Principios de economía

Transcripción

1 tercera edición Principios de economía Francisco MOCHÓN

2 PRINCIPIOS DE ECONOMIA TERCERA EDICIÓN

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4 PRINCIPIOS DE ECONOMIA TERCERA EDICIÓN Francisco MOCHÓN MORCILLO Catedrático de Teoría Económica Facultad de Ciencias Económicas Universidad Nacional de Educación a Distancia MADRID BOGOTÁ BUENOS AIRES CARACAS GUATEMALA LISBOA MÉXICO NUEVA YORK PANAMÁ SAN JUAN SANTIAGO SÃO PAULO AUCKLAND HAMBURGO LONDRES MILÁN MONTREAL NUEVA DELHI PARÍS SAN FRANCISCO SIDNEY SINGAPUR ST. LOUIS TOKIO TORONTO

5 Principios de economía. Tercera edición. No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del Copyright. DERECHOS RESERVADOS 2006, respecto a la tercera edición en español, por McGRAW-HILL/INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S. A. U. Edificio Valrealty, 1. a planta Basauri, Aravaca (Madrid) ISBN: : Depósito legal: Editora: Ana Navarro Asist. editorial: Amelia Nieva Diseño de cubierta: CD Form, S. L. Copyright de la portada: Rafael Alberti, El Alba del Alhelí, S.L Madrid (España). Todos los derechos reservados. Compuesto en CD Form, S. L. Impreso en IMPRESO EN ESPAÑA - PRINTED IN SPAIN

6 A mis hijas, María Asunción, Rocío, María del Carmen y Paloma Mercedes

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8 SOBRE EL AUTOR Francisco Mochón Morcillo es catedrático de Teoría Económica en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad Nacional de Educación a Distancia. Es doctor en Economía por la Universidad de Bloomington, Indiana (EE.UU.), y por la Universidad Autónoma de Madrid. Tiene una amplia experiencia docente e investigadora y ha publicado numerosos trabajos de investigación. De sus obras cabe destacar las siguientes: Inflación y paro, Pirámide, 1982; El análisis de la coyuntura. Una metodología en (en colaboración), Pirámide, 1980; Vigencia de las ideas keynesianas (en colaboración), Universidad de Málaga, 1990; Las grandes empresas españolas y la creación de valor (en colaboración), Ariel, 1999; Introducción a la econometría (en colaboración), Prentice Hall, En 1987 inició una fructífera colaboración con McGraw-Hill, que se ha concretado, entre otras, en las siguientes obras: Economía. Teoría y Política (5. a ed.) (2005); La financiación de la empresa en el exterior (1994) (en colaboración); Macroeconomía Avanzada I (1996) y II (1997) (en colaboración); Diccionario de Términos financieros y de inversión (en colaboración) (3. a ed.) (1998); Economía (1998); Macroeconomía intermedia (en colaboración) (1999), Introducción a la Macroeconomía (3. a ed.) (2005). Tiene, asimismo, una amplia experiencia profesional, habiendo sido asesor económico del Ministerio de Economía y Hacienda, Director General de Política financiera en el gobierno autonómico andaluz y Director General de Finanzas y Control Presupuestario (CFO) del grupo Telefónica. En la actualidad es miembro del Consejo de administración de diversas empresas.

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10 CONTENIDO RESUMIDO CAPÍTULO 1 CONCEPTOS FUNDAMENTALES...1 CAPÍTULO 2 LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO: APLICACIONES CAPÍTULO 3 LA DEMANDA Y EL COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR Y LA ELASTICIDAD CAPÍTULO 4 LA EMPRESA: LA PRODUCCIÓN, LOS COSTES Y LOS BENEFICIOS CAPÍTULO 5 LA COMPETENCIA PERFECTA CAPÍTULO 6 LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS CAPÍTULO 7 LA RETRIBUCIÓN DE LOS FACTORES: EL MERCADO DE TRABAJO CAPÍTULO 8 LOS FALLOS DEL MERCADO Y EL PAPEL DEL ESTADO EN LA ECONOMÍA CAPÍTULO 9 CONCEPTOS BÁSICOS DE MACROECONOMÍA CAPÍTULO 10 EL MODELO KEYNESIANO Y LA POLÍTICA FISCAL CAPÍTULO 11 FUNCIONES DEL DINERO CAPÍTULO 12 EL BANCO CENTRAL, EL EQUILIBRIO DEL MERCADO DE DINERO Y LA POLÍTICA MONETARIA CAPÍTULO 13 EL COMERCIO INTERNACIONAL Y EL MERCADO DE DIVISAS CAPÍTULO 14 LA OFERTA AGREGADA Y LA CURVA DE PHILLIPS: INFLACIÓN Y PARO CAPÍTULO 15 EL MODELO DE OFERTA Y DEMANDA AGREGADA, LA INFLACIÓN Y LAS POLÍTICAS MACROECONÓMICAS CAPÍTULO 16 LOS CICLOS ECONÓMICOS: FLUCTUACIONES DE LA PRODUCCIÓN Y DEL EMPLEO CAPÍTULO 18 LA GLOBALIZACIÓN, LAS TIC Y LA NUEVA ECONOMÍA

