11 knúmero de publicación: kint. Cl. 7 : A47C 27/14

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1 k 19 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS ESPAÑA 11 knúmero de publicación: kint. Cl. 7 : A47C 27/14 k 12 TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA T3 k k k k 86 Número de solicitud europea: Fecha de presentación: Número de publicación de la solicitud: Fecha de publicación de la solicitud: k 4 Título: Elemento elástico tipo resorte, del tipo que contiene un cuerpo de espuma tubular provisto de cavidades dirigidas hacia adentro. 30 kprioridad: BE k Titular/es: IMHOLD, naamloze vennootschap Heimolenstraat 101 B-9100 Sint-Niklaas, BE k 4 Fecha de la publicación de la mención BOPI: k 72 Inventor/es: Poppe, Willy k 4 Fecha de la publicación del folleto de patente: k 74 Agente: Urizar Anasagasti, José Antonio ES T3 Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, Madrid

2 1 ES T3 2 DESCRIPCION Elemento elástico tipo resorte, del tipo que contiene un cuerpo de espuma tubular provisto de cavidades dirigidas hacia adentro. La presente invención concierne a un elemento elástico tipo resorte, del tipo que contiene un cuerpo de espuma tubular provisto de cavidades dirigidas hacia adentro, que puede usarse para, por ejemplo, reemplazar muelles de acero como partes de fabricación para sillones, colchones, almohadas y similares. La espuma puede ser tanto espuma sintética, como por ejemplo espuma de poliuretano, o espuma natural, como por ejemplo látex natural. Tales elementos tipo resorte ofrecen propiedades excelentes como muelle y una comodidad óptima y pueden ser procesados fácilmente. Se hacen habitualmente perforando una tira de espuma, cortándola a continuación en piezas y finalmente pegando sus extremos, por ejemplo por medio de adhesivos, formando de esta manera un cuerpo hueco que es cilíndrico en los conocidos elementos tipo resorte. Un elemento elástico tipo resorte de este tipo es conocido por la patente belga No , y por EP-A (POPPE). Buscando un ratio óptimo entre el grosor del material y el diámetro del elemento tipo resorte, se intentó obtener un muelle balanceado, de lo que resultó unelementotiporesortequeeraper- fectamente cilíndrico en el interior además de en el exterior. Consecuentemente, cuando se ejerce una carga sobre tal elemento tipo resorte, la presión se distribuye uniformemente sobre toda la superficie superior o área de presión y las cavidades subyacentes. Dadoqueelmaterialsecomprimemás en el interior cuando el elemento tipo resorte se forma sobre la base de una tira plana, y por tanto tiene una mayor densidad en el interior que en el exterior, la resistencia del elemento tipo resorte aumenta desde el exterior hacia el interior. Tales elementos tipo resorte son apropiados como muelles con una resistencia relativamente grande, tales como muelles para colchones, donde dicha resistencia puede incluso incrementarse aplicando un muelle de acero en la cavidad central del cuerpo de espuma. Sin embargo, tales elementos tipo resorte no son apropiados para su uso como muelles particularmente suaves como los que se aplican por ejemplo en almohadas. No hay espumas que sean suficientemente suaves para hacer un elemento tipo resorte cualitativamente bueno y suave. Con espumas, por ejemplo espumas de poliuretano, la suavidad es frecuentemente inversamente proporcional a la densidad. Espumas con una densidad baja, y que son por tanto, muy suaves, no tienen la fuerza y masa requeridas para desarrollarse enteramente en un muelle uniforme, dado que carecen de las tensiones internas necesarias, y/o forman elementos tipo resorte que se fatigan muy rápidamente y que pierden sus alturas y formas iniciales en un corto espacio de tiempo. La invención tiene como propósito un ele mento tipo resorte que no tenga estos y otros inconvenientes y que, por consiguiente, tenga un máximo de suavidad y de elasticidad que también se mantengan a lo largo del tiempo. Este objetivo se alcanza de acuerdo a la invención por medio de un elemento elástico tipo resorte, como se define en la reivindicación independiente 1. Los elementos tipo resorte que tienen un cuerpo de espuma con un perímetro externo también decreciente desde ambos extremos hacia el medio se revelan en WO A (HOET), pero el cuerpo de espuma es un elemento de espuma grande sin cavidades, fabricado mediante el moldeado o el corte de espuma de una pieza grande