LA PSICOLOGÍA GENÉTICA DE JEAN PIAGET Y SU ACTUALIZACION DESDE LA NEUROCIENCIA Lic. Alicia Colatto.. en la actualidad, el conocimiento de las articulaciones dinámicas entre los procesos psico-afectivos y los procesos biológicos permite abordar al ser humano como una unidad psíquica, biológica, histórica y social (1) La intención de esta revisión bibliográfica es relacionar los avances respecto del SNC, -su dinámica funcional y su plasticidad- demostrados por las investigaciones de la Neurociencia con los planteos respecto de la Psicogénesis del desarrollo cognoscitivo planteado por Jean Piaget. Salvador Guinjoan plantea que La anatomía y química del SNC no son estáticos. A muchos cambios funcionales basados en la experiencia, subyacen cambios en la estructura del cerebro. ( ) Los circuitos neurales son variablemente plásticos desde la concepción hasta la muerte. ( ) La evolución de la estructura cerebral encuentra su correlato en conductas cada vez más complejas (2) Piaget, al hacer referencia al desarrollo cognoscitivo, dice que la herencia y la maduración abren al niño humano nuevas posibilidades, extrañas a las especies zoológicas de nivel inferior, pero las cuales se deben realizar mediante colaboración con el medio. Estas posibilidades, que están abiertas escalón por escalón, son, pues, esencialmente funcionales (sin estructuras ya construidas), en forma de un poder progresivo de coordinación. Pero es precisamente este poder el que hace posible las coordinaciones generales de la acción, de la que se sacan poco a poco las operaciones lógico-matemáticas, y esta maduración continua del sistema nervioso( se prolonga) hasta los 15-16 años (3) Hoy sabemos que existe una red de interacciones entre el psiquismo, el sistema nervioso central, el sistema endocrino y el sistema inmune. En un desarrollo psicológico normal el movimiento evolutivo se realiza superando etapas que siguen un orden de jerarquizaciones, tanto en la esfera psíquica como somática (1) Piaget plantea que el desarrollo cognoscitivo es producto de la interacción entre la herencia, la maduración y el medio, integrados en un proceso de equilibración. La tendencia al equilibrio, está en permanente reequilibración al asimilar los objetos del medio a los esquemas de conocimiento ya constituidos, a la vez que éstos se acomodan a las novedades del objeto. El proceso de construcción intelectual procede por etapas (estructuras) que se integran en un orden jerárquico (estadios de menor equilibrio en estadios de mayor equilibrio). Cuando Piaget hace referencia a la maduración es posible relacionarla con las redes neurales, las huellas sinápticas que se complejizan en el neurodesarrollo cerebral.la eficacia con la que la información se transmite de una neurona a otra, en cada uno de esos puntos de contacto (las sinapsis) varían a lo largo de la vida en función de la experiencia. ( ) Las huellas se inscriben, se asocian, desaparecen, se modifican a lo largo de la vida por medio de mecanismos de la plasticidad neuronal. (4)
El cerebro humano está construido socialmente. Los genes al controlar el desarrollo embrional, dan forma a la estructura del cerebro; las experiencias infantiles en el mundo ajustan después, el patrón de las conexiones neuronales subyacentes a la función cerebral. (5) Los esquemas de los gráficos demuestran el desarrollo cerebral en el proceso embrionario, cuya organización al cabo de los nueve meses de gestación da lugar a esquemas reflejos que serán el punto de partida de la vida biológica y cognitiva. (6) El neurodesarrollo es el conjunto de procesos por el cual las neuronas del SNC en crecimiento encuentran su lugar y establecen las conexiones apropiadas con otras neuronas. Ocurre también en fases post-natales y se mantiene activo hasta la adolescencia. La importancia de la estimulación del medio en el proceso de desarrollo post natal es tal que la deprivación de estímulos conduce a pérdidas tanto anatómicas como funcionales y el incremento del estímulo produce un aumento de la densidad neuronal y de sus procesos en la corteza cerebral.
