Concurso Reporteros en la Red

Transcripción

1 Concurso Reporteros en la Red er Premio ESO El reloj de la vida Autores: Profesora: Colegio: Isabel Lamana Claver y María Jaime Casas Mª Gemma Tolón Herrera Colegio Bajo Aragón Marianistas (Zaragoza) Gertrudis Gómez de Avellaneda, Zaragoza labvirtual@ibercajalav.net

2 Introducción El ser humano siempre se ha empeñado en buscar la eterna juventud. Esa búsqueda permanente ha generado multitud de leyendas y mitos a lo largo de toda la historia de la humanidad. Los avances científicos nos ayudan a comprender un poco mejor el envejecimiento en el cuerpo humano, también tratan de evitar, o al menos retrasar, el deterioro durante el envejecimiento, considerando que la clave de esta vejez se encuentra en el ADN y dando estabilidad a los cromosomas. Actualmente se considera que la clave del envejecimiento se encuentra en la división celular y una parte de las células, llamadas telómeros, los cuales se encuentran en el extremo de cada una de las cromátidas que forman el cromosoma de todas las células eucariotas. importante como la mitosis, y controlar el tiempo de vida de la célula. Estas características hacen que tenga mucha importancia en algunas enfermedades, como el crecimiento descontrolado que vemos en el cáncer y en la posibilidad de crear curas para esta enfermedad Los descubridores En 2009 se otorgó el premio Nobel de Medicina a Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider, y Jack W. por el descubrimiento de los telómeros y la enzima telomerasa. Ellos presentaron la enzima como el futuro de la juventud celular y sus magníficos trabajos han permitido relacionar el envejecimiento con patologías como el cáncer. Figura 2: E. Blackburn, C. Greider y Jack W. Figura 1: Los telómeros (rojo) son la causa de nuestro envejecimiento. Estas estructuras del ADN fueron descubiertas en la década de los años 30 por H.J. Muller. Desde entonces se ha profundizado en el conocimiento de los telómeros, gracias a la nueva tecnología de la Genética Molecular. La función de esta región de los cromosomas no es contener información genética sino, dar estructura a la célula, participar en la división celular, en una función tan Estos investigadores propusieron la teoría en la que a medida que las células se van dividiendo los telómeros se acortan, algo que no sucede en las células cancerígenas porque lo contrarrestan creando la enzima telomerasa, la cual permite el alargamiento de los telómeros. Aunque esto ya se sabía ellos añadieron unos nuevos mecanismos con los que ahora se está investigando en busca de nuevas terapias que anulen esta enfermedad. Se ha dado la coincidencia que los científicos que descubrieron los telómeros en los años 30 recibieron el Página 2 de 5

3 premio Nobel al igual que lo han hecho en 2009 este grupo de investigadores. María Blasco, directora de Oncología Molecular del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNOI), afirmó que sin la enzima de la telomerasa no se podría vivir ya que es la que rejuvenece todas las células, incluidas las tumorales. Varios investigadores comparan a los telómeros con el herrete que protege la punta de los cordones de los zapatos y que evita que no se deshilache pero con el uso se va desgastando hasta que se termina por romper. El envejecimiento En la tercera edad, los órganos empiezan a envejecer, aparece la diabetes, los riesgos de ataque cardíaco suben, la energía baja, hay más posibilidades de padecer demencia. Saber como sucede esto ha sido una investigación complicada para los científicos. Pero los investigadores están empezando a progresar. Han dividido a las células en células de rápido crecimiento y células de lento crecimiento para que sea más fácil su indagación. rápido se vuelvan muy lentas de crecer y a veces dejan de hacerlo. Las células que pueden ser inmunes a estos efectos son las de lento crecimiento. Los investigadores también encontraron que la pérdida de los telómeros afecta a las mitocondrias, orgánulos encargados de crear energía en la célula, por lo tanto una persona que tenga muy acortados los telómeros tendrá menos energía. La longitud de los telómeros Elizabeth H. Blackburn, como ya hemos citado anteriormente, ganó el premio Nobel de Medicina en 2009, y ahora junto a otros científicos está estudiando el mecanismo de renovación de los telómeros, a través de la enzima telomerasa. El estrés crónico también se ha relacionado con la longitud de los telómeros, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, y el cáncer. En el cáncer, los telómeros cortos en las células de la sangre predicen la aparición y avance de la enfermedad. Sin embargo las células tumorales en cánceres ya avanzados producen una gran cantidad de telomerasa y por lo tanto sus telómeros son mucho más largos de lo normal. Blackburn advierte que no existe una píldora que alargue los telómeros a pesar de lo que se pueda ver en internet. La edad biológica real Figura 3: El envejecimiento Los telómeros son la clave de todo esto. Protegen a los cromosomas en sus extremos pero cada vez que la célula se divide se pierde un poco de telómero. Cuando estos se acortan los cromosomas empiezan a dañarse, esto provoca que las células de crecimiento Solo podemos conocer nuestra edad biológica actual si medimos la longitud de nuestros telómeros, cuanto más cortos son los telómeros, más viejos somos. Hasta hace poco no sabíamos para qué servían porque estaban al lado de nuestros genes pero no tenían ninguna función definida. Pero hoy sabemos que son la clave del proceso de envejecimiento celular. Página 3 de 5

4 Envejecimiento de la oveja Dolly El rápido envejecimiento del primer mamífero clonado a partir de células adultas, Dolly, fue debido a que tenía las células idénticas a la oveja de la que había sido clonada, sus telómeros al nacer eran de una oveja de seis años y por lo tanto mucho más cortos de los que le hubieran correspondido por su edad biológica. Uno de los factores que nos hace envejecer es que nuestras células dejen de dividirse. Cuando una célula se divide las células que forma son casi idénticas a la madre y solo las diferencian una cosa, los cromosomas son más cortos, por lo tanto lo que se ha acortado ha sido el telómero que es la estructura que está en los extremos. La búsqueda de la fuente de la juventud eterna sigue siendo como lo ha sido a lo largo de toda la historia una aspiración del ser humano. Figura 4: La oveja Dolly junto a la oveja de la que ha sido clonada. La búsqueda del rejuvenecimiento Todos los seres vivos tenemos algo en común: nuestras células envejecen desde que son creadas. Cada ser vivo tiene unas características y unos factores que hacen que sus células envejezcan antes o después. Los nuevos descubrimientos en el ámbito de la genética nos permiten un mayor conocimiento del proceso del envejecimiento, solo nos queda ver como las manecillas de nuestro reloj siguen hacia delante. Quizás, algún día, empiecen a girar hacia atrás como fruto de las investigaciones sobre la telomerasa. Figura 5: El reloj de la vida Página 4 de 5

5 Referencias Descubrimiento de los telómeros Premio Nobel de Medicina Longitud de los telómeros elpepifut_2/Tes Edad Biológica Real El envejecimiento Figura 1: k/s400/telomero.jpg Figura 2: Figura 3: PgHEDEv4TQA/TvGwoZfHRtI/AAAAAAAAAMw/Gx0pFyuwaCk/s1600/manprogressive.jpg Figura 4: 320/la+oveja+clonada.JPG Figura 5: Página 5 de 5