de espuma. La forma ahorra materialconunmínimo de perdida de fuerza y resulta en un mayor espacio abierto entre varios elementos tipo resorte en un interior de colchón, lo que es importante para la evacuación de la humedad. Este perímetro exterior decreciente desde las partes extremas hacia la parte central puede ser el resultado de diferencias de tensión internas en el cuerpo durante su construcción, por ejemplo porque el cuerpo esté compuesto de capas con una diferente dureza, esté provistodecavidades en su pared externa que son mas grandes hacia los extremos del cuerpo que en el medio, tenga un grosor particularmente grande en relación al perímetro, o esté hecho de una pieza de espuma cuyos extremos, fijados entre sí durante la formación del cuerpo, estén doblados de manera hueca. En cualquier caso, preferiblemente, este perímetro exterior decreciente desde cualquiera de los extremos hacia la parte central es el resultado de medios externos, por ejemplo un anillo o cilindro que rodee el centro del cuerpo y lo oprima, o una placa provista de una apertura a través de la cual el cuerpo se extiende con su parte central en la apertura. El anillo o cilindro, así comolaplaca, pueden estar hechos de material que puede ser o no elástico, tales como espuma. Este perímetro exterior decreciente desde ambos extremos hacia la parte central centro puede también ser el resultado de mecanismos internos, asaberunoomás núcleos dispuestos en el cuerpo tubular. La invención también concierne a un soporte elástico que contiene elementos elásticos de acuerdo a cualquiera de las realizaciones anteriores anclados unos respecto a otros. De acuerdo a una realización especial, el soporte elástico es una almohada que contiene un núcleo elástico formado a partir de una placa de espuma provista de aperturas a través de las cuales se extienden cuerpos de espuma oprimidos por la placa de espuma en las aperturas. Para explicar mejor las características de la invención, se describen las siguientes realizaciones preferidas de un elemento elástico y de una almohada provista de tales elementos elásticos, sólo como ejemplo, y sin ser limitativo de ninguna manera, con referencia a los gráficos adjuntos, en los que: La figura 1 muestra una vista frontal de un elemento elástico de acuerdo a la invención; La figura 2 muestra una sección de acuerdo

3 3 ES T3 4 alalínea II-II en la figura 1; La figura 3 muestra un vista frontal análoga a la de la figura 1 de medio elemento elástico, pero en relación a otra realización de la invención; La figura 4 muestra una vista en perspectiva de una pieza o bloque a partir del que se puede hacer un elemento elástico de acuerdo a otra realización; La figura muestra una vista frontal análoga a las de las figuras 1 y 3, pero con referencia a otra realización de acuerdo a la invención; La figura 6 muestra una vista frontal análoga a la de la figura, pero con referencia a una variante; La figura 7 muestra una sección de un elemento de soporte elástico de acuerdo a la invención. La figura 8 muestra una vista frontal en la que un elemento elástico de acuerdo a la invención ha sido parcialmente cortado, pero con referencia a otra realización. El elemento elástico de acuerdo a las figuras 1 a 3,, 6 y 9 contiene un cuerpo tubular 1 de espuma, por ejemplo espuma de poliuretano, o espuma de látex natural o sintético, provisto de una apertura central 2 que se extiende axialmente entre los dos extremos, que está provistodecavidades dirigidas hacia adentro 3 en su pared externa, y cuya cara externa se estrecha/ensancha de un extremo a otro. Esto implica que el perímetro externo del cuerpo 1 decrece desde ambos extremos hacia el centro, a medio camino de los extremos. Si la sección transversal del cuerpo es redonda como se representa en las figuras 1 a 6, el diámetro será mayor en los extremos que en el centro, yelexteriordeestecuerposeráprácticamente bicónico. El diámetro en el centro es preferiblemente un 8 % o menos del diámetro en los extremos. Las superficies de los extremos no son planas tampoco, sino ligeramente cónicas en el exterior, lo que por supuesto favorece la capacidad elástica del cuerpo 1. La apertura central 2, en cualquier caso, es prácticamente cilíndrica, excepto en la realización de acuerdo a la figura 8. Las cavidades 3, que están preferiblemente situadas en simetría oblicua, tienen por ejemplo una sección en forma de diamante que