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12 CONTENIDO PRÓLOGO... XVII CAPÍTULO 1 - CONCEPTOS FUNDAMENTALES La economía y la necesidad de elegir La escasez y la elección Factores productivos Los problemas económicos fundamentales de toda sociedad La economía positiva y la economía normativa La frontera de posibilidades de producción (FPP) y el coste de oportunidad El coste de oportunidad Los cambios marginales Las teorías y los modelos económicos Las teorías, los supuestos y el método científico Los modelos y su utilización La especialización y el intercambio La economía de mercado y el Estado... 8 Apéndice 1.A - Las representaciones gráficas CAPÍTULO 2 - LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO: APLICACIONES El funcionamiento de los mercados La demanda La tabla y la curva de demanda Desplazamientos de la curva de demanda La oferta La curva de oferta Desplazamientos de la curva de oferta La oferta y la demanda: el equilibrio del mercado El funcionamiento de los mercados y la asignación de recursos La oferta, la demanda y la política microeconómica: los controles de precios Los efectos del establecimiento de un precio máximo Los efectos del establecimiento de precios mínimos CAPÍTULO 3 - LA DEMANDA, EL COMPORTAMIENTO DEL COSUMIDOR Y LA ELASTICIDD La elección y la utilidad La utilidad total y la utilidad marginal La utilidad marginal decreciente La igualdad de las utilidades marginales de cada euro gastado en cada bien La pardoja del valor y el excedente del consumidor La paradoja del agua y los diamentes El excedente del consumidor La elasticidad de la demanda La elasticidad-precio de la demanda La elasticidad-precio de la demanda y el ingreso total La maximización del ingreso total La elasti cidad y el ingreso total: aplicaciones Otras elasticidades de la demanda: la elasticidad cruzada y la elasticidad renta Elasticidad cruzada de la demanda: bienes complementarios y bienes sustitutivos Elasticidad renta de la demanda: bienes normales y bienes de lujo La elasticidad de la oferta CAPÍTULO 4 - LA EMPRESA: LA PRODUCCIÓN, LOS COSTES Y LOS BENEFICIOS La empresa y la figura del empresario El empresario Tipos de empresa según su naturaleza jurídica La actividad productiva de la empresa: decisiones clave La función de producción: el corto y el largo plazo La función de producción y el corto plazo: factores fijos y variables La producción y el largo plazo Los costes de producción: el corto y el largo plazo Los costes a corto plazo... 63

13 XII - CONTENIDO Los costes medios a largo plazo: los rendimientos de escala Las decisiones de producción de la empresa y la maximización de beneficios La maximización de los beneficios y los ingresos marginales La maximización de los beneficios: la decisión de producir CAPÍTULO 5 - LA COMPETENCIA PERFECTA La competencia perfecta La maximización de los beneficios y la decisión de producir de la empresa competitiva La curva de oferta a corto plazo de la empresa competitiva La curva de oferta de un mercado competitivo la curva de oferta del mercado a corto plazo El largo plazo en la industria competitiva Los mercados competitivos y la eficiencia económica CAPÍTULO 6 - LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS La competencia imperfecta Las causas de imperfección en los mercados Los mercados de competencia imperfecta Concepto y caracteres generales del monopolio La respuesta de los gobiernos ante los monopolios El oligopolio: concepto y características El funcionamiento del oligopolio: algunos modelos explicativos Soluciones colusivas: el cartel Soluciones no colusorias: la rivalidad entre unas pocas empresas La competencia monopolística y la diferenciación del producto Apéndice 6.A - La defensa de la competencia en España CAPÍTULO 7 - LA RETRIBUCIÓN DE LOS FACTORES: EL MERCADO DE TRABAJO Los mercados de factores y la distribución de la renta La distribución de la renta y los mercados La demanda de trabajo y el valor del producto marginal La demanda de trabajo El valor del producto marginal del trabajo y la demanda de trabajo de una empresa La oferta de trabajo La pendiente de la curva de oferta individual de trabajo: el efecto sustitución y el efecto renta La oferta de trabajo del mercado La curva de oferta de trabajo de la economía española: factores determinantes El equilibrio del mercado de trabajo y las situaciones de desequilibrio Imperfecciones, rigideces e intervención de los poderes públicos en el mercado de trabajo La persistencia de situaciones de desequilibrio: el desempleo Las diferencias salariales La discriminación como causa de las diferencias salariales La discriminación y la lógica del mercado El interés y el capital La renta de la tierra CAPÍTULO 8 - LOS FALLOS DEL MERCADO Y EL PAPEL DEL ESTADO EN LA ECONOMÍA La interrelación de todos los mercados y el equilibrio competitivo Los fallos del mercado: las externalidades Las externalidades Las externalidades negativas: la contaminación Externalidades positivas: el caso de los estudios superiores Soluciones privadas a las externalidades: el teorema de Coase Instrumentos del Estado para combatir las externalidades Los bienes públicos: y los recursos comunes La rivalidad y la exclusión Los recursos comunes La información imperfecta El riesgo moral La selección adversa Las funciones del Estado La mejora de la distribución de la renta y su medición La lucha contra las diferencias de renta y el estado de bienestar El Estado y la actividad económica: los impuestos La incidencia de un impuesto Los impuestos y la eficiencia Los impuestos y la equidad El pragmatismo de las soluciones tributarias El Estado y la regulación La regulación de la actividad empresarial La regulación y el poder de mercado CAPÍTULO 9 - CONCEPTOS BÁSICOS DE MACROECONOMÍA La macroeconomía: variables clave y objetivos Los objetivos de la macroeconomía Los instrumentos de la política macroeconómica