La neuroplasticidad supone generalmente cambios estructurales a nivel de la sinapsis. Los circuitos neurales son variablemente plásticos desde la concepción hasta la muerte. Neuroplasticidad es la variabilidad del tamaño y tipo de redes Hebbianas acumuladas en la unidad Cerebro-Mente, a lo largo del tiempo. (7) Donald Hebb habla del aprendizaje hebbiano que es la base de la neuromodelación o neuroplasticidad cerebral; denominó redes hebbianas a las redes neuronales que se conectan en variadísimas sinapsis. Se asocian las neuronas y esto garantiza que en el futuro se active mucho más. Como también sucede que se desactiven si la red Hebbiana no se usa. Es decir, existen dos tipos de neuroplasticidad: la positiva, la que se encarga de crear y ampliar las redes hebbianas y la negativa que se encarga de eliminar aquellas que no se utilizan. Este proceso permite que las nuevas experiencias de vida y los nuevos conocimientos que se adquieren remodelen una y otra vez el cerebro. Si bien los genes pueden determinar algunas de las características de la personalidad, no son responsables finales de la mayoría de las cualidades que ésta tiene. El desarrollo de la inteligencia procede por etapas, que Piaget las define como estructuras que están organizadas por subestructuras, las cuales integran esquemas de conocimiento que se coordinan dando lugar a nuevos conocimientos, resultantes de la integración y coordinación acordes a las leyes que dominan el campo total. Esta manera de interpretar el proceso de desarrollo cognoscitivo está en consonancia con la remodelación cerebral, producto de las redes hebbianas. Se sabe ahora que la genética es responsable del 10% de las redes Hebbianas, pero que el 90% restante se forma bajo el influjo de otros dos factores que, a diferencia del primero, pueden ser variados por la voluntad: las experiencias de vida y los conocimientos adquiridos. También se sabe que esto último depende de una estructura cerebral modular conocida como Lóbulos pre-frontales. Ellos son lo último que se desarrolla en el cerebro, (más o menos completan su maduración a los 21 años ) constituyen la base de la neuromodelación consciente de tu red Hebbiana (7) Este gráfico sintetiza el proceso arriba mencionado: LOBULOS PREFRONTALES NEUROPLASTICIDAD CONSCIENTE CREADORES DE NUEVAS REDES HEBBIANAS REMODELADORES DE VIEJAS REDES HEBBIANAS SUPRESORES DE VIEJAS REDES HEBBIANAS
Los procesos psicogenéticos se van organizando en términos cada vez más complejos, se integran los más primitivos (estadio sensorio motor) a los más evolucionados hasta alcanzar la estructura de pensamiento formal, que es la forma final en el desarrollo cognoscitivo, ya que puede pensar en lo posible y desligarse de lo real (pensamiento lógico formal, hipotético deductivo, presente en el desarrollo de las ciencias). Esta concepción del desarrollo intelectual tiene correlato con la neuromodelación de la red hebbiana, que se extiende hasta alrededor de los 21 años, edad aproximada en la que el pensamiento hipotético- deductivo adquiere su estabilidad final, dependiendo su instrumentalización de las exigencias del medio en cuanto a las estrategias y procedimientos del pensamiento; es decir a las situaciones y conflictos cognitivos planteados por el medio y cuya resolución exijan instrumentos formales de pensamiento. Los científicos que consideraban que el período crítico para el desarrollo del cerebro eran los primeros años de la niñez, actualmente, por descubrimientos recientes, sugieren que ciertas regiones del cerebro experimentan un refinamiento durante la adolescencia. encontraron que durante la adolescencia las conexiones nerviosas y las vías de conexión en el cerebro cambian para satisfacer las necesidades del ambiente. En general, la materia gris incrementa su volumen durante las edades más tempranas pero durante la pubertad ésta comienza a disminuir y adelgazarse, lo cual está correlacionado con el progreso de las habilidades cognitivas o de razonamiento. Los científicos creen que este proceso puede reflejar una organización más eficiente del cerebro, ya que hay una remoción de las conexiones redundantes y un aumento en la velocidad de la transmisión de la señal dada por un incremento en la formación de la mielina (8) Este nuevo planteo respecto del neurodesarrollo permite relacionarlo con el que Piaget hace respecto de la estructura de las Operaciones Formales que se construyen y formalizan en la etapa de la adolescencia, en la cual se observan cambios importantes en cuanto a los procedimientos y estrategias implementadas para resolver situaciones planteadas por el medio. Estos cambios estructurales se manifiestan con modificaciones comportamentales del área intelectual, afectiva y social. más allá de lo innato y de cualquier punto de partida, lo que es adquirido por medio de la experiencia deja una huella que transforma lo anterior. El proceso que depende de la edad para almacenar, monitorizar y manejar información comienza a manifestarse entre 7 y 12 meses, mejora con la edad entre los 4 y 8 años y alcanza su máximo alrededor de los 11 años. las funciones ejecutivas son procesos mentales mediante los cuales resolvemos deliberadamente problemas internos y externos. Los problemas internos son el resultado de actividades creativas y conflictos de interacción social, comunicativos, afectivos y motivacionales nuevos y repetitivos. Los problemas externos son el resultado de la relación entre el individuo y su entorno. La meta de las funciones ejecutivas es solucionar estos problemas de una forma eficaz y aceptable para la persona en la sociedad.
