k 19 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS ESPAÑA 11 knúmero de publicación: 2 181 127 1 kint. Cl. 7 : H04N 7/16 H04N 7/173 12 k TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA T3 86 knúmero de solicitud europea: 98301897.9 86 k Fecha de presentación: 13.03.1998 87 k Número de publicación de la solicitud: 0 866 614 87 k Fecha de publicación de la solicitud: 23.09.1998 k 4 Título: Método y aparato para la transmisión de datos. k 30 Prioridad: 20.03.1997 GB 970719 k 73 Titular/es: Two Way TV Limited Beaumont House, Kensington Village Avonmore Road, London W14 8TS, GB k 4 Fecha de la publicación de la mención BOPI: 16.02.2003 k 72 Inventor/es: Weston, David Robert y Malaure, Jason Robert k 4 Fecha de la publicación del folleto de patente: 16.02.2003 k 74 Agente: Ungría López, Javier ES 2 181 127 T3 Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art. 99.1 del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, 1 28036 Madrid
1 ES 2 181 127 T3 2 DESCRIPCION Método y aparato para la transmisión de datos. La invención se refiere a un método y aparato para transmitir datos referentes a varias categorías diferentes, desde una posición central a al menos un receptor remoto. En un entorno de transmisión de datos, suele ser necesario transmitir diferentes categorías de datos entre un transmisor y uno o varios receptores. Cuando estos datos se generan independientemente, se debe implementar alguna forma de control para optimizar el uso del medio de transmisión y la anchura de banda disponible. Convencionalmente, a los datos de las diferentes categorías se les asigna una prioridad referente al grado de importancia de los datos de manera que los datos de alta prioridad se transmitan con preferencia a los datos de baja prioridad. Sin embargo, en algunos casos, surgen problemas cuando los datos a los que normalmente se les asigna una prioridad relativamente baja deben ser transmitidos con preferencia a los datos de prioridad más alta. Un ejemplo donde puede surgir este problema se refiere a un sistema de radiodifusión de servicios en el que se facilita varios servicios desde una posición central a un número de unidades remotas. A cada servicio se le asignará una prioridad que define su importancia con relación a otros servicios pero en el caso de servicios de juego, por ejemplo, puede haber ocasiones en las que los datos relativos a una partida particular se deben suministrar con preferencia a datos relativos a otro servicio aunque los datos de juego tengan normalmente una menor prioridad. WO-A-94/14284 describe un terminal reprogramable y un controlador central de red que es capaz de responder a la necesidad inmediata de un terminal convertidor modificando una señal de información de control de programa recibida de un centro de operaciones. Así, el controlador de red responde a requisitos individuales de unidades remotas. Sin embargo, esto no es relevante para el problema al que se refiere la presente invención, a saber, tratar la transmisión de datos en el centro donde los datos se incluyen en diferentes categorías con diferentes prioridades. Según un aspecto de la presente invención, un método de transmitir datos referentes a varias categorías diferentes, desde una posición central a al menos un receptor remoto, incluye asignar una prioridad a los datos a transmitir según su categoría, definiendo las prioridades una relación entre las diferentes categorías de los datos; transmitir los datos de manera determinada por las prioridades asignadas; comprobar los datos a transmitir para determinar si los datos se transmitirán dentro de un período de tiempo predeterminado satisfactorio; y, si es necesario, cambiar la prioridad de los datos que no hayan sido transmitidos de manera que se transmitan dentro de dicho período de tiempo. Según un segundo aspecto de la presente invención, un aparato para transmitir datos referentes a varias categorías diferentes, desde una posición central a al menos un receptor remoto, in- 2 10 1 20 2 30 3 40 4 0 60 6 cluye un sistema de tratamiento para asignar una prioridad a los datos a transmitir según su categoría, definiendo las prioridades una relación entre las diferentes categorías de los datos; y medios para transmitir los datos de manera determinada por las prioridades asignadas, estando adaptado el sistema de tratamiento para supervisar los datos a transmitir y para determinar si los datos se transmitirán dentro de un período de tiempo predeterminado satisfactorio, y si es necesario, cambiar la prioridad de los datos que no hayan sido transmitidos dentro de dicho período de tiempo. Con esta invención, los datos a transmitir se verifican para determinar si los datos se pueden transmitir o no de manera satisfactoria. En caso negativo, la prioridad de dichos datos se cambia para permitir la transmisión satisfactoria. Típicamente, cada categoría de datos se tendrá que transmitir dentro de un cierto período de tiempo de su generación o suministrar a los medios transmisores y el paso de