14 CONTENIDO - XIII 9.2 El producto interior bruto (PIB) El PIB por el método del gasto El consumo privado [C] Inversión privada [I] Gasto público [G] Explotaciones netas [XN] Otros plantamientos para calcular el PIB El PIB por el método del valor añadido El PIB por el método de los costes La relación entre el PIB a precios de mercado y el PIB al coste de los factores El PIB real y el PIB nominal: los índices de precios y la inflacción El índice de precios al consumo (IPC) El IPC y la inflación Otra forma de medir el nivel general de precios: el deflactor del Producto Interior Bruto (PIB) Del PIB a la renta disponible El Producto Interior Bruto y el Producto Nacional La Renta Nacional El modelo de la oferta y demanda agregadas La demanda agregada La oferta agregada El equilibrio macroeconómico CAPÍTULO 10 - EL MODELO KEYNESIANO Y LA POLÍTICA FISCAL El consumo y el ahorro La función de consumo La función de ahorro El consumo agregado El modelo keynesiano del multiplicador El equilibrio en el mercado de bienes en una economía sin sector público y cerrada La determinación del equilibrio por el consumo y la inversión El multiplicador La política fiscal en el contexto del modelo keynesiano El efecto del gasto público (G) sobre la renta de equilibrio El presupuesto público y la política fiscal CAPÍTULO 11 - FUNCIONES DEL DINERO El dinero: origen y tipos de dinero El dinero en el sistema financiero actual El dinero en las economías modernas: la cantidad de dinero Oferta monetaria: los agregados monetarios La demanda de dinero Las funciones del dinero Los motivos por los que se demanda dinero Los bancos y la creación de dinero Apéndice - 11.A - El sistema financiero español CAPÍTULO 12- EL BANCO CENTRAL, EL EQUILIBRIO DEL MERCADO DE DINERO Y LA POLÍTICA MONETARIA Del Banco de España al Banco Central Europeo (BCE) El Sistema europeo de bancos centrales [SEBC] El balance tipo de un Banco central La base monetaria, la oferta monetaria y el multiplicador del dinero La base monetaria: factores autónomos y controlables El multiplicador del dinero bancario La relación entre la base monetaria y la oferta monetaria y el proceso de expansión múltiple del crédito El equilibrio del mercado monetario y la política monetaria La política monetaria: instrumentos y efectos El mecanismo de transmisión, la trampa de la liquidez y la política monetaria en una economía abierta La teoría cuantitativa y la política monetaria La política monetaria Instrumentos y objetivos El Banco Central Europeo (BCE) y la política monetaria única Los instrumentos de la política monetaria única CAPÍTULO 13- EL COMERCIO INTERNACIONAL Y EL MERCADO DE DIVISAS El comercio internacional El comercio internacional: la ventaja comparativa y la ventaja absoluta La política comercial: el proteccionismo económico La balanza de pagos Estructura de la balanza de pagos El saldo de la balanza de pagos: equilibrio y desequilibrio El comercio internacional y el tipo de cambio El mercado de divisas y la determinación del tipo de cambio La demanda de euros La oferta de euros La determinación del tipo de cambio de equilibrio Los distintos sistemas de fijación de tipo de cambio Tipos de cambio flexibles Tipos de cambio fijos Tipos de cambio semifijos o mixtos La teoría de la Paridad del Poder Adquisitivo (PPA)

15 XIV - CONTENIDO 13.7 Los tipos de cambio en la Unión Europea: la Unión Monetaria Europea El Sistema Monetario Europeo De la unión económica a la unión monetaria La Unión Económica y Monetaria: el euro Aspectos básicos y ventajas de la Unión Monetaria Europea Los costes de la Unión Monetaria Valoración global de la entrada de España en la Unión Europea CAPÍTULO 14 - LA OFERTA AGREGADA Y LA CURVA DE PHILLIPS: INFLACIÓN Y PARO El mercado de trabajo Enfoque neoclásico Enfoque keynesiano La función de oferta agegada La curva de Phillips a corto plazo La inestabilidad de la curva de Phillips: la curva de Phillips a largo plazo Los efectos del desempleo: políticas para reducir el desempleo Las políticas de demanda Las políticas de oferta CAPÍTULO 15 - EL MODELO DE OFERTA Y DEMANDA AGREGADA, LA INFLACIÓN Y LAS POLÍTICAS MACROECONÓMICAS Características de los modelos clásico, keynesiano y de la síntesis Análisis comparativo de los modelos clásico y keynesiano La oferta y la demanda agregadas en los distintos modelos La inflación en el modelo de oferta y demanda agregadas Los efectos de la inflación La inflación esperada La inflación imprevista Las políticas macroeconómicas en el modelo clásico Políticas de demanda Políticas de oferta en el modelo clásico Desarrollos recientes dentro de la escuela clásica El modelo keynesiano y las políticas macroeconómicas Políticas en el modelo keynesiano estricto La nueva escuela keynesiana y el esquema oferta-demanda agregadas El modelo de la síntesis y la política económica CAPÍTULO 16 - LOS CICLOS ECONÓMICOS: FLUCTUACIONES DE LA PRODUCCIÓN Y DEL EMPLEO El ciclo económico Las fases del ciclo Las fluctuaciones cíclicas: la lógica de su funcionamiento Algunas teorías explicativas del ciclo Los ciclos de demanda y los ciclos de oferta El desempleo cíclico Las fluctuaciones cíclicas y la política de estabilización CAPÍTULO 17 - EL CRECIMIENTO ECONÓMICO Y EL DESARROLLO El crecimiento en el corto y en el largo plazo El crecimiento económico y su medición Las fuentes del crecimiento económico El aumento de la disponibilidad y la calidad del trabajo El aumento de las dotaciones de capital físico La mejora de la tecnología Las fuentes del crecimiento económico: el enfoque de la contabilidad del crecimiento Teorías explicativas del crecimiento económico El modelo de A. Smith y T. Malthus: la escasez de la tierra como factor determinante El crecimiento y la acumulación de capital: el moelo neoclásico con tecnología constante El modelo neoclásico con cambio tecnológico El crecimiento endógeno El crecimiento económico y la convergencia Los beneficios y los costes del crecimiento económico Los beneficios del crecimiento Los costes del crecimiento El crecimiento sostenible El desarrollo económico Los obstáculos a superar y las posibles estrategias a seguir El desarrollo económico El Banco Mundial Las economías occidentales y la pobreza CAPÍTULO 18 - LA GLOBALIZACIÓN, LAS TIC Y LA NUEVA ECONOMÍA Tecnologías de la Información y de las Telecomunicaciones como elemento de desarrollo El papel jugado por las TIC La incidencia de Internet en la sociedad

