LOS BALNEARIOS: UNA APUESTA POR UN TURISMO GENERADOR DE RIQUEZA DESDE LA PERSPECTIVA DE LA SOSTENIBILIDAD: EL CASO DE CALDAS DE REIS (GALICIA)

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1 LOS BALNEARIOS: UNA APUESTA POR UN TURISMO GENERADOR DE RIQUEZA DESDE LA PERSPECTIVA DE LA SOSTENIBILIDAD: EL CASO DE CALDAS DE REIS (GALICIA) Olga MARTÍNEZ MOURE / José Martín BROCOS FERNÁNDEZ UNED CEU plandes4@udc.es Resumen Actualmente los balnearios se configuran como espacios lúdicos y de recreo. Al mismo tiempo, constituyen espacios empresariales de primer orden, por lo que aglutinan en su seno la perspectiva turística con la organizacional. Planteamos esta investigación bajo la premisa de que se puede combinar bajo un mismo espacio la perspectiva funcional u organizacional con la turística y el respeto al medio, siendo los espacios balnearios el ejemplo paradigmático de esta realidad. Palabras clave: balnearios, turismo, riqueza, sostenibilidad BALNEARIOS Y PATRIMONIO Implicaciones de la rehabilitación de un balneario En los últimos años, y debido a la importancia creciente del turismo de salud, los balnearios, como espacios terapéuticos, lúdicos y organizacionales, han sido objeto de diversas 547

2 VIII Coloquio y jornadas de campo de Geografía Urbana medidas de fomento. Este interés por la potenciación de los balnearios, es debida a una serie de factores, que se han ido produciendo progresivamente. Así, el incremento de la demanda potencial y real del sector termal, el descenso de la media de edad de la clientela que acude a los centros balnearios, la idea generalizada en la sociedad de la importancia de la cura termal, han creado un clima propiciatorio, que ha conducido a que el balneario, sea objeto de diversas actuaciones. Por poner algunos ejemplos, pensemos en los proyectos de renovación con la ayuda del Plan de Balnearios del Ministerio de Fomento, a destacar Caldas de Oviedo, Elgorriaga, Solares, Cofrentes, La Albotea, Grávalos, Caldas de Reis, el Balneario de Guitiriz, el Balneario de Brión, etc. [SÁNCHEZ FERRÉ, Pág. 228]. Estas medidas de fomento que se han llevado a cabo y las que se realizarán en un futuro próximo conciben a los balnearios como un conjunto integrado de fuentes, alojamiento, servicios sanitarios y terapéuticos e instalaciones deportivas y de descanso [MIRAS POR- TUGAL (2000), pág. 69]. Es decir, un conjunto integrado, que hacen de estos complejos, un puntal económico de primer orden. Las características inherentes y particulares del propio Balneario, hacen que las medias de rehabilitación, y de conservación, sean también muy peculiares. Es decir, la rehabilitación, restauración y conservación de los balnearios, conlleva la aplicación de medidas, no solamente al propio edificio, sino también al entorno y lugar circundante, concebidos como espacios de esparcimiento. Es decir, cuando se plantea la rehabilitación de un Balneario, debemos plantearnos el Balneario como un conjunto, como un todo integrado, de Balneario y entorno. Criterios de viabilidad económica en la rehabilitación de un balneario Según Martínez Broca (2002), los criterios de Viabilidad Económica que se deben tener en cuenta a la hora de proponer la Rehabilitación de un balneario existente son [MARTÍNEZ BROCCA, 2002]: 1. Cercanía de grandes núcleos de población (para que exista la posibilidad de atraer a un flujo importante de clientes, que haga rentable el negocio). Si nos centramos en el primer factor (cercanía de grandes núcleos de población), queremos añadir que, la sola mejora de las infraestructuras (carreteras...) para acceder al entorno del balneario, ya es condición suficiente para atraer a la potencial demanda. Es decir, dotar a las zonas donde esté situado el Balneario que se desea rehabilitar, de una conectividad territorial. 2. Existencia de atractivos turísticos cercanos (o posibilidad de implantación de los mismos): Este factor sería otro de los criterios de Viabilidad Económica que se deben tener en cuenta a la hora de proponer la Rehabilitación de un balneario ya existente. También hay que tener en cuenta que, en muchas ocasiones, aunque no existan atractivos turísticos cercanos, puede ser rentable y económicamente viable rehabilitar un balneario. De hecho, la propia dinámica del mismo, hace la zona en la que opere se dinamice en gran medida. 548

