Título: Los ambientes y plataformas empleadas en educación a distancia.

Transcripción

1 Modalidad: Ponencia. Título: Los ambientes y plataformas empleadas en educación a distancia. Autor: Ing. Guillermo Rodríguez (UNR) Introducción El uso de las tecnologías de la información (TIC) se extiende rápidamente en el mundo educativo. Así se han ido sucediendo diversos desarrollos de plataformas educativas, tanto a nivel comercial como en la propuesta de código abierto. El presente trabajo intenta realizar en primer lugar, una aproximación a los ambientes y plataformas empleadas en educación a distancia, realizando una presentación sintética de diversos conceptos actuales. En un segundo momento, presenta una aplicación concreta de instalación y de trabajo sobre la plataforma Moodle (Modular Object Oriented Distance Learning Enviroment). Por último termina describiendo una implementación que actualmente se está llevando a cabo sobre plataforma Sakai (Community Source Collaboration & Learning Environment). Las implementaciones y estudios mencionados se inscriben en el marco de un proyecto de investigación y desarrollo acreditado por CONICET bajo la dirección de la Dra. Patricia San Martín. (CONICET-UNR) Tecnologías e-learning El uso creciente de las Tecnologías de la información y Comunicación (TICs), está generando un importante cambio en los sistemas educativos, que progresivamente van integrando la mediación pedagógica a través de la red global dando por resultado innovadoras modalidades. Las TICs posibilitan la creación de un nuevo espacio sociovirtual para las interrelaciones humanas, que impacta significativamente desde hace diez años en los contextos educativos. Las tecnologías e-learning actualmente se centran básicamente en el desarrollo de plataformas. Una plataforma es una herramienta que combina hardware y software para ofrecer todas las prestaciones necesarias para la formación en contextos educativos.

2 La enseñanza se lleva a cabo a través de estas plataformas, las cuales no son otra cosa que un paquete integrado de software alojado en un servidor al cual se accede desde los navegadores de Internet convencionales, sin que el usuario deba instalar en su ordenador ningún programa, y que incluyen todas las herramientas necesarias para la comunicación en la formación de un ambiente propicio para la construcción de la experiencia de aprendizaje a través de Internet o de una Intranet. De esta manera se ocupa de: Gestión de usuarios. Gestión y lanzamiento de cursos. Gestión de servicios de comunicación. Si realizamos un rápido recorrido a través de revistas especializadas y navegamos por Internet encontramos más de cincuenta herramientas que permiten distribuir cursos en línea (online), ya sea como LMS (Learning Management System) o como un simple conjunto de materiales puesto a disposición de los alumnos vía Internet. Si a esta lista le sumamos todas las soluciones propias que están siendo desarrolladas por las mismas universidades, el número de plataformas e-learning aumenta considerablemente a más de cien. La experiencia Moodle A partir de un análisis pormenorizado de las plataformas de código abierto para elearning más reconocidas, consideramos en el 2005 pertinente instalar y comenzar a trabajar sobre Moodle ( dada sus prestaciones e inserción internacional en los ámbitos de educación superior. Moodle es una plataforma de aprendizaje a distancia que es open source y tiene relativamente una creciente base de usuarios. Es un sistema de gestión de la enseñanza (también denominado "Entorno Virtual de Enseñanza-Aprendizaje (EVEA)", course management system o learning management system en inglés), es decir, una aplicación diseñada para ayudar a los educadores a crear cursos de calidad en línea. Estos tipos de sistema de aprendizaje a distancia a veces son también llamados ambientes de aprendizaje virtual o educación en línea. Moodle es una aplicación web que puede funcionar en cualquier ordenador (computador) en el que pueda correr PHP, y soporta varios tipos de bases de datos (en especial MySQL). Moodle fue creado por Martin Dougiamas, quien trabajó como administrador de WebCT en la Universidad Curtin, y se basó en trabajos sobre el constructivismo en pedagogía, que afirman que el conocimiento se construye en la mente del estudiante