16 CONTENIDO - XV 18.2 El concepto de globalización La globalización en una perspectiva histórica: las distintas olas de globalización La globalización en la década de los noventa El papel crucial de la alta tecnología Las compañías multinacionales La inversión en I+D+i Inversión extranjera directa El aumento de la cuota de participación del comercio internacional en el PIB La globalización como mecanismo transmisor de la nueva economía El concepto de la Nueva Economía La Nueva Economía: consecuencias macroeconómicas Los impactos macroeconómicos de la Nueva Economía La Nueva Economía y el crecimiento económico Las consecuencias sobre la empresa El reflejo financiero de la Nueva Economía: del boom bursátil de las tecnológicas a la vuelta a los fundamentos Índice analítico...365

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18 PRÓLOGO La visión de la economía que he pretendido plasmar en esta tercera edición de Principios de Economía está plenamente actualizada. Ha sido especialmente en la enseñanza de la macro donde han tenido lugar las innovaciones más profundas, y por ello es la parte del libro donde el enfoque resulta más novedoso. En cualquier caso en el campo de la micro la revisión ha sido tan profunda como la realizada en la macro. Así cabe destacar el esfuerzo por incorporar todos los desarrollos recientes, como por ejemplo la economía de la información, el estudio de los fallos del mercado o el impacto del estado en la economía. En esta tercera edición se ha prestado una especial atención a hacer el libro más amigable acercándolo vía ejemplos a la vida real. Este esfuerzo se ha procurado hacer compatible con un mayor rigor en la explicación de los conceptos, en el orden y sistemática de la exposición y en la presentación y desarrollo de las teorías. Por último, queda comentar que este manual se ha estructurado de modo que se pueda adaptar a las necesidades de diferentes cursos de Introducción a la Economía, tanto si son semestrales como anuales. Así, los Capítulos 1 a 8 corresponderían a un curso de Microeconomía, y del Capítulo 9 al 18, a otro de Macroeconomía.

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20 ESTRUCTURA Y OBJETIVOS El libro se ha estructurado siguiendo un orden lógico. Antes de usar los términos y conceptos, éstos se definen. Por otro lado, los conceptos fundamentales se introducen a lo largo del texto de forma progresiva, esto es, los más simples, primero, y los que son elaboración de conceptos básicos, después. Asimismo, los conceptos básicos se recogen en los márgenes de las páginas. Por otro lado, los argumentos fundamentales de cada capítulo se recogen en el Resumen que aparece al final del mismo, junto con una lista de conceptos nuevos (Conceptos básicos). Para ayudar al lector a afianzar los conceptos desarrollados, además del resumen se presentan una serie de Cuestiones para la autoevaluación. Debe señalarse igualmente que dentro de cada capítulo se incluye un número determinado de Notas complementarias referidas a hechos de la economía real o a temas de desarrollo específico. Éstas se han concebido como un complemento al discurso principal contenido en los distintos temas y su objetivo es doble: acercar al lector a la realidad y ayudarle a fijar ciertos conceptos. Las notas a pie de página por lo general se han reservado para presentar desarrollos algebraicos o aclaraciones puntuales además de como referencias bibliográficas. Además se ha incluido una serie de cuadros y figuras, con información sobre hechos relevantes de la economía real. Por lo general en los Apéndices el nivel de formalización es algo mayor y en buena medida están orientados a facilitar la resolución de ejercicios numéricos. Los apéndices y notas algebraicas pretenden facilitar la tarea del alumno en su paso de las explicaciones teóricas al planteamiento numérico-algebraico de los ejercicios y problemas. Aunque dentro del discurso principal de cada tema, cuando se tratan determinados conceptos, se establecen las oportunas referencias cruzadas, las interconexiones entre capítulos se explicitan en las respectivas Introducciones. Éstas, además de hacer la presentación del contenido del capítulo, ayudan a situarlo en el contexto general del libro. Asimismo, las introducciones pretenden motivar al lector acercando los temas a los problemas de la vida real. Por lo que respecta a los gráficos y cuadros, cabe señalar que incorporan unos pies y leyendas que repiten y sistematizan las ideas fundamentales expuestas en el texto. En el apartado de agradecimientos es frecuente que se recoja el reconocimiento a la familia por haber soportado las «ausencias» del autor durante los años dedicados a la elaboración del trabajo. Mi gratitud a mi mujer y a mis hijas es justificada y obligada. Por último, quisiera expresar mi agradecimiento al equipo de McGraw- Hill/Interamericana y, en particular, a Ana Navarro, por sus consejos en cuanto a la estructuración del manual y por su valioso apoyo en la fase de edición. Una mención especial merece CD Form por su eficiente trabajo de convertir en algo estructurado los originales que le he facilitado.

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22 NOTA BIBLIOGRÁFICA Generalmente, en los libros de introducción se suele ser bastante parco en la inclusión de notas bibliográficas, pues lo que se pretende es comunicar ideas con la máxima sencillez y no dar una muestra de erudición. En este caso también se ha seguido la citada norma, y de la bibliografía consultada, en la presente nota bibliográfica sólo se incluyen aquellas obras de las que se han tomado ideas o conceptos. ABEL, ANDREW B., y BEN S. BERNANKE, Macroeconomics, 3.ª ed., Addison-Wesley Reading, Mass, ARGANDOÑA, A., GÁMEZ, C., y MOCHÓN, F., Macroeconomía avanzada II, McGraw-Hill, AUERBACH, ALAN, y LAURENCE KOTLIKOTT, Macroeconomics: An Integrated Approach, South-Western. Cincinnatti, Ohio, BARREIRO, F., LABEAGA, J. M., y MOCHÓN, F., Macroeconomía Intermedia, McGraw-Hill, BLANCO, J. M., y AZNAR, J., Economía. Teoría y práctica, 3.ªed., McGraw-Hill, GÁMEZ, C., y MOCHÓN, F., Macroeconomía, McGraw-Hill, MANKIW, M. G., Principios de Economía, 3.ª ed., McGraw-Hill, SAMUELSON, P., y NORDHAUS, W., Economía, 17.ª ed., McGraw- Hill, STIGLITZ, J. E., Economía, Ariel economía, 1993.