decrece desde el exterior hacia el interior hasta prácticamente cero en el interior del cuerpo 1. Cuando se ejerce una carga vertical en el elemento elástico situado en posición vertical, es decir con los ejes de su cuerpo dirigidos verticalmente como se representa en las figuras 1, 3,, 6 a 8,la presión ya no será distribuida enteramente sobre todo el cuerpo 1, sino que será absorbida principalmente por su parte superior que, en el exterior, se doblará parcialmente sobre la parte del cuerpo situado debajo suya Como resultado, el elemento elástico será más suave que si el cuerpo 1 tuviera el mismo perímetro a lo largo de toda su altura que en sus extremos. Consecuentemente, es posible hacer el cuerpo 1 de espuma con una densidad relativamente grande, que permita obtener un elemento elástico cualitativamente mejor y que todavía mantenga la flexibilidad de un elemento elástico con un cuerpo de espuma con una densidad menor y por tanto menor durabilidad y capacidad de recuperación. El decrecimiento desde ambos extremos hacia la parte central del perímetro exterior del cuerpo 1 puede obtenerse de varias maneras, y la construcción de dicho cuerpo 1 está parcialmente determinada por estos métodos de construcción que se describirán a continuación. Todos estos métodos tienen en común que el cuerpo 1 está hecho sobre la base de una pieza plana o bloque de espuma que está provistode pequeñoscortessobretodasusuperficie,quese extienden a través del grosor de la pieza o bloque yqueestán preferiblemente dispuestos de acuerdo aunpatrón oblicuo. Esta pieza o bloque se dobla entonces de manera que sus extremos acaben opuestos uno a otro, después de lo cual estos extremos se conectan entre ellos, preferiblemente por medio de un adhesivo apropiado. En la realización de acuerdo a las figuras 1 y 2, el cuerpo 1 consiste en una serie de capas de espuma con distinta dureza, por ejemplo 2, conectadas entre ellas. Portanto,lapiezaobloquedequeestáhecho el cuerpo 1 consiste también en dos o varias capas. Cuando esta pieza o bloque se dobla para formar el cuerpo, con la capa más dura en el exterior, se crean diferencias de tensión entre las capas, de forma que el diámetro externo se hace menor en el medio que en los extremos, donde la tensión se traslada a una forma cónica de las superficies de los extremos. En la realización de acuerdo a la figura 3, las cavidades 3 tienen una sección mayor en los extremos del cuerpo 1 que en el centro. Consecuentemente, en la pieza o bloque de que se formó el cuerpo 1, se realizan cortes mayores cerca de los bordes que formarán los extremos del cuerpo, y, durante la formación, la tensión será mayor en el centro que en los extremos, lo que resulta en que el perímetro externo decrezca desde ambos extremos hacia la parte central y en superficies cónicas en los extremos. La forma con estrechamiento/ensanchamiento del cuerpo 1 se puede obtener también haciendo la pieza o bloque particularmente gruesa en relación a la longitud, por ejemplo proporcionándole un grosor que sea igual a un cuarto o más de la longitud, de forma que durante el doblado para obtener un cuerpo cilíndrico 1, se creen grandes tensiones en la superficie externa, y consecuentemente el exterior se estreche/ensanche y las superficies de los extremos sean cónicas. El cuerpo 1, formado sobre la base de una piezaobloque4,comoserepresentaenlafigura 4 provisto de cortes, también tiene la sección más pequeña en el centro. Los lados longitudinales 3

4 ES T3 6 de esta pieza, que descansan en los extremos del cuerpo, son rectos y paralelos entre sí. Los lados transversales, que se fijan uno a otro, están doblados de manera hueca, en cambio. Como resultado de las tensiones creadas, también las superficies de los extremos se deformarán cónicamente. En cualquier caso, hay mejores elementos elásticos, consistentes en las realizaciones de acuerdo a las figuras y 6, en que el perímetro exterior decreciente desde ambos extremos hacia la parte central y las superficies cónicas en el extremo del cuerpo 1 no se obtienen como resultado de tensiones internas, sino por medios externos, a saber un anillo 6 o una placa 7 El cuerpo 1 puede entonces formarse sobre la base de una pieza rectangular o bloque que consiste en una capa o varias capas de espuma, provista de cortes iguales, que se dobla para formar un cuerpo cilíndrico 1 y cuyos extremos están fijos uno a otro. En la realización de