Empoderamiento de trabajadores en la producción de banano en Honduras Finca Tropical S.A.

Transcripción

1 Empoderamiento de trabajadores en la producción de banano en Finca Tropical S.A. Por Tamar Benzaken, bajo la supervisión de Richard Feinberg, Profesor de Economía Política Internacional, University of California, San Diego Mayo de 2010 Acerca de BSR BSR, líder en responsabilidad empresarial desde 1992, trabaja con su red global de más de 250 empresas miembros para desarrollar soluciones y estrategias empresariales sostenibles a través de consultoría, investigación y colaboración intersectorial. Con seis oficinas en Asia, Europa y Norteamérica, BSR utiliza su pericia en ambiente, derechos humanos, desarrollo económico y gobernabilidad y rendición de cuentas para guiar a las empresas globales hacia la creación de un mundo justo y sostenible. Si desea más información, sírvase visitar Acerca de FUNDAHRSE FUNDAHRSE es una organización privada de desarrollo, cuyo propósito es promover, capacitar, investigar y desarrollar la responsabilidad social empresarial en. Cuenta con una membresía de 71 empresas líderes tanto nacionales como multinacionales. Formamos parte de FORUM EMPRESA, organización que agrupa a empresas de todo el continente americano comprometidas con la promoción de la RSE. Si desea más información visite: Resumen ejecutivo El sector bananero de en la actualidad sigue enfrentando uno de los graves problemas que impulsaron a las empresas multinacionales a reducir sus operaciones directas en las fincas del país: la inestable relación entre las empresas y los trabajadores. Al ser el banano uno de los cultivos comerciales más importantes del país, los principales productores han buscado diferenciar su negocio mejorando las relaciones entre gerentes y trabajadores. Sin embargo, la falta de herramientas y canales apropiados de comunicación para resolver los desacuerdos y promover la identificación de los trabajadores con las metas de la empresa obstaculizan los avances en estos esfuerzos. Como respuesta a este desafío, BSR se alió con la organización no gubernamental local Fundación Hondureña de Responsabilidad Social Empresarial (FUNDAHRSE) para ayudar a Finca Tropical S.A. a mejorar la comunicación entre los trabajadores y la gerencia e impulsar la productividad de la finca al empoderar a los trabajadores. El proyecto implementó una serie de iniciativas orientadas a desarrollar las destrezas técnicas e interpersonales de los trabajadores, mejorar las capacidades de gestión de personal de los supervisores y desarrollar mecanismos formales de comunicación. El objetivo general del proyecto fue fortalecer los esfuerzos de representación de los trabajadores y crear espacios de diálogo adecuados para que los empleados contribuyan a solucionar los problemas de la empresa. Los resultados inmediatos del proyecto incluyen: 1) formación de un comité de trabajadores que participe activamente con los gerentes en la búsqueda de soluciones a los problemas de la finca, 2) implementación de canales formales de comunicación entre trabajadores y gerentes, 3) aumento de la productividad de la finca, mejoramiento de la calidad de la fruta y de los ingresos de los trabajadores y 4) un cambio general positivo en las interacciones entre gerentes y trabajadores que ha evitado un agravamiento de los problemas. Los resultados a largo plazo previstos para el proyecto consisten en continuos aumentos de la productividad y la calidad de la fruta y disminución de los costos de operación de la finca. Estos resultados positivos solo pueden ser sostenibles si la finca bananera sigue dando la debida importancia al empoderamiento de los trabajadores, invierte en el desarrollo profesional e interpersonal de los empleados y mide de manera proactiva los resultados positivos de esas iniciativas para garantizar el compromiso y la aceptación por parte de la gerencia. Oportunidad La historia de está marcada por las difíciles relaciones entre empresas y trabajadores, y la industria bananera no es la excepción. Como respuesta a estas tensiones, algunas multinacionales han disminuido su titularidad directa de tierras productivas en el país durante los últimos 30 años, abriendo el camino a 1