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24 CAPÍTULO 1 CONCEPTOS FUNDAMENTALES INTRODUCCIÓN Razonar en términos económicos implica una evaluación de las distintas opciones posibles. Los ejemplos siguientes muestran que prácticamente a todos se nos plantean alternativas entre las que hay que elegir. Así, cuando un estudiante decide salir de marcha en los días antes de un examen sabe que como consecuencia podría obtener una mala calificación. Si un matrimonio joven decide dar la entrada para comprarse un piso, es posible que ese año tenga que sacrificar sus vacaciones de verano y no pueda renovar el coche. A un empresario que ha obtenido unos beneficios razonables, se le plantea la alternativa de reinvertirlos en su empresa, para acelerar su crecimiento, o comprarse un apartamento en la playa. El gobierno, cuando elabora los presupuestos generales del Estado, sabe que si concede más dinero a obras públicas tendrá que recortar las partidas destinadas a otros fines, tales como sanidad. 1.1 La economía y la necesidad de elegir La economía se ocupa de las cuestiones que surgen en relación con la satisfacción de las necesidades de los individuos y de la sociedad. La satisfacción de necesidades materiales (alimentos, vestido o vivienda) y no materiales (educación, ocio, etc.) de una sociedad obliga a sus miembros a llevar a cabo determinadas actividades productivas. Mediante estas actividades se obtienen los bienes y los servicios que se necesitan, entendiendo por bien todo medio capaz de satisfacer una necesidad tanto de los individuos como de la sociedad. La economía se ocupa de la manera en que se administran unos recursos escasos, con objeto de producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad. En la vida real elegimos constantemente. Los consumidores, las empresas y el sector público tienen que plantearse constantemente alternativas a la hora de actuar y decidir cuál de ellas es la más conveniente. De hecho, todas las sociedades se enfrentan a la elección y, por tanto, actúan en el ámbito de la Economía. La economía estudia cómo las sociedades administran unos recursos escasos para producir bienes y servicios y distribuirlos entre los distintos individuos. El estudio de la Economía tiene lugar bajo dos enfoques: el microeconómico y el macroeconómico. La Microeconomía estudia los comportamientos básicos de los agentes económicos individuales (Capítulos 2 a 8). La Macroeconomía, por el contrario, analiza comportamientos agregados o globales y se ocupa de temas como el empleo, la inflación o el producto total de una economía (Capítulos 9 a 18). La microeconomía es el estudio del modo en que toman decisiones los hogares, las empresas y el sector público y de la forma en que interactúen. La macroeconomía es el estudio de fenómenos que afectan al conjunto de la economía La escasez y la elección La escasez no es un problema tecnológico, sino de disparidad entre deseos humanos y medios disponibles para satisfacerlos. Los individuos tratan de cubrir inicialmente aquellas necesidades que son biológicas o primitivas, esto es, las relacionadas con la alimentación, la vivienda y el vestido. De igual manera, los individuos necesitan proveerse de ciertos servicios como los de asistencia médica, educación, transporte, etc. Una vez cubiertas las anteriores

25 2 - PRINCIPIOS DE ECONOMÍA necesidades, los individuos se ocupan de aquellas otras que hacen placentera la vida, si bien el nivel de cobertura de éstas dependerá del poder adquisitivo de cada individuo en particular. La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible Factores productivos Los factores o recursos productivos (inputs) son los recursos empleados por las empresas o unidades económicas de producción para producir bienes y servicios. Los inputs se combinan en orden a obtener los productos. Los productos (outputs) consisten en la amplia gama de bienes y servicios, cuyo objetivo es el consumo o su uso posterior en la producción. Los factores productivos, esto es, el trabajo, la tierra, las máquinas, las herramientas, los edificios y las materias primas, se utilizan para producir bienes y servicios. La clasificación tradicional de los factores productivos considera tres categorías, aunque también es frecuente considerar al empresario, en cuanto promotor y gestor de las empresas, como un factor productivo: La tierra (o recursos naturales): todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo. El trabajo: el tiempo y las capacidades intelectuales dedicadas a las actividades productivas. El capital: los bienes duraderos no dedicados al consumo sino a producir otros bienes. Precisamente a las economías capitalistas se las denomina así porque este capital suele ser propiedad privada de los capitalistas. En economía, a menos que se especifique lo contrario, el término capital significa capital físico, es decir, máquinas y edificios, y no capital financiero. (Véase epígrafe 7.6). Un paquete de acciones no constituye un recurso productor de bienes y servicios, y no es capital físico. Asimismo, en economía es necesario distinguir el capital físico del capital humano. El capital humano son los conocimientos y cualificaciones adquiridos por los individuos por medio de la educación y de la experiencia Los problemas económicos fundamentales de toda sociedad El hecho de que los factores productivos estén disponibles en cantidades limitadas y que las necesidades humanas sean prácticamente ilimitadas plantea la inevitabilidad de la elección. La necesidad de elegir se evidencia al considerar los tres problemas fundamentales a los que toda sociedad debe dar respuesta. Qué producir? Cómo producir? Para quién producir? Qué producir? Qué bienes y servicios se van a producir y en qué cantidad? Se producirán muchos bienes de consumo, como vestidos, o se le prestará una mayor atención a los bienes de inversión, como fábricas, que permitirán incrementar el consumo en el futuro? Se van a producir muchos vestidos de escasa calidad, o pocos de una calidad buena? Se incrementará la producción de bienes materiales, tales como alimentos y automóviles, o se potenciará la producción de servicios destinados a ocupar el ocio, tales como conciertos y espectáculos teatrales? Cómo producir? Cómo se producirán los bienes y servicios? Con qué recursos y con qué técnica producirán las empresas? Qué personas desarrollarán cada una de las distintas actividades? La energía a emplear procederá de centrales hidráulicas, térmicas, nucleares o solares? La producción será prioritariamente artesanal o muy mecanizada, incluyendo la utilización de robots? Las grandes empresas serán de propiedad privada o de propiedad pública? Para quién producir? Para quién será la producción? Quiénes consumirán los bienes y servicios producidos? En otras palabras, cómo se va a disfrutar el total de la producción nacional entre los diferentes individuos y familias? Se va a tender a que la distribución de la renta sea igualitaria o, por el contrario, se permitirá que se produzcan diferencias de renta muy acusadas? En una economía como la española las respuestas a las tres preguntas básicas las dan los distintos agentes en una multitud de mercados (véase Epígrafe 2.5). Los individuos deciden qué productos y servicios van a comprar, a qué profesión se van a dedicar y cuánto dinero van a ahorrar. Las empresas deciden qué productos y servicios van a producir y cómo van a producirlos. Los gobiernos deciden qué proyectos y programas van a realizar y cómo van a financiarlos. Estas decisiones del gobierno se plasman en los presupuestos del Estado (véase Capítulo 10). En cualquier caso, la clave radica en la actuación de una amplia red de mercados.