acuerdo a la figura, los medios externos consisten en un manguito o anillo 6, que se coloca en el centro alrededor del cuerpo 1, que es prácticamente cilíndrico en posición de reposo. Naturalmente, el diámetro interno del anillo 6 es más pequeño que el diámetro del cuerpo 1 en posición de reposo y, por tanto, más pequeño que y preferiblemente igual al 8 % o menos del diámetro del cuerpo 1 en los extremos. Para un cuerpo 1 con una altura de alrededor de 10cm y un diámetro en los extremos de alrededor de 11cm, el anillo 6 tiene una altura de por ejemplo 2 cm y un grosor de 0. cm. De acuerdo a una variante, el anillo 6 puede ser elástico y puede ser por ejemplo una banda elástica. En la realización de acuerdo a la figura 6, el anillo 6 se reemplaza por una placa 7, provista de una apertura redonda 8 cuyo diámetro es igual al diámetro interno del anillo y a través de la cual se extiende el cuerpo 1. Este anillo 6 o la placa 7 oprime el cuerpo 1 en el centro, de forma que en el exterior se obtiene un cuerpo bicónico 1 con superficies cónicas en los extremos. El anillo 6 o la placa 7 pueden ser de espuma, preferiblemente de la misma espuma que el cuerpo 1,odeotromaterialelástico o no. La placa 7 puede ser comúnadosovarioselementos elásticos y por tanto asegurar la conexión entre dos o máscuerposdeespuma1queseextienden a través de varias aperturas 8. Una placa 7 de este tipo, en particular una placa hecha de espuma, con cuerpos 1 en las aperturas 8, es particularmente apropiada como el núcleo de un soporte elástico tal como una almohada o similar, aunque tal núcleo puede también consistir en cuerpos 1 que están anclados unos a otros de otras maneras. La figura 7 representa una almohada de este tipo que consiste en un núcleo 9 y un encapsulamiento 10. El núcleo9está formado de una placa de espuma 7 provista de aperturas 8 a través de las cuales se extienden cuerpos 1 que están oprimidos por la placa 7 en sus mitades. Para ajustarse a las diferencias en altura y/o redondeces en el encapsulamiento, los cuerpos externos 1 son aquí menos altos que los otros. Como los cuerpos 1 están firmemente anclados en sus mitades por la placa 7, hay menos peligro de que estos cuerpos se desvíen cuando se ejerza una carga sobre ellos, y consecuentemente los cuerpos pueden ser más altos que sin la placa 7. Gracias a la forma bicónica de los cuerpos 1, se obtiene una doble acción elástica, tanto en la cara superior como en la cara inferior de la placa 7. Se pueden formar también elementos elásticos muy buenos de acuerdo a la realización de la figura 8, en los que el perímetro externo decreciente desde ambos extremos hacia la parte central y las superficies cónicas de los extremos del cuerpo 1, no se forman por medios externos, sino por medios internos, a saber dos núcleos 11 hechos preferiblemente de espuma más suave que el cuerpo 1. La pieza o bloque a partir de la cual se formóel cuerpo 1 y en la cual se hicieron posteriormente cortes, está hecha de espuma dura en la realización representada, preferiblemente espuma de poliuretano. Cuando la pieza o bloque se dobla para formar un cilindro y sus extremos se conectan entre ellos, se sitúan los núcleos 11 en este cilindro a lo largo de ambos extremos. Antes de que se sitúen dentro del cuerpo 1, estos núcleos 11 son cilíndricos con un diámetro que es mayor que el diámetro del cilindro antes mencionado. Para situar estos núcleos 11 dentro del cuerpo 1, este último se puede estirar para que se abra algo. Después de la aplicación, los núcleos 11 serán ligeramente transformados, pero especialmente el cuerpo 1 habrá tomado una forma acusadamente bicónica, de forma que el elemento elástico sea muy suave, reteniendo a la vez muy bien su forma, gracias especialmente a la alta densidad de la espuma del cuerpo 1. De acuerdo a una variante, se puede situar un núcleo en vez de dos dentro del cuerpo 1, consistiendo este núcleo en este caso en dos extremos cilíndricos que coinciden con los núcleos 11 mencionados anteriormente que están conectados entre sí por medio de una pieza de conexión más estrecha. La invención no está limitada de ninguna manera a las realizaciones antes descritas y representadas en los gráficos adjuntos; al contrario, tal elemento elástico y tal soporte elástico pueden realizarse en todo tipo de variantes y permanecer aún dentro del ámbito de la invención. 6 4