Las funciones ejecutivas, mediante mecanismos de inhibición y actividad neuronal, informan si el problema que se presenta es nuevo o bien ha ocurrido anteriormente, en función de esta información toma decisiones y actúa interna y externamente. Estos mecanismos funcionales y estructurales son los que están a la base de los procesos de aprendizaje. (9) hay otro aspecto de la coordinación general de las acciones, que rige su evolución hasta llegar a las operaciones del pensamiento, y que tiene que ver igualmente con los problemas centrales de la biología contemporánea: y es su aspecto de equilibración o de autorregulación (3) El proceso de equilibración al que se refiere Piaget y que resulta del equilibrio entre la asimilación y la acomodación explica el mecanismo funcional de la organización de los esquemas de conocimiento (sensorio motor, operatorio concreto ó formal) que parten de los esquemas anteriores para reorganizarse en nuevos esquemas. Este proceso que Piaget investiga como mecanismos de Abstracción Reflexionante puede explicarse, desde el punto de vista cerebral, en los mecanismos de las funciones ejecutivas. La corteza pre-frontal es esencial para el desempeño de estas funciones ejecutivas que consisten en una serie de operaciones mentales que nos permiten resolver problemas deliberadamente (entre otras cosas): La autorregulación del estado de alerta, emocional y motivacional. El planteamiento, ordenamiento y evaluación de los resultados. El proceso de inhibición influye en el rendimiento académico, la interacción psicosocial y la autorregulación necesaria para las actividades cotidianas Se observa mejoría del proceso de inhibición con la edad debido a la maduración secundaria de la corteza pre-frontal. S. Guinjoan plantea que la formación de conexiones neurales precisas tiene diversos pasos. Los primeros son de actividad independiente en su mayor parte y son la determinación del tipo celular y la formación inicial de vías: Las neuronas se generan por sucesivas divisiones celulares; Inicialmente indiferenciadas, deben establecer su identidad, primero como neuronas y luego como tipo especiales de neuronas; Finalmente deben extender axones hacia neuronas más o menos alejadas para formar los componentes de algún sistema funcional Los siguientes pasos son de actividad dependiente y son pasos del refinamiento de las conexiones neurales tempranas para formar patrones específicos del cerebro adulto. Esta sintonía fina ocurre fortaleciendo o agregando conexiones o eliminando otras. (2) Esta progresión de la dependencia a la independencia se analiza en la psicogénesis del desarrollo cognitivo en un progresivo pasaje del desequilibrio inicial a un equilibrio final que asegura la autonomía y la objetivación del conocimiento. Pasaje de la subjetividad a la objetividad relativa, acorde al estado del conocimiento científico.
Los gráficos de la evolución cerebral en edades tempranas muestran los procesos de complejización de las conexiones neurales, que desde el punto de vista cognitivo van a dar lugar a modificaciones estructurales.. A partir del nacimiento, el niño comienza a hacer de su mundo un mundo práxico, un mundo puro y exclusivamente sensorio motor, donde los objetos que configuran su ser comienzan a emitir actos, que sobre base de la experiencia (memoria) va a aprender que el mundo le va a ofrecer elementos que van a ser más o menos peligrosos, a partir de ahí comenzarán a aprender a usarlos o a desecharlos (10)
Este proceso sensorio motor se despliega en seis subetapas que organizan tanto la actividad inteligente como la construcción de lo real en una progresiva coordinación de esquemas de acción, a la vez que elaboración progresiva de nociones de conservación y reversibilidad en la acción en un largo proceso de alrededor de dos años. Ahora bien, estos esquemas de acciones y a fortiori, los esquemas operatorios que se derivan de ellos, traen consigo una organización, y de este hecho nos acerca inmediatamente a los problemas biológicos (3) A partir de los dos años Se puede observar cómo se mielinizan las partes más ventrales, el polo temporal (área 38), la parte lateral del lóbulo temporal (área 21 y parte del área 20), la parte más inferior del lóbulo frontal.