verificación determina si los datos se transmitiránonodentro de dicho tiempo. Por ejemplo, el sistema de tratamiento puede asignar un tiempo máximo en el que se debe transmitir datos particulares y estos tiempos pueden variar dependiendo de los datos en cuestión. Si el paso de verificación determina que los datos no se transmitirán de manera satisfactoria, hay varias formas diferentes en las que esto se puede tratar. En un caso, la prioridad se puede cambiar a una prioridad más alta pero en otros casos, la prioridad se podría cambiar a una que requiera que los datos se compriman antes de la transmisión. Este último acercamiento dará lugar a la necesidad de transmitir menos datos con el resultado de que los datos se transmitirán más rápidamente de lo que sucedería de otro modo. Para optimizar más el uso de la anchura de banda disponible en el medio de transmisión, donde los datos se transmiten en paquetes, conteniendo cada paquete datos de diferentes categorías, el método puede incluir además comprobar un paquete a enviar y si queda espacio en tal paquete, siendo insuficiente el espacio para acomodar datos a los que se ha asignado una prioridad relativamente alta, incorporar datos de menor prioridad al espacio antes de la transmisión. Esto permite transmitir cargas de entretenimiento de fondo de sistemas operativos y actualizaciones de manera óptima aunque a éstas se les asigna normalmente una prioridad relativamente baja. Se apreciará que hay gran número de diferentes categorías de datos que podrían procesarse usando el método. Los solicitantes están especialmente interesados en métodos en los que algunas de las categorías se eligen de datos de juego de fondo, datos de juego en tiempo real, información de mantenimiento de receptor, e instrucciones de habilitación/inhabilitación de receptor. Estas categorías hallan uso particular en la provisión de juegos interactivos, por ejemplo asociados con emisiones de TV. Un ejemplo de un sistema de radiodifusión interactivo que incorpora aparato para llevar a la práctica un método según la invención se describirá con referencia ahora a los dibujos anexos, en
3 ES 2 181 127 T3 4 los que: La figura 1 es un diagrama esquemático de bloques del sistema mostrando el generador de radiodifusión central y una sola unidad de tratamiento de información. La figura 2 es un diagrama de bloques que representa parte del controlador central representado en la figura 1. Y la figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra la operación del procesador representado en la figura 2. La red de radiodifusión interactiva representada en la figura 1 incluye un sistema de control de juego A incluyendo un controlador central 1 que incluirá un ordenador tal como un PC que opera bajo un sistema basado en Windows, conectado a un dispositivo de entrada 2 tal como un teclado y/o ratón y análogos y a un dispositivo de salida 3 que puede incluir un monitor y/o una impresora. Un dispositivo de almacenamiento 4 almacena datos relativos a funciones de servicio y usuarios remotos, al que puede acceder y corregir el controlador central 1. El controlador central 1 genera señales de visualización de TV y otras señales de control asociadas con varias funciones de servicio en una línea de tierra conectada a una unidad de combinación 6 de un sistema de radiodifusión de TV B. La unidad de combinación 6 recibe señales de televisión transmitidas desde un estudio 7 que, en el caso de un evento en directo, se habrá originado fuera de las cámaras de radiodifusión, y las combina con las señales en la líneademaneraquesean transmitidas simultáneamente por un transmisor 8 a usuarios remotos o jugadores C. Los usuarios serán típicamente remotos no sólo al sistema B sino también uno de otro. Las señales suministradas al combinador 6 se pueden transmitir a las unidades remotas dentro de un intervalo de borrado vertical (VBI) de la señal normal de TV o en un canal de radio FM- SCA separado u otro formato de datos tal como un módem de cable. También se puede usar otras formas de transmisión incluyendo satélite, cable e Internet para enviar señales al usuario remoto C. Cada usuario remoto C, solamente se muestra uno en la figura 1, tiene una unidad doméstica o remota 9 conectada a un receptor de televisión 10 que tiene una antena 11 y un monitor 12. La unidad doméstica 9 incluye un bus de dirección/datos 13 conectado al receptor 10, estando conectado el bus 13 a un microprocesador 14, una ROM 1 que almacena instrucciones de programa para el procesador 14, un dispositivo de entrada 16 tal como un teclado o ratón, una primera memoria (RAM) 17 para almacenar datos suministrados desde el controlador central 1, y una segunda memoria de señal (RAM) 20 para almacenar datos que definen la identidad de la unidad remota 9 y los servicios a los que el usuario remoto está abonado. Las señales transmitidas por el procesador 14 se pueden comunicar al controlador central 1 mediante una red telefónica pública conmutada 18 a la que se accede selectivamente por una unidad