2 Acerca de Finca Tropical Finca Tropical es una de dos decenas de fincas que producen independientemente para empresas tales como Chiquita Brands International, Dole Food Company y Del Monte Foods. Cada año, la finca exporta del 80% al 90% de su producción y la porción restante, de menor calidad, se vende en el mercado local. Cerca del 100% de las exportaciones de la finca son compradas por Chiquita. Debido a exigencias sociales y ambientales de los compradores internacionales, la finca ha obtenido certificaciones de GLOBALGAP y Rainforest Alliance. Además, anualmente se somete a auditorías sociales internas realizadas por Chiquita. los productores independientes, quienes han heredado este legado de tensión entre empresa y trabajadores 1. La producción de banano en se mantuvo estancada durante los años 80 y los 90, produciendo poco más de 1,5 millones de toneladas de banano y aunque la producción aumentó posteriormente el sector representa ahora un menor porcentaje de las exportaciones totales del país, con un total superior a los USD 54 millones en el año 2008, de los más de USD millones en productos exportados 2 3. No obstante ello, sigue siendo uno de los principales exportadores mundiales de banano y la fruta es todavía uno de los mayores cultivos comerciales de la nación. Al tiempo que los productores lidian con el legado de las relaciones conflictivas entre las empresas y los trabajadores, las marcas globales solicitan certificaciones independientes, tales como la de Rainforest Alliance, que toman en cuenta los derechos de los trabajadores y su participación en la toma de decisiones. Los auditores verifican la existencia de marcos institucionalizados que den a los trabajadores libertad de asociarse y expresar sus opiniones, y las marcas internacionales basan cada vez más sus decisiones de compra en la obtención de esas certificaciones. Por ejemplo, todas las fincas de propiedad de Chiquita en Latinoamérica cuentan con certificación de Rainforest Alliance, y de la misma manera la empresa exige la misma certificación a las fincas de los productores independientes de quien compra. Como resultado de ello, los principales productores han tratado de mejorar las relaciones obrero-patronales en busca de una productividad estable y el acceso continuo a los mercados internacionales. Sin embargo muchos gerentes y trabajadores carecen de las herramientas y canales de comunicación apropiados para resolver desacuerdos y promover la identificación de los trabajadores con las metas de la empresa. Si los productores de banano de se involucraran creativamente con el recurso humano que cultiva sus tierras con el propósito de desarrollar esfuerzos en común en la toma de decisiones y en la resolución de problemas comunes, las fincas podrían obtener beneficios tales como los siguientes:» Crear un mejor ambiente de trabajo con empleados más satisfechos y productivos.» Aumentar la calidad del producto y la productividad de la finca, incrementando de este modo los ingresos para los propietarios, gerentes y trabajadores.» Reducir los costos de producción por caja de banano producida. Como respuesta a este desafío de mantener la competitividad y mejorar las prácticas de responsabilidad laboral en la producción de banano en, BSR se alió con FUNDAHRSE, una ONG local, para trabajar con Finca Tropical S.A., una finca de banano que actualmente cuenta con 234 hectáreas de tierra cultivada y con 217 trabajadores. El objetivo principal del proyecto consistió en empoderar a los trabajadores para que ellos pudieran identificar e implementar mejoras en la operación. El mejorar el sistema de comunicaciones entre gerentes y trabajadores tiene un efecto positivo en la competitividad y la productividad de la finca. 1 The World Banana Economy Food and Agriculture Organization. 2 Estadisticas de Comercio Exterior- Mercancías Generales. Períodos Instituto Nacional de Estadísticas. 3 Países exportadores de banano. Food and Agriculture Organization of the United Nations. 2