(10) La construcción de la Función Semiótica (alrededor de los 2 años) da lugar al inicio de una etapa de transición entre las conductas sensorio motoras y las operaciones mentales. En esta etapa se inicia la Representación, nivel de pensamiento inicialmente de carácter irreversible, dando lugar al desarrollo del lenguaje, del dibujo, la imagen mental, la imitación diferida y juego simbólico. El desarrollo progresivo de esta función, a la vez que de las operaciones lógicas, va a dar lugar a la organización de las operaciones mentales caracterizándose en el sentido de un pensamiento reversible. En una primera etapa estas operaciones actúan exclusivamente sobre lo real para luego invertirse lo real y lo posible, dando lugar al pensamiento hipotético-deductivo. Entre los 2 y los 4 años el desarrollo del SNC parecería acompañar el inicio de la etapa de la representación mental, en el primer nivel de la etapa de preparación de las operaciones. A partir del segundo nivel pre-operatorio (entre los 4 y los 6 años aproximadamente) los comportamientos se van complejizando y logrando un mayor nivel de equilibrio hasta alcanzar la reversibilidad de las operaciones mentales en una primera etapa concretas y por último formales. La actividad sináptica juega un rol crítico en la plasticidad en el ser humano, especialmente ya adulto y promueve el desarrollo dendrítico. Este proceso de desarrollo cerebral da cuenta de progresivas sinapsis especializadas, de
acuerdo al comportamiento del que se trate, y es complementario del desarrollo psicológico, tanto en lo mental como en lo afectivo. Piaget, analizando la génesis del desarrollo de la inteligencia, plantea que el conocimiento es un proceso de desarrollo producto del intercambio entre el sujeto y el medio. Toma como elementos intervinientes en este proceso factores de orden biológico, inicialmente a partir de los reflejos del recién nacido, que por la interacción con diferentes objetos del medio pecho materno, dedo, sabanita, etc.- se transforman en los primeros esquemas de acción, adquiridos por la experiencia, y que resultan ser las primeras conductas inteligentes. Este proceso temprano en la vida del hombre, parte de una organización biológica, de la cual se separa como organización mental, los procesos del desarrollo cognoscitivo se mantienen en consonancia con el desarrollo del SNC mecanismos funcionales y estructurales. Los mecanismos fundamentales de asimilación, equilibración y autorregulación, parten de mecanismos biológicos pero que se presentan en el desarrollo mental y los define como funciones asimilables a uno y otro sistema. es posible distinguir diferentes niveles. El más elemental consiste en construir esquemas de acciones, de objetos y de relaciones en el interior de cuadros perceptivos globales que constituyen el universo del lactante..a partir de esta situación esencialmente sincrética, los primeros pasos cognitivos consisten en recortar en dicho cuadro un cierto número de elementos relativamente aislables y estables en función de acciones repetibles (que constituyen el comienzo de los esquemas de acciones). De ahí la formación de objetos y de relaciones a los cuales se referirán las primeras inferencias o implicaciones entre significaciones y acciones. A esta fase inicial sucede una etapa, todavía sensoriomotriz, de implicaciones entre acciones, pero ya lo suficientemente sistemáticas como para dar lugar a estructuras estables. A partir de la elaboración de la función semiótica, estas implicaciones entre acciones se acompañan de enunciados, dando lugar a la formación de implicaciones significantes entre enunciados. En este nivel ( ) se asiste a la formación precoz de operaciones, aunque, sin poder reunirlas todavía en estructuras de conjunto.(11). Actualmente se estudian las bases biológicas del impacto de experiencias infantiles tempranas en la vida adulta, persistentes como trazos estructurales del SNC. Cuanto más temprana es la experiencia, mayor su importancia en la determinación de patrones de conducta. La neuroplasticidad es mayor cuanto mas temprano es el estadío del desarrollo. (2) La relación entre los procesos neuronales y el desarrollo mental, de acuerdo a la teoría psicogenética, son observables y reconocibles en el período Sensorio-