de interfaz de teléfono 19 conectada al bus 13. Se puede usar otros medios para la transmisión de retorno incluyendo radio- 10 1 20 2 30 3 40 4 0 60 6 difusión de TV, cable, satélite e Internet. En general el medio de señal de retorno será diferente del medio usado para transmitir al usuario remoto C. El sistema de control de juego A puede generar datos relativos a varios juegos algunos de los cuales pueden estar asociados con emisiones de televisión desde el estudio 7. Por ejemplo, un juego puede permitir a los usuarios remotos predecir la aparición de algunos eventos en un evento en directo que se retransmite, tal como un partido de fútbol en directo. Además, el sistema de control de juego A puede generar señales a un individuo o grupos de unidades remotas que incluyen datos tal como actualizaciones del sistema operativo y señales para habilitar o inhabilitar algunos servicios. Como se ha explicado anteriormente, en general, a cada tipo de categoría de servicio se le asigna una prioridad particular y ésta se utiliza para determinar el orden en el que se transmite los datos. Así, las actualizaciones del sistema operativo e instrucciones de habilitación/inhabilitación pueden tener una prioridad relativamente baja mientras que la información del juego en directo tendrá una prioridad alta. La manera en que los datos son tratados dentro del controlador central 1 se puede ver con más detalle en la figura 2. Como se representa en la figura 2, el controlador central 1 incluye un bus de dirección/datos 30 al que está conectado un microprocesador 31 y un dispositivo de almacenamiento de datos 32. Los datos a transmitir los obtiene el procesador 31 en respuesta a instrucciones de entrada del operador central mediante el dispositivo de entrada 2 y del dispositivo de almacenamiento 4 y se suministran y almacenan en el dispositivo de almacenamiento de datos 32. Una estructura muy simple para el dispositivo de almacenamiento de datos se representa en la figura 2, correspondiendo cada línea a una dirección individual, etiquetándose las direcciones en el lado izquierdo 1, 2, 3 etc. El dispositivo de almacenamiento 32 tiene una sección de datos 33 y una sección de prioridad 34 en la que se almacena un valor de prioridad para los datos en la dirección correspondiente. Así, en este ejemplo, los datos a la dirección 1 tienen prioridad, los datos a la dirección 2 tienen prioridad 2, y así sucesivamente. Se ha dispuesto un dispositivo de almacenamiento de cola de punteros 3 en el que se almacenan las direcciones de los datos en el dispositivo de almacenamiento 32 en orden de prioridad. Así, la dirección 1 se almacena primero dado que los datos en esta dirección tienen la prioridad más alta, seguido de la dirección 3, la dirección 4, etc. Finalmente, un dispositivo de almacenamiento de paquetes 36 está conectado al bus 30 dentro del que el microprocesador 31 construye un paquete de datos, como se describirá más adelante. Una vez que el paquete está completo, el procesador 31 hará que se transmita mediante una interfaz 37 a la unidad de combinación 6 para transmisión. La operación del procesador 31 al formar un paquete de datos para transmisión se describirá con referencia ahora al diagrama de flujo representado en la figura 3. Como se representa en el paso 40, el microprocesador 31 almacenará datos 3
ES 2 181 127 T3 6 entrantes en direcciones sucesivas dentro del dispositivo de almacenamiento 33 y también insertará la dirección de los últimos datos recibidos en la posición apropiada en el dispositivo de almacenamiento de cola de punteros 3 dependiendo de su prioridad (paso 41). Cada conjunto de datos tendrá, además de su prioridad, un cierto tiempo en el que tienen que ser recibidos por la unidad remota. El procesador 31 verifica este tiempo y determina regularmente si los datos se transmitirán o no en dicho tiempo debido según su posición dentro del dispositivo de almacenamiento de cola de punteros (paso 42). Cuando se aproxime el tiempo debido para cualquier conjunto particular de datos, el microprocesador 31 incrementará la prioridad de dichos datos para garantizar que se cumpla el tiempo debido (paso 43) y correspondientemente ajustará el contenido del dispositivo de almacenamiento de cola de punteros 3. A intervalos regulares, el microprocesador 31 formará también un paquete de datos para transmisión en el dispositivo de almacenamiento 36 (paso 44). Cada paquete de datos incluirá una porción de cabecera 38 que incluye datos que definen la identidad o identidades de unidades remotas que han de recibir el paquete de datos, incluyendo sus identidades almacenadas en sus dispositivos de almacenamiento 20, o definiendo 10 1 20 2 30 servicios particulares a los que se refieren los datos siguientes en el paquete. En una sección de datos de almacenamiento 39, el microprocesador 31 transfiere datos del dispositivo de almacenamiento de datos 32 en una secuencia correspondiente a la secuencia de direcciones en el dispositivo de almacenamiento de cola de punteros 