26 - CAPÍTULO 1 - CONCEPTOS FUNDAMENTALES La economía positiva y la economía normativa Las proposiciones sobre lo que debería ser responden a unos criterios éticos, ideológicos o políticos sobre lo que se considera deseable o indeseable. Desde un punto de vista normativo, en economía se formulan prescripciones sobre el sistema económico basándose en juicios de valor y no exclusivamente en razonamientos científicos. Así, al estudiar, por ejemplo, el peso relativo del sector público, se trata de responder a la cuestión de si éste debería aumentar o reducir su importancia dentro del contexto global de la actividad económica. Por el contrario, un enfoque positivo se limitaría a indicar la importancia relativa del sector público sin entrar en valoraciones. En la vida real, los componentes positivo y normativo de la ciencia económica, esto es, la economía positiva y la economía normativa, se mezclan de forma que resulta muy difícil separarlos. La economía positiva se ocupa de explicaciones objetivas sobre el funcionamiento de la economía. La economía normativa se refiere a los preceptos éticos y normas de justicia. En cualquier caso, en economía no sólo se formulan afirmaciones sobre lo que debería ser, sino que se utiliza el conocimiento de la realidad y el soporte de la teoría económica para tratar de incidir sobre la economía y transformarla. Si no hubiese posibilidad de influir sobre la actividad económica a través de políticas económicas, con objeto de cambiar ciertos sucesos que consideramos desfavorables, la Economía sería una disciplina meramente descriptiva e histórica. 1.2 La frontera de posibilidades de producción (FPP) y el coste de oportunidad La FPP ilustra un hecho importante y es que en una economía que cuenta con miles de productos las alternativas de elección son muy numerosas. Para simplificar el problema consideremos una economía que dispone de una dotación fija de factores productivos, que supondremos todos empleados, y en la que se producen sólo dos tipos de bienes: ordenadores personales y teléfonos móviles. La curva de transformación o Frontera de Posibilidades de la Producción (FPP) muestra la cantidad máxima posible de unos bienes o servicios que puede producir una determinada economía con los recursos y la tecnología de que dispone y dadas las cantidades de otros bienes y servicios que también produce. Si a partir de una situación dada se decide producir más ordenadores personales, y se orientan los esfuerzos en esa dirección, se tendrá que estar dispuesto a producir menos teléfonos móviles. Resulta, pues, que para poder cubrir mejor las necesidades de ordenadores personales habrá que estar dispuestos a sacrificar una cierta cantidad de teléfonos móviles, ya que se ha supuesto que sólo se producen dos bienes. Por tanto, aumentar la producción de ordenadores personales tiene un coste para la sociedad en términos de los teléfonos móviles que se han dejado de producir. Las diferentes posibilidades que se le presentan a la economía en cuestión se pueden reflejar acudiendo a un ejemplo numérico. Las distintas opciones son las combinaciones posibles de ordenadores personales y teléfonos móviles, de las cuales cinco se recogen en el Cuadro 1.1 y en la Figura 1.1. La frontera de posibilidades de producción o curva de transformación está formada por todos los puntos intermedios entre las situaciones recogidas en el Cuadro 1.1. Todos Cuadro Tabla de posibilidades de producción (1) (2) (3) (4) Ordenadores Opciones personales Teléfonos móviles Coste de (unidades) (unidades) oportunidad A 0 18 B 1 17 C 2 14 D 3 9 E 4 0 Cantidad A de teléfonos 18 móviles B C D E Cantidad de ordenadores personales Figura Frontera de Posibilidades de la Producción La frontera de posibilidades de producción muestra el máximo de combinaciones de productos que la economía puede producir utilizando todos los recursos existentes, y manifiesta la disyuntiva existente en el sentido de que una mayor cantidad producida de una mercancía supone una disminución de otra

