" ME ESTOY QUEDANDO CALVO!" ES POR EL ESTRÉS? ALOPECIA PSICÓGENA.

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1 " ME ESTOY QUEDANDO CALVO!" ES POR EL ESTRÉS? ALOPECIA PSICÓGENA. Gonçalo da Graça Pereira Faculty of Veterinary, Universidade Lusófona (FMV); Center for Animal Knowledge (CPCA) FMV: Campo Grande 376, Lisboa; CPCA: Av. dos Bombeiros Voluntários de Algés, 40, Algés Portugal INTRODUCCIÓN El comportamiento repetitivo puede tener varias causas médicas, pero cuando el problema no es médico, puede deberse a varias etiologías.. El comportamiento puede ser una parte normal del repertorio de comportamiento del animal, que puede ser inducido por su entorno (el aburrimiento, la ansiedad, entre otros) o podría estar condicionado. Alternativamente, el problema podría ser médico (aquí el concepto de médico significa enfermedad orgánica, pero el comportamiento, que incluye el cerebro, que es también un órgano, también es médico u orgánico. Por tanto, la distinción entre médico y comportamental nos ayuda a diferenciar entre los dos, pero tenemos que recordar que no podemos dividir el animal en pedazos y olvidarnos del cerebro y llamar a los problemas de conducta como no médicos). Por ejemplo, podemos tener una lesión dermatológica (patología dermatológica focal en una pata) que causa prurito al animal y que el dueño refuerza cuando intenta detenerlo. Cuando se inicia el tratamiento del problema dermatológico, puede que también necesite un enfoque comportamental para la modificación de la conducta. Pero puede también sucede a la inversa. El gato podría ser muy ansioso y comenzar a acicalarse en exceso (el mecanismo se explicará a continuación) causando la aparición de la patología de la piel. Por lo tanto, el abordaje del tratamiento de un comportamiento repetitivo puede implicar enfoques tanto "médicos" como de comportamiento. Garner (2006) definió patrones motores repetidos que son uniformes y para los que el foco parece estar en el rendimiento del propio patrón, como las estereotipias. La estereotipia se describa como un comportamiento locomotor repetitivo, ritualizado, fuera de contexto. Se da una definición diferente para un comportamiento compulsivo consecuencia de una fijación en una meta y sin relación locomotriz. Los comportamientos compulsivos pueden ir desde mirar a un objeto a rituales muy complejos que implican un alto nivel de conocimiento, que se llevan fuera de contexto, de forma exagerada o sostenida. Hewson y Lüscher (1996) definen el comportamiento compulsivo como "comportamientos que por lo general están causados por un conflicto, pero que se muestran posteriormente fuera del contexto original. Los comportamientos pueden compartir una fisiopatología parecida (p. ej. cambios en los sistemas de serotonina, dopamina y betaendorfina)". BIOLOGÍA DEL PROBLEMA El trastorno compulsivo (TC) surge como resultado de un proceso patológico en el sistema nervioso central. Poco se sabe sobre la etiología del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) en los seres humanos, y las evidencias que indiquen que se trata de los mismos trastornos en los perros son circunstanciales. La mayoría de las evidencias de los mecanismos fisiopatológicos provienen de estudios farmacológicos. Las dosis altas de fármacos dopaminérgicos (como la anfetamina) inducen comportamientos estereotipados en los animales, mientras que los antagonistas de la dopamina (como el haloperidol) suprimen el comportamiento estereotipado (Kennes et al, 1998). Algunos autores mencionan que los antagonistas de las beta-endorfinas podrían ser al menos temporalmente eficaces en la supresión del comportamiento compulsivo (Dodman et al, 1998; White, 1990). Hay una respuesta positiva en los seres humanos con TOC con el tratamiento con inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS), mientras que los agonistas de los receptores de serotonina pueden exacerbar los síntomas de la compulsión. A partir de esta evidencia humana, la medicina veterinaria del comportamiento ha quedado fuertemente influenciada por la comparación hecha entre los trastornos compulsivos en los animales y el TOC en el hombre. Sin embargo, a pesar de que el trastorno compulsivo en los animales y el TOC en los seres

