, petróleo, silvicultura, pesca) y de alto impacto en zonas periféricas del país. Un modelo de replicabilidad debería tener los siguientes elementos: 1) Una red de trabajo coordinada por una ONG que lidere el proceso legal, capacite a los integrantes y mantenga un contacto permanente con ellos. 2) Un equipo legal que tenga la capacidad para litigar con empresas multinacionales y, al mismo tiempo, mantener la perspectiva de la gente afectada por el problema. 3) El apoyo financiero de la cooperación internacional u ONGs ambientalistas que puedan sostener el esfuerzo del equipo jurídico y las actividades logísticas de la ONG local. 4) Una excelente estrategia comunicacional tanto interna como externa para posicionar el tema ante la opinión pública nacional e internacional y para manejar criterios y objetivos compartidos 15

16 con todas las comunidades afectadas. 9. INFORMACIONAL ADICIONAL Persona de contacto: Luis Yantsa Correo electrónico: Sitio web: BIBLIOGRAFÍA Fajardo, Pablo. Entrevista personal. 13 de octubre, Ministerio de Energía y Minas Informe Técnico No. 015-JEL-CSA 2006; Oficio No SPA-DINAPA-CSA de Agosto. Mutti. Joseph. Entrevista personal. 10 de octubre, United Nations High Commissioner for Human Rights Hina Jilani Carta a Antonio Parra Gil, Ministro de Relaciones Exteriores, 17 de noviembre. Yanza, Luis. Entrevista personal. 11 de octubre,