3 Estrategia Para determinar la mejor forma de lograr la participación de los trabajadores en las actividades de la empresa, FUNDAHRSE y BSR realizaron un análisis de brecha y un diagnóstico interno de la empresa, para lo cual revisaron los procesos de producción y las políticas e indicadores de recursos humanos y realizaron entrevistas a una muestra de los trabajadores de la finca. FUNDAHRSE y BSR también aplicaron la herramienta de indicadores de responsabilidad social empresarial (RSE) de FUNDAHRSE a fin de evaluar las debilidades y fortalezas de las prácticas sociales de la empresa en los siguientes cinco ejes: 1) visión, misión y ética, 2) calidad de vida de los trabajadores, 3) cadena de abastecimiento responsable, 4) prácticas ambientales y 5) compromiso con las comunidades circundantes. Estas evaluaciones indicaron que la empresa podría mejorar las relaciones obrero-patronales al tomar las siguientes medidas:» Elaborar participativamente con el comité de trabajadores la visión, misión y valores de la empresa, así como la RSE.» Invertir en capacitación continua para los trabajadores.» Planear formalmente proyectos estructurados con la comunidad y celebrar alianzas estratégicas en las áreas circundantes. En vista de estos hallazgos y con su conocimiento de mejores prácticas internacionales sobre el empoderamiento de los trabajadores, BSR y FUNDAHRSE, junto con Finca Tropical, determinaron las áreas en las que el mejoramiento de la empresa tendría mayor impacto sobre la productividad. Decidieron concentrarse en desarrollar las destrezas técnicas e interpersonales de los empleados, mejorar la capacidad de manejo de personal de los supervisores, desarrollar mecanismos formales de comunicación y fortalecer el comité representativo de los trabajadores para que el grupo pueda resolver los problemas de la finca. El proyecto buscó incluir a todos los trabajadores de la finca e institucionalizar las prácticas de empoderamiento. Implementación El primer paso del proyecto al implementar estas prácticas fue la recopilación de información para definir la línea base, tanto a partir de documentación de la empresa como por medio de entrevistas con los gerentes, supervisores y trabajadores. Un análisis de los datos reunidos reveló lo siguiente:» Aunque algunos gerentes y supervisores sentían que personalmente tenían buena comunicación con los trabajadores, no existían mecanismos formales de comunicación, entre ellos canales para comunicar las quejas de los trabajadores.» Los trabajadores no proponían ideas ni retroalimentación sobre su trabajo y creían que el papel de un trabajador era simplemente obedecer órdenes. Según las palabras de un entrevistado: Un trabajador es como un niño que debe obedecer las órdenes de su jefe.» El actual Comité de Trato Justo reconocido por el Ministerio de Trabajo y que representa las opiniones de de los trabajadores era considerado como ineficaz, poco colaborador y con poca influencia en las decisiones de la finca.» Aunque está mejorando, la comunicación entre el Comité y la gerencia, en el pasado se ha manifestado en general como un monólogo, ya sea para poner al día o comunicar nuevas directrices de la gerencia a los 3

4 Trabajadores presentan sus ideas para la visión, misión y valores de la empresa. trabajadores, o para comunicar las exigencias inflexibles de los trabajadores a la gerencia.» Debido a mecanismos fallidos de comunicación, los gerentes a veces no obtenían la aceptación de los trabajadores y se dificultaba la implementación de las políticas que tenían impacto en los problemas de producción. Sobre la base de estos resultados, BSR y FUNDAHRSE identificaron la necesidad de fortalecer el Comité de Trato Justo como máxima prioridad. El número de miembros del Comité se incrementó de 3 a 12 trabajadores con representación de las diferentes etapas de producción y las distintas áreas geográficas de la finca. A los empleados se les asignan las mismas hectáreas de tierra cada día y trabajan en grupos de dos o más; por tanto, el mayor tamaño del Comité y su composición representativa garantizan que la información sea transmitida y discutida entre los trabajadores. Los miembros del Comité se escogen mediante votación de sus compañeros y se reúnen con los trabajadores para oír sus opiniones antes de asistir a las reuniones entre el Comité y el equipo gerencial. El Comité también recibió capacitación sobre cómo realizar reuniones grupales eficaces. La capacitación incluyó herramientas y consejos para organizar reuniones, división de roles y responsabilidades durante las reuniones, facilitación y documentación de reuniones y comunicación respetuosa y eficaz. Para iniciar los esfuerzos de los gerentes y trabajadores en forma cooperativa y participativa para alcanzar metas en común, BSR y FUNDAHRSE impartieron una sesión de capacitación sobre la definición, el propósito y la importancia de la misión, visión y valores de una empresa para la creación de una cultura empresarial