2 humanos tienen algunas similitudes respecto de la ritualización y la repetición de la conducta, el TOC humano implica pensamientos, preocupaciones e intentos de racionalización. En los seres humanos estos comportamientos pueden implicar rituales cognitivos o físicas, y hay una discusión entre los diferentes autores sobre si este problema tiene o no componentes cognitivos que se considerarían como obsesión. Pero, para evitar prolongar la discusión, vamos a considerar que los animales no se obsesionan, y que se trata de trastornos compulsivos (TC). Como hemos visto con la definición presentada anteriormente, un TC predice que el comportamiento compulsivo se muestra primero en una situación específica de conflicto que puede prolongarse y/o repetirse. Esta situación puede generalizarse a otros contextos en los que el animal presenta un elevado grado de excitación. Esto puede hacer que haya casos en los que el animal presenta el comportamiento compulsivo constantemente excepto cuando come, bebe o duerme y puede, en casos muy extremos, interferir con las conductas de supervivencia. Los signos de presentación de TC varían entre individuos. El por qué aparecen TC en los animales está relacionado con la estrategia de copia que un animal específico utiliza durante la excitación o la anticipación. En algunos animales, si el resultado final de un estímulo de excitación o de anticipación es menos gratificante, o no sucede, entonces se convertirá en una frustración. La frustración y el miedo son experiencias emocionales negativas que implican ansiedad, que son esencialmente el mismo estado emocional en los animales. Por lo general, los animales afrontan la excitación, la anticipación y la frustración y no se generan problemas. Cada vez que un animal está en una situación de frustración o conflicto motivacional, es normal que exhiba una conducta de conflicto, pero este comportamiento sólo se muestra en las situaciones de conflicto. En cambio, en los TC se muestra el comportamiento de conflicto en situaciones en las que no hay estímulo exterior que lo induzca. El TC se inicia cuando el animal descubre que la repetición de un comportamiento produce una reducción en la excitación y la frustración. Esta es la razón por la que el comportamiento ritualizado suele ser uno que para el que el animal ya está muy motivado. Puede corresponder a un desplazamiento o comportamiento autoapaciguante o de huida, que surge de la conducta específica de la especie o raza, o un comportamiento que se ha aprendido a través de refuerzo intermitente anterior (por ejemplo, por los propietarios). Una vez ritualizado, el comportamiento compulsivo se convierte en un potente sistema de autorrecompensa. Los TC en gatos se asocia generalmente con la repetición o la exageración de las conductas de automantenimiento, tales como acicalamiento, chupeteo o automutilación. En esta presentación nos concentraremos sólo en el comportamiento de acicalamiento excesivo que causa alopecia. RIESGO Y FACTORES SUBYACENTES 1) Factores del entorno Los gatos son muy dependientes y dependen de su capacidad para controlar y utilizar los recursos de su entorno. Tienen una fuerte necesidad de cazar, alimentarse y realizar conductas de automantenimiento cada día, a intervalos de tiempo específicos. Cuando un gato no puede controlar su entorno (por ejemplo, un conflicto social con otro gato, o por ansiedad por separación), los recursos no están disponibles en los momentos esperados, o hay una falta de estímulos, de modo que el estrés, la frustración o conflicto pueden causar el inicio de un TC. Una enfermedad que aumenta el estrés o la irritabilidad también puede contribuir a un TC. Pero los factores ambientales son muy importantes para todos los problemas de comportamiento en los gatos, especialmente para el TC. Este trastorno se asocia frecuentemente a la imposibilidad de llevar a cabo comportamientos normales junto con el estrés social (secundario a la competencia y el conflicto). Por ejemplo, el acicalamiento puede exacerbarse como sustitución del comportamiento de caza o de mantenimiento del territorio. 2) Susceptibilidad genética ligada a la raza Los gatos orientales de raza pura, especialmente Birmanos y Siameses, muestran tasas más altas de autolamido y automutilación, pero las razas de reciente creación (por ejemplo, gatos de Bengala) también parecen estar en riesgo. Este hecho no puede estar relacionado simplemente con una predisposición genética porque estos gatos suelen criarse en condiciones no domésticas como los criaderos. Una posible falta de socialización e interacción con estímulos domésticos comunes puede generar problemas de miedo y ansiedad que se manifiestan en la edad adulta de diferentes maneras, una de ellas podría ser el TC. La falta de espacio y estimulación también es un factor de riesgo en los gatos de Bengala. 3) Estímulos físicos