motor (del nacimiento hasta alrededor de los 2 años). En las investigaciones sobre neurodesarrollo se puede observar un cierto paralelismo entre la progresiva complejidad de los comportamientos inteligentes y los procesos de diferenciación e integración neuronal en esta etapa. Asimismo en el desarrollo cognoscitivo se observan construcciones sucesivas y jerárquicamente organizadas, que son las estructuras (estadios) que se desarrollan en un proceso de complejización, con leyes propias y que se integran de manera sucesiva. Estas etapas se caracterizan por funciones y operaciones que se construyen sobre la base de esquemas de acción, de pensamiento. estos esquemas cognoscitivos (esquemas perceptivo sensorio-motores u operatorios) no constan de comienzo absoluto y se desarrollan por equilibraciones y autorregulaciones crecientes se derivan los unos de los otros y, en último análisis, dependen siempre de coordinaciones nerviosas y de coordinaciones orgánicas, de manera que el conocimiento es necesariamente solidario de la organización vital en su conjunto (3) Es justamente en el nivel de las operaciones, tanto concretas como formales, donde los nuevos descubrimientos de la neurociencia en cuanto a la plasticidad neuronal pueden arrojar nueva luz sobre la relación entre los procesos cerebrales y los mentales La neurociencia tiene como desafío caracterizar a lo que llamamos mente como una serie de funciones cerebrales, incluye no solo funciones motoras y perceptivas simples sino también fenómenos complejos. No se ignora la influencia del campo interpersonal, cultural y otros aspectos del entorno. Es decir, la evolución de la estructura cerebral encuentra su correlato en conductas cada vez más complejas y puestas en relación con el medio. (12) cuanto más complejos son los sistemas cognoscitivos en sus sistemas de organización y de autorregulaciones, tanto mas depende su formación de un proceso secuencial comparable al de una epigénesis biológica (3) más allá de lo innato y de cualquier punto de partida, lo que es adquirido por medio de la experiencia deja una huella que transforma lo anterior. El concepto de plasticidad neuronal significa que la experiencia puede inscribirse en la red neuronal. Un acontecimiento vivido en un momento dado se marca al instante y puede persistir en la duración. El acontecimiento deja una huella como una suerte de encarnación del tiempo. Pero esta huella puede ser modificada o puesta en juego de forma diferente al asociarse con otras huellas. Más allá del determinismo biológico (neuronal o genético), y más allá del determinismo psíquico, el hecho de la plasticidad implica, pues, un sujeto que participa activamente en su devenir (4) Como síntesis final, se pueden analizar correlatos biológicos y cognoscitivos importantes, pero no se pueden reducir los procesos mentales a procesos cerebrales. La historia de vida del sujeto, los procesos de subjetividad, los mecanismos inconcientes, el ecosistema, la influencia del medio (familiar, social, universal) son condicionantes en el desarrollo del ser humano. Tanto los
procesos cerebrales como los psíquicos y la influencia del medio son todos necesarios pero ninguno suficiente REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS (1) Adriana Kuchuk El estrés y las bases neurofisiológicas de las enfermedades psicosomáticas. Revista de Neuropsiquiatría y neurociencia cognitiva. Publicación oficial de Asociación Neuropsipquiátrica Argentina. (Año 1-Nº 1 abril 2001) (2) Modificación de circuitos neurales mediada por la experiencia. Cerebro en desarrollo y cerebro adulto. Salvador Guinjoan. Curso Superior en neurociencias y neurología aplicado a la Salud Mental. ANA Año 2009. (3) Jean Piaget: (1973) Biología y conocimiento.- Siglo veintiuno de España editores. Buenos Aires, Argentina. (4) F.Ansermet, P.Magistretti:(2008) A cada cual su cerebro. Plasticidad neuronal e inconsciente. Katz Editores. Buenos Aires, Rep.Argentina. (5) Torten Wiesel. American Journal of Psychiatry 1995; 152: 1563-1575 (6) Dr. Fratícola, Gabriel: Neuroanatomía en psiquiatría. Curso Superior en neurociencias y neurología aplicado a Salud mental. ANA año 2009 (7) Redes Hebbianas.- Activa mente. Una revista para comprender la Mente Humana Edición Nº 1). Argentina. (8) El cerebro adolescente Haciendo una diferencia hoy. www.sfn.org/skins/main/pdf. (9) Papazian O, I. Alonso, R. J. Luzondo Trastorno de las funciones ejecutivas Revista argentina de Alzheimer y otros trastornos cognitivos. María Laura Colina Aspectos sobresalientes de las funciones ejecutivas. Publicación oficial de Alzheimer. Nº 9, año 2009 (10) G. Fratícola: Neuroanatomía clínico psiquiátrica. Capítulo neuropsiquiatría. (11) Piaget-R.García)HACIA UNA LOGICA DE SIGNIFICACIONES (12) S. Guinjoan Correlatos neurobiológicos de la conducta. Curso Superior en neurociencias y neurología aplicado a la Salud Mental. ANA Año 2009.