que promueva las prácticas de responsabilidad laboral. Como parte del taller, los miembros del Comité y los gerentes colaboraron en varias actividades para desarrollar nuevas versiones de estos conceptos que reflejen el compromiso de la empresa con la responsabilidad social y el empoderamiento de los trabajadores. A lo largo del proyecto, BSR y FUNDAHRSE también realizaron una serie de talleres con el equipo gerencial y los supervisores de la finca a fin de ayudar a crear un ambiente que estimule el empoderamiento de los trabajadores y mejore la comunicación. Debido a que los supervisores interactúan con los trabajadores en la finca más frecuentemente que la gerencia, son considerados críticos para la implementación exitosa de las prácticas de empoderamiento de los trabajadores. Por tanto, los talleres estuvieron dirigidos a lograr su aceptación del proyecto y desarrollar sus destrezas gerenciales. Los temas del taller incluyeron:» Comunicación eficaz: Este debate se centró en los beneficios y desafíos de la buena comunicación e ilustró canales eficientes de comunicación corporativa.,» Revisión de mecanismos actuales de comunicación y creación de nuevos mecanismos formales: Esta sesión de lluvia de ideas tenía el objetivo de crear nuevos mecanismos formales de comunicación para la finca y mejorar los existentes. Las ideas incluyeron buzones de sugerencias y pizarras informativas, mayor frecuencia de reuniones con los trabajadores, y la formalización del uso de estos mecanismos. Estas sugerencias fueron posteriormente aprobadas por el Comité de Trato Justo. Además de visitas mensuales regulares a la finca durante todo el proyecto, a fin de garantizar una implementación apropiada de recomendaciones y apoyar las actividades del proyecto, BSR y FUNDAHRSE realizaron los siguientes talleres con el equipo gerencial: 4

5 Resultados del taller de mapeo de partes interesadas (stakeholders)» Mapeo de partes Interesadas (stakeholders): Los participantes aprendieron sobre la importancia de identificar grupos, empresas y entidades gubernamentales en su esfera de influencia cuyas acciones pudieran afectar a la empresa. El taller mostró los beneficios de enfocar los esfuerzos de la empresa e invertir en la relación con los empleados como primer paso para mejorar la relación con otras partes interesadas.» Mejores prácticas de empoderamiento de los trabajadores: Los consultores de BSR definieron conceptos básicos sobre el empoderamiento de los trabajadores y métodos para lograrlo. Se presentaron los beneficios que este enfoque puede deparar tanto para los trabajadores como para los gerentes y propietarios de la finca. También se mostraron ejemplos de programas de mejores prácticas a nivel internacional por medio de un estudio de benchmarking realizado por BSR. Resultados BSR y FUNDAHRSE realizaron varias visitas de seguimiento al sitio para escuchar de primera mano la retroalimentación y las reflexiones respecto del proyecto de los trabajadores y gerentes, especialmente sobre los cambios notables en los mecanismos de comunicación empleados y el impacto de las nuevas políticas y prácticas implementadas para promover el empoderamiento de los trabajadores. RESULTADOS A CORTO PLAZO Los resultados inmediatos incluyen: Después de mucho tiempo de trabajar en mejorar el ambiente de trabajo el proyecto impulsó este esfuerzo, y ahora se percibe paz en el lugar de trabajo. Oscar Quiroz - Gerente de Producción - 1 Además de sus reuniones regulares para discutir las inquietudes de los trabajadores respecto de la finca, el Comité de Trato Justo ha pasado de ser una organización que se limitaba a presentar las quejas y exigencias de los trabajadores a la empresa a una organización que provee sugerencias para el mejoramiento de las condiciones de ambos. El Comité se reúne una vez al mes para tratar los problemas y las posibles mejoras en la finca. También puede ser convocado por la gerencia para resolver problemas que requieren atención inmediata. En la actualidad el Comité tiene sus propias reuniones y propone soluciones proactivamente. Ya se han puesto en práctica numerosas sugerencias de los trabajadores que han conducido a una mayor productividad y mejor calidad de la fruta. 2 En la actualidad los gerentes se reúnen con mayor frecuencia con los supervisores y trabajadores para comunicar las metas de producción de la finca. También implementaron un mecanismo de participación en las utilidades con los trabajadores, mediante el cual los empleados reciben una bonificación a final de año si se alcanzan y/o superan las metas. 