3 Como se mencionó en la introducción, una lesión física (en la piel) o irritación (como alergia o dolor neuropático) pueden desencadenar un TC. Aunque no se ha demostrado, se supone que el estrés asociado a una lesión o irritación puede ser un primer desencadenante para un gato que ya era susceptible. 4) Condicionamiento Los comportamientos compulsivos pueden reforzarse por la atención del propietario o, al menos, puede condicionar el paso de los comportamientos normales de conflicto a un nivel que se asemeje al compulsivo. Si la conducta compulsiva sólo está presente cuando el propietario está alrededor (o siempre que está cerca), es probable que se trate de un comportamiento condicionado. DIAGNÓSTICO Como diagnóstico sindrómico, es esencial tener en cuenta a otros diagnósticos etiológicos en primer lugar. Por lo tanto, es muy importante realizar una evaluación médica descartar problemas neurológicos, dermatológicos u otras patologías médicas que producen signos similares o pueden coexistir en el mismo animal con TC. Se requiere un examen físico completo con un examen neurológico básico. Además, antes del uso de fármacos, el estudio médico debería incluir un hemograma completo, bioquímica sanguínea y, posiblemente, análisis de orina. Pueden ser necesarias otras pruebas (tales como perfil tiroideo, pruebas dermatológicas, pruebas de alergia, un examen neurológico completo) dependiendo de los detalles de cada caso. También debe realizarse un tricograma. Cuando la alopecia es secundaria a un acicalamiento, los pelos tienen un tacto áspero en comparación con el del pelo normal. La causa de ese tacto es que se han eliminado las puntas, y el examen microscópico en un tricograma confirmará el estado de las puntas del pelo. Otro signo de alopecia psicógena es que la pérdida de pelo está restringida a las partes del cuerpo a las que se puede llegar con la lengua. El diagnóstico diferencial debe incluir: parasitismo (desde pulgas a sarna notoédrica), forunculosis estafilocócica, dermatofitosis, disfunción endocrina y patología alérgica de piel, así como dolor localizado o referido. La cistitis idiopática felina también puede ser causa de alopecia en la zona perineal con pérdida de pelo en la ingle o el abdomen. La hiperestesia felina puede estar asociada a un inicio agudo de la uno automordisqueo y arrancado del pelo, pero otros signos pueden ayudar a distinguirla de un acicalamiento excesivo compulsivo. Debe tenerse en cuenta la alopecia psicógena sólo cuando se han eliminado todas las causas médicas. Sin embargo debemos tener en cuenta que el estrés puede causar tanto una exacerbación de una enfermedad autoinmunitaria o alergia o causar una depresión inmunitaria, que puede causar un círculo vicioso. Por ejemplo, las lameduras puede empeorar muchas lesiones dermatológicas, causando un círculo de picor-lamido, y el lamido puede persistir mucho más tiempo después de que la causa dermatológica original haya sido eliminado (Reisner, 1991). TRATAMIENTO El tratamiento consiste en 3 pasos principales: a) enriquecimiento ambiental cambiar el animal medio ambiente y las interacciones sociales, quitando (si es posible) desencadenantes y dando más regularidad; b) modificación de la conducta, evitando todo tipo de castigo interactivo y aumento de ejercicio, juego y actividades cognitivas (desde el aprendizaje de instrucciones básicas para jugar hasta llenar una mayor parte de su tiempo y energía); c) terapia farmacológica - en la mayoría de los casos. 1) Enriquecimiento Ambiental Puesto que el estrés y la ansiedad están interrelacionados con el TC, y particularmente con la alopecia psicógena, deben identificarse los desencadenantes (a partir de la historia) y eliminarlos (cuando sea posible). Si no se puede eliminar, es necesario realizar una desensibilización y un contracondicionamiento como modificación de la conducta. Es imprescindible mejorar el entorno en el que vive el gato. Incrementar el abanico de actividades disponibles para el gato, mantener una estimulación cognitiva con juguetes interesantes y de forma rotatoria. Los juguetes dispensadores de alimentos pueden satisfacer la necesidad de motivación por la caza. Debe evaluarse la relación entre los gatos de la misma casa, así como la relación con los propietarios, para poder eliminar cualquier estrés de origen social, o al menos reducirse. Sin embargo, se requiere una interacción adecuada con los propietarios, igual que oportunidades para jugar. El Dr. Buffington presentó un programa de enriquecimiento ambiental llamado MEMO (Modificación Multimodal del Entorno) que se usa como tratamiento en gatos con cistitis idiopática. MEMO causó una

