Alternativas para la protección del medio ambiente

Transcripción

1 Objetivo: reducir las emisiones Alternativas para la protección del medio ambiente Los problemas medioambientales y el agotamiento de las reservas de petróleo obligan a buscar nuevas fuentes de energía para los automóviles. Constructores y fabricantes investigan en varios frentes, pero ninguno de ellos parece resultar ideal a corto o medio plazo. El futuro se presenta incierto y complicado. Los expertos no paran de alarmarnos sobre el continuo calentamiento del planeta y ya está más que demostrado que las emisiones de CO 2 (dióxido de carbono) son las principales responsables de esa elevación de la temperatura. La industria del automóvil lleva décadas investigando y reduciendo el consumo y las emisiones de los motores de combustión, pero eso ya no es suficiente. Tenemos que encontrar propulsores para los automóviles que reduzcan o eliminen las emisiones de una manera Actualidad Cecauto 57

2 Reportaje Actualidad Cecauto La pila de combustible parece el sistema ideal, pero aún es caro y poco estable llevar nitrógeno comprimido en los vehículos. drástica, pero el camino no parece estar muy claro. Hay varias vías de desarrollo, pero ninguna lo suficientemente tangible ya sea porque todavía no se encuentra perfeccionada o porque su mantenimiento o distribución no existe, como el caso del etanol. Mientras tanto la moda verde sigue extendiéndose con soluciones bastante absurdas como grandes berlinas de lujo que pesan más de dos toneladas y media y se mueven con potentes motores V8, pero que se denominan híbridas o ecológicas porque cuentan con un motor eléctrico que les sirve de ridículo apoyo en contadas ocasiones. Las alternativas de futuro están ya en marcha. Tan sólo falta que el tiempo diga cuál es la más 58 Actualidad Cecauto

3 Los famosos, los más verdes L as celebridades de Hollywood se han convertido en abanderados de la moda verde y que está recalando en la sociedad. En las últimas ediciones de las entregas de los Oscars son cada vez más numerosos los famosos que llegan a la alfombra roja a bordo de limusinas híbridas, coches como el Toyota Prius, vehículos de pila de combustible o, lo más chic en Estados Unidos, el deportivo eléctrico Tesla, desarrollado por una sociedad en la que se encuentran famosos empresarios norteamericanos como los dueños de Google. adecuada o la que tiene más posibilidades de aplicarse de una manera más inmediata. PILA DE COMBUSTIBLE Parece el sistema ideal, pues un vehículo de este tipo es capaz de generar su propia energía eléctrica a partir del hidrógeno, es como tener una pequeña central eléctrica móvil. Por el tubo de escape sólo sale vapor de agua y sus emisiones son nulas. Además, su nivel sonoro Actualidad Cecauto 59

4 Reportaje Actualidad Cecauto Las soluciones inmediatas D e momento, las soluciones inmediatas que ya se están aplicando son mucho más sencillas y asequibles que todo lo mostrado hasta el momento. Los sistemas de parada automática en el tráfico urbano,como los utilizados por Citroën en su C1 y C2, BMW en la remodelada serie 1 y Smart en el pequeño Fortwo son buenas ideas para reducir las emisiones en donde más se concentran,las ciudades. Estos sistemas para el motor en cuanto se detiene el coche en un semáforo y vuelven a ponerlo en marcha automáticamente al levantar el pie del freno. Además, en el caso de BMW, incluye un sistema de regeneración de energía que aprovecha las frenadas para alimentar los sistemas que deben mantener activos diferentes elementos (aire acondicionado, equipo de sonido, luces, etc.) durante las paradas del motor. Volkswagen ha puesto en marcha su proyecto BlueMotion, para reducir el consumo y las emisiones de sus actuales modelos. El trabajo directo sobre los motores, la aerodinámica, los neumáticos, desarrollos del cambio y el peso final de modelos de serie permite que vehículos como los Polo y Passat BlueMotion obtengan una reducción de consumo de como mínimo medio litro con respecto al modelo equivalente con el mismo motor. Otras marcas también han anunciado líneas de productos similares,como la ECOinetic de Ford. es bajísimo, lo que también reduce la contaminación acústica. Pero el inconveniente es que, además del elevado coste actual de este tipo de tecnología, producir el hidrógeno y comprimirlo para almacenarlo en el depósito de un coche es caro y también contaminante, además de los riesgos que implica el llevar un depósito de nitrógeno comprimido a bordo de un vehículo. BIOETANOL Es la solución más difundida en algunos países nórdicos, con un éxito arrollador. Saab se ha convertido en la verdadera pionera de este sistema que utiliza combustible E85 (85% de etanol y 15% de gasolina sin plomo). El etanol se obtiene a partir de cultivos vegetales (maíz, trigo, cebada, remolacha, caña de azúcar, etc.) o de biomasa, es decir, residuos vegetales de todo tipo que no son utilizables para el consumo (restos 60 Actualidad Cecauto

5 EXIJA ALTA TECNOLOGÍA EXIJA SEGURIDAD EXIJA Las pastillas de freno Necto han sido diseñadas y exhaustivamente probadas para su plena compatibilidad con el sistema de frenado de cada vehículo. Federal-Mogul cuenta con una amplia gama de materiales homologados para el primer equipo, que usted también podrá encontrar en los productos Necto Alta Prestación. Elija Necto Alta Prestación por seguridad y garantía de frenado. Federal Mogul Ibérica S.L, Av. 1ª Parque Logístico, 5-7 Polígono Zona Franca, Barcelona - España fmi@federalmogul.com Las mejores marcas para su negocio Actualidad Cecauto 61