3 «Los balnearios: una apuesta por un turismo generador de riqueza desde...» / MARTÍNEZ Y BROCOS 3. Ubicación junto a núcleo urbano de pequeña escala, que complemente los servicios e instalaciones: Respecto al tercer factor (la ubicación del balneario junto a núcleo urbanode pequeña escala), siempre es interesante, de cara a que complemente los servicios e instalaciones del mismo (las áreas comerciales cercanas al entorno, pueden ser un atractivo turístico de primer orden). 4. Cierta calidad de las edificaciones existentes: La calidad de las edificaciones existentes es otro de los factores que Martínez Brocca expone como criterio de viabilidad económica a la hora de rehabilitar un balneario. También apunta el autor que, pueden existir casos en los que tal vez no sea rentable el mantenimiento del uso primitivo de las edificaciones (uso termal), pero se pueden rehabilitar para usos alternativos, como puede ser: Residencia de la Tercera Edad; hotel singular para estancias de turismo rural; centro de asistencia sanitaria local; centro de desintoxicación; albergue vacacional, y otros. 5. Nombre reconocido y difundido a nivel popular: en el caso de Galicia, hay que decir que, una buena parte de las Casas de Baños y de los Balnearios que ahora están inactivos (y que serían susceptibles de ser rehabilitados), tienen un nombre reconocido, y difundido a nivel popular. De hecho, en el caso de Galicia, y debido a la importancia que tiene el agua y las fuentes termales en la simbología popular, la mayor parte de las fuentes, y de las afloraciones termales existentes en este territorio, tienen asociada una tradición o una leyenda. 6. Fuente de agua termo medicinal, valorándose las propiedades menos comunes. Entendemos que este último factor (Fuente de agua termo medicinal), es la característica más específica que se debe tener en cuenta a la hora de proponer la rehabilitación de un balneario existente, dado que La balneoterapia es el método curativo por el efecto de la acción terapéutica de las aguas mineromedicinales o termales. En cualquier caso, la posible intervención en un balneario deberá contar con un estudio exhaustivo, para que sea rentable la inversión que se va a llevar a cabo. CALDAS DE REIS: Descripción del potencial termal de Caldas de Reis En Caldas de Reis tenemos, primeramente, el Balneario de Acuña. Este Balneario se encuentra situado en la margen izquierda del Río Umia. Como es habitual en una buena parte de las afloraciones termales existentes en Galicia, a sus aguas ya se les daba uso en épocas anteriores a la dominación romana, pero fueron precisamente los romanos quienes establecieron un campamento militar en este lugar. Pensemos en la importancia que adquiere el termalismo en la época romana, dado que las grandes thermae eran los principales centros de encuentro de la vida en sociedad de la época). A este campamento los romanos le van a denominar Aqua Calidae, aludiendo a la riqueza termal (y medicinal) de las aguas que bro- 549

4 VIII Coloquio y jornadas de campo de Geografía Urbana taban en la zona. D. Pedro Acuña (canónigo) fue el que en 1813 fundó un centro docente, que posteriormente pasó a ser el Balneario actual. Además del propio Balneario, existe una construcción anexa de 16 apartamentos para estancia de los agüistas, lo que da idea de la importancia que tiene el Balneario de Acuña para la dinámica turística (y, por extensión, para la dinámica económica de Caldas de Reis). Otro de los Balnearios existentes en Caldas de Reis, es el Balneario Dávila. Este balneario está situado en la misma ciudad de Caldas de Reis, pero en la otra orilla del Rio Umia, enfrente del anterior balneario. El origen de este balneario, es romano, como tantos otros en el caso de Galicia (pensemos en el Balneario de Lugo Termas romanas). En el caso del balneario de Dávila, el origen romano viene dado por el ara encontrada en la arqueta del manantial dedicada al dios Evovio por un enfermo agradecido llamado Adalus. La construcción del edificio por D. Joaquín Dávila data del año A final del siglo pasado, su nuevo propietario D. David Legeren continuó y amplió su obra dándole su forma actual con 32 habitaciones y un cañaveral, junto al río [RAMÍREZ ORTEGA, 2002]. El potencial termal de Caldas de Reis, se ve complementado con otros recursos turísticos, que hacen de esta zona un puntal importante de la economía gallega. Pardellas (2004), nos habla del uso turístico de Caldas de Reis, y en concreto se centra en los rasgos culturales de explotación económica o empresarial del recurso en caso de existir. Tabla 1: Auditoría y distribución de los recursos turísticos de Caldas. Fuente: Pardellas (2004). Caldas de Reis es, por lo tanto, un municipio que posee una importante variedad de recursos turísticos [PARDELLAS, 2004], lo que, complementado con el potencial termal que hemos descrito, hacen de Caldas de Reis un municipio enormemente competitivo. La importancia del potencial termal en la consolidación de un destino turístico El caso de Caldas es un ejemplo muy significativo de la importancia que tiene para una villa, tener potencial termal, de cara a consolidarse como un destino turístico puntero. De hecho, el Ayuntamiento de Caldas de Reis, estuvo muy interesado en potenciar la actividad termal de la zona, de cara a conseguir un desarrollo turístico duradero, y que favoreciese a 550