4 disminución significativa de los signos clínicos además de los signos de ansiedad y la tendencia a reducir los episodios de agresividad. Este programa proporciona un enriquecimiento ambiental ajustado para minimizar el estrés ambiental que podría causar problemas como la cistitis idiopática felina. Así, si necesitamos disminuir el el estrés para el tratamiento de la alopecia psicógena, deberíamos recomendar MEMO. MEMO propone evaluar y mejorar cuatro recursos clave que pueden generar estrés y ansiedad: alimento, agua, bandejas de arena y lugares de descanso/escondite. Se ha sugerido la terapia con feromonas como otra herramienta útil para disminuir la percepción de amenaza y aumentar la percepción de seguridad en el hogar. 2) Modificación de la conducta Deben utilizarse las interacciones altamente estructuradas (como orden-respuesta-recompensa) para evitar interacciones fortuitas. Las sesiones de obediencia permiten la interacción constante y pueden ser muy estimulantes para el gato (dependiendo de la recompensa, la motivación, la intensidad y la frecuencia de cada sesión). Deberían realizarse de forma regular y consistente durante todo el día. El propietario también debe jugar con los juguetes y las sesiones de entrenamiento puede incluir algunos trucos, como recuperar una pelota, usando el adiestramiento con clicker. Nunca debe usarse el castigo. Es aversivo, impredecible, causa más estrés y ansiedad, y puede crear asociaciones indeseadas. Una alternativa que se podría utilizar es la sustitución de la respuesta. Cuando el gato realiza una conducta inapropiada, puede usarse un ruido para detener el comportamiento, seguido inmediatamente por una orden y una recompensa por haber obedecido la orden. 3) Tratamiento farmacológico La farmacoterapia está indicada en los casos de automutilación compulsiva o acicalamiento intenso. Una razón para no retrasar el uso del tratamiento farmacológico es que cuanto más tiempo lleva realizándose comportamiento, menos eficaz es su uso (Hewson et al, 1998). Se ha demostrado que la fluoxetina (0,5-1 mg / kg cada 24 horas PO), clomipramina (0,25-0,5-1 mg / kg PO q24h - aumentando la dosis en función del resultado), sertralina (0,5 mg / kg q24h PO, durante 6 a 8 semanas y que podría aumentarse a 1 mg / kg PO q24h) y la paroxetina (0,5 mg / kg PO q24h, durante 6 a 8 semanas y que podría incrementarse a 1 mg / kg PO q24h) son eficaces como tratamiento de apoyo para la modificación de la conducta y la modificación del entorno. Es muy poco probable que los otros tricíclicos distintos a la clomipramina tengan suficiente eficacia en la alopecia psicógena, ya que tienen un efecto más débil sobre la recaptación de serotonina. Como el comportamiento compulsivo, cuando se establece, se puede realizarse incluso sin que haya una gran excitación o ansiedad, los ansiolíticos solos suelen ser insuficientes. Los resultados farmacológicos deben evaluarse entre cada 4 y 8 semanas. El propietario debe seguir de cerca el número y la gravedad de los episodios de acicalamiento (desde el inicio). Si no hay mejora, puede cambiarse el tratamiento, puede aumentarse la dosis o considerar un tratamiento polifarmacológico. Una terapia farmacológica exitosa causará alrededor del 70% de disminución de la conducta compulsiva, y después de un período de 6 a 8 semanas sin acicalamientos excesivos puede iniciarse un plan de interrupción del tratamiento. La eliminación del fármaco debe ser muy gradual, comenzando con 75% de la dosis durante 2 semanas, un 50% durante 2 semanas y un 25% de la dosis durante 2 semanas más. Esta dosis se puede mantener durante 3 semanas más, cada dos días, antes de interrumpir el tratamiento. Durante este plan de eliminación del fármaco, si el comportamiento vuelve a aparecer, debe subirse la dosis al nivel anterior que fue efectiva y mantenerla 2-4 semanas más antes de reiniciar la reducción. Debe tenerse cuidado con un posible efecto rebote, en el que el trastorno compulsivo puede reaparecer y peor que antes debido a la interrupción repentina o demasiado rápida del fármaco. Algunos animales necesitan la medicación de por vida. Esto puede ser considerado como una enfermedad crónica. El cumplimiento del propietario es fundamental para el éxito del tratamiento, pero el resultado del tratamiento puede verse afectado negativamente por la duración del problema (Luescher, 1997). Cuanto antes se pueda iniciar el tratamiento, mejores serán los resultados. BIBLIOGRAFÍA 1. Bowen, J, Heath, S: Behaviour Problems in Small Animals Practical Advice for the Veterinary Team, Elsevier, 2005; Luescher, AU: Repetitive and compulsive behaviour in dogs and cats. In: Horwitz D, Mills D (ed): BSAVA Manual of Canine and Feline Behavioural Medicine, Gloucester: British Small Animal Veterinary Association, 2009;

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