3 Los trabajadores informaron aumentos en su ingreso mensual, además de la bonificación, como resultado de mayor productividad. Ellos creen que este cambio se debió en gran medida a que el proyecto les permitió comunicarles a los gerentes formas en las que podían mejorar su trabajo y ejecutar mejor sus labores. 4 Los gerentes adoptaron las recomendaciones de establecer mecanismos de comunicación más formales; por ejemplo, implementaron las reuniones antes citadas, el uso de buzones de sugerencias, la expansión de las pizarras informativas y el uso de altavoces en el área de empaque para transmitir mensajes. 5 Los trabajadores informaron un cambio positivo general en la comunicación con los gerentes. El Comité de Trato Justo destacó que la comunicación efectiva en todos los niveles de la empresa era uno de los importantes factores que el proyecto ha promovido. De acuerdo con ellos, este nuevo abordaje ha evitado que se agraven los problemas y ahora se 5

6 Una de las reuniones del Comité de Trato Justo sienten más cómodos al dialogar con los gerentes en forma proactiva para abordarlos y resolverlos. En las entrevistas, los trabajadores y gerentes dijeron que estos significativos cambios fueron posibles gracias al vínculo directo que tienen la participación y el empoderamiento de los trabajadores con la productividad y la calidad de la fruta, lo que a su vez conduce a incrementos en las ganancias económicas para los trabajadores. Uno de los trabajadores lo resumió de este modo: Los billetes son lo que motiva a una persona. Sin embargo, los trabajadores también comentaron sobre las mejoras en su ambiente de trabajo una vez que notaron que sus sugerencias se estaban implementando. Oscar Quiroz dice que la gerencia pasó de un sistema de gerenciamiento más tradicional a interactuar con los trabajadores en un diálogo más abierto. El comenta que con el Comité de Trato Justo [el manejo de los empleados] es diferente; se trata de interactuar con ellos más que confrontar. Estos cambios también han traído como consecuencia una mejor imagen de la finca entre las comunidades vecinas, lo cual ha atraído a un mayor grupo de aspirantes para trabajar en la finca, hecho que a su vez mejora la calidad del personal. Aunque Finca Tropical ya cuenta con algunas certificaciones que consideran aspectos sociales, la gerencia indicó que el proyecto complementa sus esfuerzos por mantener sus acreditaciones sociales. Tal como lo expresó el Sr. Quiroz: Sin las certificaciones no tenemos clientes. El empoderamiento de los trabajadores desempeña un papel crucial en la obtención de estas certificaciones. La producción del banano depende íntegramente de los que se ocupan de ella. José Obregón Gerente General Finca Tropical Adicionalmente, durante las entrevistas de seguimiento, los miembros del Comité de Trato Justo mencionaron que la asistencia a los talleres les ayudó a desarrollar sus destrezas profesionales y personales. Muchos también se enorgullecen de ser parte del Comité y lo consideran como un importante papel de liderazgo ante sus colegas. El propietario de la finca, el señor José Obregón, se sintió complacido con estos resultados y ahora ha fijado el entrenamiento para el desarrollo de capacidades de los trabajadores como una meta de la empresa, pues cree que para esta el proceso a largo plazo de empoderar a los trabajadores se concentra en educarlos y desarrollar al personal. Finca Tropical experimentó su año más productivo en 2009, cuando generó más de cajas de banano. Aunque es difícil inferir la causalidad directa del proyecto sobre esta cifra, tanto los gerentes como los trabajadores concuerdan en que este récord fue en gran medida el resultado de su trabajo conjunto y de la mejor comunicación que lograron establecer. Pero también la empresa ha visto un aumento significativo en la calidad de la fruta, lo que se puede vincular más directamente con las actividades del proyecto. Al haber una mejor comunicación entre los trabajadores y la gerencia, los empleados hoy día comprenden mejor el proceso de producción de la empresa y pueden ofrecer sugerencias para mejorarlo. Estos logros han impulsado aún más el compromiso con los trabajadores y el señor Obregón planea ahora reproducir