3 y por lo tanto en orden de prioridad. En este ejemplo, los datos en las direcciones 1 y 3 se han almacenado en las posiciones 39a y 39b. Sin embargo, en este caso, el espacio restante en el paquete es demasiado pequeño (paso 4) para acomodar los datos en la dirección 4 que normalmente se produciría después. Para optimizar el uso del paquete, el microprocesador 31 ha transferido por lo tanto (paso 46) datos en la dirección 2 en la posición 39c. Una vez que se ha formado el paquete, los datos en el paquete son transferidos mediante la interfaz 37 a la unidad de combinación 6 para transmisión (paso 47). En algunos casos, uno o varios de los niveles de prioridad asignados a los datos también pueden hacer que el microprocesador 31 comprima los datos de manera que los datos comprimidos sean transferidos al dispositivo de almacenamiento de paquetes 36 que por lo tanto ocuparán menos espacio y se transmitirán más rápidamente. 3 40 4 0 60 6 4
7 ES 2 181 127 T3 8 REIVINDICACIONES 1. Un método de transmitir datos referentes a varias categorías diferentes, desde una posición central (A) a al menos un receptor remoto (C), incluyendo el método asignar una prioridad a los datos a transmitir según su categoría, definiendo las prioridades una relación entre las diferentes categorías de los datos; transmitir los datos de manera determinada por las prioridades asignadas; comprobar los datos a transmitir para determinar si los datos se transmitirán dentro de un período de tiempo predeterminado satisfactorio; y, si es necesario, cambiar la prioridad de los datos que todavía no han sido transmitidos de maneraquesetransmitandentrodedichoperíodo de tiempo. 2. Un método según la reivindicación 1, donde los datos se transmiten en un orden determinado según las prioridades asignadas. 3. Un método según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, incluyendo además, antes de la transmisión, comprimir los datos en una categoría si se ha asignado alguna prioridad. 4. Un método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde los datos se transmiten en paquetes, conteniendo cada paquete datos de diferentes categorías, incluyendo además el método comprobar un paquete a enviar y si queda espacio en tal paquete, siendo insuficiente el espacio para acomodar datos a los que se ha asignado una prioridad relativamente alta, incorporar datos de menor prioridad al espacio antes de la transmisión.. Un método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde al menos algunas de las categorías se eligen de datos de juego de fondo, datos de juego en tiempo real, información de mantenimiento del receptor, e instrucciones de 10 1 20 2 30 3 40 habilitación/inhabilitación del receptor. 6. Un método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde los datos se transmiten en unión con una señal de TV retransmitida. 7. Un método de proporcionar servicios en unión con un sistema de radiodifusión de TV, incluyendo el método transmitir datos referentes a varias categorías diferentes de servicio en unión con una señal de TV retransmitida a un número de receptores remotos usando un método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores. 8. Un método según la reivindicación 7, donde al menos una de las categorías de servicio es un servicio interactivo. 9. Aparato para transmitir datos referentes a varias categorías diferentes, desde una posición central (A) a al menos un receptor remoto (C), incluyendo el aparato un sistema de tratamiento (1) para asignar una prioridad a los datos a transmitir según su categoría, definiendo las prioridades una relación entre las diferentes categorías de los datos; y medios (6) para transmitir los datos de manera determinada por las prioridades asignadas, estando adaptado el sistema de tratamiento para supervisar los datos a transmitir y para determinar si los datos se transmitirán dentro de un período de tiempo predeterminado satisfactorio, y si es necesario, para cambiar la prioridad de los datos que no hayan sido transmitidos de maneraquesetransmitandentrodedichoperíodo de tiempo. 10. Aparato según la reivindicación 9, estando adaptado el aparato para llevar a cabo un método según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6. 11. Aparato según la reivindicación 9 o la reivindicación 10, incluyendo además el aparato medios (6) para combinar los datos con una señal de radiodifusión de TV para transmisión a al menos un receptor remoto. 4 0 60 6 NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art. 167.2 del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposición Transitoria del RD 2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicación del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a España y solicitadas antes del 7-10-1992, no producirán ningún efecto en España en la medida en que confieran protección a productos químicos y farmacéuticos como tales. Esta información no prejuzga que la patente esté o no incluída en la mencionada reserva.
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