3 en lugar de ser transmitido sin cambios a partir de libros o enseñanzas. Un profesor que opera desde este punto de vista crea un ambiente centrado en el estudiante que lo ayuda a construir ese conocimiento en base a sus habilidades y conocimientos propios en lugar de simplemente publicar y transmitir la información que consideran que los estudiantes deben conocer. Moodle ha venido evolucionando desde 1999 y nuevas versiones siguen siendo producidas. En enero de 2006, la base de usuarios registrados incluye sitios en más de 100 países y está traducido a más de 50 idiomas. El sitio más grande reporta tener actualmente cursos y estudiantes. La palabra Moodle era al principio un acrónimo de Modular Object Oriented Dynamic Learning Environment (Entorno de Aprendizaje Dinámico Orientado a Objetos y Modular), lo que resulta fundamentalmente útil para programadores y teóricos de la educación. También es un verbo que describe el proceso de deambular perezosamente a través de algo, y hacer las cosas cuando se te ocurre hacerlas, que a menudo te lleva a la visión y la creatividad. Las dos acepciones se aplican a la manera en que se desarrolló Moodle y a la manera en que un estudiante o profesor podría aproximarse al estudio o enseñanza de un curso en línea. Todo el que usa Moodle es un moodler. Esta plataforma se distribuye gratuitamente como software libre bajo la licencia GPL de GNU. Podemos decir a partir de nuestra experiencia en el marco de la investigación, que posee una amplia cantidad de herramientas que permiten realizar variadas actividades y recursos, brindando completa documentación con claridad expositiva a través de los distintos manuales para usuarios. Se destacan las excelentes versiones en español de los manuales para el profesor. Esta plataforma es muy robusta y confiable en el registro de información, algunas herramientas se presentan en su diseño más amigables que otras y en general la administración y configuración de cursos no es compleja. Propone en su filosofía la participación activa de los profesores y alumnos como protagonistas y constructores estratégicos del proceso de enseñanza-aprendizaje, incluyendo la posibilidad de elaboración de variados materiales didácticos, la aportación de links fuera del sistema, la participación colaborativa evaluable en distintas propuestas de actividades (i.e.: wikis, foros, glosarios, etc.) Sin embargo, como dificultad principal es propio señalar que las herramientas desarrolladas a pesar de su variedad, son insuficientes o presentan limitaciones a la hora de aplicar metodologías propias de la investigación inherentes a la modalidad de

4 taller. Valga el ejemplo, en la imposibilidad de formular un cuestionario diagnóstico semiestructurado como instrumento de inicio en un taller de fotografía digital aplicada, que no debía incluir ningún tipo de calificación para los alumnos, si bien desde lo teórico parecía factible, a la hora de la implementación el sistema siempre solicitaba para su habilitación algún tipo de calificación. Fue necesario explicar a los alumnos que la calificación que publicaba el sistema no era una evaluación de su desempeño en las respuestas, generándose trabajo extra para los docentes, algunos malentendidos y desconfianza frente al sistema de parte de los alumnos. También hemos observado límites importantes en el área de imagen y ausencia total de herramientas comunicativas a través de sonido. Otro ejemplo ilustrativo lo tuvimos cuando quisimos integrar una discusión y exposición evaluativa de trabajos en un taller de proyecto arquitectónico: en los foros no se podía subir más que una imagen por vez y cada respuesta abría una nueva ventana, lo cual complejizó significativamente la fluidez en la comunicación; en los wikis se podía dar continuidad a las intervenciones pero no se podía restringir la reedición del contenido luego de determinado tiempo para asegurar la documentación original del proceso proyectual similar a lo que permite el foro de la plataforma. Aún si se dispusiera de un fotolog en moodle, el mismo debería permitir subir imágenes tanto a docentes como a alumnos (como espacio grupal), no presentando las restricciones de los fotolog individuales actualmente disponibles en la red, preservando la edición original luego de determinado tiempo. Cabe aclarar, que en todo lo realizado e implementado tanto en laboratorio como en campo en el marco de distintos cursos de grado universitario ( ), se utilizaron al máximo los recursos de la plataforma con el objetivo de trabajar las herramientas disponibles integralmente desde la modalidad de taller. Esta experiencia arroja por resultado un sobre esfuerzo adicional de adaptación a la plataforma de los docentes investigadores (expertos en el uso de plataformas elearning ), que llevaron a cabo las pruebas de campo. La gran sumatoria de recursos disponibles actualmente, crea ciertas prevenciones hacia la lógica de crecimiento del sistema y una visible distancia entre el discurso publicado sobre lo teóricamente posible y la realidad de las implementaciones. Sobre los aspectos adaptativos y flexibles del sistema, los nuevos módulos que se han agregado en las últimas versiones, si bien enriquecen la propuesta no configuran aún un cambio cualitativo importante. Más allá de estas observaciones fruto de un detenido estudio investigativo, afirmamos que moodle es un desarrollo muy serio de código abierto, con una amplia y respetable