el proyecto en las otras tres fincas bananeras de su propiedad. También ha propuesto su implementación a la Asociación Nacional de Productores Independientes de Banano de. RESULTADOS ESPERADOS A LARGO PLAZO Los resultados previstos a largo plazo de los cambios implementados en Finca Tropical incluyen continuos aumentos de la productividad y la calidad de la fruta, así como reducciones de los costos operativos. Las mejoras a la calidad también permitirán a la finca incrementar el porcentaje de la fruta de primera calidad que se vende a mayores precios al mercado internacional, y así aumentar los ingresos y la competitividad. Además de un mejor ambiente de trabajo, la participación continua de los trabajadores en las actividades de la finca puede garantizarles mayores ingresos y mejoras en su calidad de vida. 6

7 En el futuro, Finca Tropical podrá medir estos beneficios con los indicadores desarrollados por el proyecto, que incluyen costos de producción por caja producida, porcentaje de bananos rechazados durante el control de calidad, porcentaje de bananos de primera y segunda clase, número de racimos de banano requeridos para llenar una caja y tasas de ausentismo y rotación de personal. El hecho de darle seguimiento a estos indicadores sobre Finca Tropical y compartir la información con otros dueños de fincas los persuadirá de que la participación y el empoderamiento de los trabajadores traen beneficios tangibles a la empresa, con lo cual se alienta a otros productores a reproducir el proyecto en sus fincas. LECCIONES APRENDIDAS Y CONSEJOS ÚTILES A continuación se incluyen algunos consejos útiles basados en los éxitos y desafíos del proyecto: Control de calidad en la planta de empaque. 1 Los finqueros deben medir los cambios en la productividad y la calidad de la fruta para aumentar la aceptación de los gerentes y supervisores de equipos. En muchas fincas bananeras, los supervisores y gerentes están acostumbrados a la comunicación en una sola vía y no siempre ven los beneficios del empoderamiento de los trabajadores y de las comunicaciones modernas en el seno de la empresa. Ver el impacto que estos proyectos tienen en la productividad y la calidad de la fruta garantiza su aceptación, un elemento indispensable para el éxito del proyecto. 2 Las empresas deben invertir en la capacitación y educación de los trabajadores. Muchos empleados de las fincas bananeras en han recibido poca o ninguna educación. Invertir en capacitaciones profesionales y en el desarrollo de destrezas interpersonales puede mejorar la comprensión de los trabajadores respecto de las operaciones de la finca y su incidencia en la productividad. 3 Las empresas deben cerciorarse de que los mecanismos de comunicación y los programas de empoderamiento de los trabajadores se usen para escuchar las opiniones de los trabajadores. Los requisitos de las certificaciones internacionales pueden llevar a los propietarios de las plantaciones de banano a crear mecanismos de comunicación para dar participación a los trabajadores. Sin embargo, muchas veces la comunicación sigue siendo un discurso unilateral donde los gerentes no estimulan la participación de los empleados. El hecho de crear nuevos marcos para el empoderamiento de los trabajadores pero sin aumentar su participación puede exacerbar, más que aliviar, las tensiones en el lugar de trabajo. 4 Los comités de trabajadores resultan útiles en las grandes fincas para difundir información entre los empleados y también para recibir su retroalimentación. El Comité de Trato Justo fue un exitoso mecanismo para que los trabajadores se reunieran y discutieran las mejoras necesarias y para que los gerentes y trabajadores implementaran cambios. Los miembros de este Comité también desempeñan un papel fundamental en transmitir información de otros trabajadores a los gerentes y viceversa. Sería difícil comunicar el progreso y lograr la participación de todos los trabajadores sin un modelo organizacional similar. Respecto del Proyecto DR-CAFTA Este estudio de caso fue realizado gracias a una donación del U.S. Department of State concedida a BSR para el proyecto Competitividad Responsable en los Países de DR-CAFTA. Este proyecto trabaja con productores, representantes de trabajadores, gobiernos y compradores internacionales para promover prácticas de responsabilidad laboral en los países del DR-CAFTA. Para más información, visite a 7