5 7 ES T3 8 REIVINDICACIONES 1. Elemento elástico, tipo resorte, apropiado para el uso en sillones, colchones, almohadas y similares, conteniendo un cuerpo tubular de espuma (1) comprendiendo una superficie exterior provista de cavidades (3) dirigidas hacia el interior del cuerpo (1), siendo el perímetro externo del cuerpo (1) más grande en los extremos que en la parte central, de forma que el perímetro decrece desde ambos extremos hacia la parte central, teniendo cada una de dichas partes forma frustrocónica, con la sección transversal más pequeña del cono dirigida hacia fuera desde la parte central. 2. Elemento elástico, tipo resorte de acuerdo cuerpo (1) está compuesto de capas con diferente dureza. 3. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo a la reivindicación 1, caracterizado por que las cavidades (3) en la pared externa del cuerpo (1) son más grandes cerca de los extremos que en la parte central. 4. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo cuerpo (1) consiste en una pieza plana de espuma que doblada tiene un grosor que es igual a un cuarto o más de la longitud de la pieza.. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo cuerpo (1) consiste en una pieza plana de espuma que se dobla y de la cual dos extremos situados uno en frente de otro se fijan entre sí, doblándose estos extremos de manera hueca. 6. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo perímetro externo del cuerpo (1) decrece desde ambos extremos hacia la parte central debido a medios externos. 7. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo a la reivindicación 6, caracterizado por que los medios externos contienen un manguito o anillo (6) que rodea la parte central del cuerpo (1) y lo oprime. 8. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo a la reivindicación 6, caracterizado por que los medios externos contienen una placa (7) que está provista de una apertura (8) a través de la cual el cuerpo (1) se extiende con su parte central en la apertura (8). 9. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo a la reivindicación 7 u 8, caracterizado por que los medios externos están hechos de espuma. 10. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo perímetro del cuerpo (1) es decreciente desde ambos extremos hacia el centro gracias a medios internos. 11. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo a la reivindicación 10, caracterizado por que los medios internos están formados por al menos un núcleo (11) que contiene al menos una parte que tiene un perímetro externo mayor que el perímetro interno en un extremo del cuerpo (1) antes de ser situado dentro del cuerpo (1). 12. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo a la reivindicación 10 o 11, caracterizado por que el núcleo (11) está hecho de una espuma más suave que el cuerpo (1). 13. Elemento elástico, tipo resorte, de acuerdo a la reivindicación 11 o 12, caracterizado por que los medios internos contienen dos núcleos (11) que son preferiblemente cilíndricos antes de la inserción en el cuerpo (1). 14. Soporte elástico, caracterizado por que contiene al menos dos elementos elásticos tipo resorte de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 que están anclados uno a otro. 1. Soporte elástico de acuerdo a la reivindicación 14, caracterizado por que contiene un núcleo elástico (9) que consiste en una placa (7) que está provista de aperturas (8) a través de las cuales se extienden cuerpos de espuma (1) que están oprimidos por la placa (7) en las aperturas (8) y que tienen por tanto un perímetro externo decreciente desde ambos extremos hacia el centro, y dicha placa (7) también conecta los cuerpos (1) entre sí. 16. Soporte elástico de acuerdo a la reivindicación 1, caracterizado por que forma una almohada y por que el núcleo (9) está rodeado por un encapsulamiento (10). 17. Soporte elástico de acuerdo a la reivindicación 1 o 16, caracterizado por que la placa (7) está hecha de espuma NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposición Transitoria del RD 2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicación del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a España y solicitadas antes del , no producirán ningún efecto en España en la medida en que confieran protección a productos químicos y farmacéuticos como tales. Esta información no prejuzga que la patente esté o no incluída en la mencionada reserva.

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