27 4 - PRINCIPIOS DE ECONOMÍA los puntos de esta curva son, en principio, igualmente deseables. En el ejemplo de la tabla partimos de una situación extrema (A), pues no se producen ordenadores, ya que todos los recursos se emplean en la producción de teléfonos móviles. A partir de esta situación inicial se va aumentando la producción de ordenadores a costa de reducir el número de unidades de teléfonos móviles. La FPP ilustra una característica fundamental y es que la Economía es la ciencia de la elección. Hay que optar entre distintas alternativas, pues la vida real siempre plantea disyuntivas entre las que hay que establecer prioridades. Una simple mirada a nuestro entorno nos dice que tomar decisiones implica intercambiar un objetivo frente a otro El coste de oportunidad La Economía nos enseña que «no hay nada gratis», lo que equivaldría al principio de que todo tiene un coste que denominamos coste de oportunidad. El concepto de coste de oportunidad, entendido como lo que hay que entregar para obtener algo, podemos precisarlo a partir de la frontera de posibilidades de la producción. Si una economía se encuentra sobre la frontera de posibilidades de la producción y todos los recursos están siendo plenamente utilizados, la economía se enfrenta a una disyuntiva: producir una cantidad mayor de un bien exigirá necesariamente producir menos de otro. La opción que debe abandonarse para poder producir u obtener otra cosa se asocia en economía al concepto de coste de oportunidad. En términos más precisos, si estamos obteniendo una combinación determinada de bienes empleando eficazmente todos los recursos de que dispone la sociedad, y quisiéramos no obstante producir algunas unidades más de uno de los bienes tendrá que ser a costa de reducir la producción de otro. Esta elección entre los dos bienes indica que el coste de obtener más unidades de uno, en nuestro caso ordenadores personales, es precisamente dejar de producir algunas unidades de otro, es decir, de teléfonos móviles. En el caso de la Figura 1.l, llamamos coste de oportunidad de un ordenador personal al número de unidades de teléfonos móviles que es preciso dejar de producir para obtenerlo. Como muestra el Cuadro 1.l, columna (4), los incrementos de la producción de ordenadores que resultan al irnos desplazando desde A hacia E van elevando cada vez más el coste de oportunidad. Así, el coste de oportunidad de producir un ordenador personal es un teléfono móvil (la diferencia entre 18 y 17), que debe sacrificarse para desplazarse desde el punto A al B. El siguiente ordenador tiene un coste de oportunidad de tres teléfonos móviles (paso de B a C) y el cuarto ordenador exige el sacrificio de nueve teléfonos móviles. El coste de oportunidad de una decisión es a lo que se debe renunciar para obtener algo. Más concretamente, el coste de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo. Por ejemplo, la opción de estudiar una carrera universitaria significa renunciar durante los años que duran los estudios a otras cosas que podríamos hacer, como trabajar. Por tanto, una parte del coste de oportunidad de estudiar es la posible pérdida de ingresos por un trabajo. A medida que las oportunidades de trabajar se hagan más atractivas, aumenta el coste de oportunidad de estudiar y viceversa, si no existen oportunidades de trabajo para los jóvenes el coste de oportunidad de estudiar se hace menor. Por eso los jóvenes que fichan por un equipo de fútbol con sueldos millonarios tienen un elevado coste de oportunidad para continuar con sus estudios Los cambios marginales Las personas racionales piensan en términos marginales. En la vida real muchas de las decisiones que se toman requieren llevar a cabo pequeños ajustes adicionales. En Economía estos ajustes se conocen como cambios marginales. Precisamente al presentar el coste de oportunidad de producir ordenadores personales en términos de teléfonos móviles hemos recurrido al análisis marginal, pues el coste de oportunidad de obtener un ordenador personal lo hemos definido como el número de unidades de teléfonos móviles que es preciso dejar de producir para obtenerlo. Así, en términos de la Figura 1.1, a la posición que se considere idónea de entre las alcanzables (representadas por los puntos A, B, C, D y E) se llegará en base a argumentar a la luz de cambios marginales o unitarios. La sociedad deberá decidir cuántos teléfonos móviles está dispuesta a sacrificar para obtener «un» ordenador personal adicional. 1.3 Las teorías y los modelos económicos Para comprender cómo funcionan las economías de los distintos países es necesario contar con teorías y modelos que expliquen el funcionamiento de los fenómenos económicos Las teorías, los supuestos y el método científico Las teorías permiten poner en orden lo que observamos con el fin de explicar el porqué de ciertos acontecimientos o justificar la relación entre dos o más cosas. Teorizar

