José Luis Lamas, Consejero Comercial de España en Singapur

Transcripción

1 Carta de Asia-Economía Experiencias de internacionalización en Asia José Luis Lamas, Consejero Comercial de España en Singapur - Las relaciones entre España y Singapur han estado dominadas por la lejanía y el desconocimiento mutuo. - Singapur ha sido durante los últimos cinco años el principal cliente de España en la región. - La música, los deportes, la restauración, los vinos, la alimentación, la moda, el diseño de España tienen gran aceptación. José Luis Lamas es Consejero Económico y Comercial de España en Singapur desde hace varios años. Veterano profesional del comercio exterior, analiza en esta entrevista para Carta de Asia-Economía la situación y perspectiva de las relaciones económicas con esta importante ciudad-estado del Sudeste asiático. Pedro García Iberglobal - Hasta qué punto ha afectado la crisis del SARS a las relaciones comerciales entre España y Singapur? 1

2 La aparición del SARS en Asia afectó transitoriamente a los flujos comerciales. En el pasado mes de abril se suspendieron todas las misiones comerciales y se pospusieron o anularon las ferias previstas para los próximos seis meses, lo que tuvo alguna incidencia en la colocación y suministro de pedidos, pero los efectos fueron de corto plazo. Una vez controlada la infección, el país vuelve a la normalidad. Por otra parte hay que decir que el peligro, en Singapur, fue siempre reducido y limitado a los sectores relacionados con actividades clínicas. El gobierno tomó medidas inmediatas y drásticas y consiguió controlar la epidemia. Ningún español, residente o transeúnte, resultó infectado. - Cuál ha sido la evolución reciente y cuál es el estado actual de las relaciones económicas y comerciales entre España y Singapur? Las relaciones entre España y Singapur han estado dominadas por la lejanía y el desconocimiento mutuo. La presencia de España en Singapur no ha sido importante en lo político, cultural o económico. La concentración de nuestros intereses en otras regiones, particularmente Latinoamérica y Europa, la escasez de medios, las dificultades de idioma y las sucesivas crisis que han afectado al Sudeste Asiático en el pasado reciente no han colaborado al desarrollo de relaciones profundas y estables. Pese a ello, Singapur ha sido durante los últimos cinco años el principal cliente de España en la región, con unos intercambios cercanos a millones de dólares y una balanza comercial ligeramente superavitaria para España. - Cuáles son las perspectivas para el futuro en el comercio bilateral? Curiosamente la cultura y los productos españoles despiertan el interés de los singapureños. La música, los deportes, la restauración, los vinos, la alimentación, la moda, el diseño tienen gran aceptación. La dificultad para la introducción de estos productos reside en el coste de promoción. Singapur es un mercado abierto, sin barreras de ningún tipo, el paradigma de la economía de mercado. Los productos se dan a conocer y se mantienen en el mercado apoyados por fuertes campañas publicitarias que son costosas. Mientras no haya presupuestos de promoción -particularmente en los sectores de consumo- el comercio bilateral no despegará con fuerza, poniendo nuestras ventas al nivel de los países de similares características al nuestro. Un ejemplo típico es el vino, con unas importaciones totales -año de 62 millones de dólares. España ocupó en el ranking exportador la décima posición, con unas ventas de sólo dólares y una cuota de mercado del 0.95%, por detrás de Francia (46% del mercado), Australia (26,7%), Estados Unidos (6,9%), Italia (5,4%), Reino Unido(4,2%), Chile (2,6%), Nueva Zelanda (1,5%), Alemania (1,45%) y Sudáfrica (1,17%). 2