6 Reportaje Actualidad Cecauto Hoy existen varias alternativas a la gasolina/ gasóleo, pero ninguna es aún lo suficientemente tangible ya sea porque todavía no se encuentra perfeccionada o porque su mantenimiento o distribución no existe, como el caso del etanol. de caña de azúcar, de celulosa, restos forestales, etc.). Un coche que funciona con E85 consume más que el mismo motor funcionando con gasolina sin plomo (estos motores son flexibles y se les puede llenar el depósito con cualquiera de los dos combustibles sin problemas). La justificación medioambiental está en que de esta forma el CO 2 que añadimos a la atmósfera será absorbido nuevamente por las plantas en su proceso de fotosíntesis, plantas que nuevamente servirán para obtener más etanol, con lo que el círculo se cierra y no añadimos a la atmósfera más CO 2 procedente de combustibles fósiles que se encuentran en las profundidades de la tierra. El inconveniente es que la producción del etanol se realiza por una hidrólisis que también necesita energía y también resulta contaminante, además de la falta de planificación actual a la hora de destinar cultivos a este fin, lo que puede provocar un desabastecimiento de cereales y otras materias para el cultivo humano y animal. Tampoco en Europa y, en particular, en España existe una mínima red de distribución de E85 que permita repostar a los usuarios. Saab y Ford son las dos únicas marcas que ofrecen modelos propulsados por E85 en nuestro país. VEHÍCULOS HÍBRIDOS Es la propuesta más de moda y la que lleva más tiempo en el mercado funcionando de una manera seria, pues ya hace diez años que Toyota puso a la venta su primer Prius. El vehículo híbrido consta de un motor de combustión y un sofisticado sistema que aprovecha la energía de las frenadas para alimentar unas enormes baterías que, a su vez, sirven para mover un motor eléctrico. En condiciones muy favorables (poca aceleración y velocidad inferior a los 50 km/h) el híbrido se mueve sólo con el motor eléctrico, pero, en cuanto se necesita algo más de fuerza o velocidad se pone en funcionamiento el motor tradicional. 62 Actualidad Cecauto

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8 Reportaje Actualidad Cecauto Todo parece perfecto, pero lo cierto es que circular en una ciudad como Madrid, por ejemplo, sólo con el motor eléctrico es casi imposible. Las emisiones homologadas de un Toyota Prius son de 104 gramos/ kilómetro con un consumo medio de 4,3 litros; un Citroën C4 HDI 110 CV con cambio robotizado y filtro de partículas tiene unas emisiones de 120 gramos/kilómetro y un consumo de 4,5 litros merece la pena tanto esfuerzo tecnológico para esa mínima reducción? No sería más adecuado afinar los motores actuales para reducir sus emisiones hasta que tengamos una energía alternativa real? En España se comercializan el ya mencionado Toyota Prius y el Honda IMA, aunque la tecnología del Honda no es tan sofisticada como la del Toyota. Las marcas francesas Peugeot y Citroën investigan con híbridos diésel, mientras que Kia ha presentado un híbrido con motor de gas. Saab también está investigando con un híbrido propulsado por un motor de combustión que sólo utiliza E100, es decir, etanol puro, sin mezclar con gasolina. AUTOMÓVILES ELÉCTRICOS Es casi el ideal. Un coche con motor eléctrico, silencioso, sin emisiones y que se puede repostar enchufándolo en casa. Eso ya existe pero todavía en fase experimental. Smart puso a circular en Londres el año pasado varias unidades del anterior Fortwo con este sistema. Los prototipos Volvo Recharg y Opel Flextreme van un poco más lejos, con sistemas que funcionan con un motor eléctrico pero que añaden un pequeño motor de combustión de reserva como ayuda si se agotan las baterías y es imposible repostar electricidad. En cualquier caso, el problema de los eléctricos es todavía el tamaño de las baterías, demasiado grandes. Otro problema, cuando se solucione el de las baterías, será su recarga. Podría la red eléctrica actual suministrar energía para que todo el parque móvil estuviera enchufado por las noches cargando las baterías? Seguramente no y eso obligaría a 64 Actualidad Cecauto

9 remodelar todas las instalaciones y a buscar nuevas formas ecológicas que no fueran más contaminantes, porque entonces sería una mala solución, para obtener toda esa energía eléctrica suplementaria. GAS NATURAL COMPRIMIDO Es otra de las alternativas que ya tuvo un precursor en los noventa con el gas licuado (GLP), que tuvo alguna aceptación en Francia. Ahora se está investigando con el gas natural comprimido, que permite un mayor rendimiento y un mejor almacenaje para conseguir mayor autonomía. El inconveniente es, también, repostar y almacenar ese gas comprimido. Además, la reducción de emisiones de CO 2 a la atmósfera que se consigue con un motor de este tipo es entre un 15 y un 20% menos que un vehículo equivalente propulsado por gasolina o gasóleo, cantidades no demasiado significativas. Actualidad Cecauto 65