5 «Los balnearios: una apuesta por un turismo generador de riqueza desde...» / MARTÍNEZ Y BROCOS la economía local. Por ello, incluyó al municipio en los Programas Europeos del FEDER cultura y desarrollo territorial- que bajo el título de Cultura del Agua: El desarrollo integrado de las Villas termales, trata de analizar la explotación racional de los recursos naturales y culturales asociados a las aguas termales y con propiedades mineromedicinales, de manera que sostenga estrategias para el desarrollo de estas villas. Uno de los objetivos prioritarios es favorecer el desarrollo integrado de las ciudades termales y la conservación de su patrimonio arquitectónico y cultural, a partir del intercambio de experiencias a nivel europeo y provocar dinámicas de desarrollo económico y social a medio plazo a partir de la consolidación de nuevos polos de atracción en el sector lúdico, de la cultura de la salud y del bienestar.(llanos DE LA PLAZA, 2002, PÁG 205) En definitiva, una buena parte del éxito que tiene, hoy por hoy, Caldas de Reis como destino turístico, es precisamente los balnearios que tiene en funcionamiento. Es decir, los encalves termales de la Villa de Caldas, hacen que la zona esté consolidada turísticamente (sin olvidarnos de otros recursos turísticos de los que dispone esta villa). Pensemos que las aguas termales permiten la explotación de dos Hoteles Balnearios, y existen, por otra parte, otros hoteles que constituyen el alojamiento auxiliar de los agüistas que acuden a las termas [PARDELLAS, Pág 10]. Caldas de Reis: una apuesta por un turismo generador de riqueza desde la perspectiva de la sostenibilidad Partimos de que el desarrollo sostenible significa hacer compatible el desarrollo económico y la protección del medio ambiente [SÁNCHEZ, 2001]. El objetivo prioritario es, que la dinámica que generada a través de la actividad turística no afecte negativamente al entorno. Por otra parte, el desarrollo sostenible, también busca como objetivo prioritario, que se aumente la calidad de vida de los habitantes del lugar de recepción. Un turismo, basado en este tipo de desarrollo, debe reunir tres principios: sostenibilidad social y cultural, sostenibilidad económica y sostenibilidad ecológica [ÁLVAREZ SOUSA (2000) pág. 298]. Con respecto a la sostenibilidad social y cultural, se trata de medir muy bien que el turismo no cause impactos socioculturales negativos. Los impactos socioculturales del turismo, están resumidos en la tabla núm. 2. La sostenibilidad económica, por su parte, tiene que ver con la generación de beneficios por parte de la actividad turística (termal). Es decir, que el desarrollo de la actividad termal, se traduzca en beneficios reales (riqueza, empleo ) para Caldas. Por último, tenemos la sostenibilidad ecológica. El caso de Caldas de Reis es un ejemplo visible de cómo un turismo sostenible y basado en un desarrollo equilibrado, conduce a una dinamización del entorno, y se convierte en un fuente de generación de riqueza y de empleo, siempre bajo la perspectiva del turismo sostenible, o lo que es lo mismo, el turismo respetuoso con el entorno. 551

6 VIII Coloquio y jornadas de campo de Geografía Urbana Tabla 2. Resumen de los impactos socioculturales del turismo. Fuente: O.M.T. CONCLUSIONES En los últimos años, y debido a la importancia creciente del turismo de salud, los balnearios, como espacios terapéuticos, lúdicos y organizacionales, han sido objeto de diversas medidas de fomento La intervención en un balneario deberá contar con un estudio exhaustivo de su explotación, para que sea rentable la inversión que se tiene que llevar a cabo. Una buena parte de los beneficios generados por el turismo en la Comunidad Autónoma gallega, proceden del turismo de Balnearios. El turismo termal es, por definición, un tipo de turismo sostenible y respetuoso con el medio. Por otra parte, el turismo termal, es una importante fuente de riqueza de los municipios en los que se desarrolla. Caldas de Reis se configura como una villa turísticamente importante, en parte, por la actividad que generan los Balnearios que tiene en funcionamiento. Además, Caldas de Reis como destino turístico, reúne los tres principios: sostenibilidad social y cultural; sostenibilidad económica y sostenibilidad ecológica. Todavía existen en Galicia diversos Balnearios y Casas de Baños susceptibles de ser rehabilitados, y debería ser una prioridad de la Administración la reutilización de los mismos, por la importancia que esto generaría en la economía gallega. 552

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