3 - En qué sectores cree que España puede tener mejores posibilidades? Es cierto que no todos los sectores dependen en tan gran medida de la promoción como el consumo. En algunos de ellos las exportaciones españolas han llegado a ocupar posiciones relativamente importantes, como componentes electrónicos, materiales de construcción, muebles o iluminación. Pero algunos de estos sectores pasan por fuertes crisis de crecimiento, como es el caso de la construcción, estancada desde hace tres años, o están controlados por grandes multinacionales cuya política de compras es impredecible. España se benefició en el pasado de fuertes compras intraindustriales de componentes electrónicos -primera partida de la exportación española al país-, pero a raíz de la crisis de 2001 las ventas cayeron espectacularmente. Los muebles e iluminación se mantienen en niveles medios aunque con tendencia decreciente. También se nota la ausencia de las grandes empresas españolas: bancos, constructoras, tecnología civil y militar (el gobierno dedica el 6% del PIB a Defensa), tanto por su capacidad de generar negocio como por su capacidad de arrastre de otras empresas. - Cuáles son en su opinión los principales obstáculos que deben afrontar las empresas españolas en Singapur? Insistiendo en las ideas anteriores diría que hay un importante mercado como lo prueban las realizaciones de otros países europeos; que el producto español es, en principio, bien aceptado; pero que la introducción no es fácil. Más de dólares de renta per capita El mercado es competitivo, hay que invertir para entrar y hay que entrar para quedarse, con visión de medio plazo. Esto no siempre es posible para pequeñas y medianas empresas que ven mercados alternativos como más fáciles, menos arriesgados o no de tan largo plazo. No obstante, la previsión de crecimiento de la región en los próximos años y las estrategias que pueden observarse en nuestros competidores aconsejan planteamientos diversificadores, que incluyan la presencia en mercados, como éste, con alta potencialidad de crecimiento. - Cómo deben, en su opinión, abordar las empresas españolas el mercado de Singapur? 3

4 Las estrategias han de ser diferentes para diferentes sectores y para diferentes tamaños de empresa. En términos muy generales recomendaría un planteamiento a medio plazo y la búsqueda de socios introducidos y estables. Singapur es un país sin corrupción, con una clase empresarial bien formada, lo que facilita el establecimiento de relaciones de colaboración, representación e incluso joint ventures para operar en el mercado local y en los mercados del SE Asiático. Para la pequeña y mediana empresa es fundamental contar con estos representantes o distribuidores que faciliten el tráfico mercantil con una región geográficamente alejada de España. Tampoco hay que olvidar la importancia, en toda Asia, de las relaciones personales, del cumplimiento de las obligaciones contractuales y del servicio posventa en aquellos casos que la naturaleza del producto lo requiera. - Cuál es, en su opinión, la imagen que ofrece España en Singapur? En general es muy débil o inexistente. Sin embargo en algunos sectores empieza a ser conocida. En los ambientes más profesionales se asocia Barcelona con diseño y la moda española está despegando con fuerza, gracias a la presencia de firmas franquiciadas por Zara, Mango o Camper, entre otras. La apertura, este mismo mes de octubre, de una Embajada española en Singapur es una prueba del interés del gobierno español por esta ciudad- Estado y por su zona de influencia. En los próximos meses se va a notar un incremento de la presencia española en todos las áreas de actividad y en la promoción de contactos de alto nivel. Se debe avanzar en el conocimiento mutuo y en la exploración de áreas de colaboración empresarial. Ello va a facilitar la introducción de productos españoles e incrementar el interés de los hombres de negocios singapureños por España. - Hasta qué punto Singapur puede ser una puerta de entrada en el mercado de otros países asiáticos? Tomemos tres indicadores económicos y comparémoslos a los españoles para valorar el potencial de este país, que indudablemente no es sólo el de su mercado interior de 4,5 millones de habitantes. Uno, renta per cápita: dólares (España ); dos, importaciones: millones de dólares (muy cerca de las cifras españolas); tres, movimiento de contenedores: 15 millones/año (todos los puertos españoles 14,5 millones). Estas cifras no hacen mas que confirmar que Singapur es una ciudad de servicios, con una alta renta per cápita, fruto de su especialización y su dedicación a los sectores más dinámicos de la economía mundial. Importa un elevado volumen de mercancías que, lógicamente, distribuye en los países de su área de influencia. 4

5 Singapur cuenta con una prestigiosa clase empresarial, fuertemente implantada en los países vecinos a través de relaciones de confianza, raza y parentesco. Cuenta también con continuos superávit de renta corriente e importantes reservas de divisas, lo que le permite ser inversor en todo el SE Asiático. Aunque en los últimos años se ha podido observar que las empresas multinacionales se mueven hacia el Norte de Asía, es decir Hong Kong y Shanghai, todavía es Singapur el centro decisor de la región, con mas de 900 centros ejecutivos, frente a los de China, pero muy por delante de Corea, Australia, Malasia o Indonesia. Es centro de decisión, financiación, logístico y de distribución y cuenta con magníficas comunicaciones con todos los países de la región, por lo que el establecimiento de centros directivos regionales ha sido una opción a considerar para todas las compañías que están presentes en los mercados de la zona. 5