5 comunidad de desarrolladores y que lo observado, tiene el fin último de contribuir constructivamente a su optimización. Camino a Sakai A partir del trabajo que venimos realizando y como resultado de las necesidades no logradas, comenzamos en el 2006 la búsqueda de una nueva plataforma para nuestros desarrollos e investigación eligiendo Sakai ( El Proyecto Sakai es una comunidad basada en el desarrollo de software libre, que se esfuerza en diseñar, construir y desplegar un Nuevo Entorno de Colaboración y Aprendizaje (CLE) para la educación superior. El Proyecto comenzó en Enero de El primer objetivo del Proyecto Sakai es proporcionar el entorno de aplicación de Sakai y sus herramientas y componentes CMS (Course Managment System) asociados, diseñados para funcionar juntos. Estos componentes son para la gestión de cursos, y, como aumento del modelo CMS original, soportan colaboración en la investigación. El software está siendo diseñado para ser competitivo con el mejor CMS disponible. Las herramientas están siendo creadas por diseñadores, arquitectos de software y desarrolladores en diferentes instituciones, usando una variación experimental de un modelo de desarrollo de código libre llamado "modelo de código comunitario". El Proyecto Sakai tiene su origen en la Universidad de Michigan y en la Universidad de Indiana, dónde ambas universidades comenzaron independientemente sus esfuerzos en el ámbito del código libre para duplicar y aumentar la funcionalidad de sus CMSs existentes. Poco tiempo después, el MIT y Stanford se unieron y junto a la Iniciativa de Conocimiento Abierto (OKI) y el consorcio uportal, y una generosa ayuda de la Fundación Mellon, formaron el Proyecto Sakai. El Proyecto Sakai sigue lo que llamamos el modelo de código comunitario, que es a su vez una extensión del ya exitoso, y económicamente viable, movimiento de código libre forjado por proyectos como Apache, Linux, y Mozilla. Basado en el objetivo de dirigir las necesidades comunes y únicas de múltiples instituciones, el código comunitario se sostiene en mayor medida sobre roles definidos, responsabilidades y compromisos fundados por miembros de la comunidad, que sobre ciertos modelos de desarrollo de código libre. A día de hoy, el Proyecto Sakai ha sacado tres versiones principales (1.0, 1.5 y 2.0), desarrollado un Programa de Socios Educativos el cual tiene actualmente cerca de 80 miembros alrededor del globo con más de 14 grupos de discusión activos y cinco

6 afiliados comerciales, ha organizado tres conferencias SEPP altamente exitosas, y ha demostrado de forma clara que un modelo de desarrollo de software comunitario para Escuelas Superiores y Universidades es posible. En el futuro, el proyecto Sakai espera que continúe su esfuerzo de construir su entorno de trabajo inter-utilizable y desarrollar varias nuevas herramientas y extensiones. A partir de nuestro análisis señalamos que las características funcionales de Sakai, permiten que cada alumno posea además de las prestaciones educativas similares a las brindadas por Moodle, un espacio para la investigación y desarrollo de proyectos. Desde el punto de vista tecnológico, la principal variable para su elección se concretiza en el desarrollo de Sakai implementado en JAVA, lo que le da una compatibilidad casi universal. Si bien es un proyecto que cuenta con pocos años de desarrollo y de muy reciente inserción en Latinoamérica, capitaliza desde su origen las aportaciones de los principales referentes en el campo del e-learning, con participación de comunidades de I+D de altísimo prestigio académico universitario y aportes económicos significativos que dan factibilidad y proyección al desarrollo. Conclusiones En base a lo planteado, podemos señalar que es fundamental la evaluación constante de los sistemas educativos existentes, para mejorar y asegurar la calidad de los desarrollos e integrarlos más efectivamente a los diversos contextos de aprendizaje. En segundo lugar subrayamos que un análisis serio de los diversos materiales para la educación a distancia, en general, y para el e-learning en particular, se optimiza a partir de una experiencia de aplicación concreta que exige considerar las diferencias y requerimientos específicos de los diversos campos disciplinares. Bibliografía San Martín, P. Hipertexto: seis propuestas para este milenio. La Crujía. Buenos Aires, 2003 Davidovich, A. El Visus Loci, en el proyecto del Paisaje. Aprendizaje y construcción de sentido en entornos educativos virtuales. Phd. Thesis. UNR. Argentina, Traversa, Oscar. Aproximaciones a la noción de dispositivo Signo y Seña Nº 12, Buenos Aires, Abril San Martín, P. de la Riestra, M. R. Pensar sobre lo "adaptativo" de las plataformas e- learning: fundamentar el proceso educativo. Actas del Congreso Internacional de

7 Educación Superior y Nuevas Tecnologías. Centro Multimedial de Educación a distancia. Universidad Nacional del Litoral. ISBN Argentina, Aprea, Gustavo. La construcción de la memoria mediática en la Argentina DeSignis, Barcelona, Gedisa, Nº 5. San Martín, P.; Bertozzi, S. Otra Andria: entorno e-learning para el proyecto de taller arquitectónico Actas del IX Congreso Iberoamericano de Gráfica Digital. Sigradi 2005 "Visión y Visualización" Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas. Editores Angulo, A.; Vazquez de Velasco, G. ISBN Lima, 2005: Calvino, I. Seis propuestas para el próximo milenio. Siruela, Madrid, Sagastizabal, MA. Aprender y enseñar en contextos complejos. Multiculturalidad, diversidad y fragmentación. Noveduc, Buenos Aires,