28 - CAPÍTULO 1 - CONCEPTOS FUNDAMENTALES - 5 no es un lujo, sino una necesidad. La teoría económica provee una estructura lógica para organizar y analizar datos económicos. Sin teorías los economistas lo único que podrían hacer sería observar y describir lo que ven. Una teoría es una explicación del mecanismo que subyace en los fenómenos observados. Las teorías, por un lado, pretenden explicar por qué se observan en el mundo real determinados acontecimientos o por qué se da una relación entre dos o más variables, y por otro, tratan de facilitar la predicción de las consecuencias de algunos acontecimientos. Una variable económica es algo que influye en las decisiones relacionadas con los problemas económicos fundamentales o algo que describe los resultados de esas decisiones. Para llevar a cabo estas tareas, las teorías están compuestas por un conjunto de definiciones, una serie de supuestos y unas hipótesis sobre el comportamiento de las variables económicas. La investigación económica El método normalmente seguido en el desarrollo de la investigación en Economía tiene tres fases (Esquema 1.1): En la primera se observa un fenómeno y nos preguntamos la razón por la que puede existir una determinada relación. En la segunda se formulan una serie de hipótesis y se desarrolla una teoría que intenta explicar el fenómeno observado. En la tercera se constatan o verifican las predicciones de la teoría confrontándolas con los datos. En Economía se emplea tanto el método inductivo (se considera como tal, aquel que parte de la observación de la realidad para obtener principios generales) como el método deductivo (es decir, aquel que consiste en el empleo de deducciones lógicas extraídas de axiomas «a priori» sin recurrir a la observación empírica) (Esquema 1.1). Esquema Representación de la investigación en Economía Observación El papel de los supuestos Los supuestos que integran las distintas teorías son proposiciones cuya validez se toma como dada, y se introducen porque concretan los modos de conducta de los agentes económicos. Probablemente los supuestos más característicos utilizados en Economía son: por un lado, que los agentes económicos actúan de forma racional, esto es, que son lógicos en el planteamiento de los problemas y en las soluciones que eligen y, por otro, que los individuos son utilitaristas o egoístas y, consecuentemente, siempre tratan de maximizar alguna magnitud. (Inducción) Hipótesis (Deducción) Teorías, leyes (Verificación) Observación Método inductivo Método deductivo Contrastación Los supuestos son proposiciones cuya validez se toma como dada y concretan los modos de conducta de los agentes En relación con los supuestos generalmente introducidos en Economía es frecuente criticar su falta de realismo. En este sentido cabe argumentar que las teorías no deben evaluarse a la luz del mayor o menor realismo de los supuestos por ellas empleados, sino a través de la validez de las predicciones de ellas derivadas. Desde esta óptica, una teoría será válida siempre y cuando lo sean las consecuencias o predicciones formuladas a partir de ella. Las teorías no deben evaluarse por el realismo de sus supuestos, sino por la validez de sus predicciones. La cláusula «ceteris paribus» La investigación económica se enfrenta a la dificultad de realizar experimentos controlados con los agentes económicos. Para paliar los efectos de esta dificultad es frecuente introducir la condición «ceteris paribus» en los modelos económicos. Esta condición consiste en suponer que si, por ejemplo, estamos estudiando la incidencia del precio de los automóviles en la cantidad demandada de automóviles, las demás variables que inciden en la demanda de automóviles excepto el precio permanecen constantes. Sólo de esta forma podemos analizar el efecto de un cambio en el precio de los automóviles «ceteris paribus», en la cantidad demandada de automóviles. Los juicios de valor Toda sociedad tiene unos valores ideológicos, esto es, unos juicios de valor que los individuos aprenden y absor-

29 6 - PRINCIPIOS DE ECONOMÍA ben, muchas veces de forma inconsciente. Estos juicios de valor influyen en las cuestiones que el científico estudia, el tipo de preguntas que se hace, los conceptos que emplea y las hipótesis que formula, y pueden restar objetividad al análisis de los fenómenos económicos. La incorporación de juicios de valor no es exclusiva de la Economía. En la Filosofía de la Ciencia se acepta de forma generalizada que toda investigación científica implica elementos subjetivos importantes. El ideal de una explicación de los hechos puramente objetiva, libre de juicios de valor y de elementos subjetivos, ha sido abandonado Los modelos y su utilización Para tratar de influir sobre la actividad la economía se debe preocupar de relaciones causa-efecto, y ello requiere la elaboración de modelos. Los modelos económicos son siempre simplificaciones de la realidad, pero que tienen operatividad en las explicaciones y predicciones que realizan. Un modelo es una simplificación y una abstracción de la realidad que a través de supuestos, argumentos y conclusiones explica una determinada proposición o un aspecto de un fenómeno más amplio. Los modelos económicos suponen que el comportamiento de los individuos es «racional», en el sentido de que se toman aquellas decisiones que son más efectivas para ayudar al individuo a alcanzar sus propios objetivos, cualesquiera que éstos sean. El comportamiento racional de los individuos exige que éstos actúen coherentemente con un conjunto sistemático de preferencias. La racionalidad garantiza al sujeto económico un criterio estable, a partir del cual decide su actuación ante cada situación La racionalidad conlleva que los agentes persigan ciertos objetivos y que sus elecciones sean consistentes con la evaluación de su propio interés. En la medida en que los sujetos económicos actúen racionalmente sus acciones serán predecibles y se podrán estudiar las consecuencias que tendrá sobre ellas un cambio en el entorno. Este supuesto de racionalidad no sólo se aplica al sujeto individual, sino a cualquier agente que lleva a cabo una acción económica. El modelo de la FPP La esencia de uno de los modelos económicos más simples, la Frontera de las Posibilidades de la Producción (FPP), ya ha sido presentada en el epígrafe anterior (Figura 1.1). Todos queremos más, pero tenemos que elegir con criterios adecuados. Vamos ahora a ilustrar cómo se elabora un modelo económico tomando como referencia la FPP y asimismo vamos a presentar diversas aplicaciones. Aunque las economías reales producen miles de bienes y servicios, para elaborar la FPP introducimos el supuesto simplificador de que sólo se producen dos bienes: ordenadores personales y teléfonos móviles. Asimismo suponemos que conjuntamente la industria de los ordenadores y los fabricantes de teléfonos móviles utilizan todos los factores productivos de la economía. La FPP es un modelo que representa cómo la economía simplificada que estamos considerando puede transformar los recursos productivos disponibles, dada la tecnología existente en productos. Veamos ahora cómo podemos utilizar este modelo para ilustrar la eficiencia económica y el crecimiento económico. La FPP y la eficiencia económica La FPP de una economía, como su propio nombre indica, es una frontera, pues delimita dos regiones: una en la que la economía está despilfarrando recursos (la que está situada debajo de la FPP), y otra que no es alcanzable (la situada por encima de la FPP), como el punto H (Figura 1.2). La eficiencia es una propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos escasos. Teléfonos móviles A B Figura Situaciones eficientes e ineficientes I C D H E Ordenadores personales La frontera de posibilidades de producción muestra las combinaciones de productos con los que la sociedad está produciendo eficientemente, maximizando la producción de un bien con un nivel dado de la producción del otro. Los puntos situados bajo la frontera representan una producción ineficiente, en tanto que habrá recursos ociosos o no utilizados (punto I). En la frontera (puntos A, B, C, D, E) la producción es eficiente. Los puntos más allá de ella (H) representan producciones inalcanzables, pues la sociedad no tiene suficientes recursos para producir esa combinación de bienes.